Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 83 страниц)
Зажмурилась, плеснула в лицо водой и решительно поднялась из ванной. Все, с завтрашнего дня начинаю новую жизнь. И да, отвыкаю от привычки слишком много думать, как советовал Лорес. Я облачилась в ночнушку, заплела косу и свернулась калачиком под одеялом. Уснула быстро, несмотря на волнительный вечер, и, кажется, с улыбкой на губах. Сны снились – не все приличного содержания, но я ничего против не имела. Чую, недолго Морвейнам обходиться моей посильной помощью в плане удовольствия, да и… самой хотелось большего, честно, хотя при мысли, что мужчин будет двое, под лопаткой екало. Вот только наберусь смелости озвучить простые три слова, и все будет в шоколаде. Наверное.
То, что наступило утро, узнала неожиданно – сквозь сон почувствовала, как чьи-то пальцы осторожно гладят лицо, но выныривать из сладкой неги было откровенно лень. Рано же еще… А мне делами не нужно пока заниматься, Хлоя вроде справляется… А кто это вообще, кстати, так вольно себя ведет в моей спальне? Встрепенулась, приоткрыла глаза, наткнулась на взгляд Эрсанна, сидевшего на краю моей кровати. Уже одетого, благоухающего можжевельником и апельсином – я ошалело уставилась на него.
– Ш-ш-ш-ш, спи, все хорошо, – тихо произнес он, ладонь провела по волосам. – Я просто зашел.
Эрсанн наклонился, коснулся губами моей щеки и вышел. Похлопала ресницами, озадаченно посмотрела на закрывшуюся за ним дверь, сладко зевнула, потянулась. Перевернулась на другой бок и уснула снова. Странные порывы у старшего лорда, ну да ладно. Второй раз уже проснулась окончательно, около начала одиннадцатого, бодрая, с хорошим настроением и жаждой деятельности. Точнее, жаждой знаний – хотелось дальше про богов почитать, праздники и ритуалы, про королевскую династию – мне там не очень много осталось, – и географию никто не отменял. А может, Эрсанн еще добавил. Умылась, оделась, волосы после некоторого раздумья вообще оставила распущенными, только парой небольших гребней забрала с боков, чтобы не мешали. Платье… сегодня тоже выбрала с завышенной талией. Что-то в последнее время нравится мне этот фасон. Улыбнулась собственным мыслям, немного смущенно, правда, пока еще, бросила на себя последний взгляд в зеркало: глаза блестят, румянец на щеках, довольная улыбка, и общий вид такой… цветущий. Я не узнала себя, по-моему, даже волосы приобрели особый блеск, стали ярче, цвет насыщеннее – каштановый с отливом в темный янтарь. Ух ты. Это на меня так Морвейны, что ли, действуют? Тихонько хмыкнула, расправила плечи и поспешила из комнаты – есть очень хотелось. И пару вопросов Хлое задать.
Позавтракала я снова в одиночестве, а старшую горничную нашла в кладовой, очень удачно.
– Хлоя, привет, – поздоровалась с ней, и тут же кольнула вина за то, что девушка теперь выполняет двойную работу. – Ты как тут?
– А? – она отвлеклась от расходной книги и посмотрела на меня. – Ой, Ян, привет, – Хлоя радостно улыбнулась. – Отлично выглядишь. Спасибо, нормально, справляюсь потихоньку. Лорд Эрсанн сказал утром, у него для всех объявление будет, когда вернется после обеда, – девушка хитро прищурилась. – Ты, случайно, не знаешь, по какому поводу?
Я пожала плечами, хотя сердце екнуло: мне же говорили, про статус узнаю после экзамена. А до него еще неделя, не считая сегодняшнего дня. Эрсанн передумал?
– Не знаю, Хлоя, честно, – искренне ответила и поспешила перевести тему. – Слушай, у меня вопрос, деликатный, – понизила голос, хотя кроме нас в кладовой больше никого не было. – Понимаешь, у меня тут критические дни на носу, – замялась, отведя взгляд. – Чем здесь женщины пользуются?
Ой, надеюсь только, не многослойными тряпочками. Читала в какой-то исторической книге. Тут же маги, и женщины среди них тоже есть, они должны что-нибудь придумать для своего удобства.
– О, конечно, – Хлоя кивнула и повела за собой в самый дальний угол кладовой, к очередному шкафчику. – Вот, здесь, – открыла дверцы, и я озадаченно уставилась на лежавшие на полках небольшие плоские мешочки из хлопка, от которых шел приятный травяной запах.
– Э-э-э-э… – глубокомысленно протянула, недоумевая.
Что-то у меня сомнения, что эти штуки хорошо защищают. Кстати, видела раньше, но и в голову не могло прийти, что это. Думала, саше какие-нибудь для приятного запаха, а оно вон как вышло.
– Их маги-травники делают, – успокоила Хлоя. – Сколько пользуюсь, ни разу проблем не возникало, – заверила она, угадав мои колебания, и добавила. – И, м, запаха тоже нет.
Уф. Тема деликатная, но очень актуальная – сколько читала книжек, в романах о попаданках эта деталь авторшами в основном замалчивалась, или решалась просто. Настоечки волшебной выпил – и вуаля, все в порядке. Но с природой шутки плохи, я бы на такое не подписалась, хотя звучит заманчиво. Ладно, Хлое виднее. Только еще один момент.
– А, это, как они держатся?.. – уточнила, пытаясь мысленно представить.
– Так пришиваем, – невозмутимо ответила старшая горничная. – Как же еще?
Ну да, не поспоришь. Хорошо, этот вопрос решили. Правда, что делать с дикими болями и общим хреновым самочувствием в первые три-четыре часа, я понятия не имела. Обезболивающих таблеток тут нет, а обращаться к Морвейнам с такой просьбой – это вам не мигрень. Да и, Лоресу нельзя пока магией пользоваться, а Эрсанна может и не оказаться дома. Ладно, перетерплю, не в первой, в конце концов. Улыбнулась Хлое и кивнула.
– Спасибо. Эрсанн не говорил, когда вернется?.. – сказала и запнулась, досадливо напомнив себе, что по имени для меня хозяева, только когда больше никого.
Девушка довольно разулыбалась, глядя на меня сквозь ресницы.
– Не уточнял, но велел Дорберту обед готовить часам к четырем дня, – прощебетала Хлоя и тут же продолжила, не дав мне ничего ответить. – Я-а-а-ан, между вами что-то есть, да? Ну скажи, мне интересно, – она подалась вперед, блестя глазами.
Я помедлила.
– А почему ты так переживаешь за меня и Морвейнов, Хлоя? Тебе-то что за дело? – спросила, пристально посмотрев на нее. – И вообще, сама же говорила, о хозяевах не сплетничаешь?
Старшая горничная не перестала улыбаться.
– Мне не все равно, кто станет хозяйкой в этом доме, – просто ответила она. – Какая-нибудь фифа вроде леди Аллалии, или такая, как ты. И я рада, что милорды обратили на тебя внимание.
– Какая хозяйка, Хлоя, ты о чем, – я попыталась отмахнуться от ее смелых предположений, но… вспомнились слова Морвейнов, и старшего, и младшего. – Они аристократы…
– Яна, – перебила меня девушка и стала серьезной. – Известны случаи, когда лорды женились на женщинах из других миров. Закон же не зря появился. Вы слишком другие, слишком отличаетесь, тем и привлекательны.
Тема затронулась интересная, и я не могла просто развернуться и уйти.
– Хлоя, но ведь не может быть, что тут поголовно одни пустышки и светские вертихвостки, – возразила я, пройдясь по кладовой. – Неужели совсем нет нормальных женщин?
– Смотря, какие, нормальные, – она пожала плечами. – Видимо, та, которая бы подошла милордам, им не попадалась до встречи с тобой. Ян, честно, по-моему, ты зря волнуешься и беспокоишься, – снова улыбнулась Хлоя. – Все хорошо будет, поверь. Ты позавтракала уже?
– Да, – я вздохнула. – Пора за учебу садиться, экзамен скоро. И Лореса проведать нужно.
На этот раз Хлоя никак не отреагировала на то, что я назвала младшего Морвейна по имени.
– Ему гораздо лучше, по крайней мере, на завтрак Дорберт приготовил гренки с беконом, – усмехнулась Хлоя. – Иди, Ян, я пригляжу за всем.
И я поднялась наверх, в спальню Лореса. С удивлением поняла, что хотя виделись только вчера вечером, успела, кажется, соскучиться, и когда переступила порог, поймала себя на том, что снова улыбаюсь, как и вчера. Главный следователь уже сидел, обложившись бумагами из папки Эрис, с сосредоточенным видом их просматривая, но при моем появлении тут же отложил лист и поднял голову. Вот… вредный тип, знал, что приду, и рубашку надеть не удосужился. Так и щеголял голым торсом, беспокоя воспоминания вчерашнего вечера и сбивая меня с благодушного настроя.
– Доброе утро, – поздоровалась я, направляясь к своему столу. – Хорошо спали?
– Отлично, – негромко ответил Лорес, провожая меня взглядом. А вот от следующих его слов я чуть не споткнулась от неожиданности. – Я-а-а-а-ан, – позвал он знакомым тягучим голосом. – Ну и где мой утренний поцелуй?
Не поняла, это еще что за новые требования?
Глава 16
Развернулась, вопросительно подняла брови, постаравшись сохранить спокойствие, хотя сердце мячиком подпрыгнуло в груди.
– Простите?.. – переспросила, впрочем, догадываясь об ответе.
Дорвался, называется. А я… ну, что я. Видимо, чисто по привычке пыталась держаться в прежних рамках поведения скромницы.
– Не прощу, если немедленно не прекратишь изображать прислугу, – немного резко ответил Лорес, и я даже слегка обиделась.
Сначала требовали от меня вежливости и соблюдения условностей, а теперь рычит, что не могу из образа выйти.
– Иди сюда, – тут же добавил он, смягчившись, и даже улыбнулся уголком рта.
Поджала губы и молча приблизилась, сложив руки перед собой – а пока, между прочим, я и есть прислуга, другой статус мне не озвучили. Лорес подался вперед, ухватил за запястье и потянул на себя – пришлось сесть, позволить себя обнять, но лицо отвернула, несильно упершись ладонями в обнаженную грудь младшего лорда.
– Ну ладно, что ты, – примирительно произнес он, аккуратно обхватив мои запястья и прижав крепче к себе. – Мы же уже все выяснили, Ян, оставь эту сдержанность и чопорность. Ты больше не экономка, забудь.
"А кто?" – так и хотелось спросить, но я сдержалась. Все равно не скажет, а лишний раз занудствовать не хотелось. Тихо вздохнула, покосилась на это притягательное лицо, на котором сейчас светилась все еще непривычная мне нежность. А потом Лорес прищурился, в темно-голубой глубине мелькнула хитринка, и он повторил своим завораживающим, переливчатым голосом:
– Ну так где мой поцелуй?
Ай, ладно, не отвяжется ведь, да и… Наши желания совпадали. Я повернулась к Лоресу, положила ладони ему на плечи, немного нерешительно потянулась к губам. Раньше обычно меня целовали, а не я, так что да, чувствовала себя не слишком уверенно. Но никогда не поздно учиться, правда? Провела языком по мягким, теплым губам Лореса, собираясь с духом, чтобы продолжить, но тут его хулиганистая светлость поймал его и втянул в свой рот. Я от неожиданности чуть не отпрянула, но ладонь Эрсаннова отпрыска зарылась в волосы на затылке, не дав отстраниться, и инициатива быстренько перешла к более опытному в этих делах мужчине. М-м-м-м… Кажется, с каждым разом мне все больше нравится целоваться, и с одним, и со вторым Морвейном, черт возьми. Не знаю, сколько прошло времени, но мы увлеклись. Я сама прильнула к Лоресу, обняв за шею и перебирая жестковатые пряди, отвечая на томительный, головокружительно нежный поцелуй и совсем не думала, как это выглядит со стороны. И даже то, что прекрасно ощущала бедром, насколько Лорес рад меня видеть, тоже вызывало не смущение, а волнение и мысли, совершенно далекие от целомудренных. Мне нравились перемены.
Лорес отстранился первый, но не торопился отпускать, поглаживая пальцами щеку и глядя с каким-то странным выражением. Я слегка забеспокоилась.
– Л-лорес? – тихонько позвала, все-таки споткнувшись на имени.
Еще не очень привычно.
– Никогда не задумывался, что же мне надо от женщины кроме секса, – негромко, задумчиво ответил вдруг он серьезно. – Да и не стремился к постоянным отношениям, не при моей работе, когда как облупленных знаешь всех этих томных леди, – улыбка у него вышла немного кривой. – Возможно, у меня слишком завышенные требования, остальные же живут как-то со своими женами и не жалуются, – Лорес замолчал, а я невольно затаила дыхание, не в силах пошевелиться или отвести взгляд, пальцы младшего Морвейна все так же блуждали по щеке. Похоже, теперь мне предстоял сеанс откровенности от сына. Папу я уже наслушалась. – Ты другая, Яна. Ты не будешь обманывать за моей спиной. Ты умеешь заботиться. Да, порой ты ведешь себя несносно, – тут он улыбнулся, очень светло и мягко, и тело отозвалось волной сладкой дрожи от макушки до пяток на эту улыбку. – Но в этом твоя прелесть, Яночка. Ты не соблюдаешь правила, и уверен, даже когда узнаешь их, все равно будешь вести себя так, как привыкла, по-своему, – его губы легко коснулись кончика моего носа, и Лорес наконец убрал руку с моей талии. – Все, иди учить, папа оставил тебе список.
Обескураженная его исповедью и немного сбитая с толку, я сползла с кровати и молча направилась к столу. Накатила неловкость: по их словам выходило, я вся такая исключительная на фоне местных женщин, и даже мои комплексы каким-то непостижимым образом выглядели в глазах Морвейнов не недостатками, а скорее интересной загадкой. Которую они старательно разгадывали всю последнюю неделю. А не разочаруются, когда достигнут результата, убрав все лишнее с их точки зрения? Так, ладно, не думаю об этом. Села за стол, прочитала послание Эрсанна. "Ян, вот следующие города, по религии – читай дальше, про праздники и ритуалы, если про богов уже все. По королям – возьми не больше трех, я вернусь к четырем, мне твоя голова нужна не перегруженной знаниями. Что-то пусть поспрашивает Лорес, остальное уже я. До встречи". Ох. Вот кто скажет, почему я млею не от обычных комплиментов, а от таких вот с первого взгляда сухих строчек, где всего в паре слов проскальзывает забота? Вздохнула, не удержалась от довольной улыбки и погрузилась в очередной мозговой штурм экономической географии.
Теперь я изучала юго-запад страны, ближе к горам, где находилась курортная зона Арнедилии: теплое море, почти круглый год хорошая погода, даже зимой температура не опускалась ниже плюс пяти, многочисленные горячие целебные источники, полезные грязи. Туда ездили лечиться и отдыхать, наслаждаться прекрасной природой, экзотичными и вкусными фруктами – в хорошие года успевали снимать по два урожая, весна там начиналась довольно рано. Основной продукт помимо фруктов – чудодейственная косметика, без всякой магии и иллюзии делавшая кожу фарфоровой, а ногти и волосы крепкими и блестящими. Конечно, вино, ликеры и настойки на любой вкус. Еще – потрясающей красоты кружева, которые ткали не люди – разновидность пауков, жившая в пещерах. Их специально выращивали, укрепляли с помощью магии паутину и отправляли на продажу. Потрясающе тонкие, мягкие, невесомые кружева, которым сносу не было, их окрашивали в разные цвета, а еще, делали паутинку серебристой или золотистой. В книге упоминалось, что эти кружева очень любят придворные модницы, и даже сама невеста наследника, принцесса из Элимии. Я невольно подумала о том белье, что мне подарили. Хотя, вряд ли, изделия этих необычных пауков – кстати, узор никогда не повторялся, – стоили немалых денег.
Часам к двенадцати Лорес решительно заявил, что пора прерваться на второй завтрак, и мне, и ему, на сей раз я сама сходила за подносом. Мне размяться тоже не мешало. Пока ели, младший лорд, спросив, что сейчас изучаю, поделился рассказами про один из городов, Скалейв, у Морвейнов там, оказывается, поместье имелось, и даже собственная маленькая винодельня.
– Там два раза в год большие праздники проводятся, весной и осенью, – говорил Лорес, неторопливо прихлебывая травяной чай. – Конечно, приуроченные к сбору винограда и посвященные вину. Очень красочно, кстати, и алкоголь представляют качественный, вкусный. Мы с отцом на это время берем отпуск и едем отдыхать, – в голосе лорда проскользнули мечтательные нотки. – Наше поместье отдельно стоит в небольшой долине, с собственным выходом к морю и пляжем. Так что время проводим отлично, – его задумчивый взгляд скользнул по мне. – Ты была когда-нибудь на море?
– Конечно, – я кивнула, доедая теплый салат из сочных, поджаренных кусочков птицы и овощей. – Вообще, купаться обожаю, все время старалась хотя бы раз в год съездить на юг, – вздохнула, вспоминая мои путешествия.
Море любила, да, и теплое солнышко тоже. Интересно, к чему спрашивает? Неужели… в перспективе собирается показать их с отцом дачку у моря?
– Отлично, – улыбка Лореса стала шире, он отставил пустую кружку и забрал у меня поднос с посудой. – Готова рассказывать, что по географии выучила?
– Готова, – кивнула я и встала, направившись к карте.
Получасовой ответ по карте с уточняющими вопросами Лореса, и я перешла к следующей теме – праздники, обычаи и ритуалы Арнедилии, связанные с религией и повседневной жизнью. Вот это уже интереснее. Только спокойно углубиться в изучение фольклора страны мне, естественно, не дали.
– Ян, что сейчас учить будешь? – спросил Лорес, едва я устроилась за столом.
Рассеянно ответила, листая книгу и не глядя на собеседника.
– Иди ко мне, – последовало неожиданное предложение, причем без всяких повелительных ноток.
Я оторвалась от учебника, покосилась на Лореса. Что задумал? Скучно, что ли, стало? Так я не могу пока на развлечения отвлекаться. О чем вежливо, но твердо и сообщила:
– Я немного занята сейчас.
– Бери книгу и иди сюда, – терпеливо повторил Лорес – удивительно, даже не приказал.
– Вообще я еще пишу, – так же терпеливо ответила я, борясь с желанием согласиться на предложение. – Мне за столом удобнее…
– Ян, или я встану, нарушив режим, или ты прекратишь придумывать отговорки, – со смешком перебил меня Лорес. – Не укушу и приставать не буду, – добавил он ехидно.
– Тогда зачем? – вырвалось у меня, я не торопилась выполнять настойчивую просьбу.
Близость Лореса… волновала. А мне еще учить, и Эрсанна, думаю, не убедит оправдание моих слабых знаний тем, что его сын мешал. Мм, угу, слабовата отговорка, понимаю. Трусила я еще поддаваться собственным желаниям.
– Хочу, чтобы ты была ближе, – откровенно ответил младший лорд, глядя на меня сквозь ресницы. – Ну и помогу в учебе.
Улыбка все так же блуждала на этом красивом, породистом лице, на котором не осталось ни следа прежней слабости. Я колебалась. Точно ли не тронет?.. Не то, чтобы так сильно боялась его приставаний, но – сейчас день, и у меня ни разу не романтичный настрой.
– Я-а-а-а-а-ан, – снова позвал Лорес, уже с явными предупреждающими нотками, и взялся за одеяло. – Раз.
Встанет ведь, а Эрсанн строго наказал – три дня постельного режима. Может, его сын только с виду такой бодрый, а на деле действительно лучше отлежаться. Вот же, капризный какой, в самом деле. Меня ему, видите ли, надо ближе. Коротко вздохнула, прихватила учебник по истории Арнедилии с заложенной главой о фольклоре и направилась к кровати с твердым намерением пресечь любые попытки помешать мне учить. И так вчера незапланированный визит леди Аллалии не дал до конца с королями разобраться. Смело взглянула в безмятежное лицо Лореса и строго произнесла:
– Будете мешать, отсяду.
После чего плюхнулась на кровать, спиной к нему, и демонстративно уткнулась в учебник.
– Уже условия ставишь, Яночка? – однако голос Морвейна-младшего звучал чрезвычайно довольно.
А в следующий момент вокруг моей талии обвилась нахальная рука и притянула к Лоресу. Возмущенно засопев, я завозилась, пытаясь выбраться, потом сдалась – шустрый больной обнял уже двумя руками, прижал к себе и положил подбородок на плечо. Фига, теперь точно не высвобожусь.
– Все, Ян, успокойся, – мягко произнес Лорес над ухом. – Давай, открывай на праздниках.
Пришлось смириться с тем, что дальнейшее мое погружение в мир знаний будет происходить в объятиях и под присмотром его болезной светлости. Ладно, ладно, мне тоже приятно находиться с ним рядом. В конце концов, я вообще скинула домашние туфли и с ногами забралась на кровать, прислонившись к теплому Лоресу, и уже не напрягалась от его близости. В кольце сильных рук так уютно, оказывается, а я так истосковалась по этому ощущению твердого мужского плеча, на которое можно опереться…
– Смотри, некоторые праздники в честь богов и их детей считаются государственными, и в эти дни его величество устраивает различные мероприятия во дворце или на природе, – пояснял Лорес по ходу моего чтения. – Для аристократов, естественно, у простых людей свои забавы.
– Что за мероприятия? – тут же заинтересовалась я – в книжке только указывалось, какие праздники относятся к государственным и как они обычно проходят, ну и история.
– Самый главный, конечно, в честь бога Жизни, Эгвена, – Лорес убрал упавший мне на лицо локон, и этот простой жест выглядел так естественно, что я на пару мгновений смешалась и отвлеклась от урока. – Это грандиозный трехдневный прием во дворце, с танцами, фейерверком, подарками его величеству и от его величества тем, кто заслужил его благосклонность, в том числе грамоты новоиспеченным дворянам, и тогда же ставятся метки на ауру, лично королем.
Об этом празднике я читала, аналог нашего Нового Года, только здесь он не в середине зимы, а в конце, когда природа пробуждается от спячки к новому витку жизненного цикла. Символично. А вот про метки интересно. Посмотрела на Лореса с удивлением.
– Как это? – переспросила, отложив учебник. – Ну, с метками?
– Если ты заметила, титулов у нас нет, их давно упразднили, – начал объяснять Лорес, поудобнее устроив меня под боком. – Вместо них его величество наносит на ауру особую метку, у каждого рода она своя, и эта метка передается по наследству. Причем, и законным, и не очень, детям, – с усмешкой уточнил он. – Также метку приобретает супруга после обряда в Храме, или – что случается реже – супруг, если он женится на знатной леди.
– О, как, – теперь я поняла, как Эрсанн всего лишь по обрывку ауры в кольце-артефакте вычислил потомка рода Нолейвов. – И эту метку никак не замаскировать?
– Ян, ее ставит сильнейший маг страны, – спокойно произнес он. – Десятая категория только в королевской семье проявляется.
– Понятно, – я кивнула и вернулась к теме праздников. – Хорошо, про прием ясно. А еще что?
– Большой маскарад в честь Ирджи и Улинии, – продолжил рассказ Лорес, снова притянув к себе. – Пожалуй, самый любимый праздник, в этот день у работников Храма Ирджи прибавляется работы, – с улыбкой пояснил он.
Ирджи – богиня Любви, и, кажется, догадываюсь, почему так с храмами. Аналог Дня Святого Валентина, только здесь он в середине весны, когда все цветет и благоухает зеленью.
– Единственный день, когда влюбленные могут заключить союз независимо от желания родителей, поэтому праздник самый долгожданный для юных леди и кошмар для их отцов и матерей, – Лорес откинулся на подушки, не расцепив рук, и я практически легла спиной ему на грудь, пристроив затылок на плечо. Удобно, не передать, – Обычно барышень стараются за день-два до маскарада увезти из города под усиленный присмотр в поместья. А взрослые развлекаются на маскараде во дворце.
Да уж, веселый праздник, это точно. Потянулась к книге, пробежала глазами страницу.
– А летом есть какие-нибудь мероприятия? – поинтересовалась у Лореса.
– Конечно, есть, Большая Королевская Охота, – ответил он, легонько коснувшись губами моего виска. Мур… Эти нечаянные, вроде как рассеянные маленькие знаки внимания рождали смятение в груди и трепыхание сердца, и приходилось постоянно напоминать себе, что у меня урок, несмотря ни на что, и слушать Лореса надо, а не только млеть от его близости, – В честь Охотника Тримми, в этот день простым людям позволяется охотиться в королевских угодьях под Мангерном, а сам его величество устраивает праздник для знатных семей города, как правило, дня на два-три все выезжают на природу в дальнюю часть угодий, чтобы им никто не мешал.
– Ой, я слышала, Эрсанн говорил, это через две недели, – крайне невежливо перебила я, вспомнив разговор Морвейна-старшего и Эрис.
Лорес не обратил внимания на мою невежливость и кивнул, продолжив рассказ.
– Да, именно она, ты права. Поскольку погода в эти дни всегда хорошая, большинство гостей размещают в шатрах, но некоторых особо важных и почетных его величество селит в охотничьих домиках. Для него и его семьи, естественно, построен небольшой особняк.
Так, выходит, Морвейны куда-то уедут? А… а я тут останусь, скучать в одиночестве? Настроение чуть упало, но я напомнила себе, что не стоит отвлекаться на досадные мелочи, за две недели многое случиться может.
– Так, понятно, – я перевернула страницу. По логике, далее следует осень и праздник урожая в честь Щедрой Лехарды. – А осенью есть какие-нибудь праздники во дворце?
– Есть, большой прием, на него приглашаются главы гильдий, известные торговцы, и его величеству преподносятся так называемые дары осени, в знак процветания его страны, – пальцы Лореса зарылись в мои волосы, легонько массируя голову, и я прикрыла глаза, наслаждаясь приятными ощущениями. – Ну а вечером бал, на котором обычно заключается большая часть помолвок.
– И зимний, наверное, праздник, да? – проявила я догадливость.
– Верно, – согласился Лорес. – Большой Зимний Бал, в честь Асстейны. Главное правило – все должны прийти в нарядах только двух цветов, черного и белого. Допускается только серебристая отделка, из драгоценностей – прозрачные или светло-голубые камни, жемчуг, черные бриллианты, – я удивилась такому строгому дресс-коду, но в общем понятно, почему.
Зима, снег – потому белое и серебристое, и богиня Смерти – потому черное. Ну а драгоценности собственно под наряды, правильно.
– Эти мероприятия обязаны посещать все знатные семьи Мангерна, без исключения, а вот на остальные королевский секретариат отдельно приглашения рассылает, – подвел итог Лорес. – Еще, важные дворцовые праздники, это, естественно, дни рождения короля, его супруги, сына, невесты принца, – принялся перечислять он дальше. – День коронации отмечается. Поскольку его величество и его высочество люди занятые, приемы во дворце проводятся не слишком часто. Принцесса вот для своего развлечения регулярно проводит вечера, и считается большой честью получить на них приглашение. Король с принцем устраивают обеды для избранных.
– Угу, – я послушно кивнула.
Спрашивать, зачем, по мнению Лореса мне знать такие подробности дворцовой жизни, благоразумно не стала. Уяснила уже, когда стоит приставать с расспросами, а когда лучше принять к сведению. Так, с праздниками прояснили, пора переходить к следующему пункту – королевской династии. Так складывалось исторически, что в семье в основном рождались мальчики, девочки редко, и их выдавали замуж в соседние страны за тамошних правителей или высоких государственных чинов. Два принца у страны имелось всегда, один про запас, как говорится, и отсюда имелся Большой королевский двор и Малый, для близких родственников. Что характерно, у побочных ветвей как раз изобилие девочек, и по закону они не имели права на престол, даже если случится невероятное и у страны не окажется прямого наследника. Этот закон издал тот самый король, основатель новой династии, после чистки Арнедилии от всех, кто имел хоть малейшее отношение к старым королям. Умный, да.
Сейчас в Большом Королевском дворце Мангерна жили его величество Геленар, его супруга королева Алрея, их старший сын и наследник Бетиарн, принцесса Керис, его невеста, и младший сын Геленара, десятилетний Алар. В Малом королевском дворе обитали брат Геленара с семьей, его дядя – вдовец уже, – и его дочь с семьей. У меня, конечно, мозг пух от всех этих родственников и имен, но приходилось запоминать – я подошла к дедушке нынешнего монарха. Тут Лорес не мешал, молчал, пока я читала главу о правлении короля Риуса, к моему облегчению, ничем особо не отличившегося, пока сидел на троне. Тоже двое сыновей и дочь, последнюю выдали замуж за первого министра другой соседней страны, Лидании. Ох. Теперь самое нелюбимое, вычерчивать родословное древо, причем без подглядывания в книгу. И не забыть никого, когда рисовать буду. С тяжким вздохом я отложила учебник и пошевелилась.
– Лорес, мне к столу надо, – попросила я, отметив, что имя лорда произносила уже ровно и без запинок. – Писать буду.
– Что писать? – тут же спросил он, не торопясь отпускать.
– Королевскую родословную, мне лучше запоминается, когда картинку вижу, – пояснила я. – Ну и в книгах растекаются мыслью по древу, потому и составляю конспекты, чтобы проще учить.
– Хорошо, – Лорес спорить не стал, разжал объятия, и тут же предложил. – Давай так, ты сейчас нарисуешь, а я тебя потом поспрашиваю. Называю имя, ты говоришь, кто это и кем кому приходится, – взгляд младшего лорда выражал кристальную ясность, и улыбался он настолько безмятежно, что я мгновенно насторожилась.
Прищурилась, с подозрением глянула на собеседника.
– А если ошибусь? – в лоб спросила, уверенная, что Лорес что-то задумал.
– Ну-у-у-у… – в темно-голубых глазах вдруг мелькнул хищный огонек, главный следователь Арнедилии внимательно оглядел меня. – Выполняешь мое желание, м-м?
О, господи, да сколько можно, мелькнула утомленная и одновременно волнительная мысль. Я скрестила руки на груди.
– Может, без всяких условий? – как можно тверже произнесла, впрочем, не сильно надеясь на положительный ответ.
– Не может, – уверенно отозвался Лорес, подтвердив мои опасения. – Давай, Ян, скоро папа к обеду вернется.
Пришлось подчиниться. Ладно, ладно, я уже выучила половину этого древа, а память у меня в самом деле хорошая, особенно зрительная. Я села за стол, вооружилась пером и, выудив из стопки лист с уже начерченной схемой, принялась дополнять ее. Ответить хотелось без ошибок – откуда знаю, какими нездоровыми желаниями "обрадует" младший Морвейн? Не так быстро, лорд следователь, и вообще, у меня сегодня особо нет настроения на пикантные развлечения.
Я все-таки ошиблась, хорошо, всего один раз – имя дочери одного из королей забыла. Зато остальное ответила правильно.
– Играешь со мной в бильярд, – с ну очень довольным видом сообщил Лорес, заложив руки за голову. – На моих условиях.
Опять условия. Я чуть ногой не топнула с досады. Радовало, что не сегодня точно – а вот завтра… когда постельный режим уже закончится… Уф. Стало жарко, и опасаясь, что голос изменит, я молча кивнула, отвернувшись к столу. Все равно новых приставаний не избежать, как старшего, так и младшего. И мысль волновала… Начала собирать листки и книги, остро чувствуя спиной взгляд Лореса, тишина давила на уши. Я лихорадочно соображала, под каким предлогом хотя бы ненадолго выйти из спальни Эрсаннова наследника… Хлоя появилась очень вовремя.
– Добрый день, милорд, – поздоровалась она с Лоресом, потом повернулась ко мне. – Яна, лорд Эрсанн вернулся, просил тебя спуститься к обеду.
– Ну вот, а мне тут скучать, да? – преувеличенно недовольным голосом отозвался капризный больной.
