Текст книги "Служанка-леди (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 83 страниц)

– Вы же вдвоем с лордом Лоресом гуляли? – невинно уточнила Солана.

– Вы наблюдательны, – ну да, с Лором и… и с Эрсанном.

Я не стала уточнять, что в тот момемнт, когда мы ехали с младшим Морвейном в лес, самой леди Рахлард на поляне уже не было. Значит, Киар наябедничал. Ушлый, гад, везде подсуетился.

– Приглядывайте лучше за вашими лордами, госпожа Яна, – негромко произнесла фрейлина, чуть прищурившись. – Здесь много желающих получить их внимание.

Моей безмятежности мог позавидовать и сфинкс.

– Леди, видимо, что такое доверие, вам неизвестно, – спокойно ответила я, ухватив еще кусочек ветчины. – А слухам я привыкла не верить. Как подсказывает мой опыт, в них очень мало правды, – эта словесная дуэль начинала мне нравиться.

Солану аж распирало от желания сообщить напрямую о своем маленьком приключении, но она слишком хорошо понимала, чем это может обернуться. Умная стервочка, однако.

– Значит, вам нужны более весомые доказательства? – выпалила эта пиранья, с явным вызовом в голосе.

Я подняла брови, снова посмотрела ей в глаза.

– Доказательства чего, миледи? – тихо спросила, едва сдерживая ухмылку.

Несколько секунд между нами царило напряженное молчание, я видела, как в леди Рахлард боролось желание уязвить соперницу, то бишь меня, и осторожность. Ответить она не успела – за моей спиной раздался знакомый, мягкий голос:

– Миледи, принцесса собирается удалиться в охотничий домик, готовиться к вечеру. Вы нужны ей.

Солана ничем не показала эмоций, присела в легком реверансе и кратко ответила:

– Да, ваше высочество. Благодарю вас.

После чего развернулась и поспешила к Керис – покосившись в ту сторону, я увидела, что действительно, и невеста наследника, и королева уже встали и направлялись лошадям. А я, собравшись с духом, повернулась к Илеро. Именно он прервал наш разговор. Теперь главное не выдать, что я уже заочно знакома с ним. Он ведь не знает, что я наблюдала за допросом. Старший принц улыбался, глядя на меня с неподдельным интересом, и я едва сдержала порыв поежиться. Смотрел он пристально, с откровенно мужским таким интересом. Где мои Морвейны, хоть один из них? Лор сказал, будет приглядывать. Я не хочу одна с ним разговаривать.

– Госпожа Яна, если не ошибаюсь? Наслышан о вас, – его улыбка стала шире.

Вспомнив о приличиях, я протянула руку, радуясь, что она в перчатке. Зная, что, возможно, беседую с главным заговорщиком, не поддаться обаянию было легко.

– Добрый день, ваше высочество, – голос не дрогнул, я сумела сдержать эмоции.

– Вы очаровательно выглядите… – договорить Илеро не успел.

– Ваше высочество, вы уже познакомились с нашей невестой? – на талию легла рука, и услышав спокойный, с еле уловимыми нотками недовольства, голос Эрсанна, едва громко, с облегчением, не вздохнула.

Он взял у меня тарелку, положил на поднос проходившего мимо слуги. Я с радостью прислонилась к моему лорду, только сейчас поняв, в каком напряжении находилась последние минуты. На лице Илеро не отразилось ничего, оно осталось таким же благожелательным, с такой же улыбкой. Однако его взгляд прогулялся по мне, задержался на вырезе амазонки, поднялся к лицу, но смотрел он не в глаза. Чуть ниже. На губы.

– Поздравляю, милорд, вам и вашему сыну очень повезло, – ответил старший принц. – Приятной охоты.

– Благодарю, – прохладно ответил Эрсанн, прижав крепче.

Илеро чуть склонил голову, попрощался и отошел. Эрсанн тут же отвел меня подальше, а я почувствовала, как тело начинает бить мелкая, противная дрожь.

– Черт, он напугал меня, – пробормотала я, обхватив себя руками. – Неприятный тип.

– Все хорошо, милая, – мягко ответил Эрсанн. – Я рядом. Ты молодец, – он улыбнулся, приподняв мою голову за подбородок. – Разговор с Соланой – выше всяких похвал. Ты подкинула отличную идею, – улыбка моего лорда стала шире. – Идем, обсудим с Риком и Лором.

Он взял за руку, я вцепилась в нее, дрожь никак не хотела проходить. Казалось, то, что Илеро видел меня лично, плохой знак. И смотрел так, весьма многозначительно. Нет, не отойду от Морвейнов ни на шаг без их ведома, несмотря ни на какие защитные амулеты. Эрсанн без слов понял мое состояние и тихонько погладил ладонь, и от этого жеста полегчало, нервняк потихоньку отступил.

– Поговорим и пойдем к вечеру готовиться, – негромко сказал старший Морвейн.

Ой, хорошо. Что-то я подустала от общества и повышенного внимания к своей скромной персоне всяких сомнительных личностей. Лучше отдохнуть как следует, кто его знает, что вечер принесет. Мы подошли к Лоресу и Рикару – они, оказывается, тоже стояли неподалеку, зря я так тряслась, – и с ними же Эрис. Судя по раскрасневшемуся лицу и возбужденно блестевшим глазам, она прокатилась на охоту. Вокруг нас близко никого из гостей не находилось, и я уверена, Лор поставил щит от подслушивания, так что спокойно можно обсудить дела.

– Лор рассказал про Солану, – едва мы подошли, изрекла Эрис. – Какие идеи?

Я покосилась на Рика – он то и дело смотрел в ту сторону, куда ушла принцесса с фрейлинами, но рассеянным не выглядел. Не удержалась, тихонько спросила:

– Рикар, вы как?

И тут же подумала, может, зря лезу не в свое дело? Мы не настолько близко знакомы, как, например, с его сестрой… Но лорд Солерн ответил.

– Странно, Яна, – признался он задумчиво. – Голова соображает, но постоянно думаю об этой… леди, – Рик усмехнулся, в последнем слове явственно звучала ирония. – И о некоторых ее… достоинствах, – выразительно добавил он, снова бросив взгляд в сторону ушедшей Керис и свиты. – Я хочу ее, – откровенно обозначил Рик свои интересы. – Причем сильно. Но на сознание это не влияет.

На лицо Эрис набежала тень, Лор и Эрсанн переглянулись, но особой тревоги у них я не заметила и потому слегка успокоилась за Рикара. Значит, не настолько все плохо с этими приворотными духами, или они действуют как-то по-иному, чем рассчитывала Солана. Совсем подчинить себе Рика она не сможет.

– Леди Рахлард разговаривала с Яной, – вступил в разговор Эрсанн. – И у меня есть смутная идея, как вывести ее на чистую воду. Фрейлину будем брать первой, чтобы под ногами не мешалась.

– И как? – Эрис подняла брови.

Рик чуть сморщился.

– Я же сказал ей, вот… – он запнулся, проглотив ругательство, а я мысленно с ним согласилась.

Да, именно такая. В выражениях можно не стесняться относительно этой дамочки. Усмехнулась, посмотрела на Рикара.

– Ну как же, разве могла она упустить момент и не капнуть ядом? По крайней мере, попытаться? – весело отозвалась и перевела взгляд на Эрсанна. – Так что за идея?

– После Яниного пассажа о доказательствах она наверняка захочет при следующей встрече какой-нибудь подарок, – продолжил он излагать. – Рик, вы договаривались, когда снова увидитесь?

– Я ничего обещать не стал, но леди надеется, что уже этим вечером сможет мне подробнее рассказать о своем предложении, – ответил брат Эрис. – Я, конечно, не против еще раз увидеться с ней…

– Увидишься, – со смешком перебил Эрсанн. – И может, даже сегодня вечером. Смысл в том, что леди должна получить какую-то вещь, вроде как от меня, чтобы потом невзначай предъявить Яне. Конечно, на Охоте не получится, надо все хорошо продумать, – он помолчал, прикрыв глаза. – Рик, сможешь еще разок вызвать ее на откровенность, но так, чтобы леди не соскочила с крючка?

– Что делать? – признаться, адекватность Рикара радовала несказанно.

– Для начала, я напишу записку о встрече вечером, сам, чтобы в случае чего у леди не возникло подозрений, – судя по всему, Эрсанн сочинял на ходу и с таким вдохновенным лицом, что я прониклась восхищением. Как же ему нравилась его работа. И судя по внимательному взгляду Лореса, младший лорд тоже фанат своего дела. – Ее отнесут Солане, ну а после ужина, когда все перейдут в парадный зал, займешь мое место. Кольцо не забудь, – напомнил Эрсанн. – Нам потребуются доказательства для короля, помимо возможного чтения ее мыслей. Может, у нее какой хитрый блок стоит, поверх которого Солана пускает те мысли, которые не возбудят подозрений. Сегодня попробуй копнуть глубже, – Рик кивнул. – Я тоже попробую глянуть, – добавил старший Морвейн. – И уверен, у леди есть еще кое-какие условия кроме главного, – темно-голубые глаза сузились. – Ведь мы с Лоресом мешаем их планам, – чуть тише добавил он.

Эрис бросила на него взгляд, потом посмотрела на меня.

– Эрсанн, до вас им точно не дотянуться, – негромко произнесла она.

– В общем, Рик, по возможности, вытяни из нее, как именно она собирается сделать меня советником, – мой лорд не стал отвечать на реплику леди Солерн. И так все всем ясно в этом вопросе. – Это должно быть записано на артефакт. Подозреваю, леди рассчитывает, что когда выйдет замуж за принца, сможет повлиять на его решения, а братец с отцом расчистят место для ее любовника, – Эрсанн говорил так буднично, словно подобные случаи в его жизни почти постоянно происходят. – Ну и возможно, такой взяткой хотят заткнуть мне рот и связать руки. Заодно еще и шантажом, как мы уже имели возможность убедиться, не побрезгуют. Поэтому, леди явно начнет выпрашивать что-то на память, в благодарность, – старший Морвейн жестко усмехнулся. – На этом и подловим в нужный момент. Я пока подумаю, что именно можно ей подбросить.

– Да уж, полный набор, – кивнул Лорес. – Знают, что к Яне напрямую не подобраться, вот и решили так. Про подарок идея хорошая, – согласился он.

– Рик, – снова заговорил Эрсанн. – Тебе придется немного по-другому вести себя и беседовать с леди Рахлард, – он внимательно посмотрел на брата Эрис.

Тот ответил понимающим взглядом, а я отчего-то напряглась. Так, и чего тут такое происходит, кто бы объяснил?

– Да, милорд, – Рикар лениво улыбнулся, и в его глазах я заметила такой же хищный огонек, как недавно во взгляде Эрсанна. – Я понял.

– Вот и молодец, – невозмутимо кивнул старший Морвейн. – Тогда мы пойдем, встретимся вечером, за ужином.

И на этой не очень понятной ноте меня быстренько увели от Солернов к загону, где находились лошади.

– Эрсанн, а можно для непонятливых? – потребовала я объяснения. – Что там с поведением Рика? И не совсем понимаю, зачем Солане какой-то подарок от тебя?..

– С подарком потом объясню, – перебил он, помогая взобраться в седло. – Пока сам идею не оформил до конца. Поведение, – он помолчал, не глядя на меня, тоже сел на лошадь. – Ян, подождешь нас вечером с Эрис, или леди Шайген.

– Стоп, – не согласилась я. – Мне тоже интересно послушать, о чем Рик и Солана будут говорить. И не в вашем цензурированном пересказе, – добавила настойчиво.

Морвейны переглянулись, и я поняла, что точно хочу присутствовать вечером при беседе.

– Ян, тебе не понравится, – откашлявшись, ответил Эрсанн, и, пожалуй, впервые за все время нашего знакомства я видела его сейчас слегка смущенным. – Рик очень хороший актер, и… он сыграет то, что хочет видеть Солана. Иначе не получится не вызвать у нее подозрений.

– Тогда тем более интересно, – не поддалась я на уговоры. – Эрсанн, я большая девочка и поверь, впечатлительностью не страдаю, – посмотрела на него с усмешкой и добавила чуть тише. – И потом, я же знаю, какой ты на самом деле.

– Какой? – тут же с любопытством спросил Лорес. – Ну-ка, чего я еще про папу не знаю? – весело добавил он.

Вот же… неугомонный. Покосилась на Эрсанна, заметила, как подрагивают его губы в намеке на улыбку, и поняла, что их старшая светлость изволят напрашиваться на очередную порцию комплиментов от меня.

– Любящий и самый лучший мужчина, – честно ответила, снова посмотрела на Лореса и закончила. – Как и твой сын.

Ну не умею я накручивать многоэтажные словесные конструкции, говорю, как есть. Мне ничего не ответили, но я чувствовала – Морвейнам приятно это слышать, еще как. Некоторое время мы ехали в уютной тишине, наполненной звуками леса и отдаленными голосами с поляны, где еще дышали свежим воздухом гости. Потом Эрсанн негромко произнес:

– Хорошо, Ян, пойдешь с нами вечером. Так действительно безопаснее для всех будет.

Люблю их. Обоих.

Глава 20

Я растянулась на широкой кровати, сдерживая желание замурлыкать, на мне из одежды была только тонкая нижняя рубашка, едва прикрывавшая ягодицы – я недавно вылезла из ванной. За окном солнце наполовину зашло за деревья, заливая комнату оранжевыми лучами, и вскоре мы должны отправиться на королевский ужин. Лорес аккуратно, медленно расчесывал мои волосы, попутно массируя голову, а Эрсанн поглаживал ноги – вот уж не знала, что там еще одна моя эрогенная зона. Правда, сейчас хулиганства нам не светили, на ужин к его величеству опаздывать неприлично. Но несмотря на расслабляющую атмосферу, я помнила, что нам предстоит этим вечером.

– Так что с подарком? – я повернула голову и посмотрела на Эрсанна. – Зачем ты хочешь, чтобы Солана его получила от Рика?

– Улика, Ян, – просто пояснил старший Морвейн, мягко разминая мои пальчики. – Чем больше доказательств того, что леди Рахлард пыталась манипулировать мной в своих интересах, да еще шантажировать, тем лучше. То, что предлагает Солана насчет моего повышения, не сделать никак, кроме как через короля или наследника. Что напрямую указывает на ее причастность к заговору, – пальцы Эрсанна медленно скользили по лодыжке, гладили стопу, и мне стоило некоторых трудов не терять нить разговора. – Ну и, еще одна возможность щелкнуть леди по носу, – с усмешкой добавил он. – Она наверняка сделает так, чтобы ты заметила этот предмет, свидетельство ее мнимой победы, и тут мы ее возьмем, – его теплые губы коснулись лодыжки, вызвав приятную дрожь по телу. – Хочешь посмотреть на ее личико, когда она узнает, с кем на самом деле весело проводила время и кому на самом деле предлагала место советника короля? – вкрадчиво осведомился Эрсанн, его пальцы прогулялись почти до самого колена.

Я не сдержала хихиканья, отдернула ногу и прикрыла глаза, лукаво улыбнувшись.

– Не хулигань, – ой, так воркующе вышло, вон как у Эрсанна глаза сразу заблестели, – У нас Киар остается, что с ним будем делать? – решила вернуть моих лордов в русло делового разговора.

– Ничего, люди Рисальда с него глаз не сводят, и пока он ведет себя прилично, – ответил на сей раз Лорес. – Так что все силы на Солану. Кстати, Ян, с вещами привезли книги, помнишь, да, про обряд?

Как тут забыть, такое событие. И Лор прав, это гораздо более приятная тема для разговора, чем обсуждение заговора и фрейлины принцессы. Я осторожно выпрямилась, развернулась к Морвейнам лицом и подобрала под себя ноги, ничуть не смущаясь собственной почти наготы. Прошло уже давно то время.

– Расскажите, как оно все должно быть, – я посмотрела сначала на одного, потом на другого. – Почитаю позже.

Первым заговорил Эрсанн, как уже имеющий опыт подобной церемонии.

– Будет много гостей, и списком займемся, как вернемся домой. Приглашения надо разослать не позднее конца следующей недели, чтобы успели подготовиться, – начал он рассказывать, вытянувшись напротив меня и подперев ладонью голову. – Сначала – торжественная часть в Храме Эгвена и у Улинии. Она займет часа полтора где-то. Потом поздравления и подарки, вот это уже дольше и утомительнее, и происходить все будет у нас дома. Поскольку всех желающих пригласить на официальный обед мы не сможем никак, а желающих, поверь, будет много, к нам потянется вереница гостей. Потом тот самый обед, после него, как полагается, танцы, а дальше мы поедем во дворец, представлять леди Морвейн его величеству, – на лице Эрсанна появилась нежная улыбка, и я чуть не растеклась пресловутой лужицей.

Еще и Лорес сел сзади, обнял, прижался теплым телом, и стало совсем хорошо. Не удержалась, потерлась щекой о плечо младшего, еще раз про себя повторила мое будущее имя и титул… Да, пожалуй, привыкаю потихоньку, надо почаще говорить его себе.

– Вообще, в прошлый раз на следующий день собирался поехать за город, в наше поместье и устроить там праздник только для близких, хотел сделать Мирейн приятное, – задумчиво добавил Эрсанн, его ладонь легла на мое колено. – Но она закрылась в спальне, как я рассказывал, и мы никуда, конечно, не поехали. Если хочешь…

– Не в поместье, – прервала я его и покачала головой. Это место только наше, ну, может, еще Солернов я там восприму нормально. – А вот устроить пикник на природе отличная идея по-моему, – я улыбнулась и накрыла пальцы Эрсанна. – Без всякой помпезности и официальности.

– Вот и здорово, – губы Лора коснулись моего уха. – Думаю, бабуля с удовольствием поможет тебе с платьями…

– Платьями? – насторожилась я. – Эмм…

Мои лорды негромко рассмеялись, и я напряглась еще больше.

– Яночка, одно – на церемонию в Храмах, второе – на официальную часть дома, и третье – во дворец, – пояснил Эрсанн, и уже его губы коснулись моей коленки.

– И было бы здорово еще одно вечером, – проникновенным, низким голосом добавил Лорес, водя губами по моей шее. – Только для нас с папой.

Ой. Так, еще чуть-чуть, и я договорюсь со своей совестью, что немного опоздать на ужин к королю можно… Посему, как бы ни уютно мне было, пора собираться.

– Я подумаю, – с улыбкой ответила я и выскользнула из его объятий, спрыгнув с кровати. – Кстати, Лор, Алора пригласила меня к себе, на чай, – вспомнила я о том, что младший Морвейн не знает о просьбе фрейлины.

– Ты согласилась? – голос Лореса звучал к моему облегчению спокойно.

– Да, это лучше, чем давиться пирожными у леди Грифлис, – пожала плечами и открыла шкаф. – И мы же знаем, что Алора не имеет к заговору отношения. Она неопасна, – я махнула рукой, достала с полки чулки и трусики. Подумав, решительно протянула руку к корсету – платье, которое собиралась надеть, как раз очень подходило к этой детали нижнего белья. Сняла его с вешалки и вернулась к кровати. – Одеваемся? – вопросительно глянула на своих лордов.

У наряда ряд пуговичек располагался на спине, а еще, у корсета из темно-зеленого с черным кружевом шелка был интересный фасон, с низкой линией спины. А мое платье как раз открывало сзади достаточно, чтобы корсет идеально подошел. Узорчатый шелк насыщенного цвета морской волны красиво расходился складками от талии, сверху – вторая юбка из золотистой органзы, маленькие рукава-фонарики оставляли открытыми руки, а достаточно глубокий вырез – плечи и грудь. Сегодня мы решили отойти от фамильных цветов: Эрсанн выбрал костюм насыщенного шоколадного цвета и неизменную белую рубашку, Лорес – на оттенок светлее, кофе с молоком. В который раз восхитилась, какие мне достались потрясающие мужчины, позволила Лору поколдовать над моими волосами и надела драгоценности. На этот раз, изумрудный гарнитур, колье, серьги и изящный гребень. В сочетании со шпильками, украшенными маленькими бабочками – тоже изумрудными, – все вместе смотрелось отлично.

– А вот это, – Эрсанн через плечо протянул руку с кулоном Уинны, я подставила ладонь, – надень, как браслет. Раз мы снова собираемся подслушивать, – он с усмешкой подмигнул моему отражению и коснулся губами плеча. – Чудесно выглядишь, любовь моя, впрочем, как всегда, – усмешка превратилась в нежную улыбку.

– Хотя мне больше нравится без платья, – обронил Лорес, поправляя замысловато завязанный галстук, его глаза блеснули.

Я хмыкнула, щекам стало тепло от откровенного взгляда.

– Ненасытный, – добродушно проворчала я и взяла его под руку, бросив последний взгляд на свое отражение. – Пойдем, сами говорили, опаздывать нехорошо.

Эрсанн встал с другой стороны, моя ладонь легла на его локоть, и мы вышли. Ох, чую, вечер будет ну очень интересным.

Сам королевский охотничий дом выглядел, как большой загородный двухэтажный особняк. Крыло гостей располагалось справа, покои королевской семьи – в левой части дома. Ужин накрыли в большой столовой, украшенной свежими цветами, и, признаться, меня слегка потряхивало от волнения. Все же, не приватный обед только в кругу королевской семьи, тут на меня будут смотреть десятки пар глаз. И если вдруг возьму не ту вилку, или положу еду не на ту тарелку, сразу заметят. Хорошо, рядом Морвейны, если что, подскажут. По словам моих лордов, всего приглашения на ужин в королевский охотничий домик удостоились около ста человек, а ночевать здесь оставались всего двадцать. У остальных или личные домики недалеко, или – большие шатры, разбитые поблизости. Ну, или для любителей экзотики можно снять номер в местных гостиницах, в деревеньках около охотничьих угодий. Мы с моими лордами заняли места согласно карточкам, близко к возвышению, на котором стояли кресла для короля и его родных.

Краем глаза я заметила чету Грифлисов, они сидели чуть подальше, прямо напротив нас – леди Шайген и ее супруг, представительный мужчина в летах, довольно приятной наружности. Глядя на то, как заботливо он отодвигает для Уинны стул, как поправляет шаль на ее плечах, я испытала приступ умиления. Готова спорить, на что угодно, леди тоже получала предложение снять браслет, и тоже не приняла его. Мы друг друга отлично понимаем… Уинна, поймав мой взгляд, улыбнулась и чуть наклонила голову, я в ответ сделала то же самое. Приятная женщина, несмотря на репутацию вокруг нее. И подруги у нее тоже вполне адекватные. Эрис и Рик сидели рядом с нами, а вот Аллалии к моему облегчению я не увидела. Вот и замечательно. От вида этой леди у меня начиналась изжога, и портить себе аппетит не хотелось.

Королевская семья появилась ровно в восемь вечера, по этикету все гости встали, дамы присели в реверансах, мужчины замерли в поклонах. Геленар всех поприветствовал, пожелал хорошего вечера и наконец все приступили к ужину. Свита принцессы и принца заняла свободные места за столом, и к моему неудовольствию, Солана и Киар оказались рядом с Шайгенами, почти напротив нас. Илеро, кстати, тоже сидел, хоть и на возвышении вместе с племянником, но ближе к нам. Уф. Под их перекрестными взглядами у меня кусок застревал в горле, и я искренне завидовала Эрсанну, который с невозмутимым видом поглощал кулинарные шедевры королевского повара, несмотря на косые пристальные взгляды Соланы. Как оказалось, интерес лорда Рахларда и его старшего высочества мои лорды заметили.

– Если будет и дальше тебя глазами раздевать, я ему эти самые глаза… – Лор резко оборвал себя, сунув в рот кусок мяса в подливе. – Наглый, щщщщенок… – почти прошипел младший Морвейн, и я тихонько погладила его по руке, успокаивая.

– А я добавлю, – невозмутимо отозвался Эрсанн. – Мне, конечно, приятно, что на мою невесту обращают внимание, но не до такой же наглой степени глазеть.

Я осторожно покосилась на Илеро – он на мое счастье был занят разговором с наследником. Керис щебетала с королевой, та стоически улыбалась и даже что-то отвечала, Геленар… ел молча, и как-то так вышло, что наши взгляды встретились. Его величество несколько минут пристально меня изучал, не переставая жевать, потом отвел глаза. А я поняла, что, похоже, придется еще и защищаться от ненужного внимания мужчин. Интересно, тут понимают слово "нет"? Они ведь, скорее всего, привыкли к тому, что их женщины легко относятся к интрижкам на стороне, и по инерции ожидают того же от меня. Уфффф. Как все сложно. Нет, я понимаю, что мою честь должны защищать мои мужчины, но… я не настолько беспомощна. И не хочу, чтобы остальные лорды думали, что без Морвейнов я за себя постоять не смогу.

– Илеро тоже смотрит, – почти шепотом произнесла я, накалывая на вилку очередной кусочек мяса.

Про короля пока умолчала. Может, он просто наблюдает за мной.

– Илеро тоже крылья подрежем, – тихо-тихо буркнул Эрсанн.

– Ян, ты помнишь, каков этикет танцев на званых вечерах? – резко перевел тему Лорес, за что я была ему только благодарна.

– Ну, про королевские приемы я еще не читала, – призналась честно. – Про обычные успела, да.

– Поскольку ты теперь официально считаешься нашей невестой после объявления в газете, для тебя эти правила облегченные, – продолжил вполголоса Лор. – Обязательно танцевать, только если пригласит кто-то из членов королевской семьи. Но не больше трех раз.

– А что будет после трех раз? – уточнила я – нужно знать все нюансы, на всякий случай.

– После третьего танца считается, что особа королевской крови публично представила всем новую фаворитку, – невозмутимо объяснил Лорес.

– О, как, – я чуть не поперхнулась от таких подробностей. – Спасибо, что предупредил.

– На фигурные танцы тебя может пригласить любой лорд, а вот на парные – только кто-то из нас, – продолжал просвещать Лорес.

– С лордами работает тот же принцип в отношении количества танцев, что и с королевской семьей? – снова уточнила я.

– Нет, – теперь ответил Эрсанн, улыбнувшись уголком губ. – Это только в отношении членов королевской семьи.

– Кстати, леди тоже могут пригласить мужчин, – лекция продолжилась, и вот тут я навострила ушки. – Правила одинаковы, нельзя отказать только принцессам крови.

Ну, Керис вряд ли будет танцевать с кем-то кроме Бетиарна, о королеве вообще молчу. А вот его величество и Илеро, чувствую, доставят мне неприятные моменты в плане танцев. Хорошо бы, только во время них.

– И долго эти… танцы будут длиться? – хмуро спросила, гоняя по тарелке одинокий кусочек картошки в подливке.

– Не очень, потом гости разбредутся по интересам, – снова заговорил Эрсанн. – Мужчины пойдут играть в бильярд, курить сигары, – при слове "бильярд" я на несколько секунд отвлеклась на приятные воспоминания. – Кто-то соберется в Три короля поиграть, кто-то в фанты, в общем, обычный светский вечер.

– Ну а мы пойдем подслушивать, – совсем тихо заключил Лорес.

О, да, пожалуй, самая интересная для меня часть вечера.

– А если, допустим, на парный танец пригласит кто-то из королевской семьи? – вернулась я к прежней теме.

Судя по тому, как нахмурился Эрсанн, вопрос я задала правильный.

– Я очень надеюсь, что его величество не будет испытывать на прочность нашу дружбу, – негромко ответил старший лорд.

– Значит, отказать не смогу, – сделала я правильный вывод.

Геленар, может, и не пригласит, но Илеро… Додумать не успела – король встал и пригласил тех, кто уже закончил ужин, пройти в центральный зал для продолжения вечера. Гости сразу оживились, задвигались стулья, зашуршали платья. Поднялись и мы с моими лордами. Взяв их под руки, пошла за остальными, краем глаза заметив, что на лице Соланы мелькнула довольная улыбка. Интересно, на что надеется, что ей удастся потанцевать с Эрсанном? Ха. Теперь улыбнулась я, с предвкушением. С удовольствием посмотрю, как моя старшая светлость даст назойливой фрейлине от ворот поворот.

Центральный зал королевского охотничьего домика выглядел роскошно: лепнина, расписной потолок, позолоченные светильники и рамы для зеркал, наборный паркет, наверняка из самых ценных пород дерева. Вдоль стен стояли диванчики и стулья, тяжелые темно-коричневые бархатные портьеры подхвачены золотыми витыми шнурами с кистями. В углу, на небольшом возвышении, настраивался оркестр, между гостями бесшумно сновали слуги, разнося на подносах прохладительные напитки: вино, настойки, ликеры, что-то покрепче для мужчин. Я ненадолго отвлеклась от мыслей об Илеро и Киаре и их взглядах за ужином, рассматривая зал.

– Как тебе здесь, Яна? – рядом остановилась Уинна с бокалом.

– Красиво, – призналась я. – Вообще, в моем мире я дворцы видела, там, где жила, из них сделали музеи. Никогда не думала, что сама побываю в них и не как посетитель, – улыбнулась леди Шайген.

Она подхватила меня под локоть и отвела в сторону. Эм, хочет посекретничать?..

– Я видела, как на тебя смотрел кое-кто за ужином, – с ходу заявила Уинна негромко, синие глаза без зрачков пристально посмотрели на меня. – Тебя будут пробовать на прочность не только леди, Яна. Желающих подразнить Морвейнов достаточно, как и соблазнить красивую, интересную женщину.

– Я догадываюсь, – спокойно ответила я, рассеянно скользя взглядом по гостям. – Но эти желающие могут засунуть свои желания… – запнулась, чуть не ляпнув грубость, и закончила нейтрально. – Поглубже. Я не местные леди, которые коллекционируют любовников, как веера или драгоценности. И на провокации не поддамся.

– Просто будь осторожнее, – Уинна улыбнулась уголком губ. – Не всегда Морвейны окажутся рядом и оградят тебя от лишнего внимания.

Я посмотрела на леди Шайген и улыбнулась в ответ.

– Я тоже вполне способна осадить зарвавшегося лорда, миледи, – успокоила ее. – Не волнуйтесь. А браслет защитит от некоторых слишком решительных, – моя улыбка стала шире.

Тут музыканты заиграли громче, и наш разговор прервался. Я вернулась к моим лордам, но решить важный вопрос, с кем из них танцевать первым, не успела. К нам подошел его высочество Илеро. Я замерла, невольно стиснув веер с риском его сломать, сделала маленький шажок назад, а Морвейны встали за моей спиной живой стеной.

– Милорды, госпожа, – старший принц наклонил голову. – Позвольте пригласить вас? – и протянул мне руку, глядя в глаза.

Ох, только не это. Первый танец я должна танцевать с кем-то из моих женихов, и только с ними. А отказать нельзя… Засада, а. Что ж, именно об этом предупреждала Уинна, и если сейчас покажу малодушие, это станет сигналом для остальных, что я довольно легкая добыча. Нет уж. Я присела в реверансе.

– Благодарю, ваше высочество, за честь, – негромко ответила положенную вежливую фразу и вложила пальцы в его ладонь.

Илеро сначала поцеловал – к моему облегчению, без всяких хулиганств, просто прикоснулся губами и сразу выпрямился. И повел к танцующим. Первый танец вышел фигурным, что тоже обрадовало. Хоть не придется обниматься с принцем.

– Должна предупредить, ваше высочество, я еще не очень хорошо изучила местные танцы, – заговорила я, когда Илеро вывел меня на середину зала к остальным.

– Ничего, – тем же мягким голосом ответил дядя короля. – Я буду подсказывать, госпожа. Давно хотел познакомиться с вами ближе, о вас весь Мангерн говорит.

Я ни на секунду не верила его улыбке, потому что в глазах она не отражалась. Илеро смотрел слишком внимательно, словно подмечал малейшую эмоцию на моем лице. Придется держать себя в руках и не позволить ему понять, что по каким-то причинам мне неприятно его общество. Так что, Яна, улыбаемся и машем.

– Вы преувеличиваете, – ответила я в духе обычной светской любезной беседы, выполняя фигуру танца – его мы с Лоресом выучили одним из первых.

– Ничуть, – Илеро покачал головой. – Моя дочь все уши прожужжала и настаивает на том, чтобы я пригласил вас к нам на обед, – выдал его высочество, и как я не вздрогнула, не знаю.

С места в карьер, черт возьми, офигел мужик, несмотря на то, что принц. Я ответила не сразу, рисунок танца развел нас с Илеро, и у меня появились несколько драгоценных минут, чтобы решить, как лучше ответить, чтобы не обидеть с одной стороны, и с другой, обеспечить себе возможность сначала обсудить приглашение с Морвейнами.