Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 68 (всего у книги 83 страниц)
Глава 21
Глянула на моего лорда: он широко улыбнулся и покачал головой, в его глазах блестел насмешливый огонек. Да уж, не шибко хорошо Илеро научил дочь дипломатии. Ну или она слишком уверена в себе и силе своих духов. Ладно, что там Рик?
– Тебе мало наших встреч? – так же лениво отозвался брат Эрис. – Или мало украшений?
– Но это же от тебя, – с придыханием отозвалась Солана. – Для меня этот подарок будет иметь особое значение.
Надо бы Рикару чуть поддаться, не демонстрировать так явно, что он соображает после этих духов. А то леди Рахлард точно насторожится.
– Будешь хвастаться перед подружками? – с явной насмешкой поинтересовался лорд Солерн.
Эрсанн чуть заметно нахмурился – готова спорить, на что угодно, наши мысли совпали насчет того, чтобы Рик не переигрывал.
– Нет, буду хранить для себя, – не поддалась на провокацию фрейлина.
Ну да, хвастаться она будет только передо мной. Ей же не с руки афишировать эту якобы связь, если у нее планы насчет принца. А вот подразнить меня, думаю, Солана очень жаждет. Эрсанн прищурился, на мгновение его взгляд стал отсутствующим. Передавал инструкции Рику?..
– Что ты хочешь? – уже гораздо мягче снова спросил фальшивый Морвейн-старший.
Да, передавал, поняла я. Ну вот и славно.
– Что-нибудь на твой вкус, – проворковала Солана слишком довольным голосом.
Очень хочу посмотреть на ее физиономию, когда она узнает, кто же скрывался под иллюзией. Ну вот просто очень. А еще бы послушать, когда она будет обсуждать с кем-нибудь из своих встречу с "Эрсанном"… Вот это было бы весьма кстати, и помогло бы предугадать следующий шаг заговорщиков. Но Морвейны вряд ли позволят.
– Тогда вернемся с Охоты, я что-нибудь пришлю, – достаточно небрежно обронил Рик. – Мне пора идти, малышка. Так когда ждать от тебя сведений насчет моего повышения?
– Вернемся с Охоты, я дам знать, – с отчетливым ехидством в голосе ответила фрейлина. – Когда мы снова увидимся? – тут же требовательно спросила она.
Я вопросительно глянула на Эрсанна: этот момент мы не обговаривали, следующую встречу с леди Рахлард. Прокол, однако. Он успокаивающе кивнул.
– Я скажу позже, – послышался шорох, видимо, кто-то приводил себя в порядок.
– Может, пригласишь на вечер вашей помолвки? – закинула Солана пробный крючок, и я беззвучно ахнула такой наглости.
То есть, пофлиртовать на моих глазах с моим же женихом, пока не видит принц, да? Нет, я фигею с этой девицы. Побыстрее бы ее на чистую воду вывести.
– Исключено, малышка, Яна этого точно не поймет, – с тихим смешком ответил Рикар.
О, да, не пойму, еще как не пойму. Видимо, я слишком громко и возмущенно сопела, потому что Лор молча привлек к себе и его губы коснулись виска.
– А может, тогда я приду так, чтобы никто не увидел? – настойчиво проговорила Солана, и у меня закрались подозрения, чего это она так настойчиво в гости набивается, да еще именно на этот наш прием.
– Я подумаю, – шуршание усилилось, и Рик закончил. – Все, мне идти надо. Я надеюсь, твои слова про советника не просто повод завлечь меня, Солана.
Послышался мурлыкающий смех, и после красноречивой паузы фрейлина отозвалась:
– Я бы не стала дразнить такого человека, как ты, пустыми обещаниями, Эрсанн. Я умею быть благодарной, – и снова тишина.
– Быстро к принцессе, – выдохнул вдруг Лорес мне на ухо и отстранил.
Я замешкалась, с легким недоумением глянув на него, а потом дошло: лучше, если леди Рахлард по возвращении увидит меня вместе со всеми, чем я приду позже. Мало ли что. Эх, наверняка они сейчас еще обсудят разговор, но… ладно, вечером узнаю, к чему пришли, мои лорды наверняка поделятся. Я кивнула, подхватила юбки и поспешила к двери – заблудиться здесь сложно, комнат не так много, это не дворец с его лабиринтами. Буду ориентироваться на шум гостей. На неприятные неожиданности вряд ли наткнусь, поскольку никто не знает, где я сейчас, и не поджидает в какой-нибудь темной гостиной. А сама их искать тем более не буду, хватило одного раза. Вышла в коридор и направилась туда, откуда мы пришли – помнится, коридор несколько раз поворачивал, еще были небольшие залы и гостиные, но ответвлений вроде не наблюдалось.
Успела пройти где-то полпути, и уже доносился смутный гул разговоров и музыка, впереди маячил поворот, и я дошла до угла. Как вдруг отчетливо услышала слишком знакомый голос.
– Скорее. Пока никто не видит…
Киар. И судя по тону, раздраженный и недовольный. Прежде, чем поняла, что думаю, метнулась в приоткрытую ближайшую дверь, вихрем пронеслась через полутемную комнату и затаилась за широкой бархатной портьерой, прикрывавшей нишу с полукруглым диванчиком. Краем глаза заметила еще один, у стены, широкий и длинный. Встречаться лишний раз с братом Соланы ох как не хотелось, лучше пережду здесь, пока он куда-нибудь не уйдет. В крайнем случае позову Морвейнов, через браслет вызова. Если активирую Подчинения, переполошу их почем зря, да и царапать себя нечем. Потом, впоследствии, возвращаясь к этому моменту, так и не смогла понять, почему не вернулась обратно к моим лордам, а решила спрятаться здесь. Возможно, вместе с амулетом Уинны мне частично передалась и другая способность леди, оказываться в нужное время в нужном месте… Ведь благодаря жемчужине меня тут вряд ли обнаружат, разве что начнут обыскивать комнату обычным путем. Только вот я не знала, что в этой гостиной два входа, один тот, куда зашла я, а второй – аккурат за поворотом коридора…
Когда послышался звук открываемой двери и шаги, и по стенам запрыгали неровные тени, сердце подскочило к горлу и судя по ощущениям, увеличилось раза в два от накатившего страха. Пришлось зажать рот ладонью, дабы ненароком не издать лишний звук. Я вжалась в стенку, молясь всем богам, чтобы неизвестные – или известные?.. – посетители не нацелились на этот маленький диванчик. Может, Киар решил развлечься с какой-нибудь леди, а я сдуру ломанулась прятаться. Как бы то ни было, поздняк метаться, теперь только переждать. Ох, Морвейны же искать будут. Ну, собственно, я недалеко же ушла от места встречи с Соланой, так что, найдут, и хорошо, если спугнут Киара.
– А что с ней? Как ты вообще защиту обошел? – этого я не знала, но голос неприятный, высокий, с писклявыми нотками.
Помощник лорда Рахларда? Наверняка. И о ком он спрашивает, кто "она"? Страшно захотелось осторожно выглянуть и посмотреть, но пугало то, что меня могут заметить. Я напряженно кусала губы, ожидая продолжения разговора, пальцы машинально легли на браслет вызова. Тут уж я ни в чем не виновата, просто все неудачно сложилось, и уверена, Морвейны поймут.
– Как-как, молча, – огрызнулся Киар, я услышала шуршание. – У нас мало времени, ритуал короткий, на крови бы дольше вышло. Но у меня только ее волосы были. Укладывай, так, да…
Признаться, у меня волосы на затылке встали дыбом и похолодели пальцы рук и ног от этих слов. Закрались очень нехорошие подозрения относительно того, что происходит буквально в двух шагах от меня. Но я достаточно прожила рядом с Морвейнами, один из которых главный следователь, чтобы понимать – подозрений мало. Нужны хоть какие-то доказательства, и весомые. Секунды растянулись, пока я сражалась с собственным страхом, казалось, время течет очень медленно. В гостиной послышался тихий скрип пружин, как сели на диван, и я решилась. Затаив дыхание, протянула дрожащие пальцы к толстым бархатным складкам и аккуратно отвела их, всего на полсантиметра, от стены. Этого хватило, чтобы в неверном свете свечей увидеть происходящее и понять, что надо срочно вызывать на помощь.
На диване лежала принцесса Керис с отсутствующим лицом фарфоровой куклы, ее глаза смотрели в никуда. Рядом с ней сидел Киар собственной персоной, и самым возмутительным и наглым образом задирал юбку. Второй, мне незнакомый молодой человек с нервными, дергаными движениями, суетливо пытался стянуть с плеча Керис ткань платья. У меня перехватило дыхание от смятения и паники, догадаться, что будет дальше, труда не составило. Господи… Подозреваю, ее высочество даже не вспомнит, что с ней было, а незадолго до свадьбы обнаружится, что невеста наследника беременна, и не от него. От кого, дело десятое, но свадьбы точно не будет. А на освободившееся место шустренько проберется Солана с помощью своих духов. Подозреваю, у Илеро в рукаве есть еще пара козырей с севера, с помощью которых он живенько избавится от Геленара и его жены, и то, что его величество самый сильный маг в королевстве, для него вряд ли окажется препятствием. Теперь верю Эрис, что северная магия очень опасная. Принцесса же по уровню равна леди Солерн. Мои пальцы коснулись камня в браслете – его я тоже надела, естественно, и крутанули, потом еще раз, и еще. Пожалуйста, все очень серьезно, милые, поторопитесь. На сей раз это не мое глупое желание влезть в какую-то авантюру.
Мне пришлось прикусить кулак, наблюдая за происходящим, я чуть не плакала от отчаяния, что ничем не могу помешать. А отвернуться не могла – я единственный свидетель, и когда понадобятся доказательства, моя память их предоставит. Надеюсь только, это настоящий Киар, а не кто-то другой под его иллюзией. В этом мире магов возможно все… Или это у меня уже паранойя. Между тем, братец Соланы стянул с Керис белье, небрежно отбросив на пол, а она лежала так же неподвижно, уставившись в никуда невидящим взглядом. Что они с ней сделали? И кто этот второй? Эрсанн, Лор, ну где же вы.
– Что ты копаешься? – раздраженно прошипел Киар, ничуть не похожий на страстного любовника. – Или так мало опыта, что не можешь снять с женщины платье?
– Шнуровка на спине, – нервно огрызнулся сообщник лорда Рахларда. – И вообще, зачем снимать, достаточно юбку задрать…
– Так приподними и развяжи. И мне лучше знать, чего достаточно, – шепотом рявкнул Киар и к моему тайному облегчению, оставив пока ноги Керис в покое, наклонился к принцессе. – Ладно, давай, подержу.
Еще несколько минут, и я точно на свой страх и риск попытаюсь их остановить. В конце концов, притворюсь пьяной, что забрела сюда нечаянно и уснула, а теперь вот от шума проснулась… Глупо, да, но больше в голову ничего не приходит. Где Морвейны? Тут идти две минуты. А Киар уже держал безучастную принцессу за плечи, пока его приятель дергал ленты шнуровки, пытаясь развязать. Я искусала все пальцы, глаза щипало от злых слез, и мне очень, очень не хотелось, чтобы у этих ублюдков получилось задуманное грязное дело. Керис не заслужила, нет, и принц тоже. Киара надо брать сейчас же, вот прямо в эту минуту.
Приятель лорда Рахларда между тем стянул шелк с плеч ее высочества, у меня чуть не вырвался возглас отчаяния… И тут Киар замер, подняв голову и уставившись на дверь. Я тоже невольно затаила дыхание, прислушиваясь – неужели Морвейны? Но они бы себя обнаруживать не стали, даже зная, что я где-то здесь. Точнее, тем более зная, что я здесь, они бы не стали поднимать шум, на всякий случай. А я не знаю, насколько тщательно подготовился Киар и можно ли его засечь магией Арнедилии, и видят ли мои лорды, что здесь кроме меня и Керис есть кто-то еще. Сплошные загадки, причем опасные, как яд кобры или тарантула. Киар выругался вполголоса, вскочил и бросился ко второй двери, снова шепотом рявкнув на сообщника:
– Уходим. Сюда идет кто-то. Принесла нелегкая. Я же все учел…
Он пропал из моего поля зрения, я чуть разочарованно не застонала: а если Морвейны его не видят? Уйдет ведь. Приятель Киара выпустил Керис, почти бросив на диван, на его лице мелькнул испуг, и он поспешил за братом Соланы. Я чуть не начала приплясывать на месте от нетерпения, напряжение достигло высшей точки, так и хотелось выскочить и крикнуть, что надо с другой стороны поймать, здесь два выхода… Но Керис тоже требовалась помощь… Одновременно распахнулись двери, счет пошел на секунды, и я, едва завидев Лореса, откинула портьеру и бросилась к нему, испытывая неимоверное облегчение.
– Лор… – всхлипнула, буквально повиснув у него на шее и только сейчас поняв, как переволновалась и в каком напряжении была последние минуты.
– Яна, ты в порядке? – сильные руки обняли, прижали к себе, потом младший Морвейн отстранил и заглянул в глаза.
На его лице отразилась тревога, и я поспешила успокоить моего лорда.
– В порядке, в порядке, – торопливо уверила я и махнула на диван. – Керис…
– Я посмотрю, – из-за спины Лореса вышла Эрис и приблизилась к принцессе.
– Что тут случилось? – меня снова обняли, увлекли к стулу, усадили на колени. – Ян, ты же шла к принцессе, как вы вообще обе здесь оказались? И кто тут был еще, я никого больше не видел, – Лор нахмурился. – Но папа пошел проверять…
– Киар тут был, – перебила я его и с некоторым усилием подавив запоздалую дрожь отходняка, как можно четче рассказала, свидетелем чему нечаянно оказалась. – Лорес, я случайно, честно, просто не хотела с этим типом встречаться, думала пережду… – во мне проснулся давешний страх, что опять не поверит, но младший лорд прижал к моим губам палец, прервав мои оправдания.
– Ян, я верю, – мягко произнес он. – Все нормально, успокойся, ты молодец.
– Лор, я не знаю, что с ней, – послышался встревоженный голос Эрис. – Точно, северное непотребство.
– Киар говорил, ритуал ненадолго, и что на крови подействовал бы вернее, – вспомнила я еще подробности разговора в этой злополучной гостиной.
– Ритуал, значит, – мрачно повторила Эрис и осторожно села рядом с безучастной принцессой. Рассеянно щелкнув пальцами, она добавила к скудному свету свечей несколько ярких желтых шариков. – Ну тогда понятно. Остается только ждать, – она вздохнула, осторожно поправила платье на плечах Керис. – Его величеству говорить будем?
– Конечно, – Лорес с искренним недоумением посмотрел на помощницу. – У нас же есть свидетель покушения на честь принцессы, Эрис. Это если папа не поймает этих ушлых заговорщиков.
– Если возьмем Киара прямо сейчас, не возбудит ли это подозрений у остальных? – озаботилась я конфиденциальностью наших действий. – Может, лучше одновременно, и Солану, и ее братца? А потом и самого Илеро? Чтоб наверняка?
– У него может хватить возможностей избавиться от опасных свидетелей на расстоянии, – негромко произнес Лорес, глядя мне в глаза. – Брать Рахлардов, ну или Нолейвов, следует так, чтобы не возникло ни малейшего подозрения, что это наших рук дело.
Я потрясенно уставилась на младшего Морвейна.
– Лор… они же его дети, – почти шепотом сказала, в голове никак не укладывалось, что кто-то может хладнокровно убить своих детей.
Улыбка Лореса вышла грустной, он погладил мое лицо ладонью.
– Милая, они ему нужны только для того, чтобы добраться до трона, – тихо произнес мой лорд следователь. – И если Нолейвы не оправдают его надежд, он без сожалений избавится от них, я уверен. И возможно через какое-то время найдет другой способ убрать с дороги племянника и его семью.
Я зажмурилась и тряхнула головой, придворные нравы и цена интриг встала передо мной в полный рост. Так вот, о чем писали в исторических книгах в моем бывшем родном мире… Никогда не думала, что придется столкнуться с подобным лично.
– Сейчас папа вернется, обсудим, что делать, – Лорес обнял снова и прижал к себе.
Положив голову ему на плечо, тоже обняла за шею, затихла, наслаждаясь ощущением покоя и защищенности, недавняя паника почти полностью отступила. Хотя дрожь упорно не проходила, и Лор начал тихонько поглаживать по спине, успокаивая. Не знаю, сколько прошло времени, когда вернулся Эрсанн, но одновременно с его появлением Керис наконец-то подала признаки жизни. Принцесса зашевелилась к нашей вящей радости, приподнялась на диване и с недоумением обвела гостиную мутноватым взглядом.
– Где я?.. – пробормотала она.
– Ваше высочество, как вы себя чувствуете? – Эрис озабоченно нахмурилась.
– Голова кружится, – принцесса поморщилась и приложила руку ко лбу.
– Это пройдет, милая, тебе просто полежать надо, – я с удивлением смотрела, как гостиная наполняется народом – принц присел перед диваном, заботливо убрав несколько локонов с лица невесты и взяв ее ладонь в свою. – Все хорошо будет.
Я торопливо вскочила с колен Лореса – за Эрсанном вошел король, Рисальд Грифлис, – присела в реверансе. Его величество бросил в мою сторону короткий взгляд, кивнул и склонился над принцессой.
– Как вы, дорогая? – мягко спросил он.
– Да что тут случилось? – с легким раздражением поинтересовалась Керис и выпрямилась. – Я же с вами ушла из той гостиной, – она уставилась на принца. – Разве нет?..
Эрсанн, пока молча стоявший у стены, покачал головой.
– Качественная иллюзия, – вполголоса произнес он. – Вы думали, что ушли с его высочеством, принцесса.
– Моя ошибка, – повинился Рисальд. – Я не думал, что кто-то воспользуетя такой очевидной уловкой…
– Не говори ерунды, Рисальд, – оборвал король. – Иллюзия такого уровня выходит за категорию три, которая допустима в этом доме.
– Это ритуал, – снова вступил Эрсанн. – Наверняка тот, кто затеял все это, учел и допустимую категорию.
– Что за ритуал? Что за иллюзия? – жалобно переспросила Керис.
– Милая, все хорошо, – Бетиарн сел с другой стороны от принцессы и обнял ее, прижав к себе. – Потом расскажу.
– Предлагаю пройти в другую комнату, – король выпрямился и посмотрел на нас.
Мы оставили наследника и его невесту и вышли в соседнюю гостиную.
– Итак, – Геленар прошелся, заложив руки за спину. – Эрсанн, Лорес, что толком тут случилось?
Младший Морвейн четко изложил пересказ событий, его отец дополнил.
– Догонять не стал, только проследил. Аур у обоих не видно, но когда они вылезали через окно одной из комнат, – тут я не сдержала ехидной улыбки – лорды, ведущие себя, как обычные домушники, смешно, – заметил, что маскировка спадает, но меток не разглядел, слабо ауры слишком проступали. Видимо, действие ритуала распространялось и на защиту. Так что, у нас единственный свидетель, – взгляды присутствующих уперлись в меня.
Стало немного не по себе, но я сдержалась и не стала ежиться.
– Они об этом знают? – обронил Рисальд.
– Нет, – Эрсанн улыбнулся. – У Яны тоже есть защита.
Брови высоких особ одинаково поднялись, взгляды перешли на моего жениха. Его улыбка стала шире, он кивнул.
– Покажи, Яна.
Я приподняла цепочку с кулоном, твердо намеренная не выдавать, чей это подарок. Леди Шайген наверняка не слишком обрадуется, если ее начнут трясти на предмет жемчужины.
– Это подарок, но чей, простите, не могу сказать, – как можно тверже ответила сиятельным любопытствующим.
– Хмммм, – глаза его величества заблестели, как и у Рисальда. Они оба стали похожи на гончих, взявших след. – Какая полезная вещица, миледи. Что ж, вам очень повезло. Вы готовы выступить официальным свидетелем? Согласны, чтобы ваши воспоминания использовались в качестве доказательства?
– Да, – собственно, с тем и заставила себя смотреть на то, что Киар с приятелем собирался сделать с Керис.
Хорошо, не сделал.
– Отлично, – король кивнул. – Милорды, как поступим с лордом Рахлардом?
– На Охоте его брать не стоит, – задумчиво отозвался Рисальд. – Илеро переполошится и кто знает, что натворит. Пока не поговорим с шаманом, обнаруживать, сколько мы знаем, ни в коем случае нельзя. Видите, ваше величество, какие могут быть неприятные сюрпризы с северной магией.
– Да вижу, – без особой радости согласился Геленар. – Ваши предложения?
Лорес привлек к себе и обнял, и я не стала возражать или смущаться. Сейчас поддержка моих Морвейнов нужна, как никогда. Слишком близко я подошла к опасной пропасти под названием "придворные интриги", да еще и с магией. Страшно, конечно. Эрсанн, стоявший рядом, просто взял за руку и тихонько погладил ладонь.
– Солану возьмем, когда лорд Солерн подарит ей что-нибудь якобы от меня, – начал отвечать мой лорд министр магии. – Посмотрим, кто придет ставить мне условия, – он хищно улыбнулся, в глубине взгляда мелькнул опасный огонек. – Киару лучше организовать что-то вроде срочного отъезда к родителям, мама у него больная, помнится. Как только выясним у шамана, насколько опасными могут быть сюрпризы Нолейвов и Илеро и возможен ли блок, который уничтожает сознание, уже в зависимости от этих сведений берем главного заговорщика.
– А до тех пор предлагаю под видом не очень хорошего самочувствия их высочествам не покидать свои покои без надобности, – добавил Рисальд. – И для еще большей безопасности, помня сегодняшний случай, чтобы они не покидали поля зрения друг друга. И поменьше фрейлин и свиты, только моих людей оставить. Хорошо бы, конечно, они вообще покинули Мангерн…
– Нет, пусть будут под присмотром, – перебил Геленар. – Мне так спокойнее. А предложение ваше хорошее, Рисальд, пожалуй, так и сделаем. Благодарю, милорды, леди, госпожа, вы оказали мне неоценимую услугу, – король коротко поклонился нам с Лоресом и Эрсанном, Эрис. – Мы почти закончили это грязное дело, прошу вас, будьте осторожны, все, – его взгляд скользнул по мне, и я поняла, что предупреждение скорее относилось ко мне и к остальным – чтобы как следует защищали меня от всяких неожиданностей.
– Да, ваше величество, – за всех ответил Эрсанн.
– Хорошего вечера, – Геленар развернулся и вышел, Рисальд за ним.
Мы остались одни в гостиной. Идти куда-то и развлекаться не очень уже и хотелось, после всех этих встрясок. Видеть физиономии Соланы, Аллалии, Илинды – тем более. Еще завтра предстоит выдержать официальную часть, потом, думаю, можно уже поехать домой. Я по своим пушистикам соскучилась, да и надо по предстоящему приему проверить, все ли в порядке, прочитать еще разок, что мне, как хозяйке, полагается на нем делать, как себя вести. Морвейны же так и не спросили, пока мы отдыхали за городом, собственно, не до того там было. Вообще, конечно, прошло время, когда мне всякие экзамены устраивали в качестве провокаций, но я только рада буду, если поспрашивают. Мало ли, что. Не хочется в такой ответственный вечер подвести моих лордов невежеством. Хватит уже отделываться отговорками, что мне простительно и что я не отсюда. Это мой мир, я тут живу, и пора до конца принять правила.
– Думаю, никто не удивится, если вы не вернетесь к гостям, – Эрис повернулась к нам и улыбнулась. – Лишний раз мозолить глаза подозреваемым тоже не стоит.
– Я вот тоже так подумал, – со смешком отозвался Эрсанн, бросив на меня взгляд. – Да и вечер выдался насыщенный.
– Да уж, – я вздохнула, вспомнив недавние события и невольно вздрогнув. – Не хочу снова любезно улыбаться этим кобрам, – скривилась при мысли о том, что придется снова встречаться с высшим обществом.
– Принцесса наверняка тоже к себе пошла, так что, – Эрис неприлично широко зевнула и потянулась, – пойду-ка и я отдыхать, – она коротко поклонилась. – Милорды, леди, – улыбка хулиганистой помощницы Лореса стала шире, она подмигнула. – Доброго вечера.
Вот же ж. Вся в начальника, точно. Я еще не леди, между прочим, пока только готовлюсь ею стать. Но возмущаться не стала. Эрис это Эрис. Я улыбнулась в ответ и покачала головой, и леди Солерн тоже нас покинула.
– Отдыхать? – тихонько уточнил Лорес, прижав меня и коснувшись макушки губами.
– Да, – с готовностью ответила я.
Мы вернулись к себе, я переоделась в воздушный пеньюар и растянулась на кровати, углубившись в изучение этикета. Время еще не совсем позднее, хотя за окном уже стемнело, спать не хотелось, а вот отвлечься – да. Честно признаться, каких-то развлечений тоже не очень, настроение не для секса, хотелось просто нежности и тепла. Как же хорошо, когда твои любимые все чувствуют без слов. Я использовала Эрсанна в качестве кресла, ноги сложила на Лореса, и так хорошо и уютно стало, что сонливость навалилась как-то очень быстро. Но меня интересовал еще один момент, который не успела выяснить во всей суматохе вечера.
– А до чего вы с Риком договорились? Что с Соланой? – подавив зевок, спросила я, чуть повернув голову к Эрсанну.
– После приема леди пришлет весточку о моем повышении, – с усмешкой ответил старший лорд, играясь с моим волосами, пропуская их между пальцами. – Ну а пока подготовим ей подарок. Думаю, сразу после приема все случится. Затягивать не будем.
– Ты говорил, к тебе вроде как должны прийти со всякими условиями, – я прислонилась к его плечу, сквозь ресницы наблюдая, как пальцы Лореса поглаживают мою лодыжку.
– По логике должны, – кивнул Эрсанн. – Просто так, за пару страстных встреч, пост советника при короле не предлагают, Яна, – его ладонь прошлась по моей голове, и я чуть не замурлыкала от удовольствия.
– Как думаешь, кого Илеро пошлет? – отложив книгу, я потянулась и устроилась поудобнее в уютных объятиях моего лорда.
– Сам вряд ли придет, это было бы совсем наглостью с его стороны и неразумно, – задумчиво отозвался Лорес, пальцы откинули кружевной край пеньюара и нежно, едва касаясь, провели до коленки.
Муррр… Безумно приятно, и еще и потому, что во мне не пытались пробудить страсть, не приставали с определенными намерениями. Меня просто купали в ласке и нежности, без слов выражая чувства, и это восхитительно.
– Кто-то из подручных, кого не жалко, если что, пустить в расход, – невозмутимо добавил Эрсанн.
– Что-то подсказывает, Солана еще приподнесет сюрприз, – протянула я, млея от переполнявшей меня ответной нежности, и положила ладонь на руку Эрсанна. – И именно на приеме.
– О, – усмехнулся Лор, блеснув глазами. – Любопытно будет. Кстати, как продвигается дело с правилами поведения?
Я вздохнула.
– Ну, они несложные, – призналась, убрав книгу с колен совсем. – Думаю, справлюсь.
– Вот и молодец, – ладонь Эрсанна легла на шею и слегка помассировала.
– А под иллюзией Солана не сможет пробраться на прием? – тут же нахмурилась я, вернувшись к прежней животрепещущей теме.
– Вход только по приглашениям, – напомнил Лорес. – Разве уговорит кого-то не идти, но вряд ли у нее с кем-то настолько доверительные и близкие отношения. И потом, Ян, у Соланы категория слишком низкая, ее иллюзию разглядит любой, не говоря уже обо мне и папе.
– Если только она не воспользуется тем же ритуалом, что Киар на Охоте, – задумчиво обронил старший Морвейн. – Но тогда ей нужна или кровь, или волос того, чье место захочет занять леди.
– Алора, – тут же вспомнила я, снова пожалев, что поддалась порыву и пригласила леди Уитфинн.
– Вряд ли, – уверенно ответил Эрсанн. – Она слишком радовалась, чтобы так просто поменяться местами с Соланой.
– И вообще, столько сложностей ради того, чтобы проникнуть на наш прием? – Лор с сомнением покачал головой. – Не думаю, что леди Рахлард настолько жаждет появиться на нашем вечере.
– Так может, Алора потому и радовалась, что появился предлог угодить леди Рахлард? – я предпочла называть фрейлину прежним именем, пока не уверимся, что она и Киар – близнецы Нолейвы.
– Когда ты пригласила ее, Солана и Рик еще не были в столь… тесных отношениях, – тихо рассмеялся Эрсанн, уложив меня на руку и легонько чмокнув в кончик носа. – Яночка, не переживай, Солана не проберется на прием. Никто не испортит тебе праздник.
А я вдруг подумала, что вот мои лорды мне на помолвку подарили кольца. Мне тоже хочется им сюрприз сделать, но всеми финансами распоряжается Эрсанн. И наверняка заметит лишний счет в бумагах… И сюрприза не получится. А очень хочется, выразить свои чувства не только в действиях. Вариант один, у кого-нибудь попросить помощи. В голову пришло только одно имя: леди Уинна. Она-то меня поймет, и у нее наверняка есть свои средства. Так, завтра поймаю на Охоте, улучу момент и озвучу просьбу. Хотя просить не умела, но тут придется, ради моих Морвейнов я готова отодвинуть в сторону еще одну привычку. А потом как-нибудь обсудим мою финансовую независимость… Я снова зевнула, сонно моргнув, Эрсанн с ласковой улыбкой погладил мое лицо.
– Спать? – тихо спросил, без всякого сожаления, кстати.
– Угу, – тоже сонно отозвалась и попыталась свернуться калачиком тут же.
Навалилась усталость от насыщенного дня и особенно вечера, и глаза сами закрывались. Как меня в четыре руки раздевали, помню смутно, и как под одеяло забиралась, тоже. Прижавшись к теплому телу Лореса, чувствуя, как прижался сзади Эрсанн, я умиротворенно улыбнулась и нырнула в сон. Мои. Любимые.
Слава местным богам, кошмары не снились, а проснулась я уже от привычных нежных поцелуев – но от этого они не перестали быть сладкими и волнующими. Не открывая глаз, потянулась, мечтательно улыбнулась и слегка изогнулась, прижавшись к кому-то сзади. Моя попка отчетливо ощутила, что этот кто-то не очень настроен вот прямо сейчас подняться и собираться на второй день Охоты. Мммм… Поддерживаю такое красноречивое предложение…
– Яааааан, – бархатистым шепотом протянул Лорес – лежала я на нем, как и засыпала, значит, сзади Эрсанн. – А нам торопиться некуда…
Его ладонь пропутешествовала по спине, погладила поясницу, провела по бедру и подняла мою ногу еще повыше, хотя она и так лежала на нем, открывая доступ к стратегически важным местам. Эрсанн уже покрывал шею и верхнюю часть спины легкими, нежными поцелуями, а его руки пробрались под меня и аккуратно сжали грудь. Я приподнялась, и умелые пальцы тут же ласково погладили тугие шарики сосков, занывшие в нетерпении. Не сдержала судорожного вздоха, выгнулась сильнее, а еще чья-то рука уже проникла между ног, где все жаждало смелых ласк. О, дааа… Мы занимались любовью неторопливо, со вкусом, умело подводя друг друга к заветной черте, продлевая изысканное удовольствие, наслаждаясь прикосновениями. Я словно качалась на огромных волнах, взлетая на самый верх, задерживаясь там и плавно скользя вниз, а потом снова вверх. Волшебные, потрясающие ощущения нарастали, звенели в теле сотнями разноцветных, натянутых до предела струн, с губ срывались признания, которых я больше не боялась. В ответ слышала самые сладкие слова любви, умирала от восторга, плавилась от жарких ласк. И когда мир взорвался яркими искрами, я закричала, выплескивая наслаждение, захлебываясь им, чувствуя, как хорошо моим лордам, и от этого улетая выше, дальше… Восхитительное начало дня.
Неторопливо одевшись и позавтракав, мы наконец вышли на улицу, где потихоньку собирались и остальные гости. Все те же и они же, только Бетиарн не отходил от Керис, Солана мелькала в хвосте свиты, а Киара я вообще не видела к своему облегчению. Знает мышка, чей сыр съела? Решил не мозолить лишний раз глаза? Или что-то задумал?.. Ох, дорого бы я дала, предоставь мне кто безопасную возможность послушать разговор близнецов. А они обсуждали вчерашние свои делишки, зуб даю. Илеро невозмутим и улыбчив, будто ничего и не случилось, болтает с королевой. Сволочь, а. Так бы и придушила собственными руками. Подставил всех, кого мог, чтобы самому сухеньким выйти и на коне. Даже младшего племянника не пожалел, втянул в свои делишки. Эрфрод, конечно, и сам не подарок по жизни, судя по его знакомствам, но ведь открыто против Геленара не бунтовал, не подстраивал козни, так, веселился в свое удовольствие. Хватило ума в иллюзии на приключения отправляться, иначе про брата короля давно бы уже такие слухи по Мангерну ходили, королева Марго обзавидовалась. Опять же, судя по замечаниям Эрсанна, это не помешало Рисальду знать многое о делишках младшего королевского отпрыска. Хотя, собственно, ему по должности положено.
