Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 83 страниц)
– Вот бумаги по вечеру, милорд, – пробормотала скороговоркой, ненавидя себя за эту неуверенность.
Нет, нельзя женщине долго оставаться без мужского внимания. На момент встречи с Морвейном-старшим у него в спальне моей холостяцкой жизни стукнуло ровно три года. За это время, не считая пары-тройки случайных любовников, с мужчинами я не общалась. Привыкла к джинсам, свитерам, футболкам и рубашкам. Два платья в шкафу одевались, дай бог, пару раз в год, сарафаны и летние юбки – длинные, одна короткая – очень иногда я все же выстаскивала себя в клуб, развеяться и потанцевать. Все. Лично мне комфортно в такой одежде, и я себе любой нравлюсь. Может, именно поэтому чувствовала в подарке Морвейнов крайне неуютно, особенно под их взглядами. Действительно отвыкла, что могу выглядеть привлекательно.
Я отчетливо услышала тихий смешок, потом Эрсанн забрал папку.
– Давай, посмотрю. Все вопросы уладила?
– Да, – я оживилась, рискнув поднять голову и посмотреть на собеседника. – Меню утвердили, еду заказали, цветочница придет после обеда, Хлоя с горничными готовит гостевые покои, – отчиталась я, про себя порадовавшись, что Морвейн-старший углубился в изучение бумаг и перестал наконец пялиться на меня.
Чего не скажешь о младшем. Положив ногу на ногу, сцепив пальцы в замок, Лорес откровенно рассматривал меня, и то, как его взгляд то и дело останавливался на пресловутом платке, настораживало.
– Дай-ка еще раз список гостей, – наконец произнес младший лорд и взял бумагу у отца, отведя взгляд от меня. – Кто остается ночевать?
Фух, теперь оба просматривали бумаги, а я незаметно перевела дух и осторожно прислонилась к спинке кресла.
– Только вот эти, им на другой конец Мангерна ехать, – отозвался Эрсанн и указал в списке. – Остальные наверняка по домам разъедутся.
– Понятно, – Лорес кивнул и вдруг встал, шагнув ко мне. – Яна, так откуда платок?
Он медленно обошел мое кресло и остановился за спиной, а я замерла, чуть повернув голову. Ох, думала, забудет про этот клятый платок, ага, наивная. Главный следователь Арнедилии, да забудет? Пульс подскочил, сердце ухнуло в желудок от тревоги – что мне будет за то, что внесла изменения в свой внешний вид? Бросила взгляд на Эрсанна: он казался полностью поглощенным счетами и расписками и сверкой их со сметой. Брови чуть нахмурены, и лицо сосредоточено. Черт, как ответить, неужели мне действительно не позволительно самостоятельно решать, что носить? Бред.
– Яа-а-ан, – протянул Лорес мягким, вкрадчивым голосом, и его ладонь легла на шею.
Горячая, тяжелая, властная – тонкая ткань платка не защитила от прикосновения. Пальцы шевельнулись, словно невзначай погладили изгиб, и мышцы на затылке напряглись. Что он делает? Не надо меня трогать, пожалуйста. Особенно там, чувствительно же слишком.
– У Х-хлои взяла, – запнувшись, ответила я, боясь сделать лишнее движение, и остро, всей кожей чувствуя близкое присутствие Лореса.
– Зачем? – последовал следующий вопрос, и вторая ладонь легла с другой стороны.
Морвейн-младший легко обхватил мою шею руками, и меня прошиб холодный пот: он мог как сломать, так и продолжить ласкать. Чего боялась больше, сказать сложно. Лорес, конечно, выбрал второе, его пальцы провели по шее вниз, нырнули под платок, погладили ключицы, и я услышала дыхание молодого лорда, около уха. Спину как бетоном облили, позвоночник превратился в стальной штырь, а сердце колотилось о ребра так сильно, что в груди закололо. Одновременно стало и стыдно за свою реакцию, и страшно – а ну, как продолжит? Ведь возражать буду… Голова слегка закружилась, стены кабинета поплыли, и охватило ощущение нереальности. Поймала себя на лихорадочных размышлениях – нравится мне, или все же стоит уже возмутиться? Да, я испугалась действий Лореса, испугалась собственной вполне объяснимой реакции, испугалась, что не знаю, как все-таки реагировать… Оттолкнуть? Промолчать? Нет-нет, Яна, последнее – ни в коем случае. Ты же собиралась довести до сведений их светлостей, что не относишься к разряду легкодоступных. Так вперед и с песней.
– Ян, ты будешь носить то, что мы разрешим, поняла? – голос Лореса звучал так же мягко, но в нем проскользнули повелительные нотки, а пальцы между тем уже оставили в покое мои ключицы и взялись за узел на платке.
Я чуть позорно не всхлипнула, когда Лорес снял с меня платок и небрежно уронил на колени.
– Вернешь Хлое, он тебе не нужен, – заявил Морвейн-младший и его губы мягко провели по моей скуле.
Ладони поднялись обратно на плечи, пальцы последний раз приласкали шею, и Лорес отступил от меня. Я опустила взгляд на платок, который машинально скомкала, и заметила, что пальцы дрожат.
– Яна, кстати, где твои старые платья? – вопрос Эрсанна застал врасплох, я настолько была взвинчена поведением Лореса и сосредоточена на борьбе с противоречивыми эмоциями, что чуть не вскрикнула от неожиданности. – Я же просил принести.
– Забыла, – ровным голосом произнесла, вскинув на него взгляд.
И увидела, что Морвейн-старший смотрит прямо на меня, сидя в своей излюбленной позе: подперев подбородок и поглаживая пальцами губы. Темно-голубой взгляд, пронзительный, чуть прищуренный, завораживал. Я внезапно поняла, что он видел всю сцену: и то, как Лорес прикасался ко мне, и мою реакцию на это. Вряд ли то выражение, что уловила в глубине глаз, называлось ревностью, это я бы поняла. Интерес?.. И явно не мимолетный. Краем глаза отметила, что Лорес стоит рядом, засунув руки в карманы, и чувствовала, он тоже рассматривает меня.
– Принеси, – спокойно велел Эрсанн. – И остальную одежду тоже, – по губам Морвейна-старшего скользнула улыбка. – Учти, могу проверить твой шкаф в любой момент. Журнал забери, на столе лежит, завтра утром жду список, что выбрала из платьев.
Так, кажется, настала пора все же расставить точки над "е", пусть у меня и подрагивает под лопаткой. Я поднялась, заставив себя стоять прямо и не опускать голову, и смотреть строго в переносицу Эрсанну.
– К вашему сведению, милорды, я не имею привычки принимать подобные дорогие подарки, – сухо известила я Морвейнов, черпая в раздражении храбрость. – Поскольку не люблю чувстовать себя обязанной.
– Яна, это наше желание, как твоих хозяев, – спокойно, но с нажимом, ответил Эрсанн. – Видеть перед собой приятное зрелище красивой женщины, а не унылое пугало.
Раздражение усилилось, я поджала губы, не собираясь мириться с положением дел. Резкая фраза задела, сильно. Красивой женщины, значит, захотелось? Да еще и из другого мира, свои уже надоели? Ответить я не успела, Эрсанн продолжил, внимательно наблюдая за мной.
– Или тебе не нравится быть красивой, Яна? – по тону понятно, что отвечать придется.
– Мне не нравится становиться игрушкой для скучающих аристократов, – огрызнулась я и запоздало вспомнила о предупреждении Эрсанна насчет тона, но – Остапа, как говорится, несло. – Если вы считаете, что я из тех, кого можно поманить красивыми тряпками, а потом без помех зажать в темном уголочке и полапать, спешу вас разочаровать, милорд…
Сказала – и осеклась. Все, Янка, хана. Сейчас тебя живо поставят на место за неподобающий в разговоре с хозяином тон. Однако… Эрсанн лишь широко усмехнулся, а его сын за моей спиной вовсе тихо рассмеялся.
– Не из таких, значит, да? – натурально мурлыкнул старший Морвейн, я аж вздрогнула, чуть не растеряв запал. – А из каких, Яна? Ты не одобряешь, мм, легкие отношения? – темная бровь вздернулась, а его вопрос заставил затолкать растерянность поглубже.
– Нет, я не одобряю одноразовый секс, если вы об этом, – вконец разозлившись и даже позабыв, что обсуждение подобных откровенных тем с мужчинами смущает меня, отрезала я, скрестив руки на груди. Уж лучше сейчас все выскажу, чтобы потом не возникало вопросов. А принимать или нет, пусть лорды сами решают. – Никогда не искала такого и не собираюсь в дальнейшем, – с вызовом добавила и посмотрела в глаза Эрсанну.
Намек яснее некуда. Надеюсь, проняло. Старший Морвейн опустил ресницы, все так же улыбаясь мне, а потом негромко произнес:
– Сбавь тон, Яна, сколько раз говорить. Иди за своими вещами, и запомни. Мы с Лором не делаем ничего, что тебе бы самой не хотелось.
И тон такой, что спорить или убеждать в обратно не то, что не хочется, но боязно. А уж последняя фраза вообще убила напрочь. Именно тем, что где-то очень глубоко в душе я согласна с Эрсанном. Но запал прошел, после всплеска эмоций навалилась апатия, как всегда. Я присела в реверансе, отведя взгляд.
– Да, милорд, – ответила отстраненно и развернулась к двери.
– Яна, журнал, – напомнил Лорес.
Журнал. Да. Вернулась, забрала толстенькую книжку с модными картинками и вышла из кабинета. Всю одежду? Это и чулки, и… нижнее белье? Вот уж нет. Начнем с того, что ту паутинку носить каждый день непрактично, поэтому выполнять приказание буквально не собираюсь. А вообще, да идут лорды лесом. Со своими непонятными планами в отношении меня. Устало ссутулив плечи, я побрела к себе за одеждой. Будем честными, Яна, Эрсанн правду сказал – если поменять антураж и перенести вас всех в твой родной мир, ты бы точно не стала шарахаться от внимания такого мужчины, как Лорес. Или Морвейн-старший. Изнутри окатило горячей волной замешательства, я чуть не зажмурилась, но – спускалась по лестнице. Господи… Всегда считала себя сдержанной, и уж тем более к прикосновениям едва знакомых мужчин, которые не скрывают намерений. Таких любителей просто весело провести время сразу отшивала. С Морвейнами номер не пройдет, они достаточно четко выразились – я привлекла их внимание и больше оставаться в тени мне не позволят. И вставал самый главный вопрос: насколько серьезны их намерения?
Вряд ли удастся получить ответ. Кто я здесь? Никто. Мое мнении вряд ли волнует Морвейнов. И смирись с этим, милочка.
Глава 4
Одежду я принесла, оставив несколько пар удобных шортиков и одну – чулок. Все время в шелковых ходить – жалко, испорчу быстро. Молча сгрузила платья и остальное на диван в кабинете Эрсанна – он уже пересел за стол, а Лорес вообще ушел, – и развернулась, чтобы идти. Меня ждала кухня, расходная книга, проверка кладовой и другие повседневные обязанности.
– Яна, – остановил голос Морвейна-старшего.
Я послушно остановилась, повернулась обратно к нему. Душевное равновесие почти вернулось ко мне, и я смогла посмотреть на Эрсанна без всегдашней нервной дрожи. Платок пришлось вернуть Хлое, как было приказано. Про Лореса, его прикосновения и мою реакцию на них запретила себе думать.
– Да, милорд? – ровно отозвалась, глядя в точку чуть выше головы лорда, на спинке кресла.
– Подойди, – последовало краткое приказание.
Сердце екнуло, но я подавила приступ нервного волнения и молча приблизилась. Эрсанн встал, обошел и остановился рядом, возвышаясь надо мной на целую голову. Мой взгляд уперся в ряд пуговичек на рубашке, а ногти впились в ладони – так крепко я сжала кулаки. Снова остро пожалела об отсутствующем платке: сверху Морвейну много чего интересного открывалось… Подушечки пальцев лорда коснулись подбородка, подняв мою голову, наши взгляды встретились.
– Плечи расправь, – негромко произнес Эрсанн с непроницаемым лицом. – Перестань стесняться собственного вида, Яна, – в голосе проскользнуло легкое недовольство. – Ты что, раньше платьев не носила, что ли? В чем ходила в своем мире тогда?
Поскольку он по-прежнему продолжал держать мой подбородок, отвернуться не представлялось возможным. Щеки начал медленно заливать жар. Так и тянуло огрызнуться, какая ему разница, в чем я ходила в прошлой жизни, но удержалась. Хватит уже хамить, и так исчерпала лимит.
– В платьях редко, – тем же ровным тоном ответила, сцепив руки перед собой. – В штанах ходила в основном.
Спину пришлось распрямить. Темная бровь Эрсанна поползла вверх.
– Очень странно для такой женщины, как ты, – под его оценивающим взглядом я едва удержалась, чтобы не поежиться. – Чепчик сними, и чтобы я больше не видел это убожество на твоей голове, – он резко сменил тему, я даже моргнула от растерянности, услышав заявление. – Все, иди, вечером жду, что тебе понравилось из журнала. В противном случае мы с Лоресом сами выберем, что сочтем нужным.
Эрсанн вернулся за стол, а я, по-прежнему пребывая в растерянности от заявления про чепчик и угрозы, вышла из кабинета. Нет, он что, всерьез решил заняться моим внешним видом? Мелькнула тревожная мысль, что готовит в любовницы – себе, сыну? Или… обоим?.. Попеременно окатили волнение, досада, беспокойство и смущение от собственных откровенных размышлений. Так, выбрасываем из головы лишний мусор, Яна. Надо попросить у Хлои шпилек, раз без чепчика ходить придется, чтобы волосы закалывать. И за осанкой теперь следить. Эм, платья. И не забыть спрятать стратегический запас белья – с этих двух станется проверить шкаф.
Занимаясь текущими делами, ловила себя на мысли, что чем ближе вечер, тем сильнее нервничаю – очередной урок никто не отменял, и журнал просмотреть надо. Крутились назойливые мысли: гладко ли пройдет вечер, или снова следует ждать провокаций? Волнение давало о себе знать. Господин Дорберт вовремя поймал солонку, которую я едва не смахнула по рассеянности в готовый соус, потом едва не сверзилась с лестницы, споткнувшись о подол. Вечером шла в библиотеку, как на место казни, старательно не обращая внимания на странный огонек предвкушения, вдруг загоревшийся в районе солнечного сплетения. Еще не хватало думать о приставаниях их высокомерных сиятельств, Яна, не стыдно, не? Самовнушение помогло, и порог библиотеки переступала с твердым намерением не допустить произвола в отношении себя. Я – экономка, точка. Не игрушка для скучающих лордов, а живой человек.
Семейство Морвейнов встретило одобрительными взглядами и легкими усмешками на породистых лицах.
– Ну хоть не хмуришься, уже хорошо, – хмыкнул Лорес и добавил. – Чепчик сама сняла?
– Да если бы, – насмешливо отозвался Эрсанн. – Дождешься от нее, как же. Яна, выучила?
– Да, – спокойно ответила, глядя прямо перед собой.
То, что меня обсуждали так, будто я тут не присутствовала, задело, и сильно. Но я не показала виду.
– Хорошо, садись, – Эрсанн кивнул на стул. – Платья выбрала? – я кивнула и протянула журнал с заложенными на страницах закладками. – Хорошо, завтра после обеда придут от портного, не занимай это время.
Ох, завтра последний день перед приемом, хлопот много, но – ладно, ради обновок можно и выкроить время. Надеюсь, господа лорды не внесут изменения в выбранное, не потрудившись поставить меня в известность. Наглеть не стала: раз забрали четыре платья, четыре и выбрала, в меру скромные и удобные. А подарок Эрсанна спрячу, все-таки для повседневного ношения он не слишком подходит.
К моему удивлению, вечер прошел спокойно, без провокаций. Меня поспрашивали, вручили следующую книгу – историю Арнедилии, – и спокойно отпустили к себе. Только придя в спальню, я поняла, в каком напряжении пребывала: плечи и спину ломило, и очень хотелось, чтобы их кто-нибудь размял, а мне по-хорошему еще заскочить в кабинет и занести в книгу расходов пару записей. Поработав в кабинете, вернулась в спальню, быстро переоделась и забралась в кровать. Не буду думать о том, что ночью в моей скромной обители возможны гости. Но одеяло натянула до самого носа, порадовавшись длинной ночнушке и вороту на завязках. Несмотря на тревожные мысли, уснула быстро и крепко, и даже если кто-то был в моей спальне, я не слышала.
Утро началось без сюрпризов, к моему облегчению: признаться, открыв глаза, ожидала чего угодно, но обошлось. Оделась, тщательно зачесала и заколола волосы – мне по кухне крутиться еще, не дай бог, что-то лишнее попадет в еду для сиятельств, а чепчик уже нельзя. Они сегодня уходили на работу, и когда принесла им завтрак, невольно отметила, как лордам идет форма.
У Эрсанна – темно-синий удлиненный пиджак с серебристым кантом, белоснежная рубашка с кружевами, замысловато повязанный галстук с булавкой, украшенной сапфиром. Лорес щеголял в мундире насыщенного бордового цвета с жестким стоячим воротником и украшенном золотым позументом. Волосы гладко зачесаны, на пальце – кольцо с крупным рубином. Отвесила себе мысленного пинка, выкинула из головы мелькнувшее воспоминание о длинных пальцах Лореса, ласкающих мои ключицы, и молча расставила на столе чашки и тарелки с завтраком.
– Меня к обеду не будет, – уточнил Эрсанн – иногда он приходил и на обед домой, и обычно предупреждал заранее. – Вечером получишь уточнения по завтрашнему вечеру, будет еще один гость, – добавил он. – Точнее, гостья.
На моем лице не дрогнул ни один мускул, хотя предательское сердце отчего-то скакнуло сначала в желудок, а потом к горлу. Ну женщина и женщина, их вон из списка приглашенных штук десять, чего дергаюсь-то? Лорес удивленно покосился на отца.
– Это кто? – он отрезал кусок омлета и отправил в рот.
– Леди Аллалия Ульвен, – ответ Морвейна-старшего Лоресу не понравился, судя по недовольному лицу.
– Па-а-ап, – протянул он. – Зачем? Яна, я к двум на обед приду, – это уже мне, – и раньше скорее всего вернусь, часам к пяти.
– Затем, что попросили, – веско ответил Эрсанн и выразительно посмотрел на отпрыска. – Потом поговорим. Ян, с музыкантами договорилась?
– Сегодня придут, – я кивнула.
– Хорошо, – хозяин дома отпил глоток чая. – Иди, до вечера тогда.
– Всего хорошего, милорды, – изобразила вежливый реверанс и поспешила из столовой.
Завтракать мне тоже хотелось. Время до обеда пролетело незаметно, в хлопотах и заботах. Вообще, и Эрсанн, и Лорес, по словам Хлои, – аккуратисты. Иногда, в кабинете, тарелка или чашка оставалась – Морвейн-старший мог засидеться допоздна, – да в библиотеке пустые бокалы. Господа лорды любили проводить там вечера. В кабинет доступ только у Эрсанна и Лореса, горничная впускалась туда два раза в неделю, под присмотром одного из хозяев. Одевались они тоже сами.
Из мужчин среди прислуги имелись только конюх, садовник и повар, даже дворецкого нет. Хотя, за все время моего пребывания здесь в дом Морвейнов приходили только через кухню, работники лавок. Гостей лорды к себе не водили, а без их приглашения, видать, никто не осмеливался нарушать покой хозяев. Пять горничных для присмотра за домом, на кухне помощники господина Дорберта за порядком следят. Собственно, все, лишних людей в особняке нет. И хотя обязанностей у меня достаточно, они не сложные, и удавалось выкроить время и для учебы.
К двум часам обед для Морвейна-младшего был готов, и он сам явился сразу после последнего удара часов – такой же точный, как отец.
– Неси в гостиную, наверх, – бросил Лорес, судя по нахмуренным бровям и поджатым губам, явно не в духе. – Портной через полчаса придет.
Несмотря на то, что вряд ли его плохое настроение связано со мной, я почувствовала смутное беспокойство и одновременно любопытство – что стряслось? Была у меня такая гадкая черта, мнительность, как напридумываю себе что-нибудь, поверю в это, хотя на самом деле все совсем по-другому и не так страшно, как рисовало воображение, а потом гружусь по полной. По пути на кухню по давней привычке принялась лихорадочно прокручивать в голове, не накосячила ли где, но потом одернула себя – младший лорд только пришел и сразу наверх поднялся. Тьфу, Яна, перестань, а. Тихонько фыркнула под нос, собрала обед Лоресу и поторопилась наверх. Самой бы еще покушать, а то с завтрака снова перебивалась бутербродами да булочками.
Морвейн-младший сидел за столом, так же хмурясь, и просматривал какую-то бумагу. Верхние пуговицы мундира расстегнуты, идеальная утром прическа сейчас слегка растрепалась, уголки губ чуть опущены – лорд выглядел устало. Поймала себя на желании пригладить темные волосы, шарахнулась от фривольной мысли и чуть не пролила рыбный суп, когда ставила тарелку. Янка, во-первых, Лорес тебя младше, во-вторых, твой хозяин, как ни грустно звучит, и в-третьих, нафиг ты ему сдалась, попаданка без рода, без племени. Любовницей стать гордость не позволит, а надеяться на что-то большее глупо. Я расставила тарелки, как всегда, погруженная в раздумья, выпрямилась, не глядя на Лореса.
– Приятного аппетита, милорд, – произнесла дежурную фразу и только собралась развернуться, как меня остановили.
– Яна, – позвал Морвейн-младший, и я несильно вздрогнула, так устало звучал его голос.
– Д-да? – ответила, чуть запнувшись, опять мелькнула мысль, что Эрсаннову отпрыску что-то не понравилось.
Внутри все сжалось в ожидании обвинений и нотаций.
– Пообедай со мной.
Мои брови поползли вверх, и я чуть не ляпнула бессмысленно-вопросительное "Э-э-э-э?.." Лорес смотрел на меня серьезно, без тени насмешки в темно-голубых с серым ободком глазах, чем смутил еще больше. Это приказ или просьба? И если просьба, то могу ли отказаться? С чего такая резкая перемена в настроении? Видя мои колебания, Морвейн-младший длинно вздохнул и прикрыл глаза.
– Ян, я полдня общался с ворами, отравителями и прочим неблагонадежным людом, получил три письма с предложением взятки за то, что закрою глаза на шалости некоторых господ аристократов, и так ничего и не выяснил по делу убитой экономки, твоей предшественницы, – с нотками раздражения произнес он. – Я просто хочу провести хотя бы обеденное время в приятном для себя обществе, отвлечься от дел. Неси тарелку и садись.
О, как. А с каких пор я – приятное общество? Я что-то пропустила в этой жизни? Однако последние слова уже прозвучали, как приказ.
– Хорошо, милорд, – кратко ответила и поспешила из гостиной.
Пока шла к двери, вдруг остро почувствовала взгляд Лореса, как он медленно скользит вдоль открытой спины, от затылка до края выреза, и дальше, к пояснице… И ощущения такие странные, словно невидимой кисточкой по коже ведут, мягко, едва касаясь, только дразня нервные окончания, аж заискрившие от такого произвола. Еле справилась с могучим желанием обернуться и посмотреть на Лореса и задать прямой вопрос, какого черта его сиятельство хулиганить изволит. Только что такой весь из себя усталый был, прямо боже мой. Я выскочила за дверь, сердитая неизвестно на что больше – на очередной произвол младшего хозяина или на собственную реакцию, – и поторопилась спуститься. У меня всего полчаса, а потом портной придет. И я не радуюсь, не радуюсь, кому сказала, что буду обедать с Морвейном-младшим. Чччччерт…
– Яна, в одной из гостевых спален портьера воском закапана, – пока я собирала себе обед, на кухню влетела запыхавшаяся Хлоя.
– В шкафу запасные были, пусть проветрят и повесят, – быстро ответила я и направилась к выходу. – Придет портной, пусть в моей комнате ждет, – бросила на ходу.
– Портно-о-о-ой? – протянула заинтересованно Хлоя.
– Да, потом объясню, – я дернула плечом и ногой придержала дверь.
– Яа-а-а-а-ан, а мне сказали проводить его в гостиную на первом этаже, – огорошила ответом старшая горничная. – Я думала, их светлости себе вызвали, готовиться к вечеру, а это к тебе, что ли? – в ее голосе звучало неподдельное удивление.
Второй раз за последние минуты у меня в горле застрял идиотский звук "Э-э-э-э?" В какую гостиную? А переодеваться где?
– Так в гостиную или к тебе? – нетерпеливо повторила Хлоя.
– Ай-й-й-й, в гостиную, – нервно ответила и поторопилась к лестнице.
Нехорошо заставлять хозяина ждать, он и так раздраженный с работы пришел. Лорес уже приступил к еде, когда я появилась в гостиной, и хотя ожидала замечания, что задержалась, он только косо глянул на меня и кивнул на стоявший рядом стул. Не стала его демонстративно отодвигать подальше – нарываться на ехидные замечания от Лореса не хотелось. Он слишком наблюдательный. На некоторое время я отвлеклась от волнующих мыслей о близости Морвейна-младшего, отдав должное стряпне господина Дорберта. Уха вышла вкуснющая: пряная, ароматная, с хрустящими чесночными греночками, прелесть. На второе нежные свиные отбивные в муке и яйце, с гарниром из цветной капусты, только ярко-оранжевого цвета. Лорес доел быстрее, и остаток обеда был слегка подпорчен его наблюдением за тем, как я расправляюсь с отбивной и овощами. Как не подавилась, не знаю.
– Ян, ты совсем ничего не спрашиваешь, тебе неинтересно, в каком мире оказалась? – вопрос Лореса застал врасплох, я чуть не выплюнула от неожиданности кусочек мяса.
– Ну, я с Хлоей разговариваю, – осторожно ответила, пытаясь понять, чего от меня хотят на сей раз. – Она мне что-то рассказывает.
– Хлоя – простая горничная, – заметил отпрыск Эрсанна, и я, бросив на него косой взгляд, увидела, что усталости на лице поубавилось, как и во взгляде.
Зато появилась задумчивость и особый серебристый огонек на дне зрачка, изрядно меня нервировавший.
– И что? – я пожала плечами. – Она довольно сообразительная девушка.
– Не сомневаюсь, иначе ее бы в нашем доме не было, – усмехнулся уголком губ Лорес. – Так что, тебе неинтересен этот мир?
– Интересен, конечно, – собрала кусочком хлеба подливку и съела, опустив глаза в тарелку. – Я в книгах о нем читаю…
– Ян, хватит отговорок, – со смешком отозвался мой собеседник, его настроение явно улучшилось. – Не верю, что ты настолько не любопытная. Есть же вопросы, правда? – голос Лореса стал мягче, а я чуть не заерзала на стуле.
Ну, есть, конечно, причем такие, на которые Хлоя мне вряд ли ответит. Воспользоваться благожелательностью Лореса и его разговорчивостью? Пожалуй, стоит, раз выпал такой шанс.
– Мне про магию интересно, – осторожно заговорила, поглядывая на младшего Морвейна.
– И что же? – он чуть склонил голову, разглядывая меня.
И на сей раз взгляд Лореса не вызывал неловкости или неуютства.
– Маги рождаются только среди аристократов? Или у простого человека тоже может проявиться дар? – я начала с нейтральной темы.
– Видишь ли, среди простолюдинов маги почти не рождаются, – охотно начал объястять Лорес. – Не знаю, чем обусловлено, но так выходит. Слабенькие маги с первой или второй категорией в основном и работают со своими. Аптекари, травники, лекари, – Лорес отпил глоток чая.
– О, как, – я покачала головой, неловкость немного отпустила – кажется, впервые со дня моего прибытия в дом Морвейнов мы нормально разговаривали. – На чем здесь вообще магия основывается? Заклинания или просто управление силой? – я махнула рукой, втянувшись в разговор, да и тема интересная.
– Скорее, второе, – Лорес откинул голову, наконец перестав смотреть на меня, и ненадолго задумался. – Управление силой, в зависимости от категории. Кому-то доступна только Стихийная и защитная, кому-то те же Стихии, но боевая разновидность, кто-то управляется и с тем, и с тем, – лорд Морвейн-младший помолчал и снова перевел взгляд на мою скромную персону. – Еще есть Ментальная магия, Природная, это если по грубой классификации. Вообще, способности каждого определяются строго индивидуально при поступлении в Королевскую Академию здесь, в Мангерне. Всего десять категорий, и в каждой категории свой набор способностей.
– А у вас какая категория? – вырвалось у меня прежде, чем остановила неугомонный язык.
– Восьмая, у отца девятая, – невозмутимо ответил Лорес, а в глубине цвета вечернего летнего неба мелькнула хитрая искра.
Я впала в глубокую задумчивость, пытаясь осознать масштабы попадалова.
– Сведения по способностям категорий выше пятой – закрытые, в свободном доступе их нет, – словно невзначай обронил господин главный следователь Арнедилии.
Досада какая. Я как раз хотела осторожненько так поинтересоваться, где можно почитать по этой теме. Хотя, восьмая категория, Ментальная магия… Я поежилась, метнув на Лореса косой взгляд. Вдруг и правда мысли читать может?..
– Ян, делать мне больше нечего, как в твоей голове копаться, – лениво отозвался Морвейн-младший, и вот тут я уже вздрогнула, ошалело уставившись на собеседника. – Не смотри на меня так удивленно, у тебя все на лице написано, – весело добавил Лорес. – Вообще же, я люблю разгадывать людей без применения магии, – голубые глаза блеснули, на губах отпрыска Эрсанна мелькнула предвкушающая улыбка, и смотрел он при этом на меня.
Не буду думать, что он сейчас имел в виду, не буду.
– А сколько тех, у кого категория семь и выше? – срочно вернула разговор к прежней теме.
– Ну, маги такого уровня почти все живут в Мангерне и занимают руководящие должности при дворе и в департаментах, – спокойно ответил Лорес. – Девятой категории во всей Арнедилии едва десяток будет. По стране в основном пять-шесть, ну и ниже.
Понятно. Угораздило меня выпасть в доме не просто лордов, аристократов, занимающих важные должности, но еще и одних из самых сильных магов в королевстве. Мда.
– Хлоя рассказала, где мы работаем? – недовольства не слышалось в этих словах, поэтому я молча кивнула. – Что касается способностей, чтобы ты себе хоть немного представляла, мне недоступна левитация любого уровня, кое-какие разделы Ментальной магии и создание артефактов. Отцу – только передвижение крупных предметов по воздуху на большие расстояния, массовое влияние на сознание людей и кое-какие совсем специфичные вещи. Остальное нам по силам.
Я сглотнула неожиданно пересохшим горлом – вдруг вспыхнула мысль о потайном ходе, существует ли он вообще? – и сипло спросила:
– А… умение проходить сквозь стены включено?
Бровь Лореса поползла вверх, как и уголок рта. Я спросила глупость, да?
– Ян, не говори ерунды, это всего лишь потайная дверь, – с откровенной насмешкой ответил младший лорд, сразу поняв, почему я спрашивала.
Следующий мой вопрос прозвучал неожиданно даже для меня самой – уж не знаю, почему вдруг спросила.
– Скажите, милорд, как именно убили Лимер? Это произошло случайно?
Взгляд Лореса стал острым, пристальным, хотя улыбка с губ не пропала. Он помолчал, и я уж подумала, что ответа не дождусь.
– Нет, Яна, не случайно, – негромко ответил мой собеседник, и я невольно вздрогнула.
Наш разговор прервался появлением Хлои, к моему сожалению.
– Прошу прощения, ваша светлость, портной ждет в гостиной внизу, как вы приказали, – присев в реверансе, произнесла она, ничем не выдав удивления при виде меня за одним столом с младшим лордом.
Я же не смела поднять взгляда от сцепленных пальцев, чувствуя, как жар заливает щеки и шею. Что она подумает, после моих заявлений, что ничего мне от лордов не надо? Увидев, как я обедаю с одним из них? Радует хоть, что среди слуг в этом доме не принято сплетничать, ни о самих лордах, ни об их делах. Вряд ли Хлоя будет обсуждать увиденное с кем-то еще.
– Отлично, – Лорес заметно оживился и встал. – Идем, Яна. Хлоя, убери здесь.
Слова Морвейна-младшего привели в чувство, я выпрямилась и с недоумением посмотрела на него. Это что за новости, портной не к нему.
