Текст книги "Служанка-леди (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 83 страниц)

Оппа. Вот это "по-своему" встревожило до нервной дрожи, я метнула на Эрсанна опасливый взгляд. Черт. Неужели снова приставать будет, как его сын накануне? Однако уходить я не торопилась, оставался еще один вопрос, на который хотелось бы узнать ответ. Если его самодовольная светлость соизволит снизойти до объснения, конечно. Но уж если утро началось с откровений Эрсанна, можно же еще попытать счастья, правда?

– У меня вопрос, если позволите, милорд, – негромко произнесла я, тщательно следя за голосом.

– Давай, – милостиво позволил Морвейн-старший, откинувшись на спинку кресла, и его изучающий взгляд остановился на моем лице.

Лице ли?.. Смотрел не в глаза, явно, а ниже. Стоп, Яна.

– В законе сказано, подготовка к экзамену длится три месяца, почему вы поставили мне меньший срок? – надеюсь, не услышит никаких обвиняющих ноток.

Мне просто хотелось знать, честно. Не ответит, ну и ладно. Его право, как лорда и моего хозяина, изменить срок обучения.

– Занятия в школах всего полдня и там много дисциплин, которые тебе изучать не нужно, – тем не менее, несмотря на мои опасения, Эрсанн решил удовлетвоить мое любопытство, а не читать очередную нотацию об излишнем любопытстве. – Основное, что тебе нужно знать к экзамену, за месяц выучишь, у тебя времени больше и в моей библиотеке книги лучше обычных учебников, – на губах Эрсанна мелькнула улыбка. – Это все? Иди, Ян, и не забудь о моей просьбе.

Последняя фраза поколебала мое только-только восстановленное равновесие. Кабинет я покидала на дрожащих ногах. Что Эрсанн задумал? Не надо мне никаких объяснений "по-своему", я вполне способна понять и обычные слова. Из головы не выходил разговор, то, как точно Морвейн-старший сумел подметить некоторые мои особенности. Психолог хренов, тоже мне, разбередил раны… Да, неуверенна в себе, да, боюсь ошибок и тяжело их переживаю, но зачем это все озвучивать? Чтобы прониклась и по каждому поводу бегала за подтверждением или объяснением? Я ненавижу ответственность, она меня нервирует, за эти недели и так в постоянном напряжении нахожусь. И только вот сейчас дождалась какого-то подобия похвалы… Уныло вздохнув, я поплелась в кабинет – господин Дорберт ждал, и поставщики продуктов должны скоро прийти.

За всеми хлопотами мысли о том, что же приговтоил для меня старший лорд, отошли на задний план, хотя нет-нет да думала, и тело бросало то в жар, то в холод. Эрсанн видит меня насквозь, подмечая мелочи в поведении и делая поразительно правильные выводы, только зачем ему это надо? Скучно? Не похожа на других женщин? Ха, мне всегда говорили, что мужики не ведутся на хмурую физиономию и мрачный взгляд, им неинтересны проблемные дамы. Сложностей они не любят, а я – ходячая докторская для любого психолога. Чего Эрсанн пристал? Жилось же эти недели спокойно всем, с чего вдруг и Эрсанн, и Лорес резко изменили поведение? Приспичило воспитывать меня? Своих дел, что ли, не хватает?

С делами я разобралась быстро, и еще оставалось немного времени до прихода мясника, зеленщика, булочника и кондитера. Решила перекусить, как раз и Хлоя подошла. Поспрашиваю все-таки старшую горничную про хозяев, может, станут яснее мотивы поведения обоих.

– Ну, как ты? – старшая горничная присела рядом, налив себе чая. – Что-то растерянной немного выглядишь, – проявила она проницательность. – Проблемы с подготовкой к вечеру?

– Нет, слава богу, – я поспешно улыбнулась, не желая обсуждать с ней возникшие сложности в общении с хозяевами. – Хлоя, – чуть помедлив, произнесла, она вопросительно глянула на меня. – А чем Морвейны занимаются? Куда они на работу ходят? В моем мире аристократы не работали, – тоже немного поспешно придумала объяснение своему любопытству, постаравшись загнать поглубже мимолетное ощущение неловкости за свое любопытство.

– Лорд Эрсанн директор департамента магии при дворе, – охотно начала рассказывать старшая горничная. – Лорд Лорес – его заместитель, руководит отделом расследования преступлений с применением магии. Он старший следователь Арнедилии.

О, как, ничего себе, птицы высокого полета. Мда. Небось, и маги не последние по силе. И наверняка приглашенные на предстоящий прием лорды и леди тоже не середнячок, высшая аристократия. Поколебавшись, я продолжила расспросы.

– Ты знаешь про жену лорда Эрсанна? – покосилась на Хлою. – Где она? И почему он до сих пор один?

Девушка усмехнулась, хитро прищурившись.

– С чего вдруг тебя заинтересовала его личная жизнь? – весело поинтересовалась Хлоя. – Тоже понравился? Милорд пользуется популярностью у женщин, – с гордостью заявила старшая горничная, будто подобный успех ее личная заслуга.

– Да больно надо, – я фыркнула. – Но лучше знать, в чьем доме я нахожусь, чтобы по незнанию не ляпнуть чего, а лично такие вопросы задавать, как понимаешь, неуместно. Хлоя, я прекрасно понимаю, служанка их никогда не заинтересует всерьез, – уверенно заявила и добавила. – И меня устраивает мое положение, я не стремлюсь ни в любовницы, ни тем более в жены.

Она вздохнула, погоняла по тарелке кусочек хлеба, собирая подливку.

– Умерла леди Морвейн, давно, – ответила Хлоя. – Говорят, молодой лорд Эрсанн очень любил ее, а она его – нет, и от тоски умерла вскоре после рождения лорда Лореса. С тех пор милорд один, хотя многие женщины хотели бы занять место покойной леди Морвейн. Но он их даже домой не водит, только лорд Лорес иногда подружек приглашает, – Хлоя хихикнула, блеснув глазами. – На него тоже охотятся и молоденькие знатные леди, и вдовушки, и некоторые замужние, – старшая горничная наклонилась ко мне и уже шепотом продолжила. – Говорят, он очень хорош в постели.

Какие откровенные слухи, надо же. Что ж, неудивительно, что Морвейны пользуются популярностью у противоположного пола. Щеки Хлои порозовели, дыхание участилось – все признаки возбуждения налицо. Она тоже не осталась равнодушной к обаянию хозяев? Я с улыбкой покачала головой.

– Хлоя, меня это не интересует, поверь, – терпеливо повторила. – Ну, что молодой лорд Морвейн не стремится связать себя узами брака, понятно, не нагулялся, – не удержалась от ехидного замечания.

– Кстати, зря ты так, я имею в виду, про положение любовницы, – обронила Хлоя, откусив сдобную булочку и бросив на меня косой взгляд. – Между прочим, в нем много приятного. Лорды дарят подарки и относятся хорошо, если не пытаешься пользоваться своим положением и требовать привилегий, а иногда даже могут и помочь удачно выйти замуж, – девушка отпила чай. – Например, за слугу какого-нибудь своего знакомого, очень неплохая партия, скажу тебе, – оживилась Хлоя. – Я слышала такие истории, и даже есть у меня пара знакомых девушек, которые таким образом устроили свою жизнь.

Мои брови поползли вверх от удивления, я и не думала, что старшая горничная обладает подобным здоровым цинизмом по отношению к жизни в столь молодом возрасте. Или в этом мире к невинности невесты относятся не так щепетильно, как в моем мире раньше?

– А не побрезгует жених-то, узнав, что ты до него с кем-то еще была? – осторожно поинтересовалась, не торопясь осуждать.

Никогда не пыталась лезть в чужой монастырь со своим уставом. Ведь каждый сам выбирает, как ему жить, по каким законам и правилам.

– Что ты. Да если хочешь знать, это лучшая рекомендация, побывать в постели аристократа, – искренне удивилась Хлоя. – Мужчине приятно, что его избранницей даже знатный лорд не побрезговал.

Мда. Воистину, совсем чужой монастырь. И устав здесь… странный.

– А как же заповедь блюсти чистоту до свадьбы? – я, обнаружив, что Хлоя не прочь поболтать, не стала сдерживать любопытство.

Подобные сведения вряд ли найду в книжках из библиотеки Морвейнов, а у них самих спрашивать точно смелости не наберусь. Слишком уж деликатные вопросы, не мужские, прямо скажем.

– Какую чистоту? – Хлоя недоуменно воззрилась на меня.

– Ну, – я помахала рукой в воздухе, – что у девушки до свадьбы не должно быть никого кроме жениха… – запнулась, услышав красноречивое фырканье.

– Это у знати может быть, – старшая горничная демонстративно закатила глаза. – Чистота крови и все такое. У простых людей в этом смысле все просто, женщина должна быть не только хорошей хозяйкой, но и уметь ублажить мужа в постели, – назидательным тоном ответила Хлоя. – Девиц не слишком любят замуж брать, – она поморщилась. – Кому нужна пугливая неумеха, которая мужика голым ни разу не видела? – моя собеседница хихикнула и потянулась за второй булочкой.

– Понятно, – протянула я.

Значит, вот так тут. Впрочем, почти как в моем родном мире в старину, в деревнях ценились девушки, уже имеющие детей, как доказательство того, что они способны принести потомство. Ну а у знати да, на первом месте древность, ветвистость родового древа и пресловутый мужской инстинкт собственника, "мое и ничье больше". Ладно, меня это не касается, в конце концов. Может, старшая горничная еще что интересное расскажет?

– Хлоя, ты знаешь что-нибудь про магию в Арнедилии? – задала следующий вопрос.

– А что тебя интересует? – она покосилась на меня. – Я так, общие только моменты, подробности лучше у милордов спроси.

Конечно, легко сказать – спроси. Неизвестно, ответят ли и что потребуют за свою откровенность.

– Здесь магией владеют и мужчины, и женщины? Или только мужчины? – читала я в некоторых книгах о таком разделении.

– Даром обладают все, но в разной степени, – кивнула Хлоя. – У женщин слабее, и они пользуются им чисто для себя. Ну, там, внешность подправить, прическу, платье чтобы не мялось и не пачкалось, ты понимаешь, – девушка махнула рукой. – Я слышала, маги по категориям делятся, но вот это точно лорд Эрсанн тебе расскажет, он все же директор департамента магии, да и сам сильный маг.

– Ты сама-то откуда? – старшая горничная на простушку не походила и достаточно много знала для обычной девушки. – Про аристократов, смотрю, хорошо осведомлена.

Хлоя хитро улыбнулась.

– Я в Мангерне родилась, – ответила она с готовностью. – Четыре класса общей школы закончила, – похвасталась моя собеседница. – Потом в шестнадцать пошла горничной работать, – Хлоя откусила воздушную булочку и отпила чая. – Я уже три с половиной года кручусь среди аристократов, много чего слышала и видела, вот и знаю, – она допила чай и встала. – Ладно, пора мне, дел еще много, – моя подчиненная вздохнула, и я не стала ее задерживать.

Меня тоже ждали поставщики продовольствия. Удивительно, но разговор с Хлоей притушил беспокойство насчет обещанного Морвейном-старшим сюрприза, и после утрясания вопросов с подготовкой к вечеру и получения расписок я поднималась наверх более-менее в ровном настроении. В голове крутились мысли об обычных повседневных хлопотах, я почти не вспоминала о странном поведении Морвейнов, и старшего, и младшего. Меня еще ждала проверка припасов в кладовой, составление списка, за чем отправить Хлою в город по лавкам, осмотр столового серебра, да много чего еще.

Углубившись в размышления, я дошла до двери, постучалась, дождалась разрешения войти и переступила порог гостиной. Эрсанн стоял у окна спиной ко мне, заложив руки за спину. Услышав, что я вошла, соизволил повернуться. На мой реверанс кивнул, потом подошел к дивану, на котором лежала большая коробка. Я мгновенно насторожилась, глядя на предмет, будто там лежала бомба с часовым механизмом.

– Яна, я наблюдал за тобой все эти дни, что ты живешь в нашем доме, – начал Морвейн-старший, и я чуть не вздрогнула, уж слишком много предвкушения звучало в его голосе, вообще богатом на интонации. Наши взгляды встретились, я замерла, как кролик перед удавом. Едва заметная улыбочка на твердо очерченных губах заставила напрячься еще больше, чем признание в том, что следил за мной, хотя я не замечала особо. – Твое хмурое настроение меня не устраивает, хотя жаловаться тебе, Яна, не на что, между прочим – есть жилье, работа, тебя здесь кормят, хорошо обращаются. Не каждому, кого выбросило в Арнедилию, так везет, – усмешка Эрсанна стала заметнее, он окинул меня взглядом и продолжил. – С поведением, надеюсь, научишься держать себя в руках, ты вполне взрослая женщина. Теперь о том, как поднять тебе настроение, – Эрсанн помолчал, пока я пыталась справиться с нервной дрожью. – За две недели ты ни разу не подняла вопрос о вещах для себя, обходясь тем, что досталось от прежней экономки. Ждать, пока ты наберешься смелости, я устал, или тебя не заботит то, как ты выглядишь, – я покраснела с досады, слова звучали с изрядной иронией.

Я даже не нашлась, что сказать в свое оправдание. Душили возмущение и одновременно стыд за собственный вид. А мне кто-нибудь сказал, что я имею право просить для себя? Мне казалось, раз они мои хозяева, то сами должны спрашивать, нужно ли мне что-то, тем более, я вывалилась в одном полотенце. А Эрсанн ждал, оказывается, пока сама попрошу? Мда. Теперь еще и обвиняет в том, что плохо выгляжу. Да, все горничные ходили в обычных платьях нормальных приятных расцветок, пусть и в передниках и чепчиках. Одна я, как ворона, щеголяла в наследстве безвременно почившей Лимер. Но Хлоя и остальные получают жалованье и могут позволить себе покупать одежду, у меня же ни копейки своих денег нет. И Морвейнам, и одному, и второму, прекрасно это известно.

Между тем, Эрсанн легко взял коробку – значит, там что-то нетяжелое, и приблизился ко мне. Стоило больших трудов остаться на месте и не отступить на шаг, как и держать голову прямо: так и хотелось ссутулиться, съежиться под прямым, пристальным взглядом, спрятаться от этих пронизывающих глаз… Упрямоство победило. Не буду я больше показывать, что близкое присутствие Эрсанна меня нервирует. Не буду и все.

– Поскольку мы с Лором часто общаемся с тобой, Яна, нам неприятно видеть тебя в этих тусклых балахонах Лимер, ты выглядишь в них гораздо старше своих лет, – не, нормально, а? Таким будничным тоном обсуждать мою внешность при мне же? А что ж тогда Лимер позволял в них ходить, раз такой умный? Как обычно в подобных ситуациях, все гневные и язвительные фразы оставались исключительно в моей голове. Увы, возражать вслух я до сих пор почти не умела. – Я хочу видеть перед собой нормальную женщину, а не вечно хмурое нечто с поджатыми губами, ссутуленными плечами и мрачным взглядом, – добил Эрсанн и протянул коробку. – Здесь все, что нужно, переоденься. Лорес принесет журналы от портного, выберешь, что понравится, – добавил Морвейн-старший, пока я хватала ртом воздух, ошалело глядя на него. – Вечером покажешь, завтра утром переговорю с портным. Надеюсь, изменения во внешнем виде заставят тебя переменить и поведение. Ну и, как понимаешь, мне не хочется краснеть за тебя перед гостями на предстоящем вечере. Да и вообще перед теми, кто будет приходить к нам с Лором.

Вот… вот кто он после этого? Больше унизить меня, по-моему, уже невозможно, так безжалостно пройдясь по внешнему виду. Более того, прекрасно зная, что самостоятельно этот вопрос я не могу решить, довольствуясь тем, что дают, как говорится. Прийти, попросить – умный такой, да? Будто это так просто. Но говорить ничего не стала – смысл? Нарваться на очередную отповедь? За меня уже все решили, все сделали и поставили перед фактом. Без слов взяла коробку, глядя в пол, реверанс делать не стала – коробка мешала, – просто развернулась и пошла к двери. Даже расхотелось язвить и интересоваться, что же предыдущую экономку не обязали сменить гардероб.

– Да, Ян, – окликнул Эрсанн, когда я уже взялась за ручку двери. – Чтобы не вздумала характер показывать, как переоденешься, принесешь все оставшиеся вещи мне.

А вот это уже предел. Я резко повернулась, прищурилась, с вызовом глянув на Эрсанна, храбро встретив его чуть насмешливый и как будто ожидающий – чего? – взгляд.

– Что же вы Лимер позволяли носить эти платья, если это не соответствовало вашим вкусам? – иронию даже не стала скрывать.

Темная бровь поднялась, и я внутренне подобралась, ожидая очередной отповеди о том, что экономкам не положено так разговаривать с хозяевами.

– А Лимер не интересовала ни меня, ни Лореса, как женщина, – негромко, без тени насмешки, ответил Эрсанн. – Иди переодеваться, Яна. Жду вещи.

Вот как. А я, значит, вдруг заинтересовала. Думаете, я как дурочка, сразу поверила и разомлела? Будь мне лет семнадцать, возможно. Но мне тридцать недавно исполнилось, и кое-что в этой жизни я понимаю гораздо лучше. То, что господам лордам захотелось развлечься с попаданкой, понятно и так. Только вот попаданка против, знаете ли. С большим удовольствием, выходя из гостиной, закрыла дверь ногой, поскольку руки заняты, и немного не рассчитала усилия. Она громко хлопнула, а я почувствовала тень удовлетворения от хотя бы частичного избавления от возмущения. Щеки горели от стыда, в голове снова и снова звучали обидные слова Эрсанна, и моя злость только возрастала. Да ну что же такое, а. Почему нельзя подойти, спросить: "Яна, тебе что-нибудь надо? Ты говори, не стесняйся". Раз так не нравится, в чем хожу, или выдай деньги на решение вопроса и уже дай добро на выход из дома, или черт возьми подними его не в таком грубом виде.

Теперь понятно, зачем Эрсанн брал платье, чтобы с размером не промахнуться. Представив, как он разворачивает мой скромный наряд перед портным, объясняя, что требуется, я покраснела еще больше, хотя куда уж дальше. Об уши спички зажигать можно. И что же, интересно, выбрал Эрсанн для скромной экономки, чтобы она не оскобляла его повышенный эстетический вкус? Пришла к себе, положила коробку на кровать, не решаясь открыть и посмотреть, чем "осчастливил" меня Морвейн-старший. Прошлась перед кроватью, заложив руки за спину. И страшно, и любопытно. В голову назойливо лезли нелепые мысли о ролевых играх в горничных и соответствующих нарядах из магазина эротического белья, отчего пробивалось нервное хихиканье, и я отвешивала себе мысленные подзатыльники. Нашла, о чем думать. Да здесь о таком и не слышали наверняка. Так, ладно, нечего тянуть, а то Эрсанн лично спустится проверить, как выполняю его приказание. С него станется. Я глубоко вздохнула и твердым шагом подошла к кровати, не сводя с коробки взгляда. Ну-с, что там внутри?

Первое, на что наткнулся мой обалделый взгляд, это аккуратно сложенное поверх шуршащей бумаги белье: шелковые чулки с симпатичными синими бантиками сзади на щиколотке, к ним подвязки – две кружевных полоски, украшенные маленькими голубыми розочками, – нижняя рубашка из тонкого полупрозрачного льна, с вышивкой по подолу. Лицу стало жарко, пока я в оцепенении перебирала дрожащими пальцами вещи, которые тут служанки вряд ли носили. Уж точно не шелковые чулки. Добило то, что в самом низу лежало… кружевное нечто, по местным меркам, подозреваю, верх неприличия, но наверняка писк моды среди аристократок. Два кусочка тончайшего мягкого кружева, похожего на паутинку, соединенные по бокам ленточками – предполагалось, видимо, что это трусики. Офффигеть… До сих пор я носила вполне удобные из хлопка, подходящие на каждый день. Белье мне подогнала сердобольная Хлоя на следующий же день после моего появления, свежекупленное утром, пока я дрыхла. И вот это мне полагается надеть?..

Краска бросилась в лицо, едва представила, как Эрсанн выбирал, и его пальцы прикасались к одежкам… Ч-черт. А платье-то тогда как выглядит? Поспешно развернула бумагу и достала наряд. Аккуратно разложила на кровати и крепко задумалась, разглядывая. Их сиятельство издеваться изволят, что ли? Два слоя ткани, нижняя – тонкий, приятный шелк насыщенного морского цвета, верхняя – полупрозрачная, графитово-серая с искрой органза. По подолу вышивка серебристой нитью, по краям рукавов и декольте – тоже. Вырез квадратный, низкий, талия завышенная. В общем, классический фасон в стиле ампир. Корсета под него не подразумевалось, корсажа не было. О бюстгальтерах тут понятия не имели. Считая с нижней рубашкой, мою грудь будут скрывать всего три слоя ткани, тонкой и слегка присборенной на лифе. Я без сил опустилась на край кровати, созерцая подарочек Эрсанна. Он… он что, всерьез думает, что я буду ходить в этом? Нет, платье красивое, не спорю, и в любой другой ситуации я с радостью бы примерила и носила, но оно уместнее на званом вечере, а не на каждый день. Не дай бог кляксу чернильную посажу, или на кухне испачкаюсь. Ну и откровенное все же, да.

Мои пальцы осторожно коснулись ткани, провели, наслаждаясь ощущениями. Да, очень хотелось надеть, и к черту сомнения. Злилась скорее по привычке, пытаясь скрыть смятение от того, что предстану в новом виде перед господами. А может, они этого и добивались? Может, Эрсанн не врал о своем интересе ко мне, как к женщине? Мм, только он говорил "нас" – значит, Лорес тоже. Ох, нет, не надо мне их лишнего внимания, раньше-то напрягало. Но выбора не оставалось, надо переодеваться. К моему облегчению, ряд маленьких пуговичек оказался в боковом шве, а вот то, что еще и спина открытая, породило новый всплеск беспокойства. Волосы-то я убираю под чепчик. Почему-то обнаженная спина вызывала у меня ощущение беззащитности, что еще больше нервировало.

Поежилась, вздохнула и потянула шнуровку на своем платье – время не ждет. Вот только фигушки я надену эту штучку из паутинки. Красивым бельем я предпочитала любоваться на витринах, примерять или покупать, и уж тем более надевать почему-то стеснялась. Да и не для кого особо. Останусь в том белье, что на мне сейчас, не полезет же Эрсанн под юбку проверять. От подобной перспективы неожиданно бросило в жар, потом в холод: чисто в теории мне, конечно, нравилось представлять всякие пикантные картинки, но на практике… Мы не сможем после одной страстной ночи разбежаться и забыть о существовании друг друга, как бывало в моей прошлой жизни, а роль постоянной любовницы, чисто постельной игрушки не для меня, увольте. Я не девочка легкого поведения и для меня секс стоит далеко не на первом месте после таких гораздо более важных вещей, как симпатия, доверие и уважение.

Я избавилась от форменного платья и чулок и надела тонкую сорочку, прилагавшуюся к новому наряду. Конечно, не сравнить с моей прежней из плотного беленого льна. Эта почти не чувствовалась на теле, невесомая, легкая, прикрывавшая бедра едва до середины. После пришла очередь чулок. Прохладный шелк приятно скользил по ногам, не сравнить с обычными трикотажными, которые я носила до этого дня. Ну и, платье. Севшее идеально по фигуре, удивительно точно подошедшее по размеру. Сразу захотелось расправить плечи, поднять голову. Смущал только лиф. Он плотно облегал грудь, глубокий вырез открывал, верхнюю часть, привлекая внимание к пикантной ложбинке и полноценному третьему размеру. Эм. Срочно захотелось прикрыть чем-нибудь, да хотя бы шарфиком, которого у меня, естественно, не имелось.

Чепчик я снимать не стала, хотя он смотрелся с нарядом немного странно. Все же, в моей работе это нужная деталь одежды. Надо найти Хлою, наверняка у нее найдется что-нибудь, чем я смогу прикрыть низкий вырез – шеголять обнаженными плечам и грудью перед Морвейнами желания особого не испытывала. Особенно в свете резко изменившегося поведения обоих лордов. На кухне старшей горничной не оказалось, в общей столовой тоже, и я пошла искать по комнатам. Углубившись в напряженные размышления – зачем Эрсанну понадобилось заказывать такое платье, можно было бы обойтись более скромным, подобающим прислуге, – поспешила к лестнице, покосившись на большие напольные часы: без десяти двенадцать. Сейчас Лорес вернется, и мне придется предстать перед лордами, ведь они хотели обсудить вечер… Хочется, чтобы смотрели в лицо, а не в декольте. Я уже почти дошла до верха лестницы, когда хлопнула дверь, и раздались уверенные шаги. Сердце резко скакнуло к горлу, дыхание закончилось, едва поняла, что это Морвейн-младший, и он меня сейчас видит в подарочке отца. А я еще спереди приподняла, чтобы не споткнуться, и тонкий шелк красноречиво обтянул уже нижние девяносто…

– Яна? – раздался удивленный голос Лореса.

Я не нашла ничего лучше, чем молча рвануть вверх, стремясь скрыться в спасительном коридоре. Дура, как есть. Все равно придется показаться, чего, спрашивается, дергаюсь? Удрала, как будто меня застали за чем-то нехорошим. Ладно, надеюсь, не услышу от Лореса шуточек на эту тему. Запыхавшись, забежала в ближайшую гостиную и к своей радости нашла Хлою, руководившую снятием портьер с окон.

– Хлоя. Ты мне нужна, – выпалила, пытаясь отдышаться.

Старшая горничная обернулась, и ее брови удивленно поползли вверх при виде меня. Я махнула рукой.

– Потом объясню. У тебя есть шаль или шарфик, на плечи накинуть? – выразительно посмотрела на нее.

Хлоя хмыкнула, улыбнулась уголком губ и кивнула.

– Так, девочки, продолжайте, – она подошла ко мне и взяла под руку. – Идем.

Перед лестницей я невольно тормознула и осторожно выглянула из-за угла – никого, к моему облегчению. Караулить никто не стал. Хлоя лишь покосилась с явным весельем, но ехидничать не стала. Какая понятливая девушка. Мы спустились, прошли к нашим комнатам.

– И кто такой щедрый? – поинтересовалась старшая горничная, открыв шкаф.

– Морвейн-старший, – буркнула я, помрачнев, и тут же добавила в свое оправдание. – Я не знаю, с чего ему встрялось подарить это мне, Хлоя, честно. Я не просила…

– Не оправдывайся, – девушка хихикнула, перебирая вещи. – Я не удивлена, сама хотела тебе предложить сменить гардероб. Давно надо было попросить лорда Эрсанна. Пойдет такой? – она повернулась ко мне и показала светло-голубой платок с бахромой, и я кивнула. – Видимо, понравилась ты ему, раз такой роскошный подарок сделал.

А мне сразу вспомнилась его фраза о том, что Лимер как женщина не интересовала ни его, ни Лореса. Но соглашаться с мнением Хлои я не спешила.

– Ладно, скажешь тоже, – я небрежно хмыкнула и набросила шаль на плечи, завязав спереди. Отлично, прикрывает все, что надо, и спину даже. – Можно подумать, вокруг него мало женщин посимпатичнее, что на служанку внимание обратил, – я направилась к выходу. – Спасибо, потом верну.

– Да забирай, он мне не нужен, – благодушно произнесла Хлоя. – Ян, хочешь честно? – вдруг добавила она, и таким серьезным тоном, что я остановилась и обернулась. – Милорды не жалуют пустышек, которые вертятся вокруг них в стремлении заполучить титул леди Морвейн или на худой конец хотя бы статус постоянной любовницы, – Хлоя внимательно смотрела на меня. – Я сама слышала, как они не раз обсуждали этих дам в весьма пренебрежительных выражениях. Леди нужны положение и богатство, которое могут дать такие любовники или мужья, как лорд Эрсанни лорд Лорес. А ты не глупая, Яна, симпатичная, и не спешишь вешаться им на шею. Думаю, этим и заинтересовала, – старшая горничная улыбнулась, пока я пыталась прийти в себя от услышанного. В который раз за сутки меня назвали симпатичной и умной, хотя раньше крайне редко слышала комплименты в свой адрес. – Я хочу сказать, что оба, и Лорес, и Эрсанн, обычно добиваются своего, – Хлоя снова стала серьезной и сузила глаза. – Любым способом. И лучше им не сопротивляться. Они умеют быть жесткими, когда надо.

Я невольно сглотнула, слова собеседницы вызвали холодок вдоль спины. Да понятно, что их светлости не привыкли к отказам, только придется им смириться, и одному, и второму, что мне их внимание не нужно.

– Хлоя, я уже говорила, не в моих правилах позволять вольности мужчинам без моего на то разрешения, какой бы статус у них ни был, – твердо ответила я. – Пусть даже сейчас у меня почти нет никаких прав. Быть объектом развлечения для скучающих аристократов, да еще и для обоих сразу, я не намерена. Спасибо за платок, – и я вышла из комнаты старшей горничной.

Не сопротивляться, конечно. Не дождутся. Я по-другому воспитана и меняться не собираюсь. Пытались некоторые обтесать под себя, обломали зубки. Я тоже умею быть упрямой, господа лорды. Забежала в кабинет, как раз вовремя, чтобы услышать требовательный звон колокольчика – пора идти на совещание к начальству. Удачи мне. Захватила сложенные в папку бумаги и поспешила наверх. Уже подходя к кабинету, вспомнила о просьбе Эрсанна взять остальные платья, и меня прошиб холодный пот: а ну как, не поверят, что забыла? Ладно, потом принесу, все равно руки заняты. Выдохнув, я постучала и взялась за ручку, стараясь не обращать внимания на забившееся быстрее сердце. Я не буду, не буду смущаться. В конце концов, в родном мире носила и короткие юбки, и летние платья с открытыми плечами. Что сейчас случилось, Яна?

Тихонько хмыкнула, услышав голос Эрсанна. Что случилось, что случилось. Раньше меня мужчины не волновали настолько, чтобы задумываться, как я выгляжу. Сейчас… я не знала, как себя вести правильно, боялась, что все зайдет слишком далеко, что мои возражения вызовут недовольство и нарвусь на наказание. Много чего я боялась, но показывать свои страхи больше не собираюсь. И я решительно толкнула дверь, подавив дрожь.

– Добрый день еще раз, милорд, – зашла, поздоровалась и немного удивилась, не увидев Морвейна-старшего за столом.

Он сидел на диване у стены, вместе с Лоресом. Последний успел снять форменный мундир, и я обратила внимание, что его рубашка расстегнута почти до половины груди. Эм. Зрелище неожиданно притягательное. Я поспешно отвела взгляд от возмутительно домашнего Лореса, постаравшись сохранить непроницаемое лицо, и подошла к господам.

– Присаживайся, – кивнул Эрсанн на свободное кресло.

Его оценивающий, пристальный взгляд медленно оглядел меня с ног до головы, и стало не по себе. В горле пересохло, пришлось несколько раз сглотнуть вязкую слюну, борясь с желанием откашляться. Я подошла, невольно в волнении стиснув папку, села, расправив юбку и опустив голову – смотреть в пол привычнее и безопаснее. Слишком внимательно они меня рассматривали, я ощущала всей кожей и не хотела знать, что за мысли бродят в головах у лордов.

– Не сутулься, Яна, – одернул неожиданно Эрсанн, и я прежде, чем успела понять, что делаю, послушно выпрямилась и расправила плечи.

Однако взгляда от папки на коленях не отрывала. О-о-о-о, вот бы еще научиться контролировать способность краснеть. Я нервничала, как пансионерка на первом выходе в свет, и с трудом удерживалась от желания поерзать. Яна, перестань вести себя, как идиотка. Тебе далеко не шестнадцать.

– Хм, пап, я не помню, чтобы мы этот платок выбирали, – раздался задумчивый голос Лореса, и я чуть нервно не вздрогнула.

Ага, значит, вдвоем покупали, мелькнула обреченная мысль. Одного Эрсанна я бы, может, пережила, но если еще и Лорес участвовал в выборе одежды… Вспомнилось пикантное кружево, и меня окатило жаром. Надо срочно переключить их – и свое заодно – внимание на что-то другое. Я протянула Эрсанну папку.