Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 83 страниц)
Оооооо, две кошки, да еще и если хотя бы отдаленно похожие на кунов… Так, Яна, работа. Потом помечтаешь. Тебе еще реализовывать идею насчет стенографии – надо глянуть на здешний алфавит и подумать, как приспособить его для скорописи. А потом на пальцах объяснять устройство печатной машинки. И еще, вот эти бумаги разобрать, плюс допросы. В общем, до обеда день пройдет насыщенно. Лорес придержал передо мной дверь, пока я, прижимая к груди охапку документов, выходила в приемную – там находилось уже гораздо меньше народа, чем недавно. Значит, совещание у Эрсанна еще не закончилось. Хорошо… Едва Лорес появился, как народ встрепенулся, на их лицах мелькнуло облегчение и легкое нетерпение. Однако пока я усаживалась за стол и укладывала бумаги, Лор охладил энтузиазм подчиненных. Он поднял руку, и народ, как по команде, затих, приготовившись внимать начальству.
– Как уже вам вчера сказали, в работе нашего департамента и его отделов намечаются кое-какие изменения, – негромко произнес Лорес. – И вступают они в силу с сегодняшнего дня. После совещания до вас доведут их суть ваши начальники, а пока освободите приемную, будьте так любезны.
– Но, милорд, у меня срочное дело… – попытался было настоять какой-то особо смелый и неумный.
Я покосилась на него – невысокий, с растрепанной светлой шевелюрой, живыми, блестящими глазами и недовольно скривленными губами, внешне незнакомый лорд выглядел ничего так, привлекательно. Но во всем его облике царила этакая легкая небрежность: и в расстегнутых верхних пуговицах мундира, и в помятом кружеве манжета, и в испачканных чернилами пальцах.
– Ваши срочные дела, милорд, я прекрасно знаю, – оборвал его Лорес с едва заметной ехидцей. – Поверьте, пачка очередных анонимок может подождать. Даже если вам кажется по-другому.
Возразить тот не успел: двери кабинета Эрсанна открылись, и оттуда вышли начальники отделов. С откровенно ошарашенными физиономиями. Конечно, их взгляды первым делом упирались в скромную меня, причем приязни в них было совсем чуть-чуть. На самом дне. Если хорошенько приглядеться. Только я почему-то не испугалась, не поддалась малодушной неуверенности, что не справлюсь с ситуацией. Справлюсь. Я уткнулась в бумаги, усиленно делая вид, что страшно занята, а сама едва сдерживала улыбку, так и норовившую появиться на губах.
– Милорды, я надеюсь, вы меня хорошо поняли и доведете до сведения своих подчиненных изменения в нашей работе, – ровным голосом произнес Эрсанн, тоже появившийся из своего кабинета. – Лорес, жду вас с леди Солерн.
Приемная наполнилась движением и сдержанными голосами, народ послушно потянулся к выходу. Уф. Ну вот, спокойнее будет. Сейчас быстренько рассортирую бумажки Лора, потом займусь изучением алфавита и подгонкой его под скоропись – надеюсь, что-нибудь успею до того, как придет первый подозреваемый. Лорес поспешил за всеми к выходу, Эрсанн одарил меня ласковым взглядом и скрылся в кабинете. Я осталась одна, в блаженной тишине и спокойствии. Так, бумаги. С ними справилась быстро, в основном отчеты, несколько прошений – я не вчитывалась, так, только первые строчки просматривала, – попалась пара писем, в которых я ничего не поняла – шифр или магия. Разложила по аккуратным стопкам, отодвинула на край стола. Лор вернется, заберет, кабинет-то закрыт. Это не как у нас в офисе, в кабинет начальника в его отсутствие может зайти практически любой, от секретаря до менеджера. Так, приступим к реализации моей идеи.
Взяла чистый лист, набросала на нем алфавит – в Арнедилии сорок букв, много гласных, и своей певучестью он напоминал испанский или итальянский. Пробуя на листе и так, и эдак варианты сокращенного письма, с головой ушла в работу, отключившись от реальности – как всегда, когда увлекалась чем-то. И пропустила момент, когда в приемной появился кто-то из желающих лицезреть начальство. Причем, судя по высокомерному виду и надменному взгляду, не из рядовых работников. Я оторвалась от каракулей и экспериментов над письменностью Арнедилии и посмотрела на незнакомца. Лорд, не останавливаясь, пересек приемную, даже не посмотрев на меня, и направился к двери Эрсаннова кабинета. Так, не поняла, до него что, не довели, что теперь записываться надо? Я поспешно встала и довольно громко обратилась к слишком резвой светлости:
– Прошу прощения, милорд.
Голос звучал твердо и решительно, хотя на несколько мгновений сердце замерло от приступа неуверенности, то ли делаю. Он соизволил остановиться, уже взявшись за ручку двери, медленно повернул ко мне голову.
– Вы что-то хотели… госпожа? – холодно обронил он, сделав слишком явную паузу перед обращением ко мне. – Побыстрее, я тороплюсь.
– Вам назначено? – тем же голосом, но с гораздо большей уверенностью внутри спросила я.
В конце концов, по виду он меня младше, ближе по возрасту к Лору. Хотя, маг наверняка, и выглядеть может на сколько угодно. Однако приемная теперь – моя территория.
– Какая вам разница, – обронил он и не дав мне ничего ответить, нажал ручку.
Я только и успела, что выскочить из-за стола, лихорадочно подбирая наиболее вежливые, пусть и возмущенные слова. Ибо хотелось нагрубить от столь вопиющего нарушения внутреннего регламента. Нет, посмотрите на него. Какая разница. А вдруг Эрсанн занят прямо сейчас? Едва открыв дверь, неизвестный выскочка преобразился: на лице появилась любезная улыбка, холод исчез из глаз.
– Милорд, прошу прощения, мне надо срочно обсудить… – начал было он, но я услышала, как Эрсанн перебил.
– Вы договорились о встрече со мной? – хоть тон и ровный, но с отчетливыми недовольными нотками.
Я остановилась, с любопытством ожидая, что же дальше. Улыбка на лице лорда увяла, он попытался было войти и закрыть за собой дверь, но… словно наткнулся на невидимую стену. Ох, сколько неподдельного изумления и недоумения на этом холеном лице. Получил, приятель? Я развернулась к столу, взяла из пачки чистый лист бумаги, вывела в самом верху "График встреч" и поставила единицу. Потом повернулась к лорду, так и стоявшему на пороге кабинета.
– Обратитесь к госпоже Яне, она вас запишет, – Эрсанн даже не соизволил выйти из кабинета навстречу незваному посетителю. – И напоминаю правило, если вас вызвал не я лично, сначала будьте так любезны записаться, когда хотите увидеться со мной. Госпожа Яна знает, когда у меня есть свободное время.
Ээээ. Ну, допустим, на сегодня я знаю только то, что когда вернется Лор, мы отправимся на допрос. Только когда это будет, понятия не имею. А после – обед во дворце. Что после обеда, понятия не имею.
– Прошу вас, – мило улыбнувшись, я присела за стол и положила рядом с листком перо, выжидающе посмотрев на неизвестного.
Как работник, имею право не стоять в присутствии аристократа. Не навскакиваюсь перед каждым, и вообще, я уже не просто попаданка. Лорд поджал губы, отступил на шаг, склонил голову и аккуратно прикрыл за собой дверь. Потом развернулся ко мне, недобро прищурился. Я, не опустив взгляда, положила руки перед собой на стол. Левую, с кружевом браслета и кольцами, сверху. И так же вежливо, доброжелательно улыбалась, наблюдая за тем, как он идет к столу. Мне казалось, я даже слышу скрип зубов. Ляпнуть явно недовольному происходящим аристократу что-нибудь обидное не дала.
– Через полчаса у лорда Эрсанна важные дела, – невозмутимо сообщила ему, когда взял перо. – Попробуйте после обеда.
– Сспасибо, – процедил сквозь зубы посетитель, взял перо и развернул бумагу к себе.
Я сочла нужным добавить, сохраняя вежливость:
– Думаю, вы получите лично одобрение вашей с милордом встречи, если он будет свободен в это время.
– Не сомневаюсь, госпожа, – ой, а сколько ядовитой иронии, божечки мои.
И думаешь, меня это проймет? Я позволила себе слегка улыбнуться, посмотрев на бумагу – вредный посетитель не высушил чернила, хотя уверена, для него это раз плюнуть. Но в моем письменном приборе стояла песочница, так что я с невозмутимым видом взяла ее и аккуратно посыпала, сдув лишнее.
– Благодарю, – промурлыкала, не удержавшись, и с удовольствием отметила, как перекосило благородную физиономию.
После чего демонстративно уткнулась в свои наброски, делая вид, что занята. Каблуки ботинок неизвестного лорда стучали о паркет ну очень громко, пока он шел к выходу из приемной. А я… ну, каюсь, сдавленно захихикала, донельзя довольная тем, какой щелчок получил этот индюк надутый. Конечно, с легкой руки Эрсанна, без его помощи у меня бы, наверное, не получилось поставить его на место. Но лиха беда – начало. Дверь приемной, вопреки всему, закрылась аккуратно и тихо. Смотри, какой воспитанный, эмоции в узде держит. Ладно, надеюсь, весть разлетится по департаменту, что новые правила вступили в действие, и больше попыток прорваться через меня нахрапом не будет. Иначе придется ставить стол прямо перед дверью в приемную…
– Яна, – выглянувший из своего кабинета Эрсанн застал врасплох. – Зайди, пока никого нет.
Ой. Сердце почему-то екнуло. Кажется, мне сейчас выскажут, в чем прокол?.. Голос старшего Морвейна звучал спокойно, но я уже научилась улавливать в нем оттенки эмоций. Таким же спокойным тоном мне, помнится, объясняли, в чем я веду себя не так, когда еще экономкой была. И требовали ответов на не очень удобные вопросы. Черт, я же всего первый день, нельзя требовать всего и сразу. Да и лорд этот, пер, как паровоз. Да, волновалась, пока шла, мне с детства не нравилось, когда меня ругали. Страх оказаться виноватой, он… ну, врос под кожу, стал уже таким привычным, что я почти не обращала на него внимания. Как-то в масштабах дома он не так ощущался, как сейчас. Все же там серьезно накосячить мне бы элементарно не дали. Дурик ты, Янка, а что сейчас такого произошло? Ну сделает тебе Эрсанн замечание, так не орать же будет, брызгая слюной и выговаривая, какая ты бездарность. В самом деле, Ян. Прекращай. К кабинету я подошла уже более-менее успокоенная.
Лорд министр магии встретил усмешкой, скрещенными на груди руками и довольным взглядом. Кажется, ругать все-таки не будут…
– С первым рабочим днем, Яночка, – с мягкой иронией произнес он. – И вот так будет еще несколько дней, пока не привыкнут. Тебя будут пытаться не замечать.
– Знаю, – я улыбнулась, почувствовав облегчение. – Это нормально. Но… я ведь тоже могу… заработаться? – проворковала, вопросительно глянув на него и словно в задумчивости, сделав несколько шагов вперед.
Мой палец при этом прочертил по гладкому столу невидимую линию.
– А твоя дверь может и не открыться для тех, кто не согласовал со мной встречу и не получил от тебя прямого одобрения, – моя улыбка стала шире.
В темно-голубых глазах моего лорда мелькнул веселый огонек, он тихо рассмеялся, откинув голову.
– Яночка, тебя возненавидят, ты понимаешь? – озвучил он и так понятный мне факт.
– А меня и так уже ненавидят, – я дошла до конца длинного стола и остановилась, нагнувшись и опершись локтем на стол, мой подбородок лег на ладонь. – Их жены и любовницы, так уж точно. Я не люблю оставлять незавершенных дел, милорд. Вышло бы нечестно, их леди от меня нос воротят, а господа лорды улыбаются. Пусть уж будут солидарны друг с другом.
Наши глаза оказались на одном уровне, и на самом деле то, что и вправду ко мне будут питать не самые дружеские чувства те, кто здесь работает, особо не задевало. Мне с ними чай не пить, а мужики обычно до мелких пакостей не опускаются, это женщины обожают с милой улыбочкой сделать гадость и тихо радоваться. Новаторов никогда не любят, ибо они разрушают сложившиеся привычки. Ничего, сработаемся. Эрсанн подался вперед, легко перегнувшись через стол, его пальцы прошлись по моему лицу, сомкнулись на запястье, легонько погладив тонкую кожу. Пульс тут же забился сильнее, в груди зашевелилось волнение.
– Ты умница, милая, – низким, бархатистым голосом произнес Эрсанн, почти касаясь моих губ. – Беги, там уже ждут, – со смешком добавил он и отстранился.
Я спохватилась и слегка покраснела, выпрямившись. Что подумают, если я сейчас выйду из кабинета Эрсанна, вся такая довольная и улыбающаяся. И не поможет то, что одежда и прическа в порядке, в конце концов, Морвейны сильные маги, им убрать следы, кхм, веселого времяпрепровождения раз плюнуть. Ай, ладно. Что, каждый раз смущаться, как по делу прихожу к нему в кабинет и выхожу из него? Это не я испорченная, это господа лорды изволят пошло мыслить. Пока шла до двери, справилась с неуместным смущением – румянец только подольет масла в огонь непристойных слухов, – и в приемную выходила уже спокойной. Эрсанн оказался прав, около моего стола в нетерпении бродили аж трое желающих обсудить вопрос встреч. Отлично. Я неторопливо прошествовала к своему месту, под внимательными и горевшими нездоровым любопытством взглядами – ну ей-богу, хуже светских кумушек. А еще мужики, в серьезном ведомстве работают, – села и только тогда подняла на них взгляд.
– Милорды? – спокойно поинтересовалась. – Я вас слушаю.
…До прихода Лореса и Эрис у меня вдруг неожиданно нарисовалось достаточно дел: записать желающих, потом Эрсанн вынес стопку бумаг – те самые распоряжения по отделам, и пока специальных полочек под них не было, я разложила на краю стола. Благо, еще не так много, а те, кому предназначены бумаги, думаю, извещены, что надо подняться и забрать. Лорды вели себя более-менее учтиво, к моему облегчению, не выказывая особой неприязни, однако и слишком пристального интереса тоже не наблюдалось. Да уж, ребята умели держать себя в руках, сказывалось воспитание. Ну что ж, возможно, все окажется не так плохо, как я и Морвейны себе представляли. Работу над набросками скорописи почти закончила, по крайней мере, алфавит уже готов, и большинство сложных буквенных сочетаний я привела в удобный для меня формат быстрого письма. Не затерять бы мои листочки для дешифровки, а то потом не разберу, что понаписала. В приемной, слава местным богам, никто не толпился теперь, хотя заглядывали часто, конечно. Обещанный мне посыльный – подросток лет тринадцати – скромно сидел в уголочке и увлеченно читал какую-то книжку.
Эрис и Лор появились в приемной с довольными лицами, что позволило предположить: их поход за одним из подозреваемых увенчался успехом. Их не было часа два, как отметила я, покосившись на высокие напольные часы у стены. Оу, а время-то уже к двенадцати, скоро и на обед уже идти. Спокойно, Яна, еще допрос впереди. Интересно, кого? Скоро узнаю. Леди Солерн и лорд следователь пересекли приемную, оба одарили меня улыбками и скрылись в кабинете Эрсанна. Я на всякий случай приготовила свои записки сумасшедшей по стенографии, и не зря, как оказалось. Буквально через несколько минут в приемную вышли оба Морвейна и Эрис.
– Госпожа Яна, – бросил на ходу Эрсанн, – прошу за мной.
Я машинально чуть не прихватила перо – офисная привычка, везде брать с собой ручку, но подумала, что скорее всего, в комнате, откуда можно наблюдать за допросом, есть и бумага, и чернила, и перья. Поэтому взяла только заметки по стенографии и поспешила за начальством. Сердце забилось быстрее в предвкушении, нетерпеливо зашевелилось любопытство.
– Мммм, милорд? – я вовремя вспомнила, что мы идем по коридорам департамента, и навстречу нам то и дело попадаются посторонние. Лорес вопросительно глянул, когда я поравнялась с ним, и… молча взял за руку. Я не возражала. – Могу я поинтересоваться, кого вы пригласили? – негромко спросила, вернув выразительный взгляд.
Не знаю, насколько секретно сейчас то, что происходило, но наверняка обитатели Малого королевского двора не слишком рады приглашению в отдел расследований и приехали, скорее всего, не с парадного входа. Лорес придвинул меня ближе и наклонился к самому уху.
– Его высочество дядя короля старший принц Илеро, – еле слышным шепотом ответил, а я прониклась. – Маг восьмой категории, – добавил младший Морвейн.
Вот это ничего себе, один из главных подозреваемых. Интересно, за обедом сегодня будет? Дядя входит в близкий круг родственников, с которыми обычно обедает его величество?
– Брата короля не оказалось во дворце, но Геленер обещал передать, и после обеда предложим его высочеству проехать с нами, – продолжил рассказывать Лор результаты их с Эрис поездки. – Другим передадут приглашение с назначенным часом. Это не слишком близкие родственники и несколько дворян с категорией семь.
– А сколько всего вышло? – тоже шепотом спросила я, пока мы спускались по очередной лестнице.
– Пятнадцать человек в общей сложности, – Лорес еле заметно скривился. – До конца недели будем выяснять, кто где в ту злосчастную охоту был. Благо, указ короля о применении ментальной магии низких уровней есть. Для освежения памяти.
Тем временем, мы прошли еще несколько коридоров, свернули и уперлись в обычную с виду дверь, около которой стоял караул. О, как. Я удивилась: наверняка магией комнатка охраняется, еще и обычная стража? Кстати, на двери ручки не наблюдалось, к моему удивлению. Эрсанн остановился, приложил к деревянной поверхности ладонь, и она бесшумно отворилась. Мы оказались в небольшом помещении без окон, с еще одной дверью напротив и одиноким стулом у стены.
– Лор, с тобой пойти? – вполголоса спросила Эрис, а старший Морвейн подошел к стене, снова приложил руку…
И я чуть неприлично не открыла рот. На стене бесшумно проступил контур дверного проема, и стена растворилась, открыв темный прямоугольник. Вот это ничего себе, магия.
– Ян, пошли, – Эрсанн обернулся и протянул ладонь. – Наше место там, – он улыбнулся уголком губ.
– Да, Эрис, конечно, – кивнул своему заму Лорес. – Понаблюдаешь тоже, как Илеро себя поведет.
Я шагнула к старшему Морвейну, вложила пальцы в его руку и храбро последовала за ним. Оказалось, темнота – всего лишь что-то вроде магической завесы, потому что с другой стороны оказалась обычная комната, освещенная масляными лампами. Оглянулась – завеса медленно растаяла, и передо мной снова была непроницаемая стена. Здорово. Стол тут тоже имелся, и как и подозревала – с письменным прибором и стопкой чистой бумаги. О, а вот вариант одностороннего зеркала, прямо как в моем мире, удивил – неужели кто-то из моих соотечественников тут побывал когда-то и ввел это усовершенствование? Хотя, может, и сами додумались, ведь в принципе все просто.
– Там ничего не слышно, – нормальным голосом произнес Эрсанн, сев в одно из кресел рядом со столом. – Окно с той стороны замаскировано под обычную картину и магией закрыто, – добавил он. – Садись, смотри.
Я опустилась за стол и с интересом глянула в окно: да уж, местная допросная существенно отличается от тех, что видела в детективных фильмах дома. Начать с того, что никаких голых стен и металлического стола. Комната оформлена в стиле какой-нибудь гостиной или салона в городском особняке: красивые обои песочного цвета, несколько картин – видимо, для маскировки окна, – столик, ваза с фруктами, удобные кресла, ковер на полу. Мой взгляд остановился на допрашиваемом, старшем принце Илеро, как назвал его Лорес. По росту ничего не могу сказать, он сидел. Лицо – красивое, с тонкими чертами, прямым носом и ямочкой на подбородке. Цвет глаз не видела, смотрел его высочество немного рассеянно, и внешне сказать, что он волнуется или нервничает, никак нельзя. Волосы русые, аккуратно уложены, одежда – элегантная, но без лишней вычурности. Белая рубашка с простым кружевным воротником, расстегнутый пиджак темно-серого цвета, жилетка из серебристого шелка с булавкой, украшенной крупной черной жемчужиной. Симпатичный, женщинам нравятся такие.
– А мы их будем слышать? – на всякий случай уточнила я, невольно понизив голос – машинально, признаться, мысль про магию еще не до конца уложилась в голове.
– Конечно, – улыбнулся Эрсанн, положил ногу на ногу, и его рука легла на спинку моего кресла. – А как же иначе, Яночка? Допрос ведь надо записывать. Готова, пишешь быстро?
Я кивнула и разложила перед собой листки с заметками по стенографии. Ну, сейчас и опробую. Покосилась на Эрсанна, заметила его заинтересованный взгляд, но тут Лорес заговорил.
– Ваше высочество, прошу прощения, что наш разговор происходит в этом месте, – голос младшего Морвейна звучал ровно, спокойно, уверенно. – Однако обстоятельства того требуют. Королевский указ вы читали.
– Да, конечно, милорд, – Илеро говорил мягко, мелодично, но на мой взгляд, немного высоковато для мужчины.
Лично мне нравятся более низкие голоса, да и блондины всегда вызывали подсознательную настороженность. Уж не знаю, почему.
– Вы помните Охоту двадцать пять лет назад? – продолжил спрашивать Лор. – Мне нужны точные ответы, ваше высочество, поэтому хорошо подумайте, сможете ли четко и ясно ответить на мои вопросы, или вам требуется магическая помощь.
Взгляд старшего принца стал осмысленнее, в нем мелькнул огонек недовольства.
– Я еще не настолько стар, лорд Морвейн, чтобы забывать определенные события в моей жизни, – несколько сухо произнес Илеро. – А уж тем более ту Охоту.
Лорес ничем не выдал заинтересованности таким ответом, Эрис же вообще скучающе изучала ногти. Я же обмакнула перо в чернила и приготовилась записывать: кажется, сейчас услышу кое-что интересное.
– Чем же она вам так запомнилась? – не меняя тона, уточнил Лорес, не сводя с собеседника внимательного взгляда.
– Тем, что в тот год тяжело заболела моя жена, бессильны были даже маги-целители, и именно в ту Охоту мне пришлось уехать к ней, потому что ей стало хуже, – объяснил Илеро. – А через две недели она умерла. Так что, знаете ли, не до развлечений мне было в тот год.
– Не врет, – вполголоса задумчиво протянул Эрсанн, его ладонь вроде как в рассеянности легла на мой затылок.
Мррр. Приятно так, тепло чувствовать, эта маленькая нежность заставила улыбнуться, не отрываясь от записей.
– Но что-то не договаривает, – добавил старший Морвейн.
