Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 83 страниц)
Мда. Ну в этом в Арнедилии недалеко ушли от моего мира, те же самые порядки. Другое дело, что здесь это не считалось чем-то очень уж неприличным и нарушающим моральные заповеди. Ну да, христианства ведь нет с его культом грешного женского тела и греховности наслаждения. Что меня очень даже устраивает.
– Ладно, Рик, останься, посмотрим на твою иллюзию, – Эрсанн встал. – Все, ребята, работать.
Про посиделки у принцессы потом подробнее расспрошу. Ах да, еще же Рисальд придет в гости, значит, Морвейны с ним будут. Значит, у меня свободный вечер получается – вряд ли лорд Грифлис обрадуется моему присутствию в их чисто мужской компании, да я и не собираюсь напрашиваться. Найду, чем заняться, не заскучаю.
Идею перьевой ручки я таки донесла до Эрсанна, и это оказалось гораздо проще, чем с машинкой. Он пообещал отдать в отдел идей, и я возрадовалась, что скоро не придется пачкать пальцы чернилами и ставить кляксы на документы. Вечер подкрался незаметно, и так же незаметно навалилась усталость за прошедшие насыщенные дни. Пожалуй, даже хорошо, что одна посижу сегодня, активное общение и с Морвейнами, и с высшим обществом все же утомило, и достаточно сильно. Отдых за городом, на природе, где никого кроме нас не будет, очень кстати, перед Охотой-то. Где снова множество незнакомых людей, интриги и прочие неприятности…
За ужином мужественно старалась не клевать носом, однако сытная еда разморила совсем, и когда я поднялась к себе, оставив моих лордов и пришедшего Рисальда внизу, долго за книжкой просидеть не получилось. Про магию действительно оказалось скучновато, все, что поняла – это что магия шаманов севера круто замешана на крови и всяких неприглядных ритуалах. На третьей главе меня срубило, и я уснула прямо на кушетке, в обнимку с кошками. Не проснулась даже, когда меня раздевали и в спальню перемещали, так вымоталась за последние дни. Зато выспалась на славу и утром даже сама проснулась, что для меня редкость.
Ну а открыв глаза, позволила себе немножко полюбоваться расслабленным лицом Лореса – сегодня я дрыхла на плече младшего лорда. Однако, стоило пошевелиться, как он сразу открыл глаза, и пришлось спешно выпутываться из рук Морвейнов. Сегодня только вечером у меня мероприятие, и не хотелось бы в очередной раз приходить позже, чем всегда, на работу. Конечно, меня попытались остановить, но я не далась, успешно вывернувшись.
– У тебя – совещание, – мой палец уткнулся в Лореса. – А у тебя, – посмотрела на Эрсанна, – общение с Эрфродом. Так что подъем и никаких шалостей.
Не то, чтобы я вредная, но… слишком баловать тоже не стоит. Привыкнут еще. И да, не хотелось бы, чтобы на меня косо смотрели господа лорды, которые пришли к девяти на совещание, а начальство вваливается в приемную с опозданием, да еще и вместе со своей невестой. Понятно, что причина задержки Лореса всем сразу станет ясна. А… а я сгорю от смущения. Все же моя личная жизнь – только моя, и не хочу, чтобы о ней судачили, тем более, на работе. Вот приду вечером от принцессы, тогда и будут развлечения. Не дожидаясь ответа от слегка недовольных Морвейнов, я поспешно юркнула в соседнюю комнату, приводить себя в порядок: отдохнувший организм охватила жажда деятельности. Интересно, когда люди Рисальда устроят Солане провокацию? И какой она будет? И кстати, предстоящий вечер. Книга книгой, но лучше расспрошу моих лордов, если они в курсе, конечно. Может, на такие вот посиделки только леди приглашаются, принцесса вроде же блюдет себя, так сказать. Успею, не успею после работы заехать, переодеться? Нет, лучше успеть, снова устраивать из кабинета Эрсанна или Лора примерочную не хочу. Ну… Не, секс на рабочем месте это, конечно, круто, только потом воспоминания всякие лезут в голову, совсем не серьезного содержания. А у нас тут расследование на новый виток вышло, так что нечего отвлекаться. Поэтому остановилась на нейтральном наряде, а для вечера у Керис подберу что-нибудь другое.
Оделась быстро и сама – мало ли, с Морвейнов станется вломиться в мой будуар, типа поиграть в горничных… Не вломились, к моему мимолетному удивлению. С прической мудрить не стала и Хлою не дергала, обойдясь своими силами, и из будуара вышла минут через двадцать. В спальне уже никого не было кроме моих кисок, которые и не думали вставать с кровати. Только проводили меня сонными взглядами и дальше задрыхли. Я поспешила в столовую.
По невозмутимым физиономиям Эрсанна и Лореса ничего нельзя было сказать насчет их отношения к маленькому утреннему обломчику. Мммм, ну вот так, мне, если честно, хватило кратких страстных встреч, и все-таки, хотелось чего-то неспешного, томного, когда время не поджимает, и не приходится думать о том, а не услышат ли нас. Ничего, мальчики большие, переживут.
– Ты перед дворцом хочешь домой заехать? – скользнув по мне взглядом, уточнил Эрсанн, оторвавшись от изучения утренней газеты.
– Ну да, – я кивнула и занялась завтраком. – По-моему так проще будет. Кстати, о дворце, – отправила в рот кусок омлета, прожевала. – Что меня на этом вечере ждет? Есть подводные камни? Кто там вообще будет?
– Помнишь, мы говорили о том, что ее высочество время от времени устраивает подобные мероприятия? – Эрсанн отложил газету, я кивнула. – Так вот. Там точно будут фрейлины, несколько дам из высшего света – леди Грифлис наверняка, Аллалия, возможно, леди Шайген. Вообще, мужчины там появляются, только если собрание почтит своим присутствием его высочество Бетиарн.
– А он может? – я подняла брови.
– Запросто, – Эрсанн пожал плечами. – Это не закрытый вечер для избранных, Ян. Туда и король на огонек может заглянуть.
Ой. Что-то мне уже как-то не слишком по себе.
– М… А мне обязательно одной туда ехать? – осторожно уточнила, ибо вдруг посетило могучее желание прихватить кого-нибудь из моих лордов в качестве гарантии от неприятных случайностей.
Все же я еще далеко не так уверенно чувствую себя среди дам высшего общества Мангерна, чтобы спокойно являться во дворец без сопровождения. Да еще и вечером.
– На нас приглашений никто не выдавал, – со смешком отозвался Лор. – Что, снова страшно, Яночка? – его голос приобрел подозрительные мурлыкающие интонации.
– Дворец – это не особняк леди Грифлис, – буркнула я, не поддержав его веселья. – Он большой, и там шастает куча народу, которые, кстати, уже в курсе, кто я такая и что значу для вас. Эрсанн, а можно в браслет встроить какое-нибудь распознавание против ядов или настоек? – очень своевременно вспомнила я недавнюю идею. – Думаю, дамочки уже поняли, что простенькими подставами меня не взять.
Старший Морвейн одарил странным взглядом, в котором промелькнуло что-то, очень похожее на смущение.
– Отличная мысль, – согласился он. – Сделаю, конечно. Браслет тогда захвати, позовешь, как все к концу будет подходить, встретим. Думаю, при Керис вряд ли кто-то позволит себе шалости, – Эрсанн наконец улыбнулся и протянул мне сложенную газету. – А вот это будет главной темой вечера.
Я взяла, уже догадываясь, что он хочет показать. Колонка светских новостей… "На следующей неделе, после Охоты, состоится вечер в честь помолвки лордов Морвейнов и госпожи Яны. Приглашения будут разосланы в ближайшее время. Наши поздравления". Казалось бы, две сухих строчки. Но, черт, это бомба, причем ядреная, для большинства дам. Кто-то хотел оказаться на моем месте, как, например, Аллалия, кто-то просто в коллекцию заполучить, как любовника – та же Илинда на Эрсанна до сих пор слюной исходит, и обидой тоже. И да, у принцессы, чувствую, вопросами растерзают. Теперь ведь это уже не слухи, а на уровне официального объявления, так что можно не скрывать своего интереса.
– Ну, повеселю кумушек, – я улыбнулась в ответ, отдав обратно газету. – А еще такой вопросик, если Аллалия, допустим, внаглую приедет к приему, ну мало ли, мы обязаны будем принять ее? Из-за родственников? – решила уточнить еще один момент.
– Наш прием частный, так что имеем полное право не пустить, – снова произнес Лорес. – Был бы обязательный, на который надо приглашать нужных людей, а не только наших друзей, то да, пришлось бы пригласить. А так, леди останется за порогом.
Вот и славно. Мы доели и отправились в департамент – в экипаже на сей раз. Лошадь меня уже ждала в конюшне, Эрсанн слово сдержал вчера, однако на работу все-таки, по здравому размышлению, решили ездить так. Не все мои платья предназначены для езды верхом, пусть даже в дамском седле. На работе, как всегда, завертелось: совещание Лореса, желающие встретиться с Морвейнами, подписанные бумаги, не подписанные, прошения, заявления, отчеты… Потом Эрсанн вообще уехал во дворец, Лор нагрузил меня заданиями разобрать накопившиеся за неделю допросные листы по мелким делам, ну и все в таком же духе. Я с удовольствием зарылась в свои бумажки, мысль о вечернем мероприятии дергала, конечно, где-то внутри, но не так, чтобы вот прямо до трясущихся поджилок, как раньше. Эрсанн еще утром, по пути на работу добавил в браслет магии, а мне – уверенности, что какую бы каверзу кто из милых воспитанных леди не планировал, вроде я все продумала. По словам Эрсанна, во дворце тоже строгий запрет на магию высших уровней для всех, кроме членов королевской семьи. Ну и люди Рисальда не дремали, не сомневаюсь, в свите Керис есть его шпионки. Значит, все путем будет.
После обеда вернулся старший Морвейн и снова собрал нас. Нахмуренные брови не внушали оптимизма, видимо, что-то удалось узнать у братца Геленара.
– Ну, что новенького? – нетерпеливо спросила Эрис, сев в свою любимую позу, верхом на стул.
– То, что бумаги леди Уитфинн подделаны, – выдал Эрсанн, засунув руки в карманы и присев на край стола.
– О, как, – отозвалась я, хотя новость не слишком удивила.
Я все-таки на Солану грешила, признаться. Она как-то больше подходит на роль близняшки. Значит, Алору просто использовать собирались, как пешку. Только сомнения меня берут, что получится у нее принца заарканить. Вот Солана, да, у той зубки будь здоров.
– И? – Лор подался вперед.
Эрсанн криво улыбнулся.
– Что и, Эрфрод покуролесил с мамой Алоры, когда та только появилась после замужества при дворе, – хмуро объяснил он. – Потому и метка в порядке, что настоящий папа не признал дочу.
– Обалдеееееть, – протянула я, не ожидая такого поворота. – И что, муж стерпел?
– А куда ему деваться, молчать только, как-никак, принц крови, младший брат короля, – Эрсанн пожал плечами.
Рикар побарабанил пальцами по столу и тоже нахмурился.
– И что нам это дает?
– Да ничего пока, разве что, число подозреваемых сократилось, – Эрсанн прищурился. – За Соланой надо пристальнее приглядывать, хотя ее документы вроде настоящие.
– Илеро мог на этом поймать Эрфрода, – задумчиво произнесла я, мозг заработал, собирая факты в кучу и пытаясь сложить из них единую картину. – У младшего принца могли быть нужные ему связи, прижал его незаконной дочкой, ведь в теории, она тоже может претендовать на престол. Кстати, народ, а за королевскими бастардами как, приглядывают? Как Геленар на это все смотрит?
– Вообще, очень строго смотрит, сама понимаешь, расширять количество членов Малого двора ему не с руки совсем, – Эрсанн склонил голову, одарив меня внимательным взглядом. – Если кто оплошает, в лучшем случае ребенка ждет ссылка. В худшем…
– Не надо, – быстро прервала его я. – Догадываюсь. Так, хорошо, ладно. Что с Алорой дальше будет?
– Пока ничего, – Эрсанн помолчал. – Пока останется при дворе, под присмотром. Думаю, Геленар ей найдет кого-нибудь, подальше от столицы, и по-тихому выдаст замуж, а Эрфрод уже получил за безответственность и излишнее увлечение плотскими удовольствиями. Его величество подумывает о том, чтобы лишить брата возможности иметь детей, от греха подальше, – усмехнулся старший Морвейн. – Всем спокойнее будет. Тем более, у Эрфрода уже есть двое.
– Правильное решение, – буркнула я. – А то блин резвый такой, как удовольствие – так пожалуйста, а о последствиях, похоже, не думает вообще.
– А мысль насчет связей Эрфрода интересная, Яна, – отозвался Лорес. – Очень интересная, я бы сказал. Особенно в свете того разговора, что услышала леди Шайген. Брат короля с его разгульным образом жизни может иметь очень интересные знакомства…
– В том числе с теми, кто может подбросить сыну ректора наркотики в больших количествах, – обронил Рикар.
– Так, Лор, Эрис, займитесь, – приказал Эрсанн. – Пройдитесь по вашим архивам, проверьте. Наверняка что-то интересное обнаружится. Рисальд тоже поднял своих людей, у него вроде есть парочка своих среди тех, кто балуется незаконными поставками. Он давно хочет прижать их, вот и поможем.
– Что Илеро? – спросила я про нашего второго подозреваемого.
– Пока тишина, – Эрсанн вздохнул. – Сидит в своем дворце, как всегда. Но на Охоту собирается.
– А этот Раймон, его проверяли? – вспомнила я про молодого человека, которого видела в парке.
– Да, он чист, действительно сын брата лорда Уитфинна, – кивнул Эрсанн.
– Значит, Солана и Киар, – я откинулась на спинку стула. – Как же они метки-то скрыли?
– Магия севера, других вариантов не вижу, – уверенно ответил Лорес. – И артефакт тот, который мне подсунули, наверняка оттуда же. Скорее всего, Киар ездил туда.
– Значит, стоит ждать еще неприятных сюрпризов от него, – Эрис поморщилась. – Эрсанн, есть у нас в Академии кто-нибудь из старичков, кто по северной магии спец? Поспрашивать бы, конкретно, – она вопросительно посмотрела на него.
– Мммм, в принципе, есть один, лорд Элгрест, он ведет теоретический курс, – задумчиво ответил старший Морвейн. – Поговорю с ним, может, действительно, что подскажет в плане ритуалов. Он помнится, даже когда-то на север ездил, специально для изучения их магии. Пока границы не закрыли окончательно.
– На Охоте что-то будет, – тихо произнесла я. – Рахларды точно начнут действовать. Надо принцессу предупредить, чтобы она очень осторожной была. Если эта магия севера так опасна, как вы говорите.
– Проблема в том, что она построена на других принципах, чем наша, в Арнедилии, и ее не засечь, пока артефакт не подействует, или ритуал не завершится, – так же тихо ответила Эрис. – И там кровь используется. Почти везде.
Я невольно поежилась: кровь – это серьезно. Знаю, что для магов это очень много значит. Все дружно посмотрели на меня, и стало еще больше не по себе. Да, я самая незащищенная из них, и слабое место Морвейнов, помню. А ведь попытаются их устранить от расследования, как пить дать. Черт. Не хочу ехать во дворец сегодня. Вообще не хочу лишний раз одна из дома выходить, пока это дело не завершено.
– Пожалуй, подождем-ка тебя вечером, – протянул Эрсанн, сузив глаза.
Согласна, и даже спорить не буду. Мне же спокойнее.
– Так, хорошо, – он встал и хлопнул в ладони. – Работаем, ребята. Лор, Эрис, у вас есть занятие.
– А Солана? – спросила я. – Что придумал Рисальд и когда сделает?
– Он любит свободный подход, – усмехнулся Эрсанн. – Сказал, сделает, значит, сделает, не переживай.
Мы разошлись, озадаченные новым поворотом в деле о заговоре. Я занималась текущими делами, а в голове крутились мысли об услышанном. Алора – дочь Эрфрода. Ну надо же, как все повернулось. Что ж, нам легче. И байка Илеро о том, что он якобы лошадь подковывал – всего лишь прикрытие, попой чую. Для мага сделать так, чтобы подкова на лошади выглядела, как новая, раз плюнуть. Значит, он к Сигирин ездил тогда, на Охоте, по пути к больной жене. Вот сволочь, а. Прижать его, и поскорее.
Остаток дня пробежал быстро и незаметно, я не успела оглянуться, как Эрсанн и Лорес вышли из кабинетов и забрали меня – в пять вечера. Да, пора готовиться к посещению дворца. Я все-таки разволновалась, пока одевалась: платье из шелка цвета морской волны, корсаж расшит серебристой вышивкой и жемчугом, юбка двухслойная, сверху – органза, тоже украшенная вышитыми узорами. Благородно и элегантно, и к нему очередной гарнитур из запасов Эрсанна. Учитывая слегка прохладный вечер, к платью прилагалась накидка. И… не знаю, зачем, но я захватила подарок Уинны. Ехали мы втроем, в экипаже, и сердце гулко колотилось в груди от неясных предчувствий. Нет, Керис я верила, она вряд ли будет играть против нас, но… Аллалия. Илинда. Солана. И еще парочка недовольных, которые наверняка побывали в постели хоть одного из Морвейнов, но дальше не получилось пойти. Хорошо бы, леди Шайген еще была, хоть какая-то поддержка. Парадный экипаж позволял сидеть втроем на одном сиденье, и по крепким объятиям моих лордов я поняла, что они тоже волнуются. Но увы, приглашение принцессы только для меня одной.
– Не задерживайся там нигде, хорошо? – негромко произнес Эрсанн, пока мы ехали по вечерним улицам Мангерна. – До покоев Керис и обратно тебя проводят. Не отвлекайся по пути. Дворец большой, заблудиться очень легко.
– Да помню, – я улыбнулась, прижавшись к его плечу и коснулась ладонью щеки. – Посижу, удовлетворю их интерес к своей персоне и пойду домой. Не думаю, что больше пары часов все затянется. Я же могу уйти раньше, чем все остальные? – посмотрела на него, заглянув в глаза.
– В общем, можешь, на таких вечерах это не будет выглядеть грубо, – ответил Эрсанн, а Лорес молча погладил меня по руке. – Но уходи не слишком рано, не через полчаса, как придешь, – он тоже улыбнулся, коснулся губами кончика носа. – Мы будем ждать, Яна. Поверни камень, как соберешься.
Да, браслет красовался на моей руке, теперь под цвет сапфирового гарнитура, с темно-синими камнями. Кстати, пришла шальная идея, раз Эрсанн додумался до записывающего артефакта – тут щекам стало тепло, едва вспомнила обстоятельства, при которых это выяснила, – то можно сделать отличный шпионский набор… Надо обсудить, и хорошо, если к Охоте сможет сделать. Лишнее доказательство для Геленара не помешает. Экипаж тем временем подъехал к дворцу, остановился, и я вышла. На площади еще гуляли любители вечерних променадов, журчал фонтан. Так умиротворяюще, что мои страхи слегка улеглись, да и Морвейны рядом. Браслет тоже защищает. А глупостей я делать не собираюсь, не взбалмошная девчонка, ищущая приключения на свои нижние девяносто, и не имеющая мозгов ни капли. Я же обещала вести себя хорошо, зачем моим лордам лишние волнения? Они и так переживают за меня. Мы вошли в просторный холл с мраморной лестницей, и там уже ждал дворецкий.
– Удачи тебе, – Эрсанн наклонился и коснулся губами моей щеки. – Осторожнее, Яна. Мы здесь будем ждать.
– Хорошо, – я улыбнулась, повернулась к Лору. – До встречи, – потянулась к нему, он обнял, и ничуть не смущаясь слуги и нескольких придворных, подарил легкий, нежный поцелуй в губы.
– Не задерживайся, – младший лорд тоже улыбнулся и отпустил, с явной неохотой.
Дворецкий негромко кашлянул, деликатно напомнив, что пора идти, и я отвернулась, направившись за ним. Что ж, надеюсь, вечер не принесет неприятных сюрпризов.
Глава 14
Переходы, залы, гостиные, коридоры – меня вели по лабиринтам дворца, и я старалась не отставать от дворецкого. Мысли перескакивали с одного на другое, я то думала, правильно ли сделала, пригласив Алору на прием, то нервно размышляла, не оплошаю ли с этикетом. Слава богу, платье без перчаток на сей раз, руки свободные. Да, виден браслет, но я его давно уже не стеснялась, и еще у леди Грифлис дала всем понять, что совсем не против такого оригинального украшения. Кроме всего прочего, леди Шайген тоже носила подобный. И ей в спину никто не тыкал и не шептался. Ну, точнее, может, раньше и обсуждали, но теперь, за давностью лет, тема покрылась мхом и стала неинтересна. Ой, не спросила, кто у нее муж. Ладно, это не суть важно уже.
Меня привели в знакомую часть дворца, где располагались покои королевской семьи, только пошли мы немного в другую сторону, не к той столовой, где обедали с Геленаром. Еще несколько комнат, и дворецкий с поклоном распахнул передо мной двери, шагнул вперед и громко объявил:
– Ваше высочество, госпожа Яна.
И я переступила порог гостиной принцессы. О да, весь цвет: фрейлины, Аллалия, Илинда, Солана, еще пара знакомых лиц по посиделкам у леди Грифлис. И Уинна, как всегда, в отдельном кресле, с ироничной улыбкой и насмешливым взглядом. Уже легче, гораздо. Я присела в реверансе, склонила голову.
– Ваше высочество, – поздоровалась с Керис, выпрямилась, сложила руки перед собой на животе.
Принцесса сидела на низеньком диванчике, рядом с ней – Илинда. При виде меня невеста наследника просияла и встала, сделав несколько шагов ко мне.
– Добрый вечер. Рада, что вы пришли, – прощебетала Керис и взяла за руки. – Я прочитала сегодня газету, поздравляю, – как всегда, прямолинейно заявила она. Потом наклонилась ко мне, блестя глазами, и понизив голос, спросила. – И что, вы сразу за двоих выходите, да?
Смешная такая, ну вот честно. Отлично играет в простушку. Я улыбнулась и кивнула.
– Да, ваше высочество.
– О, это довольно редко среди аристократов, знаете ли, – принцесса потянула меня за руку. – Садитесь. Леди Грифлис, не будете ли вы столь любезны?..
О, как. Пожалела, что все-таки не изучила книгу этикета на предмет дворцовых порядков. Но насколько помню историю своего мира, мне только что оказали большую честь, усадив рядом с собой. Да еще и подвинув Илинду. Вон как глаза сверкнули, несмотря на вежливую улыбку. Жена Рисальда пересела, я опустилась на диван рядом с принцессой.
– Мне все-таки интересно, как же вам живется в нашем мире, ведь вы говорили, у вас все по-другому, – Керис не выпускала моих рук из своих, глядя мне в глаза и улыбаясь. – Или у вас тоже браки втроем есть?
– Ну, нет вообще-то, – удивительно, но щекотливая тема уже не так смущала, как несколько недель назад. – Официально у нас регистрируют только пары. Но есть те, которые просто живут втроем, и все счастливы.
– Регистрируют? – брови Керис поднялись. – Это как?
– У нас не храмы, у нас специальные… заведения, – подобрала я местный синоним учреждению. – И есть документ, в который ставят печать.
– Как интересно, – взгляд принцессы загорелся. – И что, эта печать, как благословение богов? Навсегда?
– К сожалению, нет, – я покачала головой. – Можно развестись.
– Как у вас странно все, – ее высочество хмыкнула. – И вас не смущает, что у вас будет два мужа?
Вот тут я широко улыбнулась, отлично чувствуя на себе жадные взгляды фрейлин и других леди.
– Ничуть, ваше высочество. Многие мои соотечественницы позавидовали бы мне.
И не только соотечественницы. Утритесь, леди. Тонкий такой намек, который, не сомневаюсь, поняли все. Откуда-то послышалось еле слышное фырканье, и готова спорить на что угодно, это была Аллалия. Только она не умеет держать себя в руках. Керис неожиданно звонко рассмеялась.
– О да, вы отхватили самых завидных женихов Мангерна, госпожа Яна, – взгляд ее высочества стал хитрым. – Думаю, вам позавидуют не только женщины из вашего мира, – она вдруг подмигнула и усмехнулась.
Ох, а вот это игра на грани, ваше высочество. Опасно, ой, опасно.
– Милорды сами выбрали, – твердо ответила я. – Мне просто повезло оказаться в их доме, ваше высочество.
– Конееееечно, – раздалось язвительное и достаточно громкое, чтобы услышали все.
Я повернулась к Аллалии, мило улыбнулась и переспросила:
– Простите… вы что-то сказали, миледи?
– А… н-нет, вам послышалось, – она растянула губы в улыбке, но глаза полыхали злостью.
Помнит, как я ее отбрила у Илинды. Правильно, дорогая, не нарывайся, а то еще получишь. Ибо тебя всего лишь пару раз поимели чисто для развлечения, и ты это прекрасно понимаешь. А я, при случае, напомню еще разок. Нет, я больше не боялась этого сборища великосветских пираний, ничего они мне больше не сделают.
– Вы же служанкой были сначала, да, госпожа Яна? – с очаровательной улыбкой поинтересовалась вдруг Солана, вся такая благожелательная и вежливая.
Вот кто умел держать себя в руках. Что ж, милочка, и с тобой справимся.
– Да, так уж вышло, – спокойно ответила, не испытывая никакой неловкости.
Вы леди по рождению, но это еще ничего не значит. Солана улыбнулась шире.
– Из прислуги в леди – такое быстрое повышение, – мурлыкнула она. – И чем же вы заинтересовали милордов, если не секрет?
– Им виднее, – я посмотрела в глаза наглой дамочке. – Легко пользоваться всем готовым, если ты родился в богатой семье. А хватит ли сил и умения с нуля все начать, миледи, как вы думаете?
– Если фигурка вышла, то все легко, – снова отозвалась Аллалия, и кто-то тихо ахнул от подобного откровенного намека.
Керис едва заметно нахмурилась.
– Леди Ульвен, придержите язык, – холодно произнесла принцесса, разом сняв маску легкомысленной простушки. – Вы в приличном обществе.
Щеки Аллалии вспыхнули, она поджала губы и опустила голову.
– Простите, ваше высочество, – пробормотала вдовушка.
Дальше разговор свернул с животрепещущей темы моего будущего замужества на светские сплетни, к моему облегчению, и я больше молчала, чем говорила. Имена, которые упоминали леди, мне ничего не говорили, равно как и события, связанные с этими людьми. Кто за кого замуж собирался, кто с кем флиртовал, кто в каком платье был, какие драгоценности… Я, признаться, немного заскучала, ровно до того момента, как дверь открылась и в гостиную заглянул его высочество. Да не один, к моему беспокойству, а со свитой, в которую входили и лорд Уитфинн, и лорд Рахлард.
– Дамы, добрый вечер, – принц широко улыбнулся, подошел к Керис и склонился над ее протянутой ладонью. – Моя принцесса, – нежно произнес он и коснулся губами пухлых пальцев.
Ее высочество оживилась, кокетливо улыбнулась, поправив локон.
– Вы неожиданно, мой принц, – игриво отозвалась она, щеки Керис слегка порозовели.
– Надеюсь, не помешали? – весело поинтересовался Бетиарн, оглянулся, взял свободный стул и сел рядом с диванчиком.
– О, ничуть, – мурлыкнула принцесса и я вдруг поймала ее косой взгляд. – Но, боюсь, вы заскучаете с нашими женскими разговорами.
– В вашем обществе – никогда, миледи, – галантно отозвался наследник.
А я… не сводила настороженного взгляда с Киара. Он же в открытую рассматривал меня и мое декольте, слава местным богам, не слишком откровенное. Вот так так. Обещанная помощь от Бетиарна, что ли? И в каком смысле? Дать Киару сломать об меня глаза? Нифига себе, помощь. Покосилась на Солану – на ее губах играла легкая, довольная улыбка, глаза блестели, а взгляд не отрывался от принца. И это несмотря на присутствие Керис. Наглая девица, ты посмотри. Сразу вспомнилась Анна Болейн, как она под носом у Екатерины увела Генриха, заставив того развестись. Что-то похожее собирается провернуть эта парочка? Ушлые какие. С появлением Бетиарна общество оживилось, пошла тяжелая 90123 артиллерия – леди вовсю начали строить глазки и флиртовать. Так, ладно, это не моя игра. И хорошо, что рядом со мной свободных мест не наблюдалось – Киар остановился у стены, к моему облегчению, и не сводил с меня взгляда. И Аллора, эта барышня, блин, тоже разглядывала меня с тем же восторгом в глазах. Начинаю подозревать, что кроется за этим вниманием, похоже, у леди интересы, мягко говоря, лежат несколько в иной плоскости, чем у других женщин. Вот только этого не хватало.
Признаться, я слегка заскучала и начала тайком поглядывать на большие напольные часы – время перевалило за восемь и близилось к половине девятого. Можно ли уже откланяться? Вежливость соблюдена, любопытство Керис удовлетворено, насколько это возможно, самым недовольным щелчок по носу сделан. Но… меня опередили. Солана грациозно поднялась и обратилась к Алоре:
– Миледи, не проводите меня? Наши комнаты все равно рядом, – и улыбнулась так, безмятежно и ласково.
Моя интуиция внезапно сделала стойку. Потому что Алора как-то резко спала с лица, хотя постаралась сохранить невозмутимость.
– Ваши высочества, – фрейлина поднялась, сделала реверанс. – Вы позволите?..
– Да, конечно, – Керис махнула рукой.
Оп. Внутри завозилось предчувствие, и я поняла – мне жизненно необходимо проследить за этой парочкой. Вот и пригодится амулетик леди Шайген. Кстати, она сидела непривычно тихо, ни слова за вечер не сказала, я только время от времени ловила на себе ее взгляд. Так. Как бы незаметненько слинять? Черт, а еще, без слуги я точно заблужусь на обратном пути. Пальцы коснулись браслета, рассеянно погладили. Минуты тикали, я решала мучительный вопрос: послушать чутье или все-таки быть благоразумной и послушной? Да, да, знаю, самая большая глупость попаданок – влезть туда, где их не ждут, и увидеть или услышать то, что не предназначено для их глаз или ушей. Черт. Но я могу пропустить что-то важное для расследования, что нужно знать Морвейнам. Эта парочка, дочь Эрфрода и дочь Илеро, не заметила, что такие уж большие подружки, и реакция Алоры на приглашение Соланы тому подтверждение. Между тем, фрейлины под ручку направились к выходу, а я сдерживала желание кусать губы и нервно теребить веер. Да что теряю, в конце концов, амулет Уинны при мне, дамочки не заметят, если что. Киар. Если увидит, что я ушла одна… Может попытаться догнать. Судя по театру, парень достаточно наглый, не лучше того же Шехила. Но, может, принц его задержит? Хорошо было бы.
Я дождалась, пока фрейлины выйдут, выждала для приличия несколько минут и наклонилась к Керис.
– Ваше высочество, пожалуй, я тоже пойду, – тихо сказала ей. Помялась и добавила. – Только можно просьбу?..
Взгляд принцессы стал вопросительным.
– Отвлеките лорда Рахларда, – шепнула я, глядя в серые глаза. – Пожалуйста, ваше высочество.
– Позвать дворецкого, чтобы вас проводил? – не повышая голоса, спросила ее высочество.
– Да, но я подожду за дверью, – надеюсь, не будет спрашивать, почему.
Керис прищурилась.
– Осторожнее, Яна, – тоже почти шепотом произнесла она.
Кажется, догадалась, но мне все равно. Я должна знать, о чем будут говорить Солана и Алора. Просто должна и все. Чувствую. Не знаю, что на меня нашло, я в тот момент не думала ни о Морвейнах, ни о своем обещании вести себя хорошо и ни во что не ввязываться. О том, как выглядел мой поступок со стороны, задумалась гораздо позже…
– А не сыграть ли нам в Три короля? – громко предложила принцесса и встала. – Лорд Рахлард, помогите мне, – Керис улыбнулась и сделала несколько шагов к брату Соланы, так, чтобы встать передо мной.
– Да, ваше высочество, – тут же отозвался Киар и отлип от стены.
Они с невестой наследника отошли к изящному секретеру в углу гостиной, а я встала, сделала реверанс принцу и поспешила к выходу. Отлично. Киар не видел, как я уходила, это главное, к гостиной вел один коридор, не думаю, что Солана и Алора далеко ушли для разговора. Успею догнать. Меня охватил нездоровый азарт, я вышла из гостиной, тихонько прикрыв за собой дверь – дворецкий пока не подошел. Не сомневаюсь, у принцессы были способы вызвать слугу, не привлекая внимания. Ну-с, и куда могли уйти фрейлины? Как заправский шпион, я сняла туфельки и на цыпочках пошла по коридору, прислушиваясь – закрытые двери тянулись по обе стороны. Обидно, если обе дамочки все же пошли на свою половину, где обитали фрейлины принцессы, и я зря напрягала Керис. Что ж, надеюсь на лучшее, и что интуиция не зря меня дергала. Я уже почти дошла до конца коридора, расстроившись, что придется дождаться слугу и уйти, и пальцы легли на браслет в камне, собираясь перевернуть. Как вдруг услышала тихие голоса, как раз из-за поворота. Очень удачно. Воодушевленная, я поспешила туда, и… и так получилось, что давняя привычка крутить кольцо или другое украшение сыграла со мной дурную шутку. Пальцы скользнули по камню в браслете, и он очень неудачно перевернулся. Черт. Ай, ладно, слуги все равно еще нет, одна бродить по коридорам я не собираюсь, а несколько минут роли не сыграют. И я завернула за угол.
