Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 83 страниц)
– Простите, это же ко мне пришли, – осторожно произнесла, пятой точкой чуя грандиозную подставу. – Вам на работу не пора?
Вздернутая бровь, насмешливое хмыканье, снисходительный взгляд. Аристократ чертов.
– Я начальник и могу позволить себе задержаться с обеда, – снизошел Лорес до пояснения. – И сам решу, когда мне пора на работу, – прозрачный намек на то, что опять веду себя слишком дерзко для служанки. – Пришли к тебе, но я хочу видеть, за что заплатил деньги. Идем.
Стоп, что значит, заплатил? Разве не Эрсанн ведает финансами семьи? Ох, чую, что-то не так с моим свежекупленным гардеробом, ой, не так. Но пришлось торопливо выйти за Лоресом из гостиной, уговаривая себя не поддаваться панике раньше времени. Надеюсь, не заставит переодеваться… прямо при нем. Хоть бы ширму какую, что ли, принесли. Ладно, Ян, если что, поднимем тихий скандал, в конце концов, это верх неприличия.
Мы добрались до гостиной, там на диване сидел средних лет мужчина с намечавшейся лысиной и слегка отсутствующим выражением на лице, в окружении коробок и свертков. Я подавила обреченный вздох: видимо, с утра кое-кто заехал отдать журнал и внести коррективы в заказ. Без моего ведома. Раздражение заворочалось разбуженным ежиком, лицо застыло, я смотрела прямо перед собой, пытаясь совладать с эмоциями. Так, ладно, Ян, хватит. Этого следовало ожидать, так что не пыхти. Портной, увидев нас, подскочил, засуетился, схватил ближайшую коробку.
– Ваша светлость…
– Вы к вот этой госпоже, милейший, – перебил его Лорес и устроился в кресле, напротив ширмы – она таки стояла в углу гостиной, к моему облегчению. – Ян, иди, примеряй, – а это уже мне.
Даже на первый взгляд коробок на диване лежало больше, чем четыре, как я выбирала. Я медленно выдохнула, молча присела в реверансе и забрала у портного первую коробку, направившись за ширму. Даже мелькнувшая мысль о том, что вдруг Лорес сквозь предметы видеть умеет, не вызвала ничего, кроме усиления раздражения. Подавила порыв показать язык, благо уже за ширму зашла, и открыла коробку. Первое, что увидела – нижнюю рубашку. Короткую, на лямках, лиф спереди со шнуровкой, а снизу – красивая ажурная вышивка по тонкому льну. Красивая вещица. Спешно положила на маленькую табуреточку рубашку и чулки – из приятной, мягкой ткани, – подвязки, вытащила наряд. Ну… Не так все смертельно оказалось, как я опасалась, учитывая предыдущий подарочек Эрсанна. Ткань похожа на ситец приятной светло-зеленой расцветки в мелкий цветочек на тон темнее. Корсаж… отсутствовал. Ну, то есть, в лиф зашиты по бокам косточки для формы, а так, опять, всего два слоя материи, украшенные тесьмой. И на этот раз, талия на месте, не завышенная. Вздохнув, принялась переодеваться. Не припомню, чтобы я именно это платье выбирала, хотя вполне подходит на каждый день. И застежка снова сбоку, что несказанно обрадовало. Хорошо, больше никаких провокационных сюрпризов вроде той непристойной паутинки, в этой коробке не обнаружилось. Только вот вырез… опять глубокий, не такой, как в подарке Эрсанана, но на грани приличия. И спина достаточно открыта.
– Яна, – с нотками нетерпения позвал Лорес, и я поспешно одернула юбку и вышла, стараясь скрыть некстати вспыхнувшее волнение.
Голова сама опустилась, руки тянулись разглаживать складки и поправлять лиф, сердце грозило оставить на ребрах синяки, так колотилось.
– Повернись, – кратко приказал Лорес, и я подчинилась, крепко сжав вздумавшие дрожать пальцы.
Ян, нельзя же до такой степени быть неуверенной в себе. Я ужаснулась размеру тараканов, обитавщих в сознании: господи, стесняюсь показаться перед мужчиной в платье, которое к тому же очень ничего на мне смотрится. Кошмар какой.
– Отлично, – Лорес кивнул. – Давай дальше.
Платьев в моем новом гардеробе оказалось шесть, к каждому прилагались нижняя рубашка и чулки – спасибо, трусики не стали подбирать. Все наряды с вырезами, открывавшими шею и грудь достаточно, чтобы я испытывала легкое напряжение каждый раз, выходя из-за ширмы. На Лореса так и не рискнула взглянуть прямо, хватало ощущений от его рассматривания меня. И плечи никак не хотели распрямляться, и собственный третий размер смущал ужасно. Черт возьми, устроил тут дефиле, понимаешь. Кстати, хотя все платья вполне соответствовали статусу экономки, без лишних изысков, вчера я выбирала другие, прекрасно помню. С плотными корсажами и гораздо более скромными вырезами. Ну и, будем откровенны, новый гардероб, выбранный Морвейнами, выглядел женственно, приятно, радовал глаз и… заставлял соответствовать. В осанке, поведении, в мелочах, от красивого нижнего белья до аккуратной прически. Кажется, кое-кто задался странной целью сделать из обычной экономки женщину… Зачем, господи?
Я открыла последнюю коробку, седьмую. Почему-то мелькнуло странное ощущение, что там нечто особенное. Возможно, потому что она не белая, как остальные, а золотистого цвета? Когда снимала крышку, руки дрожали. И не зря, как выяснилось. Сверху неизменная нижняя рубашка из тонкого батиста, отороченная воздушным кружевом, под ней – шелковые чулки, сверху золотистое кружево и сзади по всей длине вышит золотыми же нитками растительный узор, вроде стрелки. Горло пересохло, я сглотнула, уставившись на эту прелесть. Ч-черт… Дополняли комплект нижнего белья трусики, та же паутинка, что и раньше, только золотистая. Меня бросило в жар, едва представила, КАК это все будет на мне смотреться, а от мысли, что чисто в теории в таком пикантном виде покажусь перед лордами… Эээ, стоп, почему о двоих сразу думаю? Нервно вздохнула, отодвинула белье и развернула бумагу, скрывавшую наряд.
Пальцы коснулись золотистой с бронзовым отливом тафты, провели по шуршащей ткани. Я вытащила платье, оторопело разглядывая и задаваясь вопросом, куда, по мнению Лореса, я должна его надеть. Глубокий треугольный вырез и спереди, и сзади, на лифе – ряд маленьких незаметных крючков, спрятанных за оторочкой из кружева. Рукавов нет, сверху накидка из органзы в тон платью, под грудью застегивается на пуговичку.
– Яа-а-ан, ты скоро? Мне уходить пора, – поторопил Лорес. – Давай, последнее осталось.
И он знает, что именно я сейчас рассматриваю, спорю, на что угодно. Я сжала провокационную паутинку, облизнув сухие губы. Что за намеки? Зачем покупать мне такое белье, спрашивается? Я ведь четко объяснила, не желаю никаких отношений кроме деловых. На психе чуть не выскочила из-за ширмы и не швырнула наряд в лицо Лоресу, но… Стиснула зубы, поднялась, аккуратно положила платье на стул и начала раздеваться. Ладно. Примерю, покажусь. А потом спрячу в самый дальний угол шкафа и забуду про его существование. На нервах чуть не оторвала пуговички на застежке платья, потом глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Нижняя рубашка, чулки, сам наряд, терпеливо и аккуратно застегнуть все крючочки, теперь накидка. Безуспешно подтянуть края лифа, с мысленным матом отогнать коварную картинку, как эти самые крючочки медленно расстегивают пальцы Эрсанна… Почему его? Да ч-ч-черт его знает, это у подсознания надо спросить. Заправить за ухо выбившийся локон, вздернуть подбородок и с каменным лицом выйти в гостиную пред светлы очи его младшего сиятельства. На сей раз голову опускать не буду. Пусть даже от наглых глаз Лореса отчаянно покраснею, как транспарант на Первомае…
Он смотрел, чуть склонив голову, соединив кончики пальцев, и улыбаясь так, будто выиграл миллион в моментальной лотерее. Взгляд отпрыска Эрсанна скользил по мне, и я физически чувствовала его, стоило больших трудов не ежиться. Спина закаменела, а вот колени наоборот, ослабли: в темно-голубой глубине затаились подозрительные серебристые огоньки, несказанно пугавшие вместе с улыбкой.
– Прелестно… – восторженно выдохнул портной, всплеснув руками, и от громкого и неожиданного звука я чуть не шарахнулась испуганной ланью.
– Любезный, вы свободны, – невозмутимо обронил Лорес, не сводя с меня взгляда.
Портной суетливо поклонился и поспешил выйти из комнаты, оставив нас вдвоем. Я стояла столбом, не решаясь пошевелиться, Морвейн-младший смотрел. Напряжение нарастало, воздух едва не искрил, и я не выдержала, отвернулась и отошла к окну.
– Благодарю, милорд, но не думаю, что у меня будет возможность носить этот подарок, – произнесла недрогнувшим голосом, глядя на улицу – портной шел по дорожке к воротам. – На каждый день непрактично, у меня много работы по дому…
– Яна, почему ты боишься выглядеть красиво? – голос Лореса раздался около самого уха, и я нервно вздрогнула – двигался младший лорд совершенно бесшумно. – Ты так смущалась во время примерки, будто до этого платьев вообще не носила. А тебе, между прочим, по статусу полагается выглядеть элегантно и прилично. Ты же экономка, не просто обычная горничная.
И хотя он не прижимался, не обнимал, я всей спиной чувствовала его близость, вдоль позвоночника словно водили роликовым игольчатым массажером. Дыхание Лореса холодило затылок, негромкий мягкий голос играл на нервах не хуже пальцев арфистки на струнах. Попыталась лихорадочно придумать хоть какую-нибудь тему для разговора, не получилось. Промолчала, вцепившись в подоконник, потому что… Да потому что кто-то слишком наглый осторожно отвел край накидки из органзы и… медленно, едва касаясь, провел по чуть выступающим позвонкам. Волосы на затылке поднялись, я резко вдохнула, едва не поперхнувшись воздухом, а Лорес не унимался: погладил изгиб шеи, легонько пощекотал чувствительное место за ухом.
– Ян? – настойчиво позвал он. – Почему? Ты стесняешься себя?
Убийственно точные и жутко неудобные вопросы. А если учесть, что я сражалась с разбуженными его прикосновениями эмоциями и собственной неловкостью от происходящего, говорить было сложно. Но молчать нельзя, вдруг полезет мысли читать? Я ж толком и не знаю о его способностях. Отстранилась… точнее, попыталась это сделать, одновременно выпалив сиплым голосом:
– Н-не надо…
Мне молча преградили путь, ладонь Лореса уперлась в подоконник.
– Яна-а-а-а-а, тебе неприятно? – палец продолжил издевательство, медленно очертив контур ушной раковины, и у меня перехватило дыхание, а температура резко подскочила. – И ответь уже, почему ты стесняешься своей внешности?
Я прочистила горло, лихорадочно размышляя, как бы так ответить, чтобы не вдаваться в подробности, но и не обидеть отказом откровенничать?
– В отношении вашего первого вопроса, милорд, пожалуйста, мне неудобно, перестаньте прикасаться ко мне, – сказала как можно спокойнее, хотя внутри все бурлило от эмоций. – Что касается второго, можно, я сама разберусь со своей внешностью?
Грубовато, да, но я нервничала.
– Что значит, неудобно? – тут же уцепился за слова Лорес и в следующий момент нежно погладил мягкий пушок волос на затылке. – Я не делаю ничего плохого, Ян, просто дотрагиваюсь до тебя, – ай-й-й-й, от его действий кровь бросилась в лицо, а колени резко ослабли, и я вцепилась в руку Морвейна-младшего, преграждавшую путь. А голос, голос… Негромкий, обволакивающий, с вкрадчивыми нотками… Я прикрыла глаза и незаметно сглотнула совершенно сухим горлом. – И заметь, всего лишь до шеи и до уха, а не в… других местах, – выразительная пауза перед последними словами красноречиво намекала, что эти места не такие уж приличные, отчего лицу стало еще жарче от волнения и смущения.
Черт, черт. Ужасно чувствую себя, вроде взрослая женщина, опыт отношений есть, что такое секс, знаю, а… все равно, пока дело дойдет до главного и башню не сорвет от страсти, до последнего ощущаю эту проклятую неловкость и стеснение, которые приходится тщательно прятать. Ибо стыдно за себя, но ничего поделать с этим не могу.
– Вы на работу торопились, милорд? – резко ответила, не сдержавшись. – Меня тоже дела по дому ждут.
– Платье наденешь завтра к приему, – будничным тоном сменил тему Лорес, отступив от меня. – Поскольку гости достаточно высокопоставленные, краснеть за тебя перед ними не хочу, если вдруг тебе придется выйти к ним. До вечера, Яна. Да, я все же хочу услышать ответ на свой вопрос, – уже у выхода обернулся Морвейн-младший и одарил пристальным взглядом. – Я знаю, как чувствует себя женщина, когда ей неприятны прикосновения мужчины. Тебя же это отчего-то или смущает, или пугает, и обе реакции мне непонятны, особенно учитывая, что ты опытная.
Его наглая младшая светлость вышел, оставив меня в растерянности хлопать ресницами. Это… вот что сейчас было? Какое ему дело до того, нравятся мне его прикосновения или нет? Какая разница, почему я смущаюсь от комплиментов и мужского внимания? Да пошло оно все. Зачем лезть мне в душу, если я не хочу этого? Передернув плечами, поспешила за ширму, переодеваться в обычное платье. Завтра уже прием, сегодня надо пораньше лечь – с утра дом на ушах будет стоять. И выкинуть из головы эту примерку и Лореса с его провокационными вопросами.
Чтобы перенести обновки в мою спальню, пришлось позвать Хлою, и, конечно, старшая горничная попробовала осторожно прощупать почву, с чего это вдруг столько внимания ко мне от лордов.
– Ян? – она вопросительно глянула на меня. – Прости, если не в свое дело лезу…
– Пожелание милордов, – буркнула я, складывая белье на полку. – Я не просила ни о чем. И никаких услуг дополнительно не оказывала, – ожгла Хлою злым взглядом.
– Ладно, ладно, я же ничего не говорила, – замахала руками девушка. – Просто интересно. А платья ты сама выбирала? Симпатичные, – Хлоя с воодушевлением переключилась на безопасную тему. – Тебе в них гораздо лучше, чем в форменных. И без чепчика тоже…
– Хлоя, – я развернулась к старшей горничной. – Я ни на что не претендую, кроме положения экономки, какую бы выгоду ни сулило положение любовницы, – против воли в моем голосе проскользнули язвительные нотки.
Хлоя бросила на меня косой взгляд, складывая пустые коробки.
– Ян, я же ничего тебе не говорю, – миролюбимо ответила она. – И ни на что не уговариваю. Ты взрослая женщина и вольна сама решать.
Я пару раз глубоко вздохнула, унимая раздражение – Хлоя ни в чем не виновата, нечего рычать на нее. Со стороны старшей горничной я совершаю глупость, с моей стороны – уберегаю себя от множества лишних проблем.
– Хорошо, замяли, – спокойно ответила, взяв платье и вешалку. – Комнаты для гостей готовы? Что с портьерами?
– Проветриваются, скоро вешать будем, – Хлоя с готовностью приняла перемену темы.
А я снова вспомнила прежнюю экономку. Интересно, а Хлоя что-нибудь знает о ее смерти?
– Ты знаешь, как убили Лимер? – поинтересовалась у девушки.
Она ответила не сразу.
– Подробностей не знаю, – медленно произнесла Хлоя. – Но слышала, перед исчезновением из дома она пыталась залезть в кабинет лорда Эрсанна.
Мои брови поползли вверх, а любопытство завозилось, почуяв тайну с терпким привкусом опасности.
– Ян, я не знаю подробностей, спроси лучше у лорда Лореса, он расследованием занимается, – немного поспешно ответила Хлоя.
Ну, положим, у Лореса я еще долго ничего спрашивать не буду, ну да ладно. Не знает и не знает. Я повесила одежду, старшая горничная забрала пустые коробки, и мы вышли из моей спальни. Как всегда, день за хлопотами пролетел незаметно, и воспоминания о волнительном обеде отступили в дальний угол памяти. Разобравшись с ужином для Морвейнов, я удалилась в свой кабинет разбираться с бумагами, и настолько углубилась в дела, что от звона колокольчика чуть не подскочила. Я оторвалась от документов, глянула на часы и похолодела: восемь вечера. Хозяева вернулись, а это значит, пока они переодеваются, надо накрыть в столовой, и… чео-о-о-о-орт, я не успела прочитать первые главы истории Арнедилии. Прошиб холодный пот, мысли в ужасе заметались в голове. Я попыталась придумать правдоподобную отмазку, уже понимая, что проницательные Морвейны догадаются, если попробую соврать, почему не выучила. Ох… кажется, я снова нарвалась. По пути на кухню я обреченно размышляла о своей судьбе неудачницы и морально готовилась к изощренному наказанию в стиле господ лордов. А если Лорес еще и поделился с папочкой обеденным разговором после примерки… Снова начнут испытывать на прочность мое терпение и выдержку? Почти наверняка, экспериментаторы титулованные.
– Яа-а-а-а-ан, – в кухню ворвалась Хлоя. – Ян, тебя зовут в гостиную.
Уф, ну что еще? Сейчас накроют в столовой к ужину, что от меня-то надо? Может, успею хоть что-то прочитать, пока они едят, чтобы как-нибудь ответить. Хотя, за полчаса?..
– Несите еду, – махнула я рукой горничным и поспешила к хозяевам, стараясь не сильно нервничать.
Морвейны ждали в гостиной, и поймав одобрительный взгляд Эрсанна, узревшего меня в одной из обновок – не ходить же в подаренном им шелковом безобразии, – чуть не споткнулась, засмущавшись.
– Добрый вечер, милорды, – хорошо, голос не дрогнул, хотя глаза я опять уперла в ковер.
С могучим приливом желания ссутулить плечи от пристального внимания отца и сына кое-как справилась, от усилий мышцы на спине закаменели.
– Добрый, Яна, – ответил Эрсанн и добавил. – Отлично, вижу, уже обновила покупки, молодец. Только почему-то позабыла об остальной одежде, – Морвейн-старший кивнул на несколько свертков на диване. – Забирай. Как отнесешь, приходи в столовую, поужинаем вместе. Лорес сказал, вы обедали с ним, да? – ошарашенная я молча кивнула, растеряв все слова и от очередных подарков Эрсанна, и от его предложения. – Вот и отлично, пообщаемся. Потом в библиотеку пойдем.
Плакали мои намерения выучить хоть что-то из домашнего задания. Ну, дорогая моя, готовься, в библиотеке что-то будет. Я забрала свертки, немного неуклюже присела и пробормотала, глядя в пространство между диваном и креслом, в которых сидели Морвейны:
– Благодарю, милорд, как скажете.
О чем хочет пообщаться господин директор департамента магии, предпочла не задумываться. Мое душевное равновесие и так изрядно пошатнулось за сегодня.
Глава 5
Зайдя к себе и сгрудив свертки на кровать, несколько мучительных мгновений боролась с желанием хоть одним глазком посмотреть, что еще решили мне подарить Морвейны, но… Ужин. Меня ждали. И так придется что-то делать с невыученным домашним заданием, не хватало раздражать опозданием. Поэтому с тяжким вздохом бросила последний взгляд на свертки и поспешила обратно на кухню. Там же крутилась Хлоя и еще несколько служанок.
– Ты опять не с нами? – старшая горничная лукаво усмехнулась.
Я скривилась, с досадой чувствуя, как теплеют щеки.
– Лучше бы с вами, – буркнула с мрачным видом и взяла поднос с ужином.
Хлоя только бросила веселый взгляд, но ничего не сказала – и хорошо. Перед тем, как войти в столовую, остановилась, задержала дыхание и расправила плечи. Бог с ним, с вырезом и моим третьим размером – снова нарываться на замечания не хотелось. Да уж, сложно в моем возрасте заново привыкать к мысли, что я женщина, и симпатичная… по словам некоторых мужчин. Я толкнула приоткрытую дверь и вошла.
Столовая выглядела вполне уютно, отделанная в золотисто-песочных тонах, с овальным столом вовсе не гигантских размеров. В камине потрескивали дрова, распространяя тепло – в приоткрытые окна сочилась вечерняя прохлада. Морвейны уже сидели за столом, негромко переговариваясь, и… единственный свободный стул стоял между ними. Я чуть не споткнулась. Мне же кусок поперек горла встанет. Сердце глухо бухнулось о ребра, руки ослабели, и я едва не выронила поднос, замедлив шаг и глядя на стул, как на ядовитую гадюку.
– Садись, Ян, – спокойно произнес Эрсанн, увидев меня. – Как день?
Моя растерянность грозила перерасти в панику. Что происходит?.. Какое им дело до того, как прошел мой обычный рабочий день? Пришлось занять место между ними.
– Хорошо, спасибо, милорд, – мой голос звучал, тем не менее, вежливо, пока я, не отрывая взгляда от тарелок, составляла их с подноса.
Присутствие обоих Морвейнов ощущалось очень остро, всей кожей, которую покалывало от напряжения и волнения.
– Как платья? Понравились? – не успокаивался Эрсанн, чем вызвал еще и приступ глухого раздражения.
– Да, благодарю, – слишком спокойно ответила я, глядя в тарелку и рассеянно ковыряя вилкой жаркое в соусе.
Видимо, что-то такое проскользнуло в моем голосе, потому что следующий вопрос уже относился к Лоресу.
– Ну что там с анонимкой? Проверили фрейлину?
– Провокация, больше чем уверен, – отозвался младший Морвейн. – Кулон с порошком нашли, но девушка клянется и божится, что понятия не имеет, откуда он в ее вещах. Не врет, – добавил он.
Я невольно навострила ушки, мысленно переведя дух: пусть лучше о делах разговаривают. Ничуть не обижусь, если до конца ужина мне больше не скажут ни слова. Спокойно поем хоть.
– Вопрос в том, зачем, – задумчиво протянул Эрсанн. – Что за девушка, откуда, из какой семьи, проверил?
– Завтра утром принесут из архива документы, – отозвался Лорес, и я услышала вздох. – Пап, не хочу о делах больше. Лучше расскажи, зачем завтра будет леди Ульвен? Я терпеть не могу эту холеную стерву, – осторожно покосившись на младшего лорда, я заметила, как он скривился.
– Эта холеная стерва, к сожалению, в родстве с королем, Лорес, – с явной досадой произнес Эрсанн. – И папа у нее – директор департамента торговли. Не тебе мне объяснять, как он любит единственную дочурку, – а вот теперь в его голосе звучало раздражение. – Она очень невовремя узнала про наш вечер, – Эрсанн прожевал мясо и продолжил к моему тайному удовольствию. Ну, грешна, грешна, люблю сплетни, пусть даже о людях, которых в глаза не видела и вряд ли увижу. Хотя нет, увижу, но издалека. – Как понимаешь, после собрания у его величества лорд Эрреш любезно осведомился, присылал ли я приглашение его дочери.
– Вот… – Лорес резко замолчал, видимо, собираясь выразиться не слишком прилично, но сдержало мое присутствие. – Ладно, один вечер переживем. Замуж бы она скорее второй раз вышла, что ли. Вроде срок траура по первому мужу истек еще год назад, – задумчиво произнес младший Морвейн.
– А зачем ей, – фыркнул Эрсанн. – Живет в свое удовольствие, только любовников побогаче да повысокопоставленнее выбирает. Если леди и выйдет замуж второй раз, то никак не меньше, чем за тебя или меня, – со смешком закончил хозяин дома. – Как она полагает, конечно, – добавил он с невозмутимым лицом.
Меня разобрало жгучее любопытство, что же это за дама такая, которая, судя по всему, изрядно портит жизнь моим хозяевам, и вопрос сам сорвался с губ:
– Кто она такая?
Запоздало дала себе мысленного подзатыльника и уткнулась в тарелку. Вряд ли со мной захотят обсуждать эту даму, и я уже приготовилась к насмешливому ответу в духе "не твое дело", но…
– Как уже говорил, леди дальняя родственница нашего короля и дочь министра торговли, – невозмутимо ответил Эрсанн, не отрываясь от ужина. – Особа вредная, стервозная, хитрая и к сожалению, любит активно совать свой нос во все подряд, изыскивая выгоду для себя. Замуж вышла по расчету, за богатого и немолодого лорда, который через полгода после замужества скоропостижно скончался, – на губах лорда мелькнула усмешка. – Не вынес темперамента молодой супруги, как сказали врачи. И теперь леди свободная вдова с солидным состоянием.
– Понятно, – я кивнула, не рискнув задать следующий вопрос, чем же леди насолила конкретно Морвейнам.
– Она решила, что ее вторым мужем обязательно станет кто-то из нас, – со смешком добавил Лорес и одарил меня веселым взглядом.
– А-а-а-а-а, – протянула я, отчего-то залившись краской.
Да какая мне разница, имеет ли кто-то там на них виды или нет? Вот еще, глупости всякие.
– Ян, вино будешь, или чай?
Вопрос Эрсанна застал врасплох, я вздрогнула и уронила с вилки кусочек мяса.
– Чай, – ответила и поспешно подхватила мясо обратно.
– Посади ее, знаешь, с кем? – Лорес уже доел и теперь, держа бокал и подперев голову ладонью, смотрел на меня. – На другой конец стола, рядом с леди Орфинн. Та болтушка и отчаянная сплетница, – лицо младшего Морвейна вдруг осветилось озорной улыбкой. – Аллалия будет в ярости, но зато до конца ужина занята, а там уйдем в бильярдную с мужчинами, туда точно не сунется.
Да, оказывается, здесь тоже любили шары погонять, к моему удивлению – бильярдную я обнаружила, когда изучала дом.
– Хорошо, – кратко ответила и кивнула.
Эрсанн налил чай, чем поверг в очередной приступ смущения – я же сама прислуга, чего это он решил поухаживать за мной, как за равной себе?
– Напросится переночевать, – обронил Эрсанн, подвинув мне чашку и сахарницу. – Или подстроит так, что придется ее оставить.
Лорес пожал плечами.
– Гостевых у нас достаточно, а в моей спальне хороший замок, – последние слова прозвучали с отчетливой ехидцей. – У леди всего вторая категория, куда ей взломщицей работать.
О, как, еще и магичка. По мелочи, но все равно неприятно.
– А есть, где посмотреть список способностей до пятой категории? – снова спросила по привычке участвовать в беседе, невзирая на ранги и положение.
– До пятой есть, – кивнул Эрсанн, и показалось, в глубине проницательных голубых глаз мелькнул странный огонек. – Лорес говорил, ты про магию сегодня спрашивала?
– Ну… да, – призналась я, осторожно покосилась на Морвейна-старшего и поспешно добавила, – милорд.
– Хорошо, – рассеянно отозвался он, и взгляд стал отсутствующим, словно Эрсанн погрузился в мысли.
Я поспешно допила чай и поднялась – тарелки хозяев тоже стояли пустыми.
– Благодарю за компанию, милорды, – торопливо присела в реверансе и собрала свою посуду на поднос.
Остальное заберет кто-нибудь из девочек, на мой все не уместится.
– Отнесешь и поднимайся в библиотеку, – Лорес допил вино и отставил пустой бокал. – Не задерживайся, Яна.
Снова по спине прошелся холодок, едва представила, что предстоит объясняться, почему не готова к ежевечернему экзамену. Эх, ладно, отмахаемся как-нибудь. В конце концов, у меня действительно в последние дни работы больше с этим чертовым вечером.
Я вернулась на кухню, оставила грязную посуду, потом отловила Хлою и попросила убрать в столовой. Потом с тяжким вздохом поплелась в библиотеку, по пути забрав из спальни историю Арнедилии. Взгляд скользнул по сверткам, я дала в морду любопытству и поспешно вышла из комнаты. Позже. Подходя к библиотеке, уже почти смирилась с тем, что меня ждет очередная провокация отца и сына Морвейнов на тему наказания за невыученные главы. Только сердце стучало чуть быстрее, да назойливо лезли воспоминания о возмутительно наглом поведении Лореса сегодня днем. На мне кстати другое платье, гораздо более открытое, чем раньше, и рукав три четверти. Мой взгляд скользнул по татуировке, и я вдруг отметила, что знак моей принадлежности Морвейнам выглядит… красиво. Приятного лазурного цвета с искорками, вязь узора таинственно переливалась в свете ламп, оплетая запястье, веером расходясь по тыльной стороне ладони и заканчиваясь на пальцах. Как изысканная кружевная перчатка. Кстати, надо бы поинтересоваться ее свойствами, что еще кроме помощи в языке она умеет. Лорес вон жаловался, что я совсем не любопытная. Еще какая. Просто стесняюсь временами, особенно с малознакомыми людьми. И я толкнула дверь, поймав себя на том, что улыбаюсь.
– Добрый вечер, – негромко поздоровалась, в кои-то веки не опустив голову, а стоя прямо.
И вот честно, стало настолько все равно, что там изобретут их сиятельства, что я спокойно встретила взгляд Эрсанна, твердо намеренная отстаивать свою невиновность. У меня и так не очень много свободного времени, между прочим. Не знаю, почему Эрсанн решил, что на домашнем обучении мне понадобится меньше времени для подготовки к экзамену. Мои губы сжались, я приготовилась к обороне, но… Морвейны снова удивили.
– Садись, – Эрсанн кивнул на стоявший между двух кресел стул. – Давай книгу.
Мимолетный укол страха, а потом – спокойствие. Мой фирменный стиль, я до последнего избегаю конфликтов и разборок, но когда загоняют в угол, выставляю колючки во всей красе. Выполнять не торопилась, ни первую просьбу, ни вторую.
– Я не успела прочитать, – таким же спокойным голосом ответила, приподняв подбородок, и помедлив, добавила. – Прошу прощения, милорд.
Одна вежливость, ничего более – виноватой я себя не чувствовала. Не за что, и пожалуй, впервые за долгое время этот мой тараканчик, извечное чувство вины даже за то, чего не совершала, затаился и не отсвечивал. Брови Лореса поднялись, уголки губ дрогнули, намекая на улыбку. Младший лорд словно в рассеянности водил пальцем по краю широкого бокала с темно-рубиновой жидкостью, глядя в огонь, и, казалось, думал о чем-то своем. С некоторым трудом отвела глаза от бокала и снова посмотрела на отца Лореса. Лицо Эрсанна осталось непроницаемым.
– Почему? – его голос тоже звучал ровно.
– Дел слишком много, и подготовка к вечеру, – я сложила руки на животе. – И, боюсь, милорд, завтра тем более не получится выкроить время на учебу.
Итак, момент истины. Что будет?..
– Да ты садись, Ян, – неожиданно благодушно произнес Лорес. – Понятно, что завтра суматошный день и вечер, и не только у тебя.
– Тогда сегодня я выступлю в роли учителя и прочитаю лекцию по истории Арнедилии, – невозмутимо заявил Эрсанн и кивнул на столик перед собой. – Будешь? Вкусная вещь, и не хмелеешь с нее. Ягодная настойка.
Эммм… Очередной разрыв шаблона. Слегка растерянная и удивленная, я послушно села, даже не особо напрягшись от близкого присутствия Морвейнов. Устный урок?.. Не дождавшись ответа от онемевшей на несколько секунд меня, Эрсанн налил в бокал тягучей темно-красной настойки.
– Ну а чтобы в следующий раз у тебя все-таки нашлось время, – с усмешкой произнес Морвейн-старший и посмотрел на меня – в темно-голубой глубине глаз затаились серебристые хитринки, – после окончания урока честно ответишь на несколько наших вопросов.
– Ложь я распознаю, – негромко добавил Лорес, по-прежнему глядя в огонь.
А вот от взгляда Эрсанна вдоль позвоночника как оголенным проводом провели. Слабые электрические разряды прошили от затылка до поясницы, и я поспешно отвела глаза, потянувшись к бокалу. Откровенные ответы на вопросы… Вновь зашевелилось беспокойство, я поерзала, устраиваясь удобнее. Собственно, выбора нет. Это не предложение, это приказание, хоть и сказанное доброжелательным тоном. В глубине души возникло подозрение, что невыученный по уважительной причине урок – всего лишь предлог, и под видом наказания за призрачную провинность господа интриганы просто… хотят заставить меня говорить? И зачем? В приступе волнения сделала большой глоток настойки, оказавшейся неожиданно приятной – малина с базиликом, вкусное сочетание. Судя по прошлым вопросам лордов, они твердо намерены все-таки залезть мне в душу, невзирая на мое нежелание. Инквизиторы, оба. И мои хозяева, увы.
