Текст книги "Служанка-леди (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 83 страниц)

– Вы раньше таким не были, Эрсанн.

Он замер, взявшись за ручку двери, обернулся и посмотрел на меня задумчиво так, внимательно.

– Каким, Яна? – негромко переспросил он.

– Чутким, заботливым, – сказала – и смутилась от собственных слов, отвела взгляд, ощущая неловкость.

Кто меня за язык тянул? Но Эрсанн и вправду переменился. Или… повернулся ко мне другой стороной, потому что я, как сказал, пообвыклась здесь и перестала быть замкнутой и нелюдимой, как в самом начале?.. В спальне повисла тишина, я едва не ерзала, неловкость росла в геометрической прогрессии. Щеки жгло от румянца.

– А раньше, Яна, я присматривался, кого же занесло к нам из другого мира, – голос старшего лорда звучал весело. – И есть ли что-то еще за внешностью, ради чего можно изменить свое отношение и выйти за рамки поведения отстраненного и вежливого хозяина. Спокойной ночи, до завтра.

Он вышел, а я осталась одна в растрепанных чувствах и смятении после странного вечернего разговора. Длинно вздохнула и пошла инспектировать ванную и гардеробную, как справедливо предположила, увидев две двери в углу, почти незаметных на фоне стены. Думать о том, что в последнее время в наших откровенных разговорах от Морвейнов слишком часто слышу словечко "жена", пусть и не в свой адрес, запрещала себе. Слишком больно будет падать, если так высоко взлечу. И потом, лордам совсем необязательно жениться на мне, чтобы получить тот душевный комфорт, про котороый оба говорили. Я же никуда не денусь из их дома и уже почти сдалась под двойным натиском убойного обаяния… И настойчивости. Так что, Яна, хватит мечтать. Лучше подумать, что мне нужно, и при следующей встрече набраться смелости и озвучить Эрсанну список необходимого.

Утром от смятения не осталось и следа, я выспалась, самочувствие – прекрасное. Новая кровать оказалась гораздо мягче прежней, шире, естественно, и спала я отлично, даже несмотря на особые дни и близость спальни Эрсанна. Наверняка тут есть еще одна дверь, межкомнатная – читала, что спальни супругов соединялись такими дверьми. Ну и черт с ним. Я уже почти смирилась с тем, что если лорды захотят, зайдут ко мне в любое время без предупреждения. Кстати, кажется, смутно сквозь сон помню, что вроде Эрсанн заходил, но точно утверждать не берусь. И сегодня у Лореса постельный режим закончился… А все мои книги у него. Ладно, зайду, заберу и попрошу кого-нибудь стол перенести в мою новую комнату. Умывшись, одевшись и сделав прическу – на сей раз убрала волосы, заколов подаренными украшениями, – вышла из спальни и спустилась в холл. До общей столовой не добралась, в дверь с улицы зашел Лорес и при виде меня как-то слишком радостно улыбнулся.

– Доброе утро, Яночка, – м-м-м-м, прямо подозрительно, с чего это столько эмоций для моей скромной персоны. – Как самочувствие?

– Спасибо, гораздо лучше, – я сошла с последней ступеньки и остановилась.

Судя по домашней одежде, выходил Лорес ненадолго и недалеко. Может, в саду решил прогуляться, он же три дня просидел в своей комнате. Кстати, как и я: раньше хотя бы раз в день выходила ненадолго в сад. Совсем зарылась в учебу, а воздухом дышать надо.

– Рад слышать, – Лорес подошел вплотную и обнял, слегка прижав к себе.

Я только и успела выставить ладони, но это ничуть не помешало младшему лорду наклониться, приподнять мою голову за подбородок и коснуться губ в кратком поцелуе. Пока я растерянно хлопала глазами, Лорес, как ни в чем не бывало, продолжил, не убрав руку с моей талии и направившись к малой столовой. Пришлось идти за ним, проглотив вопрос о том, что вот это только что было, сейчас.

– Предлагаю после завтрака перенести твою учебу в сад, погода чудесная, а мы с тобой уже три дня сидим в четырех стенах, – весело сообщил Лорес, усилив мое замешательство от происходящего. – Да и учится легче на свежем воздухе.

Как он мои мысли угадал. Возражать не видела смысла, поэтому справилась с противоречивыми эмоциями и согласилась.

– Хорошо, отличное предложение, – мы вошли в столовую, где уже стояли приборы и несколько больших блюд, накрытых крышкой.

– Папа сказал, перед экзаменом у тебя выходной будет, – Лорес отодвинул мне стул, и я, признаться, снова испытала приступ удивления.

Не привыкла, что за мной так ухаживают. Двери открывают, стулья отодвигают… Вот теперь верю, что больше не служанка в этом доме. Села, молча кивнув.

– И сказал, хочет с тобой поехать гулять, – продолжил Лорес, заняв место напротив.

– Ну… – я чуть смутилась. – Да, было такое предложение.

– Отлично, – оживился главный следователь – его поведение тоже неуловимо изменилось, стало свободнее, что ли. Я видела в темно-голубой глубине глаз теплый огонек, улыбка – открытая, доброжелательная. – Я с вами поеду. Для начала посмотрим на Большой Королевский дворец, прогуляемся по парку, потом по центру Мангерна проедемся…

– Я же не умею верхом, – с легкой паникой в голосе оборвала его, не представляя, как буду учиться этому безусловно необходимому навыку в мире, где нет машин и другой техники.

– Пока с кем-нибудь из нас поедешь, – невозмутимо ответил Лорес, открыв крышку – ноздрей коснулся вкусный запах омлета с беконом и гренками. – А так, да, учиться начнем, как экзамен сдашь. Тут недалеко конюшня, где мы с папой лошадей держим, с манежем. Давай тарелку.

Обескураженная обрисованными перспективами, послушно протянула посуду.

– В смысле, с кем-то из вас? – осторожно уточнила.

Что, неужели на одной лошади с кем-то из Морвейнов?

– Ян, в экипаже по городу неинтересно ездить, много не увидишь, да и верхом удобнее, – терпеливо разъяснил Лорес, накладывая мне омлет. – Я или папа возьмем к себе, ничего страшного в этом нет. Даже удобнее тебе, без дамского седла. Кстати, в магазины можно заехать, если хочешь, – он снова улыбнулся и налил мне чай.

Я зажмурилась и тряхнула головой, ошеломленная слишком резкими за последние дни переменами и в моей нынешней жизни, и в поведении Морвейнов.

– Что-то не так? – тут же осведомился Лорес.

Покосилась на него, отправив кусок омлета в рот. Откровенность, Яна, помним, да? Придется учиться разговаривать, и о своих сомнениях тоже.

– Н-нет, все в порядке, просто… – запила глотком чая, подбирая слова. – Слишком быстро все происходит, – кое-как выразила сумбурные мысли и эмоции.

Лорес поставил локти на стол, положил подбородок на сцепленные руки – судя по тому, что его тарелка оставалась пустой, лорд уже позавтракал раньше, – и посмотрел на меня со странным выражением.

– Что – все, Ян? – мягко спросил младший Морвейн. – И почему быстро? Ты тут почти месяц уже, по-моему, достаточно, чтобы узнать, что ты из себя представляешь. И определиться, как относиться к тебе дальше, – снова улыбка, но взгляд из-под длинных темных ресниц внимательный. – Что тебя опять пугает, Яна?

Что пугает… Неизвестность? До экзамена всего шесть дней, а там мне скажут точно, кто же я теперь, если не экономка. То, что меня откровенно приручают, сдирая все лишнее из комплексов и нелепых установок? Наверное, да. Ведь не просто соблазняют. Нет, медленно, но верно Морвейны делают меня частью их жизни, и… свои жизни частью моей. И вот это как раз страшно. Упорно не хотели уходить опасения, что Морвейнов привлекла во мне новизна, а когда она пройдет… Стоп, Яна. Оба лорда не производят впечатления легкомысленных, как правильно сказала Хлоя, они четко знают, чего хотят от жизни. И от кого. Я храбро подняла взгляд на Лореса и улыбнулась в ответ.

– Ничего, – искренне ответила я, затолкав прежние страхи поглубже. – Я привыкну, честно, – добавила, поддавшись странному желанию убедить Лореса, что не собираюсь возвращаться к прошлому.

Все же не ребенок, чтобы со мной возились, и так слишком много внимания к моим тараканам со стороны Морвейнов. А им нужна нормальная, жизнерадостная женщина, о чем мне не раз уже сообщали, а не ходячий набор проблем.

– Вот и умница, – он откинулся на спинку стула. – Доедай и пойдем. Кстати, раз у тебя больше нет обязанностей по дому, а папа вернется сегодня позже, как закончим с учебниками, начнем еще кое-чему учиться, – добавил Лорес.

Любопытство тут же подняло голову.

– Чему?

– Увидишь, – он усмехнулся и кивнул. – Ешь, Ян.

Пришлось на время смириться. После завтрака Лорес принес мои книги из своей спальни, сказал, что чернильницу и перья уже приготовил, передал мое задание на сегодня: города, как всегда, – теперь я приступила к изучению гористого запада страны, – глава про внешнеполитические связи Арнедилии с соседними странами и до конца правящая династия. В саду Лорес привел в дальнюю часть, окруженную цветущим кустарником, в уютную беседку с широкими сиденьями и множеством подушек на них, в центре – столик. Конечно, чинно расположиться рядом никто мне не дал, и моя учеба проходила в уютных объятиях младшего лорда – я с ногами забралась на сиденье, сняв туфельки и откинувшись на грудь Лореса. Хорошо…

Он нахально распустил мои волосы, сообщив, что ему нравится их трогать, и они вкусно пахнут, зарылся в них пальцами и начал легонько массировать голову. Приятные ощущения не отвлекали, в них не чувствовалось никакого подтекста, и вообще, я поймала себя на том, что скованность, которую чувствовала раньше в обществе Эрсанна и Лореса, исчезла полностью. И так легко оказалось обсуждать прочитанное, задавать вопросы, слушать уточнения по той же внешней политике – Лорес знал больше, чем написано в учебнике. Время летело незаметно, в обед мой добровольный учитель сходил в дом и попросил принести еду нам в сад, и мы продолжили – мне осталась только королевская династия на сегодня. И я мужественным усилием воли добила эту тему, добравшись до нынешнего короля и Большого и Малого двора. Читая про Геленара и его сына, принца Бетиарна, удивилась тому, что невеста наследника покинула свою страну и живет во дворце гораздо раньше официального бракосочетания.

Пошевелилась в руках Лореса, чуть повернулась, посмотрев на него, и спросила:

– А почему принцесса приехала раньше свадьбы? И насколько могу судить, намного, да?

– Свадьба через полтора месяца, – подтвердил Лорес, сцепив руки на моей талии. – Почему заранее? Чтобы с женихом познакомиться, узнать друг друга, привыкнуть к жизни в другой стране, – охотно объяснил он. – У вас не так?

Напряглась, вспомнила историю и покачала головой.

– Нет, невесты приезжали сразу к свадьбе. Понятно. А что за история с фрейлиной? – вспомнила случайно услышанный разговор в бильярдной. И сразу всплыл рассказ Лореса про подстроенное нападение, там тоже записка от отца фрейлины фигурировала. – Эрсанн как-то говорил, ну и вы тоже, что встречу вам назначил отец фрейлины.

– Эрис уже наверняка проверила, но вряд ли это действительно от него записка, – Лорес задумчиво прищурился. – А история с фрейлиной обычная, у нее обнаружили приворотный порошок, зелье вообще-то запрещенное и приравненное к ядам слабого действия. Ян, а давай без этого безлико-вежливого "вы", ладно? – неожиданно предложил он и усмехнулся, в голубых глазах мелькнул огонек. – После всего, что было между нами, звучит нелепо.

Ох. Несмотря на вроде как просьбу, я прекрасно понимала, отказа не подразумевается.

– Х-хорошо, – запнувшись, согласилась я. – А как обнаружили этот порошок? – вернулась к прежней теме.

Пока хотя бы мысленно потренируюсь обращаться на "ты", все же непривычно.

– Да как обычно, – Лорес пожал плечами. – Анонимка. Поскольку отдел безопасности входит в департамент магии и формально это подразделение моего отдела, мы обязаны проверять все, что так или иначе может представлять угрозу для королевской семьи, даже косвенную. Потому мои люди и проверили фрейлину. Обычное дело, кто-то хотел подставить девушку, видимо, метил на ее место и решил таким грубым способом бросить на нее тень. Во дворце подобные мелкие интриги и дрязги – обычное дело, – Лорес придвинул меня ближе, удобнее устроив на коленях. – Кто подбросил порошок, вряд ли получится узнать, во дворце слишком много народу, в том числе и прислуги. И опять же, такую мелочь, как приворотное зелье в еде или питье, любой из королевской семьи с легкостью распознает, даже принцесса. Ее уровень магии равен приблизительно нашей шестой категории.

Я уже знала, что в соседних государствах маги тоже имелись, только у них по категориям не различали, как в Арнедилии, и так же, как в моей стране, среди знати и правящей верхушки – самые сильные. Закономерно, в общем-то. И тут я осознала, что только что подумала об Арнедилии. Моя страна. Я действительно так считаю?.. Немного зависла, вертя мысль и так, и эдак, и поняла – да, именно. Я уже не чувствую себя здесь чужой, скорее – как будто у меня длительное путешествие в незнакомую, но интересную страну. И чем дольше проводишь тут времени, тем больше привыкаешь и к людям, и к окружающей действительности, и она уже не кажется странной и непонятной. И в прежнюю жизнь совсем-совсем не тянет.

– …Я-а-а-ан? – донесся до меня голос Лореса, и я очнулась от размышлений.

– Задумалась, – я чуть улыбнулась, посмотрев на него.

– О чем? – тут же спросил он, и ладони Морвейна-младшего сместились с поясницы чуть выше, на спину, медленно, но верно притягивая совсем близко к себе.

Темно-голубая глубина глаз завораживала мерцающим блеском, я видела, как постепенно расширяется зрачок, оставляя от радужки только тонкий цветной ободок. И… мои ладони, лежавшие на груди Лореса, так же медленно поползли вверх, к плечам. Ответ, хоть и прозвучал тихо, был искренним, и я ни секунды не сомневалась в своих словах:

– О том, что я больше не чувствую себя здесь чужой. О том, что мне интересно в этом мире, – наши с Лоресом лица разделяли считанные сантиметры, я чувствовала его теплое дыхание на губах. Мои пальцы уже добрались до прядей волос на затылке младшего лорда, и зарылись в них, неторопливо перебирая. – О том, что… – на мгновение запнулась, но храбро продолжила. – Что не хочу возвращаться к прошлому.

Одно бесконечное мгновение Лорес молчал, глядя на меня с каким-то странным выражением, а потом прижался к моему рту властно, настойчиво, и вместе с тем нежно. Да… Я послушно прильнула, приоткрыв рот, сдавшись на милость его языка и губ, и откровенно наслаждаясь поцелуем. Господи, как же хорошо, когда не думаешь ни о чем, не пытаешься анализировать, стоит или не стоит так себя вести и к чему это приведет. Я просто целовалась с Лоресом, с удовольствием отвечая, и чувствовала, как тихая радость наполняет изнутри, разливаясь по телу приятным, мягким теплом. И не думала, как мне и рекомендовал его отец. Стало очень легко и свободно, я крепче прижалась к Лоресу, не желая прерываться, желая продлить сладкий момент наслаждения…

Лорес отстранился первый, когда я уже начала задыхаться от переполнявших чувств, и что удивительно, от этого поцелуя огонь в крови не вспыхнул, страсть не промчалась по телу обжигающим вихрем. А вот нежность, от которой в груди все переворачивалось, оказалась сюрпризом. Я уставилась на Лореса слегка ошалевшим взглядом, пытаясь отдышаться и поймать за хвост хоть одну из обрывочных мыслей, плававших в затуманенном сознании. Мимолетная вспышка неловкости, задумчивая улыбка Лореса, от которой растаяли даже тени сомнений в том, что поступаю правильно. И я улыбнулась в ответ. Правда, еще не осмелев настолько, что осуществила зудевшее в подушечках желание провести по гладко выбритой щеке, коснуться пальцем этих губ, умеющих так сладко целовать. Всему свое время. Пока достаточно того, что я потихоньку привыкаю к своим желаниям, которые можно больше не прятать.

– Хватит учебы на сегодня, и разговоров о делах тоже, – негромко произнес Лорес, проведя тыльной стороной ладони по моей щеке. – Идем, Ян.

Он помог мне слезть со скамейки, и я была очень благодарна, что Морвейн-младший обошелся без комментариев на сей раз. Но готова спорить на что угодно, моим порывом и покладистостью лорд главный следователь остался более чем доволен, судя по выражению на лице. Мы поднялись, Лорес ухватил меня за руку, переплетя наши пальцы, и повел к дому. Книги остались в беседке – ничего им там не сделается, потом заберу.

– Что все-таки мы будем делать? – спросила я, пока неторопливо шагали по дорожке.

Лорес покосился на меня с веселой ухмылкой, совершенно по-хулигански подмигнул и ответил всего одно слово:

– Увидишь.

Интриган. Но не скажет, бесполезно допытываться. Мы зашли в дом и… направились в тот коридор, где располагался бальный зал, парадная столовая и – бильярдная. Я на мгновение задохнулась от вспыхнувших противоречивых чувств: что задумал? Я же не могу, какой нафиг бильярд, мне не до чувственных удовольствий сегодня. И завтра тоже, он же знает, я говорила. Однако возмутиться не успела: до бильярдной мы не дошли, свернули в бальный зал. Я растерялась, рассеянно разглядывая большое просторное помещение с высокими окнами в пол, зеркалами и позолотой. В углу стоял старый добрый белый рояль на небольшом возвышении, где обычно располагались музыканты. Я сделала несколько шагов по натертому паркету и оглянулась на невозмутимого Лореса.

– Ну и зачем мы здесь?

– Будем учиться танцевать, – огорошил он с довольной улыбкой.

Моя челюсть самым неприличным образом отпала, демонстрируя крайнюю степень удивления. Зачем, господи? Наводило на совсем фантастические догадки: да ладно, неужели у меня появится возможность… танцевать?..

– Л-лорес… – я запнулась, не зная, что сказать.

– Я, – мой собеседник начал неторопливо подходить ко мне, не сводя взгляда, в котором плавали смешинки, и улыбка становилась шире. – Ян, только не надо говорить, что это для тебя лишнее, – он подошел вплотную и остановился, убрав упавший мне на лицо локон. – Ты же умненькая, поняла уже, что недолго тебе отсиживаться дома? – мягко спросил он, а у меня сердце зашлось в сумасшедшем стуке от предчувствия очередных серьезных изменений в жизни.

– А… танцы тут при чем? – слегка севшим голосом переспросила я, не в силах отвести взгляд от лица Лореса.

– Нам с папой приходится время от времени бывать на светских мероприятиях, – ладонь моего высокородного учителя легла на плечо, потом спустилась по спине и замерла чуть ниже лопатки, а второй рукой он взял мою ладонь. – И ты будешь сопровождать нас, Яна, – спокойно закончил он, и меня пробрала дрожь от перспективы. – Ты умела танцевать в своем мире?

– З-зачем сопровождать?.. – я положила руку ему на плечо, судорожно пытаясь унять круговерть беспорядочных мыслей в голове. Мой взгляд уперся в пуговицы на рубашке Лореса, я не рискнула смотреть ему в лицо. – В качестве кого?..

– Подбородок выше, Ян, и спину прямее, – голос Морвейна-младшего приобрел твердость. – В качестве кого, папа после экзамена скажет, как и обещал. Пока просто прими то, что тебе предстоит появиться в высшем обществе. Так танцевала раньше или нет?

– Изредка, – пробормотала, растерявшись окончательно, но послушно выпрямившись и подняв подбородок.

Что такое "дискотека" и "клуб", объяснить вряд ли получилось, поэтому обошлась нетральным ответом. Мысли снова вернулись к намекам Лореса. Я – в местном высшем обществе? Бож-ж-же мой, я же ничего не знаю ни об этикете, ни о правилах поведения, я совершенно не умею вести себя, как леди. Морвейны с ума сошли?

– Тогда постарайся двигаться вместе со мной, я буду считать медленно, – Лорес смотрел уже серьезно, без тени улыбки. – Начнем с самых простых танцев, парных, где ведет партнер, к фигурным позже приступим. И, раз-два-три…

Ну, обычный вальс мне был знаком, конечно, к выпускному нас заставили всех разучить. В кружки в детстве никакие не ходила, к сожалению, мамочка совершенно не желала заниматься мной, предпочитая оставлять на продленках или вообще дома с игрушками. Ну да ладно, дело прошлое и давнее. Двигалась я не совсем деревянно, но до пластики профессиональных танцоров, конечно, далеко. Следя за тем, чтобы не оттоптать Лоресу ноги, немного отвлеклась от волнующей и беспокойной новости о том, что меня собираются вывести в свет. Не стоит раньше времени панику поднимать, может, младший Морвейн решил убить время таким оригинальным способом, обучая меня танцам.

Кстати, партнером Лорес оказался отличным, несмотря на мою неуклюжесть, я довольно быстро приноровилась к движениям, слушая негромкий счет и замечания. Помня, что в моем мире не принято было в старину слишком сильно прижиматься к даме во время танцев, это считалось неприличным, да и при пышных нарядах леди неудобным, заметила, что между мной и Лоресом расстояния не было никакого. Ну да, тут объемных юбок нет, и понятия о приличиях несколько отличаются. Ощущение бедер моего учителя, прижимавшихся ко мне, заставляло дыхание сбиваться, а ноги путаться, но я мужественно не поддавалась волнению. Мы учимся танцевать, между прочим, и ничего больше. Однако в голове нет-нет да мелькали пикантные картинки того вечера с Лоресом, и несмотря на мое деликатное состояние, ловила себя на том, что нравится вспоминать.

Вальс мы освоили часа через полтора, я двигалась более-менее уверенно и уже не спотыкалась об ноги Лореса. Сделали перерыв, перекусили чаем и горячими бутербродами, потом продолжили – мне показали еще один парный танец, на этот раз медленный, и посложнее, чем вальс. Лорес оказался отличным учителем, терпеливым и спокойным. Я окончательно расслабилась и даже начала получать удовольствие от урока танцев. Время до вечера пролетело незаметно, небо за окнами потемнело, и на зал опустился полумрак.

– Пойдем, на сегодня хватит, скоро ужин накроют, – Лорес отпустил меня и обнял за талию. – И папа вот-вот должен прийти с новостями.

Новостей мне тоже хотелось, а еще – упорядочить сведения по Лимер, чтобы ничего не упустить. Я сбегала в сад, принесла чернильницу и бумагу и устроилась в гостиной на первом этаже – Лорес сидел там же, в кресле, в ожидании отца читая какую-то книгу. Увидев меня с письменными принадлежностями, он вопросительно поднял брови, с любопытством поинтересовавшись:

– Что писать собралась?

– Все, что известно по Лимер, ее предполагаемой семье и нападавшему на… – чуть не сказала по инерции "вас", но вспомнила пожелание Лореса и закончила. – На тебя. А то в голове каша, – поставила все на стол и села на диван.

Морвейн-младший тут же пересел рядом, его рука по-хозяйски расположилась на моей талии, а я… не стала возражать. Мне нравилось, когда Лорес обнимал.

– Хорошая идея, – согласился он, придвинувшись вплотную и заглядывая через плечо. – Сам так делаю, когда сведений много и они разрозненные.

– Начнем с того, что у нас есть на леди Сигирин, – я макнула перо в чернила и аккуратно поставила единицу. – Молодая вдова, последняя из старинного, но захиревшего рода, вела уединенный образ жизни. Вдруг продает все имущество и уезжает в другую страну, где быстро выходит замуж за торговца, – записала мысль, посмотрела на Лореса. – А ведь это мезальянс, Лорес, – задумчиво прищурилась, прикусив кончик пера по старой привычке. – Знатная дама выходит замуж за простого человека. Очень похоже на бегство, – я помолчала, ожидая комментариев.

– Согласен, – обронил Лорес и кивнул. – Отметь, это может быть важной мелочью впоследствии.

– Дальше, незадолго до отъезда она, возможно, родила незаконного ребенка, – продолжила я рассуждать вслух. – Отец неизвестен, но явно знатных кровей, возможно, это было изнасилование. Надо найти ее слуг или того, кто роды принимал, – осенила меня очередная идея, и я снова воззрилась на Лореса рассеянным взглядом. – Кто-то же может еще остаться в живых, даже если это обычные люди, не маги.

Морвейн-младший довольно разулыбался, обхватил мое лицо и чмокнул в губы, вызвав секундное замешательство. Вот уж, нежности. Но прия-а-а-а-атно, черт возьми.

– Наверняка Эрис этим занялась, – утвердительно кивнул он.

– Ну и, собственно, пока по предполагаемой маме Лимер все, – я выпрямилась, только поднесла перо ко рту, но Лорес мягко отвел мою руку. – Теперь по дочке. Тут совсем мало, – я вздохнула, склонившись к бумаге. – Выросла в приюте, на ее содержание присылали деньги, закончила, выучилась на горничную, работала, стала экономкой, – я посмотрела на записанное. – И тут вдруг что-то происходит, и она пытается пробраться в кабинет Эрсанна, – я поводила пером по губам, ненадолго задумавшись. – Предположительно, ее заставили пойти на это шантажом, возможно, рассказав о происхождении и пригрозив чем-то серьезным матери, может, убийством, а когда у девочки ничего не получилось, от нее избавились, как от неугодной свидетельницы. Пока это все, – вздохнула, глянула на записи.

– Ну, больше при всем желании не обнаружим, – успокоил Лорес. – Лимер – всего лишь одна из ниточек, которую грамотно обрезали.

– Остается тот, кто покушался на т-тебя, – ну непривычно мне, потому и спотыкаюсь. Младший лорд только тихонько хмыкнул на ухо, ничего не сказав по поводу моей запинки. – Итак, неизвестный, который хотел… а кстати, тот артефакт, он мог убить? – я покосилась на Лореса, сердце запоздало сжалось от страха, что с ним все-таки могло быть что-то серьезнее временного истощения.

– Кого-нибудь послабее – да, – спокойно ответил Лорес. – Меня – вряд ли. Вот надолго уложить в постель – да, повезло, что этот таинственный незнакомец не знал толком уровня моей защиты. Хотя артефакт был заряжен на полную.

– Хорошо, оставим пока мотивы этого неизвестного, – я кивнула. – Что про него известно? Принадлежит роду Нолейв, возможно, родственник, а может, и еще один ребенок леди Сигирин, – я сосредоточенно нахмурилась. – Посмотрим, что про ее нынешнюю семью выяснится. Еще, он маг категории выше седьмой, – я откинулась на спинку дивана, уставившись перед собой, Лорес, убрав руку с талии, облокотился на край спинки, аккуратно вынув у меня перо из пальцев. – Вообще непонятно, – призналась я. – Не складывается картинка. Одни вопросы.

– Какие? – кратко поинтересовался Лорес.

– Ну, первое и самое главное, что мы пока не знаем, это – мотив, – я снова наклонилась к столу. – Зачем ему понадобилось лезть в кабинет Эрсанна и зачем покушение на тебя? – с каждым разом обращаться так к Лоресу становилось легче. – Связаны ли эти два события, или у каждого свое объяснение? Ну и самое главное, каким будет следующий шаг? – нахмурилась, уставившись на лист, потом повернулась к младшему лорду. – Ты же сам мог до всего этого додуматься и сделать такие же выводы, – вдруг вырвалось у меня.

Лорес вольготно расположился, положив руки на спинку дивана и глядя на меня внимательно, с мягкой, совсем необидной насмешкой.

– Мог, и додумался, – не стал отпираться он. – И мне было интересно, додумаешься ли ты, Яна, – лорд чуть улыбнулся, любуясь моей слегка растерянной физиономией.

– Почему? – вырвалось у меня.

– Мы с папой дали тебе достаточно зацепок, чтобы ты сообразила, – он хитро прищурился, улыбка превратилась в усмешку. – Ну же, Яночка, – с тихим смехом добавил он. – Все очевидно.

– Не для меня, – буркнула, помрачнев, и снова посмотрела на исписанный листок, однако наш разговор прервался появлением Эрсанна.