Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 78 (всего у книги 83 страниц)
О, наконец-то пошли интересные вопросы и ответы. Я строчила, время от времени поглядывая в окно, чувствуя, как тихонько поглаживают шею пальцы Эрсанна, как прижался ко мне плечом Лорес, и… и хорошо мне было. Пусть даже ситуация не располагала к нежностям. Чуть улыбнувшись, я прислушалась дальше, что происходило в кабинете.
– Да, – нехотя ответил Илеро.
Вот он, думаю, точно в курсе, что королю не соврать.
– Амулет, который был использован против Лореса Морвейна, ему вы дали? – задал король следующий вопрос.
Илеро поджал губы и молча кивнул.
– Зачем было совершено нападение? – Геленар не собирался больше пространно говорить, и я с ним была солидарна.
– Чтобы отвлечь от проверки фрейлин, – ответ Илеро был так же краток.
Я посмотрела сначала на Эрсанна, потом на Лореса. Ну, как мы и предполагали, в общем-то.
– Каков план насчет наследника и ее высочества? – король чуть прищурился и погладил пальцами губы, продолжая смотреть на Илеро.
Тот ответил не сразу.
– Скомпрометировать принцесссу недостойной связью, расстроить помолвку и сделать леди Рахлард новой невестой принца, – слоа звучали сухо, почти без эмоций.
Ну ладно, хоть не истерит. Эрфрод бы уже давно слюни пускал тут. Илеро отлично держится для заговорщика, которому грозит смертная казнь.
– Леди Нолейв, – негромко поправил Геленар. – Будем называть своими именами, ваше высочество. И как же вы собирались сделать вашу дочь невестой принца? Она простая фрейлина, была, – хозяин кабинета усмехнулся, но взгляд остался холодным.
– Приворот, – снова краткий ответ.
– Цветы у вас? – его величество перешел на официальный тон.
Пальцы Илеро чуть дрогнули, но больше он ничем не выдал эмоций, взяв себя в руки.
– Да.
– Расскажете, где именно, после допроса, – кивнул Геленар. – Кто о свойствах цветов знал?
– Я и Киар. Солана – нет.
Да, да, фрейлина всего лишь средство, конечно. Допрос продолжился, Геленар и Илеро словно в теннис играли, вопрос-ответ, вопрос-ответ. Я только успевала записывать.
– Ваш сын привез ростки?
– Да. Только он на север ездил.
– При ритуале смены метки кто присутствовал?
– Киар и Солана, и…
– Я понял, – прервал Геленар, видимо, ему тоже лишний раз не хотелось упоминать случайных жертв этой истории. – Почему именно Рахларды? Случайный выбор или нет?
– Случайный, – старший принц даже немного расслабился, видимо, решив, что будь, как будет. – Достаточно знатные, чтобы попасть в список фрейлин и свиты его высочества, и достаточно тихие, чтобы не иметь никаких историй в прошлом.
Дальше пошли выяснения, как именно Илеро провернул дела с амулетами, подставой сына ректора и советника по финансам, и я перестала так уж внимательно прислушиваться, просто записывая услышанное.
– Что за ритуал использовал Киар на Охоте против ее высочества? – выяснив подробности, король снова вернулся к теме переворота.
– Малого подчинения, – буркнул Илеро и тут же спросил. – Откуда вы знаете, что это Киар?
– У нас свидетели есть, – обманчиво ласково отозвался Геленар, с видимым удовольствием наблюдая, как вытянулась физиономия старшего принца.
Тот наверняка думал, что никто не в курсе той аферы с Керис, что Киара просто спугнули. Я тихонько хмыкнула и продолжила писать.
– И напоминаю, что вопросы здесь я задаю, дядя, – король выгнул бровь. – Кто этот ритуал проводил?
– Киар, – вот теперь заговорщик откровенно помрачнел.
Видимо, известия о свидетеле ему совсем не понравились. Я довольно улыбнулась, потерлась о ладонь Эрсанна, перекочевавшую на мое плечо, и вернулась к записям.
– Значит, он должен был скомпрометировать Керис? – уточнил Геленар, соединив кончики пальцев.
– Нет, другой человек, какой-то его приятель, – последовал ответ.
Его величество и Рисальд переглянулись, король помолчал, задумчиво прищурившись.
– Хорошо, пока вопросов больше нет, – он кивнул. – Вы останетесь во дворце, не думаю, что это вызовет у кого-то удивление, только содержать вас будут под домашним арестом вплоть до суда. Никаких посетителей и посещений, ваше высочество, надеюсь, это вам понятно? Полная изоляция от магии, даже уровня первой категории. Покои тщательно проверены, ничего лишнего там нет, – Геленар помолчал, склонив голову к плечу. – Суд завтра, закрытый, только я, лорд Грифлис, лорды Морвейны и королевский судья, этого хватит, чтобы вынести вам приговор. Огласки дела не будет. И еще, дядя, я хочу имена всех причастных к вашему заговору, – король поднялся. – Помните, в ваших же интересах не юлить и отвечать честно. Где тот цветок, что ваш сын привез с севера?
– В подвале моего загородного дома, – машинально ответил Илеро, а потом переспросил, заметно побледнев. – Как, завтра суд? Так быстро?..
Король жестко усмехнулся, сверкнув глазами.
– А вы думали, я дам вам время подготовить способ избежать наказания, дядя? Вас и ваших детей будут судить завтра, ваше высочество. Кстати, зачем вы вообще согласились на этот дурацкий ритуал для защиты сознания? Он не несет никакой практической пользы, – взгляд Геленара стал насмешливым. – Вы же не отлучались из Мангерна дольше, чем на пару дней, в свое загородное поместье.
– Киар тайком привез шамана сюда, а тот не соглашался поделиться знаниями без защитного ритуала, – устало объяснил Илеро, весь лоск с него слетел, и выглядел он сейчас далеко не так блестяще и обаятельно, как в начале допроса. – Пришлось согласиться, и мне, и Киару, и даже Солане, хотя она к знаниям северной магии не имеет никакого отношения.
– Вы знаете, где сейчас ваш сын? – Геленар прошелся по кабинету, заложив руки за спину, а я невольно насторожилась.
Может, и не надо никакой засады у Соланы?.. Подняла голову, бросила взгляд на Илеро – по губам старшего принца скользнула кривая улыбка.
– Увы, нет, он сам себе выбрал по городу несколько убежищ, о которых никто не знает кроме него, – Илеро покачал головой и усмехнулся, с отчетливой насмешкой закончил. – Умный мальчик.
– Не врет, – вполголоса произнес Эрсанн и добавил с легким удивлением. – За весь допрос ни разу не попытался увильнуть от ответа, надо же.
– Значит, все, что отвечал, правда? – уточнила я, так же негромко.
– Да, – вместо отца ответил Лор.
Что ж, с другой стороны, Геленар ясно обрисовал дяде перспективу, если тот попытается юлить, а Илеро не дурак все же.
– Дядя, и вам не жалко собственных детей? – вдруг задумчиво спросил его величество, остановившись в нескольких шагах от родственника.
Старший принц пожал плечами.
– Я не любил Сигирин, и дети мне нужны были для дела, – ответ прозвучал настолько цинично, что я от возмущения на несколько минут дар речи потеряла. – Вообще, я думал, один ребенок будет, а вышло даже лучше, – до меня донесся смешок. – Если бы все получилось…
– Илеро, неужели ты думаешь, я бы так просто расторг помолвку сына, не выяснив всех обстоятельств? – прервал его король, снова перейдя на "ты". – Не проверил бы твою протеже, эту внезапно появившуюся леди и страсть Бетиарна к ней? Впрочем, ладно, мне все ясно, – Геленар чуть заметно поморщился. – Значит, так. Сейчас тебя отведут в покои, напишешь имена, чуть позже принесу протокол допроса, подпишешь. Вставай, руки за спину, – его величество встряхнул кистями.
Илеро угрюмо глянул на племянника и молча повиновался. Вокруг запястий старшего принца мягко засветилась красная лента, он вздрогнул, сдавленно зашипев, и тут же завозилось любопытство.
– Что это? – спросила, повернувшись к Лоресу и отложив перо.
– Наручники, которые не позволят Илеро пользоваться магией даже на уровне первой категории, – охотно объяснил младший Морвейн. – Такая же защита будет стоять вокруг его покоев. Геленар не хочет рисковать.
– И я его понимаю, – я проводила взглядом процессию из Илеро, Рисальда и его величества. – Не хочется в самом конце нарваться на какой-нибудь неприятный сюрприз. А Киар ничего такого не может сотворить, он же пока не пойман?..
– Он не знает, что отец арестован, – усмехнулся Эрсанн, откинувшись на спинку стула, и положил руку на спинку моего. – Так что, Илеро попался крепко. До завтрашнего суда он ничего не сможет сделать.
– Кстати, о суде, – я перевела взгляд на моего лорда. – Полагаю, мое присутствие потребуется, когда будут судить Солану и Киара?
– Да, – Лор подвинулся ближе, развернул мой стул спинкой к себе и обнял, положив подбородок на плечо и щекоча теплым дыханием шею. – Это недолго, Ян, просто подтвердишь выдвинутые обвинения, что видела, как Киар с товарищем покушался на принцессу, слышала, как Солана предлагала Рику место советника, и что под личиной Эрсанна во время всех встреч был именно Рикар, и все.
Я тихо вздохнула, положила ладонь на предплечье Лора, не сводя с Эрсанна взгляда. Он чуть улыбался, скрестив руки на груди, и смотрел на нас с нежностью, от которой в груди все замирало, и сердце трепетало, как лепесток на ветру. Я улыбнулась в ответ, протянула вторую руку, коснулась его пальцев и переплела их.
– Неужели действительно все? – тихо спросила, сама не до конца еще веря своим словам.
– Почти, – улыбка Эрсанна стала шире, он слегка сжал мои пальцы. – Остался Киар и суд над всеми тремя. Ну и по мелочи, вычистить, кто причастен, но это и Рисальд уже сделает, без нашего участия.
Я шумно выдохнула, потерлась щекой об висок Лореса.
– Тогда домой? – чуть повернулась, коснулась губами его щеки. – Мне к Алоре скоро, с твоей мамой, Эрсанн, – усмехнулась, лукаво глянув на мою старшую светлость. – И готова спорить на что угодно, она захочет еще в пару мест заехать.
Эрсанн тихо рассмеялся и встал, потянув за собой.
– Поехали, – легко согласился он. – Только сначала в департамент, перепиши свою тайнопись, – напомнил лорд министр о моих обязанностях.
По пути в экипаже меня обуяло шаловливое настроение, я вовсю целовалась с любимыми, с нетерпением думая о вечере, когда мы окажемся одни в нашей спальне. Захотелось вдруг дремучей романтики со свечами, ароматной ванной, лепестками роз, вкусным вином и неторопливым, нежным сексом. Поставила галочку организовать все это – изворачиваться и намеками объяснять, чего хочу, не хотелось, да и не умею я это делать. Прямо излагать – уже неинтересно получится. Проще самой все один раз показать, сделать, а потом… Ну, мои лорды же такие понимающие. Уверена, приятные сюрпризы будут ожидать меня довольно часто. И вообще, они и так меня балуют. К департаменту я подъехала слегка растрепанная, раскрасневшаяся и с красноречиво припухшими губами, но небольшой беспорядок во внешности совсем не смущал. В конце концов, не с какими-то левыми мужиками зажималась, а с законными женихами. Так что, пригладила волосы, заправила выбившиеся локоны, поправила платье, и мы зашли в департамент.
С протоколами допросов справилась быстро, и часам к четырем Морвейны отпустили меня домой, настоятельно уговорив взять браслет вызова и после Алоры нигде особо не задерживаться. Переживают, понимаю, Киар же еще не пойман. Но со мной будет Лиморра, и мы только в гости к леди Уитфинн и обратно. Ну, может, к Гелисану заскочим и к господину Царсу, проведать, как там поживают мои наряды и украшение. Дома как всегда встретили мои киски и веселая, бодрая леди Морвейн. Я быстро переоделась – по мнению Лими, в рабочем платье, пусть и вполне приличном, ехать на чай к фрейлине принцессы, пусть занимающей и не самое высокое положение в придворной иерархии, негоже. Тем более, той, которая скоро станет женой ее сына и внука. Вот тут я слегка смутилась, потому что пока еще меня посещали тяжелые приступы застенчивости, когда думала о своем будущем. Супруга двух лордов. Ой. Зардевшись и разулыбавшись, нырнула в гардероб в поисках платья под тихий, добродушный смех Лиморры – она сидела на кушетке, игралась с кисами.
К половине пятого я была готова. По совету моей будущей свекрови чуть ранее отправила Алоре записку, что скоро прибуду: это считалось негласным правилом вежливости, известить хозяев чуть-чуть раньше, особенно если встреча обговорена приблизительно. Последний раз почесав Солу за ушком, я вышла из будуара вместе с Лиморрой. Мы спустились, сели в экипаж и поехали, по пути обсуждая всякие мелочи. Леди Морвейн озвучила задумчивую мысль остаться в Мангерне до церемонии, и я особо не возражала – мой страх перед ней улетучился, и помощь в подготовке к свадьбе очень даже пригодится. Ну и вообще, с Лиморрой очень приятно общаться, как выяснилось, даже несмотря на то, что она действительно болтушка.
По пути я осторожненько так выспросила будущую свекровь, знала ли она о том, что у мамы Алоры когда-то был роман с младшим принцем.
– Конечно, знала, – Лиморра пожала плечами. – Они особо и не скрывали, между прочим. Но это долго не продлилось, так, повеселились оба и все. Эрфрод перепробовал весь двор, – со смешком добавила леди. – Любая хорошенькая мордашка привлекала его внимание, и тогда, и сейчас. Ты же знаешь про категории? – она вопросительно глянула на меня.
– Знаю, – кивнула, приготовившись услышать еще парочку пикантных сплетен про высшее общество Мангерна.
– Ну вот, учитывая, что в большинстве семей подбирают женихов и невест, как племенных кобыл, довольно редко случается так, что супруги соответствуют друг другу по темпераменту и удовлетворению потербностей, – спокойно продолжила Лиморра. – Потому и считается нормальным наличие любовников и любовниц.
Я не удержалась, поморщилась. Хорошо, сия неприятность меня миновала, и приложу все усилия, чтобы моих детей тоже. Девочку-то точно буду воспитывать так, чтобы за ней не тянулся шлейф мужиков, а мальчик… Хм. Пусть мои лорды занимаются, у них отлично получится, уверена. Осознала, что думаю о детях без всякого волнения, как о том, что само собой разумеется, и задумчиво улыбнулась. Да, хочу детей, отчетливо поняла именно в этот момент. И, думаю, затягивать с этим вопросом не надо. Магия магией, а природу все же обманывать не стоит – через пару месяцев можно и поднять вопрос с моими лордами. В том числе, и кто первый хочет стать папой… Мысль позабавила, я не удержалась и хихикнула. Поделилась с Лиморрой, она тоже разулыбалась и предположила, что Морвейны будут тянуть жребий, не желая уступать друг другу в таком важном и волнующем вопросе. Я не согласилась, заявив, что скорее всего, Эрсанн предоставит Лоресу возможность стать отцом, ибо он все-таки единственный сын и ему нужен наследник. Леди Морвейн притворно возмутилась, что еще одного мальчика в семье она не переживет, и я клятвенно пообещала, что второй обязательно будет девочка.
Так, коротая время в веселом разговоре, мы доехали до скромного двухэтажного особняка Уитфиннов, украшенного лепниной и горшками с яркими цветами на подоконниках. Мы с Лиморрой вышли, я с любопытством оглядела домик, и в какой-то момент показалось, на втором этаже в окне шевельнулась занавеска… Присмотрелась внимательнее – нет, показалось. Никого в окне не было. Я позвонила, и открыли нам почти сразу, значит, ждали.
– Проходите, леди, хозяйка сейчас спустится, – молоденькая горничная в пышном кружевном чепце присела в реверансе, низко опустив голову.
– Принеси чаю, милочка, – бросила небрежно леди Морвейн, уверенно направляясь к открытой двери справа. – Мы подождем.
Внутри особняк выглядел, как и многие, которые я уже видела: холл, лестница на второй этаж, двери напротив входа, сейчас прикрытые. На маленьких столиках живые цветы, распространявшие нежный, приятный запах, у стены небольшой диванчик и пара стульев, на полу паркет защищает узорчатый ковер. Мы с Лиморрой зашли в гостиную, я устроилась в кресле – на всякий случай, мало ли что. Конечно, Алора вряд ли начнет при посторонних активно выражать свои чувства ко мне, но кто знает. На приемах, при высшем обществе, пялиться на меня с неземным восторгом ей никто не мешал.
– Лиморра, а вы знаете об интересах Алоры? – я решила прощупать почву, осторожно покосившись на будущую свекровь. – Ну, в плане отношений?
– Что ей девочки нравятся? – леди Морвейн понимающе улыбнулась. – Ну, ее мама писала, что есть такой момент, и ее это слегка расстраивало. Думаю, со временем пройдет, а сейчас почему бы не поразвлечься, пока молодая, – Лиморра пожала плечами. – Не вижу в этом ничего ужасного. Что, тебе глазки строила? – усмехнулась мама Эрсанна и посмотрела на меня сквозь опущенные ресницы.
– Можно сказать и так, – я улыбнулась и кивнула. – В общем, девушка-то хорошая, только доверчивая слишком, – помолчала, обдумывая, как бы поосторожнее сказать дальше. – Я случайно узнала, что одна из фрейлин пыталась использовать ее в своих интригах, жалко стало, – коротко вздохнула, бросив взгляд на вход в гостиную. – Поэтому и согласилась прийти в гости.
– Правильно, она себя потом долго обязанной будет чувствовать, а полезные знакомства нужны, – спокойно заявила Лиморра. – Кто знает, как жизнь повернется.
Я снова нетерпеливо покосилась на дверь – ну где там наш чай и собственно сама леди Уитфинн? Мы же предупредили, что приедем, что она там так долго собирается?
– А родители Алоры где сейчас? – рассеянно спросила я и спохватилась, что вряд ли моя собеседница знает, ведь она в Мангерне всего несколько дней.
– Вот у нее и спросим, когда изволит появиться, – проворчала Лиморра и поджала губы.
Я уже готова была лично сходить на кухню и выяснить, почему нам не несут чай, как вдруг шею что-то легонько защекотало, будто локон выбился или насекомое какое попыталось сесть. Однако жужания я не слышала, а прическу шпильки держали крепко – Лор старался. Я машинально отмахнулась, и это последнее, что запомнила. Вокруг шеи молниеносно что-то обвилось, живое, тонкое, похожее на веревку, и начало душить. Только и успела судорожно вдохнуть порцию поздуха, поймала изумленный и встревоженный взгляд Лиморры, и… все. Перед глазами замелькали красные мушки, кислород в легких закончился, и мир померк, сознание погрузилось в темноту.
Глава 29
Возвращение в реальный мир принесло множество неприятных ощущений, накрывших прежде, чем я открыла глаза. И первое, самое пугающее – я не могла пошевелиться. То есть, тело не ощущалось вообще, только лицо, судя по тому, что губы сжать я могла. Второе: кожу на левой руке, на которой красовался узор браслета, нещадно жгло, будто в кислоту окунули. Я задохнулась от боли, глаза распахнулись сами, и выгнулась бы, если могла пошевелиться. Но – нет. Паника плеснула ледяной волной, я машинально облизнула губы, уставившись в каменный потолок, сердце гулко стукнулось о ребра и скатилось в желудок, сжавшись до размеров горошины. Мамочки… Где я, и самое главное, что с Лиморрой? Шея тоже побаливала, память услужливо подсунула последние ощущения перед тем, как я выключилась, и возник закономерный вопрос: что это было и каким образом этому удалось обойти защиту браслета? Ведь он настроен против причинения мне любого физического вреда… Скосила глаза на полыхающую огнем руку – она лежала на кровати до локтя, а дальше висела в воздухе, и зачем, думать не хотелось. Застывшие капельки крови таинственно поблескивали в полумраке камеры – судя по отсутствию окон, именно в ней я оказалась, – а вот почему она болела, понять не удалось.
– А, пришли в себя, – послышался знакомый голос, только звучал он небрежно, почти грубо. – Вовремя, госпожа.
Как и предполагала, головой вертеть я могла, и повернув ее, узрела Киара Нолейва собственной персоной. Затолкала удивление поглубже, лихорадочно просчитывая варианты: молчать, как партизан, несмотря на то, что от боли мутилось в голове и из горла рвался стон, или попытаться разговорить, как во всех классических романах про злодеев?.. Брат Соланы выглядел слегка помято, в не совсем чистой рубашке с расстегнутыми пуговицами, растрепанными волосами, тенями под глазами. Видно, что парень напряжен: глаза мрачно сверкают, брови нахмурены, руки сжаты в кулаки. В помещении, где я оказалась, кроме кровати больше ничего не было – ни одного окна, только деревянная дверь в стене, что наводило на совсем тоскливые размышления. Интересно, а сквозь землю Эрсанн может меня почувствовать? Закрались догадки, что меня держат в каком-то подвале, вопрос в том, в Мангерне я еще или нет?..
– Где Линера? – голос вышел хриплым, и я поспешно откашлялась – не хватало еще перед этим… слов приличных нет, показывать свой страх.
Да, я боюсь просто кошмар, как, но он этого не увидит. Показать зверю свой страх – подписать себе смертный приговор, это любая книжка по психологии говорит. Значит, будем, как в плохих фильмах ужаса, пытаться разговорить главзлодея. Киар же этих фильмов не смотрел. А к моему страху еще и злость примешивалась и тревога за Лиморру. Причинит ей вред – порву голыми руками и Эрсанну очередь не уступлю. Киар хмыкнул на мой вопрос, в глазах мелькнуло странное выражение, и он сделал шаг к кровати. Если бы могла, я бы напряглась, а так… скрипнула зубами и сузила глаза, настороженно следя за ним.
– Та леди, что с вами была? – уточнил он и кивнул. – Неожиданно немного, я думал, вы одна придете, как и договорились с этой девчонкой. Но сюрприз приятный, лишняя уверенность в вашем хорошем поведении мне не помешает, – Киар усмехнулся и к моему тихому ужасу присел на кровать, окинув задумчивым взглядом. – Вы же не хотите, чтобы с ней что-то случилось, так?
Оп-па. Шантаж пошел. Плохо дело… Вот сколько раз читала или смотрела, когда героев загоняли в угол, и если честно не всегда до конца понимала, как они могут соглашаться на условия всяких злодеев. Теперь поняла. Страх за жизнь и здоровье моей будущей свекрови вонзился в затылок ледяной иглой, во рту стало сухо. Но опускаться до скулежа и хныканья не собираюсь.
– Я все равно пошевелиться не могу, – хрипнула я, с трудом сглотнув. – Как у вас это вышло? – решила съехать с пугающей темы, думаю, успею наслушаться угроз.
А отвлекать Киара надо, не нравится, ой, не нравится мне, как его гляделки поблескивают. И ладонь так по-хозяйски легла на лодыжку, что внутренне я дернулась, внешне же тело осталось безучастным. Хорошо, ничего не ощущаю. Однако от чувства гадливости это не избавило, я едва сдержалась, чтобы не зарычать на Киара. Ко мне могут прикасаться только двое мужчин. Да еще таким интимным образом.
– Магия, – он пожал плечами, продолжая меня разглядывать таким… странным, отстраненным взглядом, что стало еще больше не по себе, а пальцы гладили лодыжку, потихоньку, по сантиметру, поднимая подол платья. На глаза навернулись злые слезы, я поспешно сглотнула горький ком, запретив себе истерить. После, когда выберусь. – До меня дошли слухи, как ваш браслет защищает вас от настырного внимания или попытки причинить вам вред, – тут Киар усмехнулся, и у меня вдоль позвоночника прокатилась очередная волна ледяных мурашек. Руку продолжало жечь, но я терпела, стиснув зубы и не смотрела пока – почему-то казалось, если отведу взгляд, Киар… что-то сделает, нехорошее очень, да и врага лучше не выпускать из поля зрения. – Однако он настроен против людей, – брат Соланы вытянул руку, и моему ошарашенному взгляду предстал тонкий стебель, который… сам по себе обвился вокруг предплечья лорда, похожий на змейку, и на моих глазах на нем на мгновение выступили острые шипы и тут же спрятались. – На растения ваш браслет не реагирует, госпожа Яна.
Понятно теперь, что мне шею щекотало – эта вот змейка растительная придушила, только не перестаралась ли? До сих пор саднит, и горло першит при вдохе. Мда. Не продумали, однако. Но кто ж знал, что этот ушлый сыночек Илеро притащит с севера нечто подобное. Мы вообще не подозревали, что там есть полуразумные растения. И, кстати, изготовленные на их основе всякие зелья, порошки, настойки – против них защита тоже не действует, как выяснилось с Рикаром. Значит… Я тоже беззащитна от сюрпризов северной флоры. Стоп, Янка, не паниковать. К моему огромному облегчению, ладонь Киара замерла на икре, продолжая поглаживать, он склонил голову и судя по всему, чуть-чуть расслабился, по крайней мере, в уголках губ притаилась усмешка. Так, продолжим расспросы. И заодно попробуем подумать, как же дать знать моим лордам, что мне срочно требуется помощь. И не только мне.
– Меня искать будут, – голос упорно не хотел становиться нормальным, хотя я попыталась откашляться – бесполезно, горло только еще больше болеть начало.
– О да, я знаю, – Киар насмешливо фыркнул, его глаза блеснули. – Браслетик ваш наведет. Точнее, навел бы. Я знаю отличный способ избавить вас от него и в очень скором времени приступлю к его осуществлению. Почти все готово.
– Ч-что готово?.. – пробормотала я, чисто инстинктивно снова попытавшись пошевелиться – бесполезно.
От его замечания злость схлынула, оставив только страх. Если это очередной ритуал из знаний северных шаманов… Ой-ей. И руку жжет все сильнее, аж слезы наворачиваются. Не выдержала, покосилась на кисть… Моргнула, не поверив глазам. Да ладно, не может быть. Чуть не рассмеялась, но вовремя поймала порыв – истерики еще не хватало, да и незачем ему знать причины моего веселья. А Киар между тем соизволил ответить на вопрос.
– К ритуалу все готово, после которого браслет исчезнет с вашей изящной ручки и перестанет уродовать ее, – любезно сообщил Нолейв. – И я наконец смогу приконсуться к вам так, чтобы вы почувствовали в полной мере, госпожа Яна.
Намек более чем прозрачем, черт возьми. А вот про браслет это он зря. Тебя забыла спросить, а мне очень даже нравится. И… и этот урод снял мои кольца. А вот это уже серьезно, за это точно морду набью лично. Я к ним привыкла, это подарки моих любимых, и кто он такой, чтобы лишать меня их. Страх уменьшился, надежда подняла голову, и стоило больших трудов не выдать себя. Ох, кто там из местного пантеона так благоволит ко мне, спасибо, спасибо, спасибо. Потому что на моем запястье красовался еще один браслетик, из той самой живой лианы, и судя по свежим царапинам на коже, в которых проступила кровь, шипы она выпускала. Так, снова отвлечем Киара от моей скромной персоны, а то вон уже нездоровый блеск, и ладонь поползла к коленке. Черт, чулки точно выброшу, их даже стирка теперь не спасет, от его прикосновений.
– Зачем эта штука на мне? – спросила про кусочек лианы на запястье.
Кстати, а откуда Нолейв знает о его свойстве отшивать тех, у кого не слишком хорошие намерения в отношении меня? Только Шехил испытал на себе, помнится, но Лор засадил его не так давно в кутузку, чтобы неповадно было. Братец Соланы водил дружбу с этим отбросом общества? Впрочем, не удивлюсь, коли так. Киар глянул туда же, куда я, снова пожал плечами, и ладонь замерла в нескольких сантиметрах от моей коленки. Фух. Лягуха, выдыхаем.
– Ее сок обладает парализующим действием, я не позволяю ему подняться выше головы, вы нужны мне пока соображающей, – улыбка Нолейва чрезвычайно не понравилась, снова плеснуло ледяной волной страха, особенно от противного словечка "пока".
Я принялась неумело молиться всем местным богам, чтобы Киар не успел закончить ритуал к приходу моих лордов. В том, что они скоро появятся, я не сомневалась. И главное, чтобы с Лиморрой все в порядке было…
– Что вы собираетесь со мной делать? – хрипнула я, надеясь, что Нолейв не встанет в позу и поделится планами.
– Оооо, – протянул Киар и его пальцы снова принялись блуждать по моей коленке к моему тихому ужасу. – Для начала, доставлю много неприятных мгновений вашим лордам, пока они будут вас искать, – глаза моего собеседника заблестели, улыбка превратилась в предвкушающую усмешку. – Мы же в это время будем удаляться из Мангерна, ну а дальше, когда оставим Арнедилию далеко, сделаю вас своей любовницей, пока не надоедите. А потом продам кому-нибудь на юге в гарем, подороже, – буднично закончил этот поганец и все-таки оставил в покое мою ногу.
После чего встал, повернулся ко мне спиной и присел на корточки. К сожалению, я не могла разглядеть, что он там делает, но судя по всему, что-то рисовал и раскладывал на полу. Готовил ритуал… Услышанное только прибавило желания придушить поганца, возмущение плеснуло изнутри горячей волной. Любовницей, говоришь? Пока не надоем? Я все это озвучу моим лордам, когда они доберутся до тебя. Судя по усилившемуся жжению, это должно случиться совсем скоро. Только бы ритуал не оказался коротким.
– Где мы? – я обвела взглядом каменные стены, сглотнув сухим горлом – может, получится еще отвлечь?
– О, пока в Мангерне, не переживайте, – от тихого смеха Киара меня мысленно передернуло – увы, тело мне не подчинялось. – Я же знаю, что по этому браслету вас отслеживают. Мы всего лишь в подвале дома Уитфиннов. Но скоро переедем, как только я закончу и пущу ваших недалеких лордов по ложному следу.
Так. Так, Яна, думай, думай. Надо каким угодно способом не дать ему закончить этот чертов ритуал, задержать до прихода моих Морвейнов. Раз мы еще в Мангерне, и слава всем богам, Киар не знает всех сюрпризов моего браслета. Ох, если бы я могла пошевелиться. Достаточно ли крови попало на рисунок браслета, чтобы мои лорды могли почувствовать мой зов? Как бы так добиться, чтобы эта лианка злобная меня еще поцарапала? Между тем, Киар, раскинув руки и задрав голову, по-прежнему ко мне спиной, затянул нечто заунывное и вгоняющее в тоску, отчего по телу прокатилась волна дрожи, и снова накрыл страх. И тут – о, чудо, – показалось, что мои пальцы на руке с браслетом пошевелились… Я тут же потеряла интерес к бубнившему под нос Киару и к свечению, которое стало исходить от пола, и уставилась на руку. Напряглась, прикусив губу чуть не до крови, гипнотизируя ладонь… Да, да. Едва земетно пальцы шевельнулись, и вроде даже ощутила их движение.
Мой расчет оказался правильным: лиана, что сторожила меня, тут же отреагировала и выпустила шипы. На острых кончиках блеснули бриллиантовые капельки сока, стебель сжался, и колючки процарапали кожу, хорошо так, качественно. Кровь моментально выступила в порезах, к жжению добавилась стреляющая боль, и тут же я четко почувствовала, как по локтю вверх распространяется онемение. Вот, значит, как это работает. Ладно, ладно, недолго осталось. А заунывные песнопения Киара стали громче, он затрясся мелкой дрожью, и я мысленно пожелала ему свалиться в эпилептическом припадке, чтобы Морвейны взяли его тепленьким. Это была последняя связная мысль. Кисть вдруг полыхнула огненной вспышкой боли, я не выдержала и закричала, зажмурившись. Будто кожу заживо сдирать начали, безумно больно, аж слезы на глаза выступили и голова закружилась. Мысли сгорели в этой боли, мне даже показалось, паралич под натиском ощущений проходит, и вот-вот я смогу свернуться калачиком, глотая слезы и пытаясь справиться с болью.
Воздух в подвале сгустился, стало трудно дышать, я не видела, что там Киар творил, только слышала: его голос стал хриплым, низким, незнакомым. От крика сорвала голос и теперь могла только сипеть, хватая ртом колючий, горький воздух и судорожно проталкивая его в легкие. Господи, я всю жизнь боялась боли, ненавидела сдачу крови и походы к зубному… Ну где мои Морвейны, я же загнусь тут с этим сумасшедшим. Боль росла, хотя куда сильнее, я уже не кричала, тихонько подвывала, погружаясь в мутную глубину, сознание фиксировало звуки отстраненно, словно со стороны. Нет… Не хочу. Не хочу, чтобы с меня браслет снимали. Не хочуууу… Сколько это продолжалось, не знаю, для меня время растянулось, застыло ртутными каплями, и казалось, ритуал вот-вот закончится, а я… останусь беззащитной перед Киаром. В какой-то момент под кожу на руке как горячих углей насыпали, я захлебнулась очередным криком и последнее, что услышала перед тем, как сознание померкло, это грохот и весьма сочные и колоритные выражения, где приличными звучали одни предлоги. Причем матерились в два голоса, очень знакомых голоса. Отключилась я с улыбкой на дрожащих губах.
