Текст книги "Служанка-леди (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 83 страниц)

– Ян, идем обедать, – Лор вышел из кабинета и воспользовался тем, что в приемной никого не было – наклонился и быстро поцеловал. – Мне тут говорят, ты сегодня злобствуешь, – с веселой ухмылкой добавил он и подмигнул.

Я слегка смутилась, отложила бумаги и встала.

– Да ничего не злобствую, так, просто народу слишком много, – пробормотала, убрав упавшую на лицо прядь.

– Устала? – ласково спросил Лор, коснувшись ладонью моей щеки.

– Немножко, – призналась, улыбнувшись в ответ.

– Завтра отдохнем, – он подмигнул, в темно-голубой глубине мелькнул огонек.

– Так, все, – из своего кабинета вышел Эрсанн и шумно вздохнул. – Обедать. А то мой желудок сейчас начнет неприлично бурчать, пугая подчиненных.

– Слушайте, а есть возможность сделать что-то вроде буфета? – озвучила я давнюю мысль, пока мы подходили к двери приемной. – Ну, можно легкие перекусы там делать, а не бегать до соседней таверны. Без горячего, просто закуски и попить.

Словила косые взгляды Морвейнов, снова зарделась от собственной догадливости.

– И почему мне раньше это в голову не пришло, – задумчиво отозвался Эрсанн. – Отличная идея, Ян. Организуем.

Вот и здорово, я, признаться честно, тоже с трудом выдерживала до обеда. Думаю, многие сотрудники департамента мне спасибо скажут за очередное нововведение.

– А по машинке ничего не слышно? – решила уточнить о прошлой моей идее.

– Пока нет, а самопишущие перья на днях пришлют, первую партию, – обрадовал старший лорд. – Это оказалось гораздо легче.

О, вообще круто. Прощайте, кляксы и испачканные пальцы. Мы дошли до таверны, сделали заказ, и я вернулась к соображениям насчет происков кукловода.

– Эрсанн, смотри, судя по отчетам, копают сразу под всю верхушку лордов, – я откинулась на спинку стула и соединила кончики пальцев. – Причем кто-то, кто хорошо знает их делишки изнутри. Уверена, и советник по торговле, и по финансам, далеко не так чисты, как кажется, но вряд ли они стали бы рисковать местом и расположением короля и влезать в совсем уж сомнительные делишки. А подставляют их грамотно, – я нахмурилась.

– Илеро политикой и экономикой не интересуется, даже на советах не присутствует, – Эрсанн прищурился, побарабанил пальцами по столу. – Эрфрод раз в месяц там присутствует, хотя и с очень скучающим видом.

– Прикинуться не интересующимся делами королевства очень легко, и при этом собирать слухи и необходимые сведения, – не согласилась я. – Кстати, скучающим тоже.

– Подозрительная наша, и что ты предлагаешь? – со смешком произнес Лорес.

– Опросить пострадавших и выяснить, с кем они общались в последние недели, – заявила я. – И проверить, не ведут ли ниточки в Малый королевский двор.

– Ян, такие дела открыто не делаются, – негромко заметил Эрсанн. – И нужные сведения скорее всего собирались косвенно, не напрямую.

– Но ты же можешь проследить цепочку, подключить Рисальда, в конце концов, – я вопросительно посмотрела на него. – Залезть в их мысли, мм?

– В общем, почему бы нет, пусть люди Рисальда завтра займутся, – согласился со мной Лорес и тоже посмотрел на Эрсанна. – Вдруг что найдут.

– Хорошо, передам, – старший Морвейн склонил голову.

– А по связям Эрфрода ты еще не смотрела? – поинтересовался Лорес.

Нам принесли заказ, и разговор ненадолго прервался. Когда ушла официантка, я ответила.

– Нет пока, но уверена, найду там что-нибудь любопытное, – рассеянно ответила, мой нос уловил ароматы еды и мозгу стало не до размышлений.

– Все, о делах позже, – решительно прикрыл наше внеплановое совещание Эрсанн. – Ты умеешь плавать?

Неожиданный вопрос удивил.

– Умею и даже люблю, а что? – покосилась на него.

Моя старшая светлость с предвкушением улыбнулась и ответила:

– Ты же помнишь, наш загородный дом на озере стоит? – в темно-голубой глубине загорелись звездочки.

Аааа… Какой прозрачный намек. Я и так предполагаю, что в Арнедилии вряд ли изобрели купальники. Кстати, шампуры и мангалы тоже скорее всего нет, а вот мясо замариновать я в состоянии… Оу, какииие горизонты открываются. Вот с шашлыками я так или иначе точно познакомлю моих лордов, это же такая вкуснятина.

– Мы рано утром поедем или сегодня вечером? – уточнила я задумчиво, прикрыв глаза ресницами – чтобы Морвейны раньше времени не разглядели в моих глазах чего-нибудь лишнего.

– А тебе как удобнее? – Эрсанн поднял брови.

Даже так.

– Ну если закончим пораньше на работе и соберемся быстро, то можно и сегодня. Далеко ехать? – я прикинула, что после работы неплохо бы заехать к какому-нибудь кузнечных дел мастеру.

А если он еще и маг немножко… Морвейны ведь говорили, низкие категории могут и у обычных людей проявляться. С категорией до третьей вполне можно управляться с металлом так, что вожделенные шампуры сделают быстро.

– Если неторопливо, то часа два, – ответил Лорес. – Тут действительно недалеко. Вещи можно отправить в экипаже, они позже приедут.

– Ну, я много брать не собираюсь, на один же день едем, – пожала плечами, подумав, что кисам неплохо и в корзинке, которую можно легко пристроить на лошадь.

– Яаааан, а Охота? Два дня, между прочим, – напомнил Эрсанн. – И его величество уже выделил нам покои в его охотничьем домике, плюс вечером первого дня торжественный прием.

Засада, я и забыла, что это мероприятие рассчитано не на один день.

– Ладно, ладно, – вздохнула, отправила в рот кусочек тушеного в соусе мяса. – Тогда по пути домой сегодня хочу заехать в кузницу. Есть такая возможность? – вопросительно глянула на старшего Морвейна.

– Вообще, есть, а зачем тебе кузнец? – с искренним недоумением спросил Эрсанн.

Я загадочно улыбнулась, наслаждаясь тем, что удалось и мне поставить его в тупик.

– Увидишь, – кратко ответила и уделила внимание вкусному салату.

Допытываться он не стал, чем чуть-чуть разочаровал, но мимолетная досада прошла. Мы вернулись в департамент, я со вздохом занялась отчетами Лореса, но толком углубитьсяв них не успела: лорд министр магии неприлично резво выскочил из своего кабинета и отрывисто бросил мне:

– Сейчас Рик придет. К нам Солана пожаловала.

Ооооо. Вот это новости. Я тоже встала, не зная, за что хвататься и куда бежать, уставилась на Эрсанна.

– Я все подготовлю, встретишь ее, – ответил он на мой вопросительный взгляд. – Все должно быть, как обычно, она не должна насторожиться.

И снова исчез в своем кабинете. Я медленно опустилась на стул, сердце гулко колотилось в груди. Как обычно? Черт, а я смогу сдержаться при виде этой ушлой девицы? Хотя, с другой стороны, у нее всего четвертая категория, способности к эмпатии проявляются с пятой и выше. Так что… Морду кирпичом и делать вид, что очень-очень занята. Да вот хотя бы теми же отчетами. Едва взяла первую бумагу, как в приемную почти вбежала Эрис и следом за ней… Эхм, Эрсанн. Ну вот точно он. Я неприлично открыла рот и выронила листок, уставившись на двойника старшего Морвейна, пытаясь найти хоть одно отличие. Эрис ухмыльнулась и подмигнула.

– Не старайся, Ян, Рик с лордом Эрсанном достаточно часто менялись местами, чтобы натренироваться, – изрекла она и направилась к кабинету Лореса.

Даже так. Ну ладно. Рикар тоже улыбнулся совсем по-Эрсанновски, взялся за ручку двери напротив и скрылся за ней. Я нервно вздохнула, взгляд скользнул по отчету, не видя слов, внутри нарастало странное напряжение. Да, похоже, события начали наконец-то двигаться, и дай бог, чтобы мы закончили это дело без особого ущерба для себя. Через несколько минут кабинет старшего Морвейна снова открылся и оттуда вышел… Эрсанн. Только теперь уже мой, настоящий – внутреннее чутье подсказало. Солана вряд ли настолько хорошо знает моего лорда, чтобы почувствовать подмену, а внешне отличная иллюзия.

– Когда она зайдет в кабинет, приходи к нам, – вполголоса на ходу бросил Эрсанн. – Твои идеи с записывающими камнями натолкнули на некоторые интересные мысли, – я покраснела, вспомнив, как оригинально моя неприличная светлость использовала вполне невинную идею, а он ухмыльнулся, весело так, по-мальчишески, и подмигнул. – В общем, понаблюдаем, как леди Рахлард поведет себя со мной. Думаю, много любопытного узнаем. Заодно попробую посмотреть, что у нее в голове.

– Хорошо, – я послушно кивнула.

Эрсанн ушел к Лоресу, я снова осталась одна в приемной. Сделала пару глубоких вдохов, успокаивая разошедшиеся эмоции, и уткнулась в бумаги. Будем делать вид, что работаем. Еще неплохо бы сыграть досаду, Солана наверняка будет строить из себя победительницу после этой встречи, и если останусь невозмутимой, мало ли, что взбредет ей в голову. Несколько минут прошли тихо и спокойно, я начала выписывать на отдельный лист фамилии из отчетов Лореса и немного увлеклась этим занятием. Скрип двери заставил вздрогнуть, я подняла голову. В помещение вплыла леди Рахлард в облаке духов – на мой взгляд, слишком терпких, не совсем подходящих юной девице, и я едва подавила порыв поморщиться. В душе шевельнулось знакомое раздражение. Леди демонстративно прикладывала платочек к вроде как заплаканным глазам, деликатно промакивая их. Ну да, ну да, так и поверю, что барышня плакала. Кстати, показательно: Солана пришла на сей раз одна, без тетки. И наряд на ней… Ну, наверное, при дворе так ходят, с таким декольте и тонкой юбкой из полупрозрачного шелка. И таким обтягивающим лифом, что сразу ясно – под ним у леди никакого корсета и в помине нет. Собственно, с такой талией он ей и не нужен… Так, Ян, заканчивай завидовать, все равно Солана до настоящего Эрсанна не доберется, а ты и так нравишься Морвейнам, какая есть. И фигурка у тебя тоже очень даже ничего.

– Миледи? – ровно произнесла, не сводя с нее взгляда.

– Я по срочному делу к лорду Эрсанну, – ой, а сколько высокомерия-то.

Как-то не сочетается с грустным личиком и заплаканными глазками, госпожа врунья. Ответить что-нибудь едкое я не успела: Рик обломал мне всю малину, выглянув из кабинета.

– Госпожа Яна, это ко мне, – с непроницаемым лицом произнес он.

Блин, ну вот прямо так… по-Эрсанновски у него получилось. Теперь верю, что он тренировался, и это не первый раз, когда Рикар заменяет моего лорда.

– Да, милорд, – я подпустила в голос еле заметных недовольных ноток – ну, чтобы совсем правдоподобно было.

Солана при виде "Эрсанна" просияла, выпрямила плечи, выставив грудь вперед, и плавно поплыла к нему, даже не удостоив меня взглядом.

– Благодарю, милорд, – пропела она мягким, грудным голосом.

Терпкий аромат духов стал почти невыносимым, и я задержала дыхание, проклиная эту дамочку, вылившую на себя, наверное, литр парфюма. Считает, что такой запах способен привлечь мужчину? По мне, так если он слишком сильный, это наоборот, раздражает. Не утерпела, демонстративно помахала ладонью около носа, словила косой, несколько удивленный взгляд Рика и про себя тоже удивилась: неужели он не ощущает? Солана вплыла в кабинет мимо посторонившегося "Эрсанна", а я, едва за ними закрылась дверь, рванула к Лоресу.

Глава 16

– Ну? – нетерпеливо выпалила, уставившись на настоящего Эрсанна.

Он сидел на углу стола, чем вызвал очередной приступ удивления, Лор занял свое место в кресле, а Эрис оседлала стул. И все они склонились над чем-то, что лежало на столе.

– Иди сюда, – махнул рукой Эрсанн, и я почти бегом подошла, сгорая от любопытства.

Старший Морвейн спрыгнул, поставил меня перед собой и положил ладони на стол по обе стороны. Я же озадаченно разглядывала аналог подслушивающего устройства: пирамидка из крупного, с радужными бликами кристалла рубинового цвета.

– В кабинете передатчик, – вполголоса пояснил Эрсанн. – К сожалению, сделать так, чтобы еще и картинку видели, пока не получилось. Так что, слушаем.

Оххх, я бы дорого дала за то, чтобы лицезреть физиономию Соланы. Ну да ладно, послушать тоже неплохо. Эрсанн обнял, положив подбородок на плечо и тихонько дыша в ухо, но я постаралась не отвлекаться на него.

– Милорд, доброго дня, – мягкий голос Соланы.

– Доброго, миледи, – я чуть не вздрогнула, услышав знакомые интонации, и даже осторожно покосилась на Эрсанна, чтобы убедиться, что он здесь.

Поймала веселый взгляд Лора, смутилась и дала себе мысленный подзатыльник. Янка, сосредоточься на деле.

– Что вас привело ко мне?

– О, на самом деле, я просто не знаю больше, к кому пойти, – звучало ну очень жалобно, и даже показалось, я услышала всхлип. – Я… Мне кажется, во дворце кто-то желает мне зла, – а вот теперь точно Солана подпустила слезы.

Эрис едва слышно фыркнула, Лор строго посмотрел на нее, и леди Солерн замолчала, демонстративно прикрыв ладонью рот.

– Почему вы так решили? – Рик держался молодцом, если бы мой лорд не стоял рядом, я бы поверила, что там Эрсанн.

– Вчера вечером на меня чуть не упал балдахин, и оказалось, кто-то подпилил столбики, которые его держали, – громкий вздох, и Солана продолжила. – А сегодня утром вместо духов во флакончике обнаружилась кислота. Горничная случайно опрокинула флакончик, и жидкость из него прожгла ковер. Мне страшно, милорд, – с придыханием призналась Солана, и теперь уже поморщилась я.

Какова актриса, а. Лор беззвучно хлопнул пару раз в ладоши, воздав должное людям Рисальда – нашли, чем напугать Солану так, чтобы она живенько прибежала в департамент магии.

– А почему вы не пошли к лорду Грифлису? – спросил Рик. – Он отвечает за безопасность во дворце, в том числе и фрейлин.

– Наверное, вам покажется ужасно глупым, – оооо, а вот и смущение прорезалось. – Но… я его совсем не знаю, а с вами немного знакома, – зуб даю, сейчас леди так кокетливо ресничками хлопает и локон на пальчик накручивает.

Ууу, стерва. Во мне снова шевельнулась ревность, и пришлось напомнить себе же, что мои Морвейны – вот они, рядом, а там Рик отдувается. Да и леди Уинна говорила, что мы связаны, и никто не отберет ни их у меня, ни меня у них. А ей я верила.

– Вы мне поможете, милорд? – проворковала Солана.

– Просто Эрсанн, – выдал Рикар, и судя по тому, как поползли вверх брови Лора, ни о чем таком они не договаривались.

Импровизирует?

– Только бы не заигрался, – пробормотал тихо Эрсанн. – Но пока все в пределах допустимого…

– О, благодарю, – ааааа, во мне любопытство сейчас дырку прогрызет, что же происходит в кабинете.

Слишком уж игривым стал голос леди Рахлард.

– Тогда называйте меня Соланой, – тут же оказала ответную любезность леди.

– С удовольствием, – в голосе Рика проскользнули мягкие нотки.

– А вот это лишнее, – Лор нахмурился и посмотрел на Эрсанна. – Не слишком ли?..

– Потом обсудим, – отозвался ровно Эрсанн.

Раздался мурлыкающий смех Соланны.

– Мммм, ми… Эрсанн, не будет ли с моей стороны дерзостью пригласить вас на прогулку завтра? В Королевский парк? А потом можем пройти в мои комнаты, я покажу балдахин и флакончик.

Обалдеть. Вот это ж нифига себе, ни стыда, ни совести. Так открыто намекать. Да практически прямым текстом. Ведь балдахин над кроватью, а кровать в спальне. Мои руки сжались в кулаки, от наглости Соланы в голову плеснуло злостью, аж скулы свело. И хотя там находился Рик в личине Эрсанна, все равно стало… гадко.

– Заманчивое предложение, – задумчиво протянул Рикар, и меня перекосило.

– Дурак, нас завтра в городе не будет, – прошипел вдруг старший Морвейн, сжав меня в объятиях.

Я сдавленно пискнула, почувствовав, как напрягся Эрсанн. Несколько минут томительной тишины и из передатчика снова раздался голос Рика, правда, слегка заплетающийся.

– Мммм, п-прошу прощения, Солана, з-завтра не получится. Меня не будет в городе.

Вздох леди Рахлард, и ее откровенно разочарованный голосок.

– Ах, жаль. Но вы же будете на Охоте, правда? – снова воодушевление.

– Буду, – краткий ответ Рика, пауза в несколько секунд, и он продолжил. – Прошу прощения, Солана, но у меня дела, – мне показалось, или в голосе брата Эрис слышится неподдельное сожаление? – Я подумаю, чем вам можно помочь.

– Благодарю, Эрсанн, – снова мурлыкнула эта… кошка.

– Яна, бегом обратно, – настоящий Эрсанн разжал руки и развернул меня к двери.

Не задавая лишних вопросов, я поспешно вышла и села на свое место. Вернула на лицо бесстрастное выражение, зарылась в бумаги. Минуты текли слишком медленно, но наконец дверь кабинета старшего Морвейна открылась и вышла Солана. Разрумяненная, довольная, улыбчивая. И за ней Рик в образе моего лорда.

– Всего хорошего, Эр… ммм, милорд, – леди Рахлард развернулась, и я зуб даю, намеренно сделала оговорку.

Вот тварь, а. Злость клокотала во мне, даже несмотря на то, что фрейлина флиртовала с подложным лордом. Ох, голубушка, вывести бы тебя поскорее на чистую воду. В нос снова ударил терпкий запах, сопровождавший Солану, и я не стала сдерживаться, демонстративно поморщилась.

– До свидания, – к моему безграничному удивлению, Рик улыбнулся леди, причем… так тепло, что ли.

Я даже забыла, что мне полагается демонстрировать недовольство. Ни за что не поверю, что брат Эрис повелся на дешевый флирт этой вертихвостки. Что за черт? Или это игра на публику? Вообще, Рик еще должен был в мыслях у Соланы покопаться, не забыл, нет? Я нахмурилась, пристально наблюдая за парочкой, побарабанила пальцами по столу. Леди Рахлард взялась кончиками пальцев за юбку, присела в низком реверансе – не сомневаюсь, чтобы лишний раз продемонстрировать глубину своего декольте. И… взгляд Рика там задержался. Когда Солана повернулась, улыбка дамочки стала торжествующей, она скользнула по мне пренебрежительным йабвг взглядом и поплыла к выходу из приемной, задрав подбородок. Ну-ну, птичка. Думаешь, выиграла, да? Я низко наклонила голову, удержаться от собственной торжествующей злобной усмешки не смогла. Поймали рыбку на крючок. Осталось теперь подсечь, и удобнее всего это сделать действительно на Охоте. Тем более, Солана сама сделала намек на нее. Едва за шустрой фрейлиной захлопнулась дверь приемной, из кабинета Лореса появился хмурый Эрсанн и за ним не менее хмурый Лор, с серьезной Эрис.

– Рик, ты не слишком ли, а? – бросил Лор, прищурившись.

– Эм, а что? – тот моргнул, покосился на дверь, через которую вышла Солана. – Вы же сами хотели, чтобы она… ну, чтобы я с ней флиртовал, нет? – взгляд лорда Солерна стал вопросительным.

И тут старший Морвейн с шумом втянул воздух, недоуменно подняв брови.

– А что за запах? – протянул он. – Странный такой…

– Духи леди Рахлард, – фыркнула я, не удержавшись. – Видимо, решила газовой атакой усилить свое… природное обаяние, – язвительно добавила.

– Проветрить надо, – Лор направился к окну.

– Так мне соглашаться в следующий раз на визит во дворец? – уточнил Рик, и показалось, в его голосе проскользнули нотки нетерпения и предвкушения.

Глянула на лорда и все-таки спросила:

– Рик, она тебе понравилась, что ли?

Лорд на несколько мгновений завис, потом тряхнул головой и ответил:

– Ну ничего так куколка…

– Рикар, – строго оборвала его Эрис. – Мало ты таких куколок по гостиным позажимал, что ли? Или хочешь в коллекцию фрейлину принцессы?

– А? – он моргнул и посмотрел на сестру. – Хочу, – неожиданно добавил Рик.

Мы уставились на него, как будто у брата Эрис выросли рога. Сильнее всех была озадачена леди Солерн.

– Ты в порядке? – осторожно осведомилась она. – Тебе же никогда такие не нравились, Рик.

– Ну а теперь понравилась, – он пожал плечами и засунул руки в карманы. – На Охоте тоже заменять придется? – брат Эрис посмотрел на Эрсанна, как ни в чем не бывало.

– Посмотрим, – медленно ответил старший Морвейн, в его взгляде мелькнула настороженность. – Рик, ты проверил ее мысли? Или на декольте больше пялился? – несколько резко спросил Эрсанн.

Наш шпион широко ухмыльнулся.

– Нормальные неприличные мысли, ничего подозрительного, – ответил Рикар. – Хочет она тебя, причем…

– Без подробностей, – перебил старший Морвейн. – Иди пока к себе, спасибо.

Наш помощник вышел, а мы озадаченно переглянулись.

– Кто-нибудь что-нибудь понимает? – Эрис потерла переносицу. – Он никогда не млел от подобных девиц.

– Магии точно нет, – уверенно заявил Эрсанн. – Защита на Рике качественная, да и на всем департаменте щиты стоят. Приворот – это действие выше третьей категории. Да не подействовали бы на Рика ее ухищрения, – мой лорд взъерошил волосы. – Что-то тут не то…

– А не могли это быть какие-нибудь духи с особыми свойствами, без всякой магии? – несколько путано попыталась объяснить я.

Аналога слову "ферромоны" в языке Арнедилии не нашла.

– В смысле? – Эрсанн, а за ним и остальные озадаченно уставились на меня. – И почему ты про духи думаешь?

– Во-первых, слишком сильный аромат, а мне почему-то кажется, что леди Солана не из тех, кто допускает такие грубые ошибки в образе, – я загнула один палец. – Ибо слишком сильный аромат духов от дамы даже в моем мире считается грубостью и вульгарностью. Ну и второе, раз не магия, то, возможно, прямое воздействие на физиологию тела? Гормоны там, и все такое, – я покосилась на старшего Морвейна – не чушь ли несу? – Солана наверняка знает, что в департаменте магию применять нельзя.

Эрсанн прошелся по приемной, потом кивнул на свой кабинет.

– Идем, обсудим.

Мы переместились к нему, расселись.

– Ян, сначала немного общих сведений, – хозяин кабинета посмотрел на меня. – Насчет магии. Я понял, о чем ты спрашивала, но всякие отвары и духи от травниц и ведуний, какие, естественно, существуют среди простых людей, на магов не имеют никакого воздействия. Если над ними не поработал маг. Даже если бы Солана применила какую-нибудь особую туалетную воду, – он усмехнулся, – Рика бы не проняло настолько.

– Тогда?.. – я вернула вопросительный взгляд.

– Я разговаривал с профессором из Академии, – старший лорд откинулся на спинку кресла, помолчал. – Насчет магии севера. Какими неприятными сюрпризами кроме опасных артефактов она может нам грозить. По его словам, шаманы северных племен выращивают разные цветы и растения, обладающие очень странными свойствами, не подчиняющимися законам магии Арнедилии.

– Я же говорила, если замешан север, это очень плохо, – негромко отозвалась Эрис. – А если этот ушлый лордик Нолейв действительно ездил туда и набрался знаний…

– Как долго леди Солана и ее брат живут в Мангерне? – невежливо перебила я леди Солерн. – Вообще, что про Рахлардов известно?

В кабинете воцарилось молчание, и я поняла, что этим вопросом никто особо не задавался. Под взглядами Лореса и Эрсанна я даже слегка занервничала и заерзала на стуле.

– А вот это очень хороший вопрос, – Эрсанн длинно вздохнул. – Которым я не удосужился заняться.

– Узнаю, – тут же отозвался Лор. – Эрис, есть у нас кто свободный, сегодня можно это выяснить?

– Да сама и схожу к ее тетке, – в голосе леди Солерн ясно слышалась досада. – Пока сама леди во дворце.

– Хорошо бы, чтобы тетка потом не доложила племяннице, – задумчиво обронил Эрсанн, не глядя на Эрис. – Нам не нужны лишние подозрения от этой парочки.

Та наклонила голову, соединив кончики пальцев.

– Не доложит, – кратко ответила помощница Лореса.

Верное решение, я бы тоже подумала о корректировке памяти. Только насколько это, скажем так, законно? Хотя, чего спрашивать, в заговоре против короны все способы законны и приемлемы.

– Я правильно понимаю, что если Солана применила что-то из арсенала знаний брата, то мы с этим ничего поделать не можем? – вернулась я к первоначальной теме.

Лорд министр магии прикрыл глаза, прислонился затылком к спинке кресла. Помолчал.

– Принципы работы северной магии завязаны на крови, – начал он негромко, а у меня мурашки побежали по спине и захотелось поежиться. – На кровавых ритуалах с жертвоприношениями, шаманы используют редкие составляющие, которые добываются зачастую очень неприглядными способами. Например, некоторые части тела драконов извлекают, когда животное еще живо, – я невольно сглотнула, к горлу подкатил вязкий ком. – На них и готовятся артефакты, снадобья, эликсиры и прочая дрянь. Воздействие грубое, прямое, бьет наверняка, и защита возможна только опять же тем же способом. С использованием этой же магии. Грустно то, что засечь ритуал можно только в момент завершения, когда происходит выброс силы, и поделать уже ничего нельзя. Как с тем артом, помнишь, да, Лор?

– Помню, как же, – он нахмурился. – Как тогда быть? Если действительно Солана использует что-то из арсенала северных шаманов? Вон как Рика приложило. И не дайте боги, к тебе близко подойдет, – он покосился на отца. – Мы не знаем, на всех ли действует, как именно, насколько сильно. Рисковать не хочется.

А я забеспокоилась всерьез. Ведь верно, черт возьми. Если там такая убойная магия, то никакая высокая категория не защитит, ни Эрсанна, ни… ни принцессу с принцем. Ох, блиииин. А Солана фрейлина Керис. И удалить ее от двора сейчас никак нельзя, вспугнем раньше времени. Видимо, на моем лице отразилось беспокойство, потому что сказать ничего не успела.

– Я к королю, – отрывисто бросил Эрсанн и встал. – Лор, Эрис, разберитесь с Рахлардами, узнайте про них как можно больше. За Риком приглядывайте, как бы глупостей не натворил, найдите ему работу в департаменте, желательно до конца сегодняшнего дня. И, Эрис, проследи, чтобы вечером он тоже дома остался. Мало ли что.

– Да, конечно, – она кивнула. – Кстати, а брат Соланы где вообще?

– В свите принца, – "обрадовал" Эрсанн. – Так что, все при деле, – по его губам скользнула кривая улыбка. – Попробуем с Рисальдом прикинуть, что можно сделать. И еще это дело с советником по финансам, – он раздраженно вздохнул. – Надо ведь тоже сделать вид, что мы поверили анонимке… – старший Морвейн покачал головой. – Ладно. Пошли работать, время идет.

Мы вышли, Лор, Эрис и Эрсанн покинули приемную, и я осталась одна – меня ждали отчеты Лора и желательно бы до конца дня с ними разобраться. Я углубилась в бумаги.

Имена, род занятий, места встреч – где есть. Где-то вместо имен клички, как водится в криминальном мире. Переписывая все на один лист, пыталась понять, есть ли логика в этом. А у Эрфрода однако знакомства на грани, негоже принцу крови иметь дела с поставщиками наркотиков, сутенерами, игроками, читай – шулерами, и прочим мусором. Неужели Геленар позволяет ему все это? Конечно, Эрфрод не афишировал их, понятное дело, и скорее всего, под иллюзией скрывал настоящую внешность, но сомневаюсь, что его величество не в курсе сомнительных увлечений младшего брата. Уж Рисальд точно знает, уверена, у Лора сведения от его людей. Ох, пока я логики не видела, для меня имена и занятия виделись разрозненными. Разве что, кто-то из этих личностей принадлежал к одной группировке. Есть же в Мангерне такие, наверняка.

Несколько раз заглядывали работники департамента, справлялись по текущим вопросам, уточняли по поводу встреч с Лоресом и Эрсанном – парочку пришлось перенести, ввиду отсутствия начальства. Лор вернулся минут через сорок, как ушел, его отец – аж через полтора часа, почти в конце рабочего дня. И озабоченное лицо мне очень не понравилось. Значит, новости не очень хорошие… Но соваться с вопросами не стала, раз Эрсанн не позвал к себе – видимо, еще текущие дела оставались. Ничего, у нас будет время поговорить. Когда в приемную зашла Эрис, я как раз закончила с отчетами, и появился повод зайти вместе с ней к Лору, заодно услышать новости о Солане и ее брате.

– Леди Рахлард с тринадцати лет училась в пансионе для девочек, под патронажем дочери Илеро, чем ее тетка несказанно гордится, – Эрис плюхнулась на стул. – Так что Мангерн Солана не покидала. Ее брат, – она сделала намеренную паузу, и по тому, как засверкали глаза леди и довольной улыбке, поняла, что мы, кажется, угадали. – Брат леди несколько лет провел в поездках, как сообщила досточтимая леди Дастейн, его отец отправил знакомиться с миром. Вернулся в Мангерн где-то с полгода назад, не больше. Тетушка немного рассеяна и точно не помнит, тем более, перед возвращением в столицу лорд Киар еще родителей на юге навестил – они туда переехали где-то месяца четыре назад. Мать Соланы слаба здоровьем, и ей домашний лекарь прописал мягкий климат, или она вынуждена будет постоянно сидеть на магической помощи.

– Хороший предлог, чтобы якобы родителей никто не видел, – пробормотала я, выслушав Эрис.

– Нет, семья Рахлардов существует, ты зря, – не согласился Лорес. – Тут уже Рисальд проверил, все чисто.

Начитанная в плане детективов, я упорно продолжала гнуть свою линию – ведь если Солана и Киар на самом деле дети Илеро, им совсем не с руки присутствие настоящих Рахлардов, пусть даже на далеком юге.

– Лор, а дети? У настоящих Рахлардов есть дети? И если да, то где они? – я посмотрела на младшего лорда. – У вас же есть возможность поговорить с ними, на юге? Каким бы умным и продуманным ни был Илеро, или Эрфрод, если он скрывал свой ум под личиной повесы и гуляки, абсолютно все они не могли учесть.

Эрис хмыкнула и весело ухмыльнулась.

– Взяли на свою голову, – добродушно проворчал Лорес, но я поймала его взгляд, одновременно нежный и… гордый, что ли. – Дотошная такая, спасу нет. Эрис, сделаешь? – обратился он к помощнице. – Завтра за день справишься? На Охоте сообщишь все, что узнали. И про Рика не забывай, – напомнил Лор о нашем безвинно пострадавшем.

– Не забуду, – вздохнула Эрис. – Надеюсь, это все же временное явление, и Рик придет в себя.

Наше мини-совещание прервал заглянувший Эрсанн.

– Как удачно, – он зашел, обвел нас взглядом. – Эрис, есть новости?

Леди Солерн кратко сообщила о том, что узнала у тетки Соланы, и старший Морвейн кивнул, ничуть не удивившись.

– Значит, все-таки Рахларды, – Эрсанн провел ладонью по лицу. – И метку исправили наверняка с помощью северной магии. Только это недоказуемо, пока мы не знаем, что за ритуал применили, когда, и все подробности, – он прикрыл глаза, поджал губы. – Рисальд сказал, его люди глаз не спустят ни с принцессы, ни с его высочества, и за Соланой с Киаром тоже приглядят. Про духи я рассказал, но какие еще сюрпризы могут выдать Нолейвы, угадать невозможно.

– Может, еще раз Эрфрода допросить? – предложила я. – Уже конкретно на предмет его делишек с Илеро? Дело принимает слишком серьезный поворот, как мне кажется, чтобы дальше церемониться. А на Охоте может случиться все, что угодно.

– Рисальд тоже так думает, – согласился Эрсанн. – Илеро ведет себя, как ни в чем не бывало, крепкие у него нервы, а Эрфроду Геленар устроит еще один допрос, лично, – лорд жестко усмехнулся. – Со снятием всей защиты. Завтра. Подозреваю, Илеро взял племянника на крючок, узнав, что Алора его дочь.

– Кстати, я сделала сводный отчет по знакомствам Эрфрода, – вспомнила про свою работу и протянула Лоресу несколько листков.

Он взял, пробежал глазами и отдал Эрис.

– Посмотри, есть ли что интересное.

– Когда Геленар расколет Эрфрода, думаю, дело останется за малым, – Эрсанн прошелся по кабинету сына. – Аккуратно взять Илеро и Нолейвов и допросить их как следует. И закруглить уже это дело, – он остановился, посмотрел сначала на меня, потом на Лора. – И заняться более приятными хлопотами, – уголок его губ приподнялся в улыбке.