Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 63 (всего у книги 83 страниц)
– Спасибо, Яночка, – донесся вдруг тихий голос Эрсанна.
Я от неожиданности распахнула глаза и уставилась на него в удивлении. Старший Морвейн к моему замешательству смотрел абсолютно серьезно, и я смутилась еще больше. Однако Лорес не дал отвернуться, и пришлось выдержать этот взгляд, полный любви.
– З-за что?.. – пробормотала, не зная, куда себя девать.
Я же, это, ну… Слова закончились, я смотрела на Эрсанна и хлопала ресницами. Он чуть улыбнулся, приподнялся на локтях, склонив голову к плечу.
– Оказывается, позволить женщине – любимой женщине, – уточнил мой лорд, а щекам стало тепло от этого дополнения, – быть главной не меньшее удовольствие, чем руководить самому. Ты такая… – он на мгновение замолчал, подбирая слова, а у меня в груди все затрепетало от смутного предчувствия. – Страстная, раскованная, – его голос стал ниже, проникновеннее.
– Чувственная, – шепнул Лор, воспользовавшись паузой в монологе отца, и снова поцеловал. – И смелая, Ян, это так… – он с шумом втянул воздух и закончил. – Так заводит, ты не представляешь.
Уф, убойненькие комплименты, однако. Я снова улыбнулась, чуть смущенно, и ляпнула:
– Мне казалось, моя застенчивость вам нравится больше…
Меня прервал тихий, довольный смех обоих, и теперь жарко стало всему лицу. Я издала невнятный возглас, извернулась и уткнулась в плечо Лора.
– Не смешно, – пробурчала, чувствуя, что пылают даже уши.
– Поверь, милая, мы найдем способы вернуть твое смущение, если нам захочется, – мягко ответил Эрсанн, и показалось, в его голосе таки проскользнуло предвкушение… – Не желаешь совершить вечернее купание в озере, Ян?
Неожиданное предложение старшего Морвейна отвлекло от волнующих переживаний, я встрепенулась, отстранилась от Лора. Прислушалась к себе – силы потихоньку возвращались, и амебой я себя уже не ощущала. Хотя некоторая слабость еще наблюдалась. Хитро прищурилась, бросила на Лореса лукавый взгляд и закинула руку назад, обняв за шею.
– Монетку бросите, кто понесет? – поинтересовалась самым кротким голосом.
Ой, что-то мне не понравился огонек в глазах Эрсанна. И смотрел он не на меня, а на сына… Я ахнуть не успела, как Лор встал – и я вместе с ним, поскольку рук он так и не разжал, – а в следующий момент… оказалась на его плече.
– Раскомандовалась, – беззлобно проворчал он и легонько шлепнул меня по попке. – Еще скажи, график составлять.
– Лор… – попыталась возмутиться, но получила еще один шлепок и благоразумно замолчала.
Деспоты, нахалы, тираны, и… и… Я люблю их.
А на ночном озере было восхитительно, чудесно и нереально красиво. Закат уже догорел, лес погрузился в бархатную, мягкую тьму, слившись с небом, и только по звездам можно понять, где заканчиваются деревья. Крупные, яркие, они светились маленькими бриллиантами, и я замерла, завороженная простой красотой природы. Там, где жила раньше, такое звездное небо видела только на юге, в моем родном городе оно никогда не было таким глубоким, темным и звездным. Не светился ни один огонек вдоль берега, как тогда, когда выезжала на природу в моем мире – в походы здесь никто не ходил, костров не жег и на гитаре ночью не орал пьяные песни. Тишина. Насыщенная, плотная, она мягко обнимала, наполняла каждую клеточку, и хотелось прикрыть глаза, глубоко вдыхать свежий, бодрящий, пьянящий и очень вкусный ночной воздух. Раствориться в этой ночи, стать частичкой Природы…
Чьи-то теплые руки обняли, прижали к себе, и тихий голос Лореса произнес:
– Знаешь, я никогда не говорил этого ни одной женщине. Я люблю тебя, Яна.
И казалось бы, знала ведь этот простой факт, но… Глаза защипало, пришлось сильно прикусить губу, загоняя вредные слезы обратно. Не хватало портить такой чудный вечер лишними переживаниями.
– А я начинаю понимать, что, кажется, мои чувства к Мирейн к любви не имели никакого отношения, – Эрсанн остановился рядом, не глядя на меня, я нашла его руку и легонько сжала.
Несколько минут мы молча стояли, глядя на темную гладь озера и чувствуя удивительное единение с окружающей природой, с самими собой, друг с другом. Потом в воздухе передо мной разгорелся яркий светящийся шарик, я легонько тряхнула головой и улыбнулась. Аккуратно выбралась из рук Лора, отпустила ладонь Эрсанна и отошла на шаг. Повернулась, глянула на моих лордов с задорной улыбкой и объявила:
– Кто поймает, тому поцелуй.
И сорвалась с места, с веселым смехом вбежав в озеро и подняв тучу брызг. Конечно, меня поймали, и были поцелуи, нежные, мягкие, совсем не страстные – мы наслаждались неторопливыми, уютными ласками, без всякого огня. Только ровное тепло нашей любви. Просто потому, что приятно было дарить друг другу нежность прикосновений без подтекста, без слов выражать свои чувства.
Вернувшись в спальню, я обнаружила, что кисы безмятежно дрыхнут самым бессовестным образом прямо на середине кровати, и не удержалась от смешка. Да уж, хозяйки в доме – они. Эрсанн, окинув котолежбище невозмутимым взглядом, тихонько хмыкнул и упер руки в бока. После чего Сола и Сильва приподнялись над покрывалом и плавно переместились ближе к изножью кровати. Ни одна, ни вторая и ухом не повели, продолжая хрючить. Я неожиданно широко зевнула, потянулась – поймала восхищенный взгляд Лореса и довольно улыбнулась.
– Марш спать, завтра подъем в половину девятого, – скомандовал Эрсанн, подтолкнув к кровати. – На месте надо быть к десяти. Ты же не хочешь, чтобы твое опоздание на Охоту потом еще полгода обсуждали в салонах и гостиных Мангерна? – старший Морвейн усмехнулся.
Еще раз зевнув, я забралась на кровать и юркнула под одеяло, пробормотав:
– Да, папочка, конечно, как скажешь.
Ответа уже не услышала – едва голова коснулась подушки, сознание выключилось, насыщенное впечатлениями до предела.
Проснулась сама, бодрая, выспавшаяся и на удивление отдохнувшая – хотя всегда считала себя злостной совой и встать раньше десяти утра для меня подвиг. Лора рядом не оказалось, я лежала в уютных объятиях его отца. На мой вопросительный взгляд Эрсанн пояснил:
– Завтрак готовит, он первый проснулся, – и добавил с ласковой улыбкой. – Ты так сладко спала на моем плече, будить жалко было.
Мрррр. Я улыбнулась в ответ, обвила руками его шею и потянулась к губам, и на некоторое время выпала из реальности, наслаждаясь томительной нежностью утреннего поцелуя. Нас прервали кисы, решив, что им тоже хочется порции любви хозяйки – с громким муром запрыгнув на кровать, рыжая и серебристая потопали по мне, заставив оторваться от Эрсанна и тихо охнуть от тяжести тушек – кушали кошеньки хорошо и росли быстро. Я рассмеялась, схватив пушистых в охапку и зарывшись лицом в мех.
– И вам доброе утро, – весело поздоровалась с любимицами, и тут в сознании вспыхнула беспокойная мысль. – Эрсанн, а как же Охота? Куда их деть там? – я оглянулась на старшего Морвейна.
– За вещами заедет экипаж, заберет, – успокоил он. – Мы поедем налегке, вещи в охотничий домик привезут позднее.
Еще немного потискав кошек, я наконец встала и занялась сборами. Умылась, накинула тот полупрозрачный халатик и спустилась завтракать – одеваться решила после. Лорес порадовал воздушным омлетом с беконом и сыром, с кружочками помидоров, и я чуть пальцы не откусила, так вкусно было. Запив все травяным чаем, отблагодарила мою младшую светлость долгим поцелуем и поспешила наверх, одеваться. Выбрала бордовую амазонку – решила, что первый день, как приличная леди, все-таки в женском седле поеду, – и как раз успела надеть нижнее белье и чулки, и натягивала собственно платье, когда с кухни вернулись Морвейны. Вопреки моим смутным опасениям, одевание обошлось без шалостей – подозреваю, из-за времени, оно слегка поджимало. Волноваться было некогда, едва я застегнула маленькие золотые пуговички на жакете, как Лор усадил на стул и занялся волосами. Эрсанн отправился готовить лошадей.
– Лор, ты где учился прически делать? – задала я наконец давно интересующий вопрос, пока младший лорд осторожно расчесывал мои волосы.
– В борделе девки научили, – последовал невозмутимый ответ.
Я оторопела, резко повернулась и уставилась на него в онемении.
– Где? – наконец переспросила, не уверенная, что правильно поняла.
Лорес еще мгновение смотрел на меня с совершенно серьезным видом, потом расхохотался, обхватил лицо ладонями и чмокнул в губы.
– Ты так мило удивляешься, Яночка, – он развернул меня обратно и продолжил. – В детстве, как папа говорил, я сестру хотел очень и таскал у старой экономки, по совместительству моей няньки, парики, тренируясь на них. Она же, вместо того, чтобы отругать, поинтересовалась причиной моих действий, а потом научила, сначала косички плести, потом более сложные прически, – он отложил расческу и занялся сооружением какого-то замысловатого плетения – надеюсь, помнит, что к амазонке еще шляпка полагается, вон на кровати лежит.
Так, и Сола очень заинтересованно смотрит на вуаль. Я поймала взгляд кисы, нахмурилась и покачала головой. Рыжая дернула ухом с кисточкой, вздохнула и положила морду на лапы, прижмурив глаза. Умная киска, действительно.
– Позже сестрички все-таки не состоялось, – при этих словах я почувствовала тепло на щеках, вспомнив разговор с Эрсанном на тему детей. – Женой тоже не обзавелся. Так что, иногда на любовницах тренировался. У тебя красивые волосы, – неожиданный комплимент отвлек от мыслей о любовницах Лора, сколько их было, и кто именно из тех, с кем я буду сегодня здороваться.
В конце концов, это прошлое, у меня за плечами тоже шлейф из мужиков, так что строить из себя обиженную девственницу, уверенную, что до нее у ее любимого никого не было, а умение в постели быть мастером дается мужчине от рождения, не стоит. Вообще, да, мне нравилось, когда с волосами что-то делали, от аккуратных, деликатных прикосновений Лореса по спине табунами бегали мурашки. Очень приятный процесс. Вернулся Эрсанн, глянул на меня задумчиво так, потом снял перчатки и достал что-то из кармана. Лор как раз закрепил последнюю шпильку и отошел к кровати, за шляпкой. Моя старшая светлость приблизилась, и я увидела в его пальцах знакомую цепочку – амулет Уинны. Горло перехватило, я замерла, глядя на жемчужину.
– Я не брала, Эрсанн, честно, – с тревогой посмотрела на его лицо. – Я же обещала…
– Я взял, – негромко прервал он, взгляд стал пристальным. Эрсанн запнулся, надел цепочку и спрятал под платье. – Я тебе верю, Яна, – тихо добавил он. – Но я не знаю, что может случиться на Охоте, и предпочитаю перестраховаться. Браслет вызова ты тоже не брала, – с усмешкой произнес Эрсанн и достал еще одно украшение.
Зажмурилась, тряхнула головой – меня как на войну собирали, честное слово. Амулет, маскирующий ауру, амулет вызова… Браслет с функцией противоугонного устройства, джипиэс-навигатора и заодно идентификатора ядов. Не хватает таблички со знаком радиации и словами "не влезай, убьет". Я чуть нервно не рассмеялась, но удержалась. Предосторожности не лишние, особенно учитывая, какая серьезная игра затеялась при дворе, и как высоки в ней ставки.
– Постарайся держаться с нами рядом, но опять же, Охота – это не великосветский прием во дворце или особняке, – включился в разговор Лорес, закрепляя мне на волосах шляпку. – Блокировать связь через браслет Подчинения невозможно, так что, в любом случае, мы тебя найдем, если что, – "утешил" мой добрый лорд следователь.
– А если я окажусь без браслета вызова, и мне срочно понадобится помощь? – я прониклась паранойей Морвейнов и решила предусмотреть по возможности все нехорошие случайности, могущие приключиться со мной на этом мероприятии.
– Смочи своей кровью узор браслета, – просто ответил Лорес, и вот тут я не сдержала нервного смешка.
– Ты же говорил, это магия севера на крови замешана, – я приложила громадные усилия, чтобы голос не дрогнул.
– У них – да, почти все обряды и ритуалы. А в Арнедилии – крайне редко и в частных случаях, – он отошел и окинул меня довольным взглядом. – Готово, можно ехать.
Уф. Ну ладно.
– В Истории Арнедилии подробности Охоты не расписывались, – я подошла к кровати и взяла сонную Солу – она приоткрыла глаза, слегка недовольно глянула на меня, но вырваться не стала. Осталось только Сильву найти. – Что и как там будет происходить?
– Это скорее похоже на большой пикник, – заговорил Эрсанн, открыв передо мной дверь спальни. – Большинство ожидает, пока загонят зверя, коротая время в разговорах, флирте, прогулках. Некоторые любители участвуют в загоне, вместе с егерями. Ближе к вечеру готовится ужин, для избранных – в королевском охотничьем доме, с танцами и музыкой, те, кто положением попроще, довольствуются столами под навесами и собранными по ближайшим деревням местными музыкантами. Хотя, на удивление, пока недовольных не было, – хмыкнул Эрсанн. – В конце концов, вино подается и на королевском ужине, и для остальных. На следующий день проводится красивая церемония в честь Охотника Тримми, показывают представление, посвященное одному из его многочисленных приключений, ну и к вечеру все возвращаются в Мангерн. Иногда Охота длится три дня, – мы спустились в холл и к моему облегчению, Сильва уже ждала, как и знакомый кучер – экипаж приехал.
Ну, да, два дня не так страшно. Постараюсь их пережить и не отходить далеко от моих Морвейнов. Загрузив моих кошек в экипаж и поцеловав мокрые носики, я подошла к Угольку. Лор помог забраться в седло, я устроилась поудобнее, расправила юбку и взяла поводья. Ну, с богом. Надеюсь, никаких неприятных сюрпризов эта Охота не принесет.
Глава 18
Мы неторопливо ехали по не очень широкой дороге – рысью я пока не рисковала в женском седле, хотя на манеже вроде держалась. Чудесное свежее утро в лесу располагало к умиротворению и наслаждению природой, но – я же не на увеселительное мероприятие еду. Точнее, на него, но для меня оно отнюдь не развлекалово.
– Эрсанн, как с Соланой быть? Она же наверняка думает, что с тобой в кабинете общалась, – подняла я важную тему. – И скорее всего, глазки будет строить тебе же.
Мой лорд усмехнулся, бросил на меня ласковый взгляд.
– Скорее всего, делать она это будет, когда поблизости не окажется его высочества, – отозвался он иронично. – Потому что главная ее цель – принц. Люди Рисальда присмотрят, и за ней, и за ним. Удивим леди Рахлард, – улыбка Эрсанна стала шире. – Пусть понервничает.
– А ее духи? – не отставала я. – Если они так на Рика подействовали, то Бетиарн тоже от них может пострадать, – встревожилась я не на шутку.
Эрсанн чуть заметно нахмурился.
– Я предупредил Рисальда о них, он сказал, придумает что-нибудь. К сожалению, как я говорил, пока не узнаем, какой дрянью пользуется леди Солана, не сможем понять, как защищаться.
– Обыскать ее покои и найти эти духи? – я вопросительно глянула на него.
– Яаааан, она тоже не простушка, и скорее всего, при себе их держит, – отозвался Лор. – Или в каком-то хитром тайнике. Вообще, они могут быть в доме ее тетки, в доме одного из друзей Киара, или ее подруг, да мало ли где.
– А может, по-тихому взять и Рахлардов? – предложила я, опасаясь, что мы что-то упустим, и этой парочке удастся осуществить свой план, каким бы он ни был.
– Илеро всполошится и затаится, – покачал головой Эрсанн. – Арест Эрфрода уже его насторожил, но Рисальд сделал так, что до его высочества дошли сведения, что король серьезно подозревает в заговоре младшего брата. Ни в коем случае нельзя дать понять, что мы подобрались близко к нему, неизвестно, какие сюрпризы в рукаве у Илеро, – Эрсанн поморщился. – Надо действовать аккуратно и одновременно, убирать и Рахлардов, и самого принца.
– Геленар же запросто может им в голову залезть, – я пожала плечами. – Почему он этого не сделает?
– А если у Илеро стоит хитрый защитный блок, который, если его величество сунется, выжжет ему мозг? – спокойно парировал Эрсанн, и я невольно поежилась. – Не забывай про северную магию, Ян.
Черт. О такой возможности я не подумала. Ведь действительно, если сынуля общался с шаманами и нахватался у них там сомнительной мудрости, все может быть. И как я уже убедилась, да, у магов Арнедилии против севера защиты нет… Ох, блин, и ведь против меня эту магию тоже могут использовать.
– Илеро нужно загнать в ловушку, получить доказательства его причастности к заговору, пока не прибегая к взлому блока и чтению мыслей, – продолжил объяснять Эрсанн. – А вот Рахлардов поймать проще, и если мы узнаем, как же им удалось поменять метку, будет вообще здорово.
– А если у них такой же блок? – развила я мысль. – Ну, какой-нибудь опасный? Хотя, Рик же читал Солану, – вспомнила недавнюю встречу с фрейлиной.
– Блок можно прикрыть, хотя это требует определенных навыков, и опять же, мы не знаем всех возможностей северной магии. Вот поэтому и надо заставить их выдать себя, не вызвав при этом подозрений, – терпеливо ответил Эрсанн. – Для начала послушаем и посмотрим, что будет говорить и делать Солана. До нее добраться проще. Насчет Киара Рисальд подумает. За Илеро тоже присматривают, но он осторожничает и ведет себя, как обычно.
– Если Эрис найдет, что у Эрфрода имеются связи с теми, у кого есть выход на север, его снова ждет допрос у Геленара, – негромко произнес Лорес. – После Охоты.
– И семья Рахлардов, – вспомнила я еще одну важную деталь. – Сдается мне, что-то там нечисто.
– Эрис все расскажет, – решительно ответил Лорес. – Что мы за вчера пропустили.
Некоторое время ехали молча, я все пыталась вспомнить, что же еще хотела спросить такое важное про Охоту, прогоняла наш разговор, и никак не могла уловить хвостик мысли. Потом неожиданно вспомнился вечер у Керис, поползновения Киара, и тут же – прогулка в парке. Шехил.
– Орлейв тоже на Охоте будет? – мрачно поинтересовалась я.
Не хватало еще шарахаться от этого наглого типа.
– Ну, начнем с того, что в приличные дома лорда Орлейва не пускают, и уж тем более, на такое мероприятие, как Королевская Охота, – со смешком отозвался Лорес. – Помимо всего прочего, милорд несколько дней назад арестован за незаконное использование низкосортного приворотного зелья, запрещенного департаментом магии к изготовлению и применению. Пока ведется расследование, он сидит в темнице городской тюрьмы.
Я в удивлении подняла брови.
– Он что, дурак? – вырвалось у меня.
Поймала откровенно веселый взгляд Лореса, сложила два и два и… к щекам прилила кровь с досады на собственную недогадливость. Лорды рассмеялись, и Лор продолжил.
– Яночка, ну неужели ты думаешь, я мог просто так оставить его наглое поведение? – младший лорд подмигнул. – Раз он не понимает предупреждений?
Ох, ну хоть одной проблемой меньше.
– Долго нам еще ехать? – поинтересовалась, рассеянно проследив за полетом большой разноцветной бабочки.
– Если все-таки хоть чуть-чуть проедешься рысью, мы успеем вовремя, – последовал ответ Эрсанна.
Вредный. Ладно, надо, так надо. Потренироваться действительно стоит, мало ли, не хочу при всех некрасиво свалиться.
– Завтра штаны одеваю, – категорично заявила и стукнула пятками мою лошадку. – Одного дня в женском седле достаточно.
– И юбку, – почти хором заявили Морвейны.
Теперь пришла моя очередь хихикать и бросать на них насмешливые взгляды.
– Как выставлять мою грудь в декольте, так нормально, а как ноги, так сразу юбка, – не удержалась от шпильки и ехидно усмехнулась. – Слушаюсь, милорды, – преувеличенно кротким голосом ответила и даже ухитрилась изобразить поклон в седле с риском свалиться.
– Хулиганка, – проворчал беззлобно Эрсанн.
– Какая есть, – беззаботно откликнулась я и моя улыбка стала шире.
Беспокойство отпустило, и до самого приезда в королевские охотничьи угодья я особо не волновалась. Не знаю, как различали границы этих угодий, потому что по мне – лес и лес, видимо, что-то в магическом плане. Ровно к указанному времени, десяти утра, мы выехали на обширную поляну, где уже собралось пестрое высшее общество Мангерна, стояли столы с легкими закусками и скамейки для дам, желающих отдохнуть. На несколько мгновений меня посетило неуютное чувство – слишком много полузнакомых и совсем незнакомых людей, чтобы я ощущала себя свободно, но я заставила себя расправить плечи и поднять подбородок. Наверняка приемы во дворцах, где мне придется бывать, предполагают народу и побольше.
– Молодец, милая, – донесся тихий, довольный голос Эрсанна.
Последние остатки неуверенности ушли, я слегка улыбнулась, и мы подъехали к остальным. Королевской семьи еще не видать, а вот некоторые знакомые лица мелькали поблизости – например, леди Илинда Грифлис с неизменной приятной улыбкой, мрачная Аллалия и довольная леди Уинна Шайген. Вооот, кстати, еще один вопросик, пока она подъезжает к нам.
– Кто ее муж? – вполголоса спросила я Эрсанна.
Ответил Лорес.
– Лорд Шайген держит несколько лавок артефактов, сам маг седьмого уровня.
О, как. Неплохо леди устроилась, однако.
– Яна, чудесно выглядишь, – громко поздоровалась Уинна и остановилась рядом с нами. – Милорды, доброго дня.
– Леди Шайген, – Эрсанн склонил голову. – Приятно вас видеть.
– Взаимно, дорогой, – усмехнулась она, но без всякого двусмысленного подтекста. – Лорес, мальчик мой, семейная жизнь идет тебе на пользу, ты перестал быть таким серьезным, как я помню, – леди Уинна перевела взгляд на младшего Морвейна.
– Благодарю, миледи, – Лор ничуть не обиделся на фамильярность леди Шайген. – Вы тоже прекрасно выглядите, впрочем, как всегда.
– Льстец, – открыто рассмеялась она. – Не возражаете, я уведу ненадолго вашу невесту? Мне, надеюсь, вы доверяете? – леди изогнула темно-синюю бровь.
– Конечно, миледи, – кивнул Эрсанн.
– Поехали, Ян, познакомлю с теми, с кем действительно приятно общаться, – леди Шайген подмигнула с усмешкой.
Вот, как раз спрошу про амулет – неужели леди свой отдала?
– Спасибо за жемчужину, – произнесла я, пока мы отъезжали от Морвейнов. – Не жалко вам отдавать было?
– У меня целое ожерелье таких, – спокойно ответила Уинна. – Говорила же, я попала сюда только в этом ожерелье, и мой супруг, тогда еще таковым не являвшийся, с ходу оценил, какое сокровище ему досталось, – леди тихо рассмеялась. – Только до сих пор не смог понять, что за свойства у жемчужин, и как их можно повторить.
Мы остановились у группы женщин, конечно, я тут же словила любопытные взгляды, но в них светилось гораздо больше доброжелательности, чем у той же леди Грифлис. Уинна представила меня, правда, я все равно не всех дам запомнила, меня поздравили с помолвкой – причем, опять же, звучали слова искренне. Ну, потом, конечно, пришлось немного удовлетворить любопытство леди, они все про мой прошлый мир спрашивали, не касаясь темы меня и Морвейнов, и в общем и целом, подруги Уинны мне понравились. Краем глаза я заметила, как мои лорды разговаривают с Рисальдом, но Илинда маячила поодаль – видимо, муж не разрешил присутствовать при разговоре. Эрис и Рик тоже мелькнули среди гостей.
Неожиданно зазвучавшие фанфары объявили о появлении королевской семьи – они приехали чуть позже назначенного срока, но как говорится, начальство не опаздывает, оно задерживается. Я вытянула шею, высматривая принцессу и ее свиту: конечно, меня интересовала в первую очередь Солана. Морвейны подъехали ко мне, и мы покинули Уинну и остальных леди, приблизившись к королю и его родным со свитой. Леди Рахлард я увидела, она в нежно-голубой амазонке и изящной шляпке с перьями выглядела, как всегда, элегантно и свежо. Взгляд Соланы скользил по гостям, и я готова спорить на что угодно, высматривала она Эрсанна. Хотя держалась леди поближе к Бетиарну. Ну, змея… Среди свиты принца мелькнул Киар и этот, который брат Алоры, кажется, Раймон. Принцесса что-то сказала своему жениху, он с улыбкой кивнул, одарив нежным взглядом – похоже, не играл, – и Керис вместе с фрейлинами отъехала. И направилась в нашу с Морвейнами сторону. Ой.
– Яна, внимание, – вполголоса предупредил Эрсанн, и в его голосе проскользнуло предвкушение. – Ничему не удивляйся и громко не смейся.
Последние слова прозвучали откровенно весело. Я только подняла брови, с любопытством покосившись на старшего лорда, но ничего не сказала. Принцесса с широкой улыбкой приблизилась к нам, фрейлины стайкой рассыпались за ней, перешептываясь и хихикая, бросая на меня и Морвейнов взгляды исподтишка.
– Госпожа Яна, милорды, рада вас видеть, – поздоровалась ее высочество. – Вы когда-нибудь участвовали в чем-то подобном? – Керис посмотрела на меня.
– Вообще, нет, ваше высочество, – тоже с улыбкой ответила я.
– Надеюсь, вам понравится, – Керис бросила на меня лукавый взгляд и вдруг шумно втянула воздух и громко сказала: – Что это за запах? – а ближе всех к ней находилась как раз Солана, которая пялилась на Эрсанна, совершенно не скрываясь. Я подавила порыв поджать губы. – Леди Рахлард, это ваши духи? Настоятельно прошу вас, не приближайтесь ко мне, пока они немного не выветрятся, я не переношу слишком сильные запахи. Госпожа Яна, до встречи, – Керис кивнула и поехала дальше, здороваться.
Солана, опустив взгляд и радуя меня слабым румянцем на щеках, осталась на месте. Так, значит, я права, она снова применила те же духи, которые на Рике испытывала.
– Миледи, – прохладно произнес Эрсанн, чуть склонив голову, и взялся за поводья, собираясь отъехать.
Я повторила его жест, но тут Солана отмерла.
– Уже покидаете меня? – на лице леди Рахлард появилась любезная улыбка, а порыв ветра донес тот самый не слишком приятный аромат, который я помнила по прошлому разу.
Повторюсь, дрянь. Такое ощущение, что она меня демонстративно не замечает, разговаривает так, будто кроме них двоих больше никого нет. Лорес молчал, не вмешиваясь, но на его губах играла ироничная улыбка.
– Простите? – еще прохладнее отозвался Эрсанн. – Я собственно и не собирался оставаться с вами, миледи.
Оооо, эта растерянность в ее глазах. Я едва удержалась от торжествующей улыбки, сохранив бесстрастное выражение лица. Солана хлопнула ресницами и выдала:
– Но вы мне обещали, милорд.
– Правда? – Эрсанн поднял брови и окинул леди медленным взглядом. – Не припомню. Хорошей Охоты.
И он развернулся, ну и мы с Лоресом тоже. Не удержалась, оглянулась на фрейлину – и поймала прищуренный, злой взгляд. Так, леди рассердилась, похоже. А ее духи, или уже слегка выветрились, или Эрсанн дышал через раз, Рик-то вон почти сразу повелся на них. Или мы не знаем всех свойств этиго парфюма с северным душком, и он действует строго избирательно…
– Идем, Эрис найдем, – предложил старший Морвейн.
– Эрсанн, а ее духи на тебя что ли не действуют? – осторожно уточнила я.
– Я дышал аккуратно, и ветерок с другой стороны дул, – с улыбкой ответил он. – Рик в закрытом помещении был, и видимо леди полфлакона вылила на себя, не пожалев.
– Понятно, – задумчиво протянула я.
Мы поблуждали среди гостей, то и дело раскланиваясь и здороваясь, я отметила, что Бетиарн, Геленар и еще часть гостей, преимущественно мужчины, скрылись с поляны, видимо, отправились охотиться. Ну и хорошо, по крайней мере, за наследника можно не беспокоиться. Киара я видела, он никуда не поехал, мелькал поблизости. Эрис мы нашли вместе с Риком – только он выглядел слишком рассеянно и вокруг посматривал, словно искал кого. Хммм. Мне все больше хочется узнать, что же за духи занятные у Соланы, что так парня приложило.
– Привет, – Эрис помахала рукой. – Давайте отъедем, есть, что обсудить. Рик, – она дернула брата за рукав. – Рик, вернись с небес на землю.
– А, да, – таким же рассеянным голосом отозвался старший Солерн.
На лице Лореса мелькнуло беспокойство, Эрсанн чуть прищурился, испытующе глянув на Рикара. Морвейны ничего не сказали, и мы оставили гостей, удалившись на достаточное расстояние.
– Так, первое, по поводу Рахлардов, – начала леди Солерн. – Они на юге, да, сын и дочь у них есть, это тоже так, но, – она подняла палец, – с их воспоминаниями что-то странное, они как бы смазаны, – Эрис нахмурилась. – Точно не могут сказать, когда последний раз видели своих детей, насчет того, что их навещал сын полгода назад, как сказала тетка, тоже не слишком уверенно отвечают. А вот в Мангерне те, кто близко знаком с Соланой и Киаром, никаких странностей за ними не замечали – мы не допрашивали, чтобы не всколыхнуть лишних волн, так, в форме дружеской беседы все проходило, как бы невзначай.
– Понятно, – Эрсанн нахмурился и кивнул.
– Теперь по связям Эрфрода, – на губах Эрис мелькнула довольная улыбка. – Нашли мы, Лор. Да, среди его сомнительных знакомых действительно есть те, кто приторговывает амулетами с севера, и через них можно выйти на тех, кто туда ездит. Так что, скорее всего, Илеро не посвящал ни во что Эрфрода, а просто шантажировал его.
– Кстати, а Илеро есть на Охоте? Собирался же вроде, – вспомнила я еще один момент.
– Пока не приехал, хотя его дочь есть, – ответил Эрсанн. – Люди Рисальда говорят, он позже будет, ближе к обеду.
– А с Соланой что? – вступил в разговор Рик, его взгляд не отрывался от гостей.
Эрис и Морвейны переглянулись, и на их лицах снова мелькнула тревога.
– Рик, ты хочешь с ней снова встретиться? – осторожно поинтересовалась Эрис.
– Вы же говорили, ее надо на что-то спровоцировать, – ее брат пожал плечами. – Уже передумали?
– Нет, – Эрсанн покачал головой. – Не передумали. Встретишься с ней. Рисальд сказал, ближайший охотничий домик свободен, туда можно поехать. И, Рик, – старший лорд помолчал и продолжил, пристально глядя в глаза Рикару. – Не забывай, что кроме любезностей ты должен вытянуть из Соланы что-то посущественнее. Держи, – он протянул лорду Солерну кольцо с гладким прозрачным камнем. – Активация – просто провести по камню пальцем, и ваш разговор запишется.
– Хорошо, – кивнул Рик и принял артефакт. – Он запишет все или только голоса? – уточнил лорд Солерн.
– Только голоса, – при этом старший Морвейн хитро-хитро глянул на меня, и я почувствовала, как вспыхнули щеки.
Хулиган. Зуб даю, не только голоса этот камешек запишет. Но я промолчала. Если не хочет говорить Рикару до конца про свойства арта, я тоже буду молчать. Видимо, в этом есть смысл.
– Ну что, меняемся внешностью? – Эрсанн перевел взгляд на брата Эрис.
Во мне тут же завозилось любопытство, но Лорес обломал всю малину, обратившись с просьбой:
– Ян, встань так, чтобы загородить их от гостей, – и сам тоже повернул лошадь.
Я подавила вздох, отговорила себя коситься назад с риском остаться косоглазой, и вполголоса спросила:
– А отсутствие Эрсанна не заметят?
– Рядом с тобой – обязательно, – уверенно ответил Лорес. – А в общем, гостей слишком много и отслеживать, кто куда поехал, возможности особо нет.
– Конечно, а вот за мной следить – есть, – проворчала я и поджала губы.
