Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 70 (всего у книги 83 страниц)
– Можно как-то проверить, исправлена ли метка на ауре? – ровным голосом спросил Эрсанн.
Ох, даже его проняло. Лорес молчал, хотя уверена, в своей работе повидал всякого. Пожалуй, я не хочу знать подробности этого ритуала. Воображение богатое, чтобы понимать, насколько отвратительным он может быть.
– Дым сорро показывает истину, – шаман наклонил голову.
Старший Морвейн побарабанил по подлокотнику дивана, его глаза прищурились.
– У тебя есть этот самый сорро?
Судя по паузе, шаман собирался соврать. Но, наткнувшись на взгляд Лореса, передумал.
– Порошок сорро очень ценный, – нехотя ответил Меховой. – Шаман получает его от своего учителя…
– Заплатим, – нетерпеливо прервал объяснения Эрсанн. – Значит, есть?
Шаман завозился, потом из-под шкур показалась морщинистая рука с темной кожей. В ней лежал серый холщовый мешочек.
– Сколько требуется? – мой лорд встал и аккуратно взял его.
– Щепотку в огонь, и дым сорро поможет увидеть истину, – шаман проводил ценный ресурс тоскливым взглядом.
– Две хватит, – кивнул Эрсанн, подошел к столу и взял чистый лист.
Потом развязал мешочек, осторожно отсыпал небольшую горку и вернул остальное обратно шаману. Тот поспешно спрятал драгоценный порошок под шкуры, а король небрежно вынул из кармана золотую монету и протянул Меховому.
– Этого более чем достаточно, – жестко усмехнулся его величество. – Я расценки знаю.
Эм. Ну, наверняка Геленар в курсе контрабанды заграничных зелий в Арнедилию, конечно. Допрос продолжился, и теперь спрашивал уже король.
– Есть какой-нибудь защитный ритуал против чтения мыслей? – он скрестил руки на груди. – Опасный для того, кто пытается залезть в сознание другого человека?
Шаман ответил не сразу. Долго думал, бормотал что-то под нос – признаться, я даже напряглась слегка, вдруг колдует что ненароком? – но видя спокойствие остальных, перестала дергаться. Уверена, перед тем, как привести сюда опасного гостя, его тщательнейшим образом обыскали и оставили только безобидные погремушки на шкурах. Ну и этот мешочек с сорро.
– Шаманы хранят свои секреты, – наконец глухо ответил Меховой. – Знания передаются от учителя к ученику, и мысли скрыты от других. Защитный ритуал скрывает их. Защитный ритуал уничтожает мысли, если кто-то пытается их прочесть. Шаман никогда не будет прежним, если его мысли кто-то попытается прочесть. Ритуал их сожжет. Шаман никогда не сделает ни одного ритуала, не расскажет ученику ни одной мудрости. Шаман перестанет быть шаманом, его дух умрет.
– Ну а тот, кто пытается в сознание проникнуть? – настойчиво повторил король. – Он пострадает?
Снова молчание.
– Ритуал защищает мудрость предков, ритуал не убивает, – наконец ответил Меховой.
– Понятно, – Геленар кивнул. – Есть возможность увидеть, защищен человек таким способом или нет?
Гость вскинулся, его глаза сверкнули.
– Только другой шаман может провести ритуал своему ученику, – в его голосе проскользнул гнев. – Чужакам не открывают тайн севера.
– Значит, чужому вы такую защиту не поставите, – вполголоса задумчиво протянул его величество. – И она лишает разума только того, на ком стоит, правильно?
– Да, – отозвался Меховой, возмущение из его голоса исчезло.
– Тем не менее, можно увидеть, есть ли такая защита? – вернулся Геленар к предыдущему вопросу.
– Дым сорро помогает увидеть истину, – повторил шаман.
– Отлично, – его величество заметно повеселел. – Милорды, у вас еще есть вопросы к нашему гостю?
Морвейны подумали, переглянулись и покачали головами.
– Тогда у меня есть, – Геленар повернулся к шаману. – Я знаю, что существует какой-то ритуал, позволяющий тому, кто его провел, стать похожим на другого человека. И окружающие не смогут понять и увидеть, что видят на самом деле совсем не того. Что для него нужно?
Ага, это про тот случай с Керис и Киаром. Да уж, интересненько бы узнать.
– Мало времени – прядь волос, много времени – кровь, – последовал ответ.
Теперь верю, что магия севера действительно отвратительная штука. Что ни ритуал, то кровь нужна. Кошмар.
– А который лишает человека воли? – негромко уточнил король, его глаза прищурились.
– Другие составляющие, другие узоры, кровь или волос обязательно, – отозвался Меховой. – Лучше кровь, действие дольше.
– Понятно, – король с непроницаемым видом кивнул. – Значит, без крови или волос ритуал не подействует, так?
– Так, – шаман согласно наклонил голову.
– Что ж, утешает. Хорошо, думаю, еще несколько дней я окажу нашему гостю гостеприимство, вдруг нас что-то заинтересует, – Геленар поднялся. – Лорд Грифлис, проводите господина Мехового в его апартаменты, – его величество выразительно посмотрел на главу королевской СБ.
– Да, ваше величество, – Рисальд поклонился, подошел к двери и выглянул, отдав приказ позвать стражу.
Я собрала исписанные листы и аккуратно сложила – приду, перепишу нормально. Геленар остановился рядом, с интересом глянул на мои каракули.
– Мне тоже экземпляр, госпожа Яна, сведения важные, – обронил он и добавил. – Эрсанн, расскажешь, что это за система. Уверен, в твоем ведомстве ее уже освоили, – Геленар улыбнулся, и эта улыбка оказалась гораздо теплее.
За шаманом пришла стража, и он вышел в сопровождении гвардейцев и Рисальда. Король обвел нас взглядом, улыбнулся шире.
– Что ж, вот и повод поздравить вас еще раз, – произнес он. – Теперь уже с официальной помолвкой.
– Благодарю, ваше величество, – Эрсанн ответил за всех нас.
– Надеюсь, мы закончим с этим неприятным делом как можно скорее, – Геленар поморщился. – Я приглашу Илеро во дворец под каким-нибудь предлогом и предупрежу, – взгляд короля остановился на старшем Морвейне. – Посмотришь на него, есть эта защита шаманская или нет. Деньги любят и на севере, – добавил Геленар. – Уверен, нашелся тот, кто за золото согласился поделиться мудростью предков с пришлыми, – глаза короля блеснули, голос стал жестким. – И не сомневаюсь, идиотом Илеро стать не захочет. Значит, расскажет все. Ну а если он не рискнул согласиться на такую защиту, – усмешка Геленара стала хищной, – ему же хуже. Церемониться не буду, пусть он мне и дядя.
Да уж, стал королем – забудь, что у тебя есть родственники.
– Солана и Киар на вас, – продолжил его величество раздачу указаний. – Справитесь.
– Конечно, – подтвердил Эрсанн.
– Тогда не задерживаю, у вас наверняка много дел перед завтрашним днем, – Геленар кивнул. – Хорошего вечера, милорды, госпожа.
Мы вышли, нас проводили до выхода, и снова уже ставшая родной приемная в департаменте. Я занялась переписыванием допроса, попутно иногда отвлекаясь на текущие дела, и время до конца рабочего дня пробежало незаметно. Конечно, мысли вертелись вокруг услышанного в королевском кабинете, и новости не радовали. Как достать этот самый корень, который поможет Рикару? Для этого надо прижать к стенке Солану, и крепко прижать, чтобы не отвертелась. А если и на ней эта защита? Хотя, что-то подсказывает, леди не согласилась бы на такой риск. Но проверить все же стоит. Ну а в ее мысли и Эрсанн залезть сможет, если опасности нет. Порошок-то он забрал из кабинета. Ох, ладно, надо потихоньку настраиваться на то, что у меня завтра выходной внеочередной, а вечером важное мероприятие. А через день приезжают будущие свекр со свекровью… Повезло однако Лору и Эрсанну, у них тещи не будет. Так, не думаю о родителях старшего лорда, не думаю… Хватает поводов для нервов.
Приезд Уинны застал немного врасплох, я углубилась в свои бумаги и совсем забыла о времени. Когда дверь распахнулась, и я услышала знакомый голос, чуть не подскочила от неожиданности.
– Яна, ты готова?
Я поспешно отодвинула документы и поднялась, улыбнувшись.
– Почти, только предупрежу…
Не успела. Первый из кабинета выглянул Лорес. У Эрсанна сейчас находился посетитель.
– Доброго дня, миледи, – поздоровался он с Уинной.
– Доброго мальчик мой, – кивнула леди Шайген. – Я забираю вашу девочку, по нашим женским делам, – она усмехнулась и подмигнула. – Обещаю вернуть непоздно и в целости и сохранности.
– Я вам верю, – Лор улыбнулся в ответ. – Яне давно пора немного отдохнуть, тем более, завтра волнительный день.
Младший лорд подошел ко мне, приобнял и легко коснулся губами щеки.
– Удачной прогулки, милая, – пожелал он и отпустил. – Ждем вечером.
Жалко, что Эрсанну не сказала "до свидания", но врываться посреди встречи только затем, чтобы попрощаться, тогда как увидимся через несколько часов, с моей стороны не слишком умно будет.
– Пока-пока, – я помахала рукой и поспешила за Уинной.
У департамента ждал изящный экипаж леди, в котором мы и устроились.
– Ну, так, – моя новая подруга расправила юбки и посмотрела на меня. – Какие идеи по поводу подарка?
– Банальные, – я улыбнулась и вздохнула. – Мне подарили кольца, а у них нет.
– На помолвку сгодится, а на церемонию отдельные будут, и это по правилам забота жениха, в твоем случае – женихов, – кивнула Уинна. Потом повернулась, открыла маленькое окошко и приказала. – К господину Царсу в ювелирный, – потом снова повернулась ко мне. – У него закупается почти все высшее общество, самый известный ювелир Мангерна. И он точно знает твоих лордов, – усмехнулась она. – Ты же размеров не знаешь, да? Пальцев, я имела в виду, – невозмутимо добавила Уинна, но глаза весело блеснули.
От откровенного намека я густо покраснела, смущенно хмыкнув.
– Ладно уж, – со смешком отозвалась моя собеседница. – Не красней, мы же взрослые женщины. А на Охоте ты вела себя молодцом, утерла нос этим дамочкам, – Уинна одобрительно кивнула. – Илинда изойдет ядом. Как же, теперь не она центр интереса благородных леди, – дама фыркнула. – И поделом. Нечего нос задирать. Потом к портному поедем, подумай пока, какие идеи насчет платья.
Вообще, они были, но я не уверена, что получится убедить Гелисана. Я вспомнила моду на свадебдные наряды моего мира, однако в Мангерне никто не носил платья с открытой спиной… Что ж, возможно, буду первой. Раз тут корсет – необязательный предмет гардероба. Пышного ничего точно не хочу, путаться в юбках и спотыкаться об кринолин – оно мне нафиг не надо. А вот что-то по фигуре, может даже с небольшим шлейфом… В общем, надо обсудить с портным. Что-то подсказывает, моя идея придется ему по вкусу.
Ювелирный этого самого господина Царса располагался недалеко от департамента, на главной улице Мангерна, конечно. В витрине блестели украшения, изысканные, необычные, и я поняла, что Уинна привезла меня по адресу. С некоторых пор я начала находить удовольствие в красивых драгоценностях, пусть раньше они и не волновали настолько, чтобы хотеть обладать ими. Морвейны определенно дурно влияют на меня. Платья, украшения, бурная личная жизнь – ммм, и почему я так довольно улыбаюсь? Мы с леди Шайген вышли из экипажа и зашли в полутемное помещение, в котором ожидаемо толпились посетительницы. Конечно, услышав звяканье, все повернулись посмотреть, но к взглядам я уже привыкла и потому с невозмутимым видом последовала за Уинной к прилавку, где стоял хозяин.
– Доброго дня, Залман, – позоровалась леди и с царственным видом протянула ему руку. – Уделите нам чуточку вашего внимания?
– Все, что угодно для вас, леди Шайген, – невысокий, худой мужчина с пышной пшеничной гривой склонил голову и вышел из-за прилавка. – Бесконечно рад вас видеть, миледи, – он приложился к протянутой ладони, совершенно проигнорировав не слишком довольный взгляд дородной леди в ярко-лимонном платье с внушительным декольте. – Прошу простить, миледи, сейчас вам помогут, – обратился Залман к ней, и леди не посмела возражать.
Видимо, как Уинну, так и господина Царса уважали, раз он может позволить себе так с клиентками обращаться.
– Не представите меня вашей очаровательной спутнице? – ювелир повернулся ко мне и улыбнулся.
Я тоже протянула руку, вспомнив о правилах вежливости.
– Госпожа Яна, невеста Морвейнов, – последние слова Уинна произнесла громче и с явным наслаждением, чтобы услышали все присутствующие.
Вот хулиганка, а. И так весь Мангерн уже знает… Хотя, признаться, удивленные взгляды посетительниц даже доставили удовольствие.
– О, – с уважением протянул Залман. – Тогда прошу за мной, леди.
Нас провели в отдельный кабинет с креслами, столиком, на котором стояла ваза с фруктами и графин с соком, и мы устроились, готовые к обсуждению.
– Я вас слушаю, – хозяин магазина сел напротив нас.
– Яна хочет сделать подарок к завтрашнему вечеру, нужны кольца, – начала объяснять Уинна. – Вы понимаете, что-то особенное, подходящее Морвейнам.
– Благородное и изысканное, – задумчиво пробормотал Залман, его взгляд стал рассеянным на несколько минут. – Пожалуй, да, есть у меня кое-что. Один момент, леди.
Он ненадолго вышел и вернулся с подносом, на котором лежало несколько коробочек.
– Вот, пожалуйте, я сам делал, – с гордостью произнес Залман. – Никому еще не показывал.
– Ну, выбирай, – усмехнулась Уинна и откинулась на спинку кресла.
Ох. Признаться, никогда не интересовалась украшениями для мужчин, и тем более кольцами. Морвейны их вообще не носили, кстати. Даже печатки, что нередко среди аристократии. Накатил приступ неуверенности: может, стоило остановиться на каких-нибудь булавках для галстука?.. Не хочу, чтобы носили из вежливости, что это мой подарок. Эх, ладно. Взяла первую коробочку, открыла. Ободок из золота украшен крупным темно-синим квадратным сапфиром, по бокам два маленьких бриллианта. Смотрится не вычурно, не грубо, хотя мне всегда казалось, что большие камни выглядят слишком вульгарно на украшениях. Представила мысленно на руке Эрсанна и поняла, что будет в самый раз. Вроде бы, ничего особенного, но я не могла отвести глаз от таинственной глубины камня, он мерцал в неярком свете светильников, и казалось, внутри плещется море. Я подняла взгляд на Залмана, но сказать ничего не успела.
– Берем, – решительно заявила Уинна, видимо, все поняв по моему лицу.
Я кивнула, от непонятного волнения перехватило горло и слова временно застряли там. Потянулась к следующей коробочке, открыла. Почти близнец того, которое я выбрала для Эрсанна, только камень овальной формы и без бриллиантов.
– Эти два камня – близнецы, – негромко пояснил господин Царс. – Я сделал их из одного большого кристалла, в нем трещина шла, поэтому разделил его. Хороший выбор, госпожа.
– Хитрюга, ты знал, что надо, – с тихим смехом отозвалась Уинна. – Я же тебя знаю, Залман. Остальные взял так, чтобы просто похвастаться, да?
– Я не сомневался в вашем вкусе, – ответил ювелир с поклоном.
– Спасибо, – я несколько смущенно улыбнулась.
Цену спросить не рискнула, для моего же спокойствия. Сочтемся как-нибудь, придумаю, как вернуть затраты Уинне. Царс вышел оформлять заказ, мы тоже поднялись, но прежде, чем выйти, леди Шайген придержала меня за локоть.
– Даже не думай о том, чтобы как-то расплатиться, – негромко сказала она, прищурившись. – Считай, мой подарок на помолвку. И Морвейнам своим скажи, – на ее губах мелькнула усмешка. – Счетами моего мужа занимаюсь я, между прочим. И знаю, откуда и куда приходят и уходят деньги в нашем доме. Так что втихаря подсунуть оплату не получится.
Я слегка растерялась – как она так раскусила меня с ходу?
– Уинна… Вы слишком добры… – пробормотала, вспомнив еще и жемчужину.
– Чушь, – отрезала леди Шайген. – Мне нравится делать тебе приятное. Дочери у нас так и не получилось, живу в окружении толпы мужиков, – Уинна закатила глаза. – Кроме мужа еще двое сыновей, которые носятся со мной, как с драгоценностью, хотя у старшего у самого вот-вот родится, тоже сын, можешь себе представить. А младший только недавно женился, – она вздохнула. – Может, хоть он подарит внучку. Очень надеюсь. Все, идем, у нас еще портной, – она потянула меня за собой.
Оставив господину Царсу расписку, Уинна вышла из магазина, я за ней.
– Когда лучше подарить? – спросила я, когда мы тронулись.
– Не при всех, – ответила леди Шайген. – Это слишком личное. Лучше перед выходом.
Меня посетила такая же идея, так что я согласно кивнула. Она права. Не представляю, как при всех вручаю подарки моим лордам. Действительно, личное. У Гелисана, как всегда было много посетительниц, но нас опять же, встретил сам хозяин, просиял при виде меня и немедленно проводил в примерочную.
– Госпожа Яна, я как раз закончил с вашим платьем. Изволите примерить? Если все в порядке, можете сейчас и забрать.
– Да, конечно.
– Гелисан, нам бы обсудить Янины наряды на церемонию, – добавила Уинна. – Так что, неси эскизы и образцы материала.
– Конечно, конечно, миледи, – с воодушевлением отозвался портной. – Сию минуту.
Пока мне несли мой наряд к завтрашнему приему, Уинна спросила:
– Уже есть идеи насчет платья в Храмы? Это самое главное действо.
Да, я помнила, что Эрсанн говорил, на один день аж три наряда надо. И да, идеи у меня имелись. По крайней мере, к тому, что в Храмы надену.
– Ну, есть, только я не уверена, что они подойдут, – призналась я. – В Мангерне немного другая мода…
– Пфе, милая, – леди фыркнула. – Ты видела декольте некоторых дам? Или прозрачность юбок, например? Не говори мне о приличиях, тут их каждый определяет для себя. Ну, какие идеи?
– Не хочу ничего пышного и вычурного, что-то по фигуре, верх возможно из кружева, – я ненадолго задумалась, решая, излагать ли про открытую спину. – Сзади можно небольшой шлейф, и… вырез на спине, – все же призналась с некоторой заминкой. – Просто под такое платье белье не оденешь…
– Естественно, но смотреться будет шикарно, особенно на тебе, – Уинна широко улыбнулась.
Я вздохнула.
– Морвейнам может не понравиться такая смелость в фасоне…
– А мы им не скажем, пока не увидят на церемонии, – леди Шайген заговорщически подмигнула. – Уверена, они как раз оценят.
– На меня будут смотреть другие мужчины, – попыталась я найти очередной довод против, но в глубине души знала – соглашусь ведь на авантюру.
– И завидовать твоим мужьям, – рассмеялась Уинна. – Яна, поверь, Морвейны не ревнивые тупицы, бросающиеся на любого, кто хотя бы взглянет в твою сторону. Они же знают, что ты только их, – голос леди смягчился. – Они тебе верят, милая, и знают, что ты так одеваешься только для них.
Уф, убедила. Будем делать так, как мне хочется. В конце концов, действительно, это моя первая – и последняя – свадьба. Вернулся Гелисан с платьем, и мы приступили к примерке. Наряд действительно был уже готов, ничего поправлять не пришлось. Отложив платье, мы занялись обсуждением моего туалета на церемонию, с остальными решили чуть позже разобраться. Как и ожидала, портной проникся идеей, загорелся, и заметив мечтательное выражение на его лице я поняла, что, кажется, только что стала автором еще одного нововведения в жизнь Мангерна. На сей раз, в одежде.
Глава 23
У Гелисана мы задержались. Долго обсуждали и выбирали ткани на будущий наряд, трикотажа и синтетики в Мангерне нет, а я не знала, какой местный текстиль хорошо держит форму и садится по фигуре, поэтому господину Логримо пришлось еще провести мне краткий ликбез по тканям. Конечно, любимое мной кружево, которое планировалось расшить жемчугом и украсить маленькими бриллиантами, цвет слоновой кости, а не чисто белый. И пусть Морвейны только попробуют что-то муркнуть против, фамильные цвета будут в следующем платье. А в этом… Хочу побыть невестой и точка. Основная ткань – разновидность шелка, тончайшего, легкого, невесомого. По словам Гелисана, его привозили из-за моря, с юга, и выплеталась ткань особыми гусеницами, которых разводили на фермах. Шелк мягко переливался, на нем выступали причудливые растительные узоры, куда лучше всякой вышивки. Договорились, что после приема я зайду еще раз, Гелисан сделает несколько эскизов, чтобы я выбрала.
Я уже почти собралась уходить, как вдруг взгляд упал на кусочек ткани, выглядывавший из-под вороха образцов. Еще одно кружево, но… черное. Рука сама потянулась, я вытащила материю, и выяснилось, что она не черная, а темно-темно-синяя, глубокого чернильного цвета. Тут же перед глазами всплыла картинка, как-то виденная в сети, еще в моем мире: стройная дама вполоборота, на ней – потрясающее платье, тоже из кружева, все по фигуре, спереди закрыто, с длинными рукавами, а сзади – глубокий вырез до самой поясницы, открывающий практически всю спину. Всего один слой ткани, никаких нижних платьев. Выглядело все офигенно соблазнительно, и вот это, я точно знала, Морвейны заценят. Если еще подобрать к этому платью соответствующее украшение… Скажем, длинную нитку черного жемчуга, между ними можно сапфиры, и какой-нибудь красивый кулон. Черт. Вот это я бы хотела сделать у Залмана, он поймет мою задумку. И вообще, все вместе раньше времени показывать и рассказывать Морвейнам не хотела, они же любят сюрпризы от меня. Все упиралось в деньги… Нет, Уинну просить не буду, хватит того, что она помогла с кольцами. Поговорю-ка на тему свободных денежных средств с моими лордами сегодня вечерком. Я не против, чтобы они меня обеспечивали, но кое-какая наличность будет приятным бонусом. Ну или пусть не спрашивают, на что трачу их деньги.
– Госпожа? – Гелисан вопросительно посмотрел на меня.
– Хочу кое о чем еще попросить вас, – я улыбнулась, уже предвкушая, как появлюсь в задуманном перед моими лордами.
Конечно, платье только для домашнего пользования. Но я бы и не рискнула появиться в нем в обществе, даже в более скромном варианте. Ну а касательно повода… Хм, для того, чтобы порадовать моих мужчин, мне повод не нужен. Как только наряд будет готов, сразу и порадую любимых. Уинна заинтересованно глянула на меня, но спрашивать не стала. Мы задержались еще немного, я объяснила, что хочу, и Гелисан с восторгом принял и эту мою идею.
– Госпожа Яна, я бесконечно благодарен вам, – его глаза сияли. – Это смело, да, и весьма, но уверен, дамы оценят. Ну а для обычных нарядов можно использовать более скромный вырез…
– Я зайду на примерку, вместе с нарядом к церемонии, – перебила я с улыбкой. – Спасибо большое, господин Логримо…
– Просто Гелисан, с вашего позволения, – портной поклонился.
– Нам пора идти, – я склонила голову в ответ. – Всего хорошего, Гелисан, до встречи.
К ювелиру одна поеду. Когда договорюсь с моими лордами о деньгах. Мы снова устроились в экипаже Уинны, и я обратила внимание, что уже довольно поздно – солнце спустилось к самому горизонту, Мангерн окутали вечерние тени, и кое-где уже зажглись магические светильники на улицах. Но браслет молчал, значит, меня не хватились, да и что может со мной случиться в обществе леди Шайген? Тем более, мы всего в два места, людных, и заезжали?
– Ну что ж, Ян, рада, что ты нашла свое место здесь, – неожиданно произнесла Уинна с доброй улыбкой. – На самом деле рада. Нам с тобой несказанно повезло, большинство выкидывает просто посреди улицы, и устраивайся, как знаешь, – она вздохнула, откинулась на спинку сиденья, рассеянно посмотрев в окно. – Кто бы что ни говорил, а иметь за спиной сильного покровителя, пусть и твоего хозяина, в совершенно незнакомом месте большая удача.
– Я тоже оценила, – согласилась я. – И теперь понимаю, насколько мне повезло.
Синие, без зрачка и белка глаза остановились на мне.
– Случайностей не бывает, Яна, – негромко и серьезно сказала леди. – Все происходит ровно тогда, когда нужно. И с тем, с кем нужно. Твое появление здесь, в доме Морвейнов, я не считаю случайностью. Пусть большинство так думает.
Она замолчала, а я крепко задумалась над тем, что она сказала. Мне же говорили, порталы вытягивают тех, кого в родном мире ничто не держит. Можно сказать, дают второй шанс начать жизнь сначала… Ведь в какой-то мере я тоже с нуля здесь начала, со служанки. Может, Уинна и права, что неслучайно все это произошло… Остаток пути мы проделали в тишине, уютной и дружелюбной.
– До завтра, девочка моя, – леди Шайген тепло улыбнулась и протянула руку. – Увидимся на приеме.
– До завтра, и еще раз спасибо, – я пожала тонкие пальцы и улыбнулась в ответ.
– Иди уже, – Уинна со смешком махнула рукой. – Твои лорды небось места себе не находят, куда ты запропала.
Покинув экипаж, я заторопилась домой. Как же сладко звучит, домой. У меня наконец есть дом, в котором ждут и любят. И куда я хочу приходить каждый день. Когда, перешагнув порог, услышала привычный топот лапок, моя улыбка стала шире, а когда из гостиной вышли Морвейны, которые явно там меня ждали, стало совсем хорошо. Да, я дома. Наконец, дома.
Потом был семейный ужин, кошки вертелись тут же, соскучившись по мне за день и за предыдущее отсутствие. Сола даже попыталась забраться на колени, и пришлось поставить ей стул, чтобы киса сидела рядом и не чувствовала себя брошенной. Конечно, Сильве он тоже понадобился… Мои лорды не пытались выспросить, куда же мы с леди Шайген ездили, с одной стороны, немножко обидно – я уже предвкушала, как буду отговариваться намеками да поддразнивать, – но с другой, они же эмпаты. И наверняка почувствовали, что не буду откровенничать. Ох, вот что значит, иметь в женихах магов. Иногда не очень удобно. Ну а после мы поднялись наверх в мой будуар, скоротать время, потому как еще не совсем поздно, да и завтра никуда вставать не надо.
Завтра. Этот день наконец почти настал. Когда я предстану перед всеми уже не экономкой, а хозяйкой этого особняка. Вот скажи кто это недели три назад, покрутила бы пальцем у виска, честно. Чуть не полезла в книгу этикета повторять пресловутые правила, но остановила себя и вместо этого села за вышивку – давно не брала иголку, со всеми интригами и заботами. Попробую отвлечься и успокоиться. А то что-то нервняк пробивать стал при мысли о завтрашнем дне. Хорошо еще, из моих недоброжелательниц только Илинда, но Рисальд будет держать супругу на коротком поводке. Еще остаются не слишком удобные Уитфинны, но тут как-нибудь справлюсь с одной восторженной девицей. Ох, я же ей еще встречу обещала. Черт, впору уже составлять расписание своих обязанностей. И леди Шайген на чай приглашала тоже… Прием. Господи. Рука дрогнула, иголка тоже, и я чуть не зашипела от неожиданности.
– Ян, давно хочу спросить, – голос Эрсанна отвлек от маленькой неприятности.
– Да? – подняла голову и вопросительно глянула на него – они с Лором оккупировали кушетку, устроив на ней доску для Трех королей, и увлеченно играли.
Сола и Сильва наблюдали, устроившись рядом с лордами. Вот же, кошки, а. Но я не злилась на пушистиков, прекрасно их понимаю.
– Ты вот недавно спрашивала, когда мы поняли, что ты для нас значишь. А ты, когда поняла? – и внимательно так посмотрел, без тени улыбки.
Ох, ну и вопросик, однако. Вообще, по-моему, кто-то морочит мне голову, ибо этот кто-то прекрасно чувствует мое состояние, как выяснилось, и отвечать мне совсем необязательно. ПО губам Лора скользнула усмешка, однако он не поднял взгляда от доски, изучая ситуацию на ней. Щекам стало тепло от румянца, я отвернулась к вышивке, преувеличенно внимательно разглядывая схему.
– Эрсанн, это нескромный вопрос, – пробормотала, лихорадочно придумывая, чтобы такое понейтральнее ответить.
Черт, ну не признаваться же, что в той достопамятной гостиной. Когда старший лорд застукал меня, а младший потом подглядывал за нами. Теперь полыхало все лицо, память словно издевалась, подсовывая картинки того занятного вечера. Ох, да, несмотря на неожиданность, наверное, именно в тот вечер и поняла, что в моем отношении к хозяевам что-то сдвинулось с равнодушной точки.
– Яаааааан, – знакомо протянул он. – Ты еще чего-то стесняешься, милая? – его голос стал вкрадчивым, бархатистым.
Сделала глубокий, прерывистый вздох, упорно не отрывая взгляда от рамки с вышивкой.
– Ну… Хорошо, в тот вечер, на первом приеме, – ведь все равно заставят признаться, не отверчусь от ответа.
– Я почему-то так и думал, – обронил Лор довольным тоном.
– Мне и в голову не могло прийти, что когда-нибудь я буду присутствовать на таком мероприятии в качестве хозяйки, а не служанки, – вырвалось у меня, остановиться не успела.
Опять полезли всякие переживания, все ли правильно запомнила. Хотя, ничего сложного, в общем-то, мне не грозило: перед встречей проверить, все ли в порядке с карточками за столом – я верила Хлое, но убедиться самой надо, – потом собственно встреча, за торжественным ужином обязательно сказать пару слов, как рада всех видеть и все такое, дань вежливости, так сказать. После, когда все перейдут в музыкальную залу, первый танец – мой, с кем-нибудь из лордов, причем танцевать будем только мы. Скорее всего, выберу Эрсанна, все-таки он старший. Дальше, обязательно самым важным гостям сказать пару слов лично, даже если их не знаю. Собственно, в общем все. Как обычно на подобных вечерах, кроме танцев, остальные развлечения отдельно для мужчин и женщин. Ну, еще флирт, конечно, но как по мне, так сомнительное развлечение. Разница с тем вечером, с которого собственно и начались перемены в моей жизни, заключалась в том, что гости в одиннадцать вечера дружненько должны были потянуться к выходу. Вечер частный, все городские, и в нашем доме никто лишний не оставался. Главное, следить за языком и манерами. Вдруг от волнения забудусь и скажу или сделаю что-нибудь не то, по привычке. Одно дело, просто светская тусовка, когда ты одна среди многих, и другое дело, когда – хозяйка, и за тобой будут наблюдать множество людей. Конечно, в надежде, когда я совершу ошибку. Блин.
– Яна, – вдруг тихо позвал Лорес, я отвлеклась от тревожных мыслей, осознав, что уже несколько минут сижу неподвижно, уставившись отсутствующим взглядом в вышивку, а иголка повисла на нитке. – Иди-ка сюда, милая.
Посмотрела на него – мой младший лорд сидел на кушетке, опираясь на руку, и смотрел на меня, задумчиво прищурившись. Доска уже собрана, значит, игру Морвейны закончили. Эрсанн полулежал, закинув руки за голову, и тоже смотрел, прикрыв глаза. Кошки устроились около камина, в котором тлели угольки. Такая домашняя картина, я даже отвлеклась от переживаний, вздохнув от умиления. Интересно, чего Лор хочет?.. Воткнула иголку в ткань, встала и подошла к нему, вопросительно подняв брови.
– Ты слишком напряженная, Яночка, – он улыбнулся и взял за руку, потянув к себе. – И слишком много думаешь, опять. Я знаю отличный способ расслабиться, – его голос стал ниже, Лорес усадил меня на кушетку, обняв сзади и положив подбородок на плечо.
Сердце забилось быстрее, я догадывалась, что за способ. Точнее даже, была уверена. И возражать не собиралась. Эрсанн вдруг усмехнулся, встал и зачем-то подошел к большому зеркалу – я проводила его немного удивленным взглядом. Что задумал?.. Немного отвлек Лорес, вернее, его губы, легонько коснувшиеся изгиба шеи. Теплый, нежный поцелуй родил внутри мягкую дрожь, я тихо вздохнула, прикрыв глаза и прислонившись к груди Лореса. Да, наверное, он прав, я опять по старой привычке начинаю себя накручивать на пустом месте. Ведь рядом будут Морвейны, и если что, подскажут и помогут. Тем более, я в своем доме, а тут и стены помогают. Эрсанн тем временем присел перед зеркалом и что-то начал делать – я не видела, что именно, широкая спина загораживала обзор. Любопытство взыграло, я позабыла о волнениях и нетерпеливо спросила:
