Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 69 (всего у книги 83 страниц)
Аллалия держалась рядом с леди Илиндой, которая снизошла до того, чтобы подъехать ко мне и поздороваться – обалдеть, неслыханная честь. Я едва удержалась от ехидной усмешки, получилось ответить супружнице Рисальда вежливо и без ужимок. Но едва она отъехала, пришлось срочно отвернуться – меня душило хихиканье.
– Яночка, не стоит так явно выказывать свое расположение к леди Илинде, – весело произнес Лорес, отлично понимая причину моих сдавленных смешков.
– Да ну тебя, – фыркнула я, кое-как справившись с приступом. – Леди Илинда прекрасно знает, как я к ней отношусь.
– Однако некоторые дамы считают, что лучше завоевать твое расположение, чем следовать политике супруги Рисальда, – негромко сказал вдруг Эрсанн, глядя куда-то за мою спину.
Я с удивлением оглянулась – в нашу сторону ехали дамы из "свиты" Илинды, с любезными улыбками и не слишком уверенными выражениями на лицах. Сама светская львица сейчас их не видела, отвернувшись, общалась с очередной своей подружкой. Мои брови поползли вверх, а тут еще леди Шайген остановилась неподалеку, конечно же, заметила маневр дам, и подмигнула, широко улыбнувшись.
– Поздравляю, Яночка, – довольно заметил Лорес. – Сдается мне, у тебя все шансы подвинуть на пьедестале Илинду. Пользуйся моментом.
Признаться, я слегка растерялась, глядя на приближающихся леди.
– Эхм, собственно, я не претендовала на лавры Илинды, – пробормотала, не зная, как лучше поступить. – Я ни разу не светская дама…
Тихий смех Морвейнов прервал меня.
– Милая, тебе придется ею стать, – заговорил Эрсанн. – Положение обязывает, – с легким ехидством добавил он и усмехнулся.
– Похоже, тебе такое положение вещей нравится, – буркнула я, но скорее, для вида, а не потому, что на самом деле злилась.
– Мммм, почему нет, Яночка? – старший Морвейн подмигнул. – Мне доставит удовольствие, если ты утрешь нос всем этим леди, которые совсем недавно нос воротили от тебя, а теперь будут пристально следить за тобой и старательно копировать все, от одежды до прически.
Я закатила глаза, но ответить не успела – леди подъехали совсем близко. Пришлось обменяться вежливыми приветствиями, на приглашения как-нибудь заехать на чай ответить туманным "я подумаю, благодарю", и перевести дух, когда меня оставили в покое. Между тем, гости зашевелились, королевская семья собралась вместе, и все поехали в сторону вчерашней поляны, где устраивался пикник. Я подумала, это прекрасная возможность, оставаясь в поле зрения Морвейнов, пообщаться с леди Шайген на предмет моей деликатной просьбы. Она как раз ехала чуть впереди.
– Я сейчас, – бросила моим лордам, и пока они не успели задать неудобные вопросы, стукнула Уголек пятками, ускорившись.
Ну и пока не потеряла смелость. Все же, сложно мне просить, а тем более деньги.
– Леди Уинна, добрый день, – поздоровалась я с приветливой улыбкой.
– Девочка, мы же договорились, без всяких леди, – перебила она, насмешливо покосившись на меня. – Я не настолько высокомерна, как прихлебательницы Илинды. Смотрю, выглядишь отлично, Яна, очень за тебя рада. Когда церемонию делать будете? – сразу спросила Уинна, чем вогнала в краску.
– Предварительно договорились через месяц, – охотно поделилась планами с леди Шайген, и поскорее продолжила. – Ммм… могу я обратиться к вам с просьбой?.. – чуть снова не ляпнула "миледи", но сдержалась.
Привычки умирают медленно.
– Конечно, Яна, – лицо Уинны стало заинтересованным. – С удовольствием помогу, чем смогу.
– Я хочу сделать подарок, – выпалила я, разволновавшись. А вдруг леди посчитает мою просьбу наглостью?.. Все же, мы еще не настолько близко знакомы… – Эрсанну и Лоресу.
– Дай, догадаюсь, к помолвке, – Уинна усмехнулась и хитро прищурилась. – А денег своих у тебя нет, и Эрсанн проверяет все расписки, так?
– Да, – призналась я, чувствуя, как стремительно теплеют щеки, и опустила взгляд, смущение росло в геометрической прогрессии.
– Ты во сколько завтра заканчиваешь работать? – деловито осведомилась леди Шайген.
– Ну, думаю, где-то ближе к пяти-шести, – осторожно ответила я. – У нас же прием на следующий день, не думаю, что задержимся.
– В пять заеду, будем делать сюрприз твоим лордам, – Уинна лукаво усмехнулась и подмигнула. – Мальчики хорошие, с тобой тоже хорошо обращаются, так что заслужили.
Я чуть не расхохоталась определению, которое дала Морвейнам главная сплетница Мангерна. Мальчики… Ну, наверное, по сравнению с ней, да, Эрсанн же говорил, ей больше сотни лет. Кстати…
– Можно еще один вопрос? – неуверенно спросила я.
– Ради богов, – леди Шайген махнула рукой. – Что тебе еще интересно?
– А… а на вашей родине все так долго живут? Или повлияло перемещению в этот мир? – несколько сумбурно высказала мысль.
Уинна глянула на меня, склонив голову, и негромко, на удивление серьезно, ответила:
– Рановато думаешь об этом, милая, но я отвечу. У тебя в мужьях одни из самых сильных магов королевства, Яна. Мой супруг всего лишь шестой категории. И я с его помощью уже прожила вдвое больше, чем в моем бывшем мире. Ты проживешь столько, сколько захотят твои лорды, Яна. И не беспокойся больше на эту тему.
– Хорошо, спасибо, – удивительно, но мне действительно стало легче после краткой лекции Уинны на тему возможностей моих лордов.
Раз так, вообще не буду думать о возрасте. Действительно, Эрсанну к пятидесяти, а выглядит максимум на тридцать, даже седины нет. Они с Лором скорее, как братья, чем отец с сыном.
– Так, скажи, в твоем напряженном графике найдется полчасика, чтобы заскочить как-нибудь ко мне на чай на этой неделе? – деловито осведомилась Уинна. – Обсудим твою предстоящую свадьбу заодно. Ты же еще не озаботилась платьем?
– Н-нет, я вообще не начинала готовиться, – пробормотала, слегка ошарашенная напором леди Шайген.
– О, зря, милая, лучше заранее побеспокоиться, – тоном знатока заявила Уинна. – Тем более, ваше мероприятие будет публичным и на нем жаждет побывать уйма народу. Значит, завтра к Гелисану еще заедем, поговорим с ним. Все, возвращайся к своим Морвейнам, а то они сейчас взглядами дырку в моей спине просверлят, – с тихим смешком произнесла она.
Я покосилась через плечо, и точно, оба пристально смотрели на нас, видимо, сгорая от любопытства, что же я могла обсуждать с новой подругой. Спрятала улыбку и чуть отстала от леди Шайген, дожидаясь их. Вот через день и узнаете, милые мои. Пока же буду молчать. На вопросительные взгляды я ответила невозмутимым, и судя по тому, что спрашивать меня не стали, заподозрила, что допрос откладывается на вечер. Наверное.
Дальше по плану было представление, красивое, яркое, красочное, конечно, но до того, которое я видела в театре недавно, конечно, далеко. После желающие вместе с королем отправились снова травить зверье, но принц остался с Керис, как я заметила. Ну и хорошо. Солана все косила в нашу сторону, но близко подъезжать не рисковала, Морвейны не отходили от меня. И мне доставило большое удовольствие наблюдать ее раздосадованную физиономию, когда она думала, что я на нее не смотрю. Так-то леди держала лицо и приветливо улыбалась окружающим. Алора… Алора находилась в свите ее высочества, но как и вчера, не сводила с меня взгляда. Я уже почти привыкла к ее пристальному вниманию и почти не замечала его. Ну, смотрит и смотрит. Пусть ее. Некоторые гости устроили скачки наперегонки, я, естественно, в этот блудняк вписываться не собиралась, а вот некая леди, которая все никак не может успокоиться, решила воспользоваться моментом и снова попытаться укусить. Собственно, к нам направилась леди Илинда, раскрасневшаяся от скачек, улыбавшаяся и очень довольная. Рисальд наблюдал за супругой издалека, и если бы она подметила иронию в его взгляде, возможно, подумала бы, стоит или нет осуществлять очередную свою идею. Кстати, не один он смотрел в нашу сторону, я заметила еще парочку любопытных взглядов.
– Яна, сейчас тебя будут брать на слабо, – вполголоса произнес Эрсанн чрезвычайно довольным голосом.
– О, пока это не получилось ни у кого, – спокойно ответила я, глядя на приближающуюся леди. – Я легко признаю, что некоторые вещи мне не по плечу, пока, по крайней мере.
– Доброго дня, госпожа Яна, – с широкой улыбкой поздоровалась Илинда, ее взгляд пробежался по мне, задержавшись и на не совсем привычном покрое амазонки, и на моих ногах, которые выглядывали из-под подола аж до середины икры – я же сидела в мужском седле. – Не желаете присоединиться к нам?
Она махнула рукой в сторону тех, кто собрался на другом конце поляны и соревновался в езде галопом на короткие расстояния.
– Благодарю, миледи, – в тон ей ответила я. – Но нет, пожалуй.
– Боитесь? – светлая бровь изогнулась, и хотя голос звучал так же нейтрально, во взгляде мелькнула насмешка.
– Вообще-то да, миледи, – с милой улыбкой призналась я, с наслаждением наблюдая удивление и легкую растерянность на лице Илинды. Вот так, родная, разрыв шаблона тебе. – Я недавно в седле, и пока еще не слишком уверенно в нем себя чувствую, – под конец мой голос превратился почти в мурлыканье. Кажется, я начинаю ловить определенное удовольствие от шпилек и поддразнивания некоторых слишком настойчивых в своих стремлениях особ. – Возможно, к следующей Охоте я приму участие в вашей забаве, миледи, но не сейчас.
– Что ж, – Илинда быстро взяла себя в руки, к моей досаде. – До встречи на вашем приеме, госпожа, милорды, – леди Грифлис склонила голову, стукнула лошадь пятками и красивым галопом ускакала к своим.
В женском седле, между прочим. Ну да, она ездить с детства училась, а я всего неделю. Это была последняя попытка – на ближайшее время, подозреваю, – дам высшего света попробовать меня на зуб. В обед для всех снова устроили большой пикник, после которого гости потихоньку начали разъезжаться – до города несколько часов, как раз к вечеру добраться. Мы тоже не стали искушать судьбу, и попрощавшись с его величеством и наследниками, прихватили Эрис и отправились в Мангерн. Рик не особо радовался, но Солана оставалась в свите Керис, так что, ему пришлось смириться. Бедняга, надеюсь, шаман, которого обещался привезти Геленар, поделится, как изготовить противоядие к духам леди Рахлард.
Глава 22
В город мы приехали, когда по небу разливался розово-оранжевый закат – мы никуда не торопились, а мои вредные лорды еще и решили воспользоваться моментом и заставить меня дальше осваивать галоп. Конечно, под их чутким руководством, встречаться с землей как-то не очень хотелось. Мы даже немножко в догонялки поиграли, к собственному удивлению, ближе к концу поездки я перестала судорожно цепляться за поводья и начала получать удовольствие от скорости и плавного бега Уголька. Правда, моя попа выразила возмущение таким беспределом, но синяки на этой нежной части тела мне вылечат, причем через пару часов, как до дома доберемся.
Дом… Такое сладкое слово. Мы распрощались с Солернами и доехали до нашего особняка, где ждали Сильва и Сола, и по которым я тоже очень соскучилась за два дня. А еще, там ждала горячая ванная, вкусный ужин, массаж – тело не совсем привыкло к целому дню в седле, – ну и долгожданный отдых. Оказывается, эти светские мероприятия такие утомительные. А мне через день еще и торжественный прием предстоит. Ох. Надо бы с Хлоей поговорить, как готовность, я, конечно, в ней не сомневаюсь, но все равно переживаю. Слегка морщась от неприятных ощущений, поковыляла к дому, жаждая скорее обняться с моими животинками. Едва переступила порог, как тут же услышала возмущенный возглас Хлои и быстрый топот лапок. Мои хорошие. Расплылась в улыбке при виде серебристой и рыжей тушек, несущихся ко мне с громким мурлыканьем, присела и с наслаждением запустила пальцы в густой пушистый мех.
– Привет, киски, – на несколько минут я выпала из реальности, восполняя пробел в общении с пушистиками, и вернул из астрала голос Хлои.
– Милорды, госпожа, доброго вечера. Ужин подавать в столовую или наверх? – она радостно улыбнулась, и я, схватив кисок в охапку, улыбнулась в ответ.
– Думаю, наверх, – отозвался Эрсанн, расстегнув куртку. – Как подготовка к приему?
– Все в порядке, милорд, не волнуйтесь, почти все готово, – заверила Хлоя.
– Хорошо, – он кивнул и направился к лестнице. – Принеси сметы, я пока гляну, ну и ужин пусть тоже несут.
Я пошла за ним, жмурясь и поочередно прислоняясь к мягкому меху Солы и Сильвы.
– Да, как скажете, – отозвалась экономка. – Что-нибудь еще?
– Таблички на стол доставили? – теперь спросил Лор.
– Да, вчера после обеда, – последовал ответ Хлои.
– Отлично, – младший Морвейн улыбнулся, догнал меня и положил ладонь на талию. – Тогда все, Хлоя.
Мы поднялись, я – к себе в будуар, решая очень важный вопрос: продержаться до после ужина, или принять водные процедуры сейчас. Если полезу сейчас, есть риск совсем разомлеть и уснуть в горячей воде, но спать с голодным желудком не есть хорошо. Ночью точно подскочу и пойду охотиться, а ведь завтра на работу идти, надо выспаться и отдохнуть, как следует. С некоторым сожалением покосившись в сторону двери в ванную, я переоделась в домашнее платье и вышла в соседнюю спальню, к моим лордам. Киски хвостиком за мной… Тоже соскучились, малышки. В общем, всем семейством мы направились в гостиную напротив, ужинать.
Потом, после ужина и когда Эрсанн закончил с Хлоей дела, наступил тихий, уютный семейный вечер. Расслабляющая горячая ванна с вкусной ароматической солью, массаж в четыре руки, расчесывание моей шевелюры, и к концу всех этих восхитительных процедур я ощущала себя медузой, причем очень сонной медузой. Сказались два насыщенных дня, физические нагрузки, да еще и пережитое в охотничьем домике. Меня разморило, организм решительно заявил, что после такого плотного отдыха ему самому требуется отдых. А тут еще рыжая с серебристой подползли и развалились рядом, соблазняя мурлыканьем и умиротворенными спящими мордахами. Короче, не знаю, какие планы были у моих лордов на сегодняшний вечер, но я позорно уснула прямо в процессе расчесывания. В обнимку с рыжей, уткнув нос в мягкий мех Сильвы. Развлечения закончились, завтра новый день, и кто знает, что он принесет…
Утро для меня началось… немного нервно. Я проснулась от мысли, что завтра официальный прием, на котором меня при всех объявят невестой Морвейнов. И вдруг поняла, что я ничегошеньки не помню про этот чертов этикет, как себя правильно вести, а еще с Уинной сегодня встречаемся и в департаменте тоже дел по горло… А подскочив в кровати, обнаружила, что лежу в ней уже одна, Эрсанн перед зеркалом поправляет замысловато завязанный галстук, Лорес же сидит на краю постели в расстегнутой рубашке, и рядом стоит поднос. Ой. Я проспала, что ли?
– Вот никогда не мог представить, что мне будет жаль кого-то будить, – задумчиво протянул Эрсанн, приколов булавку с крупным бриллиантом к галстуку, повернулся ко мне и улыбнулся. – Ты даже не почувствовала, как мы вставали, Яночка.
Черт, вот казалось бы, должна усовеститься, что чуть на работу не опоздала. Но в словах старшего лорда звучало столько нежности, что я позабыла обо всех тревогах, которые одолевали всего несколько минут назад. И в конце концов, мне принесли завтрак в постель.
– Я бываю жуткой соней, – призналась, с вожделением глядя на кусочек омлета, гренки с сыром и ломтиками бекона, булочку и вазочку с джемом. – Дни уж очень насыщенными выдались.
– Мы так и подумали, – отозвался Лорес и подвинул поднос. – Приятного аппетита, милая.
От осознания, насколько тонко Морвейны меня чувствуют, что ни вчера не приставали, ни сегодня утром, и дали как следует выспаться и отдохнуть, возможно даже в ущерб своим желаниям, перехватило горло. Пришлось несколько раз сглотнуть, в горле встал ком, а глаза защипало от навернувшихся слез. Ох, нет, только разреветься не хватало. Так, Янка, живо взяла себя в руки.
– Спасибо, – пробормотала и поспешно отправила в рот кусок омлета.
Надо отвлечься от нахлынувших эмоций, а то меня просто разорвет от приступа нежности и любви, как пресловутого хомячка. И еще, предупредить Морвейнов, что сегодня после работы я с ними домой не вернусь.
– За мной часам к пяти леди Уинна заедет, – известила я, запивая гренку чаем.
Брови младшего лорда поднялись, он бросил на меня заинтересованный взгляд.
– У вас какие-то планы? – небрежно осведомился он и встал.
– Да, – я не сдержала лукавой улыбки. – Вы же рекомендовали с ней подружиться, вот и следую умным советам. Гулять поедем, – и я отправила в рот еще кусок омлета.
– Вы об этом договаривались на охоте? – обронил Эрсанн, взяв со стула темно-синий форменный пиджак.
– Угу, – невозмутимо кивнула, продолжая завтракать. – Не знаю, когда точно вернусь, но уверена, леди проводит до дома.
– Хорошо, но браслет надень, – Лор достал из шкафа мундир.
– Не вопрос, – легко согласилась я, после событий на Охоте готова безропотно навесить все, что скажут.
Быстро расправившись с остатками завтрака, поспешила к себе, одеваться. О, кстати, ведь наверняка платье на завтра почти готово, и очень хорошо, что заедем к Гелисану, как раз примерю. Наряд выбрала опять же, без провокаций, твердо намеренная сегодня работать – надо до конца проработать схемы с Соланой и Киаром, выяснить, что же там со связями Эрфрода и насколько он в курсе дел дяди, и еще, мне забрела в голову мысль про настоящих детей Рахлардов. Мы же не знаем, где они сейчас, и в какой момент Нолейвы заменили их. Вдруг держат в заложниках?.. Надо подкинуть идею Эрсанну, может, есть способ проверить как-то, по метке, не знаю, по крови, есть же поисковая магия здесь. Поправив жакет и одернув юбку, я заплела простую косу и закрепила на затылке, нашла среди своих коробочек кулон с рубиновой капелькой – мой наряд из шелка винно-красного цвета, – и вышла из будуара. Морвейнов в спальне уже не было, и я поспешила вниз, сопровождаемая Солой и Сильвой.
Мои лорды окинули меня одобрительными взглядами, Эрсанн кивнул.
– Отлично выглядишь, милая, – он улыбнулся. – Поехали?
Сжалившись над моим организмом, Морвейны решили не сажать меня верхом, мы ехали до департамента в экипаже. А там… Ну, учитывая, что добрая половина лордов присутствовала на Охоте, работы за эти два дня не так уж много накопилось, как я опасалась. Но буквально через пару часов закрутилось: распоряжения, бумаги на подпись, желающие аудиенции лорда директора департамента и лорда главного следователя, доклады… Из приятного, привезли ручки из отдела реализации идей, и я долго с удивлением рассматривала вещицу: сделанная из крупного пера какой-то местной птицы, с кончиком из настоящего золота – как потом узнала, эксклюзив, мне, как автору идеи, и моим лордам, в благодарность, – чернила в полой трубке. Как объяснил посланец от соседнего департамента, набирать просто – надо опустить в чернильницу, и сработает магия, чернила сами втянутся в трубку. О, как. Неплохой симбиоз моей идеи и местных технологий. Уточнила про машинку, меня обрадовали, что к концу недели, возможно, принесут первый опытный образец. Жду, жду, это интересно.
Про еще одну мою идею, буфета, Эрсанн не забыл – после утреннего совещания вызвал к себе управляющего департаментом, что-то вроде нашего завхоза, и обязал его освободить помещение под закусочную и договориться с ближайшей таверной об ассортименте. Ну вот, теперь лорды не будут голодными по полдня, и смею надеяться, такими хмурыми тоже. На сытый желудок всяко удобнее решать рабочие моменты. Ну а к обеду от Рисальда пришел посыльный с письмом для Эрсанна и Лореса. Конечно, мы позвали Эрис и Рика и оккупировали кабинет старшего Морвейна для очередного совещания по делу заговора.
– Результат допроса Эрфрода, – Эрсанн помахал письмом главы королевской СБ. – Он не знает ничего кроме того, что Илеро как-то, лет пять-шесть назад, – при этой цифре мой лорд обвел нас выразительным взглядом, – шантажом вынудил младшего принца свести дядю с теми, кто может провести на север. Обронил, что один его знакомый очень интересуется этим краем и хочет там побывать. Видимо, именно этот разговор и слышала Уинна. Так что, младший замешан, но косвенно, по незнанию, – Эрсанн бросил письмо на стол. – Киара Рисальд не видел, и принц говорит, спрашивал у Соланы, что с ее братом, он же в свите его высочества. Она утверждает, что брат неудачно упал с лошади на Охоте и не очень хорошо себя чувствует, но в ближайшие дни вернется к своим обязанностям.
– А… – открыла было я рот, однако Эрсанн перебил.
– В городском доме Рахлардов его нет, леди Дастейн утверждает, что племянника не видела, – Морвейн-старший засунул руки в карманы и присел на край стола, снова обведя нас взглядом. – Что будем делать? За лордиком должок, надо выкурить его из той норы, куда он забился, наверняка опасаясь, что его могли застать там в доме с принцессой, – Эрсанн прищурился, в темно-голубой глубине мелькнул опасный огонек. – И подозреваю, если он и есть Нолейв, еще и покушение на Лореса.
– Ты говорил, его величество собирается привезти в Мангерн шамана, – напомнил Лор. – Когда, Рисальд не упомянул?
Эрсанн чуть нахмурился и заглянул в записку, потом покачал головой.
– Нет, не упомянул. Но, думаю, на днях. Их высочества, как мы и планировали, сидят у себя в покоях, фрейлины допущены только из людей Рисальда. Те, кого он знает, как облупленных, и никакая иллюзия не обманет его.
– Что Солана? – поинтересовался Рик, и наши взгляды невольно обратились на страдальца во имя спокойствия Арнедилии.
– Ну, мы же решили, ждем ее весточки, а пока выберу подарок, – спокойно ответил Эрсанн.
– А обязательно ты должен выбирать? – в голосе Рикара явственно слышалась досада.
– Рик, мы не знаем до конца способностей Соланы, и для спокойствия и сохранения тайны все, что якобы ей достается от меня, лучше, чтобы через мои руки прошло, – твердо пояснил лорд директор департамента.
Эрис молча покачала головой, поджав губы и опустив глаза. Да, мне тоже не нравилась привязанность Рика, но слава богам, пока это не выходило за рамки чисто сексуального влечения, и надеюсь, после беседы с шаманом мы узнаем, как снять действие духов.
– Ладно, – с явной неохотой согласился брат Эрис.
– Так, Киар этот, – вернулся к прежней теме Эрсанн. – Вечно он отсиживаться не будет, это слишком подозрительно, и вскоре должен "оправиться" от своего неудачного падения, – он прищурился. – Ладно, пара-тройка дней у нас в запасе есть.
– Эрсанн, – тихо позвала я, вспомнив о мыслях насчет настоящих детей Рахлардов. – Можно как-нибудь проверить, где реальные Солана и Киар Рахларды? Раз они в природе существовали?
Все разом уставились на меня, и снова стало немного неловко.
– Чувствую себя болваном, – признался Лорес. – Об этом надо было подумать в первую очередь. Конечно, узнаем.
Эрсанн бросил взгляд на часы и поднялся.
– Так, у меня сейчас встреча, потом обедать, – он глянул сначала на меня, потом на Лореса. – Сначала узнаем про детей, потом подумаем, как выманить Киара из его норы.
Совещание по заговору против короны закончилось, мы разошлись по своим местам. Я зарылась в бумажки, Лор и Эрис отправились выяснять про детей Рахлардов – как кратко пояснил младший Морвейн, проходя мимо моего стола, это поручение вполне мог выполнить их агент в южном городе, седьмой категории достаточно. Потом мы пообедали, немного поспешно, потому что у всех хватало дел, и снова вернулись в департамент. И закрутилось… Едва я устроилась на рабочем месте, как в приемной появился гонец в цветах королевского дома и передал официальный приказ Геленара Эрсанну, Лоресу и госпоже Яне немедленно явиться во дворец по срочному делу. Я чуть неприлично не отвалила челюсть, уставившись на гонца.
– Простите… Кого, еще раз, его величство хочет видеть? – на всякий случай переспросила.
– Лордов Морвейнов и госпожу Яну, – послушно повторил посланец.
– Аааа… д-да, передам, конечно, – пробормотала я, слегка обескураженная.
Зачем король хочет видеть еще и меня? Ладно, моих лордов, это понятно. А я-то при чем? Так, вот приеду и узнаю, пока надо передать послание. Хорошо, никого сейчас не было из посетителей. Я сначала заглянула к Лоресу.
– От короля гонец, – кратко известила. – Пойдем, чтоб по десять раз не повторять.
Лор только поднял брови, но переспрашивать не стал, молча отложил бумагу, поднялся и вышел за мной. В кабинете Эрсанна я передала послание Геленара, полюбовалась слегка озадаченными физиономиями любимых, и мы поспешили к выходу. По пути Лор сказал, что сведения по детям Рахлардов будут завтра утром, так что он заедет в департамент ненадолго. Тревожно-сладкая мысль о том, что завтра прием, мелькнула и скрылась в глубинах сознания, на первый план сейчас вышел вопрос, зачем мы втроем понадобились Геленару. Добрались в экипаже до дворца, там нас уже ждал дворецкий, и мы углубились в лабиринты коридоров и комнат. Его величество ожидал у себя в кабинете, и кроме него там еще находился Рисальд и странный человек, закутанный по самый нос в шкуры и меха, увешанный странными амулетами из костей, перьев и малоопознавательных штук. На меня пристально уставились темные глаза, радужка почти сливалась со зрачком, и взгляд неизвестного откровенно нервировал. Я подавила порыв поежиться, смутно догадываясь, кто это может быть, и машинально сделала шаг назад, ближе к Морвейнам. Молча присела в реверансе, мои лорды наклонили головы, приветствуя короля.
– Присаживайтесь, – кивнул король на диванчик у стены. – Милорды, знакомьтесь, этот господин крайне нелюбезно отказался сообщить нам свое имя, поэтому будем называть его просто Меховой, – Геленар усмехнулся, но усмешка не коснулась холодных, прищуренных глаз. – Я уже довел до сведения нашего гостя, что если он хочет остаться в здравой памяти, то в его интересах правдиво отвечать на наши вопросы. Тогда домой он вернется живым и даже здоровым. В противном случае в поисках нужных сведений, я процежу его мозг по капле, – показалось, от голоса его величества температура в кабинете существенно понизилась и на окнах вот-вот засеребрится изморозь, – и в свое стойбище он вернется тихим безобидным идиотом, пускающим слюни и неспособным без посторонней помощи на горшок сходить. Прошу прощения за грубость, госпожа.
Меховой злобно сверкнул глазами на короля, но и страха в них было изрядно. Знал, что Геленар не шутит.
– Отлично, – Эрсанн потянул меня к дивану. – Можно начинать?
– Да, – хозяин кабинета посмотрел на меня. – Госпожа Яна, я бы хотел, чтобы вы записывали все, что сейчас здесь будет сказано. Эрсанн говорил, у вас какой-то особенный стиль письма?
– Можно сказать и так, ваше величество, – прошло то время, когда я заикалась и волновалась в присутствии сильных мира сего.
К переменам привыкаешь быстро, особенно к хорошим переменам.
– Тогда прошу, – король встал и уступил мне место за своим столом.
Ох ты, какая честь. Подметила, что у него тоже такая же ручка, как у нас с Морвейнами, только центральная трубка еще покрыта тонким узором из золотой краски. А может, и настоящего золота, маги все могут.
– Благодарю, – я заняла место, придвинула к себе чернильницу и чистые листы.
Геленар подошел к свободному стулу и устроился на нем, не сводя с шамана тяжелого, пристального взгляда. Тот завозился в своих шкурах, но с места не сдвинулся. Беседу первым начал Эрсанн.
– Что за цветы обладают свойством вызывать у мужчин вожделение? – негромко спросил он, глядя на шамана таким же взглядом, что и король. – И как нейтрализовать их воздействие? Какие еще у них свойства?
– Если лисару напоен кровью хозяйки, ее захочет любой мужчина, – глухим надтреснутым голосом отозвался Меховой. – Если лисару напоить кровью мужчины, для него перестанут существовать другие женщины кроме хозяйки лисару. Он забудет всех, кроме нее, и станет навеки ее рабом.
Меня чуть не передернуло от этих слов. Господи, как же повезло, что у Соланы нет крови Эрсанна. Что за мерзость, поливать цветок… кровью. Брррр.
– Есть нейтрализатор? – с совершенно каменным лицом повторил Эрсанн.
– Сушеный корень лисару, настоянный на талой воде три ночи, под светом растущей луны, – так же глухо отозвался шаман.
– Не врет, – вполголоса отозвался Лорес, пока я быстро записывала лекарство для нашего Рика. – Что именно из всего цветка так действует на мужчин? – уточнил он.
– Пыльца, смешанная с любым маслом, – последовал ответ.
– Духи, – вполголоса обронил Рисальд. – Вот как она их сделала.
– Запах кажется приятным только мужчинам? – вырвался у меня вопрос, я вспомнила, как реагировала на него сама и как принцессе он тоже не понравился.
– Запах лисару привлекателен только для мужчин, у которых свободно сердце, – продолжил объяснение шаман, и я тихо возрадовалась этому факту. Вот почему Рик не чувствовал резкого запаха, а мои лорды – да. Интересно, Солана в курсе всех свойств своего цветочка, который наверняка ей братец привез в подарок с севера? – Чтобы заполучить мужчину, чье сердце занято, одной пыльцы недостаточно. Нужно напоить лисару кровью этого мужчины.
Вот так-так. Судя по тому, что Солана пока не выпрашивала кровь Рика, она или не знает до конца, что надо этому лисару, или не торопится с действиями. В любом случае, моим лордам, да и Рику, надо быть крайне осторожными.
– То есть, на женщин этот цветок не действует вообще? – уточнил Эрсанн.
– Для женщин есть эйсари, – видимо, угроза короля настолько подействовала на шамана, что отвечал он без запинки, не приходилось выдавливать из него или поторапливать. – Сок, добавленный в питье, делает женщину рабыней хозяина эйсари.
О, блин, это покруче цветочка Соланы. Надеюсь, у Киара этой гадости нет.
– Ему тоже кровь хозяина нужна для поливки? – Лорес не сумел до конца сдержать эмоции, его голос прозвучал мрачно.
– Да, – односложно ответил Меховой.
Кошмар какой. Действительно, жуткая магия. Некоторое время в кабинете царила напряженная тишина, все переваривали новости, а я торопливо дописывала результат допроса шамана. Так, для галочки – ничего не пить и не есть в присутствии Киара, ни при каких обстоятельствах. Не хватало еще попасть под эту магию, черт бы ее побрал.
– Ты знаешь что-нибудь про родовые метки на ауре? – Эрсанн продолжил допрос.
– Их можно увидеть через дым сорро, – согласился опасный гость.
– Есть способ их изменить? – взгляд старшего Морвейна не отрывался от Мехового.
– Если провести ритуал обмена судьбами, то призрачные тела можно изменить, – шаман опять пошевелился.
– Что за ритуал? – Лорес подался вперед, его глаза блеснули.
– Сложный, долгий, требует много сил и составляющих, – говоривший помолчал. – Выживает только тот, кто проводит ритуал.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы сообразить, что это может означать. Волосы на теле встали дыбом, а позвоночник превратился в ледяной столб. Ой, что-то подсказывает, не найдем мы настоящих детей Рахлардов… уже не найдем. Морвейны переглянулись, видимо, им та же мысль пришла в голову.
