Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 83 страниц)
– Поняла, – ровно повторила я и добавила, не скрывая язвительности. – Вы очень доступно все объяснили, милорд. Только там, где я жила, людей за вещь не держали.
Ой. Не перегнула ли палку, голос зачем повышать, Ян? Сейчас еще и за это огребешь. Со стороны Эрсанна послышался смешок, но он не вмешивался в разговор. Брови Лореса поползли вверх.
– А ты не вещь, Яна, и я никогда тебя вещью не считал, – отозвался он и медленно поднес мою ладонь к губам, не сводя пристального взгляда.
– Кем тогда? – вырвалось у меня.
Лорес не торопился отвечать. Теплые, мягкие губы Морвейна-младшего прижались к тыльной стороне, язык легонько погладил кожу, и по ней разбежались колкие мурашки аж до кончиков пальцев. Я едва не выдернула руку от неожиданности, сердце сбилось с ритма, как и дыхание. Тишина в гостиной начала давить на уши, я позабыла даже про Эрсанна с моим нижним бельем.
– Кем? – повторил он задумчиво, оторвавшись наконец от моей ладони и чуть сжав пальцы, продолжая смотреть мне в глаза. – Женщиной, Яна. Которая, оказавшись в непривычных условиях, на удивление быстро к ним приспособилась, без истерик и заламывания рук. Женщиной, которая оказалась сообразительной, умной, и как выяснилось, еще и красивой, – он усмехнулся, а я пыталась справиться с разгулявшимися от его слов эмоциями. Раздражение схлынуло, волнение усилилось. Зачем он опять все это говорит? – В нашем мире редкое сочетание, Яна, поверь, леди тут воспитываются по-другому. Касаемо того, что ты принадлежишь нам, – он погладил большим пальцем ладонь, как раз ту, на которой красовался узор браслета, и склонил голову к плечу. – По-моему тебе это нравится не меньше, чем нам, а, Яна?
Ну… с вещью я, конечно, погорячилась. Как с вещью со мной тут не обращались ни разу. Но вот как с игрушкой – да. Открыла рот, чтобы высказать последнюю мысль, но вовремя остановилась. Янка, кому врем. Да тебе на самом деле ровно, что подумают многоуважаемые гости, если увидят вас с Лоресом вместе. Тебе с ними детей не крестить, ты для этих лордов и леди – всего лишь прислуга. Никто не будет за твоей спиной перемывать кости и смаковать возможные подробности твоих отношений с хозяевами – у них полно других тем для сплетен, поинтереснее. Слуги же тем более не сплетничают про хозяев. Ты просто отчаянно трусишь остаться с Лоресом наедине, вот и все твои отговорки.
– И заканчивай разговаривать так, будто за каждое лишнее слово тебя пороть будут, – раздался ленивый голос Эрсанна. – Огрызаться перестала, хорошо, молодец. Научись теперь не бояться высказывать свое мнение, даже если оно не совпадает с нашим. Поверь, это не так страшно, как кажется, – с отчетливым ехидством добавил Морвейн-старший.
– Пойдем, полночь скоро, – заговорил Лорес, потянув меня к выходу из гостиной.
Я молча повиновалась, переваривая очередную порцию сведений и обдумывая, как же теперь дальше вести себя. Мне ясно дали понять, что вернуться к прежнему существованию скромной экономки не позволят. Более того, мне грозит смена статуса, но на какой? Обольщаться не стала, вряд ли стану хозяйкой этого дома, ни один из Морвейнов мне ничего такого не обещал, и никакой неземной страсти от них я не наблюдала. Влечение – да. Какой-то свой расчет – да. Влечение пройдет, в конце концов, и возможно меня тогда оставят в покое. Ладно, хорошо. Допустим, Морвейнам приятнее видеть перед собой не девицу в невзрачных тряпках, а кого-то приличнее, спорить не буду. А как тогда быть с откровенным заявлением Эрсанна? С провокациями на грани фола? Смириться, принять? Пытаться держаться на расстоянии? Конечно, кто тебе даст, дорогая моя. Твои возражения никто слушать не будет, и уж тем более верить им. Но… черт, я просто НЕ МОГУ вот так с ходу взять и… согласиться. Одна только мысль о том, что стану любовницей, да еще двоих сразу, вгоняет в нервную дрожь и рождает кучу ненужных вопросов и опасений, о которых даже думать не хочется. И не буду, не буду вспоминать, как мне было хорошо в руках Эрсанна, как умирала от его ласк и поцелуев…
– Ты чего притихла, Яна? – голос Лореса вырвал из раздумий, и я увидела, что мы уже свернули в коридор на первом этаже, где находилась моя спальня.
– Устала, милорд, – не сильно погрешила против истины, день, да и вечер, выдались те еще.
Только все равно надо проведать Хлою и уточнить, все ли в порядке. Иначе не усну, да и… отвлечься надо, а то бессонная ночь гарантирована. Лорес услужливо распахнул передо мной дверь моей спальни, я переступила порог, вспомнив, что приказал Эрсанн насчет белья. Волноваться и переживать сил не осталось, я только тихонько вздохнула, прикрыв глаза, и без напоминания направилась к шкафу. Лучше сама все отдам, чем потом ночью кто-то из них будет рыться у меня на полках. Черт, знала бы, что так выйдет, припрятала хотя бы одни нормальные трусики. Эм-м-м, а если снова проверять будут? От неприличной мысли по телу прокатилась жаркая волна и затаилась внизу живота, я незаметно перевела дух. И что-то подсказывало, проверка будет, поэтому лучше не рисковать и не нарываться на очередное пикантное наказание. У Морвейнов фантазия богатая, как уже имела возможность убедиться. Но это беспредел уже, нагло лезть ко мне под юбку, проверять, какое нижнее белье на мне надето. Хотя… Я же принадлежу им, правда, и они вольны поступать со мной, как считают нужным.
Углубившись в мысли, я открыла шкаф, рассеянно сгребла с полки все удобные хлопковые трусики, покосилась на два подарка, золотистый и белый, и обреченно вздохнула. Что-то из этого завтра придется надеть. Щеголять под платьем голой попой – увольте. Хорошо, трусиков оказалось не слишком много. Оу, тут же нет пакетов, а если кто увидит Лореса с моим бельем? Я развернулась, вскинула на Морвейна-младшего растерянный взгляд – он ждал у двери, прислонившись к косяку. Сама дверь была закрыта.
– Что-то не так, Ян? – с непроницаемым лицом осведомился Эрсаннов отпрыск.
Так, кто-то что-то говорил про собственное мнение? Собралась с духом и высказала опасения:
– Милорд… – начала было, но меня крайне невежливо прервали.
– Лорес, Яна. Когда никого нет, зови меня по имени.
И этот туда же. Тон повелительный – значит, возражения не принимаются. Ладно. Начала заново, слегка запнувшись с непривычки.
– Л-лорес, мне бы не хотелось, чтобы гости видели… мою одежду, – смотреть ему в лицо не рисковала, взгляд упирался в рубашку Морвейна-младшего, точнее, в ее вырез.
– Не увидят, не переживай, – последовал невозмутимый ответ. – Давай сюда.
Молча протянула стопку, ожидая, что он сейчас развернется и уйдет, и я пойду искать Хлою – только сначала дополню все-таки гардероб, мало ли что.
– Спокойной ночи ми… Лорес, – вовремя поправилась и присела в привычном реверансе.
Захотелось широко, всласть зевнуть, но подавила желание, сжав челюсти – у меня еще дела сегодня.
– Иди, переодевайся, – проговорил вдруг младший лорд без тени улыбки, пристально глядя на меня.
Я вытаращилась на него самым неприличным образом.
– Что-о-о-о?.. – вырвалось у меня ну очень возмущенно.
– Переодевайся и ложись, – терпеливо повторил Лорес. – Я хочу убедиться, что ты именно спать будешь, а не носиться по дому за Хлоей в попытке все проконтролировать лично, – с еле заметной усмешкой добавил он.
Уел. Или в голове покопался? Умный такой, сил нет. В конце концов, это моя обязанность, как экономки.
– Судя по румянцу, угадал, – весело произнес младший Морвейн. – Иди, Яна. Никому не будет лучше от того, что ты завтра свалишься с переутомлением.
Ладно. Пожала плечами, развернулась, взяла из шкафа ночнушку и халат и отправилась в ванную. И только там, расстегнув платье, сообразила, что трусиков на мне так и нет. А рубашка тонкая. А-а-а-а-а… Лорес в курсе. Черт. Хорошо халат приличный, длинный и из плотной ткани. Быстро скинула наряд, стянула чулок, постаравшись не думать, где и при каких обстоятельствах оставила второй, сняла нижнюю сорочку. Все, этот сумасшедший день почти закончился, и кто бы еще память отключил, и думалку, вообще отлично было бы. Расчесалась, глянула на себя в зеркало – да, усталость имеется, и тени под глазами, и уголки губ опущены, – и вышла обратно в спальню.
– Ложись, – тут же снова скомандовал Лорес и кивнул на кровать.
Э? Может, еще одеяльце подоткнешь и подушку поправишь?
– По-моему, это лишнее, м… Лорес, – негромко, но твердо произнесла я.
Ну беспредел, в самом деле. Я способна сама справиться с укладыванием себя, любимой в кровать.
– Ложись, Яна, – с нажимом повторил младшенький Морвейн.
И шагнул от двери. Хорошо, хорошо, лягу, только не подходи ко мне, пожалуйста. Отвернулась, поспешно скинула халат и юркнула под одеяло, укрывшись до самого носа и прикрыв глаза, наблюдая за Лоресом сквозь ресницы. Ну и что дальше? Организм, почуявший удобную перину и подушку, тут же включил режим "отдых", и навалилась сонливость. Так, не спать, еще с Хлоей пообщаться. А лорд главный следователь, между тем, подошел уже к самой кровати и… наклонился.
Я захлебнулась испуганным вздохом, но спросить ничего не успела. Теплая ладонь легла на мою голову, и Лорес негромко, властно произнес:
– Спи, Яна.
И… все. Сознание как выключили, я моментально отрубилась. Последней в мозгу мелькнула возмущенная мысль: магия? Но об этом додумывала уже утром.
Глава 10
М-м-м-м… Первое ощущение, которое испытала, когда проснулась – но еще не открыла глаза – я выспалась. Боже, это наконец случилось, я чувствовала себя полностью отдохнувшей и выспавшейся. Потянулась до хруста, улыбнувшись и не торопясь поднимать ресницы, попыталась вспомнить по давней привычке, что снилось, но не получилось. Спала я крепко. А потом в мозг стукнулась осторожная мысль: сколько времени? Почему я не слышала колокольчика? Привыкла же по нему вскакивать в семь утра… Глаза резко распахнулись, утреннюю негу как рукой сняло, я подскочила в кровати, хлопая ресницами, и уставилась на часы на стене: половина одиннадцатого. Сколько? Меня как сдуло с кровати, я чуть не запуталась в ночнушке, схватила со стула халат, матерясь сквозь зубы и пытаясь попасть в рукава, и тут мой взгляд упал на тумбочку у кровати. На ней лежал сложенный лист без подписи, но сомнений, от кого, не возникло – кто еще, кроме хозяев дома?
Я с некоторой опаской протянула руку и взяла бумагу, развернула. "Доброе утро, Яна. Мы надеемся, ты выспалась и отдохнула, утром специально не стали будить – ты так сладко спала. Хлоя со всем справилась, гости довольны, завтрак для тех, кто остался, готов и будет подан вовремя, не переживай. Как проснешься и поешь, поднимись в библиотеку. Там история Арнедилии, закладки в тех главах, которые тебе нужно изучить. Сегодня к вечеру выучи систему органов управления, и кто их возглавляет. От домашних дел освобождаешься сегодня, Хлоя тебя заменит. К двум часам придет Лорес, он хочет, чтобы ты обедала с ним. И да, Яна. Поскольку ты все-таки ослушалась вчера нашей просьбы насчет нижнего белья, мы подумали, что стоит тебя за это немножко наказать. Те замечательные кружевные трусики заберешь у нас сама. Вечером. Приятного дня. Лорес и Эрсанн".
Листок выпал из пальцев, я метнулась к шкафу и… обнаружила, что на полках нет даже тех паутинок. Бессильно прислонилась к дверце, медленно наливаясь раздражением вперемешку с волнением. Извращенцы. Фетишисты. В-воспитатели фиговы, соблазнители чертовы. Облизала пересохшие губы и медленно побрела в ванную, умываться. У Хлои попросить не вариант, я сгорю со стыда, заметив ее понимающую усмешку, поэтому… Уф. Плеснула холодной водой в лицо, привела себя в порядок и вернулась в спальню. Так, обед с Лоресом, значит, да? Ну, если этот ушлый провокатор думает, что ему что-то сладенькое обломится, думать не вредно. У меня еще вопросы остались, например, про мой браслет. Он же хотел, чтобы я спрашивала? Вот и буду.
Как-то так само получилось, что этим утром я потратила на свой внешний вид чуть больше времени, чем обычно. Не забыла про данное лордами задание – косо глянула на свое отражение, скороговоркой пробормотала "Я красивая" и поспешила одеваться. Прическу выбрала не привычный пучок – обнаружив среди подарков небольшой изящный гребень, присобрала локоны на затылке и закрепила. Ну а что, от домашней работы же освободили, можно позволить себе вольность. Остальное, как обычно: чулки, сорочка, платье… И непривычное, неожиданно волнующее ощущение, что под двумя тонкими слоями муслина трусиков на мне нет. Оу. Еще бы справиться с равномерно теплыми щеками, румянец же с головой выдаст. Так, ладно, никто кроме меня об этом не знает, так что выдыхаем и идем завтракать. А Морвейнов нет дома. Время одиннадцать, до обеда с Лоресом три часа, хотелось бы что-то за это время почитать, выучить. Разгладила юбку, по привычке подтянула края выреза, дала пинка мелькнувшей картинке, как ладонь Эрсанна прикасается к груди, и поспешила к выходу.
Можно, конечно, сейчас загрузиться по полной, закопаться в воспоминания и тыкать палочкой в болезненные комплексы, разбуженные Эрсанном и Лоресом, усугубляя положение. Я нашла лучший выход: не думала о вчерашнем и решила занять мозг чем-нибудь другим. Мне сказали учиться – вот и буду. И с Хлоей пообщаюсь. С кухни доносился знакомый шум и вкусные запахи, и я поспешила туда, желудок радостно отозвался на стимуляцию. Мысль, что все подумают о моем позднем появлении, мелькнула уже тогда, когда я громко поздоровалась, переступив порог кухни:
– Всем доброго дня.
Произойди такое в офисе в моем родном мире, я бы удостоилась пристального внимания всех работников и чувствовала себя ужасно неловко. Тут же от дела никто отвлекаться не стал, меня поприветствовали нестройным хором голосов, господин Дорберт кивнул с добродушной улыбкой.
– Добрый день, госпожа Яна. Я оставил для вас завтрак, он в столовой на подносе.
О, супер.
– Спасибо, – я тоже улыбнулась, настроение на удивление было хорошим. – Не подскажете, где Хлоя?
– Я здесь, – раздался веселый голос старшей горничной за спиной. – Привет, Ян.
Я обернулась и встретилась взглядом с девушкой.
– Отлично выглядишь, – она подмигнула, прошла мимо, неся поднос с пустой посудой. – Отдохнула?
– Да, спасибо. Есть пара минут? – я кивнула на столовую рядом с кухней.
Хлоя кивнула и пошла за мной, прихватив чайник, чашку и тарелку со сдобными булочками.
– Перекушу, а то с утра на ногах, – старшая горничная села за стол, налила чай и с видимым удовольствием откусила кусок булки.
Мне стало немного стыдно.
– Хлоя, прости, меня не разбудили… – начала было я, но она оборвала.
– Да ерунда, Ян. Морвейны сами предупредили, чтобы никто тебя не будил и не мешал отдыхать, – с беспечной улыбкой сообщила она ошеломляющую новость.
Они… что? Я чуть не поперхнулась куском омлета. Хлоя заметила мою реакцию.
– Ты чего удивляешься? – невозмутимо произнесла старшая горничная и отпила еще глоток. – Мне не сложно проследить за всем, а ты умаялась за последние дни, тебе надо было отдохнуть, – она пожала плечами. – Я и раньше это делала. Зато ты выглядишь посвежевшей и без теней под глазами. Морвейны не деспоты какие, – зачем-то добавила Хлоя. – У нас у всех есть выходной на неделе, который мы можем тратить только на себя. Даже у господина Дорберта.
Это я знала, про выходной. Только у меня его до сих пор не было. В принципе, если бы не нездоровое желание за всем следить лично, времени на отдых в течение дня находилось бы больше. Сама виновата в том, что находила себе работу из боязни, что упущу какую-нибудь мелочь или меня обвинят в праздности. Так, ладно, поговорим о том, что меня волнует гораздо больше, чем прилюдно высказанная Морвейнами забота обо мне.
– Хлоя, – я задумчиво посмотрела на старшую горничную. – Скажи… – замялась, но потом мужественно продолжила. – Про секс я поняла, что у вас это не считается постыдным, и запретов на него особых нет. А… семья у вас только из двух человек может состоять?
– Нет, дети еще, – на полном серьезе ответила Хлоя. – В твоем мире как-то по-другому? – она вопросительно глянула на меня.
Уф. Ну нельзя же так буквально все воспринимать. Хорошо, придется, видимо, напрямую спросить.
– У вас принято только вдвоем жить, или возможны варианты? – победа, удалось не покраснеть.
Да только Хлоя на мою беду слишком умненькая оказалась. Она хитро прищурилась, поставила локти на стол и положила подбородок на сплетенные пальцы.
– А-а-а-а-а-а, вот ты о чем, – протянула моя собеседница с довольной улыбкой. – Все-таки думала о Морвейнах, да? Ну, вообще, это не считается чем-то жутко неприличным, – продолжила она, не дав ничего ответить, и словно не заметив моего смущения. – В провинции семьи из трех нередки, как с двумя женщинами, так и с двумя мужчинами. Со времен войны повелось, – Хлоя доела булочку и облизала пальцы от сладкого крема. – Когда где-то осталось совсем мало мужчин, где-то наоборот, женщин. Среди аристократов такое реже, но бывает.
Короче, ясно, отношениями втроем здесь никого особо не удивишь. Что ж… Наверное, придется свыкнуться с этим обычаем, тем более, в свете вчерашних откровений Эрсанна. Не то, чтобы это вызывало вот прямо уж такое сильное неприятие – я имею в виду обычай тройственных союзов в Арнедилии, – просто… Применимо к себе я такой вариант никогда не рассматривала в прошлой жизни.
– Я-а-а-ан, а они тебе тоже нравятся? – понизив голос, спросила Хлоя.
Я чуть не выплюнула ветчину от неожиданности, вынырнув из размышлений.
– Что значит, тоже? – задала дурацкий вопрос.
Она помахала второй булочкой в воздухе.
– Ну понятно, что ты им пришлась по душе, это все заметили, – как само собой разумеющееся, произнесла Хлоя.
Ветчина встала в горле, я с трудом протолкнула ее в желудок. Откинулась на спинку стула, чувствуя, как медленно, но верно лицу становится жарко. Как, все?..
– Ян, ну чего ты такая пугливая, – старшая горничная вздохнула. – Я же говорила, у нас не считается чем-то плохим, если прислуга понравилась хозяину, – Хлоя пожала плечами. – Никто тебя не осуждает, если ты этого боишься.
– В моем мире аристократы всегда к прислуге относились пренебрежительно и не выносили на люди связь с ней, если таковая случалась, – постаралась я объяснить мое замешательство Хлое.
– Ну у нас тоже никто любовницу-горничную не будет сажать за один стол, – Хлоя хмыкнула. – Но ты и не простая горничная.
– По закону у меня никаких прав, я такая же простолюдинка, как ты, – возразила, пытаясь нащупать логику в поведении Морвейнов.
Я ведь кроме них аристократов больше и не видела, ориентировалась только на свои знания о знати в моем мире. Видимо, зря, как показывает этот в высшей степени интересный разговор.
– Ян, ты явно родилась не в крестьянской и не в ремесленной семье, – Хлоя чуть прищурилась. – Да, есть те, для кого ветвистость родословного древа имеет главное значение в жизни, но есть и те, кому плевать на условности, – она помолчала, повертела чашку в руках. – Я тебе так скажу, про Морвейнов. Они властные, жесткие, и могут быть даже жестокими, я их поначалу боялась до дрожи, любого недовольного взгляда. О них ходит множество слухов и сплетен по городу, меня постоянно дергают в лавках, задавая смешные вопросы, – Хлоя улыбнулась. – Бывают высокомерными, да, если того требуют обстоятельства. Но без нужды они никого не унижают, чтобы доказать свою власть и силу, и не ударят никогда просто так. Требовательные, любят, чтобы все было так, как они привыкли или сказали. И за два года я ни разу не пожалела, что рискнула пойти сюда, – старшая горничная помолчала, не сводя с меня пристального взгляда. – Яна, Морвейнам чихать на условности, они руководствуются только своими желаниями и мнением. Общественная мораль их никогда не волновала.
Я слушала, не прерывая, и слова Хлои очень точно ложились на мое собственное мнение о хозяевах, которое сложилось за эти недели. Да, именно такие. И тебя к ним тянет, Яна, потому что в совокупности все это – то, чего тебе не хватало в прошлой жизни. Только, как правильно сказали, придется соответствовать, милая моя, выбора тебе не оставили. Будущее? Кем я стану, и в каком статусе меня оставят и как долго? А не рановато ли задумываюсь? Угу, а потом поздно будет, когда меня все-таки соблазнят окончательно и… я по-глупому влипну в чувства. Есть мужчины, которые гонятся за новизной, а есть те, кому уют и спокойствие дома предпочтительнее, впечатлений и эмоций хватает в других местах. К какой категории относятся Морвейны?
– Ян, ладно, я пошла, лорд Эрсанн сказал, у тебя сегодня другие дела, – Хлоя поднялась, взяв пустую чашку. – Я присмотрю за домом, не переживай, – она улыбнулась и подмигнула. – И забудь ты свою прошлую жизнь, тут все по-другому. Ко многим вещам проще относятся, – добавила она, словно поняв, о чем думаю.
Да уж, я заметила. Ладно, действительно, у меня тоже есть, чем заняться. До обеда не так много времени осталось.
– Спасибо, Хлоя, – я улыбнулась в ответ. – Я в библиотеке, если что. Обед…
– Я получила указания от лорда Лореса, – перебила она, махнув рукой.
– Подожди, – я таки решила спросить еще кое о чем, вдруг Хлоя в курсе. А меня любопытство заест, если не узнаю, – Слушай, ты не знаешь, ну… у Морвейнов часто интересы в женщинах сходятся? – небрежность в голосе удалось изобразить, но проклятый румянец выдал мое замешательство.
Хлоя подняла в удивлении брови.
– В смысле? – переспросила старшая горничная.
Вот когда не надо, она становится такой непонятливой. Я подавила раздраженный вздох и пояснила:
– Часто они одну на двоих любовницу выбирают?
Хлоя хихикнула, глаза блеснули.
– Ян, у нас не принято сплетничать о хозяевах, – весело ответила она. – Спроси, расскажут. Все, я побежала, удачного дня, – заторопилась девушка, и я осталась одна в столовой.
Мда. Спросить, как же, да я сгорю от стыда прежде, чем хоть слово скажу. Придумала тоже, спрашивать Морвейнов об их сексуальных похождениях. Собрала пустую посуду на поднос, отнесла на кухню и поднялась в библиотеку. Вспомнился рассказ Эрсанна про Лимер, мысли скакнули на судьбу моей предшественницы и ее таинственное убийство. Верю, что прежних хозяев Морвейны проверили от и до, и возможно даже их связи, друзей и прочее. А вот откуда девушка появилась в приюте, в каком возрасте? Кто мог быть ее родителями?
Я зашла в библиотеку, вдохнула знакомый запах книг и кожи, и чуть-чуть, на грани осязаемости, нотки можжевельника, апельсина и мяты. Морвейны. Даже комната пропиталась их ароматом. На столике лежала знакомая книга с закладками, а еще стояла ваза с фруктами, стакан и кувшин с соком. Эм?.. На книге лежал сложенный листок. Снова указания? Я развернула. "Фрукты и сок – тебе. Лорес". Очередная демонстрация неожиданной заботы смутила, пришлось спешно забираться в кресло и браться за книгу. Учеба способствует избавлению от лишних размышлений. Открыла на заложенной странице и приступила к чтению. Совершенно неожиданно увлеклась, хотя в свое время самой нелюбимой темой по истории были как раз политика, экономика и внутренний строй. А тут, все оказалось достаточно просто, только по давней привычке очень не хватало ручки и блокнота для конспектирования. Ну или карандаша на худой конец. В конце концов, сбегала к себе в кабинет за пером, чернильницей и бумагой, и чуть не захихикала от пришедшего в голову сравнения со студенткой. Вообще, в свое время учиться нравилось, жалею, что не пошла на второе высшее.
По давней вредной привычке во время чтения чего-нибудь жевать, незаметно умяла половину вазочки фруктов. Сок чем-то мультифрукт напоминал, и мне очень нравился еще с первых же дней появления здесь. Как Морвейны угадали?..
За учебой время пролетело незаметно, и когда раздался стук в дверь, я вздрогнула от неожиданности.
– Ян, – заглянула Хлоя. – Лорд Лорес ждет тебя к обеду, он в соседней гостиной, все уже накрыто, – протараторила старшая горничная с довольной улыбкой.
Нет, наверное, не привыкну к тому, как здесь просто относятся к варианту служебных романов. В моем мире все по-другому было, если судить по тем книгам о прошлом, что читала. Ну да, другой мир, другие правила, Хлоя же объясняла.
– Да, иду, – послушно отложила книгу, закрыла чернильницу и вышла из библиотеки. – А гости все уже ушли? – спросила на всякий случай.
Помнится, кто-то все же остался с вечера, кому слишком далеко ехать было в свои дома.
– Давно, сразу, как позавтракали. Считается невежливым после таких приемов задерживаться дольше, чем до полудня, – пояснила Хлоя еще один нюанс.
Буду знать, сведения полезные. Это хорошо, что в доме чужих не осталось. Мы остановились у соседней гостиной.
– Приятного аппетита, Ян, – Хлоя повернулась ко мне, усмехнулась, подмигнула и постучала. Мы услышали приглашение войти, старшая горничная открыла дверь и произнесла почтительным голосом. – Милорд, госпожа Яна.
– Спасибо, Хлоя, – знакомый голос, от которого сердце рванулось в груди, аки породистый скакун от выстрела пистолета.
Не дожидаясь отдельного приглашения, я вошла, привычно сложив руки перед собой и опустив взгляд в пол. От волнения закружилась голова, горло перехватило, и я чуть не закашлялась самым позорным образом. Смотреть на Лореса не хотелось. Тут же очень остро почувствовала недостаток в моем гардеробе, между ног стало неприлично жарко, и… проклятый румянец.
– Привет, Яна, отлично выглядишь. Садись, – невозмутимо произнес Лорес, пришлось подойти к столу и выполнить просьбу.
Да, приборы стояли для двоих, и раз Хлоя сказала, что Морвейн-младший сам отдал указания, а никого из гостей не осталось, все в курсе, с кем он обедает. Ладно, Хлоя правильно сказала, слуги о господах не сплетничают. И об их увлечениях тоже…
– Спасибо, милорд, – упорно не отрывая взгляда от тарелки, вежливо поблагодарила за комплимент.
Ура, несмотря на пылающие щеки, голос не дрогнул. Поскольку Лорес уже налил себе супа, я потянулась к половнику, и чуть не выронила его от следующих слов господина главного следователя.
– Лорес, Яна, мы же договорились, – с легким недовольством произнес он и тут же добавил. – Приятного аппетита. Хорошо отдохнула? Выспалась?
– Да, спасибо, Л-лорес, – опять споткнулась на его имени и сосредоточилась на наливании в тарелку супа.
Так проще, и на него смотреть не надо. Хотя краем глаза заметила и расстегнутый бордовый мундир, и улыбку на губах – сегодня у него явно день полегче, чем позавчера. Интересно, как скоро заговорит на тему оставленных утром указаний и… нижнего белья? И заговорит ли? С него станется вогнать меня в краску, сказал же вчера, что ему с папенькой нравится мое смущение. Так, срочно завести разговор на отвлекающую тему. Однако Лорес опередил меня.
– Вот и здорово, – Морвейн-младший взял черную папку, лежавшую рядом с его тарелкой на столе. – Держи, здесь все, что собрали по делу Лимер, посмотри, вдруг что-то интересное заметишь, – неожиданная просьба Лореса настолько удивила, что я молча взяла протянутую папку и нарушила собственное обещание себе не смотреть на собеседника.
Эрсаннов отпрыск изучал меня задумчивым взглядом, и я поспешно отвела глаза, не готовая увидеть искорку интереса в темно-голубой глубине. Определенного такого интереса.
– А… С-спасибо, – пробормотала обескуражено я и положила папку на колени. Расхрабрилась и заговорила дальше. – Только я не понимаю, что могу увидеть такого, чего не заметили бы ваши люди, – чуть опять не ляпнула "милорд", но вовремя остановилась.
– Ян, ну ты же расспрашивала вчера, – Морвейн-младший отправил в рот ложку супа, закусил хрустящим хлебцем, прожевал. – Секретного в этих бумагах пока ничего нет, да и кроме нас тебе не с кем этот вопрос обсуждать, не с Хлоей же, – скрытый намек в его словах я поняла прекрасно.
– Что такое тайна следствия, знаю, – невольно улыбнулась, доверие, оказанное вдруг главным следователем Арнедилии, отозвалось теплом в груди.
– Вот и отлично, – кивнул Лорес. – Как учеба, есть какие-нибудь вопросы?
Удивительно, но эта спокойная беседа без всякого подтекста уняла волнение и напряженное ожидание подвоха, я чуть-чуть расслабилась и даже смогла нормально есть. Пряная похлебка из потрохов с зеленью была просто божественной.
– Есть, но не по учебе. Какие свойства у этого браслета? – я покосилась на вязь узора на руке.
– А я все ждал, когда наберешься смелости и спросишь, – со смешком отозвался Лорес. – Разные, Яна, – он снова отвлекся на похлебку. – Основная – компас. Я и папа всегда знаем, где ты находишься, и сможем найти, если что. Потом, защита против чужого ментального воздействия, амулетов в том числе, – начал перечислять Морвейн-младший. – В доме защита внешняя, но ты же и в город выходить будешь, мало ли кто захочет использовать тебя в своих интересах, у нас врагов хватает, – слова, сказанные будничным тоном, вызвали холодок вдоль спины. – Все наши слуги носят такую защиту, это обязательное условие. Ну, про знания языка тебе папа говорил. Еще, если в течение определенного времени ты не вернешься домой, браслет подаст сигнал мне или отцу, – мимолетный взгляд Лореса остро резанул по мне, и я вздрогнула, чуть не подавившись последней ложкой похлебки. – И сообщает твой статус.
Ну да, у Хлои браслет другой, куда скромнее, коричневого цвета и вокруг запястья, а не как у меня, почти перчаткой. И без блесток. Руки остальных слуг не рассматривала. Я отодвинула пустую глубокую тарелку и приступила ко второму – мясо с грибами в сливочном соусе с капустой. Вкуснятина. С браслетом понятно, короткий поводок и одновременно охранка. Удобно тем, что даже захоти какие-нибудь темные личности использовать меня против Морвейнов, у них ничего не выйдет. Неудобно тем, что лорды по нему легко меня найдут. Хотя, я же никуда все равно сбегать не собираюсь. Больно надо, меня и тут неплохо кормят.
– А если… ну, если кто-то захочет причинить мне физический вред? – решила уточнить на предмет защитных свойств браслетика.
– Начнем с того, что трогать чужую собственность запрещается тем же законом, – невозмутимо заявил Лорес и усмехнулся. – Ян, ты же учила. Так быстро забыла?
Эм-м-м, ой, да. Сейчас вспомнила, что по закону вред, нанесенный обладателю такого браслета, как у меня, расценивался, как нанесение ущерба имуществу аристократа, и наказание от заключения в тюрьму на неделю до отрубания одного или нескольких пальцев.
– А на случай тех, кто не знает, что это за браслет, если тебя вдруг коснется кто-то с дурными намерениями, – как ни в чем не бывало, продолжил Лорес, – магия защитит. В браслет зачарована молния четвертого уровня. Тряханет знатно, поверь.
Уф, ну хорошо, успокоил.
– Да, кстати, Яна, через десять дней твой экзамен, – огорошил Лорес, и я сразу напряглась – так скоро? – Основные вопросы ты выучишь к тому времени, остальное постепенно потом, без спешки. Вечером обсудим подробности. И еще одно, – снова взгляд на меня, с непонятным выражением, – ты достаточно проработала здесь, и как и у всех, у тебя тоже будет один выходной в неделю. Считай, сегодня первый.
