Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 83 страниц)
Глава 18
Я не удивилась, увидев, что с Морвейном-старшим снова пришла Эрис. Интересно, мелькнула вдруг мысль, а что связывает эту леди с отцом и сыном? Как они стали друзьями? Спросить, что ли?
– Добрый вечер, – поздоровался старший лорд, увидев нас в гостиной, и широко улыбнулся. – Хлоя, пусть ужин накрывают, – кивнул он вышедшей на шум экономке.
– Да, милорд, – девушка присела в реверансе, стрельнула в меня взглядом, подмигнула украдкой и ушла отдавать указания.
Кольнуло сожаление, что не удалось пообщаться сегодня с ней, но, надеюсь, в ближайшее время найду пару минуток. Хочется убедиться, что никто на меня зла не держит, и перемены в доме всех устраивают, не только Морвейнов.
– Как день, не скучали? – осведомился Эрсанн, заходя в гостиную и расстегивая на ходу пиджак. – Чем занимались?
– Я училась, как всегда, – улыбка появилась на моем лице без всякого участия сознания, просто потому, что… я была рада его видеть.
Черт, соскучилась, поняла я, едва ноздри уловили тонкий запах можжевельника и апельсина. А Эрсанн тем временем подошел совсем близко, наклонился, приподняв мою голову за подбородок, и коснулся губ в легком поцелуе. Ничуть не смущаясь присутствия Эрис, которая устроилась в кресле, вытянув ноги и откинув голову на спинку, и шумно вздохнула.
– Ну и день, – протянула леди, приоткрыла один глаз и бросила на меня взгляд. – Привет, Яна.
Все, что оставалось, дать пинка растерянности и напомнить себе, что стесняться заместительницы Лореса нет никакого смысла – она уже имела счастье лицезреть меня в объятиях полуголого младшего лорда в его спальне.
– Лорес, я только на ужин, быстро расскажу, что новенького по всем делам и домой, отмокать в ванной, – Эрис мечтательно улыбнулась. – Столько беготни сегодня было…
– Хорошо, – руки Лореса обвились вокруг моей талии, подбородок лег на плечо.
Эрсанн сел с другой стороны и взял за руку, погладив пальцы, однако этого простого жеста хватило, чтобы на глаза вдруг навернулись непрошенные слезы, и пришлось срочно сморгнуть их и сделать несколько глубоких вдохов. Другая сторона Морвейнов, домашняя, уютная, заботливая, оказалась слишком неожиданным сюрпризом, слишком щедрым подарком практически ни за что – по моим представлениям. Я же совсем-совсем обычная…
– Чем еще занимались? – как ни в чем не бывало, спросил Эрсанн, словно не замечая моего смятения.
Хотя зуб даю, почувствовал его. Уф, Яна, срочно берем себя в руки. Заслужила, не заслужила, какая разница. Это есть, пора принять и привыкать дальше.
– Танцевать учились, – невозмутимо отозвался Лорес и провел губами по моей шее.
Мимолетная ласка помогла справиться с замешательством и прогнать лишнюю влагу с глаз, и я даже почти не смутилась. Почти.
– М-м-м, кстати, очень хорошо, – кивнул Эрсанн, улыбнувшись уголком рта. – Как остальное, все выучила?
– Да, – снова ответил за меня Лорес. – Эрис, что интересненького нашла по леди Сигирин?
Точно, и сын Морвейна-старшего почувствовал, что со мной происходит. Иначе с чего бы дать мне возможность прийти в себя? Я украдкой делала глубокие вдохи, усмиряя взметнувшиеся эмоции, и на первый план потихоньку выходила робкая радость от того, что все так складывается. Что кто-то все-таки поверил в меня. Осталось только самой это сделать, и все будет в ажуре. И к черту уверения матушки в моей никчемности и в том, что я неудачница по жизни. Я тоже имею право на счастье, пусть и такое специфическое, как семейка Морвейнов, к которой меня занесло, так что хватит сопли распускать и будем слушать, чего интересного по делу рассказывают.
В носу перестало свербеть, в глазах прояснилось, и приступ жалости к себе прошел, слава богу. Совершенно неожиданно для себя поддалась порыву, чуть прижалась к Лоресу и, повернув голову, потерлась об его щеку. И сжала пальцы Эрсанна. Собственная смелость на мгновение испугала, но я не поддалась. Поймала косой взгляд Морвейна-старшего, в котором мелькнуло одобрение, почувствовала, как Лорес крепче сжал руки на моей талии, и… успокоилась окончательно. Послушаем гостью.
– Ну, начнем с того, что с утра моталась в бывшее ее поместье, – Эрис с наслаждением потянулась. – Узнать судьбу тех, кто там работал до отъезда леди. Есть адрес ее экономки, остальные за двадцать с лишком лет рассеялись, кто куда, найти будет очень хлопотно. Экономка сейчас не в городе, гостит у сына и внучки в деревне, хозяин дома, где она нынче работает, сообщил, что отпустил ее на пару дней. Завтра снова полечу, – Эрис вздохнула.
Слух резануло непривычное слово, и я переспросила:
– Полетите?..
– Ну да, на драконе быстрее, чем верхом, – невозмутимо кивнула леди Солерс, а я уставилась на нее в немом удивлении, не совсем поняв, не ослышалась ли.
Тут есть драконы? Офигеть… Какая невероятная новость, однако.
– Поедем гулять, покажу, – с доброй усмешкой пообещал Эрсанн, подметив мой обалделый вид. – Они неразумные, но легко поддаются дрессировке, не агрессивные, и удобный транспорт.
Я только кивнула, временно потеряв способность говорить.
– Эрис, попробуй еще найти местного лекаря или знахаря, – задумчиво произнес Лорес. – Или того, кто мог его знать двадцать пять лет назад. Поищи, кто принимал роды у леди Сигирин.
– Займусь, – Эрис длинно вздохнула. – Кстати, разговаривала с отцом той фрейлины, который якобы тебе записку написал, естественно, он ни сном, ни духом, – добавила леди. – Утешает дочь, у которой нервный срыв после допроса в службе безопасности, – Эрис фыркнула. – Тоже мне, нежный цветочек, а как в пудру старшей фрейлине толченого стекла сыпать, так смелости хватило. Ох, бабы, – она покачала головой. – Не дворец, змеиное гнездо, – заместительница Лореса закатила глаза.
– Ну понятно, что не он, – младший Морвейн откинулся на спинку дивана и притянул меня к себе. – Слишком просто было бы. Что по семье леди Сигирин, есть какие-нибудь сведения?
Эрсанн при этом не выпустил мою руку, все так же продолжая поглаживать пальцы, и я наслаждалась этой незамысловатой лаской и почти семейным уютом, царившим в гостиной.
– Есть, – леди кивнула, но договорить не успела.
– Леди, милорды, ужин накрыт, – в дверях появилась Хлоя.
– Отлично, – Эрис оживилась и выпрямилась. – Умираю, есть хочу.
Мы переместились в столовую, причем рука Лореса так и лежала на моей талии, а Эрсанн держал ладонь. Я терялась и млела, как шестнадцатилетняя школьница на первом свидании, волновалась и пыталась удержаться от улыбки, слишком очевидно указывавшей на мое состояние. Меня усадили за стол, Эрис и лорды тоже заняли свои места, и леди Солерн продолжила рассказ.
– В общем, двое у леди Сигирин, старший сын и дочь, – она положила на тарелку сочное ребрышко в соусе и, проигнорировав вилку и нож, с явным наслаждением вгрызлась в мясо, держа кость руками. – М-м-м-м, сказка… Так вот, – Эрис прожевала кусок. – Дочь живет с матерью, маленькая она еще, сын путешествует, – а вот тут я насторожилась, не донеся кусочек мяса до рта.
Законному сыну Сигирин сейчас около двадцати четырех, если он родился через год после приезда леди в страну. Ну, примерно. Мог он затеять хитрую интригу с местью? Тому, кто мать изнасиловал? Оставим пока вопрос, как узнал. Эм-м-м, Яна, неизвестный – маг седьмой категории. У Сигирин не могло родиться такого от простого торговца.
– Не он, – я уверенно мотнула головой. – Не подходит.
Эрис глянула на меня, одобрительно кивнула.
– Верно, потому что путешествует по делам отца, присматривает за караванами, – пояснила леди Солерн. – И способностей у него нет.
– Значит, из законных детей все на месте и не в Арнедилии, – протянул Лорес. – Остаются незаконные. Что ж, будем искать, – он кивнул. – Еще что-нибудь есть интересное?
– Неа, – Эрис поморщилась и покачала головой. – Все по мелочи, разбираем дрязги высокородных магов, как всегда.
– Нападавшего не нашли? Или его следов? – впрочем, судя по лицу Лореса, на положительный ответ он не надеялся.
– Скотина затаился, – гостья зло прищурилась. – Защитный контур не нарушался нигде, из города он вряд ли вышел, но ты же понимаешь, пока не сделает следующий шаг, мы на него не выйдем. Или пока не выясним, как именно он связан с семьей Нолейвов.
– А не могло у леди Сигирин быть любовников, когда она еще замужем была? – рассеянно поинтересовалась я, аккуратно расправляясь со свиным ребрышком. – Ну, мало ли…
– Хорошая мысль, – согласился Эрсанн. – Если появилась Лимер, почему бы раньше леди не родить еще одного ребенка? Завтра пообщаюсь еще разок с леди Шайген, – кивнул он. – Неизвестный маг седьмой категории из захиревшего рода слишком необычное событие, и готов спорить, на что угодно, его отец не из последних аристократов и магов.
– Ох, спасибо, – Эрис удовлетворенно вздохнула и отодвинула пустую тарелку, сыто улыбнувшись. – Все, ребята, Яна, пошла я домой. Как что еще разведаю, загляну. Эрсанн, сколько еще будешь Лореса дома держать?
– Он первый день с постели встал, – невозмутимо ответил Эрсанн, промокнув рот салфеткой. – Магией ему нельзя пользоваться еще дня четыре точно. Так что, Эрис, пока отдуваться тебе за весь отдел.
Леди снова вздохнула и встала.
– Ладно, приятного вам вечера, – гостья улыбнулась, подарила мне задумчивый взгляд и направилась к выходу.
Эрсанн тоже встал проводить, пока мы с Лоресом заканчивали ужинать. Я глянула на часы – семь вечера. Хлоя наверняка уже освободилась от большей части дел, отловить ее, да пообщаться? Эрсанн наверняка с сыном побыть хочет, может, им обсудить чего-нибудь надо. Поэтому я, отодвинув пустую тарелку, поспешно встала и предупредила:
– Я к Хлое. Приятного вечера.
– Хорошо, – кивнул Лорес.
Признаться, порадовалась, что не последовало указаний, куда мне идти потом и как проводить вечер. Да, мне нужно хоть чуть-чуть времени побыть вне общества Морвейнов, чтобы в голове уложились те перемены, которые произошли в наших отношениях, во мне самой. Привыкнуть. В холле Эрсанна уже не было – наверное, к себе поднялся, переодеться. Хм, а Хлоя, наверное, уже переехала в мою бывшую спальню? Хотя, может, она в кабинете еще. Заглянула и не ошиблась: новая экономка сидела за столом и просматривала книгу расходов. Невольно отметила, что у Хлои на столе царил порядок, не то, что у меня, гора бумажек и все вперемешку.
– Привет, – я улыбнулась, в душе немного опасаясь, как девушка примет меня.
Я же теперь не служанка. Обзовет госпожой, обижусь. Я вообще пока неизвестно кто здесь. Хлоя подняла взгляд, увидела меня и радостно улыбнулась в ответ.
– Привет, Яна, – она отложила книгу и встала. – Как ты, не совсем учебой замучили?
– Нет, что ты, мне интересно, – я огляделась и решительно предложила. – У тебя дел много еще? Не хочешь в саду посидеть, поболтать?
– Давай, с удовольствием, – легко согласилась Хлоя. – А тебя отпустили? – она хитро прищурилась, в глазах блеснуло веселье.
– Да ну тебя, – я махнула рукой, и щекам стало тепло от прозрачного намека экономки.
Мы заглянули на кухню, утянули большой чайник чая и булочки с ореховым кремом и ушли в ту беседку, где я сидела с Лоресом днем.
– Ну, рассказывай, – Хлоя забралась на сиденье с ногами и с предвкушением уставилась на меня. – Как ты?
– Это правда, что покои принадлежали жене Эрсанна? – уточнила я у нее на всякий случай.
– Да, – невозмутимо кивнула Хлоя. – Слышала об этом.
Я помолчала.
– Ты знаешь историю его женитьбы? – осторожно спросила девушку.
– Ну, как понимаешь, я в то время здесь еще не работала, поэтому только слухи, – Хлоя вздохнула. – Лучше самого милорда спросить, думаю, тебе он расскажет, хотя не любит этой темы касаться.
Я задумчиво прищурилась.
– И все-таки, не понимаю, неужели здесь все женщины вроде Аллалии? – снова вернулась к волнующей теме. – Не всех же поголовно воспитывают такими.
– Всех учат держать лицо, не показывать эмоций и исполнять долг хорошей жены и матери, – ответила Хлоя, пожав плечами. – В обществе не принято открыто демонстрировать эмоции и чувства, этикет и все такое. Леди должна быть всегда хорошо одета, причесана, улыбаться, и ни в коем случае не показывать, что у нее на душе. Вежливость и доброжелательность, вот качества настоящей леди, – девушка фыркнула, закатив глаза. – А на деле мамочки учат дочерей лицемерить, обманывать и как заполучить мужа, перспективного со всех сторон. К сожалению да, Яна, таких, как ты, не стиснутых рамками этикета и воспитания, тут очень мало.
– И что, остальных мужчин устраивают такие жены? – я недоверчиво покачала головой.
Вспомнилась Джейн Остин с ее бессмертными романами про викторианское общество. Там тоже женщинам сами мужчины не давали шанса быть умной.
– Ой, Ян, я не знаю, – Хлоя махнула рукой. – Я никогда не задумывалась над такими вопросами, но аристократов видела достаточно. Большинство да, устраивает. Им нужна жена, как показатель статуса, – она пошевелила пальцами в воздухе. – Чтобы красивая, воспитанная, умеющая поддержать беседу, и с которой не стыдно показаться в обществе. Как-то так, наверное. Такие, как Морвейны, скорее, исключение, чем правило, – Хлоя отпила чай. – Ты лучше расскажи, как у вас все? – ее глаза загорелись интересом. – Правда, они хорошие?
Я смутилась, опустила взгляд и цапнула булочку, чувствуя, как на губах появляется улыбка.
– Ну… наверное, да, – пробормотала, мужественно озвучив наконец то, что зрело в душе в последние дни. Меня как прорвало, слова полились сами. – Хлоя, я не знаю. Я ужасно боюсь, что все это закончится, я скоро надоем, когда перестану быть экзотикой, что не справлюсь с тем, к чему меня готовят, хотя и не знаю, что это, – я прервалась, глубоко вздохнула и продолжила. Хлоя меня не прерывала, внимательно слушала. – Мне хорошо с ними, очень, и это пугает сильнее всего. Я боюсь слишком привязаться, и потом будет больно, если все закончится. Боюсь, что выше постельной игрушки не получится подняться, а я не хочу быть просто девочкой для утех, – прикрыла глаза, снова сделала паузу, обхватив чашку ладонями и не глядя на Хлою, погрузившись в собственные переживания. – Я пытаюсь привыкнуть ко всему, честно, стараюсь принять новые правила жизни, но они слишком отличны от старых, и мне тяжело, – покачала головой, сглотнув ком в горле. – Я понимаю, про что-то серьезное рано говорить, если вообще оно будет, но… Хлоя, я не знаю, радоваться или нет, что все вот так происходит, – и я сделала большой глоток ароматного чая, чувствуя облегчение.
Выговориться надо было, давно, избавиться от смутных сомнений и страхов. Сложно меняться, да еще за столь короткое время. Всего-то неделя прошла начиная с того момента, как меня первый раз осчастливили новым платьем, а столько всего уже произошло, и такого… непредсказуемого. Да уж, Морвейны времени не теряют, действительно.
– Ян, – мягко позвала Хлоя. – Ты слишком много думаешь и слишком всего боишься. Я понимаю, раньше у тебя была другая жизнь, но знаешь, – она помолчала. – Прости, тут я ничем не могу помочь. Ты сама должна принять и понять, Яна, все эти изменения. Ты достаточно взрослая и умная для этого.
Я немного криво улыбнулась. Ладно, Хлоя во всем права. Конечно, никто кроме меня не справится, даже Морвейны могут только показать путь, а выбирать, идти ли по нему или ехать дальше по накатанной, только мне. Я посмотрела на экономку, откусила булочку и поделилась новостью:
– Лорес меня сегодня танцевать учил. Говорит, мне предстоит с ними на приемах бывать.
Глаза и рот Хлои приняли форму буквы "О".
– Это же здорово, Ян, – выпалила она и широко улыбнулась. – А ты боялась, что все несерьезно. Я тебе скажу так, обычно любовниц из числа попаданок в высший свет не выводят, – понизив голос, доверительно сообщила она. – И уж тем более не учат их танцам. Так что, не переживай, все хорошо будет, – Хлоя подмигнула.
Мы еще немного поговорили, я опять услышала, как хорошо организовала все и как легко теперь учитывать нюансы ведения хозяйства в доме, и мы пошли обратно в дом, прихватив пустой чайник и чашки. Стало совсем темно, только на западе протянулась яркая оранжевая полоска заката. На небе высыпали звезды, и я невольно замедлила шаг, полной грудью вдохнув сладковатый прохладный воздух. После разговора с Хлоей полегчало настолько, что мысли в голове плавали ленивые и мечтательные, и совсем не хотелось возвращаться к прежним напряженным размышлениям о смысле жизни. Я зашла в дом, тихий, уютный, наполненный теплом и окутавший особой атмосферой жилища, в котором царит мир и доброжелательность. Немного грустно улыбнулась, медленно направившись к лестнице, и вдруг поняла, что девятый час, а у меня свободный вечер. Почитать? М-м-м, начиталась днем, пусть и специальной литературы. Раньше с Морвейнами сидела, или в кабинете делами занималась, а теперь надо придумывать, чем занять свободное время. Поднялась на пару ступенек, и вдруг в удивлении замерла: показалось, со стороны бильярдной доносятся смутно знакомые звуки. Кто-то играл, причем на гитаре или чем-то похожем.
Прежде, чем успела подумать, что делаю, ноги уже несли туда, и чем ближе подходила к комнате, тем отчетливее становилась музыка. Неторопливая, красивая, напоминавшая старинные романсы моего прежнего мира. И негромкий, приятный голос, без слов подпевавший мелодии. Эрсанн?.. У самого порога запнулась, мелькнула здравая мысль, а не помешаю ли, может, ему хочется одному побыть, но мое появление засекли, хоть я и не зашла еще в комнату.
– Заходи, Яна.
Он сидел у окна, вольготно расположившись в кресле, в привычной домашней одежде, и действительно держал в руках гитару. Бильярдную наполнял ароматный дым сигары, единственная масляная лампа выделялась в полумраке помещения уютным желтым пятном. Эрсанн выглядел расслабленным и задумчивым, глаза поблескивали из-под ресниц, пальцы перебирали струны. Он сейчас совсем не походил на властного и жесткого министра, одного из самых могущественных людей страны после короля. Просто немного усталый после работы мужчина, и вдруг захотелось подойти, забраться на колени, прижаться и запустить пальцы в волосы. Поделиться тем теплом, что разлилось в груди при виде Эрсанна, и чтобы в ответ обнял, погладил, сказал что-нибудь хорошее… Да пусть бы и опять начал расспрашивать про мое прошлое, все равно. Рассказала бы… Без дополнительных уговоров.
– Лорес сказал, ты удивительно быстро все схватываешь, и в учебе, и в танцах, – он чуть улыбнулся и поставил гитару на пол, потом добавил. – Иди сюда, Ян.
И никаких повелительных ноток в голосе. Конечно, я подошла, и конечно, меня усадили на колени, привычно обняв. Эрсанн откинулся на спинку, я прислонилась к его груди, рассеянно положив ладонь и слушая, как размеренно, сильно бьется его сердце.
– Как комната, хочешь что-нибудь изменить? – продолжил он разговор, тихонько перебирая пряди моих волос.
– Да, цвет, – честно призналась. – Лиловый слишком угнетающий, – подобрала нужное слово. – Мне зеленый больше нравится, или золотисто-бежевые тона.
– Цвет сменим, не проблема, – отозвался Эрсанн. – Что-то еще, может? Из мебели?
– Да хватает всего, – я пожала плечами. И пока не растеряла храбрости, задала в свою очередь вопрос. – Эрсанн… Расскажи про жену. Если хочешь, конечно, – спохватившись, поправилась, и еще осознала вдруг, что обращаюсь к нему на "ты".
Ну по привычке, что ли, с его сыном мы же обошли эту формальность.
– Отчего нет, – задумчиво ответил лорд, никак не прокомментировав мою маленькую вольность. – Мы же требуем от тебя откровенности, – с тихим смешком добавил и начал говорить. – Мирейн была чудесной юной девушкой, когда я в первый раз ее увидел, во дворце его величества на балу в честь дня рождения короля. Этот бал – первый, на который приводят молодых леди, представляют их обществу. Ну и, конечно, заключаются договоры о брачных союзах, – я приподняла голову, бросив взгляд на лицо Эрсанна, и заметила небрежную усмешку, только глаз она не коснулась. Морвейн-старший смотрел невидящим взглядом в пространство, откинув голову на спинку, придерживая меня одной рукой за талию. Другой продолжал играться с прядями моих волос. Казалось, он полностью погрузился в воспоминания тех лет. – Мне было двадцать, я только начал помогать отцу в департаменте, еще доучивался в Королевской Академии. И вот, тот бал, Мирейн, изящная, красивая, с фарфоровой кожей и огромными серыми глазами, – он помолчал, а мне послышались в его голосе еле уловимые нотки иронии. – Идеальная жена, воспитанная, утонченная, леди до кончиков ногтей. И я влюбился по уши, это было наваждение какое-то. Да вот беда, Мирейн с детства была безнадежно влюблена в сына их соседей по загородному поместью, обычная история, – Эрсанн хмыкнул. Я тихонько погладила его по груди, мне показалось, несмотря на давность истории, отголоски тех чувств до сих пор не покидают старшего лорда. Сочувствие мешалось во мне с легкой досадой на эту неведомую Мирейн. Как можно променять Эрсанна на кого-то другого? – Только все знали, что этому браку никогда не бывать, не только потому, что они неравны по положению.
Эрсанн оставил мои волосы и аккуратно сжал ладонь, поднес к губам и коснулся пальцев. Я тихо вздохнула, раздражение ушло от этой мимолетной ласки. Дела давно минувших дней, не стоит принимать близко к сердцу то, что случилось задолго до моего появления здесь.
– Да парень и сам ни на что не претендовал, – продолжил Морвейн-старший. – Не знаю, с чего Мирейн решила, что у него тоже к ней что-то есть, просто он скрывает, чтобы не расстраивать леди.
– Неужели он не желал выгодного брака? – удивилась я. – Поженись они на праздник Улинии, родителям Мирейн пришлось бы смириться.
– Ян, возлюбленного моей жены больше интересовали мальчики, – с иронией отозвался Эрсанн. – И об этом весь свет знал, только Мирейн упорно продолжала считать подобные намеки грязными слухами, – он фыркнул. – Она читала слишком много дамских романов, и я, увы, не подходил на роль героя для Мирейн, – продолжил Эрсанн спокойно. – Но я за ней ухаживал, она, конечно, принимала мои ухаживания, как и полагается воспитанной леди, улыбалась, соглашалась на прогулки и поддерживала разговоры. Только в ее глазах я постоянно видел тоску, как бы хорошо Мирейн не играла радость. Мы все-таки поженились, – он помолчал. – После нашей первой ночи, которая для моей жены действительно оказалась первой, она закрылась в спальне и весь день проплакала, хотя я был с ней нежным и терпеливым, как и полагается с девственницей. А парень тот уехал на юг, накануне нашей свадьбы. В общем, Мирейн замкнулась в себе, и только в свете демонстрировала, что у нас все в порядке. Дома мы почти не разговаривали, жена только вежливо поддерживала беседу, если я о чем-то спрашивал, и если входил в комнату, где она была, Мирейн уходила под различными предлогами. Только в спальне терпела мое присутствие, – Эрсанн невесело улыбнулся. – Когда Мирейн поняла, что беременна, двери в ее спальню для меня закрылись. Потом родился Лорес, а супруга скончалась через несколько недель, – будничным тоном закончил он. – После родов Мирейн не вставала с кровати, целыми днями лежала и смотрела в окно, ни с кем не разговаривая и почти не шевелясь. Даже сын ее не интересовал. Она не хотела жить, вот и все.
Морвейн-старший замолчал, я же переваривала историю краткой и несчастливой семейной жизни Эрсанна.
– Ты ничуть не похожа на нее, Яна, – снова заговорил он, обняв меня двумя руками и крепче прижав к себе. – И это очень хорошо. Когда я поближе познакомился с высшим обществом и понял, что на самом деле представляют собой большинство утонченных и воспитанных леди, то понял также, что не хочу ни с одной из них иметь ничего серьезного. Развлечься, да, я все-таки мужчина, а не монах, – по губам Эрсанна скользнула улыбка. – Но жить – точно нет. Хватило Мирейн.
В бильярдной снова воцарилась тишина, уютная и домашняя. Лорд министр взял тлеющую сигару, затянулся, я же прикрыла глаза, рассеянно размышляя об услышанном. Грустно, конечно, но не сложись все так, мы бы не встретились. Мысль слегка напугала, я пошевелилась, крепче прижавшись к Эрсанну. Нет уж. Не буду думать о плохом. Мне тут нравится, мне нравятся оба Морвейна, каждый по-своему, и я не буду больше оглядываться назад. Нет.
– А Лорес где? – негромко поинтересовалась у Эрсанна, разгладив пальцами складку на рубашке.
– Собирался ванну принять, – мой собеседник вдруг мягко отстранил, ссадил с колен и встал сам. – А что, уже соскучилась? – ехидно усмехнулся Эрсанн, отстраненности как не бывало.
Его ладонь сжала мои пальцы, и мы направились к выходу из бильярдной. Я немного смутилась от такого прямого вопроса и замешкалась с ответом, однако, похоже, его от меня и не ждали.
– Пойдем, посмотрим твою комнату, – неожиданно предложил Эрсанн, выйдя из бильярдной. – Сделаем, как хочешь.
Я только открыла рот, чтобы уточнить, каким таким хитрым образом он собирается менять шелковые обои, потом напомнила себе, что старший лорд – маг, и тихо рот закрыла. Вместо этого осторожно спросила, вспомнив беседу с Лоресом днем:
– Эрсанн… твой сын сказал, я с вами на приемы буду ходить. Это так?
Он бросил на меня веселый взгляд.
– Тебя это пугает? – невозмутимо поинтересовался лорд министр.
С языка так и рвался вопрос "в качестве кого?" Но я сдержалась.
– Я не умею держаться в высшем обществе, – так же осторожно ответила. – М-м-м-м, не думаю, что там меня примут…
– Оно тебе надо, чтобы тебя там приняли? – оборвал Эрсанн. – Ты с нами там будешь, не одна, Ян. Одну тебя я никуда не отпущу точно, пока не приживешься здесь окончательно, – мы начали подниматься по ступенькам. – Не волнуйся, уверен, все у тебя получится, – его палец погладил мою ладонь, мой собеседник посмотрел на меня с улыбкой, и страхи благополучно убрались в дальний угол. – А мы поможем.
Появилась уверенность, что Морвейны действительно не дадут леди из высшего общества сожрать меня, и по телу разлилось ровное тепло. Заботятся… Непривычно, очень. Но приятно. Ладно, буду учиться быть… леди?.. Ой. Нет, не буду забегать вперед, ну его. Пусть все идет своим чередом.
Мы дошли до двери в мою спальню, и Эрсанн распахнул ее передо мной. Там царил густой полумрак, но мой проводник щелкнул пальцами, и свечи зажглись, а также две бронзовые масляные лампы по обеим сторонам кровати.
– Ну, что тебе не нравится? – Эрсанн оглядел комнату.
– Шелк на стенах, – сразу ответила я. – И портьеры. Они в тоску вгоняют.
Как заметила, стол и карту сюда уже перенесли.
– И какой именно зеленый тебе понравится? – Морвейн-старший подошел к стене и положил ладонь на шелк.
– Ну… – я почесала в затылке. – Не очень яркий, приглушенный, светлый, чтобы глаз не резал, – попыталась выразить то, чего хочу, и почувствовала себя истинной женщиной.
– Так? – невозмутимо спросил Эрсанн, и…
Я с возрастающим изумлением смотрела, как от его ладони волной цвет шелка на стенах начал стремительно меняться на спокойный, приятный светло-зеленый, как я и хотела. Узоры на ткани разбавляли однотонность, кое-где добавился легкий золотистый блеск, и комната сразу приобрела другой вид, стало гораздо веселее.
– Пойдет? – уточнил лорд, пока я оглядывала спальню.
– Отлично, – улыбнулась с воодушевлением и подошла к окну. – А их тогда сделать таким глубоким, темным, изумрудным, – повернулась к Эрсанну.
– Пожалуйста, – невозмутимо отозвался он, тоже приблизился и коснулся бархатной ткани.
Через несколько минут портьеры радовали темно-зеленым с золотистой бахромой и кистями. Красота. Я довольно улыбнулась: комната совершенно преобразилась, стала уютнее. Оглянулась на Эрсанна, наткнулась на его внимательный, ласковый взгляд и замерла, не в силах отвести глаза. Старший лорд медленно улыбнулся в ответ, шагнул ко мне и провел ладонью по щеке. Я не отстранилась, сердце забилось быстрее от вспыхнувших в темно-голубой глубине огоньков.
– Завтра последний день, да? – негромко, задумчиво спросил он.
Поняла, что Эрсанн имеет в виду, и слегка покраснела, кивнув.
– Хорошо, – улыбка стала шире, он обнял, притянул к себе и приподнял голову за подбородок. – Я-а-а-а-ан, – протянул Морвейн-старший, наклонившись к самому моему лицу. – Будем дальше… играми для подростков развлекаться, или все же выполнишь мое условие? – мурлыкнул этот провокатор таким чувственным голосом, что коленки подогнулись, и я вцепилась в плечи Эрсанна, чтобы не упасть.
Мысленно охнула, низ живота опалило жаром, а лицо залил красноречивый румянец. Заявить вслух, чего хочу?.. Точнее, кого?.. Эм-м-м… Ну… На этом мысль закончилась, потому что коварный лорд заткнул мне рот поцелуем. Тягучим, сладким. Тело охватила слабость, я прильнула к Эрсанну, отвечая, тая под нежными прикосновениями губ и языка, забыв о смущении и страхах. Руки сами обняли за шею, и в душе расцвел тихий восторг. Соскучилась, да, по этим поцелуям, рукам, вообще по нему. Привыкаю, стремительно привыкаю к переменам, и пусть они немного пугают, скоро и это чувство исчезнет, я уверена.
Когда Эрсанн наконец прервал поцелуй, я дрожала, но далеко не от холода, нет. Дыхание не хотело успокаиваться, я прислонилась лбом к груди старшего Морвейна, потихоньку приходя в себя. Его ладонь неторопливо пропутешествовала по спине, он обнял двумя руками, бережно поддерживая.
– Завтра еще поучишь города, и, думаю, сделаю тебе зачет по югу Арнедилии, – как ни в чем не бывало, произнес он. – По королевской династии пусть Лорес проверит, ты все выучила?
– Д-да, – пробормотала, крутя пуговичку на рубашке Эрсанна.
– Умница, – ласково похвалил он, и я с удивлением осознала, что воспринимаю его слова практически без смущения и неловкости, как бывало раньше, едва слышала комплименты в свою сторону.
Я ведь действительно умница, черт возьми. Прилежно учусь и исправно выполняю все рекомендации и указания Морвейнов. Так что заслужила похвалу. Я подняла голову и посмотрела на Эрсанна.
– Спасибо, я стараюсь, – улыбка вышла радостной и искренней.
– Вот и молодец, – он коснулся пальцем кончика моего носа. – Так держать, милая. Спокойной ночи.
Снова прижавшись к моим губам в кратком поцелуе, Эрсанн вышел из спальни, пока я стояла и хлопала ресницами, глядя ему вслед. Он… только что назвал меня милой? Голова закружилась, сердце заколотилось в горле, и пришлось прислониться к подоконнику, унимая всплеск эмоций. Ой. Отлипла от окна и побрела в ванную, пребывая в слегка растрепанных чувствах. Милая… Дыхание перехватило, и на лицо упорно наползала глупая, счастливая улыбка. Вряд ли Эрсанн разбрасывается подобными словами. Тихо вздохнула, взяла из гардеробной ночнушку и халат и пошла умываться. Кстати, о моих нуждах: мне срочно требовалось занять чем-то появившийся досуг, поскольку одних книг мало. Интересно, чем тут женщины занимаются в свободное время? И кого спросить, Хлою или Морвейнов? Ну, наверняка рукоделием: вышивкой, плетением, чем еще? Вот, кстати, меня всегда терзало любопытство, когда читала про многочисленных попаданок: после всех их приключений, когда начиналась обычная спокойная жизнь, как они проводили время? Телевизора нет, интернета нет, даже плееров и тех нет. Ладно, если у героини насыщенная общественная жизнь по причине высокого статуса после замужества, но ведь даже в таком случае все равно есть свободное время, хотя бы по вечерам.
