Текст книги "Сердце змеи (СИ)"

Автор книги: Jane Turner

сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 78 страниц)

Открылась дверь, на пороге показались двое – и все присутствующие, кто сидел, поднялись на ноги и склонились в поклонах.

– Мой Лорд… Моя Леди…

– Поздравляю с победой на выборах, Эдвард, – Темный Лорд направил на себя волшебную палочку, и в тот же миг вместо добродушного и застенчивого Адриана Этвуда перед ними предстал высокий темноволосый мужчина с холодным взглядом – и Эдвард Йорк до жути боялся этого взгляда, способного заглянуть в самую твою суть и вывернуть всю твою душу наизнанку. Тем не менее, голос новоиспеченного министра звучал твердо:

– Благодарю, мой Лорд.

Темная Леди избавилась от внешности мракоборца Лоррейн Этвуд еще раньше и теперь заняла привычное место в кресле у камина. Лицо ее было абсолютно бесстрастным и вкупе с пепельными волосами напоминало Морин Йорк Снежную Королеву. Впрочем, немудрено – Морин даже близко не представляла, насколько нечеловеческой выдержкой эта женщина должна была обладать, чтобы разделить жизнь с таким человеком, жить с ним, рожать ему детей…

Знала Морин так же и то, что внешность обманчива. Всем членам этого небольшого сообщества было хорошо известно, что Темная Леди, несмотря на свой замороженный вид, была оплотом милосердия – именно к ней бросались с мольбами о пощаде, помиловании и смягчении кары, когда кому-то случалось прогневить Темного Лорда. Тот был скор на расправу и не склонен к простейшему состраданию, и все знали, что только Леди была способна слегка усмирять жестокий нрав властительного мужа.

– Нам осталось обсудить несколько насущных вопросов, а меж тем среди нас гость, – лорд Волдеморт говорил вроде бы неторопливо, без враждебности, но Йоркам все равно было не по себе от его интонаций. Повелитель тем временем остановился позади кресла, где сидела его жена, оперся о спинку. Взгляд его был устремлен на Драко Малфоя – и лицо того стало белым, как мел. – Драко… Я рад, что ты принял мое приглашение…

Правая рука того рефлекторно дернулась к предплечью левой. Морин Йорк в который раз испытала мимолетное облегчение, что они с мужем не носили Черные Метки – поскольку она и Эдвард находились в центре внимания, и именно их в первую очередь будут проверять мракоборцы, стоит Гарри Поттеру укрепиться в своих подозрениях.

– Мы не станем тебя задерживать, Драко… Но, как ты уже сам догадался, в скором времени наше общество ожидают перемены… Долгожданные перемены. А поскольку из-за наших… – губы Повелителя скривила ироничная усмешка, – родственных связей ты слишком хорошо понимаешь, что происходит, мне не хотелось бы, чтобы ты поддался ненужным эмоциям и делился с кем-нибудь беспочвенными тревогами. Такой опрометчивый шаг будет иметь свои последствия.

Малфой оставался спокоен, и его выдержке можно было только позавидовать. Его истинное состояние выдавала только бледность, перешедшая уже в нездоровую голубизну.

– К слову, – Темный Лорд прищелкнул пальцами, делая вид, будто только что об этом вспомнил. – Реджинальд, как прошла твоя поездка в Оксфордшир? Как там наши друзья-редакторы из «Ежедневного Пророка»?

– Все в порядке, мой Лорд, – склонил голову черноволосый молодой человек в дорожной мантии. – Возникли проблемы только с Каффом, но после дружеской беседы он признал, что был не прав. Больше проблем он не доставит и готов вернуться к работе… как только восстановится после небольшой болезни.

– Очень хорошо, – на губах Волдеморта зазмеилась жуткая ледяная усмешка. – Да, Драко, позволь представить тебе Реджинальда Лестрейнджа, сына Рудольфуса. Очень рекомендую – совершенно незаменимый человек, когда кто-то не поддается голосу разума и продолжает упорствовать. Я иногда даже удивляюсь, что его матерью не стала Белла – у них довольно много общего. Впрочем, больше я тебя не задерживаю. Да, надеюсь, Люциус и Нарцисса хорошо себя чувствуют?..

На лице Драко заиграли желваки от почти открытой угрозы, но самообладания он не утратил. Только кивнул и молча вышел из гостиной.

– Эдвард, ты с завтрашнего дня приступаешь к своим непосредственным обязанностям. Грейнджер уже начала вводить тебя в курс дела?

– Да, Повелитель. Вы полагаете, ей стоит остаться в Министерстве?

– Я лично наложил на нее Империус, – отозвался тот небрежно. – Получилась довольно интересная смесь Непростительного заклятия и легилименции. Никто ничего не заподозрит, и я полагаю, что Грейнджер на должности твоей помощницы – удачная ширма. Это только на ближайшие месяцы, разумеется. Затем выяснится, что Грейнджер разрабатывала совершенно неправомерный и некорректный законопроект о гоблинах – или чьи она там права стремилась защищать? домовых эльфов?.. – после чего ее с позором отправят в отставку, а магическое сообщество получит подтверждение, что грязнокровкам абсолютно нечего делать у власти, ведь они совершенно не разбираются в наших устоях и традициях, в самой сути магии…

Он говорил неторопливо, словно размышляя вслух, и в комнате никто не смел шевельнуться, чтобы ненароком не привлечь к себе его внимание. Этот негромкий, шелестящий голос совершенно не вязался с молодым лицом, с густыми темными волосами – у камина стоял молодой мужчина лет тридцати пяти, хотя возраст самого могущественного темного волшебника всех времен близился к сотне. То же самое касалось и его жены – на вид Темная Леди была не старше тех же тридцати, хотя, насколько Морин было известно, той было уже за сорок. Для Пожирателей Смерти не было секретом, что Темный Лорд искал способ обмануть смерть, и, по всей видимости, какое-то из его исследований увенчалось успехом. Самой популярной версией среди Пожирателей была та, что супруги смогли изобрести Философский камень, хотя истина была, конечно, неизвестна.

– Кристофер, ты получишь от Теодора список фамилий. Это люди, которые в течение ближайшего года должны покинуть Министерство – и именно ты найдешь причины, по которым они это сделают. Отдел магического правопорядка теперь в твоем распоряжении, так что подойди к процессу творчески. А дальше – они уходят либо по собственному желанию, либо со скандалом. Но только так, чтобы эти случаи нельзя было связать между собой…

– Конечно, мой Лорд…

В этот момент на пороге показался эльф-домовик, который приблизился к Темной Леди и с поклоном вручил ей запечатанный конверт, а потом с тихим хлопком трансгрессировал.

– А потом настанет очередь Поттера, – чуть слышно произнес Темный Лорд, неотрывно глядя на жену. Но та быстро пробегала взглядом строчки короткого письма и последних слов мужа не расслышала.

***

Когда Том поднялся в их спальню, Миранда как раз закончила вытаскивать из волос последнюю шпильку и теперь расчесывала их, сидя в одном халате перед туалетным столиком. Трансфигурация – штука хорошая, но она позволяла изменить цвет волос или их длину, в то время как сооружать себе сложную прическу на прием приходилось по-настоящему. Среди шкатулок с украшениями перед ней лежал распечатанный конверт с небольшой запиской внутри – и именно он сразу привлек внимание Тома.

– Ну что? – даже подрагивая от нетерпения, поинтересовался он, подходя ближе и целуя ее в обнаженное плечо.

Миранда с непроницаемым лицом следила за его отражением в зеркале.

– Тина попала на Слизерин, – сообщила она. На губах Тома возникла такая самодовольная улыбка, что она возмущенно воскликнула: – Но это же нечестно! Мои предки, мой отец, моя сестра, мой муж – а теперь еще и Ричи с Тиной на Слизерине! Почему меня всю жизнь окружают сплошные… слизеринцы?

– Потому что ты вышла замуж за Наследника Слизерина, а твои дети – потомки Салазара по прямой линии, у которых в качестве питомцев ядовитые змеи, – охотно отозвался Том, пребывавший в самом великолепном расположении духа. – Чего ты еще от них ожидала? Гриффиндора?

– Мда, – вдруг рассеянно произнесла Миранда, которую слова Тома заставили вернуться ко вчерашним сомнениям, и нахмурилась. – Со змеями там что-то странное… Я была уверена, что Тина попытается взять с собой в школу своего щитомордника. А она внезапно заявила, что хочет жабу! А Ричи нисколько не удивился и даже сходил с ней в зоомагазин, помог выбрать… Ты об этом что-нибудь знаешь?

– Совершенно не представляю, – заявил Том так легко, что она ни на миг не усомнилась – ему-то обо всем прекрасно известно. – Мири, ты, по-моему, слишком много переживаешь. Ричард с Серпентиной не пропадут, эта парочка заставит весь Хогвартс плясать под свою дудку. Ричи и один неплохо справлялся, а уж вместе с сестрой…

Миранда тихо хмыкнула. Их сын унаследовал множество черт отца – в частности, тягу к знаниям, талант к легилименции, а заодно харизму и умение располагать к себе людей, чтобы потом использовать их для достижения своих целей. Когда летом всегда такого спокойного, вежливого отличника Ричарда Этвуда назначили старостой Слизерина, она нисколько не удивилась, а Том не скрывал своей радости, ведь сын медленно, но верно подчинял себе Слизерин и завоевывал привязанность и преданность подрастающего поколения. Больше всего под его влияние попали два одноклассника и по совместительству ближайших друга – Альбус Поттер и Скорпиус Малфой. За Скорпиуса Миранда не особенно переживала: Том хоть и недолюбливал Малфоев, но не причинил бы вреда ее племяннику. А вот Альбус… Каждый раз на одном только упоминании этого имени Том презрительно кривился и в будущем уж наверняка не откажется от возможности использовать младшего Поттера в борьбе против Гарри.

В довершение картины, Ричи, едва ему исполнилось пятнадцать, внезапно вытянулся, а его черты приобрели какое-то фантастическое сходство с Томом – каждый раз, глядя на сына, Миранда видела его отца в юности. От нее Ричи достались только серые глаза. Да, вот уж весело ей пришлось этим летом, когда Альбус Поттер в письмах зазывал своего друга в гости. Интересно, какое лицо было бы у Гарри, если бы на их пороге появился двойник Тома Реддла…

Серпентина была совсем другой. Более жизнерадостная, любознательная, бесстрашная – потому Миранда и полагала, что дочь попадет в Гриффиндор или хотя бы Когтевран. На кого из родителей Тина больше походила внешне, пока сказать было сложно, хотя пепельные волосы ей достались явно от Миранды. Впрочем, гены Тома и здесь оказались сильнее – у Тины с детства проявились способности к колдовству без палочки, и Том еще до Хогвартса охотно с ней занимался, обучая основам беспалочковой магии. А еще их дочь обожала змей, и те все детство были ее постоянными спутниками. Способности змееуста, само собой, были и у Ричи, но Тина использовала этот дар куда чаще. Миранде казалось, что дай дочери волю – и она бы вообще вместо английского только шипела. И при этом Том и Ричи вряд ли бы вообще заметили что-то странное, ведь они-то понимали Тину без труда. Миранда за столько лет тоже привыкла к змеиному языку, а вот бабушке и дедушке Фростам наверняка приходилось весело, когда внуки приезжали к ним погостить… Хотя, может, и нет. Внуков они обожали и на такую мелочь, как змеиный язык, могли вовсе не обращать внимания.

– Ричи все лето планировал, как откроет Тайную комнату, – заметила Миранда ехидно. – Как ты думаешь, он прямо сегодня это осуществит или все же отложит до завтра?

– Да я не уверен, что он за пару часов сможет ее отыскать… – отозвался Том задумчиво.

Она так удивилась, что отвлеклась от обычных вечерних косметических процедур и посмотрела на него.

– А разве ты не рассказал ему во всех подробностях, где Тайная комната находится?

– Еще чего! – он усмехнулся и принялся развязывать галстук. – У меня самого ушло больше года, чтобы отыскать ее! Вот пускай теперь Ричи поищет, подумает… К тому же теперь у него есть конкурент. Представляешь себе его реакцию, если Тина найдет Комнату первой?

Миранда живо представила себе, как ее одиннадцатилетняя дочь летит по темной трубе несколько километров вниз, под школу.

– Одно утешает, – пробормотала она. – Хотя бы василиска там больше нет…

В следующий миг от осознания у Миранды буквально глаза на лоб полезли. Том это заметил и чуть приподнял вопросительно бровь.

– Жаба Тины… – выдохнула она потрясенно. – Которую Ричи помог ей купить! Вот зачем она им понадобилась! Они что, собрались вывести в школе василиска?! И кто им эту идею только подкинул? Ты?

– Антонин, насколько я понял.

– Чтоб я еще хоть раз оставила с ним Тину! Даже на пару часов! Крестный, называется! – прошипела Миранда сквозь зубы. – Ну ладно Тина, но у Ричи должна быть уже своя голова на плечах! Он-то почему… – тут она наконец-то догадалась поднять голову и посмотреть на Тома. Его жизнерадостный вид говорил сам за себя. – Ясно… И ты им эту авантюру, разумеется, с удовольствием разрешил?

Он улыбнулся шире.

– Что отец, что дети, – мрачно констатировала она, рассматривая эту улыбку и понимая, что вмешаться уже никак не может. Любовь к опасным экспериментам младшее поколение унаследовало явно не от нее. – Одного поля ягоды. Все в тебя…

– И Ричи, и Тина – потомственные змееусты. Василиск им вреда не причинит, – Том остановился за ее спиной, и его горячие ладони скользнули по ее плечам, спине, но Миранда так легко сдаваться не собиралась и продолжала сердито смотреть на его отражение, игнорируя прикосновения. – Ты напрасно за них беспокоишься, они способны постоять за себя и не натворят глупостей. И ты, и я лично их обучали… Трупов не будет, даю слово. А окаменеет пара-тройка грязнокровок – не проблема. Учитывая последние… тенденции, назначение Йорка, можно будет дискредитировать нынешнее школьное руководство, которое не в состоянии обеспечить безопасность в Хогвартсе, и посадить на место директора нужного нам человека. А то у нас в директорском кабинете Лонгботтом – и куда Попечительский Совет только смотрит?..

Уловив в его голосе новые интонации, Миранда отвернулась от зеркала и заглянула ему в лицо. Том открыто улыбался, глядя на нее, и в его глазах Миранда видела разливающийся триумф – неприкрытый, радостный. Сейчас он не скрывал своих чувств, своего восторга – и Миранда буквально сама могла ощутить это торжество, которое охватывало Тома.

– Этот момент все-таки настал? – тихо спросила она, поднимаясь со стула и приближаясь к мужу. – Момент, которого мы ждали почти двадцать пять лет?

– Я победил, Мири, – прошептал он, привлекая ее к себе. Миранда обвила его руками, чувствуя, как у Тома прерывается дыхание от переполнявших его эмоций. – Я переиграл их всех – Поттера, остатки Ордена Феникса, грязнокровок в правительстве… Эти глупцы так ничего не поняли и не заподозрили. Только Поттер, но он уже никак не станет угрозой… За эту четверть века их общество настолько прогнило и расслабилось, что они опомниться не успеют, как я изменю все так, как считаю нужным, а малейшее сопротивление будет задушено… Больше никаких грязнокровок у власти, чистокровные волшебники наконец-то получат возможность вернуть былое влияние и возродить нашу культуру, наши устои… Ричи и Тина будут жить в правильном магическом мире…

Она посмотрела ему в глаза. Том шептал исступленно, с абсолютной уверенностью в себе и собственных силах – и на этот раз Миранда не сомневалась, что ему удастся осуществить задуманное. Он много лет готовился к этому дню, была проделана колоссальная работа по тому, чтобы в нужное время на нужных местах оказались правильные люди. Точка невозврата, по сути, уже пройдена, а магическое сообщество ничего даже не осознало.

– Я так тобой горжусь, – тихо сказала она, зарываясь пальцами ему в волосы – где до сих пор не было и намека на седину. – Ты даже не представляешь, как…

Она не кривила душой – в этот миг Миранда в полной мере испытывала восхищение. Она до сих пор не всегда была согласна с его решениями, а его методы разбираться с проблемами по-прежнему казались ей слишком жестокими и бескомпромиссными, но невозможно было не отдать должное его талантам – уму, целеустремленности, умению просчитывать все наперед, холодной логике, выдержке. Да, Миранда с самого начала их знакомства знала о его качествах… Но, проведя с этим человеком почти двадцать пять лет, изучив его характер так, как Дамблдору, наверное, и не снилось, она могла в полной мере оценить, на что он был способен и как безукоризненно на этот раз выстроил свою кампанию по обретению власти.

Том на мгновение замер.

– Я столько лет представлял себе эту секунду… И тебя. Что из всех людей именно ты будешь рядом и разделишь со мной этот триумф… Еще с тех пор, когда увидел тебя в Зеркале Еиналеж, – его голос звучал так тихо, что Миранда замерла и старалась не дышать, чтобы ничего не пропустить. На подобные откровения Том до сих пор оставался довольно скуп. – Ты самое ценное, что есть в моей жизни, Мири… Наверное, именно это люди называют любовью…

Этих слов она не ожидала. За все минувшие годы он так и не сделал ей признания – но Миранда никогда не видела в этом проблемы и не ждала этих слов. Том мог сколько угодно отрицать существование любви, но его отношение к ней и детям, его поступки в собственной семье, его забота о ней, Ричи и Тине всегда говорили о совершенно обратном. И сейчас вдруг услышать от него такое…

– Надо же, – не веря своим ушам, она тихо хмыкнула и нежно коснулась губами его щеки. – Неужели у тебя ушло всего семьдесят семь лет на то, чтобы признать это?

Из горла Тома вырвался низкий смешок.

– Между прочим, мне сегодня пришлось полвечера слушать мысли Поттера. Он считает меня подкаблучником, представляешь?

– Даже вообразить себе такое не могу…

Она чуть отстранилась, чтобы видеть его лицо. Глаза Тома блестели – но оставались темными. Красный блеск в них не появлялся уже много лет. Миранда еще секунду смотрела на него, а потом приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Тот ответил с такой страстью, какой Миранда даже не ожидала.

– Мы с тобой еще столько всего совершим, моя Леди…

Ответ на это существовал всего один. В прошедшие двадцать три года Миранда не слишком злоупотребляла этой фразой, но сейчас ответить по-другому было невозможно.

– Да, мой Лорд.

Конец