Текст книги "Сердце змеи (СИ)"

Автор книги: Jane Turner

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 78 страниц)

– Ты права, что-то этим вечером явно изменилось, – сказал он задумчиво и кивнул ей. – Отправляйся. Я догоню тебя.

Не тратя более времени, Миранда трансгрессировала в «Кабанью голову». Вся сонная одурь, что владела ею последние полгода, испарилась без следа, голова стала восхитительно ясной, и Миранда испытывала прекрасное ощущение собранности, целеустремленности – словно жизнь в один момент заново обрела краски.

Едва очутившись в довольно неприглядном трактире, где ей доводилось бывать однажды на пятом курсе и где она прожила три недели в 1944 году, Миранда сразу поняла, что все делает правильно – в полутемном помещении с не очень чистыми дощатыми столами и камином, где догорало пламя, помимо недовольного трактирщика с всколоченной длинной бородой обнаружились Фред, Джордж и Джинни Уизли, а с ними и Ли Джордан. Она чуть вздрогнула – у Джорджа не хватало одного уха.

– Какие люди! – восхитился Фред, когда Миранда расплылась в широкой улыбке и устремилась к ним, не в силах сдержать радости от встречи со знакомыми лицами. – Не стыдно тебе будет смотреть в глаза новому директору после того, как ты прогуляла почти весь учебный год?

– Оу, я всеми силами изображу раскаяние, – заверила его Миранда, одновременно обмениваясь приветствиями с Джинни. – Если повезет, мне еще позволят сдать ЖАБА в этом году!

Раздался еще один хлопок трансгрессии – и посреди зала возникла Чжоу Чанг, которая так же заулыбалась, узнав их всех, и показала свой фальшивый галлеон.

– Кто-нибудь знает, что…

– Идите уже в тоннель, – пробурчал недовольно Аберфорт, разглядывая непрошенных гостей без особой радости. – Нашли место для встреч, понимаешь! Ни прилечь, ни поспать…

Возражать никто не стал, и вся компания последовала за трактирщиком к отодвинутой картинной раме, за которой начинался потайной ход. Туда они и устремились.

Минут пятнадцать подъема в горку, петляния по мрачному подземелью, освещаемого только «Люмосом», – и внезапно они очутились в совершенно незнакомом помещении. После тьмы коридора Миранду в первый миг ослепило ярким светом и оглушило множеством голосов и приветственных криков, но потом она открыла глаза – и даже не смогла найти подходящих слов, чтобы выразить эмоции. Тоннель привел их в огромную двухъярусную комнату, больше напоминающую разномастный шатер, с гамаками и гербами трех факультетов – Гриффиндора, Пуффендуя и Когтеврана. Здесь находились почти все ее однокурсники – и некоторых с трудом можно было узнать из-за многочисленных ссадин, увечий и синяков, а в центре комнаты…

Да, сообщение на галлеоне не солгало. Посреди комнаты стояли те трое, которых так безуспешно искали все силы новой власти в этом году. Гарри и Рон заметно вытянулись за то время, что Миранда их не видела, вся троица, включая Гермиону, казалась изрядно похудевшей и уставшей. Гарри вдобавок ко всему сильно морщился, будто у него нестерпимо болела голова. Но все же это были они – живые и, кажется, даже невредимые.

– Так в чем ваш план, Гарри?* – бодро поинтересовался Джордж, пока Миранда более внимательно разглядывала своих знакомых и друзей, приходя во все больший ужас от увиденного. Столько увечий, как давно подживавших, так и свежих, ей давно не приходилось видеть. Похоже, в своих письмах Тее Малфой не врал, и выглядели старшекурсники жутко – именно так в ее представлении должны были смотреться члены Ордена Феникса, ставшие жертвами пыток Пожирателей Смерти. Но ведь это не взрослые волшебники, это, мать вашу, просто школьники! Что Кэрроу и Снейп сотворили с ними за этот год?!

– Послушай, прекрати это все! – крикнул довольно сердито Гарри Невиллу, щеголявшему фиолетово-желтым синяком на месте глаза. – Зачем ты всех их сюда позвал? Это же безумие…

Пока они препирались, Рон и Гермиона в чем-то тихо убеждали Гарри, а остальные громко заявляли о своей готовности сражаться, Миранда успела поздороваться с Полумной, которая выглядела вполне неплохо для человека, пробывшего в плену три месяца, а затем просто утратила дар речи, услышав голос Симуса Финнигана – лицо того настолько заплыло от побоев, что Миранда его даже не узнала, пока он не заговорил.

– Хорошо, – наконец обратился Гарри к собравшимся, и сразу воцарилась полная тишина, даже близнецы прекратили развлекать шутками окружающих. – Нам нужно найти одну вещь… которая поможет нам одержать победу над Сами-Знаете-Кем. Она находится здесь, в Хогвартсе, но мы не знаем где. Возможно, она принадлежала Кандиде Когтевран. Слышал кто-нибудь о подобном предмете? Например, о вещи, отмеченной ее орлом?

Он перевел взгляд, и вслед за ним все тоже посмотрели на маленькую группу когтевранцев: Падму Патил, Майкла Корнера, Терри Бута и Чжоу, но ответила неожиданно Полумна. Миранда слушала очень внимательно, сохраняя на лице полную невозмутимость, но на душе скребли кошки. И пока одноклассники обсуждали давно пропавшую бесследно диадему Кандиды, она быстро думала. Какую вещь мог иметь в виду Гарри? Что может помочь одержать победу над могущественным темным волшебником, который, к тому же, практически бессмертен?

Миранде не удалось сдержать шумного вздоха, когда она сложила два и два. Гарри говорил о крестраже. Именно его они втроем ищут, зная, что, уничтожив крестраж, смогут одолеть лорда Волдеморта. Но почему они так уверены, что крестражем стала реликвия именно Кандиды? Сама Миранда даже близко не представляла, что выбрал Том для хранения осколка своей души, но в те недолгие недели, что они прожили вместе, ничего похожего на бесценную диадему ей в их квартирке не попадалось.

С другой стороны, едва ли Том стал бы хранить настолько важную вещь у себя дома. Скорее всего, он уже тогда ее спрятал. И, если Гарри не ошибается, то спрятал именно в Хогвартсе…

Полумна и Гарри ушли в башню Когтеврана, чтобы посмотреть на гипсовую репродукцию диадемы, и Выручай-комнату немедленно наполнил гул взволнованно переговаривавшихся голосов. Симус и Дин Томас, который, как и Миранда, весь год в школе вовсе не показывался, поспешили к радиоприемнику и под руководством Фреда и Джорджа передавали сообщение для всех слушателей «Поттеровского дозора», а Миранда наконец-то пробилась к Гермионе, и они обнялись.

– Мы слышали, что ты с семьей была в бегах все время? – поинтересовалась Гермиона.

– «В бегах» – это сильно сказано, – хмыкнула Миранда, чувствуя себя до неприличия здоровой и полной сил, по сравнению с большинством присутствующих. – Но да, можно сказать, мы с сестрой перешли на домашнее обучение.

– Гермиона, – к ним протиснулся Рон, с трудом отбиваясь от засыпавших его вопросами Лаванды, Парвати и Терри с Майклом. – Можно тебя?

Гермиона быстро кивнула Миранде, и они с Роном отошли и зашептались в стороне, через несколько секунд глаза лучшей ученицы Хогвартса расширились, и она уставилась на Уизли с восторженным изумлением.

– Рон, ты гений!

И парочка выскочила из Выручай-комнаты с такой скоростью, что ни остановить их, ни задать новых вопросов никто не успел. Зато вниманием Миранды почти сразу завладел Невилл, а с ним и Парвати с Лавандой, которые подошли, чтобы наконец-то нормально поздороваться. Невилл внезапно быстро, но крепко обнял ее.

– Как ты? – спросил он, улыбаясь, из-за чего жуткие раны на его лице обозначились еще сильнее, придавая Невиллу отдаленное сходство с Грозным Глазом. – Выглядишь отлично!

– Я хорошо. Уж точно целее тебя, – она только покачала головой, изучая его травмы, а затем перевела взгляд на Парвати и Лаванду. Девушки выглядели куда лучше, но длинные свежие царапины были и у них. На красивых лицах, вопреки обыкновению, ни грамма косметики, и казались Парвати и Лаванда куда старше. – Мерлин, что они с вами сотворили?

– Плевать, – Невилл небрежно отмахнулся, и на круглом лице появилась какая-то совсем недобрая улыбка. – Ради того, чтобы подорвать их уверенность в себе, можно пойти на многое. Жаль, что тебя с нами не было, ты бы тоже нашла, где развернуться…

– Я могу попробовать залечить ваши травмы, – произнесла она быстро, стараясь поудобнее перехватить волшебную палочку, но та лежала в руке все так же чужеродно. – Я ведь весь год штудировала книги по магической медицине, много всего выучила! Но я осталась без своей палочки и теперь почти не колдую. Эта, – она подняла в воздух палочку Теи, – принадлежит моей сестре и плохо меня слушается. Такие сложные чары могут и не получиться…

– Раны, полученные темной магией, плохо восстанавливаются, так что не трать силы напрасно! Да и потом, мы вполне привыкли.

Она взялась ледяной рукой за лоб.

– Знаешь, Невилл, ты так спокойно об этом говоришь, что мне по-настоящему страшно…

– Мы-то еще ничего, – Парвати поморщилась и бросила взгляд куда-то назад. – Майкл после недавних пыток еле на ногах стоит – он освободил первокурсников, которых Кэрроу заковали в цепи. А Симус недавно попался на одной из наших диверсий – и ты видишь, что они с ним за это сделали.

– А где ты потеряла свою палочку? И как смогла сбежать в итоге? – спросила Лаванда, и по их лицам было видно, что все сразу догадались, при каких обстоятельствах она могла остаться без палочки.

– Встреча с егерями и Пожирателями Смерти, – пожала плечами Миранда, заслужив уважительные взгляды от ребят. – Макнейр и Лестрейндж. Мы с Теей еле ноги унесли… Хотя мы неплохо их отделали, Макнейру руку чуть не сломали, одному из егерей, Уилкису, голову так прилично разбили.

Стоявший неподалеку Ли Джордан, услышавший последние слова, внезапно одобрительно хлопнул ее по плечу, а у самой Миранды на уме упорно вертелась мысль, как бы они все отреагировали, расскажи она, чем та встреча с Пожирателями в итоге закончилась – ведь из всех присутствующих она наверняка была единственной, кому довелось за все это время встретиться с Волдемортом лицом к лицу. Тем не менее, она немедленно устыдилась своих мыслей и принялась с удвоенным интересом расспрашивать о Хогвартсе, но тут из тоннеля раздался шум, приближающиеся голоса, а затем Выручай-комнату наводнили знакомые лица – ее отец, мистер и миссис Уизли, Билл и Флер, Кингсли Бруствер, Люпин, Оливер Вуд, Кэти Белл, Анджелина Джонсон, Алисия Спиннет. Воцарились шум и гам, пока все приветственно вопили, обменивались новостями и расспрашивали друг друга, что здесь происходит, и в помещении сразу стало тесно. Ричард приблизился к ней и коротко сообщил, что только что был последний выпуск «Поттеровского дозора», в котором их предупредили о сборе в Хогвартсе, а затем в комнату вернулись Гарри с Полумной. Со стороны было заметно, насколько Поттер потрясен из-за неожиданно свалившейся поддержки, но он смог быстро справиться с собой. Гарри по-прежнему был бледен, казался замученным и без остановки тер шрам, и сбивчиво изложил последние новости:

– Волдеморт летит сюда, преподаватели баррикадируют школу… Снейп сбежал… Что вы все здесь делаете? Как вы узнали?

– Мы разослали весть всем членам Отряда Дамблдора, – охотно объяснил Фред. – Кто же согласится упустить такое развлечение, Гарри? А ОД известил Орден Феникса, и все покатилось, как снежный ком.

– С чего начнем, Гарри? – это спросил Джордж. – Что происходит?

Следующие слова Избранного, благодаря которому только и держалась всеобщая надежда последний год, прозвучали в полной тишине и потому показались особенно оглушительными и судьбоносными:

– Идет эвакуация несовершеннолетних, и всех ждут в Большом зале на организационное собрание. Война началась.

После мига затишья поднялась суматоха. Стало сразу понятно, что он имел в виду – больше не будет подпольной войны и бегства, и им всем предстоит настоящее сражение… Члены Отряда Дамблдора, члены Ордена Феникса, все, кого Миранда знала если не лично, то хотя бы в лицо и по имени, деловито устремились на выход с палочками наготове. В Выручай-комнате оставались несколько человек, включая Гарри и семью Уизли. Миранду тронули за плечо, и она обнаружила в шаге от себя отца – собранного, спокойного, внушающего ощущение, что ситуация полностью под контролем. Облачен он был, как всегда, в свежие брюки, рубашку и мантию, точно собрался в театр, а не на битву.

– Идем? – уточнил он, и Миранда кивнула. – Уверена, что хочешь остаться? Ты должна понимать, насколько это опасно, и нам предстоит битва не на жизнь, а на смерть.

– Она всем предстоит, – возразила она невозмутимо. – Ты же видишь, люди здесь собираются целыми семьями, и кто угодно может погибнуть. Чем я лучше прочих, чтобы отсиживаться в безопасности?

Ричард только вздохнул, но спорить не стал, очевидно, понимая, что любые увещевания будут бесполезны.

Большой зал был забит до отказа – ученики уже поднялись с постелей. Почти все были облачены в халаты поверх пижам либо в дорожные мантии и вид имели растерянный. На возвышении у преподавательского стола стояла профессор Макгонагалл и вводила присутствующих в курс дела, здесь же находились и прочие преподаватели – за исключением лишь Снейпа и обоих Кэрроу. Тут и там виднелись жемчужные очертания привидений. Спустившиеся члены Ордена Феникса направились к Макгонагалл, включая Ричарда. Миранда же, ловя на себе редкие любопытные взгляды, приблизилась к столу Гриффиндора и села между Невиллом и Дином.

– Эвакуацией будут руководить мистер Филч и мадам Помфри. Старосты, по моему сигналу, вы организуете свои факультеты и…

В зале показались почти все Уизли, включая даже невесть откуда взявшегося Перси, с которым семья вроде как рассорилась, а затем на пороге возник Гарри, который теперь шел вдоль стены, явно выискивая кого-то среди присутствующих; по всей видимости, пытался понять, куда пропали Рон и Гермиона. Абсолютно все, кто находился в Большом зале, таращились на него во все глаза и принимались взволнованно перешептываться, некоторые даже указывали пальцем на Мальчика-Который-Выжил.

– А если мы хотим остаться и принять участие в битве? – громко спросил Эрни Макмиллан, поднимаясь со своего места за столом Пуффендуя.

– Совершеннолетние могут остаться.

Это известие было встречено горячим одобрением за всеми столами, кроме слизеринского. Макгонагалл продолжала что-то говорить про эвакуацию, со своего места Миранда видела, как отец быстро переговаривался с Кингсли, Люпином, Флитвиком и Артуром Уизли – должно быть, обсуждали план обороны. Невилл наклонился к Миранде и деловито сказал, что нужно будет подойти к профессору Стебль – в теплицах Хогвартса хватало опасных растений, которые можно было бы использовать в грядущей битве. Постаревший профессор Слизнорт в изумрудно-зеленой пижаме, сложив руки на необъятном животе, хмуро слушал Макгонагалл; на лице с пышными моржовыми усами отражалась борьба с самим собой. Более всего ценивший в этой жизни собственный комфорт, Слизнорт наверняка пытался решить, как должен поступить – покинуть школу или остаться и сражаться. Макгонагалл что-то говорила про защитные заклинания, но тут…

Кажется, никто не понял поначалу, что именно произошло. В один миг Большой зал наполнили звуки высокого холодного голоса, который шел как из ниоткуда, создавалось странное ощущение, будто говорили сами тысячелетние стены. При этом громоподобный голос звучал четко, ясно, и Миранда вздрагивала буквально на каждом слове. Слышать этот голос было пыткой – для нее больше эмоциональной, чем физической.

– Я знаю, вы готовитесь к битве.

Раздавались испуганные крики, школьники, да и взрослые, бледнели, спадали с лица и против воли в страхе озирались по сторонам.

– Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников.

Теперь в зале царила мертвая тишина, в которой было особенно отчетливо слышно единственное требование лорда Волдеморта – отдать ему Гарри Поттера.

– Даю вам время на раздумье до полуночи.

В Большом зале воцарилась мертвая тишина. Миранда машинально взглянула на наручные часы – половина двенадцатого. Один за одним, все взгляды устремлялись к Гарри. Потом из-за стола Слизерина встала Пэнси Паркинсон и что-то завопила, из-за столов Гриффиндора, Пуффендуя и Когтеврана в ответ вскочили прочие школьники, вытаскивая волшебные палочки. Миранда едва слышала, что происходило вокруг, она и на ноги поднялась чисто машинально, когда с воинственными выражениями лиц поднимались ее одноклассники. Потом началась эвакуация, слизеринцы первыми потянулись к дверям… За ними младшие курсы остальных факультетов. А Макгонагалл и прочие деканы отправились выяснять отношения со строптивыми несовершеннолетними, кто был твердо намерен остаться на битву. Всего этого Миранда почти не замечала – в голове у нее тревожно, как будто били в набат, колотилась одна мысль.

Вот оно, время выбирать. Она опять должна сделать четкий выбор, вновь поделив свой мир на черное и белое. Окончательно определиться, на чьей она стороне, кому желает победы в этом страшном противостоянии…

И, черт возьми, она знала, как поступит. Последние шесть месяцев она только и делала, что слушала новости, как один за одним гибнут ни в чем не повинные люди. День за днем в ней копилось ощущение абсолютной неправильности, неестественности происходящего. И сегодняшняя встреча с израненными, измученными, но не сломленными одноклассниками стала последней каплей, а их зловещих рассказов ей хватило, чтобы принять окончательное решение. Так не должно быть. Все, что она видела этим вечером, – отвратительно, гнусно, мерзко! Тогда, пятьдесят лет назад, она предупреждала Тома, что не сможет остаться с ним, если он продолжит эти зверства – и именно это и произойдет. У нее нет никаких моральных сил дальше мириться с тем, что он творит.

Вот только… Сейчас она предает его. У алтаря Миранда поклялась ему в верности – и сейчас нарушит эту клятву, вступит в сражение против собственного мужа. Ну почему, почему ей так паршиво на душе? Ведь она точно знает, что поступает правильно, и самому Волдеморту уж точно должно быть плевать, на чьей стороне она будет, так почему она чувствует себя такой грязной, жалкой?

– …профессора Флитвик, Стебль и Макгонагалл поведут группы бойцов на три самые высокие башни: Когтеврана, Астрономическую и Гриффиндора, – тем временем на возвышении Кингсли сменил Макгонагалл и излагал план обороны. – Оттуда открывается прекрасный обзор, отличная позиция для применения заклятий. Римус, Артур, Ричард и я поведем свои группы на территорию вокруг замка. Нам нужны люди, которые организуют оборону проходов в школу…

Со своих мест поднялись Фред и Джордж Уизли, и Кингсли согласно кивнул.

Волшебники начали делиться на группы. Невилл сразу вскочил и устремился к Стебль, Гарри о чем-то спрашивал мистера Уизли, а Фред приблизился к Миранде.

– Ты с нами?

– Конечно, – она с готовностью вылезла из-за стола, задвигая все моральные терзания на дальний план. На эмоции больше не было времени.

Обернувшись напоследок, она поймала на миг взгляд Ричарда – на лице того проступило отчетливое облегчение, что Миранда не присоединилась к основным боевым группам, а пошла защищать тоннели. Отец и дочь обменялись ободряющими кивками на прощание, и Ричард вернулся к формированию своего отряда, а Миранда быстрым шагом вышла с Фредом, Джорджем, Ли Джорданом, Ханной Аббот, когтевранцами и внезапно Перси из Большого зала.

Выбор сделан. Близится битва.

========== Глава 7 ==========

В вестибюле было не протолкнуться, и старосты пытались призвать учеников к порядку, чтобы ускорить эвакуацию. Лавируя в толпе и поднимаясь по лестнице с близнецами и остальными, Миранда не могла отвести взгляд от этой картины. Насмерть перепуганные дети с младших курсов плакали, старшекурсники пытались отыскать своих родных и друзей. Получившие задания совершеннолетние школьники и взрослые цепочкой выходили из Большого зала и устремлялись в разные стороны; там и сям взволнованно перелетали с места на место привидения, а на картинах царило настоящее светопреставление: казалось, портреты со всего замка сбежались на первый этаж.

Принявший на себя командование Фред разделил их силы, и Миранда с Джорджем и Майклом Корнером отправились на третий этаж, к статуе одноглазой горбатой ведьмы. Добежав до нужного места, семикурсники заняли свои места: Джордж и Майкл направили палочки на статую, Миранда встала к ним спиной, чтобы следить за происходящим в коридоре. Вокруг было ни души, знакомые с детства коридоры стояли совершенно пустые, на картинах не осталось ни одного волшебника. Воцарилась удивительная тишина, которая казалась чем-то совершенно неестественным и странным.

– Пять минут, – заметил Джордж, взглянув на запястье. – Надеюсь, Пожиратели не заставят себя ждать? Не хочется куковать тут в одиночестве, пока остальные будут веселиться внизу.

– Еще немного – и я подумаю, что наша компания тебя не устраивает, – хмыкнула Миранда, подходя к окну и стараясь рассмотреть хоть что-то из того, что происходит внизу. Во двор школы выходили отряды защитников Хогвартса, среди которых был и ее отец, и у нее тревожно сжалось сердце от мысли, что силы врага уже должны быть на подходе.

– Конечно, не устраивает. Видишь, как ему без Пожирателей скучно? – весело подначил Джорджа Майкл. Им всем было заметно не по себе, и шутки помогали отвлечься. – Пожалуй, с него тоже лучше глаз не спускать, а то полезет сейчас сам в потайной ход, прямо к приспешникам Сами-Знаете-Кого…

В это мгновение замок содрогнулся, с потолка посыпалась пыль. Миранда обменялась тревожными взглядами с Майклом и посмотрела на часы – ровно полночь.

– Началось, – пробормотал Джордж, видимо, даже не придумав подходящую случаю остроту.

Мимо с деловым видом промчались Гарри, Рон и Гермиона, причем двое последних выглядели такими грязными, будто только что побывали в сточной канаве. Увидев знакомые лица, Рон и Гермиона бегло улыбнулись; Гарри же был настолько поглощен тем, что им говорил, что даже не заметил Миранду и остальных.

– Я знаю, где диадема, – быстро говорил Поттер, не глядя по сторонам; Миранда замерла, прислушиваясь. – Он думал, что, кроме него, ее там никто не найдет. Но я был в этом месте, я думаю, что знаю…

– А ты видел в его мыслях этот хогвартский тайник точно? – нетерпеливо спросил Рон. Миранда вся обратилась в слух, стараясь разобрать слова удалявшегося Гарри.

– Нет, он не думал о конкретном месте, только о Хогвартсе. Это вообще было странно, – Гарри даже на секунду остановился, не обращая никакого внимания на то, как сотрясались стены тысячелетнего замка и подрагивал пол. – Он был в ярости, когда обнаружил пропажу крестражей. Его мысли были о том, что в Хогвартсе диадема в безопасности, но еще… Его напугала пропажа медальона, но Волдеморт пришел в настоящее бешенство, когда обнаружил исчезновение перстня Марволо. С ним что-то связано, с этим кольцом, Волдеморт думал, что…

Гарри застыл посреди коридора, рассеяно потирая шрам, который покраснел и выглядел воспаленным. Рон и Гермиона остановились рядом, не сводя с него встревоженных взглядов, Миранда обратилась в неподвижное каменное изваяние, боясь пропустить хоть слово, а в голове билось одно-единственное слово: «Крестражи».

Во множественном числе. Мерлин, Том, что ты натворил?!

– Никто не мог знать о его родстве с Мраксами, – произнес Гарри медленно, точно не был до конца уверен в том, что говорит. – Волдеморт спрятал все концы, даже Дамблдор мог лишь догадываться… Волдеморт злится, потому что уверен, что, кроме него, о Мраксах было известно лишь ей, и местоположение тайника я мог узнать только от нее, как и местоположение диадемы. Он… он в бешенстве, потому что уверен, что она предала его… – последние слова прозвучали даже как-то неотчетливо, будто они буквально только что всплывали в сознании Поттера, и он даже не осознавал, что именно говорит вслух.

Миранда почувствовала, как закоченели ее мышцы.

– Какая «она», Гарри? – спросила Гермиона. Выглядела она изрядно сбитой с толку. – Кто мог сообщить нам, где именно спрятана диадема? О ком речь?

– В том-то и дело, – Гарри неопределенно пожал плечами. – Понятия не имею. Он не думал ни о ее имени, ни о том, как она выглядит. Просто «она».

– Может, речь идет о Беллатрисе? – предположил Рон неуверенно. – Если он отдал ей на хранение чашу Пуффендуй, то, может, и о других крестражах он мог ей сообщить?

– Нет, – Гарри без колебаний покачал головой. – Сильно сомневаюсь, что это была Беллатриса. И потом, ты можешь себе представить, что Беллатриса предала его?

Что именно ответил Уизли, Миранда не услышала, потому что компания скрылась за углом, но и этого ей было достаточно.

Диадема, медальон, перстень, чаша. Четыре крестража. Четыре! Что Том сотворил с собой, зачем так сильно себя искалечил?! Насколько далеко зашел его страх перед смертью, что он пошел на подобное? В «Тайнах наитемнейшего искусства» Миранда читала, насколько неустойчивой становится душа человека, расколовшего душу один раз, но четырежды!..

Значит, диадема Когтевран и чаша Пуффендуй. Артефакты Основателей Хогвартса, которые Том, как ей было известно, искал во время работы в «Горбин и Бэркс». И, по всей видимости, нашел – уже после того, как она вернулась в свое время. О каком медальоне говорили ребята, Миранда не представляла, но вот перстень… Она помнила то старинное кольцо с черным камнем, которое Том не снимал с руки – когда уже после их свадьбы Миранда однажды спросила, что это, он ответил, что это фамильная ценность Мраксов, передававшаяся из поколения в поколение. Учитывая, что Том вырос в приюте, Миранда догадывалась, когда именно он получил эту реликвию – в тот самый день, когда убил родственников и изменил память своего дяди. Так вот что, получается, стало тем первым крестражем, который существовал уже в 1945 году…

И теперь он думает, что это она выдала Поттеру его очередные секреты. Но она понятия не имела о его тайниках! Ни о том, где было спрятано кольцо, ни о том, где Том в Хогвартсе спрятал крестраж! Мило. А еще очень скоро Волдеморт узнает, к кому она присоединилась в этой битве. Тогда ее жизнь не будет стоить ломаного гроша…

– Миранда, не спи! – внезапно завопил Майкл, и она встрепенулась. На лестнице показались фигуры в черных плащах – лица не были скрыты масками, и Миранда сразу узнала Нотта и Рудольфуса Лестрейнджа. Пожиратели все-таки прорвались в Хогвартс.

Они с Джорджем вступили в ожесточенную схватку сразу же, оставив Майкла следить за тайным ходом в горбе старухи. Коридор наполнили выкрики заклинаний, по стенам и потолку заметались разноцветные вспышки, во все стороны брызнули каменная крошка и битое стекло; рассыпались в пыль несколько статуй, украшавших коридор, с громким лязгом разваливались рыцарские доспехи. Пару раз замок вновь сотрясали непонятные толчки, от которых под ногами дрожал пол, а затем раздался отдаленный грохот, пустые рамы на стенах ощутимо подпрыгнули, а пол затрясся так, что все – и защитники Хогвартса, и Пожиратели Смерти – попадали вниз.

– Такое чувство, что часть замка просто обрушилась! – крикнул Майкл и запустил Петрификус Тоталус прямо в Пожирателя, показавшегося из тайного лаза. Тот плашмя рухнул в темень тоннеля и, судя по приглушенной ругани, придавил кого-то из врагов там же.

– Мерзкие отродья, вы все сдохнете! – завопил хорошо знакомый визгливый голос, и Миранда поморщилась, едва заслышав его. – Авада Кедавра!

Зеленый луч пролетел в считанных сантиметрах от головы Джорджа.

– Как некстати, – процедил он, разглядывая все таких же живых и готовых к схватке Пожирателей – Лестрейнджа, Нотта и подоспевшее к ним подкрепление в лице Беллатрисы Лестрейндж. Темные глаза алчно блестят в предчувствии крови, густые черные волосы растрепались, на разгоряченном лице несколько свежих царапин. – Готова к новому раунду?

– Оставь Беллатрису мне, – тихо попросила Миранда, прикидывая свои шансы. В принципе, ей удавалось выстоять в одиночку против превосходившего числом противника; уж одной Беллатрисе она должна дать достойный отпор. Хотя с этой чужой палочкой заранее ничего предсказать невозможно… – Возьмите с Майклом на себя остальных.

– О, а малышка осмелела? – осведомилась самая преданная Волдеморту Пожирательница, прожигая взглядом Миранду. – Ты ведь дочка этого предателя Фроста, которого давным-давно следовало прикончить, и его грязной магглы? Твой папочка сейчас сражается там внизу, я его видела… Наверное, он изрядно растеряет боевой дух, когда увидит труп своей храброй дочурки?..

– Миранда, она слишком опасна, – просвистел ей на ухо Джордж. – Ты не можешь…

– Они все опасны, – отозвалась она спокойно. – И нам надо как-то выстоять. Возьмите с Майклом остальных.

Больше времени на обсуждение тактики Пожиратели им не дали, и сражение закипело вновь. К счастью, Джордж послушался и остался забрасывать заклинаниями Нотта и Лестрейнджа, а Миранда смогла полностью сосредоточиться на Беллатрисе. И сразу поняла, насколько она опасный противник – окажись мадам Лестрейндж одна против нескольких мракоборцев, и непоздоровилось бы, скорее всего, именно мракоборцам. Однако натренированная Ричардом Миранда еще не вполне успела забыть все, чему учил ее Том, и теперь без колебаний вступила в бой. Беллатриса оказалась тем соперником, которого ни на миг нельзя было выпускать из поля зрения, и появись поблизости новые враги, или метни в Миранду заклинание Лестрейндж или Нотт – и для нее все было бы кончено. Миранда крутилась, вертелась, уворачивалась, парировала проклятия Беллатрисы – и едва успевала посылать в нее собственные заклинания. По манере ведения боя Беллатрисы Миранда сразу поняла, кто был ее учителем – сейчас она, как никогда, ощущала себя, точно находилась на очередной тренировке с Реддлом. Очень похожий стиль, эта манера перемещения, небрежное изящество в стремительных взмахах волшебной палочки. В какой-то момент – Миранда была готова в этом покляться – их с Беллатрисой движения стали зеркальным отражением друг друга.

Почувствовала неладное и Беллатриса.

– Кто обучил тебя этому? – спросила она, на миг остановившись. Беллатриса тяжело дышала, густые темные волосы свешивались на ее лицо, а расширившиеся в неверии глаза неотрывно следили за Мирандой. – Отвечай, паршивая полукровка!

Надеясь отвлечь ее хотя бы на секунду и тщательно скрывая собственную вымотанность схваткой, Миранда широко ей улыбнулась.

– Ты ведь сама уже догадалась, верно?

– Это невозможно! – выплюнула та в ярости. – И я добьюсь от тебя ответов! Круцио!

От очередной вспышки Миранда уклонилась и продолжила сражение. И вот в движениях явно потерявшей самообладание Беллатрисы ей почудилась необходимая брешь, чтобы нанести Пожирательнице один, но точный удар, как тут…