Текст книги "Сердце змеи (СИ)"

Автор книги: Jane Turner

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 78 страниц)

То есть знала, безжизненно поправил внутренний голос. Знала пятьдесят лет назад. Можешь привыкать к этой мысли.

– Хорошо, – торопливо согласилась Миранда. – Прошу прощения. Если Сами-Знаете-Кто захватил власть, чем будем заниматься мы? Здесь мы в безопасности, но нельзя же прятаться в поместье всю оставшуюся жизнь!

– Нельзя. Но нам слишком мало известно о том, что сейчас происходит во внешнем мире, – сказал Ричард задумчиво. Амелия устало вздохнула. – Орден Феникса оказался обезглавлен, у него больше нет лидера, чтобы развернуть грамотную борьбу с новым режимом, который вот-вот установится. Кингсли Бруствер, насколько я понял, тоже скрылся, Грозный Глаз мертв… У многих членов Ордена свои семьи, которые сейчас в большой опасности, и ради них, полагаю, большинство орденцев сложат оружие. Надежда остается только на Гарри Поттера, но о его судьбе мне ничего не известно. Но все же, полагаю, он жив и даже смог спрятаться – в противном случае о его смерти газеты бы уже раззвонили на весь мир, чтобы окончательно подорвать моральный дух тех, кто еще думает о сопротивлении.

– Мы сбежим? – поинтересовалась Тея спокойно. Родители переглянулись, но и на их лицах Миранда не увидела никакого удивления. Похоже, этот вариант уже обсуждался Фростами в последние сутки, когда она пропала.

– Вероятно, – подтвердил Ричард наконец, задумчиво созерцая салат перед собой, точно там содержались все ответы. – Пока власть будет находиться в руках Волдеморта, у нашей семьи нет будущего. Ваша мама всегда будет в опасности. Вы, Миранда и Тея, скорее всего, выживете, но, как полукровки, всегда будете считаться людьми второго сорта. Я же сам подстраиваться под новое правительство не желаю, идеи о чистоте крови давно мне чужды. Так что, полагаю, идея о бегстве на материк не лишена оснований.

– Но… – заикнулась было Миранда, но отец лишь устало махнул рукой.

– Мы не тронемся с места, пока ситуация не прояснится окончательно, Мири! Сейчас все зависит только от Гарри Поттера. Если Дамблдор и впрямь дал ему какой-то план действий, как победить, у нас еще есть шанс вернуть все на свои места. Если же Мальчик-Который-Выжил не справится, боюсь, альтернативы у нас не останется. Или что? – губы отца тронула слабая улыбка. – Гриффиндорское благородство не позволит трусливо сбежать, поджав хвост? Хочешь ввязаться в эту борьбу?

После паузы Миранда покачала головой, уткнувшись взглядом в свою тарелку. Глаз она не поднимала из опасения, что родные увидят там что-то, чего увидеть никак не ожидают. Она признавала правоту отца – однако совершенно не в том смысле, который вкладывал в свои слова Ричард. Миранде было очевидно, что она не сможет бороться с лордом Волдемортом – но не потому, что это было попросту самоубийственно и безнадежно. А, скорее всего, потому, что она попросту не найдет в себе сил вступить в войну с тем, кто когда-то был для нее так важен. Пусть за пятьдесят три года он изменился до неузнаваемости, потерял те остатки человечности, которые у него еще сохранялись, но… когда-то он был Томом Реддлом. Человеком, которого она любила и любит. Человеком, который еще несколько часов назад обещал ей вернуться с работы пораньше и просил его дождаться…

Она торопливо заморгала, осознавая, что еще секунда – и слезы хлынут по ее лицу градом, и остановить она их уже ничем не сможет. Только не сейчас, только не при родных! Нельзя, нельзя, чтобы хоть кто-то знал! Она должна справиться с этим в одиночку, у ее семьи сейчас достаточно собственных переживаний и проблем, чтобы еще вот так внезапно узнать, по кому проливает слезы их дочь!

– Мири, что с тобой произошло? – спросила Амелия тихо, и Миранда подняла голову, делая осторожные неглубокие вдохи ртом. – Ты очень бледная. Куда ты вчера пропала? И почему одета… так странно?

– У меня вышла спонтанная трансгрессия, – Миранда принялась независимо помешивать суп ложкой. Странное дело – куриный бульон, который Лени всегда потрясающе готовил с какими-то пряностями и травами, сейчас на вкус напоминал обычную воду. – Видимо, моя магия отреагировала подобным образом на угрозу жизни… Меня закинуло черт знает куда, и я не сразу смогла трансгрессировать обратно. Мне помогли магглы, на клумбу которых меня выбросило. Мои вещи после трансгрессии напоминали лохмотья…

Довольно неубедительная полуправда, хотя лжи в ней было не так много. Миранда обнаружила, что родители смотрят на нее с совершенно одинаковыми скептическими выражениями лиц, и откинулась на спинку стула. Кажется, когда-то подобные объяснения ей уже приходилось давать, и не один раз…

– Я не могу объяснить подробнее! Пожалуйста, просто поверьте мне! Со мной не произошло ничего страшного, я не попадалась Пожирателям Смерти, меня никто не пытал и не допрашивал, и никаких наших секретов я не выбалтывала!

– Да мы в этом и не сомневались, – теперь отец смотрел на нее более внимательно, а в глазах мамы отчетливо читалась тревога. – С допроса ты бы едва ли вернулась целой, невредимой, да еще с собственной волшебной палочкой. А выдай ты нас кому-нибудь – и в нашем холле уже стоял бы лорд Волдеморт собственной персоной… Мири, это как-то касается вашего Отряда Дамблдора? Ты встречалась с Поттером?

Отец, сам того не подозревая, предлагал ей просто идеальную безопасную ложь, но Миранда после небольшого молчания отрицательно покачала головой. На очередное вранье, пусть и во спасение, у нее попросту не повернулся язык.

– Нет. Я понятия не имею, где Гарри сейчас может быть.

К счастью, родные почему-то не стали настаивать – то ли сами решили ее пожалеть, то ли что-то все же прочитали на ее лице. Скорее всего, второе, поскольку взгляды, которые бросали на нее родители и Тея за обедом, временами были ну очень пронзительными.

После еды Миранда извинилась и поднялась к себе. С каждым шагом силы, казалось, покидали ее. Очутившись в своей комнате, она заперла ее заклинанием, на неверных ногах, выверяя каждый шаг, приблизилась к кровати и обессиленно опустилась на пол, прислонившись спиной к изножью и подтянув колени к груди. Из кармана мантии что-то беззвучно выпало – пол покрывал пушистый ковер, заглушивший стук, и Миранда только заметила серебристый отблеск. Это была фигурка жука, в спину которого Миранда вложила записку от Симоны. Отшвырнув от себя артефакт, отправивший ее обратно в будущее, Миранда вытащила из-за ворота искусно выполненную серебряную цепочку, на которой висело изящное старинное кольцо в виде змеи, положившей голову на крупный изумруд. Миранда сжала его в кулаке, точно кольцо могло вернуть ее в 1945 год.

…Цепочку ей тоже подарил Том. Это был его подарок на ее восемнадцатилетние. Он увидел как-то раз ту металлическую цепочку, которую она трансфигурировала из ленточки для волос, заявил, что это просто кощунство – носить бесценное кольцо Серпентины Слизерин на подобной безвкусице, и преподнес ей новую на день рождения, который состоялся в мае.

Что он испытывал, что чувствовал, о чем думал, когда вернулся в тот день домой и не обнаружил ее? А после, когда понял, что ждать ее возвращения бессмысленно, что она исчезла навсегда? Решил, что она бросила его, сбежала? Что ее убили очередные враги и избавились от трупа? Это более вероятный вариант, учитывая, что все ее вещи, даже сумочка, остались в квартире. В свое время Миранда вернулась лишь с волшебной палочкой и с обручальным кольцом.

Она подняла с пола серебряного жука и еще раз перечитала записку. Выходит, Том был прав, когда говорил, что Бэгшота нужно убить? Не отпусти его Том – и Оуэн никогда бы не добрался до совиной почты и не отправил бы ей эту злосчастную посылку. И покойный ЛаКруа был прав, когда говорил, что ни в коем случае нельзя недооценивать Симону Лефевр. Даже из могилы она смогла отомстить…

Поднявшись на ноги, Миранда сбросила с плеч пыльную синюю мантию и приблизилась к зеркалу на стене, одновременно оттягивая ворот блузки. Татуировка в виде змеи так и красовалась чуть ниже правой ключицы.

Вот и все, что у нее осталось от Тома Реддла. Обручальное кольцо, цепочка и татуировка.

Хотя нет, не все. Чего проще – можно выйти на улицу, покинуть пределы защитного купола, заново оглушить Пожирателей Смерти, если те уже оклемались, и дотронуться волшебной палочкой до татуировки. А затем задать непосредственно своему мужу вопрос, сильно ли он по ней соскучился. Наверняка ему будет, что ей сказать…

Миранда постаралась улыбнуться сквозь слезы, но в зеркале отразилась какая-то болезненного вида гримаса. Человека, которого она любила, давно нет. Неизвестно, в какой именно миг он умер, но Том Реддл больше не существует. И ей остается лишь с этим смириться.

========== Глава 2 ==========

Незаметно пролетели три дня. Ричард несколько раз покидал поместье, чтобы попробовать встретиться с кем-то из знакомых и узнать последние новости. Миранда, Амелия и Тея подобной привилегии были пока лишены и оставались дома. По саду они могли гулять совершенно свободно, нельзя было лишь выходить за пределы ограды.

Впрочем, Миранда и не стремилась к вылазкам в большой мир – в эти дни ее мысли были заняты совершенно иным. Все трое суток она практически безвылазно просидела в библиотеке, обыскивая книжные полки и изучая самые редкие издания, которые когда-либо попадали к Фростам – но так и не смогла в полной мере получить ответы на мучившие ее вопросы. Книг, где можно было бы отыскать хоть что-то о магии вуду, в библиотеке не нашлось вовсе, и Миранде оставалось только гадать, каким образом Симоне удалось зачаровать амулет в форме жука, раз тот смог перенести ее обратно в свое время. Ведь здесь задействован совершенно колоссальный объем магии – не зря Симона и ее подручные несколько раз упоминали о сложности Ритуала Призыва! И как Лефевр удалось сделать так, что в прошлое Миранда попала именно благодаря целому сложнейшему ритуалу, который к тому же и сработал неправильно, а обратно ее вернули с помощью какого-то амулета?

Проведя несколько часов в раздумьях, она наконец смогла отыскать только одно объяснение – ведь сама Миранда, по словам Симоны, после Ритуала Призыва стала вместилищем для мощного заряда магии. Так, может, именно эта магия каким-то образом смогла вернуть ее в 1997 год? Именно ее Симона использовала для свершения своей мести?

Эту гипотезу пришлось оставить в качестве основной, поскольку в книгах никаких внятных аргументов за или против Миранда так и не смогла отыскать. Тогда она переключилась на литературу, посвященную Непростительным заклятиям – Миранде хотелось понять, каким образом Симоне удалось подчинить разум Оуэна, раз тот смог отправить Миранде ту злополучную посылку. Ведь Том как следует поработал с памятью Бэгшота, а легилименция всегда была коньком Реддла!

Прочитанные книги давали один ответ – если маг обладает достаточно сильной волей, его Империус действительно может заставить жертву выполнить приказ, несмотря ни на что. А Симоне силы воли было не занимать, это точно. Значит, она заранее наложила на Бэгшота Империус, чтобы заклинание сработало в строго определенный день, а сам Оуэн об этом ничего не помнил? И Том в самом деле мог ни о чем не догадаться?..

За этими поисками и размышлениями время летело незаметно, Миранда едва замечала, что в эти дни творится за пределами особняка. А меж тем черные фигуры в плащах и масках так и дежурили неподалеку, причем сегодня их явилась целая делегация из шести человек, и вся компания весьма решительно навела палочки на то место, где, по их представлению, было спрятано убежище Фростов, и активно пыталась с помощью чар пробиться сквозь защитные заклинания. Но Ричард даже глазом не моргнул на такую попытку вторжения. Вместо этого он вышел из дома, с удобством расположился в кресле-качалке на крыльце, велел Лени принести ему чая со льдом и принялся с интересом наблюдать за бесплодными стараниями Пожирателей Смерти вломиться в имение Фростов.

– Чем ты успел их так разозлить, что им всенепременно нужно до тебя добраться? – недоуменно спросила Миранда, когда выглянула из дома и обнаружила на лугу у реки незапланированный фейерверк. – Им всем известна твоя репутация и то, чем ты занимаешься по жизни. Они ведь понимают, что в схватке с тобой часть из них погибнет точно?

– Они здесь не ради меня, – отозвался отец охотно, потянулся за лежащей на перилах сегодняшней газетой и протянул ее Миранде. – Они ищут Поттера.

– Да, я уже видела, – кивнула она, едва взглянув на первую полосу. На огромной фотографии недоуменно хмурился Гарри, а подзаголовок гласил: «Разыскивается для допроса относительно обстоятельств смерти Альбуса Дамблдора». Прикасаться к «Ежедневному Пророку» ей не хотелось, будто перед ней лежало что-то грязное и дурнопахнущее. Этим утром Миранда уже узнала последние официальные новости: Руфус Скримджер накануне подал в отставку, и пост Министра Магии занял Пий Толстоватый, Рита Скитер готовилась выпустить новую книгу «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора», которая должна была стать бестселлером, а также накануне была учреждена Комиссия по учету маггловских выродков, и теперь всякий волшебник должен был пройти обязательную проверку в Министерстве для подтверждения статуса крови – вот сколько всего.

– Пожиратели сейчас проверяют каждое место, которое так или иначе связано с Орденом Феникса и куда мог бы отправиться Поттер, – Ричард залпом допил содержимое стакана, и льдинки на дне приятно звякнули. – Обыскали «Нору» Уизли, сожгли дом Дедалуса Дингла. Вломились к Тонксам, шарахнули Круциатусом по Теду и Андромеде… Все остались живы, но теперь находятся под пристальным наблюдением нового правительства.

– Но ведь на всех этих домах стояла защита. Как Пожиратели так легко проникли внутрь?

– Теперь, когда на их стороне вся мощь Министерства, им открыты почти все двери, – несколько ярко-красных лучей устремились прямо в сторону Ричарда и Миранды, но натолкнулись на надежное препятствие и рассыпались снопами ярких искр, которые с грохотом взорвались. Издалека послышалась ругань и недовольные возгласы.

– Но к нам им не пробиться, – заключил отец с громадным удовлетворением в голосе. – Зря я, что ли, последние два года только и занимался тем, что укреплял защиту нашего дома?

Миранда слабо улыбнулась, лишь сейчас в полной мере начиная осознавать, что ее семье в самом деле повезло куда сильнее, чем прочим. И все благодаря паранойе Ричарда, который превратил имение в неприступную крепость и тренировочный лагерь в одном флаконе. Лично она даже представить себе не могла, в каком страхе сейчас должны жить те, кто имеет хоть какое-то представление о государственном перевороте, случившемся три дня назад. Ожидать, что в любую секунду к тебе могут ворваться темные волшебники, в чьих силах сотворить с тобой, твоей семьей и твоей жизнью что угодно безо всяких последствий… А Фросты в это время по-прежнему могут спокойно заниматься своими делами, демонстративно игнорируя толпу недружелюбно настроенных темных магов.

– Ты сейчас занята? – спросил внезапно Ричард.

– Немного.

– Опять штудируешь старые газеты? – спросил он вроде бы безразличным тоном, но Миранда знала, что родные были сильно озадачены, когда она внезапно принялась перерывать библиотеку, чуланы, подвал и чердак в поисках давнишних номеров «Ежедневного Пророка», которые так или иначе могли заваляться в доме. Интересовали ее исключительно газеты двадцати-тридцатилетней давности – то есть времен Первой Магической войны, те, которые могли пролить свет на подробности восхождения лорда Волдеморта к власти. Разумеется, настолько старых номеров в доме почти не было, только несколько пожелтевших от времени вырезок в архиве Ричарда Фроста. В семейной библиотеке она отыскала крайне мало книг о современной истории. Были «Взлет и падение Темных Искусств», «Величайшие события волшебного мира», «Современная история магии», но и в них она смогла найти лишь крохи того знания, которое интересовало ее на самом деле. Миранда всерьез подозревала, что исчерпывающую информацию о том, чем на самом деле занимался лорд Волдеморт в конце шестидесятых – начале семидесятых годов, могли дать считанные единицы. А уж поведать о том, как протекала его жизнь с середины сороковых, наверное, мог только он сам…

Но все равно ей казалось невероятно важным узнать о нем все, что удастся. Хотя даже те крупицы, которые ей удалось собрать, никакого удовольствия не приносили – сплошные убийства, нападения, пытки, исчезновения людей… И вроде бы странно – ведь она всегда знала, кто он такой, на что способен, и, очутившись в прошлом, Миранда прекрасно сознавала, кем Том Реддл однажды станет! Именно это в итоге и произошло – Миранда уже убедилась, что ее пребывание в прошлом никак не отразилось на развитии истории. Выходит, все это было предусмотрено изначально. И полтора года назад, когда в Отделе Тайн она впервые мельком увидела нечеловеческое лицо лорда Волдеморта, он уже знал ее, воспоминания об их знакомстве, браке уже были в его памяти…

Значит, ход времени невозможно изменить, да Миранда не особенно на это рассчитывала. Но видеть эти газетные листы, списки убитых волшебников и знать, кто стоит за всем этим, теперь стало по-настоящему невыносимо.

Я перестала воспринимать происходящее как что-то абстрактное, констатировала она в конце концов. Теперь это касается лично меня.

– Если ты сейчас не собираешься засесть снова в библиотеке, зови Тею и спускайтесь в дуэльный зал. Пора возвращаться в наш обычный режим и возобновить тренировки.

Голос отца помог стряхнуть наваждение. Миранда без возражений кивнула и, бросив последний взгляд на луг, где по-прежнему бесновались Пожиратели Смерти, ушла в дом. Напоследок ей показалось, что отец взглянул на нее как-то особенно выразительно, но сделала вид, будто ничего не заметила.

Ну да, теперь все будет так. Ее родные не слепые и слишком хорошо ее знают. Если тот факт, что Миранда за один день стала на год старше, они еще могут не заметить, то перемены в ее поведении они видят точно. Наверное, сейчас они могут списать это на потрясение от последних событий, но едва ли она сможет долго прикрываться этим оправданием. И ведь объяснить им она ничего не сможет…

Просторный дуэльный зал располагался в подвале особняка. Ричард привычно поставил дочерей друг против друга и отошел к стене. Миранда и Тея были без мантий, одетые в джинсы и футболки, чтобы ничто не сковывало движений. Они застыли друг напротив друга. Сейчас, после участия в настоящих поединках, Миранда могла видеть мелкие изъяны в защитной стойке сестры – слишком напряжена кисть, в которой она держит палочку, слишком пристально Тея вглядывается в лицо Миранды, упуская из виду ее руку.

Ричард махнул рукой, а через две секунды Тея уже лежала на полу, оглушенная обычным «Петрификусом». Миранда опустила руку и быстро посмотрела на отца. Тот казался ошарашенным – за эти две секунды она не произнесла ни слова, и со стороны казалось, что Миранда даже не пошевелилась, и тонкий щит, отразивший заклинание Теи, а затем и парализующие чары возникли из воздуха сами собой. Миранда и раньше на тренировках всегда показывала большие успехи, чем ее младшая сестра, но такого исхода Ричард явно не ожидал.

– Неплохо, – произнес он медленно и направил палочку на Тею, снимая заклинание. Сестра неловко поднялась на ноги, не сводя с Миранды изумленного взгляда. – Не знал, что ты так поднаторела в невербальной магии…

Миранда невозмутимо кивнула. Именно этому уделял основное внимание Том, когда занимался с ней – он всегда говорил, что в поединке слишком многое зависит от скорости, когда сущие доли секунды могут спасти тебе жизнь. Миранда теперь на собственном опыте знала, насколько он прав, однако ей самой в бою удавалось переходить на невербальную магию только в случае, когда ее жизнь оказывалась под настоящей угрозой. Том же решил, что этого недостаточно, и начал учить ее использовать заклинания без слов в любой момент.

– Какую ошибку совершила Тея?

Младшая сестра посмотрела недовольно – она-то начала поединок ровно с того же движения, которым начинала его всегда, и раньше отец замечаний ей не делал.

– Слишком долгий замах, – ответила Миранда безразлично, все еще не вернувшись из своих воспоминаний в реальный мир. – Слишком много времени уходит на произнесение заклинания.

– Я действую слишком медленно?! – воскликнула Тея возмущенно. – Я швырнула в тебя «Остолбеней» за секунду!

– А я успела его отбить и оглушить тебя.

– Да ты…

– Достаточно, – оборвал их Ричард и вернулся на свое место наблюдателя. – Давайте еще раз.

Через несколько секунд Тея снова лежала на полу и озадаченно потирала ушибленный локоть. Отец, оценив это зрелище, кивнул каким-то своим мыслям, и Миранда почему-то вовсе не была уверена, что он испытывал восхищение перед ее улучшившимися боевыми навыками.

– Можешь идти, – обратился он к Тее, вышел на середину зала и посмотрел на Миранду. – Давай-ка теперь со мной. Посмотрим, как ты справишься на этот раз.

Тея поспешила отойти на безопасное расстояние, а Миранда, перебросив назад длинную косу, замерла, стараясь предугадать следующее движение отца. Сердце кольнуло – на мгновение ей показалось, что она снова видит перед собой Тома…

Ричард атаковал стремительно, без предупреждения, и Миранда лишь в последнее мгновение смогла отклонить луч Оглушающего заклятия. Пригнувшись и отскочив в сторону, она немедленно пришла в движение и принялась перебегать туда-сюда по своей половине зала, мешая Ричарду целиться. Отец усмехнулся, разгадав ее маневр, и сотворил сонный туман, который пошел на нее сплошной стеной и должен был достать ее в любом уголке помещения. Миранда небрежно применила контрзаклинание, развеивая чары, и бросила в Ричарда «Импедименту», которую тот с легкостью парировал.

Некоторое время они кружили друг напротив друга, выискивая слабые места в обороне противника, а затем отец внезапно отчетливо произнес: «Вулнере Культра!».

Миранда едва успела отбить устремившийся в нее луч – слишком сильным оказалось удивление. Отец только что использовал против нее откровенную Темную магию? Но ведь он так никогда не поступал! В поединках они всегда были осторожны, Темные Искусства изучали исключительно в теории или отрабатывали на манекенах, но не друг на друге! Краем глаза она уловила изумление на лице Теи – для нее такой ход Ричарда тоже оказался неожиданностью.

Казалось, ее сознание в тот момент раздвоилось. Более эмоциональная часть пребывала в шоке от поступка отца, не понимая, почему он так поступил. Ее же рациональная половина не задавалась вопросами и не колебалась. Ричард – слишком сильный противник, его ей не победить, и серьезного вреда она ему не причинит. И тело само начало действовать – призвав на помощь весь свой богатый арсенал проклятий из черной магии, Миранда хладнокровно продолжила бой.

Ричард слегка прищурился, когда понял, какими заклинаниями теперь пользовалась его дочь. На полу и стенах оставались подпалины, трещины, у ноги Ричарда брызнула фонтанчиком каменная крошка, когда туда попало заклинание «Фрактус». Тея поспешила убраться из подвала подобру-поздорову. Миранда уже вошла во вкус и вовсе перестала соотносить себя с реальностью, когда отец, похоже, решил, что пора заканчивать.

Она даже не успела заметить его движение, а ее волшебная палочка уже улетела в дальний угол, и Миранда осталась безоружной. Глаза ей заливал пот, на джинсах и блузке появились прорехи, сразу заныли свежие ушибы. Миранда рассеянно вытерла верхнюю губу и очень удивилась, обнаружив на пальцах кровь.

Отец опустил палочку и приблизился к ней. Как и Миранда, он не был ранен, хотя слегка утратил сходство с журнальной картинкой.

– Отличная работа, – сказал он задумчиво; он не запыхался, и голос его звучал так же, как всегда. Миранда почувствовала, как в груди радостно кольнуло – это была высшая похвала от Ричарда, заслужить которую стоило огромного труда. – Ты действительно очень грамотно вела сражение.

– Спасибо, – она благодарно улыбнулась, чмокнула отца в щеку и отошла в угол за волшебной палочкой. Подняла ее с пола и уже собиралась покинуть дуэльный зал, когда ее внезапно нагнал голос отца:

– Однако мне, честно говоря, тревожно, как легко ты перешла на темную магию.

Она застыла на пороге и обернулась. Отец так и стоял посреди зала, не сводя с нее глаз. Волшебную палочку он убрал, и его поза со стороны казалась расслабленной и непринужденной, но Миранда слишком хорошо его знала, чтобы понять, что это лишь притворство.

– Я знала, что не смогу причинить тебе вреда. Ты слишком опасный противник, мне бы никогда не удалось достать тебя. Ты бы не пострадал.

– А я говорю не про сейчас, – заявил Ричард невозмутимо, и Миранда нахмурилась. – Хотя, надо сказать, сейчас твое поведение тоже вызывает некоторые опасения. Но куда больше мне не понравилось то, как ты поступила три дня назад с Пожирателями Смерти у нашего порога. Я видел тебя со стороны – ты использовала против Джагсона и Мальсибера Темные Искусства даже не задумываясь. Одного из них ты чуть не утопила, а другой надышался ядовитым туманом. Ты не пыталась просто их оглушить, ты совершенно серьезно пыталась их покалечить.

– Они напали первыми и уж точно не стали бы со мной церемониться, окажись я чуть медленнее. Разве не этому ты нас учил? Сражаться с Пожирателями Смерти? – начала было Миранда, уже понимая, к чему клонит отец, и мысленно ругая себя за свою несдержанность. Ох, почему она вела себя так неосторожно, когда возвращалась домой? Родители и так подозревают ее невесть в чем, а уж после того боя…

– Я не это имею в виду. Я учил вас именно этому, и ты позавчера проявила себя как взрослый боевой маг. Но, Миранда, все, чем мы занимались здесь, в этом зале, всегда было лишь тренировкой, обучением. Это было не по-настоящему, вы с Теей всегда знали, что реального вреда вам здесь не причинят. Первое сражение должно было стать для каждой из вас настоящим испытанием, проверкой на прочность, ведь вам пришлось бы атаковать живых людей. Однако ты в реальной схватке вдруг решила повести себя с жестокостью настоящего темного волшебника…

– Говори уж прямо – с жестокостью настоящего Пожирателя Смерти, – она сердито махнула рукой, с внезапным ужасом понимая, что отец говорил чистую правду.

Мерлин, насколько же сильно она изменилась за это время? Насколько сильно она изменилась под его влиянием?

– Я не могу запретить тебе это делать, – продолжил Ричард, пытаясь рассмотреть что-то на ее лице. – Мы на войне, и, боюсь, это не тот случай, когда удастся обойтись безопасными заклинаниями вроде «Экспеллиармуса». Но тот факт, с какой легкостью ты использовала Темную магию, призванную причинять боль и вред живым людям, меня пугает. Как и то, что сегодня ты, не колеблясь, использовала ее против родного человека, стоило мне спровоцировать тебя. В какой момент твое увлечение Темными Искусствами зашло так далеко?

– Прости меня, – выдавила Миранда через силу. В голове шумело, ей вдруг показалось, что в подвале категорически не хватает воздуха.

– Я не осуждаю тебя, – произнес Ричард задумчиво. – Я только всерьез беспокоюсь, что с тобой что-то произошло в последнее время. Что-то, о чем никто из нас не знает…

Скривившись в вымученной улыбке, Миранда постаралась заверить его, что ему только показалось, но и невооруженным глазом было видно, что усыпить его проницательность ей не удалось, и отец ей не верит.

– Ладно, иди уже, – махнул он рукой. – Сама расскажешь, когда посчитаешь нужным…

Миранда решила, что лучше всего будет последовать его совету.

***

Вечером следующего дня к воротам неожиданно трансгрессировал Артур Уизли. Точнее, сначала он прислал Патронуса с предупреждением, что появится – серебристый горностай проскакал по гостиной, передал сообщение и растаял в воздухе. Артур возник на специальном пятачке, с которого обычно трансгрессировали и Фросты – защитные чары поместья на нем уже действовали, а антитрансгрессионный барьер – нет, и потому двое Пожирателей под деревом неподалеку даже не пошевелились, не заметив ничего подозрительного. Вчерашняя попытка прорваться в поместье закончилась полным фиаско, и сегодня царило затишье.

Увидев вблизи мистера Уизли, Миранда поразилась, как человек мог меньше чем за неделю постареть на десяток лет. Он похудел, осунулся, под глазами залегли тени, морщины обозначились глубже и четче, и в целом он производил впечатление человека, только что перенесшего тяжелую болезнь. Тем не менее, держался он довольно бодро, хотя со стороны было заметно, как он устал.

– Артур, – после привычных условных вопросов, чтобы убедиться, что перед ними не самозванец, Ричард пожал ему руку. – Добро пожаловать.

– Благодарю, – отозвался тот замученным голосом. – Хотя прошу прощения, что без приглашения…

– Моя жена, Амелия, – представил Ричард показавшуюся на крыльце миссис Фрост. – Пожалуйста, проходи…

Раньше у них дома никто из орденцев не бывал, и Миранда удивилась, когда обнаружила, что отец посвятил в их местоположение кого-то из посторонних. Вместе с гостем семья вернулась в дом, где все расположились в гостиной, куда Лени немедленно притащил бутылку огневиски и два бокала, а потом забрал у мистера Уизли потрепанный плащ. Миранда была наслышана, как сильно отец Рона увлекался маггловскими изобретениями и восхищался самими магглами, однако сейчас Артур едва взглянул на телевизор и музыкальный центр в гостиной. Да уж, учитывая, что сейчас творится вокруг, тут не только про хобби – свое имя забудешь…

– Я ненадолго, – сообщил он, сгорбившись в кресле у камина. – Только рассказать, что сейчас происходит… За нашим домом без конца наблюдают, я не могу отлучиться надолго, Молли будет беспокоиться…

– Конечно, – согласился Ричард. Вместе с Амелией они сидели на диване рядом, Тея присела на стул у окна, а Миранда осталась стоять в дверях, слушая внимательно, тем не менее, каждое слово.

– В общем, Гарри, Гермиона и… Рон, – на имени сына он чуть споткнулся, – скрылись. Их продолжают искать, но ребята, похоже, смогли отыскать надежное убежище. Римус видел их вчера. Где – мне неизвестно, но они все были в безопасности. Мы с Биллом продолжаем ходить на работу, чтобы не привлекать к себе внимания, но общий прогноз неутешительный. Кингсли пока вернулся присматривать за маггловским премьер-министром, но его положение тоже весьма шатко. Тед Тонкс и многие магглорожденные волшебники пустились в бега. Сейчас активно допрашивают всех, кто был на свадьбе Билла и Флер, ведь они были последними, кто видел Гарри… Боюсь, что от Ордена Феникса ничего не осталось.