Текст книги "Сердце змеи (СИ)"

Автор книги: Jane Turner

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 78 страниц)

Свою отповедь она затянула минут на десять. Миранда, за лето привыкшая к подобного рода речам и наловчившаяся пропускать их мимо ушей, неожиданно для самой себя вскипела и лишь колоссальным усилием воли заставила себя сохранять ледяную невозмутимость, пока Шейла не угомонится и не уйдет перепроверять, насколько правильно Миранда рассчитала дозировку зелья.

Это у нее-то нет минимальных навыков и знаний для оказания помощи больным?! Вот только почему-то в мае и июне никто не вспоминал о подобной мелочи, когда в больнице Святого Мунго не было лишних коек для всех тех, кто пострадал во время битвы за Хогвартс, или еще раньше от рук лорда Волдеморта и его приспешников! Свободных рук тогда категорически не хватало, в больницу охотно брали волонтеров, а Миранда довольно быстро смогла показать, что ей можно поручить большее, чем просто «подай, принеси». Конечно, самоуверенностью она не страдала и к сложным больным никогда не лезла, но простые целительские заклинания применяла там, где это было уместно: сказывалась ее самостоятельная учеба в прошлом году, да и та недолгая стажировка, которую она успела пройти в больнице в 1945-м, тоже оказалась кстати. Другие целители из «Недугов от проклятий» даже доверили ей нескольких несложных пациентов, которых она за лето смогла самостоятельно поставить на ноги – и все было просто замечательно, пока слухи о ее успехах не дошли до начальницы отделения.

Шейла Шафик оказалась строгой буквоедкой, для которой существовали только официальные правила и предписания Министерства. Несмотря на познания Миранды в магической медицине, всерьез Шейла так и не начала ее воспринимать, а потом вовсе объявила официальные выговоры целителям Боунсу и Карпентер за то, что они отдали Миранде на лечение нескольких больных. И все бы ничего – но Миранда совершила одну ошибку, которая сделала последние недели работы в больнице Святого Мунго весьма неприятным. А все дело в том, что Миранда в минувшие месяцы так привыкла держать маску безразличия, скрывавшую ее истинные чувства, что позабыла, что неплохо бы время от времени разбавлять ее прочими эмоциями, пусть и фальшивыми. В итоге все выпады и пространные речи Шейлы она встречала с совершенно бесстрастным видом, что возымело отрицательный эффект – если поначалу Шейла просто не обращала на нее внимания, то вскоре по-настоящему невзлюбила Миранду за надменность и высокомерие и теперь всячески выискивала способ подловить ее на чем-нибудь и доказать, что целительницей Миранда станет еще очень нескоро.

Самой Миранде было глубоко плевать на то, какого именно мнения придерживалась о ней Шейла, хотя она и понимала совершенно отчетливо, что такой негатив со стороны непосредственной начальницы самым прямым образом будет сказываться и на работе, и на возможной карьере Миранды. Впрочем, она надеялась тут обойти Шейлу и хотела пойти на небольшую хитрость – и именно поэтому попросила сегодня о встрече целителя Асклепиуса, главу больницы.

Сама встреча была назначена на два часа дня, но произошла чуть раньше, чем полагала Миранда. Около полудня она спешила в лабораторию за Костеростом для нового пациента, когда на лестнице у нее внезапно замельтешило в глазах от обилия лимонного цвета, и она едва не столкнулась с ведущим целителем Асклепиусом, который возглавлял больницу Святого Мунго последние десять лет. Сейчас он раздавал указания двум стажерам и слегка оживился, увидев Миранду. Целитель был грузен и мал ростом, при этом обладал незаурядными способностями к магической медицине, оправдывая свое имя*.

– Мисс Фрост, хорошо, что вы мне встретились! – он отпустил молодых людей и приблизился к ней. – Я как раз хотел с вами поговорить.

– Я вас слушаю, сэр, – она располагающе улыбнулась, старательно скрывая волнение.

– Вы оказали огромную помощь как больным, так и всей больнице, мисс Фрост, – начал он обстоятельно, точно читал торжественную речь с трибуны; Миранде вспомнилось, что до поста ведущего целителя Асклепиус вроде как занимал какую-то должность в Министерстве. – Я с большим интересом прочитал отчеты, которые вы мне передали. Вы прекрасно справились с теми проклятиями, даже при всем желании я не смог бы придраться к вашей работе. Но, как вы, наверное, уже могли заметить, наша работа возвращается в привычное русло, и дел у вас теперь будет гораздо меньше. Собственно, я хотел освободить вас от работы, чтобы вы успели набраться сил перед учебным годом. Однако я надеюсь, что в следующем году вы к нам вернетесь, чтобы стать уже профессиональным целителем…

– Да, сэр, я надеялась спросить вас об этом, – торопливо выпалила Миранда, подумав, что удобного момента можно не ждать. – Вы, наверное, могли заметить, что я уже знакома с некоторыми целительскими заклинаниями и умею ставить диагнозы. Скажите, есть ли у меня возможность не тратить целый год на седьмой курс в Хогвартсе? Я хотела бы остаться работать здесь.

– Вы имеете в виду, без результатов ЖАБА? – вскричал Асклепиус пораженно и укоризненно потряс перед ней пальцем; Миранда мысленно закатила глаза. – Вы же это несерьезно, мисс Фрост? Вы талантливая волшебница, но порядок есть порядок!

– Но, сэр…

– Мисс Фрост, вы хорошо зарекомендовали себя, но целитель Шафик абсолютно уверена, что вам необходимо завершить обучение. Вы ведь собираетесь остаться в ее отделении?

– Да, но…

– Мисс Фрост, шести лет обучения в Хогвартсе недостаточно для прохождения стажировки целителя! Вашего образования не хватит для дальнейшей работы, и целитель Шафик утверждает, что о вашей компетентности не стоит и говорить, пока вы не закончите седьмой курс и не сдадите экзамены! Конечно, вы должны закончить обучение, вам недостаточно оценок СОВ, чтобы стать целительницей. Через год я вас жду с дипломом, а до тех пор – увы!

Что ж, попытаться стоило. Вероятно, с ее стороны было слишком наивно надеяться на здравомыслие этих людей… Ну не объяснять же им всем, что она уже давно окончила школу, даже начинала стажировку в больнице, благодаря чему уже имела представление о том, как здесь все устроено, а потом еще целый год училась дома самостоятельно! Но здесь у нее связаны руки. Черт, она же все лето была на глазах у этих людей, они уже давным-давно убедились, что она хорошо работает и быстро учится! И что же, этого все равно недостаточно?! Впрочем, у Миранды была еще одна идея, как можно попробовать закончить школу пораньше; терять еще целый год на седьмой курс ей казалось неоправданным расточительством. Поэтому, чтобы не вызывать у тучного Асклепиуса ненужных подозрений, она поспешила попрощаться.

Внешне она оставалась спокойной и доброжелательной и даже приветливо улыбнулась двум знакомым целителям, встретившимся ей по пути. Но, идя через вестибюль к дверям, Миранда думала, как же хорошо она теперь понимает ярость Тома, которому Диппет отказал в месте преподавателя Защиты от Темных Искусств.

***

– Боюсь, я не вполне поняла вас, мисс Фрост. Вы собираетесь бросить обучение?

– Нет, профессор, я лишь прошу предоставить мне возможность досрочно сдать ЖАБА. Вы можете это устроить?

Макгонагалл взглянула на нее строго поверх очков. Миранда оставалась такой же спокойной и непринужденной, как в больнице, хотя в душе теперь сильно сомневалась в успехе задуманного предприятия. Уж очень недоумевающий взгляд сделался у ее декана.

«Интересно, – вдруг пронеслась посторонняя мысль, совершенно неуместная в данный момент, – она ведь меня даже не узнает! Ни она, ни Слизнорт за все это время даже не заподозрили во мне бывшую студентку Миранду Соммерс! Если они и заметили сходство, то наверняка решили, что в сороковых здесь обучалась моя бабушка. Только Дамблдор смог разглядеть истинное положение дел».

– Миранда, – начала Макгонагалл с, пожалуй, сочувствием, – боюсь, вы не вполне представляете себе масштаб работы, которая предстоит всем семикурсникам. ЖАБА – это огромное испытание для всех выпускников, а вам для работы целителем понадобятся целых пять предметов! Вы не сможете подготовиться к ним экстерном за короткий срок. Я не уверена, что даже мисс Грейнджер бы справилась с подобной задачей!

– Профессор, вы же знаете, что почти весь прошлый год я провела дома. Я занималась сама, училась…

– Я нисколько не сомневаюсь в вашем трудолюбии, мисс Фрост, – голос Макгонагалл стал суше, она явно начинала раздражаться из-за упрямства собеседницы. – Но я вам уже сейчас скажу, что у вас ничего не получится. Во-первых, подобная практика просто не принята, и нужно спрашивать дозволения Министерства. Во-вторых, как ваш преподаватель Трансфигурации могу сказать, что ваши успехи в моем предмете всегда держались на отметке «Выше ожидаемого». ЖАБА вы сдадите, в лучшем случае, на «Удовлетворительно», и для этого вам должно очень сильно повезти. Поэтому будьте благоразумны, мисс Фрост. Не пытайтесь прыгнуть выше головы.

Миранда какое-то время сопротивлялась искушению прямо сейчас трансфигурировать письменный стол нового директора в оленя, как когда-то ее учил Том, но справилась с этим порывом. Она вовсе не была уверена, что сложная трансформация ей сейчас удастся, а позориться перед Макгонагалл не хотелось. Что ж, ладно. Она подождет пару месяцев, в течение учебного года преподаватели поймут, что она давно обгоняет программу, и тогда можно будет подойти к Макгонагалл снова. Она потеряет на этом несколько лишних месяцев, не больше.

Ей хватило самообладания вежливо попрощаться с профессором, но по коридору она шла, в сильном раздражении стискивая край мантии. Ей уже девятнадцать, а она все никак не может окончить школу! Ведь сколько пользы она могла бы принести, согласись Асклепиус на ее просьбу, а теперь? Сиди опять в замке, повторяй по второму кругу то, что она уже изучала…

Миранда очнулась, только когда толкнула знакомую дверь и очутилась в школьной библиотеке. Хах, ну да, она столько времени провела здесь на седьмом курсе, что ноги сами привели ее сюда! Во время битвы библиотека не пострадала вовсе, чопорной и недружелюбной мадам Пинс не было на месте, и Миранда пошла вдоль книжных шкафов, рассматривая корешки и чувствуя, как злость постепенно отступает. Сколько счастливых часов она провела тогда в библиотеке, когда они вместе с Томом занимались или просто читали и делились впечатлениями, если удавалось найти что-нибудь интересное!

За одним из стеллажей послышалась какая-то странная возня, скрип и шипение. Миранда, которая привыкла за последние два года реагировать на малейшую угрозу, машинально выхватила палочку и направила ее на шкаф; медленно, обходя его по кругу, она двинулась вперед, когда внезапно…

Ее взгляду предстали Гарри и Джинни – растрепанные и смущенные донельзя. У героя магической Британии очки сидели как-то криво, а волосы разлохмачены, и знаменитый шрам почти не видно; Джинни покраснела и уставилась на нее, как показалось Миранде, с вызовом. Хм, целоваться в темном уголке библиотеки – весьма романтично, что тут скажешь…

– Миранда, это мы! – Гарри, в первую очередь, обратил внимание именно на угрозу.

Она торопливо опустила руку и сделала шаг назад, сама испытывая смущение.

– Извините. Я не хотела вас пугать… да и отвлекать тоже.

Гарри залился краской, что показалось Миранде даже милым. Надо же, герой магического мира, победитель лорда Волдеморта – а так смущается, когда дело касается девушек… Джинни вздохнула.

– Нет, мы сами виноваты. И вообще, нам давно пора в «Нору», а мы тут… Гарри, пойдем?

Тот кивнул с облегчением, и парочка направилась к дверям, но в последний момент Джинни задела стоявший последним в ряду ветхий шкаф. Дверца с облупившейся краской скрипнула, открываясь, а в следующий миг ребятам под ноги хлынуло бумажное море из старых газет. Оно было таким обширным, что Гарри пришлось приложить усилия, чтобы выбраться из-под него и отойти в сторону.

– Ах ты ж Мерлин подери все на свете! – выругалась Джинни, подпрыгивая от неожиданности и тоже выхватывая палочку – события последнего года научили их всех всегда держаться настороже. – Это еще что?!

– Старые номера «Пророка». Начиная аж с двадцатых годов, – отозвался Гарри задумчиво, наклоняясь и перебирая несколько газетных листов. – Гермиона говорила, что в библиотеке хранится подшивка, она в них даже когда-то искала информацию…

– Надо бы убрать это все, – Джинни неприязненно обернулась на дверь. – Пока мегера не вернулась.

– Я помогу, – вызвалась Миранда, тоже склоняясь над пожелтевшими листами.

– Отлично, тогда давай мы с тобой будем их левитировать и собирать стопками, а Джинни уберет их в шкаф, – распорядился Гарри, поправляя очки, и направил палочку на самые верхние номера. – Джинни, ты ближе всех к шкафу, тебе будет удобнее, чем нам… И давайте приступать, а то вернется мадам Пинс, и Гриффиндор не досчитается сотни баллов еще до начала учебного года.

Джинни хихикнула, глядя на Гарри с обожанием, а Миранда быстро перебрала несколько верхних номеров.

– Их еще надо разложить по порядку…

Не тратя больше времени, ребята принялись за работу. Миранда и Гарри быстро и методично собирали номера пачками по десять штук, Джинни аккуратно складывала их в шкаф. Подшивка была неполной, и чем старее были номера, тем меньше их становилось. Они успели собрать почти все газеты, оставались самые старые, и Миранда слегка вздрогнула, когда увидела знакомые цифры – 1944, 1945… Замелькали знакомые заголовки тех «Пророков», которые она читала в прошлом, и этих газет внезапно оказалось много – и все были про деяния Гриндевальда в Европе.

– Тут все посвящено Гриндевальду, – заметил и Гарри. Работа слегка замедлилась – он теперь не просто смотрел на даты, но и проглядывал заголовки. – Долго же он терроризировал Европу. Здесь его якобы видели в Британии… Здесь кто-то его видел в Гавре… Так, эта газета вышла уже после его поражения… О, а это номер про награждение Дамблдора – здесь их дуэль уже состоялась! И Дамблдор на снимке такой молодой… А в этом номере про Гриндевальда вообще ни слова, но зато есть что-то про какого-то Бэгшота. Родственник Батильды, наверное…

У Миранды, слушавшей его вполуха, внезапно прошел холодок по позвоночнику, и она едва не выронила на пол здоровенную стопку газет за начало 1946-го года.

– Что? – переспросила она негромко.

– Тут статья про убийство волшебника по фамилии Бэгшот. Интересно, он ведь тоже был родственником Гриндевальда?

– А дата? – поинтересовалась Джинни рассеянно.

– Ноябрь 1945-го. Убираем?

– Дай этот номер, пожалуйста, – негромко попросила Миранда. – Я хочу почитать. Потом сама уберу его на место.

Ее внезапный интерес к истории пятидесятилетней давности одноклассников явно озадачил, но возражать Гарри не стал и протянул ей газету. Миранде пришлось приложить усилия, чтобы ничем не выдать дикого волнения, охватившего ее, и она с максимально постным лицом отложила номер в сторону, даже не взглянув на первую полосу, и вернулась к уборке. Минут через двадцать, наверное, архив вернулся на свое место в шкаф, а Гарри с Джинни устало переглянулись и с надеждой посмотрели на дверь.

– Ладно, нам пора, – сказала Джинни и улыбнулась Миранде. – Нас уже заждались на обед. Увидимся, Миранда!

Гарри тоже попрощался, и ребята ушли. Миранда едва дождалась, когда они скроются за дверью, схватила вожделенный номер и выскочила следом, чтобы не попасться на глаза библиотекарше, которая в любой момент должна была вернуться. Пробежав по пустому коридору – ее торопливые шаги громко отдавались вокруг – Миранда залетела в пустой класс, закрыла за собой дверь и дрожащими от неосознанной тревоги пальцами развернула газету.

«Предполагаемый убийца школьницы сам найден убитым», – гласил подзаголовок. Ниже шла фотография, на которой кружились в танце Оуэн и Симона – снимок явно был сделан на том же балу, где и снимок Миранды с Томом. Миранда некоторое время, не отрываясь, разглядывала хорошо знакомые лица и пыталась справиться с нахлынувшими на нее воспоминаниями, а потом опустила глаза на статью.

«Оуэн Бэгшот, подозреваемый в убийстве девушки, был найден мертвым прошлым утром в своей съемной квартире в Бухаресте. Тревогу подняла домовладелица госпожа Иляна Мареш, зашедшая утром за арендной платой. Домовладелица является магглой, и потому в происходящее оказалась вовлечена маггловская полиция, выполняющая роль Отдела магического правопорядка. Прибывшим на место происшествия мракоборцам пришлось вызвать Стирателей памяти, чтобы спровадить магглов прочь. Тело было опознано, удалось установить, что убитым является Оуэн Бэгшот, находившийся в розыске последние полгода после бесследного исчезновения своей одноклассницы, восемнадцатилетней Симоны Лефевр, с которой состоял в романтических отношениях. Молодые люди вместе обучались в школе чародейства и волшебства «Хогвартс» на последнем курсе (Бэгшот на Когтевране, Лефевр – на Гриффиндоре), однако в апреле Лефевр пропала без вести, а Бэгшот в спешке покинул замок на следующее утро после ее исчезновения (см. номер от 24 апреля). Румынские мракоборцы абсолютно уверены, что смерть наступила в результате действия Убивающего заклятия – тело было найдено в запертом изнутри помещении, и на нем не было обнаружено никаких повреждений.

Ведутся поиски убийцы, однако опросы соседей и домовладелицы пока ничего не дали. Никто не видел и не слышал ничего подозрительного, убийца смог скрыться, не оставив никаких следов. Удалось установить, что Бэгшот является дальним родственником темного мага Геллерта Гриндевальда, арестованного в июле этого года (см. номер от 17 июля). Возможно ли, чтобы его смерть была связана с деяниями его печально известного троюродного дяди, или же здесь замешаны те, кто жаждал мести за смерть Симоны Лефевр? Это мракоборцам только предстоит установить…»

Дальше шла какая-то совершенно невразумительная теория заговора, и Миранда газету отложила, а затем в задумчивости подошла к окну, из которого открывался вид на Запретный лес и озеро. Значит, Оуэн не пережил Симону надолго, погиб спустя каких-то семь месяцев после своего отъезда. Миранде фактически удалось выторговать ему всего несколько месяцев жизни – если вспомнить, что Том с самого начала собирался его убить. Империус Симоны заставил Бэгшота отправить ей ту злополучную посылку, но сам он под действием заклинаний Тома ударился в бега и затаился в Румынии.

И, пожалуй, она знала совершенно точно, кто его убил.

Комментарий к Глава 11

* Асклепий – бог врачевания в древнегреческой мифологии.

========== Глава 12 ==========

август 1998 г.

К концу лета Миранда смирилась с необходимостью вновь отправиться в Хогвартс, хотя в душе временами все равно поднималась волна протеста. В Святом Мунго ее помощь больше не требовалась, а впереди маячил долгий и бессмысленный учебный год. К разгадке, зачем Волдеморт оставил ей те книги, она далеко не продвинулась: Миранду не покидало ощущение, что у нее на руках не хватает последней детали мозаики, которая расставила бы все по своим местам. В общем, жизнь казалась унылой и беспросветной – куда там прошлому году, когда ее семья была заперта в имении…

Зато дома царили совершеннейший мир и покой, и Миранда каждый раз ругала себя за свой эгоизм, когда видела счастливых и довольных родных. Отца пока не отправляли на новые задания, и на работу он ездил в Министерство, Амелия с энтузиазмом поделилась дома новостью, что с осени она начинает читать в университете курс лекций по германской филологии. Тея в эти дни, казалось, летала, ее радовало все: и первая любовь, и предстоящее возвращение в Хогвартс, где она и предмет ее обожания будут буквально неразлучны. При этом родителям она ничего не рассказывала, но Миранда уже не раз замечала, как выразительно переглядываются Ричард и Амелия при взгляде на Тею. В личную жизнь младшей дочери родители тактично не лезли, хотя Миранда не сомневалась, что Амелия сгорает от любопытства, с кем постоянно встречается Пантея.

Миранде самой было интересно узнать, чем это все закончится. Сейчас Тея и Малфой наслаждались взаимными чувствами, долгожданной свободой, но было очевидно, что их идиллия закончится, как только об этом романе станет известно старшему поколению – как Фростам, так и Малфоям. Ричарду и Амелии едва ли сильно понравится, что их дочь начала встречаться с Пожирателем Смерти, да и Малфои не придут в восторг от Теи. Чистая кровь для Люциуса и Нарциссы значила все, а Тея этим, увы, похвастаться не могла.

Где-то за неделю до первого сентября, когда сестры должны были отправиться на Кингс-Кросс и традиционно сесть на Хогвартс-экспресс, Миранда неожиданно получила письмо от Джинни с приглашением на ужин – Гарри собирал небольшую компанию в доме на площади Гриммо, где он теперь жил. В письме Джинни упоминала и Тею, и та вдруг тоже захотела пойти. Сама Миранда обрадовалась возможности пообщаться с друзьями, да и ей давно хотелось взглянуть на жуткий и мрачный фамильный особняк Блэков – в его бытность штаб-квартирой Ордена Феникса Ричард бывал там регулярно, а потом рассказывал, каким пугающим и даже опасным стал давно заброшенный дом. Поэтому в указанное время сестры отправились на площадь Гриммо через камин.

– Миранда, осторожнее, не ударься головой! Тея, вылезай аккуратно, прямо перед тобой каминная решетка!

Миранда осторожно шагнула вперед и только после этого распрямилась, прямо перед ней оказался улыбающийся Гарри, которому она торжественно вручила испеченный Лени пирог с черникой.

– Мы последние?

– Еще ждем Невилла и Гермиону, – сообщила Джинни, обнимая Миранду. Тее она приветливо кивнула. – Гарри, проводишь их в столовую? Я пока буду дожидаться остальных.

Дом оказался совершенно не пугающим и нестрашным – вероятно, во многом благодаря усилиям престарелого эльфа-домовика, который казался еще старше Лени. От заброшенности не осталось и следа, комнаты, коридоры, лестницы сияли. Хотя и хватало странных вещей – вроде доски с высушенными головами домовиков или целой галереи портретов в коридоре, занавешенных черным крепом. Тея буквально на несколько секунд задержалась в коридоре, завязывая шнурки, когда черные шторы разъехались, и перед ней возник портрет старухи с желчным, неприятным лицом. На поднявшуюся Тею она уставилась с пристальным вниманием.

– Ты из Фростов? – наконец бесцеремонно осведомилась старуха, рассматривая черные волосы и синие глаза Пантеи. – И молоденькая совсем… Так ты дочь этого предателя Ричарда?

– Да, мэм, – оторопело произнесла вежливая Тея, явно не понимая, как надо на это реагировать. На лице Гарри на миг промелькнуло страдальческое выражение – и в следующую секунду стало понятно, почему.

– Паршивая полукровка, маггловсвое отродье! – зашлась в крике волшебница, выкатывая глаза и брызжа во все стороны слюной; вопила она так громко, что Тея даже слегка отшатнулась. – Прочь из моего дома! Во что вы превратили дом Блэков, мерзкие предатели крови…

Гарри все пытался задвинуть шторы обратно, а Миранда вытащила волшебную палочку и направила ее на портрет:

– Силенцио!

Женщина продолжала вопить и бесноваться, но теперь совершенно беззвучно.

– Как это я раньше не сообразил? – спросил Гарри сам у себя задумчиво и с благодарностью кивнул Миранде. – Спасибо! Она все никак не угомонится, хотя уже должна была привыкнуть к тому, что Блэков в этом доме больше не будет.

– Что-то вы ее совсем распустили. Может, сжечь эту картину? – предложила Тея, однако старуха на портрете вместо того, чтобы испугаться, внезапно злорадно расхохоталась, продемонстрировав желтые зубы. – Кто это, кстати, такая?

– Мать Сириуса, Вальбурга Блэк. А сжечь не получится, Сириус давным-давно бы это сделал, если бы мог: картина приклеена заклинанием…

Боковым взглядом Миранда заметила огромный гобелен в гостиной, занимавший всю стену и изображавший семейное древо Блэков. Предоставив Гарри и Тее разобраться с миссис Блэк, она вступила в гостиную и на какое-то время выпала из реальности, изучая его. Местами попадались небольшие подпалины, точно некоторых людей выжигали оттуда сигаретой, и Миранда довольно быстро поняла причину такого отбора.

– Невилл прибыл, пойдем в столовую? – крикнул из-за двери Гарри, но увидел, что именно она разглядывает, и приблизился. – Да, занятная вещь. Сириус хотел избавиться от него, но на гобелене Заклятие вечного приклеивания, как и на портрете, так что висеть ему здесь до скончания веков. Нашла кого-то знакомого?

Миранда ткнула пальцем в обугленную дырочку, к которой тянулась золотая нить от имен «Артур Фрост» и «Астарта Гринграсс».

– Здесь раньше был мой отец. Его, видимо, убрали отсюда, когда он женился на маггле.

– Поверь, он немногое потерял, когда его отсюда убрали, – хмыкнул Гарри совершенно непочтительно, и Миранда рассмеялась.

– Да, пожалуй. Идем?

В столовой Кикимер завершал сервировку стола, а из небольшого радиоприемника на окне лилась ненавязчивая мелодия. Тея стояла рядом с Полумной и слушала последнюю; по обрывкам предложений Миранда поняла, что Полумна нашла нового слушателя, чтобы вовлечь его в прекрасный мир морщерогих кизляков и пухлых заглотов. Тея слушала ее внимательно, но временами бросала по сторонам беспомощные взгляды, явно не зная, как на это реагировать, чем изрядно веселила стоявшего неподалеку Рона. Наконец он сжалился и пришел ей на помощь, предложив Полумне продолжить свой рассказ за ужином. Миранда обнялась с Невиллом и Гермионой, а потом Джинни позвала всех к столу.

За ужином разговоры в основном шли о Хогвартсе и грядущем учебном годе, никаких тяжелых тем по негласному уговору не касались. Тея неплохо вписалась в гриффиндорскую компанию, хотя и говорила немного – пока только осваивалась в новом кругу.

– Значит, в школу поедут все? – уточнила Миранда, наблюдая, как Кикимер разливает по бокалам медовуху. – Получается, в этом году первый курс будет перегружен, а остальные будут как обычно? Проходить ту же программу во второй раз?

– Ну да, я говорила об этом с профессором Макгонагалл, – серьезно и обстоятельно объяснила Гермиона. – В прошлом году курсы все равно не могли учиться нормально, и она сказала, что это самый оптимальный выход, чтобы мы успешно сдали ЖАБА.

– Я не хотел ехать в Хогвартс, не хотел терять лишний год, – вдруг заявил Рон. Миранда кивнула ему с полным взаимопониманием, и Уизли бегло ей улыбнулся. – Летом я помогал Джорджу в магазине и решил, что там и останусь.

Повисло небольшое молчание, поскольку всем было понятно, почему Джорджу понадобилась помощь, и Миранда решилась первой его прервать.

– У меня тоже были такие мысли. Я даже подходила к целителю Асклепиусу с вопросом, нельзя мне остаться работать в больнице, не теряя грядущий год…

– Конечно, нельзя! – воскликнула Гермиона укоризненно. – Как же можно без экзаменов?!

Это прозвучало с таким искренним возмущением, что все рассмеялись, а Рон заметил, обращаясь к Миранде:

– Вот, слышала, что сказала новая староста школы? Придется отправиться учиться, будем самыми великовозрастными школьниками на свете…

– Тебя сделали старостой школы? – восхитился Невилл, и Гермиона, слегка порозовев, смущенно кивнула. – Поздравляем, это же здорово!

– Можно подумать, что в этом хоть кто-то сомневался! – усмехнулась Джинни. – Интересно, кого сделали старостой мальчиков…

– Драко Малфоя, – отозвалась Гермиона спокойно, и все в удивлении воззрились на нее, а она пожала плечами. – В письме из Хогвартса об этом было сказано.

На лицах гриффиндорцев отразилось сильное неодобрение, смешанное с неприязнью; один Гарри, пожалуй, остался спокоен. Миранда взглянула на Тею – на лице той не было никакого удивления. Выходит, Тее об этом уже было известно.

– Этого хорька? – спросил Рон с негодованием. – И ты молчала?! На что Макгонагалл рассчитывала?

– Почему не Эрни МакМиллан? – поддержал его Невилл. – Или хотя бы Энтони Голдстейн?

– Как раз довольно логично, если подумать, – Гермиона недовольство своего парня явно не разделяла и оставалась вполне безмятежной. Но увидев, как выразительно на нее смотрят Джинни, Рон и Невилл, закатила глаза. – Ох, ну подумайте сами! После прошлого года слизеринцы явно будут на отшибе, при том, что довольно многие собираются вернуться на седьмой курс, как и мы! И им явно нужен кто-то вроде лидера, который будет сдерживать волнения на Слизерине и в то же время взаимодействовать с прочими факультетами! Малфой, если подумать, на эту роль вполне подходит.

– Конечно, Пожиратель Смерти в качестве старосты школы – просто идеально, – отозвалась Джинни едко. – Особенно после Пожирателей Смерти в качестве преподавателей. Эх, и куда катится мир?..

Тея сжала вилку так, что пальцы побелели, однако ее лицо оставалось каменным.

– Гарри, а ты что скажешь? – внезапно спросил Невилл молчавшего героя. – Ты же не хуже нас знаешь, если такому человеку, как Малфой, дать власть в руки…

– Я не думаю, что от Малфоя в ближайшее время стоит ждать проблем, – отозвался Гарри, выныривая из собственных мыслей. – Мне хотелось бы все-таки верить, что за прошедший год он для себя что-то осознал и сделал выводы.

– В прошлом году у Драко Малфоя было лицо страдающего человека, – ни к селу ни к городу заявила доселе молчавшая Полумна, рассеянно вертя в руке пробку от бутылки с медовухой. У Миранды закралась мысль, не хочет ли Полумна добавить ее в свое ожерелье из пробок от сливочного пива.

Рон и Джинни переглянулись и пожали плечами, остальные хранили недоумевающее молчание, не вполне понимая, как реагировать на эти слова. Одна Тея посмотрела Полумну с благодарностью.

– И все равно мне это не нравится, – буркнул Рон, разрывая эту неловкую тишину, и посмотрел на Гермиону. – Если он опять вздумает тебя оскорблять или докапываться – сразу скажи нам с Гарри. Мы этого хорька с Астрономической башни сбросим.

– Рон!..

Джинни засмеялась, атмосфера разрядилась.

– Ну, со старостами разобрались, а кто у нас в этом году станет капитаном сборной по квиддичу? – поинтересовался Невилл. – Ты, Гарри?

Тот кивнул.

– Так у нас тут уже половина команды сидит! – восхитился Невилл. – Охотник, вратарь, ловец… Тея, а ты ведь в своей сборной не играешь?

– Я хочу со следующего года попробовать, – отозвалась Тея слегка смущенно, пряча взгляд от Миранды. Старшая сестра догадывалась, под чьим влиянием той внезапно захотелось попробовать свои силы в магическом спорте. – Буду участвовать в отборочных. Нам ведь команду чуть ли не с нуля придется формировать.

– Да не только вам, у пуффендуйцев и когтевранцев тоже будет много замен, – заметила Джинни, ободряюще ей улыбаясь. – Наверное, все команды будут менять тактику. Новые игроки, новые метлы…

Разговор плавно свернул на квиддич, и Миранда обменялась понимающими взглядами с Гермионой. Та страдальчески закатила глаза, и Миранда хихикнула. Некоторые вещи не менялись никогда.