Текст книги "Нас ждет Севастополь"
Автор книги: Георгий Соколов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 50 страниц)
Глава десятая
1
Весь февраль на Мысхако и в Станичке шли ожесточенные бои.
Командование понимало значение нового плацдарма и бросило в десант большие силы. На клочок земли, отвоеванный в первые дни десанта, высадились два корпуса, в который входили пять бригад морской пехоты, 176-я Краснознаменная стрелковая дивизия, артполк. Группой десантных войск командовал генерал-майор Гречкин. В первые дни он руководил боем со своего наблюдательного пункта, находящегося на девятом километре северного берега Цемесской бухты. Затем, когда на плацдарм высадилось несколько бригад, он покинул свой наблюдательный пункт и перебрался на Мысхако.
Гречкин отлично знал местность по обе стороны бухты. Лет двадцать тому назад он служил командиром полка в Таманской дивизии, которой командовал герой гражданской войны Ковтюх. Эта дивизия была преобразована из знаменитой Таманской армии, совершившей легендарный переход по побережью Черного моря для соединения с войсками Красной Армии. После гражданской войны Ковтюх облюбовал место для летних лагерей своей дивизии невдалеке от Новороссийска на берегу Цемесской бухты. Боевые учения дивизия проводила в окрестностях Новороссийска, а на девятом километре Ковтюх устраивал свой наблюдательный пункт во время военных маневров.
Руководство боевыми операциями десанта и войск, находящихся на правом берегу Цемесской бухты и на перевалах, было поручено 18-й десантной армии, которой командовал генерал-лейтенант Леселидзе.
Несмотря на большие силы, брошенные на плацдарм, десантники так и не смогли освободить Новороссийск. Им удалось только отбить у противника несколько сопок горы Колдун, продвинуться немного за шоссе, ведущее в совхоз «Мысхако», и занять часть Безымянной высоты и часть кладбища. В Станичке они выровняли фронт по Азовской улице.
Гитлеровцы быстро оправились от паники, охватившей их в первые дни десанта, и за короткое время сумели создать прочную оборону. В течение недели они отгородились от десантников минными полями, проволочными заграждениями, несколькими линиями траншей. Командование 17-й немецкой армии бросило на оборону Новороссийска несколько новых частей. Из района Южной Озерейки пришла 19-я пехотная дивизия. По-видимому, немцы имели сведения о том, что туда наши войска высаживаться больше не намерены. У причалов Цемесской бухты оборону поручили 15-му и 18-му отдельным батальонам морской пехоты, имеющим каждый по семьсот человек личного состава. В Станичке, на кладбище и на Безымянной высоте оборонительные рубежи заняли 4-я горнострелковая и 73-я пехотная дивизии немцев, 1-я и 4-я горнострелковые дивизии румын и 9-я румынская кавалерийская дивизии.
К тому времени, когда на плацдарм высадились наши главные силы, гитлеровцы имели на каждый километр обороны до шестидесяти пулеметов, до двадцати минометов и двадцать пять орудий. На каждом километре обороны выросло по нескольку дзотов.
Прорвать такую оборону было чрезвычайно трудно. Десантники уничтожили в февральских и мартовских боях более семи тысяч гитлеровских солдат и офицеров, захватили около пятидесяти орудий и минометов, подбили десятки танков.
Но и в марте десантники не вошли в город.
Командование, обсудив создавшееся положение, сочло необходимым временно прекратить наступательные действия на Новороссийск. К тому времени войска Северо-Кавказского фронта, наступавшие на Кубани, освободили Краснодар, отогнали 17-ю немецкую армию на рубежи рек Кубань, Калабатка, Адагум, Псиф и приостановили наступление в связи с необходимостью дать войскам отдых и подтянуть тылы. Таким образом, в связи с прекращением нашего наступления на Кубани гитлеровцы могли бросить на оборону Новороссийска новые части, а наша 18-я армия, обескровленная в февральских и мартовских боях, не имела возможности подкрепить десант новыми силами.
Но при решении вопроса о прекращении наступательных действий против Новороссийска встала задача: что делать с десантными частями, находящимися на Мысхако, – отозвать их или сохранять плацдарм?
Военная наука учит, что главное в десанте – неожиданность, быстрота и натиск. Когда же этого не получилось и противник успел создать прочную оборону, десант следует отозвать и разработать новую операцию.
Может быть, так и поступило бы командование, если бы не некоторые обстоятельства. Нужно было учитывать высокий наступательный порыв советских воинов. Они кровью завоевали кусок родной земли и не собирались вновь отдавать его врагу, и они верили в конечную победу здесь, на берегу Черного моря. Сначала Новороссийск, а потом Крым, Севастополь – так говорили моряки.
Другое обстоятельство также заставляло задумываться. Подсчеты показали, что провести эвакуацию десанта за одну ночь невозможно. Растягивать же эвакуацию на несколько суток – значит рисковать жизнью многих советских воинов.
И командование приняло решение – сохранить плацдарм для развертывания дальнейших наступательных операций.
Генерал Гречкин получил приказ перейти к обороне. Десантники срочно начали возводить оборонительные укрепления. За короткий срок они создали на каменистой земле стройную систему траншей, блиндажей, дзотов. В балках выросли, как грибы после дождя, землянки, в каменных скалах образовались пещеры – склады боеприпасов, бомбоубежища. На обрывистом берегу сделали причалы для кораблей.
Так оказалась в тылу у противника Малая земля, как назвали плацдарм десантники, ставшая впоследствии символом боевой стойкости, мужества и отваги советских воинов. Малоземельны занимали территорию шириной в шесть и глубиной в четыре километра.
О переходе к обороне Глушецкий узнал у пулеметчиков соседней бригады. Весь день он находился у них, наблюдая за противником. Вечером, когда Глушецкий собирался уходить, появился командир взвода. Глушецкий не в первый раз приходил на эту огневую точку и поэтому был знаком с ним.
– Можете поздравить меня, – сказал командир взвода, пожимая руку Глушецкого.
– Поздравляю. Но с чем? Орден получили?
– Партбилет. Вручал заместитель начальника политуправления фронта полковник Брежнев.
– Он разве здесь?
– С утра. Ну и дотошливый человек, скажу вам, этот начальник. Обошел всю передовую, осмотрел оборонительные рубежи, огневые позиции артиллеристов. Не очень-то понравилось ему то, что увидел. Сами знаете, не любят моряки окапываться. Полковник справедливо критиковал нас. Сказал, чтобы углубили окопы и ходы сообщения, покрепче сделали накаты в блиндажах. Они сейчас у нас такие, что их любой снаряд пробьет. Побывал он в землянках, даже на камбуз заглянул. Много замечаний сделал начальству. Посоветовал поставить в землянках печи, чтобы матросы могли обогреться, просушить одежду.
Выражение лица, тон, которым он произносил слова, жесты – все говорило о том, что командир взвода одобрительно относится к действиям полковника.
– Похоже, что переходим к обороне, – задумался Глушецкий.
– Сдается, что так. После вручения билетов полковник беседовал с нами. Сказал, что немцы готовят против нас наступление, хотят сбросить в море. Потому надо глубже зарываться в землю.
Повернувшись к наводчику пулемета, командир взвода сказал:
– Слышал, Сеня? Наматывай на ус. Надо сделать запасную площадку, вырыть лисьи норы на случай бомбежки. Полковник говорил: ни шагу назад! Стоять на месте! Дошло до тебя?
– Дошло, как не дойти, – спокойно отозвался наводчик.
Вернувшись в роту, Глушецкий узнал, что полковник Брежнев был и в его бригаде. Об этом ему рассказал Уральцев.
– Вот это партийный работник, – с явным восхищением говорил Уральцев. – Во все детали вникает, вплоть до того, как матросы портянки сушат. Любит, видать, поговорить с рядовыми. И веселый. С матросами песни пел. Нашему начальнику есть чему поучиться у него.
– Но наш-то тоже неплох.
– Неплох, – согласился Уральцев. – Для меня он пример того, каким должен быть политработник: личным примером, задушевным словом он должен вселять в людях бодрость, уверенность в победе, чистоту помыслов. Не раз я смотрел на себя как бы со стороны и сравнивал. Далековато еще до них. Иногда я, например, серьезен не в меру. Ни разу не пел песен с ребятами, не шутил, сам не знаю почему. А вот Брежнев находит время и пошутить, и песни спеть с солдатами. А забот-то у него больше. Песня, если ее петь коллективом, сближает людей. Неспроста у русского народа издавна много хоровых песен.
– От характера зависит. Брежнев по натуре жизнерадостный человек. Так я полагаю.
– Это верно. Наш начальник знает его еще по Южному фронту. Тогда Брежнев был заместителем начальника политуправления фронта.
– На передовой я слышал, что Брежнев говорил о переходе к обороне. Верны ли разговоры?
– Полковник Громов получил об этом приказ из штаба армии. Зарываемся, брат, в землю. Нам тоже надо присмотреть местечко.
– Теперь мне понятно, почему полковник по бригадам ходит. Не так-то просто в наших условиях переходить к обороне.
В блиндаж вошел связной и передал Глушецкому записку от начальника штаба. Прочитав ее, Глушецкий надел шапку и сказал:
– Приказано передислоцироваться. Пойду в штаб уточню.
Бригада полковника Громова занимала оборону на городском кладбище и на западной окраине Станички. Штаб бригады сначала находился в Станичке. Но когда гитлеровцы начали методически разбивать своей артиллерией дом за домом, квартал за кварталом, командующий приказал Громову перевести штаб в железобетонный капонир, находившийся в двух километрах от Станички. От передовой до капонира прорыли глубокую извилистую траншею.
Метрах в двухстах от капонира на чистом ровном месте стоял разрушенный каменный дом. Его и облюбовали разведчики. Под ним вырыли три блиндажа. Вход в блиндаж, расположенный со стороны моря, был невидим противнику. Днем тут никто не ходил, и поэтому гитлеровцы не обстреливали это место.
В связи с намерением немцев стереть Станичку с лица земли наше командование решило эвакуировать все гражданское население в Геленджик. В течение двух ночей на Малой земле не осталось ни одного местного жителя. Была эвакуирована и Вера Петровна. Корову разведчики оставили себе, уплатив за нее хозяйке. Вера Петровна уезжала с неохотой. Она привыкла к разведчикам и даже поговаривала о том, чтобы остаться на службе в армии. Прощаясь, она обняла и крепко поцеловала Безмаса, чем ввела того в крайнее смущение, а разведчикам дала повод для шуток по адресу старшины. Корову не уберегли. Вскоре после отъезда хозяйки ее ранило, и Когану пришлось прирезать бедное животное. Несколько дней разведчики жарили говяжьи шашлыки.
Громов не посылал разведчиков в бой, хотя батальоны значительно поредели. С тех пор, как на плацдарм высадились подразделения, полковник поручал разведчикам только наблюдение на флангах бригады. Это было тоже нелегкое дело, но по сравнению с тем, что они вынесли в первые дни десанта, им казалось, что теперь для них наступил курортный сезон, как выразился Семененко.
Спустя несколько дней после того, как рота получила пополнение из двадцати восьми разведчиков, командир бригады вызвал Глушецкого и приказал послать взвод за «языком».
За «языком» пошел Семененко, взяв с собой не взвод, а всего десять разведчиков. Он объяснил Глушецкому, что еще несколько дней назад облюбовал одну пулеметную точку на Безымянной высоте, которую можно будет блокировать небольшими силами. Гриднева он не взял с собой. Батю мучил застарелый суставной ревматизм. Глушецкий хотел отправить его в госпиталь, но Гриднев упросил оставить в роте. Большую часть времени он проводил в блиндаже повара, грелся у котла и парил в горячей воде руки и ноги. Несмотря на боль, Гриднев по-прежнему бодрился, а о своей болезни говорил с насмешливой злостью. Сказать, что теперь он стал бесполезным для роты, было нельзя: он помогал повару, проводил беседы с разведчиками, находил себе массу других дел.
После ужина, когда Семененко и отобранные им разведчики стали собираться в ночной поиск, в блиндаж к Гридневу зашел Коган.
– Как ты думаешь, Артем, – сказал он, присаживаясь на кирпич, – я воюю не хуже коммунистов?
Несколько озадаченный таким вопросом Гриднев ответил:
– Боец из тебя добрый, дай бог каждому быть таким. Только зачем ты задаешь такой вопрос?
– Тут, Артем, щекотливое дело. – Коган почесал в затылке и в нерешительности проговорил: – Думаю, вступать мне в партию или воздержаться? Замполит советует. Как ты думаешь?
– Крученый ты, Еська, хоть и гречка в волосах цвести начинает, – задумался Гриднев. – Подумать надо, будет ли партии польза от тебя?
Коган вздохнул:
– В биографии у меня пятнышки, Артем. После гражданской войны я демобилизовался и на завод поступил. Время голодное было, а я женился в ту пору. Вижу, честно не проживешь, можно сыграть в деревянный бушлат, и подался на барахолку делать свой гешефт. А что я теперь в анкете напишу – два года спекулянтом был? Это таки из биографии не вычеркнешь. Потом, правда, поступил на бойню. В анкету это хорошо запишется. А во время войны опять пятнышко – в штрафной побывал. И дисциплина у меня, брат, не совсем чтобы…
– Такой вопрос к тебе, Иосиф, – покручивая усы, пытливо посмотрел Гриднев в его глаза. – Вот станешь ты коммунистом. А будешь ли лучше?
Пожав плечами, Коган неуверенно сказал:
– Ответственность, конечно, буду чувствовать, однако, сам знаешь, характер у меня петушиный. Но я, не задаваясь, скажу, что в душе я всегда был беспартийным большевиком. А почему? Потому, что всегда стоял за советскую власть, за которую воевал в гражданскую воину, и никакой иной партии не признаю, кроме Коммунистической.
– Этого еще мало, – усмехнулся Гриднев.
Когана окликнул Семененко.
– Иду, – отозвался он и пошел к выходу. Обернувшись, с кривой усмешкой сказал: – Сегодня во сне Одессу видел, по Дерибасовской с женой гулял. Как думаешь, к добру это или нет? Проснулся – и такая тоска напала…
– Вернешься, завтра поговорим, – надевая сапоги, проговорил Гриднев. – Рекомендацию я тебе, конечно, дам.
Он вышел вслед за Коганом и подошел к группе разведчиков. Было уже темно. Накрапывал мелкий дождь. На передовой взлетали ракеты, освещая землю бледным неживым светом. Слышался дробный стук немецких пулеметов на всех участках обороны.
– Документы кому сдали? – спросил Гриднев.
– Замполиту, – ответил Гучков.
– А ложки?
– Ложка – личное оружие, и с ней боец не расстается до смерти, – под смех разведчиков заметил Кондратюк.
– Правильно, службу знаешь, – одобрил Гриднев. – Запасливый солдат с ложкой не расстается. В нашей МТС, помню, был такой случай…
– С комбайнером? – перебил его Кондратюк.
– Точно. Откуда знаешь?
– Уже рассказывал.
– Вот память, – огорчился Гриднев. – Стареть, похоже, начинаю.
Логунов с сочувствием проговорил:
– Переходить надо вам, батя, в комендантский взвод при штабе. Там полегче.
– Немного рановато, – возразил Гриднев. – Вот возьмем Севастополь, дойдем до границы – тогда, конечно, можно и в обозе послужить.
– Тогда и войне конец, – сказал Гучков.
– Нет, ребята, конца еще не будет, – покачал головой Гриднев, – Придется и за границу наведаться.
– Была нужда, – раздался чей-то голос.
– Какому это несмышленышу нет нужды? – Гриднев вытянул голову и обвел всех глазами. – Охотник, когда подобьет хищного зверя, идет до его логова и там уничтожает. Мы должны фашистов не только прогнать из нашей страны, но и уничтожить в ихней берлоге. Иначе все начнется сначала.
– Пожалуй, ты прав, батя, – сказал Гучков и вздохнул. – Пока Гитлер и его компания живы, покоя не будет. Придется топать до Берлина.
Из блиндажа командира вышел Семененко.
– Пошли, – отрывисто бросил он.
Через минуту разведчики исчезли в темноте.
Гриднев постоял немного и пошел в блиндаж.
Вскоре с передовой вернулся Крошка с тремя разведчиками, находившийся весь день на наблюдательном пункте стрелковой роты. С собой они привели какого-то человека, одетого в гражданскую одежду. Оставив его с разведчиками у входа, Крошка вошел в блиндаж командира роты. Согнувшись чуть не вдвое и опасливо покосившись на бревна в потолке, о которые уже не раз стукался головой, он доложил:
– Вернулся. Все в порядке. Привел перебежчика.
– Садись, лейтенант, – сказал Уральцев. – Тебе уже говорили, чтобы садился сразу, как входишь. А то опять шишку набьешь.
Лейтенант сел на табурет.
– Теперь рассказывай.
– Перебежчик в гражданском, но говорит, что он сержант и высаживался в Южную Озерейку. Просит, чтобы его доставили к начальству.
– Давай его сюда, – распорядился Глушецкий, заинтересовавшись.
Уральцев подошел к двери и позвал перебежчика. Тот вошел и остановился у входа. Был он грязен, с заросшим щетиной лицом. Правая щека чуть подергивалась.
– Моя фамилия Ордин, – сказал он, чуть заикаясь. – Был сержантом в штрафной роте, которая высаживалась в Южной Озерейке. С нами высаживался из штаба капитан второго ранга.
– А как его фамилия? – живо спросил Глушецкий.
– Медведкин. Он убит.
– Убит?! – вскочил Глушецкий, словно ужаленный.
– На моих глазах, – подтвердил Ордин.
Глушецкий прикусил нижнюю губу. Известие о смерти Медведкина поразило его.
Ордин вынул из голенища сапога две мелко сложенные бумажки и протянул старшему лейтенанту. Развернув их, Глушецкий узнал на одной размашистый почерк Медведкина. На второй по-немецки был напечатан на пишущей машинке какой-то приказ. Медведкин писал: «Доставить командующему флотом. Немцы знали о нашем десанте все. В подтверждение прилагаю приказ немецкого командования, который взят мной у убитого немецкого офицера. В приказе перечислены все наши корабли, все части, принимавшие участие в десантной операции, указан даже час высадки. Нам устроили засаду. Немцы обладают большим количеством артиллерии. Считаю, что делать вторую попытку высадить здесь десант бессмысленно. Мы будем прорываться и уйдем в горы. Медведкин».
– Вот оно что! – ахнул Глушецкий. – Объясните, сержант, как эти документы оказались у вас? Почему так поздно перешли передовую?
Ордин рассказал, что Медведкин приказал ему спрятать документы в голенище сапога и пробраться через оборону немцев к своим. Он указал маршрут через перевал Маркотх. Спустя минуту Медведкин был убит снарядом. Ордин сумел проскользнуть мимо вражеской засады и уйти. Но в одном селе голод заставил его войти в хату. Там оказалось два немца. Он убил их, но и сам получил пулю в ногу. Идти стало невозможно. Одна женщина спрятала его в сарае. Рана заживала медленно, и он больше месяца не мог подняться. Жители села сообщили ему о существовании десанта на Мысхако. Поэтому он, когда рана зажила, пошел не по маршруту, указанному Медведкиным, а на Мысхако.
– Пойдем к полковнику, – выслушав его, сказал Глушецкий.
Он вызвал старшину и приказал накормить Ордина и переодеть в военную форму.
Спустя некоторое время в блиндаж вошел старшина и доложил, что Ордин накормлен, одет и ожидает у входа. Глушецкий надел шапку и пошел в штаб.
В капонире было тесно, душно и шумно. Все курили, чадила железная печка. «Как тут люди не угорают?» – удивился Глушецкий.
Он постучал в железную дверь и услышал басовитое:
– Входите.
Открыв двери, Глушецкий увидел полковника и начальника политотдела.
– С «языком»? – живо спросил Громов.
– Пока нет. Группа еще не вернулась. Привел сержанта Ордина. Участвовал в десанте в Южную Озерейку, около двух месяцев пробыл на занятой немцами территории, сегодня перешел передовую. Он принес вот эти два документа.
– Веди его сюда, – приказал полковник.
Когда Ордин вошел, Громов сказал Глушецкому:
– Можете возвращаться в роту. Жду «языка».
В четыре часа ночи, когда Глушецкий начал дремать, сидя за сбитым из досок столом, в блиндаж с шумом ворвался Семененко. У него был злой и удрученный вид, и Глушецкий сразу догадался, что случилось неладное.
– Товарищ старший лейтенант, – хриплым от волнения голосом начал Семененко, – «языка» не привел. По дороге скончался. Убиты Коган, Бурков и Олещенко. Зайцев струсил и утек.
– Рассказывай подробнее, – хмурясь, потребовал Глушецкий.
Семененко рассказал, что в группу захвата он назначил Когана, Буркова, Олещенко и Зайцева. Сам же остался с группой прикрытия метрах в тридцати справа от огневой точки. В задачу группы захвата входило наброситься на двух немцев, дежуривших у пулемета, одного убить, а другого обезоружить, завернуть в плащ-палатку и тащить на нашу сторону. Прикрывающая группа должна была обеспечить им отход в случае, если бы гитлеровцы начали преследование. Сначала все шло хорошо. Четыре разведчика бесшумно подползли к пулеметной точке, около которой маячили двое немцев с накинутыми на плечи одеялами. Коган прыгнул на одного и ударил кинжалом в спину. Трое остальных разведчиков набросились на другого, заткнули ему тряпкой рот и скрутили. Схватка длилась не более минуты. Разведчики вылезли из траншеи и повели пленного. Но по ошибке они пошли не прямо, а влево. Семененко не успел окликнуть их, как вверх взвилась ракета, и в тот же миг по разведчикам резанула очередь из автомата. Бурков и Олещенко упали. Из-за бугра выскочили четыре гитлеровца. Коган крикнул Зайцеву, чтобы вел пленного, а сам остановился и стал отстреливаться. Семененко бросился ему на выручку. Зайцев не разобрался в темноте, кто бежит справа, и закричал Когану: «Нас окружают! Спасайся!» – и бросился в кусты, оставив пленного. Семененко и находившиеся с ним разведчики опоздали. Коган лежал, вцепившись обеими руками в горло гитлеровца. Оба были мертвы. Разведчики оттащили Когана и спрятали в кусты, чтобы потом вынести его тело. Пленный немец извивался на земле, пытаясь развязать руки. Семененко ухватил его за шиворот и поставил на ноги. Из-за бугра опять показались немцы. Семененко взвалил пленного на плечи и побежал. Немцы открыли по разведчикам стрельбу. Те, отстреливаясь, стали отходить в кусты. Когда стрельба затихла, Семененко снял с плеча пленного, кулем осевшего на землю. Разведчики уложили его на плащ-палатку, но пока его донесли до нашей передовой, он умер от пулевых ран, полученных от своих же солдат.
– Вот его документы, – Семененко положил на стол солдатскую книжку и несколько писем.
– А где Зайцев? – спросил Уральцев.
– А бис его знает, – буркнул Семененко. – Гукали, не откликнулся.
– Когана вынесли?
– Не удалось. Сегодня ночью пошлю ребят…
Глушецкий нахмурился.
– Пойду докладывать полковнику, – вздохнул он. – Будет мне на орехи.
Он был недоволен результатом разведки и огорчен смертью трех разведчиков. Командир бригады строго взыщет за невыполнение боевого задания.
Взяв с собой документы, Глушецкий пошел в штаб.
Вскоре он вернулся с кислым выражением на лице. Устало опустившись на табуретку, сказал:
– Полковник накричал на меня, выгнал из капонира и запретил появляться на глаза до тех пор, пока не приведем пленного. Как на мальчишку кричал… Сколько в нем, однако, солдафонского, несмотря на ум и образование…
– Что ж, будем охотиться, – спокойно отозвался Уральцев.
– Сегодняшней ночью мы не сможем пойти, – задумался Глушецкий. – Нужно подобрать место для вылазки. Придется завтра.
– Кого думаешь послать?
– На этот раз пошлю взвод Крошки. И сам пойду.
– Пойду я, – предложил Уральцев. – А ты обожди до следующего раза. На окраине Станички есть у немцев «аппендикс». Помнишь, мы еще острили, что надо его срезать. У немцев там, по-моему, боевое охранение. Сегодня ночью мы понаблюдаем, а завтра нагрянем. Не возражаешь?
Немного подумав, Глушецкий кивнул головой.
Стало светать. Кок принес завтрак. Позавтракав, Глушецкий и Уральцев решили поспать несколько часов. Но тут в блиндаж вошел Семененко и доложил, что появился Зайцев.
– Где же он был до сих пор? – изумился Глушецкий.
– Блукал, – усмехнулся Семененко. – От страха забежал в соседнюю бригаду.
– Что с ним делать? – вопросительно посмотрел Глушецкий на замполита.
– Мне кажется, – сказал Уральцев, – что надо арестовать и судить за трусость.
– Я того же мнения, – согласился Глушецкий и приказал Семененко: – Арестуйте его.
– Есть, – сказал Семененко и сокрушенно покачал головой. – Верно люди балакают: маленькая собачка весь свой век щенок. Не треба было брать такого…
После его ухода Уральцев встал и начал ходить из угла в угол, размышляя вслух:
– Вот вражий сын, задал задачу. Этот красивый юноша, имеющий любящих родителей и сам любящий жизнь, начитанный и сообразительный, хочет, конечно, жить. Но сегодня он купил это право ценой жизни товарищей. У него любящие папа и мама, а у Когана жена и дети. Прощать нельзя! К трусам надо быть беспощадным. Но – расстрелять или отдать в штрафную роту проще всего. Стоит передать дело в трибунал, и с нас снимется всякая ответственность.
– А трибунала ему не миновать, – заметил Глушецкий.
Он испытывал сейчас против Зайцева злость, которая заглушала все остальные чувства.
– Мне хотелось бы его испытать еще раз, – признался Уральцев. – Ведь он неплохо воевал в первые дни десанта. Пусть посидит в яме сегодня и завтра, а потом я взял бы с собой и проверил.
– Это в нашей власти, – сказал Глушецкий. – Но подумай, как воспримут такое решение разведчики. У нас разные люди. Не покажется ли им, что за трусость мы не наказываем? Дурной пример заразителен. Не думаю также, чтобы командир бригады одобрил наш либерализм по отношению к трусам. Я не понимаю, что ты вдруг взялся мудрствовать, расчувствовался. Идет, Гриша, великая битва, трус – первый помощник врагу, щадить его не следует. Я сам хотел из Зайцева сделать человека. Но теперь вижу – поздно. Из-за него мы не выполнили приказ о поимке пленного. А «язык» сейчас нужен, очень нужен. Немцы что-то замышляют.
Уральцев в раздумье проговорил:
– Черт его знает почему. Может быть, и не стоит возиться с ним. Пойду поделюсь своими мыслями с начальником политотдела.
В полдень, когда Глушецкий и Уральцев пили чай, в блиндаж вошел капитан Игнатюк.
Не здороваясь, он обвел командира и замполита насмешливым взглядом и с ехидцей в голосе сказал:
– Поздравляю с ЧП.
– Если в этом есть нужда, поздравляйте, – хмуро отозвался Уральцев.
Глушецкий промолчал.
Оба недолюбливали Игнатюка. Его первый визит в роту разведчиков был отмечен тем, что он потребовал у старшины водку. Старшина доложил Уральцеву. Игнатюк не смутился, отозвал Уральцева в сторону и таинственно прошептал на ухо: «Для дела, понимаешь, надо, для дела». Уральцев подумал, что, может быть, Игнатюк прав, не следует у начальства требовать объяснениями разрешил старшине выдать. Вскоре Игнатюк опять потребовал у старшины две бутылки водки. Но на этот раз таинственный шепот на ухо не возымел действия на замполита. «Если для дела, идите к интенданту», – заявил он капитану. Он уже узнал, что Игнатюк требовал водку у саперов, у связистов – и все «для дела». Игнатюк обиделся, обозвал Уральцева чиновником. А вскоре командир бригады вызвал Глушецкого и сказал, что на него и Уральцева поступило заявление, в котором они обвиняются в трусости, в неумении вести политическую работу с разведчиками. Громов не любил доносчиков.
Глушецкому заявил, что заявление написал Игнатюк. «Будь с ним поофициальнее, не панибратствуй, продать может», – заметил полковник. С того времени Уральцев и Глушецкий встречали появление Игнатюка с хмурыми физиономиями и старались поменьше разговаривать с ним.
Игнатюк сел на снарядный ящик, посмотрел на стол и покачал головой.
– Чай пьете. Ну и ну… Как в пословице говорится: что касается вина, то они пили воду. Или водка надоела?
Глушецкий и Уральцев переглянулись, на лицах обоих показалась чуть заметная ироническая усмешка, но ни один не ответил Игнатюку.
Игнатюк не обратил на это внимания, только поджал тонкие губы, словно принюхиваясь, и уже строго заговорил:
– Человек, который проявил трусость, – предатель родины. Согласны вы с этим?
– Святая истина, – подтвердил Уральцев, невольно усмехнувшись.
Игнатюк был горазд изрекать прописные истины.
– А человек, который неизвестно что делал несколько часов за передним краем, внушает еще большее подозрение. Таким путем ваш Зайцев совершил одно явное преступление и подозревается в другом, еще более тяжком.
– Второе непонятно, – сказал Уральцев.
Снисходительно улыбнувшись краем губ, Игнатюк укоризненно покачал головой.
– А еще разведчики… Должны догадаться.
Уральцев повернулся к Глушецкому.
– Ты понял?
– Догадался. Думаю, что ерундовина.
Игнатюк закурил, несколько мгновений молчал, пуская кольца дыма в потолок, потом изрек тоном, не допускающим возражения:
– Зайцева надо отправить туда, куда следует. Могу отвести его сам и доложить.
– А что там будут делать с ним? – полюбопытствовал Уральцев.
– Займутся беседой, – усмехнулся Игнатюк. – Есть подозрение, что за эти часы, проведенные за передним краем, он запродался немцам.
Уральцев рассмеялся. Глушецкий нахмурился и передернул плечами.
– Не смешно, – сердито заметил Игнатюк.
– Не смешно, – согласился Уральцев, согнав с лица улыбку. – Не смешно, а грустно. Сверхподозрительность не украшает человека, она делает его глупым. Вы, товарищ капитан, изрекли глупость.
Игнатюк резко встал и сдвинул брови.
– Вы забываетесь. Я старше вас по званию и не позволю оскорблять себя нижестоящему…
– Ах, выходит, я нижестоящий. Вот если был бы вышестоящий тогда мог бы… Не так ли?
– У меня нет желания разводить с вами дискуссию. Распорядитесь о Зайцеве.
– У нас свои соображения, – сказал Уральцев.
Темные колючие глаза Игнатюка еще более потемнели.
– Как это понимать? Неподчинение?
– Вы тоже забываетесь, капитан, – не выдержал Глушецкий. – Ни я, ни замполит не находимся в вашем подчинении, и вы не имеете права приказывать нам. За личный состав отвечаю я и мой заместитель по политчасти, а не вы.
– Вон как вы заговорили, – удивленно вскинул брови Игнатюк. – Нездоровые разговорчики.
– Зайцева будут судить товарищи, – сказал Уральцев.
Он не сказал Игнатюку, что вопрос уже согласован с начальником политотдела и с командиром бригады. После того как Уральцев доложил начальнику политотдела о происшествии и своих мыслях, тот позвонил Громову и внес предложение отдать Зайцева на суд разведчиков. Громов согласился. Пусть Игнатюк сунется к ним с кляузой. Можно представить, с какой физиономией выскочит он от командира бригады.
Морща нос, Игнатюк язвительно заметил:
– Демократию вздумали разводить.
– А почему вы с таким пренебрежением говорите о демократии, – возмутился Уральцев. – Демократия лежит в основе советского строя.
Игнатюк досадливо отмахнулся:
– Бросьте, замполит, поучать.
Он шагнул к двери, но у порога повернулся к Уральцеву, настораживающе поднял палец и с угрозой бросил:
– Ты допрыгаешься.
На лице Уральцева не дрогнул ни один мускул, он только поднял руку и воскликнул:
