Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 52 страниц)
– Стой, – я упала на колени и отвела руки дворфийки, тут же припадая к полям.
Сначала ушла боль, а затем исцеляющая сила поля принесла ей спокойствие. Чем тише становилась девушка, тем сильнее тряслись мои руки, и колотилось сердце.
– Рег жив? – всхлипнула она и подняла голову. Её глаза блуждали по освещенной фарами обочине, но она смотрела и не видела.
– Спятила? – с тревогой в голосе спросила дворфийка.
– Шок, наверное.
Я очень надеялась, что парень выживет.
– Тише, скорая уже едет, слышите?
В подтверждение моих слов завыла сирена. Инзамар тут же бросилась к дороге, махая руками.
– Сюда! Сюда!
Я отпустила поля – девушка неплохо справилась. Той силы, что я дала ей, хватило на поддержание сознания. Её взгляд стал более осмысленным, и она слабым голосом попросила нас помочь её подняться.
– Где Регон? Пожалуйста, пустите меня к нему. Он… ему плохо.
Резко поднявшись на ноги, я получила свою долю вертолетов, и едва не завалилась назад, чудом удержав равновесие. Пробегавшая мимо медсестра презрительно покачала головой.
– Что? Я не за рулем, – прижимая ладонь ко лбу, огрызнулась я.
– Он жив, всё обойдется, – Арельсар подошел к нам, оставив парня на попечение врачей. – Эй, док, эта девушка тоже была в машине.
– Жив? Пустите меня к нему! – закричала пострадавшая, едва врач оказался подле неё, но я, поймав беглянку за руку, тут же пустила в ход поля, и та безвольно опустила голову.
Врач, гоблин, уставился на меня.
– Вы тоже?
– Нет. Я из Ирсана. Мы… мы ехали по дороге и увидели машину у столба.
– Я не об этом, вы – хилер? – гоблин взмахнул рукой, обводя темное пространство обочины. – Пользуетесь полями?
– Только претендент, – растерялась я, не понимая, что от меня хочет услышать этот странный тип.
– Отличная работа, – неожиданно произнес он. – Джири, сюда!
Я осторожно отпустила девушку, чувствуя, как дрожит воздух у меня под ладонями.
Пострадавшую уложили на носилки, и Хельма двинулась к скорой вместе с ней, отвечая на какие-то вопросы гоблина. Голова жутко кружилась, и я присела на землю, машинально вытирая о платье испачканные в крови руки. Кровь вытираться не хотела, и только тут я обратила внимание на порезы от осколков стекла.
– Ой…
– Давай посмотрю, – Арельсар присел рядом, как-то неуклюже поджав под себя ноги, и, взяв мою руку, принялся изучать повреждения. Несколько тонких порезов тянулись от локтя до кисти. – Похоже, придется накладывать швы. Иди к врачам.
– Не хочу.
Кевт удивленно уставился на меня, а я уже хваталась за поля, направляя их на ранки.
– Сейчас остановлю кровь и… всё пройдет, – уверенность, поначалу зазвучавшая в моем голосе, сломалась о презрительную ухмылку кевта.
– Детский лепет. Порезы глубокие. Ты их не заживишь.
– Я. Не. Пойду. К. Врачам!
Арельсар покачал головой и, нетерпеливо вздохнув, продолжил.
– Думал, ты умнее. Швы наложат либо здесь, либо я отвезу тебя в больницу. Поднимайся.
Я нехотя встала на ноги, с грустью отметив отвратительное состояние и туфель Наромы, и своего платья. Грязь под ногами противно чавкала, был велик риск вообще остаться без обуви. Нестерпимо хотелось спать, и от этого моя походка была ещё более неуверенной. Я едва волочила ноги, следуя за кевтом. Какой-то посторонний звук отвлекал меня – кажется, в чьей-то машине играла музыка, причем довольно громко.
– Займитесь девочкой, – Арельсар потянул меня за пояс, когда я, прислушиваясь, замешкалась у джипа кевта. – Порезы от стекол.
– Арельсар? – из машины выглянула длинноволосая блондинка. Красотка выставила ножку, но, увидев вокруг лужи и грязь, передумала выходить наружу. – Ты скоро? Кто-то умер?
– Боюсь, наши планы немного изменились, – кевт задумчиво рассматривал ногу своей спутницы.
Девушка надула губы.
– Но как же…
– Пожалуй, пойду, – произнесла я, отворачиваясь.
Скорая и машина полиции стояли на дороге, и от мигающих маячков по мокрому асфальту и грязи разбегались блики. Меня замутило.
– А, иди сюда! – гоблин схватил меня за руку, осмотрел ранки. – Сейчас нет времени, отвезем в стационар. Залезай в машину.
Нахмурившись, я обернулась к Арельсару, который, видимо, решил проконтролировать мой отъезд в больницу и ради этого оставил красотку одну скучать в машине.
– Придется ехать, – увидев мое выражение лица, кевт пожал плечами, и тут же от меня его оттеснили Хельма и Инзамар, принявшиеся наперебой вопить.
– Ты ранена?
– Как так вышло?
– Ты не едешь с нами?
Подруги перепачкались не хуже меня. У Инзамар так вообще на хвосте мотался ком грязи, который она пыталась стряхнуть резкими взмахами. Я закатила глаза.
– Всё нормально, наложат швы, и я приеду. Дуйте без меня.
Девушки переглянулись.
– И как ты будешь добираться из больницы? Мы подождем.
– Инз, успокойся. Я доберусь сама.
С трудом уговорив подруг ехать домой (дождь снова усилился, и мне совсем не хотелось, чтобы девчонки поднимались на гору в ливень), я забралась в скорую. Медсестра, эльфийка, работала над моей рукой, которую я через пару минут вообще перестала чувствовать.
– Как тот парень? – сонно поинтересовалась я, когда в скорую забрался гоблин.
– Вы подоспели вовремя, – ответил он, зевая. – У мальчика пробита артерия. Ещё бы немного – и всё оказалось бы куда серьезнее.
Я удовлетворенно кивнула и… провалилась в сон.
Проснуться мне посчастливилось в приемном отделении уже после того, как медсестра забинтовала руку. Рыжеволосая полноватая женщина, от которой нестерпимо пахло спиртом (и это был рабочий момент) предложила мне переночевать в отделении, от чего я наотрез отказалась.
– Кевт в коридоре ждет вас? – спросила она, выглядывая из палаты.
Я вскинула голову и прищурилась, не сразу сообразив, о ком идет речь.
– Эм, не знаю.
– Сэр! – окликнула его медсестра. – Вы кого-то ждете? Да? Конечно! – она обернулась. – Всё верно. Это за вами. Можете идти.
Когда я вылезла в коридор, зевая во весь рот, Арельсар занимался созерцанием картин, висевших на стене. Отчего-то я побаивалась этого представителя разумных, но больничный смрад не располагал к спокойной ночи. Мне хотелось домой.
– Как пострадавшие? – спросила я, когда кевт, услышав шаги, обернулся.
– Парень уже пришел в себя, девчонка ещё спит, – Арельсар вытащил из кармана куртки ключи. – Я докину тебя до общежития.
– Не стоит так себя утруждать.
Кевт уставился на меня.
– Не понял. Я тебя пугаю?
Я опустила голову – в черноту глаз этого существа смотреть было невыносимо. Казалось, что это и не глаза вовсе, а дыры в черепе. Мне вспомнился демон на гравюре из книги по истории, и, как назло, в этот же момент в пустом коридоре больницы затрещала лампа. Я шарахнулась в сторону.
– Ну… мне немного… непривычно, – процедила я, опустив голову. От стыда горели щеки, но взглянуть в лицо собеседника не хватило смелости. – Извините.
– Ничего страшного. Переживу, – довольно мягко произнес кевт. – Идем.
Девушки в машине не оказалось, зато нестерпимо пахло какими-то едкими цветочными духами. Часы на панели показывали без пяти четыре утра, значит, в больнице меня задержали всего на пару часов.
– А какую должность вы занимаете в СБО? – внезапно спросила я, почесывая нос.
Кевт вставил ключи в замок зажигания.
– Веду один из отделов, – машина загудела.
– И тяжелая у вас работа?
– Местами, – кевт выкрутил руль и обернулся, оценивая расстояние до соседней машины. – Бывает, не спишь сутками, а иногда… так тихо, что в пору самому устроить заварушку.
Решив, что разговор поможет сгладить мое непростительное поведение с кевтом, который ровным счетом не сделал мне ничего плохого, я обдумывала наиболее общие темы для беседы. Но Арельсар сам пришел на помощь.
– Врач сказал, что ты хороший хилер. Если не ошибаюсь, ты пока что всего лишь претендент. Выберешь в дальнейшем эту стезю?
– Не знаю, – ответила я, протирая забинтованной рукой запотевшее стекло. – С остальными направлениями у меня всё не так гладко.
– Откуда же ты так хорошо знаешь про исцеляющие свойства полей?
Я закусила губу. Мимо проплывало здание больницы с парой светлых квадратов окон приемного отделения.
– Это…, – я запнулась и обернулась. Меня встретили блестящие чернотой глаза кевта. Лучше бы я смотрела на улицу.
Арельсар, почувствовав мое смущение, снова вернулся к наблюдению за дорогой. Дождь прекратился, но тучи всё ещё скрывали звезды, предвещая серый рассвет и пасмурный день.
– В Глирзе есть проблемы с медициной, – заговорила я, наконец. – И… мне нужно было помочь одному человеку…
– Выздороветь? – подсказал кевт.
– Нет, спокойно умереть.
В машине воцарилась тишина. Арельсар задумался о чем-то своем, а я вернулась к созерцанию пейзажа за окном. Мы ехали мимо домов с закрытыми ставнями и натянутыми навесами, вода по которым стекала в лужи у бордюров, расплавленным золотом искрясь в свете придорожных фонарей. Я зевнула.
– Вы давно живете на Прэне?
– С самой войны.
Сколько же ему лет, раз он участвовал в Первой индустриальной… Или речь идет о других боевых действиях?
Что-то разговор не клеился.
– А когда вы вступили в орден?
– Очень давно.
– И вы тоже учились в университете?
– Не в миротворческом.
– А у вас высокий КПВ?
Кевт украдкой взглянул меня.
– Несколько ниже, чем у тебя.
– Я вот думаю, – разболталась я. – Что мне даст этот КПВ? Одни проблемы. Я торчу на занятиях с Гранто столько времени, что иногда поесть не успеваю, а всё никак не сдвинусь с мертвой точки. Профессор твердит о важности контроля, но я всегда брала столько, сколько могла взять. Ну и использовала столько же. Не понимаю, как иначе.
– Поэтому, я считаю, что хилерство для тебя – идеальный путь. Контроль при лечении ты осуществляешь лишь за полем твоего подопечного. Это гораздо легче.
– Да? Не знаю, мы пока пробуем только с боевыми заклинаниями… С другой стороны, какой от них толк в наше время. Щит не сдержит пулю, тепловой луч не взорвет танк.
– Любое оружие можно контролировать.
Я с любопытством посмотрела на кевта, а он лишь криво улыбнулся.
– Не понимаю, – произнесла, наконец, я, не дождавшись пояснений.
– Пока тебе стоит сосредоточиться на куда более простых вещах.
Очень таинственно. Я зевнула.
В общаге меня ждала разъяренная Герраза.
– Эта ушастая ахта нгу уехала с ним? – накинулась она с порога.
Мгновение я соображала, о ком идет речь.
– А, Нарома… Вроде бы, да, – я скинула обувь. – Мне надо в душ.
– Ну и…, – орчиха включила свет в прихожей. – Демоны! Ты что, кого-то убила или лишилась девственности?
Не произнеся ни слова в ответ, я стянула с крючка полотенце (мы цепляли их на одежную вешалку в прихожей), и, накинув тапочки, побрела в душевую, очень надеясь не заснуть в процессе мытья.
* * *
Через пару дней, когда я пришла на дополнительные занятия, Гранто протянул мне зачетный листок.
– Тебе нужно сдать все эти предметы. По каким у тебя проблемы? – спросил он, возвращаясь к аппаратуре, принесенной им из собственного кабинета.
Я прочитала список и, немного подумав, решила высказаться начистоту.
– Самоисцеление – нет проблем, языкознание – тоже нормально, история – не так страшно. Хм, протектеристика, атаки базового уровня, – я посмотрела на профессора. – С ними сложнее.
– Почему?
– Потому что я отдаю на заклинания слишком мало энергии, – Гранто нахмурился, и я запнулась.
– Продолжай.
– Щиты выходят слабыми, лучи и молнии… вы сами знаете.
– Плохо. Контроль – не значит сведение эффективности к минимуму. Простой, но тупиковый путь. А самоисцеление? Кэрроу говорила о тебе много хорошего, а эта ученая дама видит жемчужины среди грязи, – Гранто потянулся, разминаясь.
– Я научилась хилить довольно давно, – осторожно начала я. – Здесь я могу не ограничивать себя, то есть, конечно, ограничиваю, – спохватилась я, заметив, что Гранто открыл было рот, чтобы прочитать очередную тираду о необходимости тотального контроля над полями. – Но при целительстве я чувствую, сколько энергии требует та или иная процедура.
– Возможно, так будет лучше, – произнес профессор после минутного молчания. – Это интересно и требует дополнительного изучения. Но нам нужно определиться с дальнейшим направлением учебы.
– Я думаю, всё и так ясно, – мне стало гораздо спокойнее. Если профессор говорит о выборе факультета уже сейчас, значит, в первом семестре я выполнила все задачи, которые передо мной поставил совет. – Хилерство.
– Отлично, – похвалил Гранто. – А теперь, давай повторим упражнения по внешнему контролю. – Он указал рукой на маленькую черную грушу, которую пару мгновений назад сам подключил к расположенному в первой комнате прибору.
Я кивнула и приготовилась к атаке.
Глава шестая
Идеалы и противоположности
В библиотеке царили тишина и полумрак. На несколько стеллажей вперед трое негуров о чем-то оживленно спорили, шипя на разные лады. Было около восьми, но библиотека работала круглосуточно, поэтому я неторопливо листала книгу по истории эльфийской расы. Мне нужно было подтянуть классический язык небесного народа, но, учитывая тематику книги, я ещё и повторяла культурологию. Зевая, я переворачивала пахнущие пылью и старостью страницы, читая небольшие, выделенные голубым цветом, заметки об интересных, по мнению автора, фактах.
«Эльгамилора, дочь Лиоралла Седьмого, имела немалое влияние при дворе…»
Я подперла щеку рукой. В книге чересчур часто встречались пространные жизнеописания представителей той или иной эльфийской династии, в результате чего научное повествование скатывалось к художественному, а книга в целом становилась похожа на сборник мемуаров. От этого клонило в сон. Решив, наконец, отправится в общагу, я принялась листать страницы, переводя попадавшиеся на глаза слова.
«Открытие порталов связывают…»
Я остановилась.
На странице красовалась гравюра с изображением, по всей видимости, демона, вылезающего из непрозрачного овала. Одна лапа уродливого многоглазого существа, походившего на неумело вылепленную из глины скульптуру орка, оставалась за границей овала, другой оно упиралось в камень на этой стороне портала. Овал висел среди деревьев, причем листва в непосредственной близости от контура стала черной и сморщенной. Подпись под гравюрой гласила: «Согласно теории антирасы, между пятидесятым и десятым годами до начала Великой ночи, на острове Священного источника (ныне остров Прэн), были впервые открыты бреши, как называют их летописцы, через которые в храм пробралось несколько демонов (представителей так называемой антирасы), учинивших разбой в Святилище. Уже во 2ом году до В.н. на острове были задействованы больше десяти брешей, что привело к массовому вторжению демонов на планету. Открытие порталов связывают с ошибками в использовании Источника. Так началась Великая ночь, длившаяся более сотни лет».
Дальше автор перечислял имена ученых, поддерживающих данную теорию, но меня заинтересовало место Источника в этой трагедии. Как утверждали ученые, древний Источник представлял собой завихрение абстрактной энергии, в результате чего подле него и на всем острове создавалось мощное абстрактное поле, которое в остальных частях света было гораздо слабее. Сейчас на острове наблюдались аномалии, вызванные возмущениями абстрактного поля, но они лишь влияли на взаимодействие, в несколько раз убыстряя его.
Храм вблизи Источника был разрушен в начале Великой ночи, а сам Источник иссяк. Причина его гибели оставалась загадкой, как и способ восстановления мощи природного феномена. Особенно это стало актуально последние полсотни лет. В так называемый безвоенный период, науки стали развиваться бешеными темпами, характеризуя нынешнее противостояние рас как научное и экономическое, и теория абстрактных полей не стала исключением, хотя её роль в военном деле была крайне мала.
Я захлопнула книгу. Что ж, скоро я увижу Источник.
По дороге домой я решила зайти к Инзамар: последнее время мы виделись редко, а мне хотелось побеседовать с ней о распределении и играх в кластерах.
Негурка стояла возле своей машины и беседовала с Марихом, выражение лица которого свидетельствовало о немалой ярости – мечущий молнии взгляд из-под густых нахмуренных бровей и выдвинутая вперед челюсть делали его похожим на разъяренного вепря. Подойдя ближе, я заметила, что и Инзамар нервничает: она била хвостом по земле и грозно шипела.
– Вечер добрый, – поздоровалась я, приложив руку к сердцу и склонив голову. – Я не помешала?
– Немного, – резко гаркнул Марих.
Я недовольно уставилась на него, но, не дождавшись объяснений, посмотрела на Инзамар, ища поддержки.
– Извини, Антея, у нас сейчас сложный разговор, – отрезала Инзамар. – Увидимся позже.
Я пожала плечами и пошла прочь, смертельно обидевшись на пренебрежительный тон подруги. Мне навстречу по аллее шла Эдма.
– Привет, – бросила я, отворачиваясь.
– Она там? – кивнув в знак приветствия, спросила девушка.
– Да.
Эдма остановилась и, положив руку мне на плечо, быстро зашептала.
– Нас не взяли ни на одно выступление – ни на нарезку, ни на вечер перелома.
Я вскинула брови.
– Почему?
– Из-за Мариха. Его подозревают в участии в подпольных боях.
– В чем? – не поняла я.
Теперь пришла очередь Эдмы удивиться.
– Ты из-за своей зубрежки, похоже, не видишь, что творится вокруг, – девушка покачала головой и двинулась прочь, махнув на меня рукой.
Я вообще перестала понимать, что происходит и на кого обижаться, но, не усмотрев своей вины во всем происходящем, решила отодвинуть выяснение отношений на неопределенный срок и сосредоточиться на экзаменах. Пусть говорят, что хотят, это у них деньги тянут карманы, а мне надо на что-то жить.
Однако вечер на этом не закончился. У входа в общагу я увидела Нарому и Азара. Эльфийка о чем-то быстро и горячо говорила, нервно жестикулируя, а орк разглядывал свою машину – великолепный Драгон Вейс – Зверь тысячи дорог, крылатый спорткар, напоминавший готовящегося к прыжку дракона. Темно-зеленое покрытие под чешую добавляло сходства. Я и сама невольно залюбовалась автомобилем – поистине, он был прекрасен.
– Ты меня слушаешь, Азар? – эльфийка тронула его за руку. – Ты… Что происходит?
– Вечер добрый, – поздоровалась я, и хотела было прошмыгнуть мимо, как эльфийка окликнула меня.
– Анти, постой. Могу попросить на пару слов?
– Да, конечно.
Едва я подошла к ним, как Нарома выпалила.
– Герраза вчера ночевала дома?
Азар вскинул брови, уставившись на покрасневшую эльфийку.
– Так, стоп. Причем тут Герра?
– Мне кажется, ты врешь, – почти шепотом произнесла Нарома, опуская глаза. – Ты снова с ней.
– Герразы вчера не было. Теперь можно идти? – поинтересовалась я, подавив зевок.
– Значит, я права, – Нарома подняла глаза, полные слез. – Зачем ты врал?
– Врал? Мы провели вместе какое-то время. И всё. Дальше ничего у нас не выйдет.
Мне стало жаль Нарому, хотя… мы её предупреждали.
– Почему же? – пискнула эльфийка, заламывая руки.
– Да вот у подруги своей спроси, она быстро тебе объяснит наши различия, – фыркнул Азар, отворачиваясь.
Нарома удивленно уставилась на меня.
– Да, – заговорила я, повышая голос и скрещивая руки на груди. – Ты только посмотри на него. Это же орк, Нарома. Грязный, наглый орк, считающий, что весь мир ему должен. Как там называют их у вас на родине? Големы из дерьма?
Я перегнула палку. В очередной раз.
Тепловой луч просвистел у самого моего уха, ударив в дверь общежития и разбив стекло. Осколки, звеня и сверкая, дождем обрушились на землю, и до нас долетел истеричный вопль консьержки.
Я в долгу не осталась и, отшвырнув сумку прочь, зарядила Азару под ноги лассо, которое он не успел отразить. Призрачная нить, опутав колени противника, дернулось в сторону и протащила орка до скамейки.
Нарома истошно завизжала.
– ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!
Я сжала кулаки и подняла глаза к небу.
– Добрый вечер, мистер Бонэс.
Каким ветром учителя истории занесло в наше общежитие?
Недовольно морща нос, Бонэс оглядывал осколки, поблескивавшие у его ног. С другой стороны двери ущерб оценивала консьержка, краснея на глазах. В коридор вылазили студенты, удивленно переговариваясь и тыча в нас пальцами.
– Мистер Хагон? – профессор, умевший орать с совершенно невозмутимым выражением лица, и сейчас смотрел на нас отсутствующим взглядом.
– Маленькая разминка, – отзывался Азар, поднимаясь и отряхиваясь.
Нарома всхлипнула, и я презрительно уставилась на неё. Нечего было вообще останавливаться. Какое мне дело до их разговоров…
– Будем надеяться, что вы не лжете, – процедил Бонэс. – Перед экзаменами вам вовсе не к чему проблемы, верно?
– Верно, – хором отозвались мы.
– Идемте.
Мы с Наромой переглянулись и двинулись за профессором, который задрав нос, направился вверх по аллее. Азар шел следом, и я чувствовала, как он сверлит меня взглядом. Он ведь физически сильнее, для него не составит труда играючи сломать человеку руку. И никто потом не будет слушать дурочку из Глирзы, выступающую против сына правителя грозного клана.
– Не надо было так, Анти, у тебя и без меня куча проблем, – грустно произнесла Нарома.
«Конечно, не надо было», – со злостью подумала я. Но кто виноват, что учась контролировать энергию, я совершенно не умела контролировать саму себя. И подумать только! Он швырнул тепловой луч!
Голем из дерьма.
Бонэс остановился у одной из крайних скамеек, там, где аллея уходила от озера. Он поставил на скамейку портфель, огляделся по сторонам, будто кого-то могли заинтересовать его преподавательские записи, и, наконец, удостоверившись, что нам никто не помешает, принялся самозабвенно рыться в бумагах.
– Раз – источник, два – источник, раз – по точкам, два – по точкам… Так… Вот, – он выудил несколько желтых листков. – Это ваш допуск к экзаменам.
Бонэс потряс бумагами у нас перед носом.
– Каждый из вас получит отдельное задание, но на общий вопрос вы сможете ответить, лишь объединив найденные материалы, – он раздал каждому по два листка. – Поучитесь работать сообща. Не ответите на вопрос – не получите допуск, следовательно, не сдадите экзамен и поедете домой. Всё ясно?
Я скрипнула зубами.
– Всё.
– Не слышу в вашем голосе энтузиазма, мисс. Когда вы дрались, спеси было гораздо больше. Жду вас всех послезавтра, в пять. Свободны, – Бонэс захлопнул портфель и, подхватив его под мышку, заторопился прочь, не переставая озираться по сторонам.
– Отлично, – я взмахнула листками. – Доигрались?
Нарома отвела взгляд, а вот Азар, шагнув вперед, навис надо мной, скрипя зубами.
– Ты извинишься за свои слова, – прорычал он. – Мне плевать на это задание, но твой дрянной язык пора бы вырвать.
– Да ты мне угрожаешь, орк? – я искоса глянула на удаляющегося профессора.
– Теперь угрожаю.
– Не нужно, пожалуйста. Нам ещё делать задание, – попыталась успокоить нас Нарома. – Давайте соберемся завтра, после шестого часа. Скажем, во «Флаге»? Ну же… Нам надо сделать работу…
Я развернулась и зашагала прочь, нещадно ругая себя. И орка, конечно.
* * *
– Я пойду с тобой, – Хельма закинула рюкзак на плечо. – Без меня ты вечно влипаешь в истории.
Я бросила в сумку исписанные листки со своей частью задания. Материал был не из легких – исследование по событиям Великой ночи, данных о которой имелось крайне мало.
– Сама вляпалась, сама и разберусь.
Хельма пожала плечами, но настаивать не стала. Джеймса в курс дела я решила не вводить – не ровен час опять полезет в драку. Не сказала бы и Хельме, но не смогла сдержаться Нарома. Эльфийка вообще закатила истерику: вернувшись в общежитие, ворвалась ко мне в комнату (слава Свету, Герраза где-то гуляла) и принялась орать, как кошка, которой прищемили хвост. Кое-как я и подоспевшая вовремя Хельма смогли её успокоить, но единственное, что я поняла из её визгов, так это то, что Азар после стычки не перемолвился с ней ни словом.
В бар я явилась рано – ни орк, ни эльфийка ещё не подошли. Заведение пустовало: у стойки отирались пара эльфов и гоблин, за столиком у импровизированной сцены, потягивая пиво, шушукались дворфы.
Из колонок, развешанных под потолком, звучала приятная, усыпляющая мелодия, сдобренная тихим шепотом редких посетителей. Сон сморил меня так быстро, что я даже не успела сделать заказ.
Арельсар вел машину, свой угловатый серый джип. Кевт повернулся ко мне – в его глазах двигалась Тьма. Они становились все больше и больше, поглощая лицо, тело, машину, и вот передо мной разверзнулся портал – Тьма вращалась, двигалась, жила и дышала по ту сторону зева пространства. Я протянула к ней руку, но портал стал стремительно уменьшаться, пока не сжался в темную точку в глазу кевта. Арельсар заговорил.
– Ключ здесь… Вы будете делать заказ?
– А? – я вскинула голову, сонно хлопая глазами.
Официант, рыжеволосый, прыщавый парень, покрутил блокнот в руках и недовольно уставился на меня.
– Здесь не ночлежка, либо заказ, либо дверь.
– Ясно, – я протерла рукой глаза. – Стакан пива и… медовый сыр…
Передо мной лежали листки с выполненным заданием: там что-то было написано о порталах, но я не придала информации особого значения. Не зная задания Наромы и Азара, не к чему было запоминать собственный текст.
Народа в зале прибавилось: за столиком справа три негурки обсуждали предстоящую вечеринку; чуть поодаль, у боковых столов, мило ворковал парень с девушкой. Странное дело, но мне вдруг так захотелось, чтобы здесь остались только люди.
– Надо же, у нас будет время для личного разговора.
Я вздрогнула и обернулась.
– Запилишь ещё один тепловой луч?
– С удовольствием, – орк уселся на стул прямо напротив меня и угрюмо глянул на меню.
– Заказ сделала?
– Да. Может, дашь взглянуть на задание?
Я прочитала его записи, но не поняла, как его вопрос связан с моим. Оставалось дождаться Нарому, но часы тикали, а эльфийки всё не было.
– Надеюсь, она не из-за тебя не придет, – хотелось подраться, но в студенческих забегаловках с применением магии было строго, а махаться на кулаках с орком не представлялось возможным. Приходилось только доставать его.
– Мы вчера не разговаривали. Ты здорово постаралась, – огрызнулся в ответ Азар.
– Я?!
– Откуда в тебе столько злости? Ты что, завидуешь?
Я усмехнулась и покрутила пальцем у виска.
– Было бы чему.
– Ты, верно, из своей деревни никогда не выезжала. А я поездил по свету. Был и в Алкааре, и в Шарсе-Шарсе, даже в Малго смог пробиться.
Он что, совсем идиот?
– Знаешь, – я смаковала каждое слово, поражаясь своему остроумию. – Препрись ты в мою деревню, ты бы остался там навсегда. Отличное место для отдыха! Жители бы твою башку на кол насадили, а дружков отправили коптиться в Клыки Ветра.
Ха! В яблочко! При упоминании одной из самых зловещих тюрем людей для военнопленных, орк здорово напрягся.
– Да-да-да, – не унималась я. – Ты не ослышался, те самые Клыки, в которых как мухи дохли ваши великие герои, на проверку оказавшиеся всего лишь…
– Добрый вечер!
Я застыла с открытым ртом. Нарома стояла справа от меня, сжимая в руках заветные листки. Что-то в ней изменилось – она выглядела спокойной и… холодной, что ли, как истинная женщина своей расы. Неприступная и высокомерная, как северные хребты, что очерчивали границу эльфийского государства, она, кажется, вошла в образ первоэльфа – слишком идеального и чистого, чтобы снисходить до общения с «низшими» расами.
– Здравствуй, – несколько натянуто произнес Азар, тоже заметивший перемену в своей подруге.
– Перейдем сразу к делу, – глубокомысленно заметила я, забирая из рук эльфийки бумаги с заданием, не желая становиться свидетелем ещё одного сердечного разбирательства. – Так понимаю, нам нужно сравнить описания событий, предшествующих Великой ночи, от трех разных авторов.
– Всё просто, – Нарома даже не посмотрела на нас. – По мнению Кептера, первый портал открыли неким ключом. Предположительно мощным воздействием на Источник – заклинанием. По его мнению, это был магический эксперимент. Его проводили в различных точках мира, где магия была особо сильна.
– Может, присядешь? – предложила я.
Нарома как-то странно посмотрела на меня, но всё же соблаговолила опуститься на стул.
– Дейс пишет о том, что жрецы открывали портал регулярно, думая, что это ворота в обитель Света, а с ними говорит верховное божество. Но как-то раз ритуал пошел не так, и вместо маленькой расщелины жрецы разверзли пропасть, раскрывшуюся сначала на Прэне, а потом и на континентах. – Азар пожал плечами. – Что взять с фанатиков.
– У нас поклоняются Свету до сих пор, – заметила я.
– И ты тоже?
– Скорее нет, чем да.
Нарома нахмурилась.
– Что значит «нет»? Свет – антипод Тьмы. В нем истина и вечность.
– Ваш заказ.
– Да, спасибо, – я отодвинула сыр. – У нас здесь не религиозный диспут. Перейдем к делу.
– Меня всегда поражала эта человеческая безалаберность, – проигнорировав мои слова, продолжала Нарома. – Вы что, возомнили себя великой расой? Живете меньше века, стареете, когда мы расцветаем, ничего не делаете для достижения совершенства.
– Не далее, как неделю назад ты развлекалась с нами в клубе, – напомнила я. – А теперь… на тебя снизошло озарение?
– Я… росла в религиозной семье, но предала идею, прилетев сюда, – Нарома грустно улыбнулась. – Вы оба открыли мне глаза.
Мы с Азаром переглянулись. Кажется, впервые мы сошлись во мнении.
– Эм… Давайте обсудим задание, – не унималась я. Хотелось поскорее отсюда свалить.
Версия назначенного мне автора была совершенно идиотской.
– Кламп считал, что портал открыли нарочно – один из жрецов искал поддержки у демонов, дабы получить власть.
– И кем был этот жрец?
– Я откуда знаю? Кламп не пишет. Он хотел восстановить былую мощь Жрецов и религии Света, призвав разбросанные по миру храмы присоединиться к зову. И вообще, всё, что было до Великой ночи и в ходе неё теряется во тьме. Это была грандиозная война… Или катастрофа…, – я аккуратно сложила листки. – Думаю, с меня хватит. Скажем то же самое Бонэсу.
– Интересно, с чего жрец взял, что демоны придут ему на помощь? – вдруг произнесла Нарома.
Я уже успела подняться из-за стола и недовольно посмотрела на неё.
– Наверное, он думал, что это некие божества. Интересно то, что они построили храм существам, которые едва не уничтожили планету.
– В наше время этим занимаются разумные расы, – Азар не сводил с меня глаз. – Поклоняясь всему, что приходит на ум, мы надеемся лишь на ракеты под нашими лужайками.
Какое-то время мы пристально всматривались в лица друг друга.
– Кто-то выпускает боеголовки, а кто-то – демонов, – я развернулась и пошла прочь.
Похоже, мы с Азаром почти нашли общий язык. А вот у Наромы слетела крыша.
* * *
Я опустила сумку на стул и принялась в ней рыться, стараясь избегать взгляда профессора.
– Это была небольшая… потасовка…
– Угораздило тебя устроить её на глазах у Бонэса, – Гранто что-то загружал на компьютер с маленького, черного диска. – Терпение Шнори имеет границы. Ещё одна выходка – и оно лопнет.
