Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 52 страниц)
Я судорожно вздохнула, переступая с ноги на ногу в ожидании свистка, и…
Под ноги полетело лассо, но Джеймс уловил момент и бросил передо мной отражение. Свистящая серебристая петля ушла назад, рассыпавшись о защитный щит противника. В тот же момент, щит лег и на меня.
Я схватилась за поле земли, и, жадно потянув энергию, почувствовала долгожданный прилив сил. Однако пока я хватала поля, Линда пролетела мимо за пределы ринга.
– Антея, не спать! – заорал кто-то, и я направила часть энергии в поле Коро.
Заклинание противника стащило с меня щит, но я успела перекатиться вправо и оказалась у ног Коэна. Тот тяжело дышал, выставив руки вперед, и вливал всё, что мог в Азара.
– Сами, давай! – взвизгнула я, и кинула оставшийся у меня запас энергии негуру.
Тот, прикрываемый щитом Джеймса, упорно шел вперед. Я увидела, как он принялся закручивать тепловой луч, и, снова схватившись за поле, направила ему волну на усиление. Результат не замедлил себя ждать – луч негура вынес за пределы поля вражеского хила, зацепив одного из атакующих, которого мгновением позже догнала молния Коро.
– Антея! – прорычал Азар. – Держи нас!
Коэн вышел из игры.
Я перекатилась по полу, и теперь оказалась у ног Джеймса. Это орк посоветовал мне прижиматься к защитнику – тогда тот мог вешать лишь один щит, а мне легче было усилить его.
– Коро! Вперед! – скомандовал Джеймс, у которого руки тряслись от напряжения – он держал щит и двигался вперед.
Я щедро поделилась с ним энергией, но в тот же миг маг зацепил лассо за край щита и приподнял его. Нас обоих отшвырнуло назад, но меня за ногу поймал Азар и притянул под свой щит.
– Коро!
Я снова кинула подпитку гоблину, и попутно дала усиление Азару. Тот глянул на меня сверху вниз.
– Твое усиление?
– Да.
– Кинь ещё.
Я схватила поля и, опять оставив себе запас, отправила усиление Азару, попав точно в каст отражения. Зеркальная стена прошлась по арене, и в трех оставшихся противников полетели их собственные заклинания. Но один пучок тепла рванул через стену и врезался в Азара. Орк попятился назад и… свалился на меня.
Засвистел судья.
– И победителем становится команда красных!
Коро удалось добраться до заветной кнопки.
– Демоны, да слезь ты с меня! – завопила я, пытаясь выбраться из-под туши орка, но тут на меня свалилась ещё парочка тел. Мне очень хотелось порадоваться победе, но вместо этого пришлось снова тянуть поле, чтобы не потерять сознание.
– Антея! – мне помогли подняться, и в тот же миг Джеймс схватил меня в охапку и принялся кружить по рингу. – Какая же ты умница!
– Стой, демоны! Стой, Джеймс! – он опустил меня на пол, и я, схватившись за его плечо, перевела дух. – Это ведь мы победили, да?
Мокрые, запыхавшиеся, члены моего кластера устало кивали.
– Ну вот, – Джеймс довольно улыбнулся. – Уже кое-что.
– Антея, держаться у защитника, не значит путаться под ногами, – довольно резко ответил Азар, и улыбка сползла с моего лица.
– Азар, да брось, она молодец, – махнул рукой Джеймс.
– Молодец Коро, выложился по полной, а из-за неё, хила, я чуть не сломал шею, да и Линду она прозевала, – Азар выпрямился, расправив плечи, нависнув над нами, как скала. – Кажется, ты сам предложил мне быть капитаном, так что позволь мне принимать решения.
Орк отвернулся, швырнув шлем на пол, и пошел прочь, оставив нас с удивлением смотреть ему в след.
Гоблин пожал плечами.
– А, по-моему, мы все молодцы, – он одобрительно посмотрел на меня.
– Я тоже так считаю, – заметила Линда, потирая ушибленный локоть. – Пойдемте, прогуляемся. Здесь так душно.
Джеймс, стоявший рядом, положил мне руку на плечо.
– Идем?
– Знаешь, – подняв шлем Азара, я протерла белую поперечную полоску рукавом свитера. – Тебе эта шапка подошла бы больше.
Джеймс хмыкнул.
– Оставь. Пора привыкать к критике.
У выхода из корпуса, на самой лестнице, Джеймса кто-то окликнул.
– Привет! – как бабочка спорхнула по ступенькам изящная и сексуальная Лиза в теплом спортивном костюме. Она презрительно глянула на меня и сконцентрировалась на Джеймсе.
– Вы нас сегодня вынесли, – улыбнувшись, сказала она.
Вот так да! Как же я не заметила эту нахалку? Надеюсь, ей неплохо досталось от наших магов.
– Ты не очень-то грустишь, – мой спутник спрятал руки в карманы куртки. – Что-то ещё?
– Да так, – она подхватила его под локоть. – Есть разговор.
– Харис приедет через неделю, – отрезал Джеймс.
– Ууу, как долго, – Лиза выпятила нижнюю губу. – Соскучилось по его теплу.
Она украдкой бросила на меня взгляд, ожидая, видимо, некой реакции на её слова, но я лишь улыбнулась в ответ: меня несказанно радовало, что именно её кластер мы сегодня порезали на сектора.
– Лиз, – Джеймс высвободил руку. – Мне нужно идти.
– Ладно, – она опустила ресницы. – Просто ты так похож на Хари. Мне приятно видеть тебя рядом.
Она покачала головой, печально вздохнув, и удалилась, виляя задом.
– Под стать моему братцу, – фыркнул Джеймс, глядя ей вслед. – Прыгает на всё, что движется.
– Спасибо.
– Я не имел в виду тебя, с тобой Харис ошибся. Ты не его полета птица.
– Ага, за это ты ему в морду дал? – кисло поинтересовалась я, немного обиженная его словами.
– Дал за твердое намерением напоить и добавить Антею Тейер в один феерически разномастный список.
– Разномастный? Как лошадей? – я покачала головой.
Разговор в подобном ключе продолжать не хотелось – мне было слишком весело, а воспоминания о Харисе непременно портили настроение.
На стоянке нас догнал Азар.
– Тренировка завтра в семь, – бросил он, забирая у меня шлем.
– Эм, я не смогу, – протянула я.
Второй раз Гранто меня точно не отпустит.
– Твои проблемы, – бросил Азар. – Бой через три дня.
– Три дня?! – Вскричал Джеймс, вытаращив глаза и смотря на орка, как на полоумного. – Но это слишком мало!
– Зал забит под завязку. Другого времени не дают, – не попрощавшись, орк развернулся и пошел прочь, закинув на плечо здоровенную, с меня размером, сумку.
– Почему не сможешь прийти? – спросил Джеймс, провожая орка взглядом. – До чего они ворчливые.
– Дополнительные занятия, – отрезала я. – Ужинать пойдем? У меня с голода в глазах двоится.
Джеймс покачал головой, явно неудовлетворенный ответом, но допытываться не стал. Я облегченно вздохнула – у меня действительно не было сил врать и выкручиваться. Чуть позже к нам присоединились Линда и Коэн, гоблин с негуром снова куда-то запропастились, и мы, решив их не ждать, вчетвером зашагали к «Маразматику».
* * *
В следующий раз мы с трудом одолели команду противника, заплатив за победу высокую цену: Джеймс разбил нос, Линда получила в глаз, а Коро не досчитался зуба.
За нами наблюдала Инзамар, и даже она пребывала в некоторой растерянности, когда бой закончился.
– Следующий тур будет после выходных.
Я, Инз, Сами и Азар стояли возле медпункта, куда отправились наши менее удачливые коллеги. Орк был мрачнее тучи, постоянно хмурился и выпячивал подбородок, скрипя зубами.
Инз качала головой.
– Не припомню, чтобы нам назначали бои через такой маленький промежуток времени.
– Сссоздается впечатление, что кто-то сссспециально пытаетсссся не пропуссстить нассс на турнир, – угрюмо произнес Самизар, который в присутствии Инз почти не поднимал головы. – Да проссстит меня Великая матерь… Сурасс шессс.
Я с нескрываемым раздражением уставилась на негура: из-за него пострадал Джеймс. Сами чересчур рьяно размахивал хвостом, в итоге съездив им Джеймсу по лицу, когда тот пригнулся к земле, дабы избежать прямого попадания теплового луча.
– Создается впечатление, что кто-то специально пытается вывести своих соратников из строя, – передразнила я негура.
– Вообще-то, в его словах есть доля правды, – задумчиво произнесла Инзамар, и Сами радостно зашипел, гордясь похвалой.
Я внимательно посмотрела на негурку, но та не сводила глаз с Азара, который стоял у стены, скрестив руки на груди, и молча слушал.
– Думаю, у твоего отца здесь много недоброжелателей, – наконец, произнесла Инзамар, сверкнув глазами. Я выдохнула – негурка прикрывала меня.
Орк посмотрел на неё.
– И они пытаются не пустить мой кластер в турнир? – Азар усмехнулся. – Как-то по-детски.
– Уж точно не по-оркски, – фыркнула я. – Ваши методы…
– Антея, спокойнее, – тихо попросила Инзамар. – Подумай над этим, Хагон.
Я закрыла рот и развела руками. Что ж, семя сомнений посажено, и пусть оно растет не на моем огороде.
Из медпункта вышел Джеймс с пластырем на носу. Он выглядел таким растерянным и несчастным, что я едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.
– Как ты?
Джеймс улыбнулся, увидев меня. И почти не покраснел.
– Спасибо, ты так долго сдерживала боль.
– Что ты, я просто…
– Давайте, ваши сопли оставим на потом, – Азар подошел к нам. – Как? Сможешь играть после выходных?
– Через три дня?! Это что ж, тренироваться мы будем уже завтра?! Фуууух.
В дверях появилась Линда. Синий фингал на бледном лице выглядел ужасающе. Девушка прикрыла глаз рукой.
– Ой, не смотрите на меня, – пропищала она. – Это отвратительно.
– Видеть можешь? – спросила я. – Завтра тренировка.
– Могу. Но… тааак некрасиво!
Мы с Джеймсом переглянулись.
– Инз, тебя подбросить до общаги?
Негурка некоторое время рассматривала Самизара. Наконец тот кивнул и засеменил прочь.
– Да, пожалуй, – немного раздраженно прошипела Инз. – Как вообще можно терпеть таких слабовольных червяков? Хвала Матери, что послала мне орка.
Азар поперхнулся водой, которую потягивал из бутылки, и, вытаращив глаза, уставился на недовольную негурку. Значит, об отношениях Мариха и Инз он ничего не знал. Зачем же помог Мару попасть в университет?
Чуть позже мы с Джеймсом сидели в машине, неподалеку от озера, и оценивали шансы на победу в следующем бою.
– До сих пор понять не могу – почему соревнования у нас выстроены так плотно, – психанув, Джеймс ударил по рулю. – У остальных ещё и третьего боя не было, а мы уже на финишной прямой. Это свинство!
Я согласно кивнула. Из-за тренировок я жутко уставала, но очень надеялась, что у нас ещё будет время отдохнуть до турнира, или же, до следующего сезона при плохом раскладе в последнем бою.
– Да уж, никакой личной жизни, – произнесла я, зевая. – Почему Коэн ушел сегодня так быстро? Обиделся на Азара?
– Орк был прав. Коэн расслабился, и прозевал Коро.
– Коэн – хороший парень. Он очень старается.
– Антея? – интонация голоса Джеймса изменилась. Он отвернулся от меня и уставился на озеро. – Могу я задать тебе один вопрос?
– Хоть десять, – шутя, ответила я, но внутренне напряглась, ожидая… проявления чувств, наверное.
– У вас что-то есть с Коэном? – выпалил он на одном дыхании.
– Что? – я не поверила своим ушам. – Нет! Что за глупости! Мы просто учимся в одной группе!
Наступило неловкое молчание. Я ждала дальнейших слов, но мой собеседник теперь разглядывал индикаторы на панели управления.
– Я, пожалуй, пойду, – мне надоело играть в молчанку, я поняла, что ничего больше не услышу от Джеймса.
– До завтра, – отозвался он, заводя машину.
Я какое-то время стояла у входа и смотрела ему вслед. Разочарование – вот и всё, что осталось на душе в тот момент.
* * *
Мне казалось, что пол дрожит от ударов, на самом же деле трясло меня саму.
Мы были слишком измучены частыми боями, чтобы дать отпор последнему противнику, хотя победа не являлась обязательным исходом противостояния – для выхода в турнир требовалось всего лишь набрать определенное количество баллов. Достаточно было, если против двух членов кластера противника останется только один игрок нашей команды.
Ничего не вышло.
Линда вылетела предпоследней, я давала ей подпитку и усиление так долго, сколько могла, а она накрывала меня щитом, забыв про свою защиту.
И вот я стояла одна против троих. Мне нужно было вышибить ещё одного и не улететь с поля самой.
Засвистел судья, предоставляя мне право выбора: признать поражение, вскинув руки, или продолжить бой.
При тех ограничениях, что наложил на меня Совет, следовало сдаться. Меня поняли бы в команде – я всего лишь хил с демоническими проблемами в защите, но… Я чувствовала свою вину в том, что нам так туго пришлось при отборе, и мне совсем не хотелось принимать поражение в последнем бою.
В то мгновение, когда судья, противники и соратники ждали моего решения, я бросила взгляд на свой кластер. Они сидели за сеткой на скамейке для выбывших и смотрели на меня без надежды, уже смирившиеся с поражением.
– Демона с два! – выругалась я.
Свисток возвестил о продолжении боя.
Я бросила на себя прозрачный щит, и в тот же миг в меня полетели лассо и два тепловых луча. Пришлось спешно удирать в сторону, но я уже знала, что делать.
Схватившись за поля, я потянула столько энергии, сколько смогла взять, как давно уже не делала, и швырнула фирменный щит на троих противников. Розовый, плотный кисель скрыл их от меня, дав достаточно времени, чтобы сформировать слабенький тепловой луч.
Я ударила в розовое месиво осторожно, почти аккуратно, и щит взорвался каскадом розовых соплей, которые растаяли в полете, не долетев до сетки. Видимо, кто-то из троих противников успел рассеять часть щита, потому что едва розовый кисель лопнул, в ногу ударил тепловой луч. Мне отшвырнуло до красной кнопки, и я, едва не вылетев за линию арены, ногтями вцепилась в прорезиненный пол, остановив движение. В тот же миг высокий орк прыгнул прямо на кнопку, чудом не приземлившись на мою руку.
Засвистел судья.
Мы проиграли.
Я поднялась, потирая ушибленный бок, и в тот же миг, визжа и смеясь, на меня накинулась Линда.
– Да, да, да!!! – орала она, повиснув на мне.
– Вот это выпад! – верещал Коро. – Я начал тебя уважать!
– Это Азар научил, – ответила я, смеясь. – Ай, осторожнее!
– Мы в турнире! – Джеймс схватил меня за плечи и поцеловал, крепко, страстно, в губы. Я даже не успела ничего сделать, настолько его действия были неожиданными для меня, да и для всего кластера тоже.
Тишина воцарилась на арене. Джеймс отстранился, счастливо улыбаясь и, видимо, ещё не осознавая, что натворил.
Наступила моя очередь краснеть. Я отступила назад, налетев на кого-то, стоявшего сзади. Коро присвистнул, и в тот же миг до Джеймса дошла вся нелепость ситуации. Растерянно озираясь по сторонам и встречая только недоуменные взгляды, он попятился назад, отпуская меня и, наконец, срывающимся голосом произнес.
– Ну, просто столько эмоций.
– Да мы знали, что вы встречаетесь, – махнула рукой Линда.
Самизар согласно закивал.
– Это и сссслепому понятно. Сшесс.
– Ну… Но мы… нет, вы ошибаетесь, просто… – Джеймс пожимал плечами, опустив голову.
Я не могла оторвать от него взгляд. И снова горькое разочарование кольнуло сердце.
– Мы вышли в турнир, и это главное, – произнес Азар, стоявший у меня за спиной. – Идемте, нужно подписаться под участием.
Все двинулись к выходу, Джеймс дернул впереди всех. Я какое-то время смотрела ему вслед, а потом сделала шаг, и бедро взорвалось болью. Я сдавлено вскрикнула и едва не потеряла равновесие от совершенно неожиданного болезненного ощущения.
Замерев на месте, я приложила руку к правой ноге.
– Демоны.
Похоже, удар оказался действительно сильным – боль шла от таза до середины бедра.
– Ногу повредила? – всё это время Азар стоял рядом и наблюдал за мной.
– Не всё же тебе меня калечить, – отозвалась я. – Ушибла. Сейчас обезболю.
– Может, в медпункт?
– Нет, все нормально…
Поля щедро поделились со мной энергией, и боль затухла так же быстро, как и началась.
На следующий день я, как обычно, отправилась на занятия к Гранто, с полной уверенностью в том, что получу хорошую взбучку от профессора за нарушение правил игры с Советом. Мне даже пришло в голову, что команду могут снять с турнира. Но это было бы слишком громким решением, ведь судья признал бой состоявшимся и занес нас в турнирную таблицу.
Зал был закрыт – Гранто опаздывал. Я уже начинала сомневаться в том, что он вообще придет, когда звук шагов разорвал тишину коридора.
– Добрый вечер, – поздоровалась я.
– Добрый, – бросил Гранто, проходя мимо. – Иди за мной.
Мы поднялись на третий этаж, и прошли к кабинету декана Факультета Магов. Внутри довольно скромно обставленного кабинета (большой стол, пара полок и гардеробный шкаф), у окна замер профессор Шнори. Гоблин глядел вдаль, сцепив пальцы за спиной в замок, и покачивал головой, как будто в такт некой музыке.
– Здравствуйте, – тихо произнесла я, опуская глаза.
Шнори повернул голову.
– С каких пор вы возомнили себя выше Совета и выше его приказов?! – гаркнул он так громко, что я вжала голову в плечи. – С каких поры вы пренебрегаете установленными для вас правилами и ставите под угрозу жизни студентов?
– Я контролировала количество энергии, как учил меня профессор…
– Все его труды ушли в трубу! Вы игнорируете нас? С каких пор?
– А с каких пор отборочные бои идут раз в три дня? С каких пор вы проводите опыты над студентами для своих научных достижений?! – вскричала я, не сдержавшись. Меня возмутил тон Шнори: какого демона он так вопил? Я решила ответить ему тем же.
Гоблин вытаращил глаза – он явно не ожидал такого поворота событий.
– Надеюсь, что хотя бы секрет о ваших занятиях вы не растрепали всему университету, – гораздо тише добавил он.
– Каждое занятие профессор проводит какие-то замеры. Для чего? – спросила я, глянув на Гранто, который, вытянувшись по струнке, как охранник, стоял у двери.
– Чтобы изучать процессы взаимодействия абстрактных полей, – ответил Шнори, подходя к столу и усаживаясь в кресло. – Вы – как прибор без помех. Но вы – опасный прибор, пора бы это понять.
– Я не прибор.
– Не цепляйтесь к словам. С вами проводят дополнительные занятия, под вас переписывают правила, а вы не хотите соблюдать их, – Шнори развел руками. – Вас никогда не учили дисциплине? Вы серьезно хотите оказать влияние на Совет и затормозить научные исследования? Вы враг тому, чему учитесь? Ответьте, мисс. Мы ждем.
Снова попытавшись поставить себя выше созданий куда более умных, опытных и сильных, чем моя скромная персона, я терпела поражение.
Мне следовало сдаться.
– Нет, не враг, – ответила я, опустив голову.
Зоя оказалась неправа.
– В таком случае, вы должны смириться со своим положением в университете. И впредь, я не рекомендую нарушать правила. Поверьте, вы не единственное исключение, для кого в университете действуют дополнительные запреты. В следующий раз вы получите билет на самолет. Мы пожертвуем научными исследованиями ради безопасности студентов, такое было, и не раз. Вам всё ясно?
– Следующего раза не будет, – тихо ответила я.
– Громче. Сейчас вы орали куда эффектнее.
– Следующего раза не будет!
– И стипендии у вас не будет в течение трех месяцев, – сухо произнес Шнори.
Я сглотнула и подняла глаза на гоблина. Он смотрел на меня с некоторой долей презрения и раздражения, маленький и старый, но властный и жестокий деятель науки.
– Я всё поняла.
– Свободны. Гранто, задержись.
Профессор кивнул и запер за мной дверь.
Я ждала такого решения, вот только с практической точки зрения оказалась к нему не готова. Моей скоромной заначки хватило всего лишь на неделю…
Глава девятая
Снова в «Небо»
В Глирзе часто бывали проблемы с деньгами, но впервые у меня их имелось настолько мало, что могло не хватить даже на следующий ужин. Естественно, что я сразу же приступила к поискам работы, ругая себя за то, что не занялась этим раньше.
Вскоре выяснилось, что с забитым распорядком дня найти более-менее сносную в плане платы работу, не представлялось возможным.
Два раза в неделю я занималась у Гранто, два раза ходила на тренировки кластера, и один раз – на дополнительные спортивные занятия. При этом нужно было учиться и выполнять домашние задания: тяжелым грузом висела курсовая работа по физике абстрактных полей, контрольные тесты по анатомии и самоисцелению, да ещё эссе по политологии и сочинения по языкознанию на трех языках! Скудная пища никак не способствовала умственной активности.
Единственной, кто узнал о моей непростой ситуации, была Зоя, которая сразу же посоветовала взять деньги в долг.
«Ты же писала, что у тебя есть друзья, одолжи сейсы у них, потом вернешь из стипендии».
Но гордость не позволяла просить денег. Вовсе не хотелось становиться «попрошайкой из Глирзы» (так обычно называли бездомных в Эрзамоне).
Как-то раз после тренировок я напросилась в спутницы к Коэну и завела с ним разговор о работе. Он жил на острове с самого детства и наверняка знал о возможностях подзаработать.
– Я свободна с пяти всего три раза в неделю, включая выходной, либо каждый день с восьми.
Коэн задумчиво смотрел себе под ноги и молчал.
– Так ты можешь что-нибудь посоветовать? – спросила я, решив, что он забыл о моем вопросе.
Было холодно, и, несмотря на то, что наступил первый месяц весны, и шли мы довольно быстро, я начинала замерзать.
– Может, официанткой в «Маразматик»? Уборщицей в преподавательский корпус или в университет?
– В «Маразматике» с шести, уборщица у преподавателей – вообще с утра до обеда, а в университете убираются дежурные, – отрапортовала я.
– Если ты собираешься работать с восьми, то ты должна быть готова к тому, что работа будет не совсем чистоплотная.
– Да хоть какая-нибудь.
– Ты была в клубе «Небо»?
Я кивнула. Как же забыть это место, где Харис хотел моей любви, а Джеймс ещё не казался таким слюнтяем.
– Там часто меняются официантки, работа с девяти до двух, если не ошибаюсь, и платят неплохо.
– А как добираться оттуда ночью?
– На попутках, наверное.
Предложение было слишком скользким, но заначка таяла, а есть хотелось, к тому же для участия в турнире требовалась форма, и за её пошив ателье брало немалые деньги. В кластере ещё не определились с названием, но уже договорились скидываться на «обмундирование».
Поэтому я решила сразу не отметать предложение Коэна, и, днем, в воскресенье, сев на автобус, уходивший от преподавательского корпуса, отправилась в то самое «Небо».
Днем клуб выглядел не так респектабельно, как ночью – огоньки на фасаде не горели, очереди у входа не наблюдалось, да и парковка пустовала – не дать, не взять, придорожная забегаловка. У входа стоял одинокий охранник: здоровенный орк, одетый в темно-синий костюм.
– С кем я могу поговорить об устройстве на работу? – вежливо спросила я.
Орк глянул на меня поверх солнцезащитных очков.
– В ресторанном зале найди администратора Сигура Сомна, – отозвался громила.
Поблагодарив охранника, я прошла внутрь помещения, с трудом вспомнив, где находится ресторан. Внутри пахло сырым деревом и клеем, причем так приторно, что засвербело в носу.
Сомна я обнаружила сразу – огромный рыжий дворф что-то искал за барной стойкой и громко, непристойно бранился.
– Нет, ты посмотри! Куда дел кольес пятидесятого года, сволочь ушастая? – заорал он на весь зал, поднимаясь с колен. – Как Рахиз его тут держит!
Я, переминаясь с ноги на ногу перед стойкой, решила привлечь внимание дворфа вежливым покашливанием. Однако вышел громкий, звонкий чих.
– Здорова. Чего тебе? – Сомн недовольно уставился на меня, вытирая руки о замызганный передник, нацепленный поверх коротких брюк. – Я занят. Зир! Зир, прохвост ушастый!
– Я бы хотела устроиться на работу, – отрапортовала я.
– И кем же это? – дворф нетерпеливо вздохнул.
– А кем можно?
Сомн какое-то время разглядывал меня.
– Высокая. Рыжая. Стройная, – прокомментировал он вслух. – Пошли.
Дворф швырнул передник на барную стойку и двинулся к лестнице.
– Карма! Найди Зира, – бросил он на ходу высокой темноволосой эльфийке, раскладывавшей меню по столикам. Та устало кивнула в ответ.
Лестница, изгибаясь, уходила вверх на второй этаж, к узкому коридору. Сначала показалось, что стены выложены из бревен, но хватило одного легкого прикосновения, чтобы понять: всё это – искусный рисунок, не более. Образ охотничьей хижины, укромного уголка в лесной глуши, дополняли выполненные в виде факелов светильники. Здесь даже пахло смолой.
Глухой коридор заканчивался неприметной дверью, на которой поблескивала табличка с надписью «Управляющий».
Сомн постучал и, не дождавшись ответа, дернул ручку.
Кабинет оказался довольно просторным, но глухим, без окон. На противоположной двери стене располагались головы диких животных: рогатого оленя, клыкастого вепря, дикой сайги, а справа поблескивали стволами всевозможные ружья: от совсем маленьких до огромных, похожих на гранатометы.
За большим, резным столом, закинув на него ноги, сидел орк средних лет, одетый в черную, прошнурованную по бокам рубашку, какие обычно носили дворфы (легко было подогнать под растущее пузо) и коричневые, с кожаными вставками, брюки. На орке подобная одежда смотрелась, как на корове седло. Ко всему прочему, управляющий курил огромную сигару, больше походившую на палку колбасы.
– Рахиз, девушка хочет у нас работать, – дворф подтолкнул меня вперед. – Посмотри.
– Добрый день, – поздоровалась я.
Орк продолжал курить, не сводя с меня глаз.
– Иди, Сомн, – произнес он, наконец.
Когда дверь за дворфом закрылась, Рахиз поднялся, бросив сигару в пепельницу. Орк оказался невысоким для своей расы, и даже чуточку толстоватым – рубашка топорщилась на круглом пузе.
– Как твое имя? – он обошел стол и оперся о столешницу, скрестив ноги.
– Антея Тейер.
– Ты учишься?
– Да, на первом курсе в университете.
Орк покивал.
– Кем хочешь работать?
– Я могу работать с девяти вечера семь дней в неделю, – выпалила я.
– Ух, ты! Нужны деньги? – он оскалился.
– Как и всем, – уклончиво ответила я.
Мне мало удовольствия доставляла мысль о том, что я буду работать на кирпичномордого, но учения о единстве не прошли впустую.
Я готова была с этим смириться и поиграть на чужом поле. За деньги, конечно.
Орк оторвал от стола задницу, обошел вокруг меня, усмехнувшись, заглянул в лицо.
– В официантки зала сгодишься. Одета, правда, как пацан, но это пустое. У меня, как раз, одна сбежала, – он протянул руку к столу и взял какие-то бумаги. – Пока поработаешь на условном договоре. Потом посмотрим.
– А зарплата?
– Десять сейсов за вечер, остальное – по чаевым. Чаевые – в общую корзину у бара.
Десять сейсов за вечер. Недурно!
– Сегодня в девять придешь к Сомну, он всё тебе покажет, – Рахиз протянул мне бумаги, которые я, не долго думая, подписала. Прэн и его правила вынуждали связываться с разумными других рас, как бы неприятен не был этот союз.
В полдевятого я уже была на месте, и переминалась с ноги на ногу у кабинета дворфа.
– Сейчас переоденешься, – Сомн оценивающе оглядел меня. – И накрасишься. Тебе Рахиз не сказал, что нужны туфли на каблуках?
Я отрицательно покачала головой.
– Ладно, – он махнул рукой. – Что-нибудь найдем.
Дворф отправился в кладовую, долго там рылся, и, в конечном счете, вручил мне несколько пакетов, в которых оказалось серое, чуть выше колен платье и в тон ему туфли. Всё выглядело достаточно скромно и симпатично, так что за одно направление в новой работе можно было не беспокоиться. Сомн проводил меня до раздевалки и напоследок посоветовал быть сдержанной.
В тесной комнатушке две девушки одевались вместе со мной.
– Ты из университета? – спросила одна.
– Да.
– Стипендию отняли?
Я кивнула.
– Отстой, а мы с города.
– Как вы добираетесь до дома? – спросила я, влезая в туфли, которые Сомн достал из запакованной коробки. По виду, обувь была совершенно новая.
– Спим здесь, а потом на автобус. Он ходят с пяти утра, – одна из девушек повернулась ко мне спиной. – Помоги, пожалуйста.
– И где здесь спать? – с некоторой опаской спросила я, застегивая молнию.
Девушки переглянулись и, как по команде, рассмеялись.
– Да успокойся! – высокая блондинка похлопала меня по плечу. – Тут не бордель. Все довольно чинно. Мы спим в свободных номерах гостиницы, в правом крыле.
Когда я вышла из комнаты, Сомн придирчиво осмотрел меня.
– Волосы распусти. Вот так. Идемте.
Мы прошли на третий этаж, в тот самый клуб, куда меня приводил Харис. Открытая летом часть зала сейчас была отделена от ночи стеклом, на котором играли блики света от двигающихся под потолком прожекторов.
– Зир, это новая девушка, Антея, – Сомн пихнул меня к бармену, симпатичному эльфу с миндалевидными глазами и короткими ушами.
– Привет, – кивнул эльф, внимательно рассматривая меня. – Таааак, клиентам не хамить, но и не потакать, здесь не бордель, чаевые отдавать мне. Все ясно, детка? Иди пока с Крайси, она всё покажет.
Это была сумасшедшая ночь: за все пять часов, что я провела в клубе, не посчастливилось даже присесть. Я скакала от одного столика к другому в новых, очень жестких туфлях, с подносами, заставленными всевозможными напитками и закусками, принимала заказы, пытаясь разобрать, что орут под грохот музыки посетители. Пару раз мне доставались чувствительные шлепки по заднице, но я старалась об этом не думать.
– Антея, не спать! – рявкал Зир, когда я буквально падала на стойку.
Боль в ногах удалось унять при помощи полей, но усталость, в конечном счете, дала о себе знать – поля перестали слушаться, и я осталась один на один с мигренью, ноющей поясницей и сбитыми стопами. Встретилось несколько студентов с моего курса, но, то ли из-за прически и яркого макияжа, то ли из-за полутьмы, они меня не узнали, а, может, быть сделали вид, что не узнали, но я все равно была несказанно рада такой невнимательности.
Около трех ночи, когда под дружные аплодисменты последнего посетителя вывели охранники, я и две другие девушки уселись за барной стойкой. Блондинка потягивала лайус, крепкий напиток с лимонным соком, я и Крайси пили воду.
– Так, девочки, – Зир достал кассу. – По десятке всем троим. Плюс по пятерке старичкам, и тройка новенькой. Молодцы.
Мы прошли по длинному коридору, в гостиницу, и Крайси открыла ключом одну из комнат.
Я слишком устала, чтобы смывать макияж и переодеваться, поэтому, в чем была, свалилась на диван. Сон пришел сразу, тяжелый и серый.
Утром меня разбудила блондинка, Селла, кажется.
– Вставай, уже семь. У тебя когда занятия?
– Скоро, – я потянулась на диване, с трудом разлепляя веки. В голове стучали молотками.
В небольшой комнате, где мы провели ночь, потолки почему-то были черными. Некоторое время я смотрела на них, стараясь проснуться, но веки, тяжелые, как с похмелья, закрывались без моего ведома.
– И ещё, Антея, мы взяли у тебя половину от вчерашней получки, – произнесла Крайси, прихорашиваясь перед зеркалом.
Я мигом проснулась.
– С какой стати?
– А с такой, – отозвалась Селла, надевая туфли. – Вчера ты висела на наших шеях. Не бойся, теперь будешь получать все целиком. Ах да, на столе ключи, сдашь их регистратору.
Когда девушки ушли, я проверила свой рюкзак. Мои личные деньги они не тронули, а вот от полученных вчера сейсов осталось всего четыре монетки.
