Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 48 (всего у книги 52 страниц)
– Азар, – я склонила голову и лбом уперлась в его грудь. – Я не боюсь смерти так, как сумасшествия. Вдруг я забуду тебя, нас, всех…
Я обернулась и только тут заметила, что в комнате мы остались вдвоем. Двери, ведущие в прихожую, были учтиво прикрыты.
– Потеряю себя в непонятном абстрактном мире, во Тьме…
– Антея.
Я вскинула голову.
– Я не позволю тебе сойти с ума, – без тени сомнения произнес орк. – Выбор за тобой, но бояться нечего. Верь мне.
– Азар, – прошептала я. – Я люблю тебя.
Мы не поднялись в спальню, а остались у камина, стянув со стены медвежью шкуру. На окнах не было штор, но ат харг уверил меня, что снаружи совершенно ничего не видно.
В сущности, мне было наплевать. Потрескивали дрова в камине, сонно мычали бизоны, кружились звезды на ночном небе, спала степь. Казалось, мир замер ради нас, дал передышку перед новым боем, и мы наслаждались ею, использовали каждое мгновение. Не существовало Света и Тьмы, не осталось религий и законов, исчезли магия и наука.
В эту ночь мы были свободны от мира, что уготовил нам войну.
Уже перед рассветом, когда небо стало светлеть, а дрова в камине истлели, мы, лежа на шкуре, тихо беседовали об Источниках.
– Значит, Хагон был Ключом, – подытожил Азар. – Почему же он не использовал демонов после победы на перевале?
– Не знаю, – положа голову на вытянутую руку ат харга, я смотрела в предрассветное небо. – Зачем ему было тащить эту гору сюда?
– Может, без аномалии Источник не действует?
Я обернулась.
– Но, тогда и в Шарсе-Шарсе у Кракена ничего бы не вышло. Это можно как-то проверить?
– Пожалуй, вызывать мы этих тварей не будем. Не хотел бы увидеть демонов на поле предков, – Азар оскалился. – Я подумаю над этим. В любом случае, Сашесс либо вернется, либо мы направим запрос в Шарсе-Шарсе.
– Азар…
– Что?
– А ты был бы готов умереть за весь мир, а не только за свой клан? И за людей, и за эльфов, и за убийц, и за жертв?
Орк вскинул брови.
– Ты что, собралась умирать?
– Ну, нет, – я завозилась, прижимаясь к ат харгу. В комнате заметно похолодало, и орк обнял меня. – Но ведь я пойду на риск. И ради чего? Ради этого мира, где война – смысл существования? Где столько жестокости, нетерпимости, предательства. Рисковать только ради того, чтобы вы имели возможность разбомбить эльфов ракетами распада? Ради того, чтобы террористы продолжили свою деятельность, но уже без демонов? Для баланса сил? Уйдет одна война, начнется другая. К чему моя жертва? Предотвращу я Великую ночь, а за ней придет ядерная зима.
Азар задумчиво смотрел на меня, а я ждала ответа.
– Знаешь… Не в этом дело. Ты мыслишь глобально, – произнес он, наконец. – Я бы умер за мир лишь потому, что в нем живешь ты и мои близкие – Алтаннат, мать, отец. Остальные… да пусть делают, что хотят. Разумных не изменить.
– Наверное, ты прав, – прошептала я, вздыхая. – Никогда бы не подумала, что услышу подобные слова от орка. Но… я, всё равно, боюсь.
– И я боюсь, – он погладил меня по щеке. – Каждое мгновение боюсь за тебя, мой Свет.
– Алтаннат сказала, что в Свете нет ничего хорошего.
– У неё своя вера, а ты поверь мне – какой бы выбор ты ни сделала, я поддержу его.
– Ведь ты знаешь, что я уже всё решила?
– Знаю. Я буду с тобой весь тот путь, что прочит демон. Что бы ни случилось, я не оставлю тебя. Обещаю.
– Принято, генерал.
Глава восьмая
Бремя выбора
Проходя через таможенный контроль в аэропорту Прэна, я тянула шею и вставала на цыпочки, пытаясь разглядеть встречающих, но, отвыкнув от пестрой толпы, характерной для единственного межрассового государства, не заметила Хельму в первых рядах.
– Какого демона, Анти? – дворфийка схватила меня за руку, когда я, озираясь по сторонам, прошла мимо, и дернула с такой силой, что едва не оторвала. – Ты меня совсем забыла?
– Хель, – бросив сумку, я крепко обняла подругу. – Целую вечность тебя не видела!
Мы качались на месте, вцепившись друг в друга, и я, наконец, поверила, что вернулась на Прэн. Скалистые, покрытые лесами, горы, ярко-синее море, золотые пляжи, белоснежные круизные лайнеры – мир, раскинувшийся под крыльями самолета, казался чужим и незнакомым, как в тот день, когда я впервые увидела остров единства. Но здесь меня ждали друзья. Я очень надеялась, что ждали.
– Больше никто не пришел? – спросила я, отстраняясь.
– Твой телохранитель сказал, никому не рассказывать, – Хельма выглянула из-за меня. – А вот и он. День добрый, офицер!
– У вас будет время поговорить позже, – на ходу бросил Арельсар. – За мной. Живее.
– А это кто? – Хельма удивленно уставилась на проходившего мимо нас Кельвета. – Твой крутой знакомый успел нагулять себе сына?
– Меня зовут Кельвет, – мальчишка бросил заинтересованный взгляд дворфийку. – Короткий человек?
– Чего?! – Хельма от негодования застыла посреди коридора.
– Идем, – я потянула её за руку. – Кель – мой хороший друг и потрясающий маг.
Мальчишка покраснел и опустил голову. Вчетвером мы миновали зеленый коридор и вышли к эскалаторам, ведущим на первый этаж. Арельсар часто оглядывался, стараясь держать нас в поле зрения, а мне вдруг, как никогда, захотелось удрать от него, прыгнуть с Хельмой в первый автобус и, отправившись в университет, навсегда забыть о том, что случилось там, за океаном.
– Век тебя не видела, – болтала Хельма, шагая рядом. – Думала, вообще больше не увижу. Когда началась вся эта чехарда, мы сутками от телевизора не отходили, выпили все запасы в «Маразматике», а от тебя ни слуху, ни духу! Инз вернулась, всё рассказала, и… Она в Шарсе-Шарсе улетела, к отцу. Ты, наверное, слышала, её тетка, та самая…
– Слышала. Быть влиятельным сейчас опасно для жизни.
– Угу, папаша Хариса и Джеймса ушел с поста. Как будто министр культуры кому-то нужен.
– Попросил отставку?
– После второй атаки многие задницы покинули подогретые кресла. Их работа вдруг стала опасной, и они не смогли с этим смириться.
На эскалаторе образовалась плотная очередь.
– Раньше здесь было меньше народа, – заметила я, пытаясь вытащить зажатую двумя гоблинами сумку. – Прошу прощения.
– Война, атаки Кракена, – Хельма пожала плечами. – Ой, простите! Ты знаешь об Архонте?
– Говорят, жить будет, – Дезмона тяжело ранили. Сейчас глава ордена находился в госпитале, а его функции исполняли несколько членов Совета.
– Единственный, кого было хоть чуточку жалко, – жестоко ответила Хельма, первой ступая на ленту.
– Никто не заслуживает такой смерти, – я вспомнила Керцеза, и слова подруги немного разозлили меня.
– Ну, кроме, Рахиза, разумеется, – ответила она, чуть повернув голову.
Я промолчала, не придумав, что ответить.
Прямо напротив эскалатора в поле зрения попала группа разумных из СБО. Они стояли напротив входа в терминал, у стеклянной стены, и, тихо переговариваясь, равнодушно оглядывали проходивших мимо посетителей и работников аэропорта.
– Кто это? – спросила я, приближаясь к Арельсару, который ждал нас у входа.
– Дополнительная охрана, – объяснил кевт, оглядываясь. – Сейчас на выход и сразу направо, к такси.
Мы не дошли до парковки метров десять, как дорогу нам пригородили двое полицейских.
– Антея Тейер? – спросил один.
– Да, – я оглянулась на Арельсара, но тот молчал, не сводя глаз со служителей порядка. – А в чем дело?
– Пройдемте с нами.
Я попятилась и налетела на кевта. Хельма настороженно оглядывала копов и не двигалась с места. Кельвет скинул сумку на землю – и тут же нестройно загудели поля.
– Без глупостей, пожалуйста, – миролюбиво заметил полицейский.
Рука Арельсара легла мне на плечо, и кевт тихо произнес.
– Делай так, как они велят.
Бросив недоверчивый взгляд на полицейских, я неуверенно кивнула и шагнула было вперед, как меня в мгновение ока скрутили, как беглую преступницу. Под щелчок наручников, на плечи лег мощный блок.
– Что происходит? – закричала я, дергаясь, как сумасшедшая. – Пустите! Что вы себе позволяете?!
– Вы задержаны по обвинению…, – начал полицейский, оттаскивая меня от друзей и толкая к подъехавшей патрульной машине.
– А ну пусти её!!! – заорала Хельма, швыряя в копов тепловой луч. Кельвет, конечно, тоже не сдержался и запустил мельницу, а я, улучив момент, в мгновение ока раскрошила блок и, упав на бок, перекатилась в сторону и встала на колени.
Одного из полицейских мастерский удар Кельвета перебросил через капот машины, другой же успел выстроить перед собой щит, но у моих друзей не было шанса против группы подоспевших на подмогу офицеров.
Я схватилась за поля, раскручивая мощный пылевой вихрь.
– Антея Тейер, – бесстрастно прозвучал голос над моей головой, и поля, дрогнув, замолчали. – Вы задержаны по обвинению в содействии террористам.
Я обернулась.
– Рельс, какого…
Кевт направил «Серп» точно мне в глаз.
– Тебе придется пройти с ними.
* * *
В тюремной камере, что мне выделили, можно было бы жить довольно долго. По правде сказать, это помещение выглядело гораздо лучше клетушек Глирзы – комната с кушеткой, книжной полкой, телевизором, правда, не работающим; ванная, чистая и аккуратная, со свежими полотенцами и жидким мылом у раковины. И здесь не витал тот отвратительный запах лекарств, осточертевший мне за время пребывания в больницах.
Когда меня поместили в камеру, первое, что я сделала, так это вышла на связь с Азаром, пытаясь сохранить спокойствие и не ударяться в панику.
«Арельсар помог им запереть тебя?»
«Да. Ума не приложу, что на него нашло».
«Хотел бы я на это посмотреть… Слушай его. Всё так, как должно быть».
«Так ты знал?!»
«Нет. Успокойся. Подумай сама, где тебе безопаснее всего находится, пока Арельсар вводит в курс дела доверенных лиц?»
«Ты считаешь…»
«Я уверен в этом».
Меня действительно пытались обвинить в содействии террористам. Те, с кем мне пришлось встречаться, недвусмысленно давали понять, что считают, будто бы я каким-то образом вступила в сговор с Кракеном (возможно, через Гранто, о его предательстве знали все), помогла тому выпустить демонов, обвела при этом орков вокруг пальца, использовала их, как прикрытие, пока устанавливала связь с «Детьми Теней». Тут припомнили и Рахиза, и атаку на КПП эльфов близ Ям (прямое содействие террористам), и убийство Гранто, который мог знать о моей работе с Кракеном. Но что было самым неприятным, так это то, что виновной в охоте на лидеров государств также считали меня. Негуры в первый же день принялись трясти орден в попытках добиться моей выдачи, как убийцы Верховной воншесс, предъявляя какие-то неоспоримые доказательства, результаты расследований, факты, факты, факты. От негуров, кстати сказать, досталось всем – и оркам, за то, что использовали демонов и не смогли удержать их, и людям, что не проконтролировали появление феномена в их расе, и тем более, миротворцам, которым змеи готовились всучить довольно серьезную претензию. Согласно подготовленному ультиматуму, негурские власти настаивали на немедленном уничтожении Источника, на допуске к секретной информации о демонах, которой располагала СБО, на выдаче меня и на отставке главы ордена с последующим роспуском Совета. Причем все эти пункты должны были выполняться под бдительным контролем специально сформированной комиссии из Ашрессшесса.
В противном случае негуры грозились начать военные действия против Прэна. В шаге от согласия с подобной позицией находился Эрзамон, эльфы же усматривали в трагедиях оркский след.
«Лезут в чужой огород и даже к себе не думают заглянуть», – размышляла я, краем уха слушая новости, которые смотрели охранники.
В изоляторе временного содержания при Управлении СБО, где меня и разместили, заключенных больше не было, поэтому ничего, кроме телевизора и болтовни охранников я не слышала.
– Как ты думаешь, про ультиматум – это утка?
– Посмотрим, Джат, утка – не утка, не верится мне, что змеи будут нас кусать из-за этих уродцев.
– Для них Верховная воншесс – живая богиня. И что-то не припомню, чтобы главная кобра помирала не от старости.
– Главное, что… Эээ, вы к кому?
Я прислушалась. В коридоре что-то звякнуло, и охранники затопали, застучали, прочирикала иденкарта.
– Сюда, пожалуйста.
Я села на край кушетки и уставилась на дверь с решетчатым окошком, гадая, очередной ли это следователь или до меня, наконец, снизошел Арельсар.
– Добрый день, – посетителем оказался невысокий мужчина лет пятидесяти. Под мышкой он держал черную папку с торчащими по краям листками. – Морган Кэрроу.
– Антея Тейер, – я поднялась и пожала протянутую руку.
– Я могу присесть? – он взглядом указал на кресло напротив кушетки и, получив утвердительный кивок, обернулся к охраннику. – Оставьте нас.
– Арельсар уже говорил с…, – начала было я, но под взглядом серых глаз осеклась и замолчала. Мистер Кэрроу был бледен, под глазами пролегли темные круги, потрескавшиеся губы были чуть приоткрыты. Он дышал хрипло, с присвистом, изредка вытирая рот темно-синим платком.
– Наша беседа вышла продуктивной, – произнес мистер Кэрроу, оглядывая мою камеру. – Некоторые моменты вашего сна оказались очень занимательными. Вы отдаете себе отчет в том, что открыли едва ли не величайшую тайну в истории?
Мне было неуютно разговаривать с человеком, потому что я отвыкла от представителей своей расы. Моим близким другом был лишь один, да и тот предал всех и вся при первой же возможности побыть свободным.
– То есть вы согласны с… нами?
– Многое становится на свои места, – мистер Кэрроу кашлянул и вытер губы. – Но история требует тщательных исследований. Вам известно, что произошло с Архонтом?
– Да, надеюсь, он вскоре пойдет на поправку.
– Вы были свидетельницей нападения на Керцеза?
– Да.
– И спасли ему жизнь?
– Помогла врачам спасти его жизнь, – уклончиво ответила я.
– И Арельсара вытащили из Тьмы?
– Эээ, ну…
– Отвечайте! – вскричал мистер Кэрроу, так неожиданно и громко, что я отшатнулась. – Отвечайте, я вам сказал!
Лицо мужчины исказилось, он зашелся в приступе сильнейшего кашля, а я, вместо того, что бы просто подать стакан воды, вцепилась в поля и начала его хилить. Мистер Кэрроу был болен – тяжело и неизлечимо. Будь платок светлее, на нем бы отчетливо проступили пятна крови. Абстракция выглядела, как разбитое лобовое стекло автомобиля – паутины-трещины пронизывали её, исходя из нескольких очагов-червоточин.
Почувствовав мое влияние, Кэрроу, держа платок у губ, вскинул голову и посмотрел на меня.
– Она говорила, что вы – сильный хил, – прошептал он, пряча платок. – Феномен, который окружающие пытаются использовать не по назначению. Вы должны лечить, исцелять, а они делают из вас монстра.
– Она… так говорила?
Мужчина кивнул.
– Вы должны давать надежду, а не отбирать её.
– Не в нашем мире, – слишком уж резко ответила я и, спохватившись, прибавила. – Извините. Мне очень жаль. Миссис Кэрроу научила меня многим хилерским приемам, в сущности, именно ей я…
– Я подготовил ей место в Цитадели – небольшую, приятную должность, – произнес он, комкая платок в руках. – Только она не могла сидеть на месте. Я старился, а Лара продолжала летать. Она хотела видеть вас в ордене, как хилера, хотя и не надеялась, что вы выберете её в наставники. Наука, военное искусство…
– Я всегда хотела быть хилером.
– Так что же помешало?
Пожав плечами, я отвела взгляд.
– Случайно выпустила демонов. Теперь настало время загонять их обратно.
Мистер Кэрроу протянул мне черную папку.
– Возьмите. Здесь то, что она собрала для вас.
– Для… меня? – руки задрожали.
– Материалы по лекциям, списки книг, атласы абстракций. Она хотела передать их вам по возвращении с миссии, попросила меня, если с ней что-то случится… Будто знала.
– Благодарю. Она никогда ничего не говорила, – я замолчала, вспоминая миссис Кэрроу, красавицу-эльфийку с золотым сердцем, грамотного преподавателя и бесстрашного хилера. – Я даже не знала…
А Кэрроу оказалась единственной, кто понял, что же я такое. Что я вовсе не гиперпроводник, не прибор, открывающий ворота во Тьму, не предвестник Великой ночи, не Ключ, а хилер. Тот, кто хочет и может исцелять.
– Оставьте войну, Антея, – произнес Кэрроу, покашляв. – Закрывайте двери, и отправляйтесь по своему пути.
– Благодарю Вас, – спазм сдавил горло, и я ничего не смогла добавить, лишь кивнула.
– Удачи, – мистер Кэрроу поднялся, спрятал платок в карман плаща. – Я рад, что вы поняли её. Хотя бы теперь.
Вечером того же дня меня наконец-то почтил вниманием Арельсар. Я перебирала бумаги из черной папки, переданной мистером Кэрроу, которые представляли собой поистине кладезь полезной информации.
– Вижу, ты не скучаешь, – кевт, подождав, пока охранник отойдет от двери, обернулся. С возвращением на Прэн Арельсар вспомнил о старых привычках – он был одет в чудовищное, коричневого цвета пальто, отдаленно напоминавшее пустой мешок из-под картошки.
– Ко мне заходил мистер Кэрроу, – я злилась на кевта. Его шпионские замашки несколько раздражали – сначала наставляет на тебя оружие, чтобы всё выглядело правдоподобно, а потом, через несколько дней допросов, появляется, как ни в чем ни бывало. – Ты в курсе, что следователи очень интересовались мной?
– Обычная процедура, – Арельсар завалился в кресло. – Они не слишком досаждали? Лишнего не сболтнула? Что это за документы?
– Отдай! – вскричала я, вырывая из рук кевта листок, исписанный каллиграфическим почерком Кэрроу. – Это мое!
– Не ори. Их принес Морган?
– Да. Кэрроу подготовила записи для меня, – я отвернулась. – Она хотела, чтобы я была хилом, а не вызывательницей демонов.
Против воли в голосе прозвучал упрек. Арельсар молчал, и что-то мне подсказывало, что всё это кевт знал уже давно. Эльфийка не раз ссорилась с ним из-за меня, теперь же…
– Морган говорил об операции по закрытию Источника? – спросил он сухо.
Я кивнула.
– Посоветовал закрыть двери. Ты встречался с Дезмоном?
– Встречался, – задумчиво ответил кевт. – Он отнесся к моему рассказу скептически. В ближайшее время будет созван Совет.
– Он верит нам?
– Скорее да, чем нет. Но Архонта сложно понять.
– А что по поводу Сашесса?
– К нему подбираются, но очень осторожно, – кевт почесал шрам. – Антея, пару дней меня не будет. Не беспокойся, за тобой присмотрят. И жди гостей. Я дал добро твоим друзьям.
– Куда ты собрался? – я настороженно уставилась на Арельсара. Он задумчиво потирал шрам и таращился в стену.
– Пора наведаться к старым знакомым, в общину, – кевт едва заметно улыбнулся. – Они заждались чинньеза.
– Арельсар.
– Что? – вздрогнув, тот посмотрел на меня.
– Кольсар знает, как умерла его дочь?
– Не имею понятия.
– Скажи, что она умерла на своей земле, свободной.
Тьма глаз офицера выжидательно смотрела в душу.
– Ты сама в это веришь?
– Нет, но она в это верила.
Кевт махнул рукой и вышел.
* * *
– Сюда нельзя проносить выпивку.
Коэн с Линдой переглянулись. Эльф, пожав плечами, продолжил разливать вино по стаканам. Я закатила глаза.
– Это Управление СБО!
– Когда мы ещё попьем в Управлении СБО, – хмыкнула Хельма, принимая от Коэна стакан. – Расслабься, детка.
Я украдкой бросила взгляд на Джеймса. Он сидел на койке и смотрел на меня – устало, грустно, но с такой теплотой, что я не могла не улыбаться.
– Джей, – Хельма пихнула парня в бок. – Хватит пожирать Анти взглядом. Она же… Как там тебя Азар называет?
– Хель, зачем? – фыркнул тот. – Я просто очень рад, что она цела и невредима.
– Как твой отец? – спросила я, решив выпутать нас из неловкой ситуации, но в результате нашла куда более неприятную тему.
Джеймс отвел взгляд.
– Прячется, – с горечью произнес он.
– Это объяснимо, – мягко сказала я. – Демоны – существа, внушающие нам страх на подсознательном уровне, и…
– Ты же не боялась бороться с ними, – отозвался Джеймс. – Тебе нет и двадцати, а моему папаше – за полтинник.
– У каждого свое место в жизни.
– Анти, они бегут, как крысы с тонущего корабля! Это… позор для нашей расы!
– Где, кстати, Харис? – спросила Линда.
– В Эрзамоне, – бросил парень. – С родителями.
– Я бы хотела извиниться перед ним, – я отпила из поданного Коэном стакана. – Рахизу меня сдал Гранто.
В комнате повисла напряженная тишина. Было слышно, как охранники обсуждают затишье в войне между эльфами и орками, вызванное атаками террористов.
– Наши отправляют в Компериат дополнительную миссию. Говорят, речь пойдет о расследовании инцидента в Ямах, – произнес один. – Каша будет невкусная. С той-то контролки почти никто не вернулся.
– Я лечу в Компериат, – тихо сказала Хельма.
– И я, – добавил Джеймс и тоже отвел взгляд.
– ЧТО?! Вы оба рехнулись?! – заорала я и, вскочив с кресла, нечаянно опрокинула стакан с вином. Бардовая жидкость растекалась по покрытию пола, оставляя темно-красные пятна на серой поверхности. – Вам… Вам нельзя туда.
– Почему? – вопрос задал Джеймс, Хельма так и не решилась поднять глаза.
– Там идет война, Джей, – я взмахнула руками. – Там не считаются с миротворцами! Всё, что вам рассказывают здесь – сказки и дешевый треп. Мы – фантомная организация, пережиток прошлого. Вас никто не прикроет, не поможет. Скорее, сделают виновными во всем. Орден… Да не имеет орден силы, Тьма и Свет!
– А знаешь, что бы смогло обеспечить миротворцам влияние? – спросил Джеймс, поднимаясь. Он вскинул руку и сжал кулак у меня перед носом.
– Идеальное оружие!
– Ты бредишь, – я отступила на шаг. – Миротворцы не смогут использовать демонов.
– Почему? Разве ты – не миротворец? Спасла же ты Хельму, напустив на Рахиза монстра. Что, если мы окажемся в беде? Этого тебе будет достаточно, чтобы использовать мощь демонов?
– Теперь их используют террористы! – я снова сорвалась на крик. – Они…
Хельма уставилась на меня. Друзья ждали ответа, который я давать не имела права.
– Как, Антея, как они используют демонов? – допытывался Джеймс. – Через тебя?
– Если бы, – я повернулась к ним спиной. – Вы пришли допрашивать меня?
– Мы хотим знать, на чьей ты стороне.
Я усмехнулась, возвела глаза к потолку.
– На стороне ордена, разумеется. Уж в этом можете не сомневаться.
Джеймс шагнул так близко, что я почувствовала его дыхание на шее. Неужели он так и не смирился…
– Вот и мы хотим быть на стороне миротворцев, – прошептал он на ухо. – Единство рождает мир.
Джеймс верил… Поверил в единство, что проповедовали миротворцы. Теперь девиз не был для него пустым звуком.
– Значит, решил играть по правилам? – грустно спросила я, оборачиваясь и принимая стаканчик, наполненный вином, из его рук. – За единство?
– За единство!
* * *
Когда мы вошли, в зале Верховного Совета царила тишина. За огромным полукруглым столом сидели десять из пятнадцати членов, места остальных пустовали. История повторялась, но теперь я не чувствовала себя мелкой и жалкой, скорее, даже наоборот, я почти физически ощущала некую власть над сидевшими передо мной разумными. Они отказались принять меня в ряды миротворцев, посчитав недостойной, теперь же я вернулась предложить им помощь. Какое решение они примут теперь?
Дезмон сидел во главе стола, его правая рука была плотно забинтована по самое плечо, и эльф, кое-как пристроив конструкцию на подлокотнике, откинулся в кресло.
– Благодарю всех собравшихся, – произнес Архонт, обводя зал взглядом. – Каждый из вас был заранее уведомлен о вопросе, который нам предстоит сегодня обсудить. Орден оказался в непростой ситуации из-за действий террористической организации…
– Из-за террористов? – вскричал молодой, темноволосый эльф, вскакивая с места. – Вы забыли, по какому поводу мы виделись с мисс Тейер прошлый раз? Если бы она сейчас состояла в ордене, обвинения негуров были бы куда более обоснованными! Вспомним заявления Компериата – они обвинили девушку в убийстве целого взвода и сговоре с террористами. По нашим данным, она натравила демонов на эльфов. Теперь же…
– Сядьте, – тихо произнес Дезмон.
– … мы укрываем беглую преступницу, а что ещё хуже – ожидаем от неё помощи…
– Сядьте! – все мигом вздрогнули, а говоривший захлопнул рот и упал на стул, непонимающе глядя на Архонта. Приказ прозвучал так, будто Дезмон метнул в стол клинок. – Мы собрались обсудить не политическую ситуацию в мире, а способ противостояния оружию террористов.
– Не будем забывать, кто приложил руку к созданию этого оружия, – вставил гоблин. – Зря вы обвиняете девочку, Амир. Если мне не изменяет память, «Дети Теней» для управления демонами используют некий прибор, изобретенный под руководством Гранто.
– Её наставника, – прошептала негурка, блеснув золотом глаз.
– Неужели мы настолько загнаны в угол, что, как за соломинку, хватаемся за некое видение, которое и подтвердить-то никто не в силах? – спросила орчанка.
– Подтверждение есть, – слово взял Арельсар. – Ат харг Эзрех Хагонов подтверждает достоверность информации, предоставленной Антеей Тейер, касаемо видения-ноль.
– Видение-ноль? – прошептала я.
– Нужно было придумать название, – пожав плечами, тихо произнес кевт.
– Сейчас самое время доверять оркам, – покачал головой рыжеволосый мужчина. – Возможно ли, что она работает на них?
– Понеслось, – процедила я сквозь зубы.
– Вместо того, чтобы устраивать сборы для обсуждения видений полоумной, нам следует сосредоточить свое внимание на поисках Кракена и реальном противодействии террористам! – упорствовал темноволосый эльф.
– Просто ты сам ещё не встречался с демонами! – грохнул одноглазый старик-орк. – Пренеприятные твари, скажу тебе.
– Уничтожим террористов – и нападения прекратятся.
– Если один додумался до использования подобного устройства, найдутся и другие.
– Как мы можем бороться с «Тенями», если наших агентов вылавливают, как преступников, и выдворяют прочь теперь уже бывшие союзники?
– Мы сами понесли потери…
– Кстати, о потерях. Можем ли мы при неполном составе принимать подобные решения?
– Дело не терпит отлагательств, уважаемый Кемент. Не ровен час, и ваше кресло окажется пустым. А то и мое…
Дезмон молча наблюдал за препирательствами членов Совета.
– Было бы неплохо, если бы демоны ворвались сюда прямо сейчас, – прошептала я Арельсару на ухо. – Вопрос, думаю, решился бы очень быстро.
Кевт не сводил глаз с Дезмона. Эльф зажмурился пару раз и помотал головой.
– Так, – произнес Арельсар, поднимаясь. – Представление пора заканчивать… Как я вижу, вам недостаточно данных для принятия решения. В таком случае, вашему вниманию я предоставляю архивы документов по апирскому вторжению – инциденту, имевшему место тридцать лет назад. На краю стола, вот здесь, лежат пластлисты, настроенные на ваши идентификационные карты. Активация возможна лишь единожды, после чего информация будет стерта. В протоколах содержатся данные, подтверждающие некоторые аспекты видения-ноль, как то: двухстороннее воздействие, попытка демонов выйти на контакт, теория материализации абстракции, информация по закрытым экспериментам с исходной строительной материей. Прошу ознакомиться с информацией.
– Приступайте, – Дезмон махнул рукой. – Совершенно секретно.
– Ничего себе, – прошептала я, оборачиваясь к Арельсару. – У вас было столько информации?!
– Её ничего не объединяло, – тихо ответил кевт, усаживаясь. – Отдельные догадки, теории, цифры. Я отобрал лишь то, что подтверждает слова ИИ. Вышло правдоподобно.
Я с благоговейным трепетом посмотрела на Арельсара.
– Времени ты зря не терял.
– Похиль его, – произнес кевт, вертя в руках свой пластлист.
– Кого?
– Дезмона.
– А… можно?
– Нужно.
Почувствовав мое влияние, Архонт прикрыл глаза и вздохнул. Досталось ему гораздо меньше, чем Керцезу, но тому дали время прийти в себя. У Архонта такой роскоши не было. Правая рука была сильно повреждена – абстракция на месте раны сильно деформировалась, а это означало, что полная работоспособность к конечности вряд ли вернется.
После пятичасового совещания Совет принял решение закрыть Источник, в основном из-за твердого убеждения Архонта, что игра стоит свеч. Арельсара в Совете не любили, что наложило свой отпечаток на замечания по поводу предоставленной информации. Если бы не твердость и упорство Дезмона да двух членов Совета, на своих шкурах испытавших ярость созданий Древних, вряд ли дело кончилось хорошо для меня.
Теперь же в намечаемом представлении мне отводилась ведущая роль – Ключ должен был заблокировать Источник по ту сторону, разрушить связь и отправить в небытие демонов.
– Мы не только должны лишить террористов оружия, – говорил одноглазый орк. – Мы обязаны избавить мир от нависшей угрозы. Мы, миротворцы! Важно, чтобы во время операции за нами наблюдали все разумные планеты, мы пригласим делегации негуров и эльфов, людей и дворфов, орков и гоблинов. Мы должны показать, что не боимся террористов, что готовы бросить им вызов и победить! Мы соберем лучших магов. Кракен не сможет нам помешать.
– Зачем делать из этого шоу? – резко спросила я. – Вы подвергните жизни разумных, что соберутся там, опасности. Кракен будет знать, когда и как нанести удар.
– Но у нас будешь ты! – орк ткнул в меня пальцем. – Ты же умеешь контролировать демонов.
Вытаращив глаза, потеряв дар речи, я посмотрела на Арельсара, но тот лишь учтиво кивнул головой.
– Вы… Вы же не думаете, что я смогу защитить вас от демонов, – неуверенно произнесла я. – У меня это очень плохо выходит.
– Ты выстояла против эльфийской армии!
– Естественно, мы не подставим тебя под удар, Антея, – устало произнес Дезмон. – Разработкой операции будут заниматься в строжайшей секретности. Никаких массовых выступлений. Несколько представителей от государств-союзников, пара-тройка репортеров. Маленький ролик с твоим участием как-то раз собрал миллионы просмотров в сети.
– Дезмон, мы должны показать всему миру, что достаточно сильны для борьбы с подобными угрозами, – заметил гоблин. – Да, это очень опасно, но общественность должна быть в курсе подобного знаменательного события.
– Посмотрят шоу в записи, – отрезал Дезмон. – Я не буду подвергать подчиненных и представителей делегаций опасности из-за совершенно непонятного бахвальства. Нам нужно сделать дело. Сделаем его достойно и безопасно. Единство рождает мир.
Архонт поднялся, мы встали следом за ним. Пока члены Совета переговаривались, сдавали пластлисты, сухо обменивались впечатлениям, я не сводила глаз с Арельсара. Лишь когда мы остались втроем в зале, я накинулась на кевта.
– Они, что, не в курсе, что я не могу контролировать демонов?! Ты им не сказал, что ИИ теперь полностью подчиняется Кракену?!
– Тогда бы тебе никто не поверил, Антея, – Дезмон отодвинул кресло и, пошатнувшись, схватился за край стола здоровой рукой.
Мы бросились к Архонту. Арельсар помог ему сесть, а я мигом развернула поля.
– Тьма, у вас рана открылась, – произнесла я, прощупывая абстракцию эльфа. Тот внимательно смотрел на меня разномастными глазами.
– Я же предупреждал, – за спинкой кресла возник доктор Модес. От неожиданности я едва не разорвала взаимодействие. Эльф болезненно поморщился.
