Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Галина Черкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 52 страниц)

– ЗИР! – взревел Рахиз. – Держи эту мразь!

Зир кинулся было ко мне, но я уже разглядела ручку потайной двери, тень от которой падала на бежевое покрытие стены.

Слава Свету, дверь оказалась не заперта. Я буквально ввалилась в кабинет Рахиза, и ринулась к выходу, но, путаясь в длинном платье, свалилась на пол с грациозностью коровы.

– Зир, к двери! – Скомандовал Рахиз, шагнув в кабинет.

Я вскочила на ноги, обернулась и, попятившись, налетела на стол.

– Что? Некуда бежать? – Рахиз вплотную приблизился ко мне. – Человеческая телка возомнила себя хитрее орка?! А!?

– Рахиз, прекрати. Я продолжу хилить, – пролепетала я, шаря рукой по столу в поисках чего-нибудь увесистого. И нашла только листки бумаги, которые и швырнула со злостью в морду орка.

– Ах ты… – он схватил меня за плечи, так больно сдавив их, что мне стало трудно дышать.

Страх поселил в разуме панику – я замерла как истукан, не зная, что делать дальше. Орк тряс меня, как тряпичную куклу, даже поля перестали слушаться. Казалось, ещё немного, и у меня просто отвалиться голова.

Раздался громкий стук – кто-то барабанил во внешнюю дверь кабинета. Рахиз обернулся, сощурившись, а я, получив долгожданную передышку, уронила голову на грудь.

– Зир, запри!

Эльф успел лишь развернуться и протянуть руку к замку, как дверь распахнулась. На пороге стоял Азар собственной персоной, приглаживая рукой мокрые волосы. Он глянул на Зира, который замер, схватившись за дверную ручку, а потом перевел взгляд на меня. Какое-то время мы таращились друг на друга, а затем я, воспользовавшись моментом, саданула Рахиза тепловым лучом прямо в пузо.

– А, чтоб тебя! – орк попятился назад, но моей руки не отпустил. Похоже, я пальнула слишком слабо.

Зато постарался он, кулаком съездив мне по лицу. Я боком упала на стол и, зацепив бумаги, скатилась на пол.

– Чем могу быть полезен, Азар? – в ушах звенело от удара, но поля пришли мне на помощь, заморозив боль. Я уперлась руками в мягкий ворс ковра, глубоко вздохнула и, хватаясь за край стола, поднялась на ноги.

– Я не получил своих денег, Рахиз. Нечестно ведешь игру, – Азар говорил на оркском и очень быстро, мне стоило труда понимать смысл его слов.

– Зир, уведи её ко мне.

Я вытерла кровь с разбитой губы и обернулась.

Азар пришел не один – за его плечами высились два гориллоподобных орка в одинаковых футболках. Ни дать, ни взять – телохранители.

– Пошли, – прошептал эльф, хватая меня за локоть. – Идем же.

– Эй, Рахиз, а что будет, если твои клиенты узнают, как ты поднимаешь ставки? – от улыбки болели щека и губы, но я не могла сдержаться.

Орк скрестил руки на груди.

– Зир, убери её. Я неясно сказал?

– Постой-ка, а мне интересно, что она скажет, – Азар скопировал жест Рахиза. – Что там про ставки? – орк посмотрел на меня.

– Будто ты не знаешь человеческих шлюх, они…

– Я не шлюха, орк, я – твой подпольный хил! – я отступила на шаг назад, цепляясь за поля и готовясь к удару.

Зир дернул меня за руку.

– Молчи, Анти, ради себя, – прошептал он и громче добавил. – Рахиз, мы пойдем.

Глаза у орка наливались кровью, на шее вздулись вены. Он стал похож на бешеного быка, готовящегося к атаке. Но мне уже было наплевать, я переступила черту.

– Да, хилит меня… иногда, в разных позах, – орк сглотнул. – Не о чем вам знать такие подробности. Зир, мне самому ей заняться?

– Мне надоел ваш спектакль, – зевая, ответил Азар. – Давай деньги, и хватит на сегодня пустой болтовни.

Я зажмурилась и провела ладонью по лицу, сдаваясь. Азар думал не так, как мне хотелось. Я зря рисковала.

Зир провел меня мимо стола к той самой двери, через которую я вбежала в кабинет. Орки о чем-то говорили, и думать забыв о моем существовании, хотя насчет Рахиза я не была уверена.

– Ты обещал мне за бой большие деньги, Рахиз.

– Я сегодня проигрался в пух и прах, – печально произнес орк. – Может, я смогу заплатить тебе чем-нибудь менее ликвидным?

– Возможно… Отдай мне девушку.

Зир замер, пропуская меня вперед, но я и сама застыла как вкопанная.

– Не понял. Девушку?

– Да-да, Рахиз, твоего подпольного хила или кем она тебе приходится. Я требую женщину в качестве платы. Уговор есть уговор, орк.

Я обернулась, Рахиз смотрел на меня, как бойцовский пес на кошку. Зир подтолкнул к двери, но я уперлась рукой в стену.

– Разве это не твое правило – отвечать по ставкам? – настаивал Азар.

Хозяин бара скрипнул зубами.

– Да забирай! – он величественно махнул рукой. – Для таких персон мне ничего не жалко. Зир, пусти её.

Я прошла мимо Рахиза, уставившись в пол и чувствуя его чудовищную ярость. Ох, ну и врага я себя нажила.

– Пришли её ко мне, когда надоест, – крикнул орк нам вслед.

– Непременно, – Азар шарахнул дверью. – Кериз, иди вперед, нас могут встретить.

Один из сопровождающих его громил кивнул и, проскользнув мимо Азара, поспешил к лестнице.

– Ларс, – Азар полез в карман и вытащил оттуда тугой рулон денег. – Держи. Жаль, сегодня навар не велик. Проверь, что там на задней лестнице. Обойдемся без потасовок.

– Твое право, брат.

Мы спустились вниз, в ресторан. Я накинула на голову капюшон, пряча разбитое лицо. В полутемной зале оркестр играл эльфийский «Брак по расчету», несколько пар кружилось в танце, мы же прошли мимо них и оказались во внутреннем дворе.

Обогнув фонтан, мы вышли к неприметной калитке – я редко покидала клуб через неё, только когда Зир соглашался подбросить меня до общаги. От основной трассы отходила узкая дорога, тянувшаяся к какому-то селению, мигавшему огнями на горизонте.

Двое дворфов курили у стоянки, один из них поздоровался с орком.

– Отличный бой, Азар, – произнес он. – Жаль, редко посещаешь ринг.

– Рахиз больно жадный, – отозвался мой спутник и, пожав дворфу руку, пошел дальше, к мерцавшему в свете фонарей Драгон Вейсу. Ларс куда-то подевался, но меня мало волновало его отсутствие – хотелось поскорей убраться из «Неба».

Только когда машина выехала на трассу, и клуб остался позади, я позволила себе перевести дух и скинуть капюшон.

– Спасибо, – отрывисто произнесла я, щупая опухшую щеку.

– Это и есть твоя работа в клубе? – с долей сарказма поинтересовался Азар. – Подпольный хил и женщина Рахиза?

Я удивленно посмотрела на своего спутника, но тот не отрывал взгляд от дороги.

– Постой, ты серьезно считаешь, что я спала с Рахизом?

Орк согласно кивнул.

Я дар речи потеряла от таких чудовищных мыслей, просто уставилась с открытым ртом на приборную панель и не сводила глаз с мигающих огоньков.

– Разве я не прав?

– Нет, не прав, – я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Всё-таки сегодня он очень мне помог, глупо было орать на него. – Это грязно и отвратительно, человек и орк. Даже… думать об этом противно. Нет, такого быть не должно. У меня… хм… иной взгляд на жизнь.

– Вот как.

Азар говорил совершенно спокойно, без эмоций, и казалось, что он просто играет, ни капли мне не веря.

– Я хилила во время боев, – заговорила я, проводя пальцами по разбитой в кровь губе. – Рахиз называл объект воздействия, и я держала его до последнего…

– Интересно.

Его бесцветный тон начинал бесить.

– Всего бы этого не было, если бы на бой не приперся ты! Ты столько раз меня калечил, а я, как дура, решила «Ну, демоны, он капитан кластера, как же я могу играть против него!». Этот гребаный университет с его идиотскими правилами…

– Постой, – Азар наконец-то посмотрел на меня. – То есть ты сегодня нарушила правила Рахиза? Ты совсем больная. Мало того, что вляпалась в «Небо», так ещё и решила обмануть его хозяина. Это он из-за меня на тебя накинулся?

– Да.

– Ты определенно больная.

– Это от удара головой. Из-за тебя, между прочим. Что смешного? Чего ты ржешь?

– Тьма, у тебя отвратительный язык, – расхохотался Азар, откинувшись на сидение.

Я отвернулась, обижено замолчав.

– Мне нужны были деньги, вот и все, – признание далось мне тяжело. Вряд ли живущий в роскоши орк мог меня понять. – Сначала работала официанткой, потом так получилось… Рахиз втянул меня в свою игру. Он обещал, что настучит в университет, если я откажусь на него работать. Я забыла, что нужно опасаться орков.

– Не тебе тягаться с Рахизом. Будь осторожна – он так просто не отстанет.

Я снова провела ладонью по щеке.

– Уже поняла.

Азар оторвался от дороги и, нахмурившись, глянул на меня.

– Неплохо он тебя приложил.

– Я ещё не встречала орка, который бы ни хотел меня покалечить!

– Опять ты за старое… Зубы не выбил?

– Мне не привыкать, – я вытерла губу рукавом платья, и вдруг меня озарило. – Вот облом! Я свою одежду в клубе оставила!

– Хочешь вернуться и забрать?

Я вжалась в сидение.

– Нет, благодарю покорно. Клубная жизнь не для меня, – я потянулась к зеркалу, решив разглядеть причиненный ущерб. Щеку разнесло не так уж и заметно, зато губа распухла, а в уголке рта расцвел синяк. – Надо было ему в яйца лучом стрельнуть.

– Может, довезти до больницы?

Я покачала головой – ещё только госпитального смрада не хватало в этот вечер.

– Ты давно дерешься в «Небе»? – пора бы узнать причины его пребывания в этой забегаловке и заодно сменить тему разговора.

– С зимы.

– А у тебя не будет проблем из-за… участия в боях? – спросила я, уставившись на орка.

– Да мне всё равно, – Азар пожал плечами. – Из университета не отчислят. А остальное – пустяки.

– Скажут отцу.

– Ну и что? У нас подобные бои – дело обычное.

– Мариха отчислили из-за них.

– Мариха отчислили из-за покалеченного человека. Думаешь, в университете не знают, кто участвует в боях? Да у них тут везде глаза и уши.

Я опустила голову – для меня это плохо.

– Значит, и обо мне знают…

– Скорее всего.

Он остановился около общаги, заложив такой крутой вираж, что я зажмурилась, решив, что сейчас мы улетим в озеро.

– Передавай Герразе привет, – произнес он, когда я выходила из машины.

Придержав дверь, я заглянула в салон.

– А тебе помощь не нужна?

– Мне не привыкать, – усмехнулся орк. – Но, спасибо.

– И тебе, – кисло ответила я. – Кстати, Рахиз не очень хорошо к тебе относится.

– Это так печально.

«Небо» отпустило меня, хотя я очень переживала по поводу возможных последствий, ведь Рахизу хватит ума написать донос в университет, а я там и так не на хорошем счету. Стипендия грозила кошельку лишь через месяц, но я неплохо подняла свой бюджет в клубе. Что уж жаловаться, моя заначка значительно увеличилась за время работы хилером на подпольных боях.

С такими мыслями я зашла в общагу.

– Опять ты? Не надоело ночью гулять? – зевая, спросила консьержка, открывая мне дверь.

– Последний раз, честное слово.

– Ой, да что у тебя с лицом?!

– Поскользнулась.

Дворфийка что-то пробурчала вслед про непотребный образ жизни, и захлопнула дверь.

Осторожно пробравшись в комнату, я подошла к окну и отодвинула занавеску. Роскошный Драгон Вейс, будто почувствовав мой взгляд, помигал фарами и дунул вдоль озера.

Всё же Джеймс был прав, предложив Азара на роль капитана – он умел решать проблемы.

Глава десятая
Эксперимент

– Нет, не сдам, – я уронила голову на руки. – Ничего не понимаю.

– Ты же сама это писала, – Коэн потряс у меня перед носом курсовой по физике абстрактных полей, закованной в зеленый переплет. – Сама или как?

– Да сама! – я оттолкнула курсач от себя. – Всё, Коэн, отцепись. Нам тренироваться надо.

– Как хочешь, но, поверь мне, потом не сможешь вспомнить и названия.

В итоге курсовую я забыла на скамейке, а когда вышла на перерыв между тренировками, увидела, что Гранто листает мою работу.

– Слабое исследование, – заметил он, откладывая курсовую. – Пожалуй, стоит заняться теорией. Ты её подзабросила.

– Плотный график, – я присела рядом. – Что-то случилось?

– Мне бы хотелось подвести итог научных исследований, – пояснил Гранто. – Благодаря нашим занятиям я собрал достаточно материала для цельного научного заявления, но мне не хватает самой малости. Нас ждет великое открытие, Антея.

Азар махнул рукой, призывая вернуться к тренировке, но я, многозначительно вытаращив глаза, кивнула на сидевшего рядом профессора.

Орк пожал плечами.

– Я готова помочь вам в любой момент, – просто ответила я. – Только скажите, что от меня требуется.

– Отлично, я горжусь тобой, Антея, – Гранто похлопал меня по плечу. – Ты ещё впишешь свое имя в историю теории абстрактных полей, я не сомневаюсь. Именно так нужно относиться к науке – без оглядки, без остатка, без страха. Стремиться к открытиям, к истине, чего бы это ни стоило.

Я искоса посмотрела на профессора. Очень уж эмоциональной выдалась эта его короткая речь. Гранто, будто спохватившись, убрал руку с моего плеча и, помолчав, сменил тему.

– Что этот орк пытается тебе сказать?

– Это капитан нашего кластера, – ответила я. – Зовет на тренировки.

– Вижу, ты последовала моему совету.

– Похоже, я даже уже не играю.

Гранто с сомнением посмотрел на меня.

– Что ж… Нам нужно будет отправиться к Источнику и замерить твое взаимодействие с полем вблизи аномалии. Думаю, мы сможем её расшевелить.

А вот это уже интересно.

– Когда мы сможем этим заняться? – Коэн скакал перед Линдой и мешал той сконцентрироваться. Похоже, эльф всерьез увлекся девушкой – он не давал ей прохода, а на лекциях то и дело спрашивал меня, как люди относятся к представителям его расы.

– Ближе к концу учебного года. Я уже почти закончил настраивать прибор. Осталось только получить разрешение Совета, – Гранто поднялся на ноги и, поправив пиджак, огляделся по сторонам. – И ещё. Никому ни слова о нашем эксперименте.

– Обещаю. Я вас не подведу.

– Не сомневаюсь. А курсовая, в целом, неплоха, – вынес он напоследок свой вердикт.

Работу и в самом деле оценили на «хорошо», чему я несказанно обрадовалась: слишком много времени и сил стоила мне первая курсовая. После происшествий в «Небе» как-то совсем не тянуло в ночные клубы. Притом, что свободного времени должно было бы стать гораздо больше, его как будто не осталось вообще. Часто мы собирались всем кластером, проводили бои прямо на воздухе, гоняли на велосипедах или разбивали палатки глубоко в лесу, где веселились до утра. После одной из таких вылазок Коэн оповестил всех, что они с Линдой теперь вместе и этот вопрос не обсуждается.

– Только её одну всё время не хиль, – посоветовал Коро под дружный гогот.

Иногда мы гуляли или сидели в «Маразматике» с Хельмой и Инзамар, слушая живую музыку, стихи или вступая в жаркие дискуссии, чаще всего касавшиеся политики и жизни того, другого мира, который вдруг стал далеким и нереальным для меня.

Часто заходил Джеймс, болтал без умолка и звал в город, но я лишь качала головой – после приставаний Хариса встреч наедине с его младшим братом я старалась избегать. Но после объявления Коэна Джеймс как-то расхрабрился, и все чаще его рука оказывалась на моем плече, но я лишь отводила глаза. Он всё также молчал, и теперь его манера ухаживания здорово раздражала.

Жизнь будто замедлила свой ход, потекла лениво и плавно.

Я стала чаще писать Зое, но она отвечала всё реже.

«Работаю в кафе и на автостоянке. Устаю, как дворф на рудниках», – оправдывалась она, и впервые за долгое время разлуки, я поняла, что скучаю по подруге.

Инзамар загадочно шипела.

– Что-то случилось с тобой, Анти, что-то в тебе поменялось.

А я ждала. Ждала команды профессора.

* * *

– Всё готово.

Гранто отступил на несколько шагов, желая оценить результат трех часов упорных трудов. Я сидела поодаль на расстеленной на земле куртке и тихо психовала. Профессор позвал с собой ассистента – своего аспиранта. Хариса. По дороге до Источника (шли мы пешком, таща всю аппаратуру в руках потому, что подъездной дороги к Святилищу не было), Харис попытался завести разговор, но я быстро осадила его.

– Ещё хоть одно слово, и я расскажу профессору, что ты из себя представляешь.

Аспирант обиженно поджал губы, но рисковать не стал.

Дело близилось к полудню, а ученые только закончили подключать аппаратуру. Тонкие проводки оплетали колонну, несколько пластин крепились на срезе, пара – по бокам Источника. На коробку из-под приборов Харис установил два ноутбука и, попеременно подключая к ним аппараты, проверял входящие данные. Гранто, весь взмокший в своем пиджаке, прохаживался рядом и периодически озирался по сторонам, будто боялся чего-то. Или кого-то.

– Источник используй как грушу, – произнес он, устремив взгляд в сторону леса.

– Профессор, может, мне лучше применить хилерские навыки? – спросила я. – Вдруг колонна развалится?

Гранто покачал головой.

– Не развалится. Ты в любое заклинание вливаешься по полной. Не вижу смысла усложнять эксперимент. Генератор поля создаст лишние помехи, дельта эпси… Хм, что это там? А, лисица… Харис, что с подключением?

– Всё готово, профессор.

– Отлично, – Гранто протер ладонью вспотевшую лысину. – Антея, начинай с теплового луча.

Кивнув, я поднялась на ноги и, сцепив пальцы в замок, звонко ими хрустнула.

– Приступаем, – скомандовал профессор.

Поля отозвались мгновенно.

– Сначала возьми чуть-чуть, – наставлял меня Гранто. – Постепенно наращивай резерв. Он нужен тебе, чтобы сэкономить время на взаимодействие.

– Как скажите, – я зарядила луч в Источник.

По экранам мониторов побежали какие-то цифры, но Харис покачал головой.

– Сильнее, Антея, – отозвался Гранто.

Но сколько бы энергии я не брала, цифры на экранах не впечатляли профессора. Так же обстояло дело и с молнией, и со щитом (я даже заставила его взорваться), и с пылевым вихрем. Я не понимала, что хочет получить Гранто, используя феномен гиперпроводника подобным идиотским образом.

– Демоны, – выругался он, наконец. – Ох, прошу прощения. Но я ожидал большего… Хм… Харис, чтоб тебя, обнови систему, усиль поле генератора, пусть хилит!

Такой расклад мне нравился больше. Когда ассистент закончил возиться с маленьким, но жутко тяжелым прибором с тучей кнопок на черной панели, я уже подключилась к полям и могла видеть слабенькую имитацию поля живого существа вокруг колонны.

– Приступай, – скомандовал Гранто.

Решив не усложнять себе жизнь, я воспользовалась самым простым для хилера приемом – подпиткой. Сначала поле генератора стало чуточку ярче, но я усилила подпитку, начиная хватать все больше земной энергии.

– Сильнее, – приказал Гранто, не отводя глаз от экрана монитора. – С твоим КПВ ты мертвых из земли поднимать должна.

Скрипнув зубами, я схватила столько энергии, что едва не потеряла связь. Стало трудно дышать, перед глазами запрыгали искры, а я всё тянула и тянула «одеяло» на себя, впервые осознав его бесконечность.

Я вливала в Источник всё, что могла взять у земного поля.

Внезапно до моих ушей долетел гул – будто рядом проходила высоковольтная линия. Гул нарастал по мере воздействия на Источник. Через мгновение я перестала слышать Гранто, а ещё через секунду затрепыхались пластины на поверхности колонны. Они прыгали, как при землетрясении. Я шагнула вперед, протянув руку к Источнику – при непосредственном контакте с объектом воздействия подпитка проходила эффективнее.

Гранто завопил, но я уже опустила ладонь на горячую поверхность. И вдргу что-то пошло не так: я перестала чувствовать свое поле. Для мага это все равно, что перестать ощущать тело, потерять реальность. Гул разросся до мощи грома, заложило уши, генерируемое поле поплыло и…

– Ключ. Ключ здесь.

– Ключ здесь.

– Ключ…

Что-то грохнуло, и я свалилась на землю. Запахло изоляцией.

Гранто склонился надо мной, раскрывая рот, но в ушах всё ещё звенели голоса, и я не могла слышать его.

– Ключ, – выпалила я.

– Что? Ключ? – Гранто помог мне сесть. – Антея, ты слышишь меня?

Опершись рукой о землю, я растерянно озиралась по сторонам.

– Что произошло?

У основания пьедестала дымилась бесформенная черная куча.

– Что это за дерьмо? – махнув рукой, спросила я.

– О чем…? – Гранто растерянно обернулся. Похоже, профессор был потрясен случившимся не меньше меня.

– Генератор поля расплавился, – отозвался Харис. – Ты его… захилила до смерти.

Гранто протянул руку, и я, поднявшись, с нескрываемым ужасом уставилась на искореженный прибор.

– Как так вышло? Почему?

– Профессор, – Харис кивнул на экран. – Посмотрите.

Гранто вернулся к ассистенту. Мгновение профессор молча следил за данными, поступавшими от датчиков, а потом, возведя глаза к небу, облегченно выдохнул.

– Получилось, – прошептал он. – Игра стоила свеч.

– О чем вы? Что здесь происходит? – продолжала допытываться я.

– Это потрясающе, Антея! – Профессор схватил меня за плечи и на радостях тряхнул. – Это невероятно! Ты запустила вихрь! Мы включили его! Он снова работает, как тогда, поле Источника вернулось!

Гранто подскочил к колонне и, коснувшись её поверхности, резко отдернул ладонь.

– Ох, горячий! – он помахал рукой. – Ты, вливая энергию в Источник, запустила вихрь! Вихрь! Вихрь земной энергии! Ты дала нашему генератору такую подпитку, что он расплавился! Подумать только!

Гранто скакал вокруг Источника, как полоумный.

– Профессор, – я не сводила глаз с колонны. – Вы что-то говорили о том, что я могу поднимать мертвых? А как насчет живых? Снятие боли, остановка кровотечения, сон… Но могу ли я исцелить?

Вопрос пришел откуда-то со стороны. Я сама удивилась тому, что спросила.

– Исцелять? Хм, – Гранто замер, почесывая лысину. – Да… Скорее всего. Но тут важно не переборщить – иначе пациент сгорит, как генератор. Для этого нужно видеть поле, знать анатомию, физиологию, причину, следствие… Да что там, исцеление! Ты запустила вихрь! Ещё пара-тройка экспериментов, только очень осторожно, и я смогу понять принцип. И вечный двигатель…

– Вечный двигатель? – переспросила я, но Гранто будто бы ничего не слышал или делал вид, что не слышит.

– Все так просто, – тихо разговаривал он сам с собой. – Тупоголовые идиоты из СБО не хотели рисковать, заперли нас в четырех стенах, но все величайшие открытия – это риск, это жертвы. Пришло время…

Харис задумчиво изучал меняющиеся на экране числа.

– Профессор, а кто ещё воздействовал на Источник, кроме Антеи? Это были вы? – неожиданно спросил он.

Гранто вздрогнул и, замолчав, вскинул голову.

– О чем ты?

Профессор подошел к ассистенту, и теперь оба уставились на экран. Гранто погладил лысину и, криво усмехнувшись, отстранился от монитора.

– Знаете, что. Давайте-ка собираться и как можно быстрее.

Он не успел договорить, как завыла сирена. Мы буквально подскочили от неожиданности. Здесь она вопила особенно громко.

– Собирайте аппаратуру, живо, – Гранто, вскинув голову, вглядывался в небо. – Антея, сними провода с Источника. Вот так. Клади сюда.

Покидав аппаратуру в коробки, мы поспешили к руинам – похоже, профессор решил скрыться среди камней. Едва мы ступили в лес, как над деревьями прожужжал вертолет. Мы с Харисом инстинктивно пригнулись, но Гранто лишь ускорил шаг.

– Что случилось, профессор? Это был незаконный эксперимент? – любопытствовала я, но Гранто лишь махнул рукой, ничего не ответив.

На обратном пути я, всё ещё раздумывая о возможностях Источника, решила спросить Хариса о том, что он обнаружил.

Ассистент покачал головой и тихо произнес.

– Лишний столбец данных. Будто кто-то ещё вливался в Источник.

– Но кто это мог быть? Откуда?

– Не знаю, – Харис попытался поудобнее перехватить коробку и едва не уронил один из ноутбуков. – Твое воздействие приборы записали четко. А вот то, второе… Будто вливались издалека. С большого расстояния. Ты перестала поддерживать вихрь, а тот, второй, всё тянулся к нему… Кто-то очень не хотел, чтобы приток энергии прекратился.

– А потом завыли сирены, – шепотом добавила я.

Мы переглянулись, и в глазах Хариса я увидела отражение собственного страха.

Не так ли началось апирское вторжение?

* * *

– Значит, ты, по идее, можешь по-настоящему лечить с помощью полей? – я сидела у Хельмы в комнате, на кровати, и, потягивая медовую газировку, выслушивала её умозаключения.

– Гранто сказал, что да. С теоретической точки зрения.

Вот только мать я так и не вылечила.

– Ладно, – я поставила бутылку на стол. – Я и без того тебе много наболтала. Собирайся, иначе опоздаем на тренировки.

– А ты не переживаешь по поводу того, что наши кластеры сойдутся в бою? – Хельма слезла с кровати и потянулась.

– Боюсь. Придется вас разгромить.

– Не будь так уверена.

Однако я была уверена. В турнире у нашего кластера всё шло великолепно. Мы не только сыгрались – мы сработались, и теперь уверенно шли к выходу из группы. Гранто приостановил занятия – у него было много работы с теми данными, что получилось достать у Источника. Даже со мной он не делился информацией о направлениях исследования. Пару раз, когда я пыталась достать его, он выпроваживал меня из кабинета с просьбой не мешать и запирал дверь. Такое отношение очень раздражало – всё-таки эксперимент касался непосредственно меня, и я хотела знать, какую роль в нем сыграла.

Один раз я попыталась что-нибудь выяснить у Хариса, переступив через неприязнь к нему, но аспирант предложил прогуляться до города и побеседовать, от чего я, естественно, отказалась.

– Ну, значит, об открытии услышит кто-то другой, – Харис самодовольно усмехнулся, но я махнула рукой и поспешила уйти. Ничего он не знал, просто, как всегда, набивал себе цену. Профессор бы голову ему открутил, скажи он хоть слово кому об эксперименте. Мне тоже, но не поделиться впечатлениями с подругой я не могла.

– Эй, – Хельма дернула меня за рукав. – Хватит об этом думать. Я уверена, Гранто скоро всё тебе расскажет. Это вопрос времени.

– Наверное, – я пожала плечами. – Ладно, идем. Азар опять будет орать.

– У нас капитан припирается позже всех, – удрученно произнесла дворфийка. – И больше сидит на скамейке, чем тренируется.

Мы вышли из общаги и свернули за угол, решив срезать путь. Уже смеркалось, и на аллее зажгли фонари. Где-то сзади завелась машина, но я мало внимания обращала на посторонние звуки, глубоко задумавшись об эксперименте. Роль подопытной крысы меня не смущала, однако хотелось бы увидеть результаты исследования Гранто как можно быстрее. Хотя нет, не так. Мне не хватало уверенности в том, что мы не делаем ничего такого, что в дальнейшем могло бы навредить как нам, так и всем окружающим.

Надо же, я стала задумываться об окружающих!

За общагой тянулись рядами несколько мусорных баков, отгороженных от леса металлической сеткой. Подле одного из них за внимание дикой кошки дрались два лесных кота, вопя не хуже сирены уловителей. Мы свернули направо и двинулись вдоль леса.

– Антея! – я замерла и, обернувшись, удивленно воскликнула.

– Зир? Какого демона тебе здесь надо?

Эльф, одетый не по погоде тепло, стоял на дорожке у мусорных баков, которые мы миновали мгновение назад.

– Надо поговорить, – эльф подошел к нам и взял меня под локоть. – Рахиз хочет тебя увидеть.

– Что тут происходит? – возмутилась Хельма. – Это ещё кто?

– Нет, Зир, – я выдернула руку. – В вашем болоте я больше не плаваю.

– Антея, – эльф примирительно улыбнулся. – Давай съездим к Рахизу. Ему нужна твоя помощь. Не усложняй.

– Да пошел он к демонам! Там ему самое место.

Эльф отступил на шаг.

– Прости, Анти. Я сделал всё, что мог.

Он опустил голову, и в тот же миг мощный блок лег на меня. Магия была настолько сильной, что я не удержалась на ногах и рухнула на колени. Сзади сдавленно вскрикнула Хельма. Стоя на четвереньках, я смотрела на пыльный асфальт, пытаясь схватиться за поля, но блок давил к земле. Наконец, не выдержав напора, я сдалась и лицом упала на дорожку.

В поле зрения попали ботинки Зира.

– Сейчас мы поедем к Рахизу, – говорил эльф, пока я извивалась на земле под тяжестью магической блокировки. – Ты сделаешь то, что он хочет.

Зир присел на корточки и, схватив меня за волосы, приподнял голову и заглянул мне в лицо.

– Твоя подруга будет с нами, как залог твоей покорности.

Хельма вскрикнула и снова всё стихло.

Теперь заорала я.

– Отпусти её, кусок дерьма!

– ТИХО, – Зир приложил меня лицом об асфальт. – Дружба кончилась, Антея.

Я всхлипнула, ощутив, как жар разливается по носу и губам.

– Чего он хочет? – прохрипела я.

– Исцеления. Нам тут птичка на хвосте принесла, что ты это умеешь.

– Не умею.

Хельма снова закричала.

– Ублюдок, – прошипела я и, набрав воздуха в легкие, завизжала.

Зир снова заставил меня поцеловать асфальт.

– Тише, детка. Тебя здесь всё равно никто не услышит. Магическая стена блокирует звук и искривляет изображение. У Рахиза, кроме тебя, полно магов.

– Вот пусть они его и лечат. У меня не хватит сил, – я сплюнула кровь на землю.

– А рядом с Источником?

Что он несет? Причем здесь Источник?

– Я не умею исцелять.

Зир отпустил меня, и его ботинки пропали из поля зрения. Блок постепенно спадал, и я смогла приподняться на локтях.

– Завтра, рано утром, мы будем ждать тебя у Источника, – зашептал эльф мне на ухо. – Либоты исцелишь Рахиза, либо эта дворфийка навсегда уйдет из твоей жизни.

– Хельма!

– Уводите её, – скомандовал Зир, и тут же блок снова прижал меня к асфальту. Я слышала звуки яростной борьбы и едва сдерживаемые крики, но сделать ничего не могла.

– И никому не слова, детка, – Зир погладил меня по волосам и удалился.

Где-то справа затарахтел автомобиль, фары выхватили из темноты мусорные баки, а затем наступила тишина. Тяжело дыша, как после долгой пробежки, я поднялась на ноги. Сердце долбилось в ребра, и каждый удар болью отдавался в висках.

Уже стемнело, и среди редких облаков мигали звезды. Я вдинулась вперед, добралась до подлеска, и оказалась на дороге, ведущей к бакам. В темноте ничего не было видно, лишь тусклый фонарь у здания общежития светил в спину. Я запустила молнию, и только тогда увидела на земле следы шин – автомобиль вылетел из подлеска, проехал по площадке для мусоровоза и оказался на дороге, идущей вокруг озера. Похоже, таким же способом они добрались и сюда.

Я облокотилась плечом о дерево и вытерла кровь с лица.

Рахиз, да сожрут тебя демоны. Почему ты не оставишь меня в покое? Почему сейчас?

Видимо, его так прижало, что он решил пойти ва-банк – посреди бела дня крадет студентку прямо на территории университета. Куда смотрят миротворцы? О каком профессионализме полиции и СБО можно говорить, если они не могут контролировать полудохлого орка?

Я сплюнула и потянула энергию, заглушая боль.

И с чего он взял, что я могу исцелить его? Я говорила о такой возможности лишь с Гранто.

Харис все слышал.

В бессильной злобе я ударила рукой о ствол дерева и зарычала.

– Зачем? Зачем, злобная сволочь!

В приступе ярости я колошматила кулаками по стволу, разбивая костяшки в кровь. Боль ещё больше злила меня, и в ход пошел тепловой луч. Дерево тряслось, как в припадке, пока я, беснуясь, выжигала кору. Что-то зашуршало в траве, и я машинально перевела удар на источник звука, но вовремя сдержалась. Из кустов на меня смотрел испуганный лесной котенок. Его желтые глаза мерцали в слабом свете тлеющей древесины.