Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 52 страниц)
– Сколько увидели?
– Шесть! – хором отозвались парни.
– Обсчитался, вот незадача, – кевт запахнул куртку, пряча «Серп», и бросил мне. – Пошли.
– Арельсар, что происходит? – несмотря на то, что я не мерзла, у меня зуб на зуб не попадал. – Взрывы устроили террористы?
– Не без участия двух молодых идиотов, как ты могла заметить.
– Эльфы нападут на поселок?
– Скорее всего.
– Почему? Здесь же тысячи ни в чем неповинных кевтов!
– И среди них те, кто минировал КПП.
– Но староста же сказал…
Арельсар вздохнул.
– Именно это он и сказал, Антея. Одни уходят из поселка, другие приходят. Давай-ка прибавим шагу.
– Куда мы идем?
– В дом миссионеров, собирать вещи. Мы покидаем поселок.
– Но… как же остальные?
– Остальные меня не интересуют.
– Ты же должен был присматривать за Элладор и Рассаларом! – я остановилась. – Ты же предполагал, что так всё оно и будет и ничего не сделал!
– Ты считаешь меня всемогущим? – Арельсар замер. – Я не знаю всего, Антея. Просто я этого не показываю.
– Слабо верится!
– Пошли, мы должны до рассвета покинуть поселок.
– А Кэрроу? А Кельвет?
– Кто такой Кельвет?
Я снова остановилась.
– Арельсар, мы не должны уходить! Это из-за нашей миссии им угрожает опасность. Нужно… переговорить с эльфами, сообщить в орден…
– Ты слышишь, что я тебе говорю? Нам здесь делать нечего.
– Нам некуда идти!
– Я найду выход.
– Мы должны помочь им! Рельс, мы же миротворцы! Как ты… не понимаешь!
– Прекрасно понимаю. Всех не спасешь.
– Ну, хоть кого-нибудь!
– Хватит с меня капризов, Антея, – неожиданно зло рявкнул кевт и, схватив меня за локоть, потащил по улице. – Это не наше дело.
– Мне что, выстрелить тебе в голову? – в отчаянии вскричала я.
Арельсар резко остановился, ослабив хватку. Мгновение мы, молча, стояли посреди пустой улицы. Он – вспоминая прошлое, я – надеясь на иное будущее.
– Иди в дом, – произнес кевт, не оборачиваясь и отпуская мою руку.
– Арельсар, прости, я…
– Иди в дом и жди эвакуации, – он резко развернулся и пошел обратно, по дороге со всей дури пнув подвернувшийся под ногу разбитый черпак.
Вздохнув, я почесала руку (хватка у кевта была что надо, похуже, чем у моего отца), и направилась к дому миссионеров, с трудом понимая, чем, в сущности, я могу помочь жителям Ям.
В доме миссии царила тишина. Либо миротворцы сидели по комнатам, либо здесь вообще никого не было. Меня клонило в сон – столько событий случилось в один день, что голова шла кругом. За неделю нашего пребывания в Ямах не происходило ровным счетом ничего: одни кевты уходили в лес и на побережье, другие возвращались с дичью и рыбой. Дети чинили луки и делали стрелы, кормили кур и скотину, женщины готовили, стирали, латали, следили за клетками. Вставали на рассвете, ложились на закате – жизнь местных кевтов казалась на удивление размеренной и скучной. Они не говорили о войне, не вспоминали погибших, не мечтали о другой жизни и не жаловались на эту. Хотя, может быть, мы этого не замечали…
И, несмотря на то, что местные кевты не были похожи на своих резких, импульсивных, характерных прэнских соотечественников, за кажущейся простотой, молчаливостью и спокойствием скрывались всё та же непокорность и ярость вымирающего народа.
Быть может, староста и не лгал, утверждая, что его подопечные живут без ненависти. Возможно, он просто ошибался. Долгие годы поддерживаемая им иллюзия мирной жизни стала для многих реальностью. Для этого у них было время, и была свобода. Те, кто застал войну, не могли её забыть, младшие же поколения знали о событиях прошлого и о мире за резервацией лишь из рассказов взрослых. Первые уходили к «Детям Теней», чтобы иметь возможность отомстить, вторые – чтобы увидеть мир, не думая о том, что войдут в него как антагонисты.
Я сидела на кровати в своей комнате и, пряча замерзшие руки в рукава куртки, покачивалась из стороны в сторону.
А чем, в сущности, я отличалась от них?
– Я уверена, нам всё расскажут, просто нужно уметь ждать! Гильмон, не мне же вас успокаивать, в конце концов! – Кэрроу вошла в комнату и замерла на пороге, озираясь. – И принесите лампу, пожалуйста.
– Это не в какие ворота не лезет, – пробубнил идущий следом дворф. – Пойду за лампой, что уж теперь!
Кэрроу прошла к своей кровати, не замечая меня.
– На рассвете начнется эвакуация, – произнесла я.
Эльфийка от неожиданности подпрыгнула и обернулась, вытаращив глаза.
– Дитя, ты с ума меня сведешь! Где ты была? Мы обегали весь поселок.
– С Арельсаром, в доме старосты.
– Всё так плохо? – Кэрроу уселась на кровать напротив мне. – Что произошло?
В комнату, без стука, зашел дворф, неся в вытянутой руке масляную лампу. Её желтоватый, болезненный свет, растекаясь по серой, пыльной комнате, цеплялся за предметы, разрывая темноту на уродливые тени. Мне стало не по себе.
– О, Антея, – дворф поставил лампу на стол и завалился на кровать рядом с Кэрроу. – И чего мы её искали? Что так смотришь? Что стряслось?
Я отвела взгляд от бледного лица эльфийки.
– На рассвете нас эвакуируют, – мне вдруг захотелось оказаться рядом с Азаром, спрятаться, укрыться за ним, за его стеной, чтобы никто не смог достать меня.
Интересно, пришлет ли он за мной крейсеры, или это была всего лишь шутка?
– Ты, наверное, проголодалась, – неожиданно выдала Кэрроу. – Пойдем, спустимся в столовую, поищем, что перекусить.
Я удивленно посмотрела на эльфийку.
– Вас не настораживают мои слова?
Она и дворф переглянулись. Последний усмехнулся и, махнув рукой, поднялся.
– Жду вас за столом, дамы, – он чинно поклонился и прошествовал в коридор, что-то напевая себе под нос.
– Это не первая наша «контрольная миссия», – мягко заговорила Кэрроу. – Трудности бывают всегда. Постарайся успокоиться и не паниковать. Я думаю, ребята всё уладят.
Я покачала головой и отвернулась.
– Хотелось бы верить.
Глава двенадцатая
«Да защитят нас поля!»
Ещё только начинало светать, а солдаты Компериата уже пересекли лес. Четыре огромные военные машины, оснащенные пулеметами, замерли у ворот, образовав полукольцо вокруг переговорщиков. За пулеметами сидели стрелки, однако, сейчас они, как и все члены отряда, сосредоточили свое внимание на пяти кевтах и двух эльфах, стоявших перед ними.
У Арельсара было нехорошее предчувствие. Конечно, начало неплохое – эльфы, хоть и настроены агрессивно, соизволили хотя бы пойти на переговоры, прежде чем открывать огонь.
Командир солдат Компериата, невысокий, поджарый эльф, прохаживался перед переговорщиками, скрестив руки на груди.
Требования военных были просты – выдать террористов и позволить отряду прочесать поселок, дабы проверить, не прячут ли жители Ям несанкционированное оружие и взрывчатые вещества.
– Мы предполагаем, что мирные жители поселка не укрывают личностей, угрожающих безопасности Компериата, – говорил командир, оглядывая собравшихся. – Однако, в связи с атакой, совершенной террористами на базу эльфийского государства, по области введено военное положение, что дает нам право на применение оружия при любом сопротивлении. Мы принимаем во внимание, что в Ямах сейчас находятся миссионеры ордена миротворцев, – он кивнул стоявшему по правую руку от Арельсара, главе миссии. – Поэтому рассчитываем на всяческую помощь и поддержку в операции.
Он замер, вытянувшись по струнке и выжидающе посмотрел на старосту. Старик ещё не совсем оправился от ночного приступа – он нервно дергал головой, а трясущиеся руки всё время пытался спрятать в карманы, чем привлекал к себе внимание и без того напряженных солдат.
– Я сожалею о случившемся, – прокряхтел он, поправляя ворот тулупа, ворс от которого лез в рот. – Но за жителей поселка я могу ручаться. Среди нас нет ни одного предателя. Мы бережем жизни наших жен и детей.
Арельсар и капитан отряда СБО, эльф Лам, переглянулись. Именно этого они и опасались.
– Позвольте…, – Лам шагнул было вперед, но военные Компериата вмиг ощетинились стволами.
– Давайте без резких движений, хорошо? У нас была тяжелая ночь, – командир солдат устало потер висок и посмотрел на старосту. – Так что вы там говорили о ваших женщинах и детях?
– Среди моих кевтов террористов нет. Двое выродков приехали с миссионерами! – последнее слово староста буквально прокричал. Старика понесло: он принялся вопить и махать дрожащими руками перед носом главы миссии. – Вы! Вы привезли нам заразу, подлые шкуры! Продажные шкуры!
– Да что вы такое несете! – вскричал руководитель миссионеров, отступая на шаг назад. – Попридержите язык!
– Тихо! – компериатский командир поднял руку. – Террористы из числа миссионеров?
– Да! – вскричал староста.
– Нет, – отрезал глава миссии.
– Зря, – прошептал Арельсар, опуская голову.
– Выведите, выведите её! – заорал староста, и его сын вытащил из-за ворот растрепанную Элладор. Девушка, пошатываясь, приблизилась к старику, и тот, схватив её за локоть (её руки были связаны за спиной), толкнул вперед, к эльфийским солдатам.
– Полюбуйтесь! Элладор Кольсар! Ну, девочка, у кого был детонатор?
Кевтиянка вскинула голову.
– Что, ребята, пересрались? – она улыбнулась. – Да, кнопочку нажала я, и не один раз. Надеюсь, вы получили удовольствие?
Командир с размаху ударил её по лицу. Кровь брызнула из разбитых губ, и Элладор упала на землю, плюясь и шипя.
– Она прибыла с вами? – в голосе эльфа звенела сталь. – Я спрашиваю!
– Да, – глава миссии отвернулся, нервно дергая ушами. – Она – миссионер.
– Она – террористка, – прорычал командир. – Вы воспользовались своим положением и лояльностью Компериата! За пособничество террористам и нанесение ущерба военным силам эльфийского государства, я приговаривая вас…
– К расстрелу, – внезапно произнес стоявший подле Элладор бородатый кевт, вытаскивая из-под тулупа пистолет-автомат.
Компериатский офицер всё понял, как поняли это и Лам, и Арельсар, и глава миссии.
– Ложись! – заорал кто-то сзади, и в тот же миг из-за деревьев, которые едва ли не вплотную подступали к воротам поселка, застрекотали автоматы.
Арельсар и не думал стрелять, по правде говоря, у него с собой был только «Серп», который здорово проигрывал автоматам по нанесению ущерба. Соорудив сильный щит, кевт отполз к трупу старосты, которому командир отряда солдат Компериата прострелил голову за секунду до того, как его самого превратили в дуршлаг.
Сын старосты тоже прожил недолго, однако он успел закрыть собой поднимавшуюся на ноги Элладор, и, толкнув её к воротам, спас девушке жизнь.
Стрельба продолжалась, но уже не у самих ворот. Эльфы, поспешно развернув пулеметы к лесу и потеряв при этом, по меньшей мере, дюжину солдат, стреляли по укрывавшимся за соснами неизвестным противникам. Арельсар, улучив момент, проскочил, оскальзываясь на сырой от крови земле (главе миссии тоже не повезло) между приоткрытых ворот, за которыми, прислонившись к одной из створок сидел, зажимая бок, Лам.
– Некрасиво получилось, – выдохнул он. – Теперь точно будут бомбить.
– Арельсар, Лам! Что происходит?! – к воротам бежали несколько миссионеров и жителей поселка, остальные толпились близ домов, не решаясь подойти ближе.
Лама подхватил под руки, Арельсара потянули куда-то в сторону.
– Заприте ворота! – заорал кто-то. – Быстрее!
Несколько кевтов бросились сдвигать засов, одного зацепила шальная пуля, и кровь, брызнувшая на песок, послужила сигналом. В толпе началась паника.
– Тьма вас побери, – Арельсар искал глазами Кэрроу. Она бы могла попробовать успокоить кевтов. – Тьма вас…
Он выхватил «Серп» и, вложив в него весь накопленный резерв, запустил резонансный удар по абстракциям. Заклинание, настолько простое, насколько и ненужное, он помнил ещё со времен учебы в Академии разведывательного управления Ара-каза. Тренер называл его «домино».
Кевты, почти никогда не отцеплявшиеся от полей, внезапно замолчали, настороженно переглядываясь. Стрельба за воротами стихла, слышен был лишь рев несущихся прочь военных автомобилей.
Значит, кому-то всё же удалось удрать из мышеловки.
И ведь никто не ожидал, даже подумать не мог, что всё зайдет так далеко: что эльфы, вопреки своей тактике бездумной атаки, приедут на переговоры, решив уладить конфликт с меньшей кровью, что ждать в лесу их будут то ли жители поселка, знавшие об оружии в замке, то ли «Дети теней», спланировавшие всё заранее. Арельсар склонялся ко второму варианту, а это значило, что среди военных на КПП завелся диверсант.
– ТИХО! – Арельсар, тяжело вздохнув, оглядел присутствующих. – Ситуация вышла из-под контроля! Староста Тералар и его помощники убиты. Эльфы вернутся. С солдатами, с оружием, с атакой с воздуха! Расходитесь по домам и ждите указаний! Те, кто может заменить старосту – в его дом. Живее!
Кто-то потянул его за рукав куртки.
– Арельсар.
Кэрроу стояла подле него, мрачная и рассерженная. Она куталась в облезлую, старую шубку, но этот наряд вовсе не портил её. Эльфийка поражала своей удивительной, яркой красотой. Арельсар отвернулся. Не сейчас.
– В чем дело? – грубо поинтересовался он. – Мне нужна была твоя помощь пару минут назад. Не могла утихомирить толпу?
– Нет, я лечила Лама. Рельс, вы же говорили об эвакуации? Я слышала сегодняшние разговоры. Жителей нужно уводить.
– Ты знаешь, куда они решили уйти? – Арельсар шагнул было вперед, но резко остановился, едва не налетев на носилки, на которых лежал раненый кевт. Его черные глаза стремительно блекли.
– Осторожно! К лекарю, к лекарю!
– Чинньез, идемте!
Кевты спешно разбегались по домам: хлопали двери, щелкали замки и засовы.
– Арельсар, принимаю командование, – перед ним остановился немолодой, темноволосый эльф из отряда Лама. – Отдаю приказ на вооружение.
– Докладывай об этом новому главе миссии, – отрезал Арельсар. – Тьма вас побери, я не руководитель! Я – рядовой миссионер!
– Цель миссии резко изменилась, – жестко произнесла Кэрроу. – Нужно организовать эвакуацию, мы должны прикрывать отход мирного населения.
На улицах стало непривычно тихо и пустынно, только откуда-то из леса долетал стрекот пулемета, в глубине поселка, видимо, у дома почившего старосты, орали, перебивая друг друга, мужчины, да где-то справа, во дворе, плакала навзрыд женщина.
– Да, ты абсолютно права. Только отступать мирное население будет в крепость, – заметил Арельсар, оглядываясь по сторонам. – Где, по словам Элладор, много оружия. Вспомни, когда население теряет статус «мирное»?
* * *
Я проснулась от звуков выстрелов и, ещё не отойдя ото сна, вскочила с кровати, растерянно озираясь. Стреляли где-то неподалеку, и страх тугим кольцом сжал горло. Я вздохнула, протерла глаза, и, не решившись подойти к окну, выглянула за дверь.
– Что случилось? – в коридоре двое эльфов из отряда СБО спешно надевали бронежилеты.
– Террористы у поселка атаковали военную группу Компериата, – ответил один. – Вам лучше пройти к задним воротам. Скорее всего, скоро начнется эвакуация.
– Ясно, – я пригладила рукой волосы. – Есть пострадавшие?
– Мы дежурили у дома, только идем туда. Тебе бы тоже не мешало одеть бронежилет.
Я обернулась, поискала глазами выданные нам чемоданы на случай ЧП. Кэрроу уже благополучно распаковала свой: по полу были разбросаны пакеты с сухим пайком.
– Хорошо, спасибо.
Когда я доставала бронежилет, из потайного кармашка чемодана выпала небольшая, черная коробочка, призывно загремев содержимым. Это был разобранный «Серп», подаренный мне Арельсаром. Какое-то время я рассматривала коробку, но, решив, что нет времени возиться со сборкой, просто запихала её в карман куртки.
Бронежилет сидел косо, но, подтянув ремешки, мне удалось более-менее сносно закрепить его. Накинув куртку, я спустилась вниз. Стрельба, между тем, стихла. На улицах царила неразбериха – одни жители закрывали ставни и двери, спеша укрыться в домах, другие неслись к главным воротам, третьи вытаскивали наружу узелки и тюки с необходимыми вещами. Рядом с домом стоял, дымя сигаретой, секретарь миссии, полноватый парень лет тридцати. Завидев меня, он махнул рукой.
– Где твой фотоаппарат? – недовольно спросил он. – Ты не забыла о своей роли фотокорреспондента?
Я недовольно посмотрела на толстяка.
– Не до этого сейчас.
– А чем ты собираешься заниматься? – секретарь выбросил сигарету в грязь. – Иногда одна фотография меняет исход всего дела. Что уставилась? Иди, возьми фотоаппарат.
– Я не…, – и только тут я вспомнила, что оставила фотоаппарат Кельвету.
– Куда?! А ну живо вернись назад! – орал вдогонку толстяк. – Я напишу на тебя жалобу, доброволец.
– Иди к демонам, – крикнула я, переходя на бег. Снова раздались выстрелы, и я, вжав голову в плечи, свернула за старый, дырявый сарай.
– Это за частоколом стреляют, не бойся, – пояснила пожилая кевтиянка, проходившая мимо. – Пока за частоколом.
Я кивнула и побежала дальше, натыкаясь на растерянных, разгневанных, испуганных жителей Ям.
– Иди в дом, я тебе сказал! – кричал мужчина на свою жену, которая, выйдя на крыльцо, с ужасом смотрела на него.
– Куда тебя несет с луком? Ты будешь атаковать пулеметы стрелами?!
– Иди в дом, сиди с ребенком! Никого я не собираюсь атаковать, белка ты пустоголовая!
Я проскочила мимо и свернула к покосившейся хибарке родителей Кельвета. На захламленном, тесном дворе невозмутимо рубил дрова его старший брат. Я нырнула в открытую калитку и замерла у дорожки, прислушиваясь к канонаде. Кевт, оставив топор в полене, вскинул голову и вопросительно уставился на меня.
– Я ищу Кельвета.
– Он где-то в клетках, – парень потер правое плечо.
– Он не оставлял… фотоаппарат?
– Забрал с собой.
– Ладно, пойду, поищу его, – я развернулась было, но парень окликнул меня.
– Ты же слышишь поля, верно?
– Да, – я обернулась. – Слышу. Почему это вас всех так интересует?
– Только пророки слышат поля, – парень поднял топор. – Только пророкам они отвечают. Жаль, что ты не кевт. Ты бы встала на нашу защиту.
– Я и сейчас готова защищать вас… Но, посмотри на меня, – я беспомощно развела руками. – О себе позаботиться не могу.
– Я и говорю – будь ты кевтом, – парень приладил полено и, размахнувшись, разрубил его топором. – Помощники…
Животные, напуганные стрельбой, беспокойно сновали по своим клеткам и даже не притронулись к завтраку. Чистильщики сегодня, видимо, не приходили вовсе, потому что воняло просто невыносимо. Огненные белки просовывали черные, мокрые носы между прутьями решеток и, чуя чужого, гневно стрекотали и пушили длинные хвосты. На другом ряду поскуливали лисы, изредка тявкая и рыча. Слабый ветер тревожил натянутые над клетками тенты – грязные, рваные тряпки.
Я осторожно развернула поля, надеясь, что Кельвет сам почувствует меня и выйдет, но стоило только коснуться земной мощи, как я ощутила присутствие Азара.
«Здравствуй».
«Не сейчас. У нас тут проблемы».
«Что произошло?»
«Эльфы напирают», – уклончиво ответила я, проходя между клеток с детенышами белок. Те испуганно защелкали. – «Поговорим позже».
– Антея!
Я резко свернула поля.
– Кельвет, что ты здесь делаешь?
Мальчишка сидел прямо на земле между пустыми клетками, наваленными у стен сарая, где хранились корма. Прижав колени к груди и обхватив их руками, он, не моргая, смотрел перед собой, на клетки с лисами.
– Волнуются, – произнес он, вздыхая. – Шкура полезет. Плохо.
– Кель, – я присела подле него на корточки. – Нужно уходить. Ты слышал стрельбу?
– Да, – он кивнул. – И куда мы пойдем?
– Не знаю, нам скажут.
– Кто?
– Староста, глава миссии, – я развела руками. – Взрослые, которые тут всем заправляют.
– А животные? Кто заберет их?
– Эм, – я обернулась, глянула на лис, таращивших желтые глаза из темных клеток. – Не знаю.
– Их выращивают, чтобы убить, – Кельвет помолчал. – Как нас.
– Не говори глупостей, – я тряхнула его за плечо. – Никто вас не собирается убивать. Кевты – свободный народ и…
– Нет, – мальчик покачал головой и заговорил на кевтском. – Я говорю о нас, о тебе и мне. О детях. Нас выращивают, чтобы отправить на войну. Нас выращивают ради наших шкур. Это нечестно.
– Причем тут воины? – я ответила на древнем. – Серьезно, Кель, нам нужно идти.
Мальчик обернулся и посмотрел на меня черными, как ночь, глазами.
– Взрослые воюют за нас. Но в будущем мы будем воевать друг с другом из-за них. Зачем идти?
– Потому что так надо, – я начинала злиться. – И где мой фотоаппарат?
– Вот, – Кельвет вытащил камеру из-под куртки. – Так кто отпустит животных? Демоны?
– Пошли, – я поднялась и протянула ему руку. – Твои родители будут волноваться.
– Элладор сказала, что главное оружие на войне – это дети. Сейчас мы дети, потом – солдаты. Я так не хочу. Это… это родители виноваты, – Кельвет говорил на кевтском, быстро и растерянно. – Их и наши.
– Кого «их»?
– Эльфов, – мальчишка принял мою руку и рывком поднялся. – А животных жалко…
– Пойдем, о них позаботятся, – я слабо верила в то, что клетки кто-нибудь откроет, если их вообще придется открывать. – Может быть, всё обойдется.
И в этот момент над поселком пролетел самолет. Его низкий, громоподобный гул напомнил мне рычание поля у Источника, когда я исцеляла Азара. События прошлого года казались сейчас такими далекими и нереальными, что не составило труда выкинуть их из головы.
Кельвет совсем уж по-детски взял меня за руку.
– Что это? – он вскинул голову, пытаясь увидеть что-нибудь через здоровенную дыру в тенте.
– Самолет, – я дернула его за руку. – Быстрее, Кель, нам нужно уходить.
Мои последние слова потонули в оглушающем реве. Животные заверещали на все лады, заметались по клеткам, и Кель, разжав ладонь, бросился обратно.
– Клетки! Нужно открыть клетки!
Зажав уши руками, я побежала за ним. Мальчишка проскочил один ряд, второй, споткнулся о камень и растянулся во весь рост на дороге. Гул, между тем, стих.
– Цел? – я помогла Кельвету подняться. – Сколько тебе можно говорить, нам нужно уйти!
Мальчишка, потирая ушибленные колени, покачал головой.
– Нужно открыть клетки. Потом уйдем. Их нельзя бросать! – Кельвет кивнул на забившихся по дальним углам перепуганных лисиц.
Я не думала, что зверьки вообще смогут покинуть клетки, если даже они будут открыты, к тому же белками, лисам и ласками предстояло, ко всему прочему, найти ход из поселка, а ближайшие к клеткам ворота находились в нескольких сотнях метров от последнего ряда.
Я прислушалась, пытаясь понять, что происходит снаружи, в поселке. Поток голосов, скрипов, ругани, шорохов и скрежетов сливался в один нескончаемый гул, который, однако, уступал грохоту самолета, пролетевшего над поселком мгновение назад. Животные поскуливали, щелкали, рычали, фыркали, и только мы молча стояли меж рядов клеток, прислушиваясь ко всей этой какофонии.
– Антея, Тьма и Свет, что ты тут делаешь? – в начале ряда показалась запыхавшаяся Кэрроу. Её золотые, роскошные волосы были забраны в косу, но та растрепалась и походила на веничек для пыли. – Я ищу тебя битый час!
– Я искала Кельвета, – ответила я, отворачиваясь.
Эльфийка бросила недоброжелательный взгляд на мальчишку.
– Марш к родителям. Идет эвакуация.
– Мы хотим открыть клетки, – ответил тот. – Выпустить животных.
– Их выпустят военные-миссионеры, как только все кевты покинут поселок, – она запахнула куртку. – Иначе они будут нам мешать. Быстрее, идем!
– Я никуда не пойду, – упрямо ответил Кельвет. – Животных нужно выпустить сейчас.
– Скажи об этом своей матери, – отрезала Кэрроу. – Ну, живее! Нужно как можно быстрее выйти в лес.
– У моей матери есть отец, – мальчишка не сводил взгляд с испуганных лисиц. – Он позаботится о ней.
– Мне прислать сюда её саму?
Кельвет пристыжено опустил голову.
– Не надо. Я иду. Но… вы обещаете, их выпустят?
– Обещаю.
– Откуда кровь? – я схватила эльфийку за рукав куртки, указывая на блестящую красную полоску выше локтя. – Арельсар цел?
– Цел. Лам ранен. Пошли.
Мы не стали спорить – ждать, пока пройдет эвакуация, было бессмысленно, а Кэрроу слов на ветер не бросала. По крайней мере, я хотела в это верить. Мой спутник отправился искать свою семью, а эльфийка потянула меня вперед к воротам, у которых творилась невообразимая неразбериха. Едва мы приблизились к толпе, как я почувствовала мощное влияние на поле.
– Что с тобой? – меня повело в сторону, и пришлось схватить Кэрроу за руку.
– Контроль, кто-то использует контроль, – прошептала я, сглатывая. Перед глазами замерцали мушки, сердце заколотилось так, что стало больно дышать. Я отступила на шаг назад, и в этот же миг в ушах загудело.
– Мы успокаиваем толпу, обычная процедура для предотвращения паники, – Кэрроу похлопала меня по руке. – Терпи. Из-за одной тебя проверенные методы сворачивать не будут.
– Хорошо, – я зажмурилась, пытаясь прийти в себя. Если толпу подобное воздействие успокаивало, то на меня оказывало прямо противоположное влияние.
– Демоны тебя побери, Антея! – Арельсар, одетый в свою черню броню, в шлеме с открытым забралом, с пистолетом-автоматом наперевес, остановился подле нас, злой и уставший. – Какого демона ты ушла из дома? И… Куда?! Куда вы ЭТО прете?
Мимо нас двое кевтов тащили на телеге огромный, старинный шкаф, который трещал и коренился из стороны в сторону при каждом движении. Разлеталась грязь из-под колес, а ось скрипела так, что начинали ныть зубы.
– Так этот шкаф я ещё с войны привез! Не брошу я его! – завопил кевт, толкавший телегу сзади. – Говорил вам, идиоты, нужно остаться! Куда нас сейчас гонят?
– Мольфнемс! – возмутился другой кевт, шедший рядом, и сгоряча пнул колесо. Ось завизжала и треснула, телега завалилась вперед, и огромный шкаф, качнувшись, рухнул прямо на тащивших его парней. Поднялся невообразимый шум. Хозяин шкафа набросился на обидчика, женщины кинулись помогать придавленным, один из которых истошно кричал, по пояс оказавшись под тяжелыми досками развалившегося шкафа. Арельсар, закинув автомат за спину, бросился разгонять толпу.
Кэрроу, не шелохнувшись, усилила влияние, и я, с трудом сдерживая панику, кинула ей мощную подпитку. Эльфийка благодарно посмотрела на меня.
– Что произошло сегодня утром? – спросила я, смахивая пот со лба.
– Староста решил сдать Элладор эльфам, которые пошли на переговоры, – отозвалась Кэрроу, наблюдая за тем, как Арельсар и пришедшие ему на помощь кевты, используя мощное лассо, поднимают телегу и шкаф. – Только один из его сыновей, где-то раздобыв оружие, открыл огонь по военным Компериата. Его действия послужили сигналом. В лесу эльфов ждали. Члены «Детей Теней» или вооруженные местные жители – мы не знаем. Я думаю, что террористы. Местные, по большей части, вполне спокойные разумные. И они шокированы происходящим.
Я покачала головой.
– Ужасно. Зачем «Теням» провоцировать эльфов? Они же вроде помогали жителям поселка?
– Никто не знает об их планах, – мрачно отозвалась Кэрроу. – Но эльфы осознали свою ошибку. Больше они на переговоры не пойдут.
– Они что, будут расстреливать безоружных?
– Кевтов? Да.
Мы шли вдоль потока жителей, не без недовольства посматривающих на нас.
– Куда они уйдут? – спросила я, расстегивая куртку. От контроля меня бросало в жар.
– В крепость, на побережье.
– А потом? Будут обороняться? Там ведь есть оружие. Хотя… что помешает эльфам разбомбить те развалины…
– Не знаю, никто ничего не знает, а старосту уже не допросишь, – Кэрроу горько усмехнулась. – Мне кажется, нас бы давно сдали Компериату, если бы не наши автоматы и Арельсар.
– Рельс может на них повлиять? Они, вроде, признают его, как чинньеза.
– Чинньез – это военный титул. Арельсар – бывалый солдат, и тем, кто сейчас управляет поселком, его навыки пригодятся, – Кэрроу обернулась. – Тем более, всегда найдется сумасшедший, который, получив пистолет, начнет палить по всему живому.
– Если эльфы действительно собрались бомбить Ямы, может, жителям стоит укрыться в подвалах, – я махнула рукой в сторону толпы. – Это же легкая мишень для атаки.
– Все дома здесь – деревянные. Если бы у них и были подполы, вряд ли они сгодились в качестве укрытия, – Кэрроу вздохнула, обновляя заклинание новой порцией энергии, а я снова кинула её подпитку. – Эвакуацию ведут через три входа. Наша задача – провести жителей на холм. Дальше начинается лес, а местных в лесу не заметит даже зверь.
– Они маскируются с помощью полей, но здесь же больше трех тысяч разумных!
– Будем надеяться, что они справятся. Другого выхода нет.
Над поселком несколько раз пролетали самолеты, сея хаос в рядах эвакуируемых, однако хилеры стойко держали оборону. Я стояла подле ворот, наблюдая за жителями и усиливая заклинание.
По правде сказать, я была удивлена, что не заметила больше кевтов, тащивших тяжелые тюки или грузы. Жители Ям уходили налегке – с маленькими узелками, корзинами, охотничьими сумами. Никто не собирался брать скотину или мебель. Поделившись результатами своего наблюдения с Кэрроу, я получила довольно емкий ответ.
– Они рассчитывают вернуться сюда. Молодежь вообще считает панику напускной, да и многие старшие сомневаются, что дойдет до бомбежки. Но они помнят войну, и хотят подстраховаться. А что до вещей – как ты сама могла видеть, они не прихотливы. Любой житель этого поселка сможет выжить в местных лесах едва ли не несколько месяцев с минимальным запасом охотника, как они называют предметы первой необходимости, – Кэрроу усмехнулась. – И не забывай, что здесь лучшие хилеры ордена. Кевты даже не чувствуют нашего контроля.
Всё началось, когда большая часть жителей покинула поселок. Кевты двигались быстро, слаженно, не останавливаясь и не оглядываясь, поэтому уже к полудню большинство поднималось на холм. Дети и женщины, шедшие впереди, уже входили в лес, надевая поля для маскировки.
Время перевалило за полдень. Солнце прыгало в мутно-серые облака, и было тепло и безветренно. Кевты тихо переговаривались, обсуждая, в основном, возможные исходы событий. Несмотря на сложную обстановку, жители поселка полагали, что вопрос решится мирно.
– Во всем виноват Тел, а он мертв, – говорили одни.
– Во всем виновата та девчонка, а её, вроде как, сдали эльфам.
– Зверьков сегодня не покормим, потом расходов не оберешься.
– Так миротворцы оплатят! Из-за них же уходим.
Их разговоры перекрыл громоподобный рев. Три самолета пролетели настолько низко, что я смогла различить черный узор на фюзеляже. Истребители с тонкими, острыми носами и похожими на лезвия мечей крыльями, пронеслись над поселком и исчезли за деревьями.
Кэрроу, не сводившая глаз с леса, вдруг схватила меня за руку.
– Беги.
– Что? В чем дело?
– Беги, слышишь меня? Вперед, на холм. Живо!
– К лесу! Все к лесу, быстрее! – закричал кто-то в толпе и, в тот же момент, рухнул контроль.
Поднялся жуткий шум: жители, толкаясь и ругаясь, ринулись к воротам. Где-то у южного входа, возможно, в лесу, раздались выстрелы.
Не раздумывая, я шагнула в толпу, и меня понесло куда-то вперед. Было трудно дышать, кто-то больно наступил мне на ногу, и я чувствовала, как беснуются поля кевтов. Хилеры пытались восстановить контроль, и постепенно толчея прекратилась. Я, к тому времени, успела выбраться наружу и пробежать к холму, отделавшись всего парой-тройкой ушибов.
