Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 52 страниц)
Глава тринадцатая
Тени в замке
Я проснулась от чьего-то истошного вопля.
Кто-то кричал надрывно, громко, отчаянно. Я вздрогнула всем телом, прижалась к ледяной каменной стене, боясь открыть глаза и принять реальность, которая миг назад казалась лишь кошмарным сном.
«Ключ».
Я зажмурилась ещё сильнее. Они были здесь, рядом, и даже не подключаясь к полю, я отчетливо ощущала их присутствие.
– Спи, ещё рано, – шепотом произнесла женщина на кевтском. – Холодно тебе?
– Да. Огонь не горит, – тоскливо ответил ребенок.
– Сейчас разведут костер. Спи.
Я вздохнула, повела плечами и, потянувшись, открыла глаза.
В полумраке огромной залы, освещаемой тлеющими лучинами и редкими светлячками магических молний, расположилась часть беженцев, в основном женщины и дети. Рядом со мной сидела мать с сыном лет семи на руках. Она расстегнула свой тулуп и, обняв ребенка, пыталась его согреть. Сначала настороженно посмотрев на меня, кевтиянка, оценив мой потерянный вид, вымученно улыбнулась.
– Ты долго спала. Хочешь есть?
Я отрицательно покачала головой, хотя об одном упоминании о пище желудок свело болезненным спазмом.
Мальчик обернулся.
– Это она вызвала чудовищ?
– Они не чудовища, глупый. Чудовища – это эльфы.
Ребенок шмыгнул носом и, повозившись на коленях у матери, устроился так, чтобы видеть меня.
– Всё равно они страшные. Ты их боишься? – спросил он у меня.
– Нет, – соврала я. – Они вовсе не страшные. Просто необычные.
– Совсем необычные.
Откуда-то снизу снова донесся полный боли крик. Женщина хотела было закрыть ребенку уши, но мальчишка недовольно тряхнул головой.
– Кто это кричит? – капризно поинтересовался он.
– Не знаю, посмотрим утром, хорошо? – мать прижала ребенка к себе.
Опираясь о стену, я поднялась на ноги и замерла, оглядывая залу.
Когда-то давным-давно хозяева огромного замка, наверное, принимали здесь гостей. Потолок терялся в темноте, а вдоль стен тянулись черные ниши, внутри которых кевты при помощи тепловых лучей разводили костры. Справа от нас располагалось, насколько я могла видеть, полуметровое возвышение, на котором сейчас, завернувшись в теплые куртки родителей, спали самые маленькие.
Стоило подняться, как взгляды бодрствующих обратились в мою сторону. В сумраке залы казалось, что у кевтов нет глаз – только черные провалы в черепе. Разгоравшееся пламя бросало алые отблески на их бледные лица, и чудилось, будто я иду среди оживших мертвецов.
Внизу снова закричали.
– Да защитят нас поля, и пророк наш, – прошептал кто-то у моих ног.
Я вздрогнула и поспешила к темневшему впереди выходу.
В коридоре, под дымящимся факелом, закрепленным в глубокой стенной трещине, стояло несколько вооруженных кевтов. Я замерла, увидев автоматы в их руках, но один из мужчин, коренастый, смуглый охотник, приветливо помахал мне.
– Иди сюда.
Он произнес эти слова на древнем, как можно мягче и доброжелательнее, но хмурые взгляды стоявших возле него мужчин не предвещали приятной беседы.
– Простите, – я спрятала руки под куртку и ощутила плотный короб бронежилета. – А вы не видели Арельсара?
– Кого? – не понял подозвавший меня кевт.
– Того военного, из миссионеров, – пояснил молодой парень, сжимая в руке пистолет-автомат. – Который выходил со старостой на переговоры.
– Аааа, нет, не видел.
– Он, вроде, при бомбежке погиб, как та эльфийка, – добавил невысокий, длиннобородый кевт. Он единственный из всей компании был безоружен; его правая рука при каждом движении безвольно болталась вдоль тела.
Сердце ухнуло вниз, я до крови закусила губу, чтобы не заорать.
– А мне кажется, я видел его среди раненых, – припомнил парень.
– Раненых… демоны привозили раненых?
– Ты их называешь демонами? – одноглазый верзила, по росту выше орка, шагнул вперед. У него на поясе покачивалась связка гранат. – Это духи поля.
– Ага, пришли защитить нас от эльфов, – угрюмо произнес кевт с поврежденной рукой. Он едва ощутимо подхиливал себя, будоража земную абстракцию.
– А драконы? Ты послала их валить самолеты? – не отставал здоровяк.
– Наверное, – я безучастно пожала плечами.
– Я с женой и дитем бежал через лес, – принялся рассказывать верзила. – А тут кучка эльфов бежит, вопят что-то. Ну, я Ласарил оттолкнул, сказал, чтоб дите уводила, а сам за луком потянулся, думаю – всё, сейчас расстреляют! Так эти громадины, то ли волки, то ли медведи, пасти в метр, как из-под земли вылезли, смяли извергов, глазом моргнуть не успел. Кемир, вон, меня нашел! Не даст соврать.
– Мы с мачехой и братом за вами шли, – пояснил парень. – Я их в зарослях оставил, а сам к тебе побежал, а ты, придурок, стоишь на коленях и орешь, как резаный «Слава тебе, земля!», а вокруг куски мяса, лужи кровищи и ни души. Я уж думал, это ты их так… В приступе гнева… А потом увидел… и Кельвет видел, не говорит теперь.
– Кельвет? – я будто очнулась. – Ты… его брат, верно?
– Верно, – парень сплюнул. – У тебя с головой всё в порядке? Откуда ты этих чудовищ повытаскивала?
– Они сами пришли… Из порталов.
– Брось заливать, ты…
Где-то вдалеке прогремел взрыв, потом ещё и ещё. Мужчины замерли, прислушиваясь, и внезапно, откуда-то сверху, из трещины в потолке, послышался низкий, угрожающий рев. По камням царапнули когти, и всё стихло.
Я вжала голову в плечи.
– Они до сих пор здесь?
– А почему мы ещё живы, бестолковая? Эти твои демоны эльфов на милю к замку не подпускают. Те в них палили, палили. Да хоть бы хны. Как песок, честное слово, – охотник покачал головой. – Как… О, ну опять она!
Чья-то рука опустилась на плечо. Я обернулась и, вздрогнув, попятилась. За моей спиной стояла женщина с белыми, как молоко, глазами. Это была сумасшедшая из поселка.
– И придет пророк, что слышит богов, и призовет он орду детей великой тени. Грядет Ночь, что длиннее века, грядет Тьма, что чернее глаза, грядет война, что будет последней! – кевтиянка ткнула в меня пальцем. – Ты разбудила черный камень!
– Иди отсюда! – парень довольно чувствительно толкнул женщину обратно в залу. – Её тут не хватало. Лезет со своими проповедями, когда жрать нечего.
– Вообще-то она дело говорит, – заступился за кевтиянку громила. – Это же из Книги Разума, Явление пророка.
– И толку, что она права? В Книге написано, что нам делать, когда эльфы решат нас истребить? – огрызнулся тощий, закутанный в грязное покрывало, кевт. – Нет! А значит толку в ней никакого.
– Почему она цитировала на древнем? – спросила я, не сводя глаз с сумасшедшей, которая ходила между спящих, изредка попинывая их и разражаясь новой тирадой.
– Книга разума написана на древнем, – пояснил громила. – Там много…
– О, Четуз, заткнись! Никаких религиозных диспутов, хватит с нас убийц и монстров, – отрезал смуглый кевт, перехватывая автомат поудобнее. – Будь на крыше хоть тысяча демонов, я больше доверяю вот этому оружию.
– Это оружие привело вас сюда, – чересчур резко ответила я. – Сколько погибших?
– Считать трупы будем потом, сейчас нужно выжить, – отрезал охотник.
– Как Кельвет? – обратилась я к брату моего юного друга. – У вас все целы?
– Кель с матерью на втором этаже, – сухо отозвался парень. – Отца больше нет.
– Мне жаль.
– Ты его не знала, не о чем жалеть.
Я нахмурилась, пытаясь припомнить, от кого уже слышала эти слова.
– Наверное, есть о чем… Как мне найти раненых?
Громила шумно фыркнул.
– Не ходи туда, хотя бы до рассвета, пока трупы не вынесут.
– Я – хилер, я могу помочь.
– Да пусть идет, – буркнул тощий. – Главное, на лестницах шею не сверни, целых ступенек почти не осталось. А то помрешь – и птички твои сожрут нас.
– Лазарет – в подвале. Вниз по лестнице, третий пролет, там пролом, – пояснил брат Келя. – Вот, лучину возьми. Там ещё несколько постов внизу, тебе покажут путь.
Я устало кивнула и, шаря рукой по холодной, сырой стене, пошла по коридору, в том направлении, куда указали кевты.
– Удачи, – услышала я чей-то вздох.
По коридору гулял ветер, и моя лучинка быстро тлела, но впереди, у самой лестницы, сверкал факел. Всё это уже было со мной – холодный, темный коридор, тяжесть камня придавливает к земле, страх сковывает разум, а впереди маячит новый огонек. Только в лабиринте под негруским храмом я бродила в тишине, а здесь…
Здесь эхо повторяло крики, плач и шепот.
Проходя мимо огромной дыры во внешней стене, я увидела дракона – он сидел на полуразрушенном карнизе, сложив крылья и, крутил головой, обозревая окрестности перед замком. Будто почувствовав мое присутствие, существо обернулась, щелкнув узкой, клыкастой пастью. Четыре черных глаза, пронизанные тонкими, красными прожилками, тускло мерцали в ночном мраке.
Я отчетливо помнила, как выглядел первый выпущенный мною на свободу демон – уродливое, паукообразное существо с тонкими, кривыми ногами. Дракон, сидевший на карнизе, был почти идеален: мощные перепончатые крылья, когтистые лапы, тонкий длинный хвост и, будто закованное в толстую броню, массивное тело. Раньше я где-то видела подобное существо, но память играла со мной в прятки – воспоминания расползались, теряясь в дымке пережитых потрясений.
– Антея, – кто-то поймал меня за руку.
Испуганно вскрикнув, я отпрыгнула к стене, едва не уронив лучину.
– Кто это?
– Не пугайся. Я – Рас, – кевт стоял в тени, и, не видя лица, я решила держаться от него подальше. – Ты знаешь, что произошло. Я…
Он замолчал, прислушиваясь. Откуда-то издалека пришел гром. Сквозь дыру в стене мы видели всполохи далеких взрывов. Эльфы уничтожали поселок.
– Скоро они будут здесь, – прошептала я.
Дракон обернулся, блеснув двумя парами красноватых глаз, низко зашипел и, цепляясь острыми когтями за камни, полез вверх по крыше.
– Были, – голос Раса дрожал. – Потеряли ещё три самолета. Твои монстры их сожрали.
– Мои монстры, – прошептала я, отворачиваясь. – Защищают разумных, загнанных сюда по твоей вине.
– Антея, прости меня. Я… не хотел этого…, – в голосе Раса звенела боль. – Я не хотел во всем этом участвовать. Но Элладор…
– Элладор мертва, – жестко ответила я, ощутив, как закипает в груди ярость. Бросило в жар, хотя в коридоре морозило, и сырые стены покрывались инеем. – Если бы у тебя хватило духа её остановить, всё обернулось бы иначе.
– Я не смог. Но ты… Эти монстры… демоны? Такие же, как тот, на Прэне?
– Да.
– Откуда ты их взяла? Как ты управляешь этими чудовищами? Они… как из кошмаров, – Рас шумно выдохнул.
Я смотрела на его силуэт и не знала, что сказать. Сейчас он был для меня куда большим чудовищем, чем эти странные, кривые, неуязвимые создания, державшие оборону замка.
– Тебя отпустили, – наконец, произнесла я. – Почему? Ты преступник.
– В том хаосе, что творился в поселке, всем было наплевать, – шепотом отозвался Рас. – Я… Я не знал, что творю… Столько погибло.
Внезапно кевт схватился за голову и, присев на корточки, тоскливо, протяжно заревел, как проигравший схватку с мясником бык.
– Зачем, зачем мы это сделали… Зачем я их послушал… Это мертвая земля, здесь кругом смерть и Тьмаааа…
Я отвернулась и пошла прочь, к факелу.
Спускаясь по лестнице, я вновь услышала взрывы. Наверху захныкал ребенок, за ним второй, и вот детский плач эхом разнесся под сводами замка.
– Мам, это монстры? Монстры пришли нас есть?
– Нет здесь монстров. Они там, далеко в лесу.
Я спускалась всё ниже, крепко сжимая в начавшей уставать руке тонкую лучинку. Со стен текло, некоторые ступени сплошь заросли серым, северным мхом, на котором я несколько раз поскользнулась и чудом удержалась на ногах.
Темные коридоры, сбитые ступени, холод, сырость, хлюпающий при каждом шаге серый мох, плач детей, крики умирающих и раскаты далеких взрывов – всё это, как и воспоминания о прошедшей бойне, смерти Элладор, активации Источника и силе Азара, покачивались, подобно одинокой лодке, в океане сознания. Я не хотела, да и не могла думать о многих демонически важных вещах.
Сейчас мне следовало найти своего наставника.
Одной рукой шаря по стенам, в другой держа лучину, я двигалась по покатому коридору вниз к подвалу. От темноты уже начало мерцать в глазах, как впереди показалась легкая серебристая молния, висевшая в метре над полом. Она излучала свет и тепло, и её питали сразу несколько полей. Я замерла, прислушиваясь.
– До самой горы жилья нет, – отчетливо проворчал кто-то на кевтском. – До Атти-казы путь неблизкий.
– Сдадимся?
– Нас уничтожат.
– А демоны?
– Ох, не знаю…
– Их дали нам поля.
– Ей, Сактарал, человеческой девочке. Не нам!
Я шагнула вперед, оказавшись справа от заваленной камнями арки, близ которой, прямо на полу, сидели несколько угрюмых, черноглазых мужчин. Они замолчали, хмуро уставившись на меня.
– Помяни Тьму, – прошептал один, отворачиваясь.
– Проспалась? – спросил морщинистый, лысеющий старик с разбитым подбородком. Он с трудом открывал рот, недовольно морщась от собственной немощности. – Из еды только сухари. Как твои пташки?
– Кто? – я растерянно посмотрела на него.
– Пташки. Демоны.
– Не знаю. Я не слышу их.
Мужчины переглянулись.
– А кто же отдает им приказы? – зло поинтересовался бородатый, коренастый кевт с перевязанной грязной тряпкой головой. – Кто приказал им надрать эльфийские задницы?
Висевшая перед мужчинами молния ярко вспыхнула.
– Ты видела, что они творили? Как откусывали конечности шавкам Компериата? – продолжал он, поднимаясь. – Откуда ты их взяла, девочка? Кто тебя надоумил? Кто ты такая?! – заорал он так громко, что эхо унесло его крик вверх по коридору.
Я попятилась назад, вскинув перед собой догорающую лучину.
– Эй, тише, брат, она же сказала, что не знает, – успокаивающе заговорил старик, дергая соплеменника за край тулупа. – Вернись к огню.
– Она лжет! Лжет! Она может защитить нас! – кевт вскинул руку и ткнул в меня пальцем. – И придет слышащий богов, и приведет он орды чудовищ из тьмы разума! Мертвые поднимутся из пепла и
– …И настанет Великая ночь, – мрачно закончил один из кевтов. – Сядь, брат, прости, не помню твоего имени. И никогда не оставляй впредь свое оружие без присмотра.
Он погладил длинный ствол лежащего подле него автомата, и вот тут-то я, наконец, поняла, почему несколько крепких мужчин сидят тут в одиночестве. За их спинами, в нише арки, меж камней, блестели в свете молнии стволы автоматов, ружей, снайперских винтовок, огромных оркских пистолетов и, кажется, даже гранатометов.
– Идиот, – старик смачно сплюнул на камни, когда фанатично настроенный кевт, пыхтя и ругаясь, шлепнулся на пол подле него. – Что ты хотела-то?
– Вы не видели Арельсара? – тихо спросила я.
Старик нахмурился и отрицательно покачал головой.
«Свет и Тьма, только не он. Только не он».
– А Кэрроу? Светловолосая эльфийка, хил?
– Присядь, – произнес кевт куда мягче. – Мы многих потеряли сегодня. Но нужно думать о живых.
– Вы уверены, что…
– Нет, но я не нашел чинньеза среди раненых.
«Ты же обещал, обещал, что не оставишь».
– Можете проводить меня к раненым? – тоскливо спросила я.
– Отведи её в подвалы, Сактарал, – приказал старик одному из своих парней.
От меня не укрылись угрюмые взгляды, которыми обменялись кевты, заметила я и недовольство Сактарала, который, по всей видимости, совсем не хотел идти вниз, но всё же сподобился довести меня до пролома.
Провожатый удрал довольно быстро, даже не удосужившись помочь мне найти хилеров, и если бы ни кевты, которые помогали раненым близким пережить тяжелую ночь, я бы так и стояла у черного провала в стене, растерянно таращась в темноту.
Некоторое время спустя я поняла, почему мне не советовали идти вниз.
Упершись рукой в холодную, склизкую колонну, склонившись над ямой, куда стекала стоявшая в подвале вода, я едва ли не выплевывала свои внутренности.
У самого входа в так называемый лазарет раненные лежали где и как попало – у стоков, близ таких вот сливных ям, в воде, которая темнела от сочившейся из ран крови, среди груд камней, в проходах. Те, кто хотя бы мог передвигаться, уходили на пролет выше, убегали прочь из этой клоаки. Пахло мочой, паленым мясом, испражнениями и кровью. Перевязочного материала не хватало – некоторые кевты лежали с внутренностями наружу, у других не хватало конечностей, и даже культю замотать было нечем.
– После полуночи стало тише, – говорила кевтиянка-хилер, придерживая мои растрепанные волосы, пока меня выворачивало наизнанку. – А как кричали… Туда, дальше, где нет воды, лежат остальные, те, кто может выжить. Тяжело.
– Вы, – я дрожащей рукой вытерла рот. – Вы… не видела Арельсара?
– Кого? – женщина нахмурилась.
– Миссионера, чинньеза.
– Не знаю, кто это. Шла бы ты наверх, милая, – кевтиянка поправила мою куртку.
– Я могу помочь.
– Уже помогла. Половины тут бы и не было, если бы не ты, – женщина внезапно замолчала, зажмурилась и вдруг заговорила так быстро, будто боялась передумать или что-то забыть. – Тогда, в войну, нам никто не помог. Нам всё говорили – ждите, ждите, слушайте сирену, не выходите из домов. Эти сумасшедшие приказали вешать гоблинов, как изменников, предателей. Повсюду раскидывали листовки – приводите мерзопакостных на площадь. А знаешь, что они делали потом? Отвозили трупы на скотобойную, а их мясо выдавали за продовольственные поставки с севера. Мы их ели, девочка, ели себе подобных! А потом пришла расплата – бомбили так, что пламя вздымалось до неба, вода испарялась, жар стоял такой, что трескались камни и глаза. Нас слишком поздно выпустили из города, думали, что хотя бы столицу отстоят.
Кевтиянка замолчала, оперлась о колонну подле меня, прижалась щекой к холодному камню.
– Никому мы не нужны, девочка, – прошептала она, сглатывая. – Тогда умирали у меня на руках, теперь… И всегда так будет.
– Поищу его, – я отвернулась, хватая ртом воздух. Женщина сзади меня всхлипнула и тихо заплакала.
Я развернула поля.
«Ключ. Ключ. Ключ».
«Антея!!!» – Азар закричал так, что я сама вскрикнула, зажав уши руками.
«Тише, прошу тебя».
«Тьма и Свет, где ты? Ты цела? Почему ты так долго молчала?!»
– Разве не видишь, где я? – произнесла я вслух, переступая через сточную яму и направляясь к раненым.
«Ты цела?»
«Да».
«Тебе нужно немедленно уходить оттуда. Компериату известно, что это ты вызвала демонов. И не только Компериату».
– Мне некуда идти.
– Не на той войне, так на этой, не в одном бою, так в другом, – повторяла, покачиваясь из стороны в сторону, девушка, стоя на коленях перед телом пожилой, седовласой женщины. – Не здесь, так там, не одни, так другие.
«Я позабочусь об этом».
«Сколько крови… Азар, о них тоже нужно позаботиться. Сделай что-нибудь, ты же говорил о крейсерах!»
«Не всё сразу. Антея, тебя выведут из замка. Слышишь меня? Будь готова, за тобой придут».
«А кевты? А демоны?»
«Демонов контролирую я. Не знаю, как, но я слышу их, а они – мои приказы».
Тошнота подкатила к горлу и, задохнувшись, я согнулась пополам, уперев руку в колено. Но в этот раз я уверенно схватилась за поля.
Мощь земли пришла на помощь – сознание вмиг прояснилось, перестала болеть голова и ныть шея. Мгновение я всматривалась в тонкие красные нити, бегущие к сточной яме, а потом, резко выпрямившись, развернула собственное поле во всю силу.
Я видела, как тонкие, разбитые абстракции раненых растворяются в земном поле, как осколками разлетается чья-то жизнь, как каждый удар сердца отражается в витиеватых изгибах многочисленных повреждений.
Могла ли я исцелить их, склеить крошево разбитых проекций? Если и могла, то не знала, как. Дважды, дважды я вытаскивала Азара из мира предков, но сейчас рядом не было Источника, а хилить сразу несколько абстракций я не умела.
Могла, и не умела.
Я искала Арельсара, переступая через раненых и мертвых, обходя скорбящих, плачущих, молящихся. Если и существовала Тьма, то сейчас она жила здесь, и представить было трудно, что где-то там, за много миль отсюда, кто-то возвращается с работы на своей новенькой машине, обнимает встречающую его у дверей жену, треплет по голове старшего сына и кидает мяч младшему.
Дома, на Прэне, Инзамар, может быть, едет в клуб, Хельма ложится спать, а Джеймс пьет в баре. Где-то там Азар.
Там и здесь.
– Арельсар! – я бросилась вперед, перескочила через нагромождение битого камня и по колено провалилась в лужу. Рывком вытянув ногу, я располосовала себя голень от стопы до колена, но собственная боль показалась такой слабой и незначительной, что я лишь нервно дернула головой, даже не подумав похилить себя.
Он лежал у входа в сухой погреб, справа от полуразрушенной арки, на кладке которой, в сумраке подвала, мерцали пятна белесой плесени.
Рухнув перед наставником на колени, я потянула на себя всю силу земли, какую могла схватить, и стала осторожно заливать её в разодранную в клочья абстракцию кевта. «Руки, ноги целы, голова… разбит затылок», – я изучала его поле, проводя трясущейся рукой вдоль тела. – «Шея, плечи, грудь… Тьма, позвоночник… Нет, Свет, зачем же так…»
Повязка на боку насквозь промокла, но мне вовсе не нужно было видеть физическое повреждение. Её вообще было лучше не поднимать – это единственное, что прикрывало рваную рану.
– Только не ной.
Всхлипнув, я вскинула голову, посмотрела в побелевшие глаза кевта. Он тяжело дышал и уже не пытался контактировать со своей абстракцией, которая была слишком разбита для полезного взаимодействия.
– Ты же обещал, – шепотом произнесла я. – Обещал, что не оставишь меня. Где ты был весь вчерашний день, Рельс?
– И кто от этого выиграл? – он слабо улыбнулся. – Ты цела, как я погляжу. Не хиль. Хватит.
Он прикрыл глаза, хватая ртом воздух.
– Рехнулся? Я тебя не брошу. Я с ума сойду тут.
– «Серп» с тобой?
– Да.
– Застрелишься, если что.
Я положила руку ему на солнечное сплетение, ощущая удары сердца и неровное дыхание, больше походившее на судорогу.
– Антея, выслушай меня.
– Никаких прощальных речей, Рельс. Скажешь всё, когда встанешь на ноги.
– Ты должна найти Источники, все, слышишь? Один… у… Тьма… у негуров, второй – здесь, их ты уже запустила. Третий – у орков. И главный… Главная дверь… На Прэне.
– Дверь… Мне нужно открыть все двери, чтобы закрыть путь, – тихо проговорила я. – Ты узнал это из записок Бонэса?
– Да. Это какая-то сеть, завязанная на земной абстракции. По от… отдель… отдельности, – Арельсар сморщился, откинул голову назад. – По отдельности Источники лишь открывают порталы, но, когда поле будет у каждого… что-то произойдет…
– Не начнется ли Великая ночь? – спросила я, проводя рукой над прикрывающей рану повязкой.
– Не включай последний, пока… пока не разберешься, что к чему, ты поняла меня? Ты видела, что они могут. Нельзя допустить, чтобы их контролировали другие. Это оружие… не нашего… мира.
– Рельс? Арельсар! – я потянула энергию земли с такой жадностью, что поля чудовищным гулом отозвались в голове, забеспокоились демоны. – Ты же обещал мне, Тьма и Свет! Держись, ну же!
– Тише, – прошептал он, теряя сознание. – Найди Ист…
Едва кевт провалился в забытье, как его абстракция поддалась – нехотя, медленно, но трещины стали заполняться энергией, которую я передавала ему.
– Слишком быстро, – мне пришлось умерить напор, чтобы не развалить окончательно поле наставника. – Вот так. Я вытащу тебя. Тьма, я очень хочу послушать про Источники.
Я легла рядом, прижавшись к телу кевта, не убирая руки с его груди. Война не сломила Арельсара, не сделала его сумасшедшим эгоистом, как моего отца. Он так много знал и помнил, что любой человек свихнулся бы, но не кевт, не Рельс, как называли его в СБО. Несгибаемый.
Он был нужен мне.
И уж если я вытащила из цепких объятий предков орка, то разве кевта я упущу…
* * *
– Антея?
Я вскинула голову, пытаясь разглядеть лицо склонившегося надо мной разумного.
– В чем дело?
– С вами хотят поговорить.
Я приподнялась на локте, не переставая хилить Арельсара. Особых улучшений в его абстракции не появилось, но и ухудшений не было. Я держала его на краю пропасти.
– Я не могу уйти.
– Это очень важно, – молодая кевтиянка положила руку мне на плечо. – Твое поле сияет ярко. Я позабочусь о нем, пока тебя не будет.
– Я же сказала, что не могу уйти!
– Но им тоже нужна твоя помощь! – кевтиянка махнула куда-то в сторону погреба. – Пожалуйста.
Я нехотя поднялась, поправила куртку и, глянув на Арельсара, шумно вздохнула.
– Куда идти?
– В погреб. Тебя проведут.
Я, не оставляя поле наставника, прошла вдоль стены, к арке, и только, когда взаимодействие начало ослабевать, во все лопатки рванула в погреб.
Раненые лежали рядами, сидели близ стен, опираясь спинами о холодные камни. В проходах расположились, кто на полу, кто на куртках, родственники, подпитывая поля больных. Несколько молний летало под потолком, то сливаясь в один тусклый шар, то распадаясь на десятки маленьких светлячков. От гула полей заныл затылок.
– Антея, сюда! – я вытянула шею и направилась на голос.
– Рас, опять ты? – фыркнула я, останавливаясь. Ссутулившись, у узкой трещины в стене, стоял Рассалар. – Что тебе нужно?
– Твоя помощь, – он оглядел пространство за моей спиной.
– В чем дело? – я обернулась. – Кого ты ищешь?
– Сюда, – он едва смог протиснуться между камнями. – Прошу тебя.
– Тьма, Рас, идиот, – выругалась я, заскакивая в трещину. – У меня нет времени!
На небольшом камне, служившем, по всей видимости, столом, стояла газовая лампа. После белесых лучей магических молний, свет от этого, такого обычного приспособления, казался неестественным. В темной, тесной комнатке настолько сильно пахло плесенью, что я закашлялась, окончательно теряя связь с полем Арельсара.
– Здравствуй, Антея.
Кто-то шагнул из темного угла к столу, и когда я увидела лицо незнакомца, у меня подкосились ноги.
– Профессор! Вы живы!
Гранто, постаревший, пожелтевший, одетый в какой-то заляпанный оранжевый комбинезон, вымучено улыбался мне.
– Как вы здесь…, – я сделала было шаг вперед, но тут же остановилась. За спиной профессора появился ещё один мой старый знакомый, которого я была совсем не рада видеть. Зир, шавка Рахиза, довольно улыбался, сжимая в руке пистолет.
– Жива и здорова, Антея, – пропел он, поднимая пистолет и прижимая дуло к шее профессора. Гранто нервно дернул головой. – Кровь на куртке не твоя, надеюсь.
– Пришел поснимать демонов на мобильный? – я попятилась и налетела на Раса. Гребаный предатель шумно засопел и положил руки мне на плечи.
– Отцепись, придурок! – вскричала я, дергаясь из стороны в сторону. – Мало тебе смертей!
– Тише, Анти, тише, детка, – Зир не переставал улыбаться, и мне хотелось разбить ему лицо, чтобы стереть эту мерзкую ухмылку вечного победителя. – Без резких движений. Ты же не хочешь вновь потерять наставника.
– Теперь работаешь на эльфов, ублюдок? Всегда находишь самых отвратных боссов, – процедила я сквозь зубы.
– Нет, никогда в жизни, – эльф сморщил нос. – Компериат воняет со всех сторон. На «Детей Теней» работать куда приятней.
Я скрипнула зубами, ощущая, как забеспокоились демоны, разделявшие мой гнев.
– И, смею заметить, детка, я вовсе не менял хозяина, – доверительно сообщил Зир. – Я всегда работал на Кракена, под самым носом СБО. Пока они копали под Рахиза, я укрывался в его черной тени. Но сейчас не обо мне, а о вас, любители вызывать тварей из бездны.
Он ткнул дулом пистолета в шею Гранто. Профессор нахмурился, сжал кулаки, но я видела, как трясся его подбородок.
– Не боишься, что тебя постигнет участь Рахиза? – мой голос прозвучал низко, хрипло, будто говорила вовсе не я.
– Тогда твоего ученого дружка постигнет участь Азара, – отрезал эльф. – Давай играть по моим правилам, хорошо?
– Чего ты хочешь?
– Я? Да ничего, детка. А вот Кракену нужно узнать, где же ты откопала третий Источник.
Я вздрогнула и настороженно посмотрела на Гранто.
– Так вы знали? Знали, что Ларзанмар скрывает второй Источник! – вскричала я, но голос снова сорвался на хрип. – Вы…
– Нет, Антея, – Гранто нахмурился. – Я не знал. Но знает Кракен и вот этот ушастый пи…
– Заткнись, старый бурдюк, – зашипел эльф. – И давай-ка, не дергайся. Заденешь плечом мою руку, и я, чего доброго, прострелю тебе шею.
– Зачем они похитили вас? – прохрипела я, с жалостью вглядываясь в лицо измученного наставника.
– Им нужны мои знания о гиперпроводнике, – Гранто закатил глаза. – Будто они смогут что-то понять.
– Помолчи, старик, – резко оборвал его Зир. – Достаточно того факта, что сейчас создатель гиперпроводника и феномен у меня в руках. Неожиданная удача! Мы хотели всего лишь чуть подпалить компериатский пафос, а тут и ты, и Источник. Двух зайцев – одной пулей.
– Подпалить пафос?! Так вы специально задурили головы кевтам?!
– А что, разве неясно?
– Слышишь, Рас, – я повернула голову. – Тебя использовали в своих целях убийцы!
– Кракен дал нам возможность отомстить, – пробасил тот, опуская глаза. – Так было правильно.
– Ты час назад орал, что ошибался! – я дернулась вперед, но он только крепче сжал мои плечи. – Элладор умерла у меня на руках, а ты… ты просто сошел с ума. Зачем, Зир, за каким демоном вам всё это было нужно?! Чем вам не угодили кевты?
– Кевты? – Зир удивленно вскинул брови. – Что ты! Мы играем против Компериата. Но, ты уводишь разговор от цели. Где Источник?
– Иди за демонами, – огрызнулась я. – Они тебе покажут.
– Хорошо, – эльф взвел курок. – Мне продолжать?
Гранто посмотрел на меня, чуть помотав головой.
– Оно того не стоит, Антея.
– Вы не сможете открыть порталы, – я закусила губу, отводя глаза от изможденного лица наставника. – У вас ничего не выйдет без…
– Ключа? – Зир усмехнулся. – Вот ты, стоишь здесь, и у меня в руках жизнь твоего друга. Так что, идешь со мной? Или снова начнешь брыкаться? Что там?
Зир навострил уши. Кто-то зашел в комнату через дверь за его спиной. Я вытянула шею, пытаясь разглядеть выход. Нас охраняли.
– Алтаннат, – эльф сморщил нос. – Ты бы могла мыться почаще? Я тебя за милю чую.
– Передали, что нужно поторапливаться, – высокая, статная орчанка в броне морского пехотинца, замерла напротив лампы, с презрением оглядывая находящихся в комнате. – Ты заболтался, эльф. Скоро начнется высадка.
– Тогда бери её, и идем, – эльф схватил профессора за руку. – Давай, шевелись, старик. Не хочу я встречаться с военными.
Орчанка отступила, пропуская Зира, который пятился назад, не убирая пистолета, и тащил за собой профессора. Гранто выглядел таким измученным и усталым, что от жалости заныло сердце.
– Я не могу уйти, – собравшись с духом, произнесла я. – Здесь мой друг. Ему нужна помощь. Я…
Рас с силой ударил меня в спину, и я, не удержавшись, подалась вперед и едва не налетела лицом на лампу.
– Тебе сказали, иди! – рявкнул он, и в этот момент орчанка молниеносным движением извлекла из кобуры пистолет с длинным, толстым стволом. Я даже глазом моргнуть не успела, как она, просто вскинув руку, бесшумно выстрелила Зиру в голову и в грудь, едва не задев Гранто, который каким-то чудом нырнул вниз и уберег лоб от прямого попадания, потом в кого-то, стоящего у дверей, после чего, резко развернувшись, всадила пулю промеж глаз Раса. Кевт что-то промычал и мешком свалился на землю, загородив трещину в стене.
