Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 52 страниц)
– Свет, как больно…, – прошептала я, закатывая глаза.
– Отойдите. Выйдите отсюда!
– Держись, дитя, – прошептала Кэрроу. – Ты нужна нам.
Глава одиннадцатая
Ценности миротворцев
Я отвела глаза от экрана портативного компьютера и уставилась на фонтан, возвышавшийся посреди госпитального парка. Боль, усталость и страхи настолько измучили меня, что мозгу требовалось некоторое время для оценки ситуаций и выбора эмоций.
Брызги воды летели далеко за пределы фонтана, неровными полосами ложась на дорожную плитку. Солнце скрылось за зданием больницы, и стало прохладнее. Поежившись, я потянула за борт куртку, накинутую на плечи поверх больничного костюма.
Капля попала на экран, и Азар, протерев стекло, спрятал компьютер в карман.
– Это ужасно, – наконец, ответила я, прикрывая глаза ладонью. – Так понимаю, видео вышло за пределы университетской сети?
– Да, мне уже звонили с родины, этот ролик успела купить ведущая вещательная компания, так что скоро орки увидят, как человек убивает их собрата с помощью демона.
Я с негодованием уставилась на Азара.
– Этот орк едва не убил тебя, а демон вылез из ямы, когда я, как сумасшедшая, рвала энергию, штопая твое разваливающееся поле!
Голова совсем отказывалась работать – только что я в паре предложений целиком выдала себя, усугубив и без того опасное положение.
– Значит, ты все же знала, как исцелить? – орк внимательно посмотрел на меня.
– Предполагала.
– И? Как у тебя это получилось?
– Пришлось пойти на риск. Я могла и не вылечить тебя вовсе, а добить. Выбора не было…
– Не уходи от ответа. Взрыв щита, неиссякаемый хилерский резерв… Да, не смотри на меня так, думаешь, я не чувствую, какую ты кидаешь подпитку? Рахиз ринулся во все тяжкие не за хорошим хилом для боев, он искал хила для себя, ты сама так сказала.
– Азар, что ты от меня хочешь? – я вскочила на ноги. – Что ты лезешь не в свое дело? Мы пару месяцев назад с трудом терпели друг друга, а осенью вообще ненавидели! Ты – орк! Ты – не я! Другое племя, другая религия, другие правила – всё не то! Достаточно того, что я тебе жизнь спасла! А ты мне показываешь это видео, – я ткнула пальцем на карман его куртки. – И требуешь объяснений. С какой стати? Да, Тьма, я сама ничего не знаю!
Прижав руку к плечу, я отвернулась. Мне огромного труда стоило не использовать поля, но Модес строго-настрого запретил прикасаться к земной энергии, пока не заживет рана. И теперь болело не только плечо, но и ныла вся левая сторона тела, трещала голова, резало глаза и шумело в ушах.
– Хорошо, что на видео нет тебя, – произнесла я, рассматривая бредущего по аллее грустного, старого негура в больничной одежде. – А то, чего доброго, и твое ранение повесили бы на мою шею. Бедные орки, обосрались при виде демона!
– Сядь. И прекрати орать, – Азар покосился на старика-негура, который застыл у соседней скамеечки, поводя хвостом. – Запись стерли с университетского форума, твои друзья из СБО постарались. Жаль, слишком поздно. Они, видимо, совсем не хотели, чтобы мир узнал о демонах, гуляющих по острову. Подумай, большая часть мира считает, что демоны – это сказки, а Великая ночь – древняя война между нашими народами.
– Война… Она не началась, пока я валялась?
– Войну не проспишь, – Азар скрестил руки на груди. – У тебя будут серьезные проблемы из-за этого видео.
– У меня они и так несмешные, – я принялась прохаживаться вдоль скамейки туда-сюда, стараясь отвлечься от боли, которая подогревала мою злость. – Уверена, запись сделал Зир. Он держал в руках телефон, прячась за спину Рахиза. Вшивый грызун, как он умудрился удрать? Надо было и его скормить демону!
Тяжело дыша от ярости, я посмотрела на Азара, ожидая одобрения, но орк безмятежно разглядывал фонтан, всем своим видом олицетворяя абсолютное спокойствие.
– Надо бы повидать Арельсара, – пришла мне в голову мысль. – Он всегда знает, что делать.
– Тот кевт? Когда ты лежала без сознания, он ругался с Шнори у твоей палаты. Вопили так, что их успокаивали врачи и медсестры.
Я медленно опустилась на скамейку, во все глаза глядя на Азара.
– Шнори был здесь?! Из-за меня?
Орк кивнул.
– Он приткнул кевта тем, что тот не имеет права ради своих интересов рисковать жизнью студентов.
– Шнори умеет орать, – вот так новость. Гоблин заступался за меня? Хотя, скорее всего, он лукавил, выговаривая Арельсару – его самого заботила отнюдь не моя жизнь, а собственные цели и положение университета.
В игре интересов великих мира сего наши жизни выступали разменной монетой.
– Ты сказала про разваливающееся поле, – медленно заговорил Азар, не сводя глаз с фонтана. – Что ты имела в виду? Ты настолько четко видишь поля?
Негур уселся на скамейку и выудил из-за пазухи маленького ручного змееныша, который тут же оплел его кисть и принялся раскачиваться над ладонью, отмеряя пульс хозяина.
– Когда…, – я откинулась на скамейку, стараясь не задеть плечо. – Когда я начала тебя хилить, твое поле сильно… расслоилось, из целого стало похоже на лоскутки. Знаешь, когда носитель поля здоров, оно единое, без брешей. А у тебя оно разваливалось так резко, что я просто не успевала достраивать его. Просто… хм… поле теряет свою целостность… перед…
– Смертью, – мрачно закончил Азар. – Раньше ты видела подобное?
Я заколебалась, раздумывая, стоит ли вдаваться в подробности.
– Моя мать была неизлечимо больна, – наконец, решилась я. – Ну как, неизлечимо. В Глирзе. Уже тогда я умела щупать поля, и чувствовала, как рвется её. Это происходило медленно, но каждый раз, когда я бралась ослабить боль, я ощущала, как тает поле. И однажды оно просто растеклось, растворилось…
В двадцать три ноль шесть.
Ветер бросил на нас воду из фонтана, и я смахнула капли со щеки.
– Тогда я не знала, что поле можно… штопать, дополнять. Может, я что-то смогла бы предпринять.
– Спасибо.
– Что? – я обернулась, отпуская воспоминания.
– Спасибо, что спасла мне жизнь, – Азар положил ладонь мне на руку, и странное чувство спокойствия захватило меня.
– Ты ведь тоже пришел мне на помощь, но видишь, что из этого вышло, – негур звонко чихнул, и я, будто придя в себя, выдернула руку. – Пойдем в корпус. Здесь холодно.
Орк кивнул и, поднявшись, последовал за мной. Вход в госпиталь СБО был ограничен, Хельму, Инзамар и Джеймса сюда попросту не пускали, но Азар часто бывал у меня. Он, кажется, проходил какие-то процедуры после ранения, хотя я думала, что его исследуют на предмет влияния моих хилерских качеств.
– А я думала, почему весь медперсонал смотрит на меня как на сумасшедшую, – процедила я, останавливаясь у двери. – Интересно, как теперь СБО назовет демона? Снова медведем или диким котом? Придумают, что всё это монтаж и…
– Приятно слышать твое мнение о нас, – я подскочила от неожиданности и уставилась на Арельсара, который, одетый в какую-то чудовищную цветастую рубашку и светлые брюки, замер у входа. Я даже не заметила, как стеклянная дверь отъехала в сторону.
Азар оскалился.
– Какими судьбами, офицер? Снова будете прикрываться детьми в охоте на демонов?
Кевт, сощурившись, посмотрел на Азара. Во Тьме его глаз не было ни блика – только чернота, матовая, без блеска.
– Не руби с плеча, ат харг, – спокойно ответил кевт, и повернулся ко мне. – Нам нужно поговорить.
– Вы смотрели то видео? – спросила я, почесывая плечо.
Арельсар кивнул.
– У тебя есть время на разговор? – поинтересовался он, игнорируя злобное рычание Азара.
– Конечно! – выпалила я. – Мне самой хотелось с вами поговорить, но…
– Не пора ли решать свои проблемы без неё? – Азар шагнул к Арельсару, и они замерли друг против друга. Орк смотрел на кевта сверху вниз, низко рыча, но тот лишь поджал губы и покачал головой.
– Ат харг, – Арельсар шагнул назад и склонил голову. – Доверюсь твоему благоразумию.
Орк посмотрел на меня и, вдруг, ни с того, ни с сего, отступил в сторону, освобождая путь.
– Прошу прощения, офицер.
Недоуменно вскинув брови, я переводила взгляд с орка на кевта, совершенно не понимая, о чем шла речь. Арельсар пропустил меня вперед, не сводя глаз с Азара.
– Крахта? – бросил кевт.
– Бахтар! – рявкнул Азар в ответ так, что стекла зазвенели. Я обернулась.
– Да что происходит?
– Идем, – Арельсар подтолкнул меня в спину. – Нас ждут.
Мы прошли по стеклянной галерее, огибающей внутренний двор, и поднялись на второй этаж, где располагалась моя палата. Я молча следовала за кевтом, которого, кажется, очень развеселила перебранка с орком.
– Как ребенок, да простят меня его предки, – Арельсар открыл дверь палаты и снова пропустил меня вперед. – Проходи.
Я замерла у входа, с удивлением глядя на чужака. Высокий, светловолосый эльф в строгом костюме темно-сиреневого цвета стоял возле окна, боком к нам, и, раздвинув жалюзи, смотрел во двор.
Кевт закрыл дверь и, пройдя вперед, завалился на диван.
– Дезмон Лиссанель, – эльф обернулся ко мне. В свете солнца, лучи которого проникали в комнату между пластинками жалюзи, его лицо казалось неестественно светлым, почти белым. – Глава ордена Миротворцев и Архонт Прэна.
– Очень приятно, – произнесла я довольно громко. – Антея Тейер.
Архонт… Архонт… Глава Миротворцев обычно является и правителем государства единства.
– Рад вас видеть в добром здравии, Антея, – Дезмон провел рукой по волосам. – Если вас не затруднит, уделите нам немного вашего времени.
Арельсар кивнул мне и похлопал рукой по поверхности дивана рядом с собой, приглашая сесть. Я вдруг ощутила себя такой маленькой, никчемной и одинокой, что мне стало почти физически плохо. Мгновение я помедлила, но всё же уселась подле кевта, который задумчиво смотрел на Дезмона.
– Мисс Тейер, прошу прощения, что так бесцеремонно вытащили вас, но нас ждет серьезный разговор, – эльф так и остался стоять у окна, без тени эмоций разглядывая меня разномастными глазами.
Стало ещё хуже. Жалость к себе – отвратительное чувство.
– Мне бы…
Эльф вскинул руку.
– Я не закончил, мисс Тейер. В первую очередь, я бы хотел услышать от вас связный рассказ о тех днях, которые вывели на новый уровень ваши отношения с полями. Меня не интересует предыстория, будь то ваши дела с Рахизом или занятия с профессором Гранто. Это нам не поможет. Начнем с того момента, когда вам пришло в голову задействовать Источник. Приступайте!
– Я думала, вы в курсе событий, – я посмотрела на кевта, ища поддержки, но тот молчал.
– Безусловно, но хочу услышать все именно от вас. Орден правит Прэном, мисс Тейер. Мы призваны нести мир расам, но, в первую очередь, нам нужно обеспечить мир здесь, в обители, – эльф говорил мягко, певуче, но что-то опасное, молниеносное, бескомпромиссное таилось за внешним спокойствием главного миротворца.
Я опустила голову, обдумывая, о чем стоит говорить, а о чем нет. Вряд ли СБО могло что-то упустить. Возможно, весь этот разговор – пустой фарс с целью проверить меня. В сущности, скрывать мне было нечего, а прикрывать Гранто, из-за которого, собственно, всё и началось, я не собиралась.
– Я начну с более ранних событий, – заговорила я, вспоминая занятия у профессора. – Чтобы вам были понятны причины, почему я решилась на такой… шаг.
Дезмон кивнул и навострил уши.
Я рассказала об эксперименте с Источником, о том, как появилось поле, и как Харис заметил постороннее воздействие, о возможностях исцеления, о неком болтуне, донесшем обо мне Рахизу, о мощном потоке земной энергии, который я вынуждена была разделить между полем Азара и полем Источника, дабы не уничтожить друга.
– Потом я очнулась в больнице, – закончила я, пожимая плечами. – Вот и всё.
– Вы видели запись вашего боя? – спросил эльф, протягивая руку к пульту.
– Видела.
– Это снял Зир, правая рука Рахиза, сейчас его ищут, – говорил Дезмон, замирая. – Из-за этой запись у нас появилось много проблем.
– Эти проблемы у вас появились, когда на острове стали промышлять такие, как Рахиз, когда его жителей стали вводить в заблуждение, когда не ограничили доступа к Источнику после буйства… медведей! – вспылила я, взмахивая руками и изображая то ли медведя, то ли полоумную.
– Антея, – одернул меня кевт.
– Что? Вы-то меня вообще с простреленным плечом вытащили против демона. Самому-то не стыдно, прикрываться студентами? – не знаю, что меня больше рассердило: укоризненный тон эльфа или безразличие кевта.
– Извини, это был вынужденный шаг, – Арельсар пожал плечами. – К тому же, Кэрроу не отходила от тебя.
– Мисс Тейер, – повысил голос эльф. – У нас сейчас есть основные проблемы, которые угрожают как вам, так и всему мировому сообществу. Первая проблема – это сами демоны, которые будут искать способ, я в этом уверен, распечатать порталы, и вторая – это те разумные, которые будут искать способ этих демонов использовать в мировом противостоянии.
– Мне легче удавиться, как я понимаю, – нервно хихикнула я.
Эльф поджал губы.
– Найдутся и те, кому ваш вариант будет по душе.
Я растерянно уставилась на эльфа, но тот лишь покачал головой.
– Антея, я ценю то, что сейчас вы от нас ничего не утаили. Вот ваши друзья что-то пытались выдумать, хотели вас оправдать. Понимаете? Найдутся и те, кто сочтет вас опасной, а не полезной. Вы под угрозой, Антея. И эта угроза вполне реальна.
– Знаю, но, по вашему мнению, я опасна или полезна?
– Смотря, в чьих руках вы окажетесь, – отозвался эльф, бросив взгляд на часы на запястье.
Мне стало не по себе.
– Постойте, мне обязательно оказываться в чьих-то руках? Я… я не прибор, как говорит Гранто. Я – человек, и я вовсе не хочу вызывать демонов, слышать и видеть их. Там, в лесу, я на мгновение потеряла контроль. Демон был один, но через него я слышала сотни его… эм… его коллег…
– В наших интересах постараться скрыть обстоятельства, приведшие к активности портала. Мир и война неразделимы, и любая сила, которая может склонить чашу весов в ту или иную сторону, должна находиться под контролем. Мы не позволим кому-либо использовать демонов в своих целях, – Дезмон устало покачал головой. – Один раз мы упустили подобную силу из виду.
– Не стоило заострять на этом внимание, – пробурчал кевт, скрещивая руки на груди.
Эльф пропустил его выпад мимо ушей.
– Наша задача – воспрепятствовать повторению тех… событий. За сотни миль отсюда в скором времени одна великая раса примет решение об испытаниях нового оружия, которое способно стереть с лица земли сотни тысяч разумных за пару мгновений.
– Ракеты распада, – ахнула я. – Но… ведь их разработки были заморожены!
– После утечки информации об активности демонов и вкладе человека в эту активность, Совет Свободных Кланов готовиться вывести на голосование снятие запрета.
А я-то, дура, боялась демонов!
– Но я… я спасла орка! Сына Эзрех Хагона!
– Так этого никто не видел… – заметил кевт. – Хотя, по правде сказать, это едва ли не самое удивительное из всей истории.
– Он – мой друг!
– Уверена, что ты – его друг?
Я уставилась на Арельсара, пытаясь угадать, какой именно смысл он вложил в эту фразу. Кевт покачал головой.
– Ты…
– Нет, постойте, – вскричала я. – Здесь вообще кто-нибудь верит в это самое единство? Или это очередное громкое слово, продажное правило для особо недовольных?
– Хватит, – отрезал Дезмон. – Я не собираюсь выслушивать умозаключения молоденькой девочки. Ты видела одного демона, и берешься судить нас. А теперь хоть на мгновение представь, скольких «демонов» видели мы.
Я замолчала, отворачиваясь – раунд был проигран, спорить не имело смысла. Эльф удовлетворенно кивнул.
– Вы в опасности, мисс, мы предлагаем вам помощь, – властно произнес он. – Вы будете интересны многим – ученым, ищущим выход из грядущего топливного кризиса, военным, погрязшим в гонке вооружений, жрецам, пытающимся укреплять веру, используя сон разума, простым гражданам, готовым отослать своих детей на новую войну, но трясущимся при одной мысли о странной, неизведанной «Великой ночи». Вас поставят перед выбором. Мы живем в ожидании новой бойни, и будьте уверены, чтобы склонить чашу весов в свою сторону, великие мира сего не упустят ни единой возможности подмять под себя любую силу, сколь непонятной и необъяснимой она бы ни была.
– Вы – один из них? – тихо спросила я.
– Не всё так просто, – уклончиво ответил Дезмон, но улыбка скользнула по его губам. – Да, я хочу принять тебя в орден, это будет выгодно и для тебя, и для миротворцев. Но, тем самым, я рискую настроить против нас мировое сообщество. А сейчас это опасно.
– Но, как вы сказали, никому ещё неизвестно, что порталы я открыла за счет высокого КПВ. То есть никто не догадывается о тех исключительных… свойствах, которыми нужно обладать для использования Источника.
Эльф усмехнулся.
– Это вопрос времени. Мы не допустим утечки информации, но даже некоторые студенты уже высказывают вполне близкие к истине умозаключения, – Дезмон вскинул брови. – Так что же, мне выносить на рассмотрение Совета вопрос о твоем вступлении в орден?
Где-то у подъезда приемного отделения завопила сирена.
– Я могу подумать? – мой голос почти не дрожал.
– Безусловно. Когда решение будет принято, свяжитесь с Арельсаром, и мы немедля организуем съезд. Только не тяните. Пока вы не в ордене, люди оценивают вас как союзника, орки – как врага, со всеми вытекающими последствиями. Те же, кто находится у власти, будут искать несколько иные ходы, чтобы заполучить нарождающуюся силу. Вспомните, хотя бы, Рахиза.
Я почесала забинтованное плечо.
– А когда вступлю в орден, стану врагом для всех?
– Правила игры изменятся.
– Как посмотрят в университете на эти правила?
– Положительно. Университет – часть ордена. Ты должна понимать, что это едва ли не единственный выход из сложившейся ситуации, – Дезмон на мгновение задумался, возведя глаза к потолку. – Если подобную силу будет контролировать орден, законно контролировать, проводить исследования, не бросаясь в крайности, это поможет нам снять напряжение в мире и сохранить твою жизнь. Ты уже знаешь, сколь опасно играть без присмотра.
– Хорошо, – тихо ответила я, опуская голову.
– До скорой встречи, – произнес эльф, делая шаг вперед. – Офицер.
Арельсар поднялся и протянул Дезмону руку.
– До встречи.
В палате воцарилась тишина. Я смотрела на свои сцепленные в замок пальцы и пыталась собраться с мыслями. Кевт снова уселся рядом и, как будто, уже ждал ответа.
Весь мир начал верить в демонов. Весь мир думает, что я могу ими управлять. Кто-то видит во мне врага, кто-то – союзника. Но зачем меня убивать? Я, может быть, вовсе не смогу повторить тот «фокус» с Источником. Неужели такая мелочь способна расшатать мир, которому уже…
Был ли мир?
– А что с Гранто? – спохватилась я, вспомнив о своем наставнике, если его вообще можно было так назвать. – Он что-нибудь рассказал вам?
Арельсар потер переносицу, устало сощурив глаза.
– Гранто себе на уме, верный служитель науки, – кевт зевнул. – Ходит по лезвию ножа. Активность порталов была зафиксирована за пару недель до того, как тебя спровоцировал Рахиз. Это тот самый ваш эксперимент, который так рвался провести профессор. Университет не дал ему разрешения на исследование.
– Гранто действительно великий ученый, он многому научил меня, – я решила заступиться за профессора, хотя полчаса назад сдала его главе ордена. – Вы сами сказали, что они с… тем эльфом… пытались отыскать вечный двигатель.
– Или идеальное оружие.
– Но они состоят в ордене, это было бы оружие Миротворцев!
Арельсар поднялся с дивана.
– Оружие продается и покупается, его крадут, ломают, создают новое. Решай сама, на чьей стороне будешь ты, но запомни – сейчас ты одна. И, поверь мне, к тебе уже ищут ходы.
Я тоже поднялась, молча следя за кевтом, который двинулся к двери, по пути одергивая свою ужасную рубашку.
– Арельсар? – кевт замер, чуть повернув голову и навострив уши. – При апирском вторжении…
– Испытание искусственного гиперпроводника, – отрезал он, отворачиваясь.
Я так и осталась стоять посреди палаты, с нескрываемым ужасом глядя вслед кевту и переосмысливая сказанные пару мгновений назад слова.
«И это было бы оружие Миротворцев».
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОРУЖИЕ
Глава первая
Обломки
Ночью на остров налетел шторм. Гром гремел так, что звенели стекла, а молнии освещали комнату, на мгновение вырывая из темноты разведенный мною бардак. Свет отключили в самом начале грозы, и я решила лечь спать чуть раньше, чем обычно, но урчание грома, его мощные раскаты и рев шквалистого ветра, разбавляемые грохотом разбитого стекла или скачущей по аллее жестянки, заставили отказаться от этой затеи. Я села за стол и зачем-то начала перекладывать с места на место тетради и книги.
Месяца полтора назад закончился учебный год. Экзамены я сдала без проблем, да только теперь это мало радовало. У окружающих появился нездоровый интерес к моей персоне, и это несколько осложняло жизнь.
Ко мне относились неоднозначно: одни считали сумасшедшей, другие – обладательницей исключительных способностей с великим будущим, кто-то – полезной, кто-то – опасной. Но с вопросами лезли все, от мала, до велика.
В университете я стала популярна, сказать нечего. Меня доставали и преподаватели, и студенты, просили прокомментировать видео и призывать демона «прямо вот тут». Несколько раз меня публично называли убийцей и требовали отчислить из Университета, отдать под суд и выслать с Прэна. Какие-то активисты даже устроили под окнами управления СБО митинг в мою честь. Арельсар потом целый месяц крутил роман с одной из особо крикливых активисток.
Меня пригласили поучаствовать в нескольких телешоу, и, получив отказ, сочинили душераздирающие истории о моих отношениях с Рахизом, Азаром, Харисом, Хельмой и ещё кучей совершенно незнакомых мне разумных. У одних я оказалась одержимой Тьмой, у вторых – новой пророчицей, у третьих – предвестницей конца света. У меня даже свой фансайт появился, который, однако, быстро прикрыли.
Но что было самым ужасным, так это то, что попавшее в сеть видео сделало меня известной не только в стенах университета. Что там думали о демонах жители других государств, я не знала, но чувствовала напряженность по отношению ко мне орков, гоблинов, негуров и даже эльфов. До выписки за друзьями, как оказалось, гонялась пара-тройка приезжих корреспондентов (Арельсар долго удивлялся, как они смогли получить разрешение на прилет, ибо билеты на Прэн без приглашения не выдавались), но СБО навела порядок и в рядах папарацци.
Никто из руководства университета не брался комментировать происходящее. Шнори упорно молчал, ни в одной из своих речей не упомянув о студентке, вызывающей демонов. Отдувалась верхушка ордена.
Несмотря на то, что о моем высоком КПВ, как и говорил кевт, стало известно довольно скоро, некоторые особо одаренные студенты и жители города не ленились спускаться к Источнику, где устраивали импровизированные шабаши. В сети появилось с десяток роликов с якобы успешными попытками вызова демона, который в лучшем случае оказывался переодетым коллегой «чернокнижника», в худшем – плешивой лисицей. Полиции даже пришлось выставить у Источника круглосуточно действующий пост, чтобы отгонять наиболее активных от «объекта повышенной опасности».
– Дезмон самолично выступил в «Итогах недели», – рассказывал Джеймс, когда мы обедали в столовой после выписки. – Заявил, что Источник подлежит тщательному изучению и находится под контролем миротворцев.
Вниманием меня, действительно, не обделяли. Арельсар вручил мобильный телефон, назвав подарок «благодарностью в содействии делу ордена», и теперь мне названивали какие-то совершенно неизвестные личности и предлагали встретиться или сгонять к Источнику… Один вообще заявил, что он – тот самый демон, которого я освободила, и теперь ему срочно нужно обратно.
Среди всей этой суматохи самым главным я считала то, что огласку не получили мои хилерские качества. Азар, хоть и оказался вовлечен в это безобразие, довольно жестко посылал всех, кто осмеливался задавать вопросы. Если мир заботило, каким образом мне удалось вытащить на свет демона, то меня саму больше интересовало, могу ли я исцелять. Сейчас за мной наблюдал Модес, а хилерские качества проверяла Кэрроу, относившаяся ко мне с прямо-таки материнской заботой.
Несколько раз я пересекалась с Гранто, но обстановка не располагала к беседе, и мы лишь обменивались официальными приветствиями. Профессор будто избегал встреч. Он сильно изменился за прошедшее время – похудел и постарел, а во взгляде появилась болезненная усталость. Один раз мне удалось поймать Гранто у фонтана, возле которого он присел отдохнуть, но профессор, услышав мои вопросы, лишь покачал головой.
– Наука идет своей дорогой, Антея, – произнес он, поднимаясь. – Может, у нас будет время догнать её. А пока – придется подождать. Когда псы спущены с цепи, кошки прячутся на деревьях.
На улице что-то грохнуло, и я, уронив книгу на пол и даже не соизволив нагнуться за ней, вытаращила глаза, уставившись на черный экран ноутбука.
Завтра шторм пройдет, и здесь снова будет тихо.
Герраза уехала домой месяц назад, предварительно назвав меня убийцей и орконенавситницей. Хельма сначала не хотела оставлять меня одну, но, поддавшись уговорам, отправилась на материк, к родителям.
Если бы не Инзамар и Хельма, перед которой я была демонически виновата, наверное, я бы повредилась умом. После «общения» с демоном наступил полный разлад в общении с полями. На одном из экзаменов у меня из носа хлынула кровь, и, если бы не Коэн, я бы рухнула прямо на стол преподавателей. Я не могла справиться с головными болями, резью в глазах и отвратительной слабостью, из-за которой тело казалось чужим и безвольным.
Ни Хельма, ни Инзамар ни о чем не расспрашивали, хотя уж кто-кто, а Хельма имела право знать всё. Чуть позже, когда я немного окрепла и стала осторожно, под присмотром Кэрроу, цепляться за поля, между мной и подругами состоялся откровенный разговор. Инзамар, знавшая о Рахизе не понаслышке, сказала, что я сумасшедшая и безответственная, но демонически везучая.
– Именно так – демонически.
Как-то раз мы сидели у Хельмы в комнате, и, когда дворфийка вышла, Инзамар, сжав мою руку, быстро заговорила.
– Антея, у Азара перед тобой теперь Ахтат Марраг – долг крови. У орков с такими понятиями всё очень запутано и серьезно, но Хагоны чтят традиции, как ни один другой клан. Запомни это. Может быть, пригодится.
Я покачала головой.
– Я уже воспользовалась его помощью. Азара чуть не убили, а теперь он мне ещё и должен.
– Таковы законы. И ещё, – Инзамар замялась. – Кхм… Из рассказов Хельмы я поняла, что Азар перед Рахизом заявил на тебя право рех ману, то есть, по оркским традициям, ты – его женщина.
– Да, было что-то такое, – нехотя согласилась я. – Мне даже показалось, что Азару идея понравилась. Но это не имеет значения. Мы – друзья.
– Уверена? Тебе сейчас как никогда пригодился бы подобный союз.
– В смысле? – нахмурилась я.
– Если бы ты начала встречаться с орком, это многих бы убедило в том, что ты питала ненависть к отдельному представителю расы, а не ко всем, вместе взятым, – пояснила Инзамар, сверкая глазами и ещё крепче сжимая мою руку. – Тебя поймут. Рахиз – та ещё гадина.
Я какое-то время вглядывалась в лицо подруги, желая убедиться в серьезности её слов.
– Постой, ты не шутишь?
– Я похожа на шута? – зашипела Инз.
– По-моему, достаточно того, что я пытаюсь вступить в орден, – отрезала я, вырывая руку. – Ты меня извини, но орков я на самом деле терпеть не могу.
– Послушай меня, в конце концов! – негурка начинала выходить из себя. – Тебя не примут в орден, если ты будешь говорить такие вещи, даже мне. Возьми себя в руки и спляши под их дудку. Сделай так, как того требует закон, если хочешь пролезть в ряды миротворцев.
– А что думаешь ты? Стоит ли мне вступать в орден?
Инзамар вздохнула, отвернулась.
– Я не знаю всего, что знают они, Антея. Но в нашем мире любая сила должна быть под контролем. И лучше, если этот контроль будут обеспечивать лояльная структура.
– Контроль, – я опустила голову. – Меня тошнит уже от этого слова! Как вы…
Хельма хлопнула дверью, и я замолчала, покачав головой. Некоторые секреты приходилось держать при себе.
Где-то внизу разбилось стекло, и ветер завыл в коридоре. Среди урчания грома и пляски шторма, мне чудился голос, монотонно повторяющий «ключ, ключ, ключ…»
Я могла никогда больше не приближаться к Источнику, но я ни за что бы не отказалась от силы полей. Абстракции показали свою неисчерпаемую мощь, приоткрыли завесу Великой ночи, дав понять разумным, что магия сильна, как никогда.
И эту силу я готова была познать.
* * *
– Это вам нужно, чтобы я состояла в ордене, лично мне и так неплохо.
Арельсар усмехнулся, из-за чего шрам на его щеке сморщился, и лицо стало похоже на маску.
– И чем же ты собралась заниматься по окончании университета? Бульварными фокусами?
Я выдернула у него из рук мешок и палку с пикой на конце и оглядела пляж, вдоль которого, среди куч нанесенного штормом мусора, сновали добровольцы в футболках с эмблемой ордена. В большинстве своем в уборщики подрядили студентов, оставшихся на острове, старшеклассников из местных школ и учеников ордена, которые не так давно получили свои стулья в Цитадели, и теперь нещадно эксплуатировались миротворцами. Минитракторы, деловито сновавшие по побережью, сгребали мусор в кучи и загружали на подъезжавшие самосвалы, волонтерам же требовалось убирать не попавшие под лопату остатки и вытаскивать всякую мелочь из прибрежных кустов.
– Здесь каждое лето такие шторма? – спросила я, направляясь к группке студентов, столпившихся подле координатора.
– Один-два в начале ипира, – Арельсар шагал рядом, оглядываясь по сторонам. – Лет семь назад по острову прошел смерч. Нам тогда здорово досталось, – кевт почесал шрам. – У восточного берега затонул лайнер, вон там, левым бортом лег на скалы. Погибло разумных сорок, ещё сколько-то пропало без вести.
– Как это страшно, – я покачала головой. – Здесь бывает много туристов?
– На Прэне есть, на что посмотреть, – Арельсар пнул пустую бутылку, но та завязла в сыром песке и удар не получился. – Даже в Цитадели устроили музей истории ордена. Советую сходить. Эссиль, принимай пополнение!
Молодой дворф, координатор, объяснявший что-то студентам, обернулся к нам.
– А, офицер! Добрый день!
Арельсар пожал протянутую руку.
– Это ваша протеже? – Дворф кивнул на меня. – Антея, если я не ошибаюсь?
– Ага, истребительница орков, – хохотнул кто-то.
Сморщив нос, я повернула голову к добровольцам, которые представляли собой довольно разношерстную компанию – были тут и негуры, и дворфы, и орки, даже парочка эльфов ошивалась поблизости. Но мое внимание привлекла девушка, стоявшая подле координатора. Она ковыряла песок палкой для мусора, к которой уже успел прилипнуть пластиковый пакет, но услышав мое имя, незнакомка вскинула голову и уставилась на меня черными, как ночь, глазами.
