Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 52 страниц)
Я махнула рукой – что мне с ними, драться, что ли? Может, они и правы, но деньги я теперь решила прятать в более укромные места.
Так началась моя работа в «Небе».
* * *
– Антея! Антея! Ты уснула? – Хельма толкнула меня в плечо. – Эй, да что с тобой происходит? Заболела?
– Нет, – я зевнула. – Устала.
Мы сидели в комнате у дворфийки и писали работу по политологии. То есть, подруга писала, а я спала.
– Извини, но с тобой что-то не так, – Хельма отложила книгу. – Хватит уже скрывать! Как давно ты работаешь в «Небе»?
Я вытаращила глаза.
– Да, и не отпирайся! Я все знаю! – Хельма победно вскинула голову. – Мне сказала Герраза, она видела тебя там пару дней назад.
– Ну и что? – я откинула волосы с плеч. Мне вдруг стало нравиться распускать их – тяжелой волной медные локоны ложились на плечи, и мне казалось, что так я выгляжу красивее. Хотя жарко было жутко.
Хельма покачала головой.
– Но работа официанткой в клубе…
– Брось, Хель, там… сносно.
– Там проводят бои.
– Ну и что? И прекрати головой качать.
За пару недель, что я работала в «Небе», мне довелось столкнуться с несколькими драками как в клубе, так и на арене.
Один раз Сомн отправил меня отнести напитки на ринг. Оказалось, бои проходили под внутренней площадкой клуба, где раньше, когда ещё дом был жилым, находился погреб. Теперь же это была широкая площадка, вокруг которой размещались двухъярусные трибуны. У двери, за рингом, сидели судьи, а принимал ставки старый гоблин.
Откуда выходили бойцы, я не заметила, все мое внимание приковала сцена боя.
Да, такие бои были куда более кровавыми, нежели наши магические потасовки. Мы просто ковырялись в песочнице. Здесь же, два огромных орка, раздетых по пояс, месили друг друга с такой яростью, что кровь и пот разлетались до самой трибуны.
Другой раз я ходила разменивать деньги. На ринге тогда выступали дворфы – «клубки яростных мышц», как назвал их Сомн.
Что было особенно странно, при всей жестокости боя, дело редко доходило до серьезных травм. Бойцы всегда знали, когда лучше остановиться, да и так называемые судьи не зевали: тут действовали свои правила.
Кроме всего прочего, я успела схлопотать вычеты из заработка.
Один раз я грохнула кувшин с вином, другой раз посетитель разорался, что его обсчитали, а я посоветовала ему носить с собой калькулятор, ну и ещё раз я перепутала заказы. Соответственно, моя зарплата за эти дни была существенно меньше, чем обычно.
Однако деньги появились, и за это я готова была простить многие неудобства клубной работы.
– Я бы на месте Джеймса… – начала было Хельма.
– Причем тут Джеймс? – разозлилась я. – Это моя жизнь! На кластер не влияет!
– Я говорила не о кластере… Мы же друзья! Он переживает за тебя, говорит, ты стала очень рассеянной на тренировках.
Я вскинула брови.
– Ах да, друзья… Какой он… заботливый.
– Ты ему очень нравишься, – произнесла Хельма, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Я запрокинула голову и расхохоталась.
– Ахахаах, вот рассмешила! Что же он тогда молчит? Или он тебя просил поговорить за него?
– Он… наверное, стесняется. Ты же была с Харисом…
В ту же ночь я встретила Хариса в клубе.
Он пришел с Лизой, которая, как всегда, собрала взгляды большинства особей мужского пола в зале. Чуть позже к Харису и его красавице присоединилась ещё одна пара. В начале вечера их обслуживала очередная новая официантка, но потом девчонка куда-то запропастилась, и Зир отправил к ним меня. На подносе я несла бутылку крепкого ода и вишневый сок. Насколько я могла судить по посетителям, од уносил с пары стопок.
– Ваш заказ, – сказала я, ставя бутылку в центр стола, и забирая пустую. Похоже, Харис и его спутники были куда крепче обычных посетителей клуба.
Я тряхнула волосами, желая скрыть лицо, но Лиз раскусила мой маневр.
– А я-то думала, что ошиблась! – воскликнула она, хватая меня за руку. – Вы только гляньте, Антея Тейер!
– Демоны, – прошипела я, но вопреки здравому смыслу, замерла на месте.
– Анти! – радостно завопил Харис. – Отлично выглядишь. С кем ты?
Все были здорово пьяны, и вести разговоры мне совершенно не хотелось.
– Я здесь работаю, – сухо ответила я, забирая поднос.
– Ты – официантка? – Лиз расхохоталась. – Мисс Глирза нашла свое место.
– Что-то ещё заказывать будете? – довольно спокойно спросила я, хотя злость клокотала у самого горла. Руки чесались кинуть ей в лицо молнию.
– Потом, мисс Глирза, потом, – засмеялась Лиз.
Я швырнула поднос на стойку бара.
– Эй, потише, – фыркнул Зир, прижимая уши. – Что такое? По заднице схлопотала?
– Нет, – я вздохнула. – Там бывший со своей…
Но договорить я не успела.
– Постойте, – кто-то поймал меня за локоть и развернул к себе.
Этим кем-то оказался молодой кареглазый парень, из-за плеча которого выглядывала светловолосая девушка, чье лицо мне показалось смутно знакомым.
– Это она, Рег, – произнесла девушка, проходя вперед. – Мы даже и не думали вас встретить.
Она подошла ко мне и неожиданно крепко обняла. Потом отстранилась, вглядываясь в мое удивленное лицо.
– Это вы, – уверенно сказала она. – Я помню. Вы – тот хилер, что помогла нам на дороге.
Регон, девушка…
– Ах, та авария! – воскликнула я, вспоминая. – Вы здоровы! Рада вас видеть!
Регон протянул руку.
– Спасибо, – произнес он так искренне и чисто, что сердце заходило ходуном. – Вы – прирожденный целитель. Доктор и моя жена рассказали мне о вас.
– Вот, это мой номер, – девушка сунула мне в руку визитку. – Если вам что-то понадобиться, звоните. Мы вам обязаны.
Когда пара ушла, на ходу продолжая благодарить меня, я обернулась к барной стойке, вертя карточку в руках.
«Саманта Стез. Поможет выбрать автомобиль вашей мечты».
Я хмыкнула. Мне-то показалось, что они студены. Ни за что бы ни подумала, что могу встретить их здесь. Зир, все это время следивший за нашим разговором, подошел ко мне, потрясая шейкером.
– Кто это?
– Да так. Знакомые, – я пожала плечами.
– Они говорили, ты – крутой хилер.
– Только учусь.
– Заказ за седьмым столиком, – произнес Зир, вытягивая шею.
Сунув карточку в карман, я развернулась на каблуках и решительно двинулась к ненавистным посетителям за столиком номер семь.
Меня ждал Харис и его друг, девушек за столом не оказалось. Стало несколько легче.
– Что желаете? – без тени улыбки спросила я.
Смысла быть приветливой с ними я не видела: чаевые всё равно не светили, уж Лиз постарается.
– Запеченных сайри, – сказал Харис и тихо добавил, взяв меня за руку. – И тебя.
Я отдернула руку, будто ошпарившись.
– Что-то ещё?
Харис поднялся.
– Где у вас тут туалет? Покажешь мне?
Я нехотя кивнула.
– Идем.
Напротив двери в уборную располагалась кладовка – небольшое подсобное помещение со швабрами, ведрами и банками с чистящими средствами. Как я вообще могла не понять, что Харис попросил показать, где туалет, вовсе не потому, что не знал этого. С самого первого курса он приезжал сюда отдыхать, и култук, где было расположено это священное место, не являлся для него тайной.
Осознание этого и своей собственной глупости пришло только тогда, когда он схватил мою руку и потянул в подсобку. Дверь оказалась не заперта, но Харис буквально затащил меня внутрь.
– Ты рехнулся? – я попыталась высвободить руку, но парень прижался ко мне всем телом, придавив к полкам. От него отвратительно пахло алкоголем.
– Да брось, – произнес он, целуя меня в шею. – Это твоя работа.
– Пошел к демонам, – я попыталась двинуть его щеткой, которая лежала под свободной рукой, но он дернулся в сторону и, схватив вторую руку, завел её мне за спину, больно придавив к полке.
– Ты в костюме официантки… Это так возбуждает…
Его руки опустились мне на бедра.
– Харис, твою мать, только из уважения к Джеймсу, прекрати, иначе… – шипела я, извиваясь.
– Что «иначе»?
Его руки скользнули выше, под платье, и в тот же миг я вскинула вверх колено, со всей дури съездив ухажеру между ног.
– Ах ты, ведьма!!! – заорал он, складываясь пополам и отскакивая прочь, на швабры и ведра, которые загрохотали под его ногами.
Дверь в кладовку распахнулась – передо мной возник Зир.
– Ты что, совсем с ума сошла?! Здесь тебе не бордель! – заорал эльф, когда я, проскочив мимо него, бросилась прочь по коридору.
– Этому придурку объясни! А с меня хватит!
– Стой! – кажется, Зир побежал за мной.
Я ринулась через зал, сорвала передник и, швырнув его на стойку, поспешила прочь.
В кабинет Сомна я вломилась без стука.
Как оказалось, дворф себе тоже ни в чем не отказывал: у него на столе сидела обнаженная эльфийка, та самая, что убиралась в ресторане в мой первый рабочий день.
– Стучать не учили? – рявкнул Сомн, натягивая штаны в тщетной попытке прикрыть голую задницу.
– Запираться надо! – огрызнулась я в ответ и захлопнула дверь.
– Антея! – орал сзади Зир, но я бежала дальше.
«Небо» в очередной раз оказалось демонически неудачным для меня местом.
В дверь Рахиза я всё же постучала.
– Войдите!
В кабинете хозяина бара царил полумрак, и я едва могла различить очертания чучел на противоположной стене. Здесь пахло… больничным смрадом. Я замерла на пороге, недоуменно оглядываясь по сторонам.
Кто здесь мог принимать лекарства?
Рахиз сидел за столом, и в свете настольной лампы походил на какое-то чудовище, но никак не на орка. Он вертел в руках длинный кинжал с тонким блестящим лезвием.
Увидев в руках Рахиза оружие, я на мгновение растерялась, но тут в спину влетел Зир, и мы буквально ввалились в кабинет.
– Что произошло? – спросил Рахиз, не отрывая взгляд от лезвия кинжала.
– Я здесь больше работать не буду! – выпалила я, поправляя платье.
– Хорошо. Зир, она нам ничего не должна?
– Должна, – отозвался бармен.
Я с возмущением уставилась на эльфа.
– Что за чушь?
– Она ударила клиента по яйцам, он очень возмущен.
– Что за клиент? – поинтересовался Рахиз, откладывая кинжал.
– Харис Симонс, сэр.
– Он напал на меня! – выпалила я. – Я защищалась!
– Я тебя предупреждал: с клиентами нужно быть мягче! – заверещал Зир, потрясая у меня перед носом костлявым пальцем.
Орк положил кинжал на стол и внимательно посмотрел на меня.
– Вы говорили, что здесь не бордель, – вскричала я, взмахнув рукой и будто бы нечаянно съездив Зиру по носу.
– Это значит, что когда ты кого-то хочешь, следует держать себя в руках. А если кто-то хочет тебя – прими заказ, – орк покачал головой. – Теперь ты должна все отработать.
– Ничего себе, поворот событий! С какой стати? – возмутилась я, скрещивая руки на груди.
– Напишу в твой университет, и в красках расскажу, как ты применила магию к клиенту, который не дал тебе чаевых.
– Никакой магии не было, вы не докажете, – как-то не очень уверено произнесла я.
– Ещё как докажу.
Его глаза сверкнули, и мне показалось, что и стеклянные глаза чучел так же злобно мерцают в свете ламп.
Чувство безысходности и собственной ущербности захватило меня. Решив подзаработать, я оказалась в какой-то клоаке, похуже кабаков родной Глирзы. Страх острыми когтями сжал душу.
– Сколько я вам должна? – процедила я.
– Другой разговор, – орк провел рукой по кинжалу. – Сто пятьдесят сейсов.
– ЧТО? – у меня глаза полезли на лоб.
Вот так я вляпалась!
– Сэр, – пискнул Зир, потирая ушибленный нос. – Она – отличный хилер.
Рахиз вскинул кинжал, едва не задев свое лицо, а затем заинтересованно уставился на меня поверх лезвия.
– Правда?
– Да, – я совершенно растерялась.
– Дай мне немного энергии.
Я настороженно уставилась на орка.
– Зачем?
– Не в твоих интересах артачиться, – его голос прозвучал угрожающе.
Переведя дух, я потянулась к полям. Энергия земли, как всегда на Прэне, отозвалась почти мгновенно, раскрыв объятья. И тут же я увидела поле Рахиза и едва не вскрикнула.
Он умирал. Орк был тяжело болен.
Тонкие трещины расходились по его полю, ломая целостность абстракции – крошились легкие, печень, лимфатическая система.
Боль… Непрекращающаяся боль держала его в тисках, зажимала в узкие рамки существования от приступа до приступа. Края поля уже начали мутнеть – орку оставалось не больше полугода.
Воспоминания наполнили мой разум. Я попятилась назад и налетела на закрытую дверь.
– Вы… Вы больны.
Рахиз склонил голову на бок и усмехнулся.
– Неужели?
– Ваше поле… Оно… Крошится… Я попробую снять боль.
Энергия хлынула через край, и где-то далеко, громом на границе горизонта, грянул гул, эхом отдаваясь в ушах.
Орк запрокинул голову и глубоко вздохнул.
– Даааа, Зир, ты молодец, – произнес он, довольно щурясь. – Какой сильный у меня будет хил.
Я не на шутку испугалась и встревожено переводила взгляд с довольной морды орка на сияющую от гордости рожу эльфа, который походил на собаку, которую за принесенную палку похвалил любимый хозяин.
– Что вы хотите со мной сделать? Я не…
– Ты же знаешь, что мы проводим бои, – перебил меня орк. – На ринге нет никаких магических сеток, они слишком дороги, но магию применять запрещено. Однако если незаметно подпитывать выбранного бойца…
– Выбранного кем?
– Мною, разумеется. Так вот, незаметная подпитка очень благотворно влияет на исход боя. Поняла, к чему я клоню?
Я кивнула. Что ж, деваться некуда. Рахиз втягивал меня в нечестную игру подпольных боев. Я сразу вспомнила о Марихе и о его участи. Воину было куда возвращаться.
Этот клуб стал для меня поистине проклятым местом.
Я летела на остров, думая, что начинаю новую жизнь – яркую, полную неожиданных приключений и чувств.
Я убегала из дома от сумасшедшего отца и призрака матери туда, где могла жить.
Туда, куда звал меня неясный, томный голос судьбы более великой, чем я могла себе представить.
Приключения нашли меня и затянули в подполье. Нет великой судьбы, нет подвигов и побед. Везде всё одинаково – продажные твари, большие деньги и грязные связи. Ты можешь сколько угодно сидеть в четырех стенах и мечтать об удивительных странствиях, но окружающая действительность сожрет твои мечты.
Ты либо продаешь, либо покупаешь, третьего не дано.
Я чувствовала стыд и смятение, сидя на первой трибуне и повторяя про себя имена тех, кто должен был сегодня выиграть.
Рахиз сидел напротив и не сводил с меня глаз, а я тряслась, как осиновый лист.
Одиночество вновь показало свои острые зубы: что, привыкла все делать одна?
Ну, продолжай! Каково, а?
Приятно одной разгребать дерьмо?
Я сжимала кулаки, злясь на свою глупость и видимую, напускную независимость.
В тот вечер на ринге выступали пять пар: орки, дворфы, человек и эльф, два человека и негуры. Судья объявлял имя, когда боец выходил на арену, и я уже не отрывала взгляда от объекта магического воздействия.
Я хилила аккуратно, осторожно. Как предупредил Рахиз, даже боец не должен был почувствовать моего влияния. Уже после третьего боя я взмокла от напряжения. Огромных усилий стоило балансировать между реальной подпиткой и незаметной помощью, к четвертому бою у меня тряслись руки, а к пятому я едва не потеряла сознание, разорвав взаимодействие. Дворф, которого я поддерживала, сдулся за мгновение, но чудовищным усилием мне всё же удалось его поднять.
Чуть позже, когда настало время рассчитываться по ставкам, и зрители стали покидать трибуны, я постаралась затеряться в толпе, но Зир поймал меня за руку.
– Куда же ты? Идем!
Эльф потянул меня в темный коридор, где было сыро и душно. Мы прошли несколько лестничных пролетов, прежде чем Зир распахнул дверь, и я шагнула на свет.
Мы попали в небольшую комнату, спальню с огромной кроватью посредине и медвежьей шкурой на полу. В камине играло пламя, с треском пожиравшее сухое полено.
– Зир, – я схватила эльфа за руку. – Что за дела? Куда ты меня привел?
– Спальня Рахиза, – спокойно ответил эльф. – Ай, да брось! Никто тут на твою честь покушаться не будет и… ох, демоны, что у тебя с лицом?
Испуг, отразившийся на лице эльфа, передался и мне. Я бросилась к висевшему на стене антикварному зеркалу. Оттуда на меня глянула бледная, рыжеволосая ведьма с налитыми кровью глазами.
Я отшатнулась.
– Ничего страшного, – в комнату неслышно зашел Рахиз и, замерев за моей спиной, положил руки мне на плечи. Я испугано дернулась, но орк держал крепко.
– Какая же трусиха… Но сегодня ты держалась молодцом. Я отлично заработал на ставках. Я даже поделюсь с тобой.
В отражении зеркала я увидела, как он протягивает бумажку.
Сто сейсов.
– Я… я оплатила долг?
– Ну-ну, не дергайся, ты пока ещё должна. Не забывай, что за участие в подпольных боях вышвыривают из университета.
Он сжал мои плечи своими лапами.
– Теперь ты работаешь на меня. И, раз уж ты так здорово хилила этих парней, может, поможешь и старому, больному орку?
* * *
У меня всё валилось из рук – я не успевала сдать курсовую, и в свободные от боев ночи трудилась над расчетами, которых в работе должно было быть, без малого, пятнадцать страниц.
Приближался турнир. Мы уже выбрали название для команды – «Рагозан», по имени мифического генерала древних, что вел объединенную армию против демонов. Нам даже сделали форму – белые футболки с эмблемой генерала – пламя свечи в центре черного круга, и черные спортивные брюки.
Хельма, чей кластер также прошел в турнир, с завистью смотрела на меня, когда я, примеряя форму, крутилась перед зеркалом.
– У нас какой-то баран на фоне травы, – возмущалась она. – Это из-за того, что в кластере четыре дворфа! Ужас!
Двадцать кластеров делились на четыре группы, для выхода из которых нам предстояло сыграть четыре боя и набрать определенное количество баллов. Последнюю неделю проходили усиленные тренировки.
А на острове пела весна. С моря дул соленый бриз, подхватывающий запахи цветов, что распускались в лесу, и в воздухе пахло жизнью. Зеленая трава пробивалась сквозь грязь, и строем наступала на дорожки и аллеи, что бежали по студенческому городку. Роняли семена медовые клены, шуршали сережками березы, и остров пел, встречая тепло. Особенно приятно было рано утром, сидя на остановке у клуба в ожидании автобуса, дышать свежим, пряным воздухом весны, прогоняя из легких вонь подвала.
В ночь перед первым выступлением в турнире меня ждали очередные состязания в «Небе». Боя было всего три, но последний выдался крайне жестким. Боец Рахиза был слаб, и, держа его на плаву, я чувствовала, что делаю из него грушу для битья.
Для меня этот бой был очень важен. Человек дрался с орком, и человек должен был выиграть.
И он выиграл.
Избитый, измученный, уставший, парень вскинул руки вверх, и толпа взревела, а я получила полтинник.
После боев, в спальне, меня ждал Рахиз. Он опускался прямо на медвежью шкуру, спиной прижимаясь к кровати, а я, скрестив ноги, садилась напротив и принималась хилить. Болезнь жрала его тело четвертый год, а он всё не сдавался. Конечно, в его распоряжении имелись лучшие врачи острова и лекарства, но сейчас и они уже не могли помочь.
Обычно, вытащив бойцов и подхилив Рахиза, я выпивала кофе или энергетик, и отправлялась домой (иногда меня подвозил Зир, пару раз Сомн, но обычно Рахиз вызывал такси, когда же боев не было, в моем распоряжении оставался только автобус).
Но в тот вечер что-то пошло не так: мне было нехорошо. Я шаталась из стороны в сторону, а перед глазами плыло. Зир поддерживал меня по локоть, и что-то говорил про макияж.
Дабы обман Рахиза не был раскрыт, мне приходилось одеваться то в мешковатые джинсы и клетчатую рубашку, то в обтягивающие брюки с откровенной блузкой, то в странного вида балахоны.
Я распускала волосы, собирала их под кепку, под капюшон, красила глаза, одевала очки…
Но в ту ночь мне было совершенно наплевать и на деньги, и на свой маскарад: я едва не теряла сознание. Вряд ли я смогла добраться до общежития сама, однако Зир пошел мне навстречу и предложил подвезти. По дороге меня сморил сон, и эльфу пришлось довольно долго приводить уснувшего хила в чувства.
– Да оставь ты меня в покое, – возмущалась я, цепляясь за сидение.
– Светает, Анти, я тоже хочу спать! – верещал Зир, пытаясь разжать мои пальцы, которыми я впивалась в обивку кресла.
– Отвалиииитеее от меня!!!
– Так, хватит ныть. Ноги в руки и послезавтра на бой, запомнила?
Как же я их всех ненавидела, в особенности себя.
Утром я с трудом поднялась с кровати: даже Герраза удивилась.
– Что-то я сомневаюсь, что ты работаешь официанткой. Ты допиваешь за клиентами?
По правде сказать, я так себя и чувствовала: хотелось пить, кружилась голова, безумно жгло глаза, и все тело казалось каким-то чужим и вялым.
А вечером нас ждал турнир, и я, с трудом передвигая ноги, приплелась в спортивный комплекс, не представляя, как буду выступать.
– Соберитесь, – сказал Азар, одевая шлем. – Теперь мы все сможем!
Я потянула немного энергии на себя, но от этих манипуляций стало ещё хуже.
– Давайте, давайте, давайте! – торопил судья.
Зрителей собралось куда больше, нежели на отборочные бои. По залу прошел гул, чудовищной болью отдаваясь в моей нечастной голове.
И…
Мы услышали свисток.
Тайфуном налетели удары: лучи, молнии, лассо, мельница, огненная стрела, пылевой смерч. Я потянулась к полям, взяв себе ещё энергии, и дала мощное усиление Линде, которая, как огненная фурия, швыряла стрелы в противников, неотвратимо наступая под мощным щитом Азара.
Усиление, подпитка, усиление, снятие боли, увеличение резерва энергии…
Джеймс прикрыл меня, но пылевой смерч, запущенный противником посеял некоторый хаос в наших рядах.
– Держу толстяка! – завопил Коро.
Дворф прошмыгнул мимо и тут же вылетел за пределы поля: ловкий гоблин караулил заветную красную кнопку.
После смерча меня стало нестерпимо мутить. Мы побеждали, каждый из нас это знал: противники один за другим вылетали с поля, мы же лишились только Сами и Джеймса.
– Быстрее, быстрее, – торопила я, просаживаясь от усталости.
Удар, и Линда в феерическом перекате задом приземлилась на кнопку противника. Засвистел судья.
– Команда «Рагозан» побеждает! По итогам турнира…
Я присела на пол, переводя дух, пока мои соратники пожимали руки противникам. Те как будто и вовсе не были раздосадованы поражением – кажется, кто-то из красной команды оказался хорошим знакомым Сами. Про меня в общей суматохе как будто все забыли.
– Антея? – Линда положила руку мне на плечо. – Ты в порядке?
– Да, – я резко поднялась, и только, вскинув голову, поняла, что зря так поторопилась вскакивать на ноги. Перед глазами заплясали круги, и дыхание сбилось.
– Ребята, – тревожно позвала Линда. – Анти, ты чего? Ребята!!!
Её голос уплыл куда-то вдаль, теряясь на фоне нарастающего гула.
Было так хорошо и приятно спать на чем-то мягком, что, когда меня принялись нагло трясти за плечо, я отмахнулась.
– Отвалите. Спать хочу.
– Антея, – кто-то погладил меня по волосам, и я, открыв глаза, недовольно уставилась на Джеймса. Моей подушкой служили его колени, а лежала я на скамейке для выбывших. – Мы послали за доктором. Как ты?
Я села, руками упершись в скамейку и недоуменно оглядываясь по сторонам. Все члены кластера смотрели на меня, как на побитую собаку или мокрую кошку.
– Что? – просипела я и закашлялась. – Мне…кхе-кхе-кхе… не…кхе… нужен доктор. Я просто устала.
– Потому что по ночам нужно спать, а не работать, – Джеймс покачал головой. – Тебе стоит сменить работу.
– Хельма сказала? – недовольно поинтересовалась я. – Предательница!
– Ну… да… Это не подходящая для тебя работа.
– Твоя работа не должна мешать кластеру, – грохнул Азар.
– Ой, не ори, пожалуйста, я все слышу, – я прижала руки к ушам. – Хорошо, я отдохну, и приду в норму. Договорились?
– Ты работаешь посменно? – спросил орк, хмурясь.
Я вскинула голову.
– Э… когда как…
Придя домой, я завалилась спать. Сон был тяжелым и беспокойным: мне снился Джеф. Он вышел на ринг против огромного орка, и Рахиз сказал, что орк должен победить. Я разозлилась, и разнесла весь ринг на щепки, а потом, поднявшись по темной лестнице в спальню орка, я заглянула в зеркало. Оттуда на меня смотрело огромное крылатое существо темно-зеленого цвета, с кожи которого на пол стекала густая жирная слизь.
Я проснулась от собственного крика.
– Что? – вскочила Герраза. – Ты чего орешь? Мать твою, как напугала.
– Извини…
Орчиха что-то пробурчала в ответ и через мгновение шумно засопела. Я же ещё долго не могла заснуть.
* * *
В назначенное время я была в клубе. Зир принес в раздевалку длинное темно-синее платье с бисерной вышивкой на груди, настолько красивое и эффектное, что я побоялась его одевать.
– Хоть на женщину будешь похожа, – произнес эльф, заметив моё замешательство. – У платья капюшон сзади, набрось его.
– Кого хилим сегодня?
Эльф отвернулся, оперся плечом о косяк.
– Квегозар, Стумах, Ральон, – имена будущих победителей он повторил несколько раз. – Запомнила?
– Как всегда.
Мне было отведено место на первой трибуне, с краю, рядом с толстым дворфом и крошечным гоблином, который беспрестанно чихал.
– Будьте здоровы, – не выдержала я.
Гоблин злобно глянул на меня, не проронив ни слова.
Среди зрителей было много богатых жителей острова. Здесь крутились большие деньги: кто-то прибавлял их к своему и без того немалому состоянию, кто-то, наоборот, пускал их на ветер.
Так, один богатый дворф проиграл свою новенькую Эманди – крылатую машину элитного класса, которая стоила как небольшой самолет. Я лично видела, как нечастный рыдал на капоте и не хотел отпускать «свою конфеточку».
Мне было интересно, есть ли в толпе ещё хоть один хил, который подрабатывал на жизнь так же, как и я. Пару раз казалось, что противника моего подопечного тоже хилят, но мой резерв был куда больше, нежели у любого другого, даже опытного хила, так что мне не составляло труда переиграть неведомого соперника. Тяжело было удерживать энергию в себе, я бы предпочла вливать её в бойца без остатка.
Сегодня зрителей собралось так много, что некоторым просто не хватило места, и они толпились в проходе между трибунами. Стояла нестерпимая духота, дым от сигарет мешался с запахом пота и пыли, но посетители будто и не страдали от этих неудобств – они возбужденно переговаривались, ругались, делали ставки и, очевидно, ожидали какого-то исключительно интересного представления. Я повторяла имена победителей про себя и старалась не глазеть по сторонам, хотя интересных личностей здесь, как всегда, было предостаточно.
Вечер открывали два негура: обычное сочетание. Они очень искусно использовали в бою мощные хвосты: пару раз я даже теряла связь с Квегозаром, засматриваясь на их опасный танец. Кроме всего прочего, все негуры были на одно лицо. Тут мне помог крайне примечательный хвост Квегозара – у него отсутствовал кончик.
После боя я перевела дух, взяв немного энергии себе. Квегозар не доставил проблем, я, скорее, страховала его. Рахиз иногда специально ставил на фаворитов, чтобы не вызывать подозрений. Было бы странно, если бы он выигрывал, каждый раз ставя на слабаков.
Я вскинула голову, когда объявили следующих участников.
– Стумах!
На арену вышел, вскинув вверх руки, немолодой, мощный орк. Я пригляделась к нему и заметила, что у бойца отсутствовало правое ухо. Прощупывая поле объекта воздействия, я пропустила выход на арену второго бойца. По трибунам пронесся восторженный вопль…
Переведя взгляд на противника Стумаха, я едва не завизжала от неожиданности.
Ему-то, демоны, что здесь надо?!
– Азар! – объявил судья.
Вот придурок!
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и оценить ситуацию, и накинула на голову капюшон. Азара не проведешь дурацким маскарадом.
«Мне нужно сделать так, чтобы выиграл Стумах. Он, кончено, здоровенный, крупнее Азара, но гораздо старше. Если я поддержу Стумаха, Азар проиграет. Так ему и надо: один раз он чуть не сбил меня на байке, а потом едва не снес голову. Чего ему здесь делать, этому богачу? Сидел бы себе в углу и делал ставки. Демоны, но с другой стороны, он как бы мой товарищ. Он – капитан кластера. Мы играем плечом к плечу. Я его хилю, а он меня прикрывает! Тьфу, какая, к демонам, разница, кто выиграет! Они оба – мерзкие орки, злые и свирепые, вон как зыркают друг на друга. Да что я несу. Азар же капитан кластера! Если я выступлю против него, я не смогу смотреть в глаза своим товарищам по команде! Но что со мной тогда сделает Рахиз?! ВЕДЬ ЕГО-ТО ХИЛЮ Я…»
Я глянула на своего босса, который вальяжно развалился на втором ярусе правой трибуны.
Орки, орки, орки… Никогда от них ничего хорошего!
Я не собиралась уподобляться им.
Будь что будет, как-нибудь выкручусь.
Бой начался, а я даже не прикоснулась к полям, наблюдая за действием на ринге.
Азар был силен и ловок, но даже на физкультуре я не видела того, что он творил здесь. Орки всегда дрались открыто, всем телом, живо, по-звериному яростно и страстно. Стумах, конечно, потрепал Азара. Один удар пришелся в грудь, и на мгновение мне показалось, что молодой орк уже от него не оправиться, но он ловко перекатился в сторону, и встретил новый удар уже на ногах. Пару раз Стумах чувствительно прикладывал противника головой об пол, но Азар довольно быстро освобождался от захватов, извиваясь как змея.
Наконец мой напарник прижал Стумаха к полу, и судья, отсчитав положенное время, подтвердил победу Азара. Я бросила взгляд на Рахиза и поняла, что получу сполна: лицо орка стало багровым, даже в гуле толпы я слышала, как он скрипит зубами от ярости.
Третий бой я выдержала с трудом, трясясь от страха. Нужный Рахизу боец одержал победу, но что-то мне подсказывало, что орку этого будет недостаточно. Едва ударил гонг, возвещавший о начале расчетов, как я вскочила с места, но тут же цепкие пальцы Зира оказались на моем запястье.
– Не спеши, красотка, – прошипел он, и мой желудок сделал сальто. – Пойдем-ка.
Рахиз, как всегда, ждал меня в спальне. С виду он был спокоен, и я перевела дух: авось пронесет грозу мимо моего поля.
– Что случилось, Антея? – спросил он, разглядывая меня. – Как такое вышло? Ты забыла, кто должен был выиграть?
– У меня не было сил, Рахиз. Победитель – старый и слабый, мне не удалось его вытащить, – я развела руками. – Прости, это очень тяжело, я всего лишь студентка. К тому же, мне нужно подлечить тебя.
– Раньше ты вытягивала куда более немощных. Ты знакома с сынком Керцеза?
– С кем? – удивленно спросила я.
Рахиз сделал шаг ко мне и улыбнулся.
– Учишься в университете и не знаешь, кто такой Керцез?
– Не знаю его сына.
– Не делай из меня дурака, гнида! – Рахиз неожиданно заорал мне прямо в лицо. – Ты знаешь, сколько я поставил на этот бой, ничтожная тварь? Больше, чем ты стоишь!
– Я… я, правда, не смогла, я всё отработаю, – я попятилась назад.
– Мне не нужна твоя отработка, мне было нужно поражение этого выродка! Этого щенка чумного кобеля! Тварь!
Он замахнулся и ударил бы, но я вовремя нырнула ему под руку и дернула к противоположной стене, в которой находилась потайная дверь в кабинет Рахиза. Орк уходил через неё пару раз после лечения. Я очень надеялась, что та окажется не запертой, и мне удастся ускользнуть.
