Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 52 страниц)
Моего ответа.
– Я не вступала в контакт с демонами, – честно призналась я.
– Ясно, – Азар отвернулся. – Марих, выйди на связь с поселком. Возможно, нам придется вернуться.
Одно мы знали точно – где-то только что произошла трагедия, и если не при нашем непосредственном участии, то точно по нашей вине.
– Азар, где находились демоны? – допытывалась я. – Что мы сейчас видели?
– На полигоне боевых магов, и видели мы, как демоны пошли в атаку.
Алтаннат присвистнула.
– Ты пытался их остановить? – спросила я, протирая глаза.
– Пытался. Только они всё время звали Ключ. И… я ощущал твое воздействие.
– Азар, я ничего им не приказывала!
– Ты снова могла ошибиться! – рявкнул орк, резко поворачиваясь ко мне. От неожиданности я отступила на шаг, вскинув перед собой руки.
– Ты был там, чувствовал, что я схожу с ума, – голос задрожал. – Как ты можешь обвинять меня в случившемся?!
– Ты пыталась подчинить их себе, и у тебя не хватило сил – вот что я ощутил! Я могу видеть через них, приказывать им, взаимодействовать с ними, но никогда я не терял себя в полях демонов, как ты! – он взмахнул рукой, едва не ударив меня.
– Я ничего не приказывала им! – я снова попятилась назад.
– Не смей лгать мне, – прорычал Азар, скалясь, как бешеный зверь, и наступая.
Не знаю, что он увидел в моих глазах – отражение собственной ярости или растерянность ничтожного человека, но внезапно орк отшатнулся от меня.
– Ат харг, – позвал Марих. – По данным Единого Военного Центра Связи, десять минут назад на полигоне Пустошей Ревекона произошло ЧП. Демоны атаковали магов и обслуживающий персонал. По предварительным данным, пятеро орков погибли, около двух десятков получили ранения. Двум демонам удалось уйти.
– Остальные? – спросил ат харг.
– Уничтожены.
– Азар, – начала было я, но орк даже не обернулся.
– Нужно возвращаться, – глухо произнес он. – Поворачиваем.
– До темноты не успеем, а ночевать на перевале я бы не советовал, – заметил Марих, убирая рацию в чехол на поясе. – Дойдем до долины, как планировали, а утром двинемся обратно.
– Нам нужно найти Источник! – воскликнула я. – Тебе нужно вернуть контроль над демонами. Неизвестно, что ещё они могут натворить по приказу Кракена.
– Кракена? То есть, по-твоему, это Кракен отдал им приказ? – Азар снова подался вперед, ко мне. Он старался держать себя в руках, но я чувствовала, что хожу по краю его ярости. – Что ты приказала им?
– Ничего! – вскричала я. – Как ты можешь…
– Давайте не орать в горах, – перебил меня Марих, озираясь по сторонам.
– Я ничего им не приказывала, – уже тише произнесла я. – Это Кракен, сомнений нет. Ошибкой было использовать демонов как оружие. Ты же говорил, что маги смогут сдержать их.
– Я не ощущал там никого, кроме тебя! – Азар глухо зарычал и отвернулся. – Необходимо выяснить, что за приказ получили демоны.
Он произнес эти слова, стоя ко мне спиной. Алтаннат хмурилась, Марих качал головой, а я сверлила взглядом спину Азара, силясь вспомнить всё, что видела глазами демонов.
– Поворачиваем назад, – наконец, произнес ат харг. – Это моя ошибка, и я должен её исправить.
– Значит, нам нужно найти Источник, – настойчиво повторила я, приближаясь к орку и кладя ладонь на его плечо.
– Слишком долго. Мы можем не найти его вовсе, – раздраженно ответил Азар, стряхивая мою руку. – Мар, передай в поселок, что мы возвращаемся.
– Уже темнеет, – напомнил Марих. – Лучше спуститься в долину.
– Нет времени, пойдем ночью. Это приказ.
Больше о бунте демонов Азар не сказал ни слова. Наскоро перекусив, мы двинулись обратно. Марих раздал нам каски с фонариками, объяснил, как подогнать их по размеру. Молчаливые и помрачневшие, мы двинулись в обратный путь. С Марихом часто связывался пилот, и, как я поняла из разговора, жертв демонов становилось всё больше. Керцез приказал Азару немедленно вылетать к нему для выяснения обстоятельств инцидента. Кажется, я должна была ехать с ат харгом.
– Демонами управляет орк? – шепотом спросил меня Кельвет, косясь на шедшего впереди Азара.
– Управлял, – грустно ответила я.
– А что делаешь ты?
– Вызываю их. И должна буду загнать обратно.
«Не рассказывай ему».
От неожиданности я остановилась, и Алтаннат едва не налетела на меня.
– Если приспичило, говори заранее, – порычала орчанка у самого уха.
Осторожно я прицепилась к полям, опасаясь, что чужие ощущения снова захватят меня.
«Ты слышишь их?»
«Нет», – Азар злился. На меня, на себя, на всех. – «Тишина. Их нет. Нигде».
Запиликала рация Мариха, и мы замолчали. То, что я услышала в следующее мгновение, едва не отправило меня снова во Тьму.
– Демон пробрался в Карбаншрид, – Марих обернулся, оглядывая нас. Уже стемнело, и мягкий свет фонариков освещал лица моих спутников и черные скалы за их спинами.
– Гранто, – прошептала я, закрывая лицо руками.
Вот их цель. Вот, что я смогла разглядеть в видении, прежде чем разум подвел меня. Кракен приказал им освободить профессора.
– Правильно, Антея, – голос Мариха звучал напряженно. – Демон убил Гранто.
– Что?! Как?! Почему? – я всплеснула руками и задела каску. Луч от фонарика заскакал по скалам. – Они не должны были…
– Не должны? – Азар посмотрел на меня, как на… человека.
Он говорил что-то ещё, на этот раз куда более спокойно и ровно, но его слова не доходили до меня. Я сползла вниз, села прямо на землю и, скинув с головы каску, запустила пальцы в волосы. Гранто мертв. Профессора убил Кракен.
Зачем? Чтобы ученый не выдал его? Неужели он раскрылся перед Гранто?
Внезапно мысли налетели на непреодолимую преграду. Почувствовав, что теряю контроль, я вскинула голову, пытаясь сосредоточиться на лицах окружающих меня разумных. Чувствуя, что припадок вот-вот начинается снова, я с тревогой уставилась на Азара. И всё поняла.
Это он пытался вскрыть мой разум, чтобы понять, причастна ли я к бунту демонов.
«Не смей», – я потянула на себя всю мощь полей. Его вмешательство, когда-то такое мягкое и успокаивающее, теперь сверлом ввинчивалось в разум. Обида, растерянность и страх лишь усугубляли положение. Это не было влиянием с целью помочь. Он искал ответы, и ему, как всегда, было наплевать на средства. – «Не смей».
«Я должен знать».
«Уйди. Прошу тебя, Азар, уйди!»
Кто-то настойчиво дергал меня за руку.
«Ты сказала ему, что демоны придут по его душу. Мы должны понять, что произошло. Иначе…»
– Уйди прочь из моей головы! – заорала я, вскакивая и запуская сильнейшую молнию в Азара. Конечно, орк мгновенно выставил перед собой стену, ведь он заранее знал, что я буду атаковать, но молния, шарахнув по магической преграде, рикошетом ударила в скалу над моей головой. А дальше грянул гром.
– Антея! Сюда! – Кельвет дернул меня в сторону с совсем недетской силой. Ещё не до конца понимая, что произошло, но предчувствуя катастрофу, я бросилась за ним, в узкую расщелину. Камень саданул по плечу, грудью я налетела на выступ, да так сильно, что из меня едва не вышибло дух. За спиной гремел камнепад, сверху на нас ссыпались мелкие осколки, а луч от фонарика на шлеме Кельвета уходил в темноту. Кевт всё тащил и тащил меня вперед, пока, споткнувшись, я не застряла в расщелине окончательно.
Снаружи всё стихло. Мы слышали лишь собственное дыхание да ворчание подвижных камней.
– Все в норме? – спросил Кель, не оборачиваясь.
– Не знаю, – я дернулась вперед, пытаясь сдвинуть зацепившийся за выступ рюкзак. – Я застряла.
Кельвет повернул голову, и луч света ударил мне прямо в лицо.
– У тебя кровь на лбу, – произнес мальчишка, прижимаясь затылком к стене. – Нас завалило.
Я с трудом обернулась, но за рюкзаком ничего не смогла разглядеть.
«Азар!», – сердце стучало с невероятной силой, и каждый его удар болью отдавался в ребрах. – «Азар…»
Теперь я хотела его слышать, но он молчал. Кельвет что-то болтал, тихо, шепотом, но было не до него.
«Ответь, прошу тебя…»
«Ты цела?»
Слава Свету! Я зажмурилась и хотела было глубоко вздохнуть, но не смогла, а лишь слабо вскрикнула.
«Прости меня».
«Ты цела?»
«Да, мы с Кельветом застряли в расщелине».
«Плохо. Тут груда камней».
«Ты не ранен?»
«Нет. Алтаннат чуть помяло. Марих разбил голову. Когда начался камнепад, я ещё не успел свернуть стену. Нам повезло».
«Прости меня».
– Двигайся боком, – произнес Кельвет. – Впереди пещера. Нужно туда.
– Не могу. Рюкзак зацепился.
– Вытащи руку. Я подержу его внизу, – мальчик опустился к моим ногам, подобрался к рюкзаку и, вцепившись в него, чуть дернул.
От неожиданной, острой боли я заорала, как сумасшедшая, но, тут же схватив поля, залила повреждение. Азар почувствовал это.
«Ты ранена?»
«Ребра помяла. Впереди пещера. Мы идем туда».
«Нужно найти лаз. Завал не разобрать так быстро. Мы можем спровоцировать новый камнепад».
Наконец, я освободилась от рюкзака, который так и остался висеть в расщелине.
– Заберем его с собой, – произнес Кельвет.
– Как?
– Идем до пещеры, там воспользуемся магией.
Мы проползли метров пятьдесят, пару раз едва не застряв. Иногда накатывала паника, но я ловко нивелировала её силой полей. Страх, что оставили в моей душе узкие коридоры лабиринтов под владениями Верховной воншесс, не должен был мешать теперь. На сегодня панических приступов с меня было довольно.
Кельвет первым пробрался ко входу в пещеру. Осторожно он вытащил из каски фонарик и осветил им пространство под ногами.
– Всё в порядке, – отозвался он и, выбравшись сам, помог и мне. Прижавшись к прохладной стене пещеры, я безуспешно вглядывалась в кромешную темноту, что царила под каменными сводами, но так ничего и не смогла разглядеть.
– Здесь дует, – мокрый от пота лоб холодил слабый ветерок.
– С расщелины сквозит, – пояснил Кельвет. – Повернись. Нам нужен рюкзак.
Сгенерировав маленькую молнию, я запустила её внутрь расщелины, а потом выбросила вперед лассо, подцепив рюкзак за лямку.
– Не тяни… сильно, – Кельвет покачал головой, когда прочная ткань с треском лопнула. – Это ты училась магии, должна знать, что такое нефизическая сила, нет?
– Извини, – пропыхтела я, исправляя заклинание.
«Что вы делаете?»
«Вытаскиваем снаряжение из расщелины».
Наконец, рюкзак сдался и, прошуршав по камням, влетел в пещеру и рухнул прямо на Кельвета.
– Чьепета некват! – выругался тот, спихивая с себя мою поклажу. – Ты сегодня всех хочешь убить!
Я протянула Кельвету руку.
– Гранто, – молния, отпущенная в свободный полет, кружила у пола пещеры, вырывая из темноты камни причудливой формы. – Гранто мертв. Его убил демон.
– Гранто был твоим другом? – Кельвет расстегнул рюкзак и принялся в нем рыться.
– Был. Не знаю…
Он не ушел от судьбы. Один раз профессору повезло, и он смог обмануть демонов, но не теперь.
– Посвети мне и присядь, – попросил Кельвет. Молния метнулась к нам, рассыпая искры по полу. – Разбила лоб.
Я уселась прямо на землю, и, откинув волосы, позволила Кельвету обработать ссадину. Мальчишка стер кровь со лба и принялся протирать рану. От запаха антисептика щипало и без того покрасневшие глаза.
– Столько всего. Я ходил по горам с горячим маслом и без компаса, – кевт мельком глянул на закрепленный на запястье прибор. – Пара компасов на все Ямы. Таких не было. Поход для богачей.
Я недовольно нахмурилась и снизу вверх посмотрела на Кельвета.
– Марих старался облегчить нам путь.
– Ты постаралась его усложнить. Не больно?
– Нет, я забила боль полями.
Мальчишка, закончив со мной, кинул лекарства к себе в дорожную сумку.
– Рюкзак тяжелый, – заметил он. – Возьмем еду, аптечку и веревку.
– Там ещё Тьма полезных вещей, – запротестовала я. – Не можем же мы оставить все здесь. Вообще неизвестно, сколько нам тут сидеть.
– Зачем сидеть? Мы пойдем искать выход.
– И заблудимся, – я передернула плечами. – Ты знал лес, эти пещеры ты не знаешь.
– Ты боишься темноты? – Кельвет улыбнулся. Я, вскинув брови, посмотрела ему в глаза. – Что бы сказал чинньез?
«Я тебя никогда не оставлю».
Покачав головой, я поднялась.
– Идем. Выбора у нас всё равно нет.
Закончив раскладывать содержимое рюкзака по дорожным сумкам, мы отправились исследовать пещеру. Прохода оказалось два – один шел на юг, второй – на север и вверх.
– Очень узкий, – решил Кельвет. – Пойдем на юг.
Мы шли довольно долго, прежде чем мальчишка, даже не глянув на компас, заметил, что идем-то мы на север.
– Огибает пещеру, – произнес он, прощупывая поле. – Смотри. Второй коридор. Мы вышли к нему. Идем наверх.
«Идем на север, наверх», – доложила я Азару.
«Марих считает, что выход может быть на склоне со стороны долины. Мы отправляемся туда».
Я хотела снова попросить прощение, но орк просто-напросто оборвал связь.
Шли мы довольно долго, и подъем становился всё круче, а потолок опускался всё ниже. Под конец нам вообще пришлось ползти на четвереньках.
– Здесь уже дышать нечем, – произнесла я, во время очередной остановки вытягиваясь во весь рост и переводя дух. Всё тело ныло, ноги тряслись, а шею сводило так, что иной раз голова непроизвольно дергалась то влево, то вправо.
– Выбора нет, ты говорила. Придется лезть.
Кельвет выключил фонарик, чтобы сэкономить заряд, и дорогу нам освещала маленькая молния. Внезапно откуда-то сбоку повеяло прохладой, и молния задрожала, рассыпая искры. Обнаружив дыру в стене коридора, мальчишка выпустил туда маленького светлячка и приник к этой импровизированной «замочной скважине».
– Что там? – нетерпеливо ерзая спросила я. Ноги жутко затекли, а от высверков молнии перед глазами плясали светлые пятна.
– Э… Дерево.
– Что? Мы вышли к долине? Слишком быстро… Стой, дай посмотреть!
Посреди обломков и нагромождения камней, лежал ствол дерева. Темно-коричневое, почти черное, оно походило на осколок скалы, поверхность которого была удивительно похожа на испещренную трещинами кору.
«Азар… кажется, мы нашли Источник».
* * *
Прошло довольно много времени, прежде чем мы, используя магию, изловчились расковырять дыру настолько, чтобы в неё смог пролезть Кельвет. До пола он не дотянулся метра три, но, очень удачно воспользовавшись лассо, спрыгнул вниз без последствий. И пока я лежала в коридоре, мальчишка искал альтернативный вход в пещеру с деревом.
– Здесь есть огромная дыра, – доложил он через некоторое время. – Через неё мог бы пройти орк и не один. Больше ходов нет. Может, просто расширим эту дыру в стене? Ты не такая большая.
– А если коридор обвалится?
– Найдем другой проход.
– А если он обвалится на меня?
Кельвет развел руками и ничего не ответил.
– Ладно. Отойди.
Собрав мощь полей, я стала осторожно, при помощи теплового луча, вышибать куски породы. Кельвет оказался прав – довольно быстро нам удалось расширить лаз. Мальчишка помог мне спуститься.
– Надо было сразу слезать, – укоризненно заметил он и, оглядев пробитую мною дыру, добавил. – Такая сильная и такая глупая.
– Стена тонкая, – я принялась приседать, разминая затекшие ноги. – Сам видел, там везде щели. Пошли.
Мы двинулись меж камней, некоторые из которых были чересчур светлыми, что свидетельствовало об их искусственном происхождении. Ствол каменного древа лежал у самого свода пещеры и вершина его, упираясь в стену, уходила в темноту.
Внутри меня всё сжалось. Я не думала о том, что буду делать, когда Источник даст о себе знать: нужно ли его активировать, как загнать демонов обратно, не выпустив остальных, что за путь откроется передо мной.
Темнота под сводами таила угрозу. Чтобы отогнать страхи, пришлось разделить молнию на несколько светящихся шаров и пустить их в разные стороны. Кевта такая затея развеселила. Похоже, ситуация, в которой мы оказались, демонически радовала парня. Он получил именно то путешествие, какое хотел.
Под ногами что-то хрустнуло, и, если бы Кельвет не окликнул меня, я бы, одержимая эйфорией предвкушения, так и не обратила внимания на посторонний звук.
– Это скелет, – заметил мальчик, включая фонарик и светя мне под ноги. – Смотри.
– Оооорк, – протянула я, качая головой. Обломок скалы придавил разумного, разбив его туловище ниже груди. По форме черепа легко было опознать кирпичномордого, а под мою ногу попала вытянутая в сторону рука.
– Тут ещё кости есть, – Кельвет принялся изучать пол.
– Тьма с ними, – отрезала я, подходя к стволу и замирая.
«Азар», – хотелось, чтобы орк смог прожить этот момент вместе со мной. Я протянула руку, коснулась испещренного трещинами камня и…
Ничего не произошло.
Дерево не было Источником.
– Нет, – прошептала я. – Как же… Тьма и Свет…
Обычный камень. Древний, мертвый камень.
«Азар, это не Источник!»
Я просто не могла в это поверить. Ведь как легко были найдены мной второй и третий! Точнее, я их вообще не искала, они будто бы сами звали меня, и вот теперь, когда нам понадобился четвертый…
– Надо обыскать пещеру, – бросила я, оборачиваясь. – Источник где-то здесь, я уверена.
– Как тот, в Озере Духов? – задумчиво протянул Кельвет. – И ты будешь трогать каждый камень?
– Если понадобиться.
«Антея, вам нужно искать выход», – напомнил Азар. – «У нас нет времени».
«Сначала я найду Источник!».
«Мы вернемся позже. Ищите выход».
– Нет, – я бегала среди камней, касаясь их ледяных боков руками. – Мы должны остановить демонов. – Тьма, это всего лишь куски скал! Да где же…
Кельвет схватил меня за кисть и, с силой сжав, потянул к себе.
– Мы должны уходить, – наставил он. – Вслушайся в поля.
– Отпусти, – вырываясь, со злостью бросила я. – Хочешь – вали. Я должна найти Источник.
– Здесь только камни и кости.
– Ты ничего не понимаешь, ты ещё ребенок! Он где-то здесь!
– Я не знаю, что такое Источник.
«Антея! Прекрати паниковать».
Я обернулась, оглядывая пещеру, ища зацепку – дерево, камни, скалы. Молнии, как сумасшедшие светлячки, носились меж обломков, причудливые тени которых ложились на черные стены.
«Рех ману, возьми себя в руки. Вам нужно найти выход».
– Мы допускаем ошибку, – произнесла я, опуская голову и замирая. – Очередную. Идем.
Молнии, сыпля искрами, собрались в одну, которая припустила к высокой, возможно, искусственной арке, разгоняя плескавшуюся в коридоре темноту.
– Выхода может не быть, – напомнил Кельвет, шагавший рядом.
– Кажется, скоро я сделаю это выражение девизом своей жизни, – мне не хотелось ничего обсуждать с кевтом. Я чувствовала себя… проигравшей.
– Что такое Источник?
– Неважно.
– Почему же ты…
– Стой, – я резко вскинула руку, преграждая Кельвету путь.
В воздухе терпко запахло химией, и, ещё до того, как молния осветила перекошенную морду демонического пса, я поняла, что он стоит впереди.
– Духи полей, – выдохнул мальчик, молитвенно складывая руки. – Да хранят нас…
– Тихо, – я не сводила глаз с демона. Пес безучастно смотрел мимо нас. Огромные крылья безжизненно распластались по полу пещеры, будто у монстра не было сил поднять их.
– Духи, да сохраните вы…
– Заткнись.
Я потянула на себя всю силу полей, какую могла схватить. Демон дернул башкой, оскалился, отступая.
«Покажи нам путь наружу», – я представила участок долины, который имела честь лицезреть несколько часов назад, ещё до бунта демонов, но монстр молчал и не двигался. Азар пытался выйти на связь, но я безжалостно блокировала его призыв. Мне не хотелось, чтобы он видел пса.
Внезапно существо подобрало крылья и, развернувшись, двинулось во тьму коридора.
– Включи фонарик, – попросила я, приглушая яркость молнии и не сводя глаз с демона. – Нужно быть осторожными. Я не знаю, чей приказ он выполняет. Кель?
– Духи полей, да сохраните…
Я двинула ему в плечо.
– Да очнись ты, гребаный фанатик! Мы не в той ситуации, чтобы возносить молитвы!
Кельвет потер ушиб, недовольно посмотрел на меня, но спорить не стал. Мы двинулись за демоном, подпитывая силы от полей. Я видела, что моя абстракция едва заметно мутнеет от усталости и повреждений, и старалась максимально улучшить её, чтобы не свалиться на полдороги. Поле же Кельвета выглядело идеальным.
– Ты вызвала его? – благоговейным шепотом спросил он.
– Нет, поэтому мы должны быть осторожны.
– Те существа… В Ямах… Были ужасны… А этот пес другой.
Я вспомнила, что Кель перестал говорить после встречи с демонами, и ободряюще похлопала его по плечу.
– Он не причинит нам вреда.
– Знаю. Ведь ты – пророчица, что вызвала его.
Ответить мне было нечего. Демон вел нас по коридорам довольно долго, иногда исчезая из виду за поворотом или на развилке, но моя молния всегда следовала за ним, будто гигантский пес притягивал её. Поля пока не подводили меня, но я уже начинала ощущать усталость. Мы перекусили на ходу, я хотела допить воду, но Кель отобрал фляжку, заметив, что ещё неизвестно, сколько мы будем идти. А коридоры всё тянулись и тянулись. Подчас становилось тяжело дышать, а иногда, я готова была побиться об заклад, мы оказывались у самой поверхности – откуда-то тянуло свежим, горным воздухом. Но демон упрямо шел по ему одному ведомой дороге, и нам приходилось доверять его выбору. Пару раз слух будоражил отчетливый плеск воды, однако, пес, не сбавляя шага, проходил мимо ведущих к водоемам пещер.
Где-то здесь мог находиться Источник, но поля молчали. Чего тут точно не было, так это аномалии, она осталась позади, у перевала.
– Смотри! – Кельвет вскинул руку, указывая куда-то вверх.
Я подняла голову и не смогла сдержать вздоха облегчения. Над нами тянулась узкая трещина, сквозь которую видны были звезды.
Демон уселся чуть дальше, раскинув крылья. Он терял форму – зеленовато-коричневая жижа растекалась по коридору.
– Нужно его уничтожить, – произнесла я, хватаясь за поля и забывая о блокировке.
«Ты призвала демона?!»
«Отвали».
Мне некогда было объясняться с Азаром.
– Но…
– Кель, никаких «но», – резко ответила я. – Ударь его энергией, я кину мощную подпитку.
– Ты тоже будешь бить?
– Постараюсь. С атакой у меня проблемы.
– А ты не думаешь, что может выйти, как на перевале? Здесь нас не завалит?
Приняв боевую стойку, я замерла.
– Тьма… Ты прав. Полезли наверх.
Сначала я подсадила Кельвета, потом он спустил мне веревку, и уже через несколько мгновений я буквально рухнула на холодную землю. Кельвет лежал рядом, глубоко дыша, наслаждаясь свежим, горным воздухом и легким ночным ветром, что гулял меж скал.
– Другие звезды, – произнес он, вскидывая руку и указывая наверх. Я перевернулась на спину. Над нами, будто зацепившись за вершины гор, полотном растекалось ажурно-звездное ночное небо.
– Твою мать! – вскричала я, резко садясь. Демон, выбравшись через трещину, одним прыжком взмыл в воздух и растворился во тьме. Моя молния запоздало ринулась за ним, но, не догнав, вернулась обратно.
«Стой! Я приказываю тебе!!!»
«Опять ничего не вышло, да, Ключ?»
– Заткнись, Азар! Заткнись! – я сжала кулаки и со всей дури ударила ими о землю. – Ты упустил их, тупая оркская башка! Ты сделал из меня убийцу! Генерал, который потерял контроль над армией, подвел своих же подчиненных!
– Антея, – позвал Кельвет. – Нужно идти.
«Где вы?», – спросила я, едва сдерживая тучу оскорблений, которыми была готова разразиться вновь.
«Мы у спуска в долину. Покажи мне… А, ясно. Ждите. Скоро будем».
– Азар просит подождать, – опуская руки, произнесла я. – Они скоро придут.
– Пока перекусим, – решил Кельвет.
Мы вытащили провиант, уселись подле трещины, кутаясь в куртки. Было довольно холодно, стоило подвигаться, чтобы согреться, но я так устала, что лишь чуть сильнее разожгла молнию.
Внезапно Кельвет замер с куском мяса во рту.
– Что? – шепотом спросила я, озираясь. Мы находились у каменной гряды, что преграждала перевал, на небольшой площадке, за которой дорога сворачивала и спускалась вниз, к долине.
– Звук, – выплевывая мясо, прошептал кевт. – Здесь зверь. Нет, сиди!
Обернувшись, мальчишка кинул кусок мяса во тьму. Что-то заворочалось у скал и в свете молнии сверкнули золотом кошачьи глаза.
– Горный тигр, – выдохнула я. – Мы должны…
– Нет, – кевт забрал и мой кусок мяса. – Не крупный. Нападать не будет. Пришел на запах.
– Обнадеживает.
– Просто сиди.
Но зверь не спешил уходить – глаза-звезды блуждали в темноте за спиной Кельвета, и изредка мы слышали недовольное фырканье. Неожиданно сияющее лассо пропороло ночь, осветив темный силуэт тигра. Зверь в мгновение ока подобрался и, распрямившись как пружина, взлетел на ближайший уступ.
– Зверушек подкармливаете? – рядом с нами свалилась Алтаннат. – Ты цела, психопатка? Ох, как мне хочется тебя пришибить.
Подле Кельвета сел Марих, покачивая перевязанной головой. Фонарик он прицепил к куртке. Азар остался стоять, оглядывая скалы.
– Как вы нашли нас так быстро?
– Забыла, что я чувствую твое поле? – зло ответил Азар. – Собрались устроить привал? Поднимайтесь. Нам пора идти.
– Азар, мы шли весь день и почти всю ночь, – напомнила я. – Кельвет устал, Марих ранен. Нам не пройти перевал.
– Она права, ат харг, – согласился Мар, демонстративно почесывая перебинтованную голову. – Раньше завтрашнего… сегодняшнего дня нас в поселке не ждут. Мы должны поспать.
Азар, выпятив челюсть, отвернулся.
– Ладно, пойдем вниз, разобьем лагерь.
Спустя несколько часов, лежа в спальном мешке, я никак не могла уснуть. Стоило бросить поля, как начинало болеть всё тело, но, если удавалось задремать, перед глазами возникала сцена из прошлого, теперь казавшимся таким далеким – Рахиз нажимает на курок, и демон несется к нему через пустырь. Неужели Гранто умер так же?
Кельвет шумно сопел и возился, из соседней палатки доносился просто чудовищный храп Мариха, и мне порой чудилось, что это снова начался камнепад. Вылезать из мешка не хотелось, снаружи было довольно холодно, но сон не шел. Осторожно, чтобы не разбудить Келя, я выбралась из палатки и, вскинув голову, замерла. Небо светлело.
– Не спится? – Азар сидел чуть поодаль, на валуне, близ тлеющего костра.
– Нет, – я прошла к орку и уселась рядом.
– Хорошо ходить в походы с магом, – произнес он, не сводя глаз со слабых язычков пламени, игравших среди углей. – Сухо, тепло, костер за пару щелчков.
– Ты до сих пор думаешь, что демонов спровоцировал мой приказ?
Орк пожал плечами, ничего не ответив.
– Видение появилось неожиданно, я даже не думала наблюдать за ними, – продолжала я. – И этот пес, в пещере, я испугалась, что он нападет. Хотела убить его прямо там, внизу, но Кель сказал, что может начаться обвал.
– Ты не умеешь контролировать свою силу.
– А ты?
– Антея, никто не знает, что Кракен может управлять демонами, – начал Азар. – Но сейчас все разом вспомнят, как по твоему приказу монстр убил Рахиза.
– То есть, виноватой ты считаешь меня?
– Не перевирай мои слова. Орки знают, что демонами управляю я. Но никто и никогда не будет обвинять ат харга в преступлении против клана, пока молчит харг.
– Твой отец признает виновной меня? Чтобы не клеймили тебя?
– Да. И даже без прямого заявления ему поверят.
– Потрясающе, – я спрятала руки в карманы. – Это при том, что Керцез знает о «Бета-ключе».
– Но народ не знает. Зато тебя помнят все, – Азар разворошил угли. Затухший было костер разгорелся с новой силой.
– Если уж ты не поверил мне, что говорить об остальных…
– Теперь ты ещё в большей опасности, Антея. Если всё будет именно так, как я предполагаю, тебе придется вернуться на Прэн.
– А как же Источник? – растерянно спросила я.
– Воспользуемся связью. Попробую найти его сам.
– Я же согласилась тебе помочь, а теперь вот так всё брошу? Ну уж нет!
– Я вынудил тебя согласиться. Я отвечаю за твою безопасность. И я тебя подвел, как и всех тех, кто пострадал сегодня, – Азар говорил совершенно спокойно, но я ощущала всю тяжесть произошедшего, что вечным грузом легла на плечи ат харга. – По прилету в Эрхгар ты немедленно отправишься на Прэн. Тебя будет сопровождать Инзамар.
– Изнамар здесь?! Почему Марих ничего не сказал?
– Причем тут Марих?
– Э…, – я возвела глаза к небу. – Они же друзья. Были в одном кластере.
– А, ты об этом… Инзамар сейчас гостит у своего отца.
– Постой, – я вскинула руку. – То есть вы так просто отправите меня на Прэн? А кого же будут судить? Кого сделают виновным в произошедшем?
– Политика Эуроха не должна тебя волновать.
– Обвинят тебя?
– Нет, хотя стоило бы, – Азар снова поворошил угли. – Иди спать. Скоро ты будешь на Прэне. Как раз, к началу учебного года.
– Летим со мной, – в моем голосе совсем некстати прозвенели нотки отчаяния.
– Бессмысленный разговор.
Я поднялась, скрестив руки на груди. Становилось всё холоднее.
– Помнишь, что я говорила тебе? – спазм сдавил горло, но, откашлявшись, я продолжила. – Нам не стоит быть вместе. Не стоило. Потому что… будущего нет. Нас не может быть. Таковы законы этого мира.
– Таковы законы этой войны, – глухо отозвался Азар. – Я не лечу с тобой сейчас, но я имею возможность свободно посещать Прэн. Пока это всё, что я могу тебе обещать.
Впервые за весь разговор орк взглянул на меня. Но мне нечего было ему ответить. Не сказав больше ни слова, я направилась в свою палатку. Сна не было ни в одном глазу, пришлось воспользоваться полями. Увы, вещая птица, что могла указать путь к Источнику, так и не явилась.
* * *
Утром мы отправились в обратный путь. Марих, первым делом выйдя на связь с пилотом, передал распоряжение ат харга немедленно готовить вертолет к вылету.
– Керцез созывает экстренное совещание Совета Безопасности, – доложил Мар. – Ждут только тебя.
Азар угрюмо кивнул, ничего не ответив. Я шла рядом с ним, вспоминая ночной разговор, слово за словом, и не знала, что теперь мне следует делать. Алтаннат с Кельветом удивительно мирно беседовали о жизни кевтов в Ямах. Орчанка спрашивала о лесах Ара-каза. Видимо, представляла себе новые охотничьи угодья, а Кельвет, болтавший без умолку, наивно полагал, что спутница искренне интересуется традициями и верованиями коренных кевтов.
Проходя мимо обвала, устроенного мной вчера, я почувствовала на себе пару недовольных взглядов.
– Это вышло случайно, прошу прощения, – проворчала я, отворачиваясь.
Давно перевалило за полдень, когда мы, наконец, вышли к тропе, ведущей с перевала в поселок. Азар дал знак остановиться – Марих должен был сообщить, что мы на подходе.
– В поселке есть врач? – спросила я, наблюдая, как орк, почесывая повязку, ждет ответа пилота.
– Да, один по всем вопросам, – ответил Азар. – Но через несколько часов мы будем в Эрхгаре, так что он переживет.
– Не отвечает, – Марих обернулся.
– Помехи?
– Нет. Просто не отвечает.
– Может, отошел по нужде, – предположила Алтаннат.
– Попробуй чуть позже, – посоветовал Азар. – Если снова будет молчать, свяжись со смотрителями. Не настолько секретная информация.
Марих кивнул. Но ни через десять минут, ни через двадцать на связь так никто не вышел. Молчал пилот, молчали жители поселка.
– Не нравится мне это, – Марих хмуро посмотрел на нас. – Что там могло произойти за пару часов с последнего сеанса связи?
