Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Галина Черкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 52 страниц)

– Извини, – я искренне попросила прощения, но за всю дорогу со мной никто не обмолвился и словом.

Когда мы подъехали к общаге, дворфийка, поблагодарив кевта, выскочила из машины, тактично оставив нас наедине.

– Антея, я уже просил тебя быть осторожнее, – начал Арельсар, глуша двигатель. Значит, разговор предстоял долгий. – Что за ребячество? За такие вещи могут выслать с острова.

– Но кевты митингуют не первый раз, – возразила я. – Вот и вышлите их. В Ара-каз.

Арельсар, вздохнув, запрокинул голову и уставился в потолок.

– Демоны вас дери, – процедил кевт. – В следующий раз я не буду вытаскивать тебя из каземата. Продолжай в том же духе.

– Извини.

– За что? Ты вредишь сама себе.

– Почему ты не вызволил и этих ребят? – мне не хотелось обсуждать свой проступок. Я сама не понимала, что на меня нашло.

– Их делами занимается староста общины.

– Они даже приветствовали тебя как-то по-особенному.

– Так в кевтской армии приветствуют старшего по званию, – пояснил Арельсар. – На тыльной стороне ладони солдата, прошедшего учебку, ставили клеймо – «поцелуй войны», метку рода войск. Традиция довольно древняя и канувшая во Тьму вместе с кевтской армией.

– У тебя такой метки нет.

– Мне этой достаточно, – офицер почесал шрам.

– Но для молодежи ты – герой. Они называют тебя чьень… чанс…

Арельсар внимательно посмотрел на меня, и я осеклась.

Как бы ни привыкла я ко Тьме в глазах кевтов, но взгляд офицера иногда всё же пугал и вводил в ступор. Будто Тьма взгляда отражала душу собеседника – черную, тяжелую, озлобленную.

– Для остальных – нет, – он завел машину. – Тебе вернули телефон?

– Да.

– Будь на связи. И, пожалуйста, прекрати влипать в неприятности.

– Хорошо. Арельсар… Хм… Извини и спасибо.

Продержалась я недолго.

Глава четвертая
Выход из строя

– Тренировок мало, в кластере – склоки, не знаю, как выйдем в турнир, – Линда взяла шлем со стойки и выжидательно посмотрела на меня.

Я пожала плечами.

Мы решили попытать счастье лишь в одном турнире, обычном вышибании, который так и не смогли пройти на первом курсе. Лабиринт мы бы просто не потянули. Азару нелегко далось это решение, но рисковать с текущим раскладом не имело смысла.

Первый бой за выход в турнир нам предстояло отыграть с кластером, занявшим четвертое место в прошлом сезоне, а это значило, что шансы на победу стремились к нулю. Конечно, можно было и проиграть, но кластер нуждался в позитивной статистике – мы разучились держать удар.

За день до тренировок я отрабатывала блок на занятиях у Гранто.

– Завтра привезут аппаратуру, – заметил профессор, когда мы закончили. – Ты ввела своего друга в курс дела?

– Да, конечно, – соврала я. – Он обязательно придет.

Я хотела поговорить с Азаром до игры, но как-то не вышло. Пришлось перенести разговор на окончание боя, а это значило, что орк непременно будет в плохом настроении, независимо от результата.

– Так, действуем по схеме с одним изменением: Коэн – держи Джеймса, Антея – теперь ты отвечаешь за меня.

– С чего это вдруг? – ощетинился Джеймс.

– Я прикрываю двоих, мне нужен сильный хил, – отрезал Азар.

– Раньше нельзя было сказать? – Коэн недовольно сморщил нос. – Не в твоем стиле.

– Всё, хватит. Пойдемте.

Отчего-то мне стало не по себе. Я поняла, почему Азар выбрал меня: ему требовалось сильное поле. Не очень-то хотелось испытывать наш боевой тандем на практике: Азар мог «не справиться с управлением».

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – бросила я, проходя мимо орка к своей позиции у него за спиной.

Бой начался по свистку.

Силу противника мы почувствовали сразу. Кластер шел единым фронтом, одной линией, и эта линия смела наших магов за пару минут. Коэн уже слился, я видела это по его полю. Он проседал, всеми щитами прикрывал Линду, и девушка сумела, к слову сказать, продержаться дольше Коро и Самизара.

Убрав с дороги магов, противники сосредоточились на хилах. Мне доставалось сильно, но благодаря мощной защите Азара, ни один удар не достал нас. Я видела замешательство ребят из противоборствующего кластера, но, по правде сказать, все было бесполезно – без магов нам ни за что не вышибить всех семерых.

Азар тянул много, просто невероятно много. Он держал Джеймса, забыв о Коэне, которого быстро вышвырнули за пределы арены.

– Азар, – тревожно пропищала я. – Азар! Не бери столько, ты не сможешь! Нужно сдаться!

Орк обернулся, и выражение его лица мне совсем не понравилось.

Миг – и он ударил пылевым смерчем. Крутой вихрь должен был ослепить противников, расстроить их ряды, но вместо метрового круговорота на арене вырос длинный толстый хобот. Смерч двинулся по правому краю поля, срывая сетку и закрепленные над ней осветительные приборы, а добравшись до наших противников, смел троих с арены.

Несколько мгновений я с ужасом наблюдала за бешеной пляской урагана, прижимая ладони к щекам, но истошный крик одного из соперников привел меня в чувства. Я бросила тяжелый блок на Азара, который, сам того не зная, подпитывал вихрь, цепляясь за мою абстракцию. Орка придавило к земле, а я рванула связь с полями, почувствовав острую боль в боку.

Вихрь исчез, иссяк, а на пол арены с трехметровой высоты упало бесчувственное тело одного из участников турнира.

– Твою же мать, – услышала я сквозь вопли зрителей голос Джеймса.

* * *

– Зачем, Азар? Зачем? – я сидела на стуле в приемной ректора, схватившись за голову, а орк ходил от стены к стене, как загнанный зверь. Сходство усиливало свирепое рычание. – Ты же не можешь контролировать эту… эту силу!

– Думал, что смогу, – рявкнул он, останавливаясь. – Демоны, как ты с этим живешь? Такая чудовищная мощь!

– Я не ас в защитных и атакующих заклинаниях, они у меня попросту не выходят. Я могу только хилить.

– Блок ты на меня опустила отменный, – заметил Азар, потирая бок.

– Отлично, причем здесь я? – поинтересовался Джеймс, сидевший рядом.

– Они, наверное, будут решать, кто кинул заклинание, – отозвалась я. – Под подозрением – все, кто был на арене.

– Да, но каст-то выполнил Азар, это все видели.

Я посмотрела на пустующее место секретарши. Гоблинша, едва нас привели, куда-то убежала, не сказав ни слова. В сопровождение нам выделили троих полицейских, приехавших на вызов вместе со скорой помощью и сотрудниками отдела по ликвидации чрезвычайных ситуаций. Не забыли о нас и сотрудники СБО.

Последствия бесконтрольного использования гиперпроводника оказались, как всегда, плачевными. Из-за вихря пострадали трое из кластера противника: орк отделался сотрясением, эльфийка повредила руку и разбила губы, а вот человеку, который свалился с трехметровой высоты, повезло меньше – он сломал ногу и пару ребер.

Я ощущала себя чудовищем, но думать только о пострадавших не могла. В Совете ордена меня попросили просто не влипать в неприятности, но я поступала как раз наоборот. Почва уходила из-под ног, я терялась в догадках о возможных последствиях.

И мне хотелось придушить Азара.

– Говорили, что я ненавижу орков, теперь будут говорить, что Азар ненавидит людей, – истерично хохотнула я.

– Очень смешно, – фыркнул Джеймс.

Дверь в кабинет ректора открылась – на пороге стоял тот самый орк, которого я видела у Управления СБО в обществе Арельсара. Картаз глянул на нас сверху вниз.

– Мистер Симонс, пройдите в кабинет.

Едва дверь за Джеймсом закрылась, как Азар остановился и обернулся ко мне.

– А теперь послушай меня, – он говорил тихо и быстро. – Что бы они ни сказали, что бы ни спросили – отрицай взаимосвязь между нами. Они ничего не докажут. Скажу, что несколько раз просил подпитку, накопил мощный резерв.

– Ты так не можешь.

– К демонам, пусть докажут. Запомни, ни какой связи полей нет. Это целиком и полностью моя вина, поняла?

Я опустила глаза. Азар не знал, что о связи, существующей между нашими полями, знали Гранто и Кэрроу. Конечно, они вряд ли заложат меня комиссии, но…

– Ты поняла меня?

– Азар, тебя могут отчислить…

– Не выдумывай глупостей. Снимут с турнира, не больше, – орк нахмурился. – Поверь мне. Ты должна быть здесь.

– Азар, но мы подвергли…

– Не мы, я! Прости, я тебя подвел.

Дверь распахнулась.

– Мистер Эзрех Хагон, пройдите в кабинет.

Орк кивнул и, отвернувшись, направился на допрос.

Что он там собрался говорить? Удар нанес он и только он, больше никто не имеет к этому отношения. Это совершенно верно. Он не рассчитал силы, запустил сильный вихрь. Так вышло. Случайность.

Я сглотнула, понимая, что это плохое объяснение для инцидента с моим участием. Но подпитку и усиление я в тот момент Азару не кидала, свалить вину на мой КПВ никто не смог бы. Точнее, свалить могли, а вот доказать…

Время тянулось невыносимо медленно. Я сидела на стуле, сцепив пальцы в замок и покачиваясь вперед-назад. Рядом не было ни Гранто, ни Арельсара, мне предстояло принять решение самой.

Задумавшись, я подскочила, когда дверь в кабинет ректора открылась.

– Мисс Тейер, прошу, – Картаз кивнул мне.

Как и в первый раз, войдя в кабинет, я сначала уставилась на черную бездну космоса на картине, и только потом взгляд скользнул вниз на сидевшего в кресле гоблина. Шнори ни сколько не изменился: маленький, сморщенный, злобный. Он вытянул руку вперед, указывая на свободный стул.

– Присаживайтесь, мисс Тейер, – проскрипел ректор.

Я оглядела зал: кроме Картаза, Джеймса и Азара за длинным столом переговоров сидели шестеро незнакомых мне разумных и Гранто.

У меня внутри всё сжалось. Тьма и Свет, я не знала, что он здесь! Теперь плану Азара грозил крах, ведь профессор имел представление о связи наших полей. Вопрос заключался в другом – введет ли он в курс дела остальных.

Кто были эти шестеро, одетые в однотипные темно-серые костюмы без значков ордена, я не имела представления, поэтому некоторое время пристально разглядывала незнакомцев. И ответ не заставил себя ждать. На поверхности черной папки, лежавшей под рукой пожилой седовласой дамы, я заметила ярко-голубую ленту, на которой золочеными буквами были прописаны какие-то слова.

Дама, проследив за моим взглядом, убрала руку.

«Путь к знаниям выложен законами, обнесен дисциплиной и освещен упорством», – гласила надпись.

Министерство образования. Женщина многозначительно посмотрела на меня, постукивая ногтями по папке.

Что бы там министерство от меня ни хотело, но никого из присутствующих я не боялась так, как Гранто. Профессор знал о взаимодействии и, скорее всего, догадывался об истинной причине инцидента, но пока лишь потирал лысину, безучастно посматривая на окружающих.

– Мы уже выслушали несколько версий произошедшего, – заговорил Шнори. – Теперь ваша очередь.

Мне большого труда стоило не смотреть на Азара. Вместо этого я уставилась на Джеймса, который, подперев щеку рукой, таращился в пустоту.

– Что рассказывать? – я пожала плечами. – Обычный бой с сильным противником. Кидала стандартную подпитку, попадала в каст, а потом бахнула на Азара блок. Вот и всё.

– Вы умеете использовать блок? По программе общей протектеристики, студентов обучают этому заклинанию на третьем курсе, – чопорно заметил худощавый эльф. – Работаете не по программе? – обратился он к Шнори.

– Мисс Тейер – моя ведомая, – подал голос Гранто. – Я, как специалист в области теории гиперпроводника, посчитал нужным рассмотреть особенности использования блокирующего заклинания при феноменальном уровне КПВ. С учетом моего ученого статуса, я имею полное право определять приоритетные направления исследования по согласованию с участником наблюдения.

Эльф скептически пождал губы и что-то записал в блокноте тонкой, серебристой ручкой. Шнори удовлетворенно кивнул, бросив взгляд на Гранто.

– У меня есть к вам ещё несколько вопросов, – произнес эльф, не отрываясь от письма. – Скажите…

Последующую пару часов меня расспрашивали о процессах тренировок, о наших позициях, о моей роли в команде, о воспоминаниях, о тестах на психическую устойчивость, об измерениях КПВ и о прочей чепухе. Я отвечала довольно спокойно и рассудительно, несколько раз вполне удачно пошутила (даже Шнори усмехнулся), и, в общем, вела себя именно так, как хотел бы Арельсар, который, как оказалось потом, не приехал в университет вовсе.

– Хотелось бы ознакомиться с результатами ваших исследований, профессор, – закончив допрашивать меня, эльф переключился на Гранто.

– Эта часть моей работы защищена правом на научную тайну, – произнес тот таким тоном, будто объяснял простейшую вещь глуповатому студенту. – Боюсь, до официальной публикации я буду это право использовать.

– Хм, насколько мне известно, если научные исследования касаются общественно опасного процесса, мы можем это право аннулировать.

– Как только вы докажите, что эта девушка – общественно опасный процесс, я с превеликим удовольствием раскрою все карты.

Эльф, нервно дергая ушами, почесал подбородок кончиком ручки, изобразив на лице некое подобие заинтересованности.

– Что ж, в этом разберется комиссия, – вздохнул он. – Я не могу единолично принимать подобные решения. Как только определимся с составом и временем проведения расследования, мы поставим вас в известость, – эльф кивнул Шнори. – Надеюсь, коллеги из СБО не помешают нам, как это было…

– Кхм, – звучно кашлянул Картаз. – Уважая научную тайну, не забывайте о тайне государственной.

– Ах. Да. Прошу прощения.

Когда я с профессором выходила из кабинета, эльф, поравнявшись с Гранто, тихо произнес.

– Будем надеяться, у вас стрит-флеш.

Профессор ничего не ответил, только неопределенно хмыкнул.

– Гранто, задержись! – заорал Шнори так, что зазвенели бра в приемной.

– Приватные разговоры… Какая интересность, правда? – теперь эльф обернулся ко мне, но я, опустив глаза, попятилась к двери и выскочила в коридор первой.

На лестнице меня догнали парни, уже начавшие переругиваться между собой. Я остановилась в пролете, поджидая их.

– И как ты это сделал? – процедила я сквозь зубы. – Как, Азар?

– Вот и я о том же, – покивал Джеймс, но мы спрашивали о разных вещах.

Орк потер шею.

– Захотел и сделал. Тебе же идея пришлась по душе.

– Идея? Скорее, правда. Это твоя вина, Азар. Ты демонически грязно меня подставил.

* * *

Дождь ещё не начался, но поднявшийся после захода солнца ветер с каждой минутой становился сильнее. Конечно, осенним ливням было далеко до летнего шторма, но перспектива вымокнуть до нитки не прельщала. Гранто назначил встречу у жилого преподавательского корпуса, который находился довольно далеко от общежитий. Профессор позвонил, когда я переписывалась с Зоей, которая решила поведать мне о своем недавнем отпуске, проведенном вместе с Чиком где-то в дворфийских горах.

«Я со всеми перезнакомилась. Ведь не каждый же раз выпадет шанс пообщаться с подругой вызывательницы демонов. Тебя знают все! И меня теперь тоже. Некоторые…».

Герраза последние пару дней не ночевала дома, но меня мало заботила её личная жизнь. Хельма и Линда, заскочившие поболтать, обсуждали близящийся день Перелома и праздник распределения. Дворфийка решила поучаствовать в подготовке второго мероприятия и очень сокрушалась по поводу того, что для ритуала посвящения нужно было искать другое место. Организаторы получили четкое распоряжение от полиции – никаких мероприятий в радиусе двух километров от Источника не проводить, и теперь перед Хельмой и ещё несколькими студентами-добровольцами стояла непростая задача отыскать новую поляну для главного праздника университета.

Линде было скучно, она зевала так широко, что пару раз едва не вывернула челюсть. Но Коэн где-то пропадал, и ей ничего не оставалось, как довольствоваться нашим обществом.

– Я выйду на час-другой, – бросила я, переговорив с Гранто. Подруги, до этого меня не слушавшие, разом обернулись.

– Ты куда?

– Можно с тобой?

– Нет, это личное…

– Аааа, ты, наверное…

Недослушав их умозаключения, я хлопнула дверью и бегом припустила по коридору. Если профессор говорил «немедленно», значит, счет шел на секунды.

На парковке просигналила машина, и тут же полил дождь. Натянув на голову капюшон, я перескочила через ограждение, и, замерев на пару мгновений, направилась к джипу Арельсара.

Ему-то что от меня нужно?

Свет фар ненадолго выхватил участок парковки из темноты, позволив мне сориентироваться среди тесно расставленных машин.

– Вечер добрый, – кевт заглушил двигатель, когда я забралась на переднее сидение.

– Добрый, а где…

– Здравствуй, Антея, – Гранто высунулся с заднего сидения, оказавшись между мной и Арельсаром. Я удивленно уставилась на него.

– Что случилось, профессор?

– У нас есть две новости для тебя: хорошая и не очень. С какой начать? – Арельсар откинулся на спинку сидения.

– Может, позволите говорить мне? – профессор чуть повысил голос.

– О, безусловно. Валяйте, – кевт махнул рукой.

– Благодарю, – Гранто вновь посмотрел на меня. – Так с какой новости начать?

Арельсар насмешливо фыркнул.

– Эм, – я переводила взгляд с кевта на человека. Арельсар веселился, Гранто же явно был чем-то недоволен. – С не очень хорошей.

– Послезавтра в университет нагрянет комиссия из министерства образования, – произнес Арельсар, игнорируя начавшего было говорить профессора. – У руля встанет Катт, тот самый эльф, которого ты имела удовольствие лицезреть на приеме у Шнори. Есть информация, что перед комиссией стоит задача снять Шнори с места ректора.

Гранто какое-то время злобно взирал на кевта, но, поняв, что ждать реакции бесполезно, шумно завозился на заднем сидении.

– Из-за меня? – дождевая вода с мокрой куртки стекала на сидение, и я начинала мерзнуть. – Тьма, я тебе салон залила.

– Не страшно, – Арельсар хмыкнул. – Причин много, но они нашли, за что зацепиться. Его планируют уволить именно из-за тебя, за сокрытие информации, за отсутствие должного контроля над студентами, за не обеспечение положенного уровня безопасности. Орден больше не желает терпеть Шнори на своей шее. Гоблин сделал университет фактически закрытым для нас.

– Для СБО?

– Он сделал университет независимым, – гаркнул Гранто так громко, что я вжалась в кресло. – Раньше по коридорам университета разгуливали ваши агенты и совали носы во все дела. По распоряжению ордена мы исключали блестящих студентов лишь потому, что те не всегда могли найти общий язык с представителями других рас. На каждую публикацию нужно было получать разрешение экспертов из СБО! Как будто эти лабораторные крысы что-то смыслят в теории науки!

Я обернулась. В темноте Гранто выглядел серым, но, учитывая страсть, с которой он произнес свою маленькую речь, я могла побиться об заклад, что он сейчас весь красный. Заметив мой интерес, профессор провел рукой по лысине и, что-то пробурчав себе под нос, отвернулся к окну.

– Да, я помню, профессор, и Антея, конечно, тоже, как ваши независимые исследования во второй раз запустили Источник, – спокойно произнес Арельсар. – Наверное, вам очень жаль, что СБО вылавливало ценный экспонат без вашей помощи.

– Крайне жаль, что я сидел в изоляторе, когда вы столь безграмотно истребили ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ экспонат!

Я посмотрела на кевта, который, зажмурившись, глубоко вздохнул.

– Профессор, люди Арельсара рисковали жизнью, чтобы…

– Так что же ты не выбрала наставником крутого вояку? – сердито перебил Гранто, скрещивая руки на груди.

Знала бы я сама ответ на этот вопрос…

– Дело не только в этом, – выждав время, продолжил Арельсар. – Совет дал добро на объединенную комиссию по расследованию инцидента. К нам едут сторонние наблюдатели.

– Насколько сторонние? – отчего-то я очень разнервничалась и теперь прятала руки в карманы, чтобы кевт не видел, как они трясутся.

– Представители от каждой расы, кроме негуров.

– Они едут смотреть на меня?

Арельсар открыл было рот, но его опередил Гранто. Он заговорил упрямо, твердо и очень сердито.

– Орден сел в лужу, Антея. Они хотели использовать тебя, чтобы спихнуть с ректорского кресла Шнори, а в результате загнали себя в свои же сети. Старый умник обставил их, кинул клич в родные пенаты. Парни из Бекторбана своих не бросают. Ученый совет родного колледжа Шнори потребовал проведения совместной комиссии, так как в университете обучаются студенты, являющиеся гражданами монорасовых государств. Их безопасность – вопрос животрепещущий, ведь они – будущие ученые и деятели, готовые использовать абстрактные поля во благо своей родины. Почти тут же подали голос эльфы, за ними люди и дворфы, а под конец и один из членов Совета Свободных Кланов решил заявиться к нам в гости.

– Так как в трагических событиях, произошедших в университете, оказался не в первый раз замешан его сын и наследник, – вставил Арельсар.

– Сюда едет Керцез? – я растерянно взглянула на кевта.

– Не так страшны для тебя политики, как ученые, которых они везут с собой, – нравоучительно заметил Гранто.

– Вот тут соглашусь, – кивнул Арельсар. – Ученые подчас куда опаснее чиновников.

Гранто как-то странно посмотрел на кевта, но ничего не ответил.

– А почему не едут негуры? Я им не интересна?

Гранто подался вперед, вцепившись в спинку моего сидения.

– Ещё как интересна, – прошептал он мне на ухо. – Поэтому мы сами отправимся к ним.

* * *

Самолет вылетал в четыре утра, а на часах было полпервого ночи. Я носилась по комнате как угорелая, собирая вещи, точнее, раскидывая их. Герраза, которая, конечно же, вернулась именно в эту ночь, лежала под одеялом с телефоном в руках и посматривала то на меня, то на часы, изредка выдавая ценные указания.

– Обувь под кроватью.

– Телефон на полке над ноутом.

– Футболка на стуле… Нет, на моем.

Закинув футболку в сумку, я выпрямилась и обернулась к орчихе.

– Ты хочешь, чтобы я побыстрее смоталась?

– Да, поспать бы, – она многозначительно кивнула на часы. – И куда ты съезжаешь, позволь узнать? Не к Азару ли?

Я нахмурилась.

– Даже если так, драться со мной будешь?

Орчиха оскалилась, откладывая телефон в сторону.

– Нет, такое поведение в прошлом. Да и что мне Азар? – она пожала плечами, садясь в кровати. – Он только с виду такой надежный, а на самом деле себе на уме. Никогда ничего не делает просто так. Какие-то интриги, ходы… Нет, с ним нужно иметь девять жизней, а я не кошка.

Герраза говорила просто, но с долей грусти в голосе. Впрочем, меня мало интересовал внутренний мир орков.

– Я его не знаю, мы и не встречались толком. Так…, – я махнула руками. – Чушь это всё. Есть дела и поважнее.

Орчиха пожала плечами и снова уткнулась в телефон, демонстративно зевая.

Внизу просигналила машина, и я, схватив сумку, выскочила из комнаты, пробурчав что-то вроде «до свидания».

У выхода на меня наорала консьержка, пообещав пожаловаться в ректорат, но я пропустила её замечания мимо ушей. Как будто могло быть хуже.

Дождь на улице лил как из ведра, и к озеру с аллеи уже бежали многочисленные ручейки. Перескочив особенно широкую лужу у ступеней общежития, я взглянула на машину.

Драгон Вейс.

«Герраза сдала», – промелькнуло в мыслях.

Я обернулась: консьержка запирала дверь, злорадно ухмыляясь. Дороги обратно не было, а под козырьком надолго не укроешься – сильный дождь заливал и туда.

Пронзительно загудел клаксон.

– Демоны, – выругалась я и побежала к машине.

Дверь отъехала в сторону, впуская меня и холодный дождь в теплый светлый салон.

– Здравствуй, – произнес Азар, хмуро рассматривая мою сумку. – Брось вещи назад.

– За мной скоро приедут, – отозвалась я, прижимая поклажу к себе.

– Куда ты собралась?

– Тебе Герраза не сказала?

Орк, отвернувшись, сжал руль. В салоне воцарилась тишина, только дождь шумел снаружи, и иногда особо крупная капля звонко ударялась о капот.

«Если ливень продолжится, вылет, скорее всего, отменят», – промелькнула мысль.

– Я-то думала Герраза жутко разозлится, когда узнает, что мы были вместе, – произнесла я, отворачиваясь к стеклу и ища глазами синий прямоугольник окна нашей комнаты. – А она снова успела с тобой спеться.

Я обернулась. Азар молчал, глядя на черную гладь озера.

– Тебя отчислили? – резко спросил он.

– Эм… Нет.

– Хорошо, – орк откинулся на сидение и вдруг отрывисто, будто через силу, произнес. – Извини за то, что натворил на арене. Это вышло… Нет, не случайно. Необдуманно. Я хотел почувствовать, как это – обладать такой демонической мощью.

– И как? – недовольно поинтересовалась я.

– Лишает рассудка, – глухо ответил он. – Не знаю, что это за связь, и как она появилась… Но не в полях дело. То, что между нами было, сложно назвать отношениями. А я не привык ходить кругами. Я хочу, чтобы ты была моей.

Дождь стих. Редкие капли ещё будоражили широкие лужи, но видимость заметно улучшилась. Мокрая дорога блестела в свете фонарей, будто усыпанная стеклянной крошкой.

Я мяла в руках ремешок сумки, отдавая себе отчет в том, что если сейчас решусь сказать всё, как есть, обратной дороги не будет.

– Азар, зачем нам это? – сердце стучало у самого горла. Не знаю, чего я боялась, но страх холодил руки. – Остров свободы – отлично. Здесь орк и человек могут быть вместе. А что потом? Что дальше? Если всё зайдет слишком далеко, чего нам ждать друг от друга? Я не уеду в твой клан, ты – не останешься на острове.

– Тебя больше заботит будущее, чем настоящее?

– Только о будущем и можно думать, – я пожала плечами. – Прошлое – не изменишь, настоящее – один миг.

– Пространная человеческая мысль… Какого демона, Антея? – срываясь, рявкнул Азар. – Есть «да» и «нет», а ты, вместо того, чтобы сделать выбор, говоришь о будущем. Да ты год назад не знала, что гиперпроводник…

– Хоть ты не называй меня как прибор! – ощерилась я.

– Год назад ты ненавидела меня, а теперь тебе мешает будущее! Будущее с орком? Антея, ты уверена?

– Ты меня ещё больше запутал!

– Человек! – он ударил по рулю. – Сила предков! Прекрати думать обо всем и сразу. Мы же были вместе.

– Да не были мы вместе! Я встречалась с тобой, чтобы хоть как-то убедить Орден в том, что не ненавижу орков целиком и полностью!

Тьма! Опять! Опять…

Азар оскалился, выпятив нижнюю челюсть, глухо зарычал.

– О, демоны…, – прошептала я, отворачиваясь к окну и зажмуриваясь. Если бы вернуть мгновение назад и просто промолчать, хотя бы промолчать, а не рубить с плеча, как всегда.

Яркий свет проник сквозь веки, но я всё так же сидела, вжавшись в сидение и обхватив сумку. Сбоку отъехала дверь, повеяло прохладным, сырым воздухом.

– Выходи, – прорычал Азар сквозь зубы. Я сглотнула и, открыв, наконец, глаза, быстро высочила из машины.

Сзади моргнуло фарами такси, с переднего сидения замахал рукой Гранто.

– Азар, ты…, – я обернулась, но Драгон Вейс уже с ревом несся прочь по аллее.

Закинув на плечо сумку, я двинулась к такси. Водитель, выскочивший помогать, закинул мой нехитрый скрап в багажник, где уже лежали два чемодана и большой рюкзак.

«Многовато для одного», – подумала я, наблюдая, как водитель пристраивает мою сумку сбоку от основной поклажи.

– Прошу, – шофер распахнул дверь, и я замерла, вытаращив глаза.

– Садись, Антея, мы опаздываем, – поторопил Гранто. – И, пожалуйста, без сцен и склок. Как я поеду на конференцию без ведущего ассистента?

Харис, ехидно усмехнувшись, похлопал рукой по сидению рядом с собой.

– Увлекательная нас ждет поездочка, да, Анти?

Какое-то время мы ехали молча. Харис нацепил наушники и отвернулся к окну, я бездумно глядела вперед, а Гранто тихо разговаривал с водителем о погоде.

Запоздалое чувство стыда дергало нервы, и я, не выдержав, выудила из кармана куртки телефон.

– Тьма… – экран не реагировал на касание. Аккумулятор разрядился, как всегда не вовремя.

– Документы взяла? – спросил Гранто, зевая.

– Да, – я сжала мобильный в руках.

Улететь вот так, после мерзких слов, после полуправды, сказанной в лицо разумному, рисковавшему жизнью ради меня, представлялось невозможным. Существовал ещё один способ, и хотя я не была уверена, что он сработает, выбирать особо было не из чего.

Я потянулась к полям, гадая, получится ли связаться с Азаром, когда его поле бездействует. В любом случае, абстракция существовала независимо от того, использовал ли её разумный, а, значит, у меня был шанс наладить связь.

По логике, если я чувствовала его настроение, боль, какие-то обрывки ощущений, а он использовал мое поле, как собственное, то указания, которые я давала своей абстракции, должны были быть слышны и Азару. Возможно, он почувствует, как мне стыдно, как я хочу извиниться, или я даже смогу что-то передать ему через поля.

Уже хватаясь за земную абстракцию, я мимоходом подумала, что же скажу ему, если всё получится. Оскорбления у меня всегда выходили гораздо лучше извинений, которые, даже сказанные от всего сердца, звучали несколько фальшиво и натянуто.

Долго ждать не пришлось – поле Азара было слышимо мне даже на большом расстоянии. Я ощутила его ярость, обиду и… презрение.

«Азар».

Ничего. В обратную связь не работала. Он меня не чувствовал.

Тогда я потянула ещё больше энергии, подумав, что благодаря моще земли смогу поркыть расстояние между нами. Будь Азар ближе, он бы, безусловно, почувствовал мое воздействие, как и любой другой разумный. На расстоянии же влияние ослаблялось, сходило на нет.

Но, как оказалось, не у нас.

Он напрягся, ощущая связь, и вот тут-то я, привлекая его внимание, пустила поток энергии на самотек.

«Азар, ты слышишь меня?» – подумала я, отпуская земную мощь в свободное плавание, как обычно делала, задавая направление при заклинании. Перед глазами замерцали мушки, а руки, лежавшие на коленях, стали будто чужими. Как завороженная смотрела я на пальцы, которые сгибались помимо моей воли.

– Тьма, – хотела выругаться я, но язык лишь безвольно дернулся, а мушки заполонили всё поле зрения.

Внезапно заболели глаза, шея и голова. В виски ударило с такой силой, будто сверху на меня свалился чемодан Хариса. Я схватилась за голову, но поля не бросила. Контакт всё еще был, я ощущала присутствие Азара, чувствовала собственную абстракцию, но она будто таяла, уходила из-под контроля. Яркая вспышка вывела меня из транса, боль в голове стала просто невыносимой, показалось, что хрустнула шея и…

– Антея, проснись, наконец! – кто-то тряхнул меня за плечо. – Нам лететь десять часов, успеешь поспать в самолете.

Я разлепила веки и недоуменно уставилась на Гранто.

– Я спала? – в голове до сих пор гудело, и я не рискнула хватать поля. – Где мы?

– У аэропорта. Выходи из машины.

Плохо понимая, что происходит, я, как во сне, вылезла наружу и пошла за чемоданом профессора, который в свете фонарей синим пятном маячил впереди. Гранто о чем-то разговаривал с Харисом, тянувшем свою поклажу и мою сумку.

Металлоискатели, стойка регистрации, груз в багаж… Я двигалась как в тумане и в итоге едва не свалилась с трапа. Гранто поддержал меня за локоть.

– Какая же ты слабая! Не можешь не поспать ночь, – проворчал профессор, помогая подняться. – Доброго полета, – поздоровался он с бортпроводниками, встречавшими пассажиров на входе в салон.