Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 52 страниц)
Я сгенерировала маленькую, но яркую молнию, и когда та коснулась края сигареты, кинула мощную подпитку. Молния зашипела и лопнула, искрами рассыпавшись по полу. На старом ковре остались черные проплешины, зато кончик сигареты полыхнул и начал тлеть.
– Молодец, – Алтаннат затянулась и выпустила клубы дыма к потолку. – Обычный маг так может?
– Опытный и используя другое заклинание – возможно, – прислонившись бедром к краю стола, я выжидательно уставилась на орчанку. – Так что ты скажешь о самолетах?
– Пролетели, пошумели, дичь напугали, охоту испортили, – Алтаннат пожала плечами. – Что ещё хочешь от меня услышать?
– Чем так важна для эльфов Керпта? Что там находится?
Алтаннат стряхнула пепел в кофейную чашку, оставленную кем-то на столе.
– Антея, послушай, ты, кажется, до сих пор не уяснила, что я вне клана. Ни демона не знаю ни про военные базы, ни про разные-прочие «стратегически важные объекты», – орчанка передразнила брата. – Последний раз я была тут на похоронах Терзума. Ну как, была… Увидела его имя на скале, наорала на Азара и смоталась. Всё. Абзац.
– Азар всегда хотел быть ат харгом? – неожиданно спросила я.
Орчанку этот вопрос, похоже, не удивил.
– Влияние отца. Вот уж кто точно надеялся, что наследником станет второй сын, – Алтаннат затянулась. – А по поводу бомбежки ты не переживай. Дельту обстреливать не будут. Тут одни фермеры да браконьеры. Керпту и другие хагонские города защитить сумеют, а если не сумеют, – орчанка пожала плечами. – Руины, трупы – обычное дело в военное время. Народ к этому готов.
– Чай, кому чай? – в столовую вошла гоблинка, таща на подносе исходящие паром кружки.
Меня не удовлетворил ответ Алтаннат. Интуиция подсказывала, что эльфы не отправили бы на верную смерть целое крыло бомбардировщиков ради демонстрации военной мощи.
Что скрывали холмы Керпты?
И не для того ли туда отправился заранее предупрежденный о налете Азар, чтобы провести ДЕМОНстрацию собственной силы?
Я решила проверить свою теорию. Вернувшись в комнату, я мгновенно подключилась к полям и, даже не подумав связаться с Азаром, попыталась найти демонов. Ответ пришел не сразу – очертания мебели смазались, свет из окна облаком растекся по полу и начал мигать. Поля взревели подобно Северному мору, и в тот же миг я увидела… степь и горбы холмов на фоне белесого неба. Клубы черного дыма поднимались ввысь из-за расположенного чуть правее пригорка. Грянули выстрелы, и демонический пес, резко спикировав вниз, пролетел через огонь, что полыхал над сбитым самолетом. Он искал стрелявшего.
«Стой», – потребовала я.
Картинка поплыла, я не смогла увидеть того, на кого смотрел демон, но определенно он нашел источник шума.
«Ключ приказывает», – выдохнул монстр, и тут же связь оборвалась.
Я оказалась в спальне, вокруг гудели поля, а из носа на скрещенные на коленях руки капала кровь. От злости я даже не подумала похилить себя и с удвоенной яростью вцепилась в поля. Азар не имел права использовать демонов в военных действиях. Сейчас они никого и ничего не защищали, они охотились. По приказу «генерала».
– Сукин сын, – выругалась я, когда, попытавшись связаться с Азаром, не получила желаемого результата. Тот блокировал связь, уходил от ответа. Или… Я зажмурилась, отгоняя нехорошие мысли. Оставалось лишь ждать.
Днем находившиеся в доме солдаты (как оказалось, с Азаром уехало большинство охранявших нас военных), попытались настроить найденное в подвале радио. Опыты удались, и до самого вечера, через чудовищные помехи, орки слушали новости об успешном отражении эльфийского авианалета. Диктор что-то говорил о новейших средствах ПВО, расхваливал военных на все лады и долго и нудно зачитывал обращение какого-то высокопоставленного чиновника к мирным жителям, пережившим обстрел. Керпта, по словам диктора, отделалась малой кровью, инфраструктура города не пострадала, все системы работают в штатном режиме. Об ат харге и демонах не сказали ровным счетом ничего.
Весь вечер я не находила себе места, а ночью никак не могла уснуть, прислушиваясь к каждому шороху. Злость постепенно сошла на нет, осталась лишь тревога. Ат харг молчал, и в этом молчании мне чудилась сама Тьма.
Тьма миновала.
Азар вернулся далеко за полночь, за что-то наорал на солдат, долго гремел в гостиной, после чего осторожно вошел в спальню.
– Ты был в Керпте? – в лоб спросила я.
Орк замер у порога, и, видимо, решив, что раз уж никто не спит, нечего себя сдерживать, со всей дури шарахнул дверью.
– Был, – резко бросил он, на ходу расстегивая мундир.
– Использовал демонов?
Азар остановился у окна, снял рубашку и, швырнув одежду на кресло, обернулся. Только сейчас я заметила, что его грудь и правое плечо были плотно перебинтованы.
В мгновение ока я схватилась за поля, вклинившись в… абсолютно целую абстракцию.
– Что? Ты… Ты цел? Зачем же повязка?
– Теперь цел. Помоги снять бинты, – Азар сел на угол кровати, расправил плечи. – Снаряд разорвался прямо перед машиной. Мне ещё повезло.
– Какого демона ты туда полез?! – против воли голос дрогнул.
Азар обернулся.
– Ты пыталась отдать им приказ?
Я замерла, чуть сжала его плечо.
– Да. Приказала остановиться, когда демон пытался накинуться на жертву. Зачем ты использовал их?
– Для поимки эльфийских пилотов, – спокойно ответил орк. – Они были нужны нам живыми.
– Поэтому вы подпустили самолеты к городу?
– Не только. Испытали систему ПВО, дали понять, что так просто оркские земли им не достанутся, – Азар поводил плечом. – Я чувствовал тебя, твое воздействие. Почти получилось, жаль, не к месту.
Я не знала, что сказать, поэтому просто сидела на кровати, вытаращив глаза, и комкала в руках бинты.
– Ты же обещал…
– Демоны были необходимы, иначе нам бы достались одни обугленные трупы, – Азар поднялся, зевнул, потягиваясь. – Прости, что обрубил связь. Это отвлекало.
– Отвлекало, – я покачала головой. – Ты же сказал, что не будешь использовать их, запрешь у магов! Зачем это вранье? Почему ты вообще используешь демонов без моего ведома? За моей спиной?!
– Это была военная необходимость. Я сам узнал об операции за несколько часов до её начала.
– Ты всегда так говоришь!
– Это война, Антея.
– Ты не имеешь права натравливать демонов на разумных! Это… это мои демоны!
Азар замер, не без удивления посмотрел на меня.
– То есть, дело в этом? Ты сама хочешь управлять ими?
– Да, и я не допущу, чтобы кто-то пострадал из-за меня, – я вскочила с кровати и, стоя посреди комнаты, с вызовом глянула на орка.
– Успокойся, – поля слабо загудели, но я отмахнулась от помощи Азара, как от назойливой мухи.
– Не надо меня хилить, я в полном порядке, – закрыв глаза, я глубоко вздохнула, прислушиваясь к биению сердца. Бесполезно спорить и что-то доказывать. Нужно во чтобы то ни стало научиться контролировать демонов, пусть и без ведома Азара. – А ты?
– Сломал пару ребер и, кажется, вывихнул плечо.
– Как ты отхилился без меня? – я таращилась в темноту. Гребаный орк…
– Так же, как управляю демонами. Дал полю указание себя исцелить, – Азар вздохнул полной грудью. – Днем ещё болело, а сейчас – всё в норме.
– То есть, ты вообще не использовал заклинания?
– Нет, – Азар пожал плечами. – Думаю, главное тут – не потерять сознание и вовремя схватить поля.
Ат харг говорил что-то ещё, но я не слушала, вспоминая тот день, когда вывела его из комы. Мощь земли проходила через мое поле и без заклинания, без витиеватых схем направления, достраивала его абстракцию. Теперь же орку вообще не был нужен гиперпроводник. Совсем, как демонам.
– С ума сойти, – прошептала я, и, вскинув голову, задумчиво произнесла. – Ты какое-то чудовище. Вдруг ты становишься демоном?
– Что? – Азар, нахмурившись, посмотрел на меня. – Я предупрежу, когда начну превращаться в тесто.
– Мне кажется, я теряю тебя, – слова сами сорвались с языка. На мгновение в спальне воцарилась тишина, но от этого молчания мне стало ещё страшнее.
– Ты дала мне эту силу, рех ману, – произнес Азар. – Захочешь её забрать, я возражать не стану.
Я лишь покачала головой. Что-то мне подсказывало, что мы очень глубоко завязли в магической ловушке Древних.
Глава четвертая
Перевал Хагона
На огромном мониторе привезенного Марихом компьютера интерактивная топографическая карта по клику сменилась фотографией заснеженного хребта. Узнав эти величественные, черные горы, я, однако, не подала вида.
– Обзорная точка – Вершина Метелей, – Марих, прилетевший в усадьбу сегодня вечером, выглядел очень уставшим и измотанным, хотя его группа прибыла к нам на небольшом вертолете, и вряд ли орка могла так утомить дорога. – Рукотворных объектов не замечено.
– Поверни на сто восемьдесят градусов, – попросил Азар.
Картинка вильнула в сторону, и перед нами предстала острая, как клык хищника, Вершина Метелей.
– Пик Эмира должен быть левее, обзорная точка ниже, – объяснял ат харг. – Я не видел Коготь. Стоп, примерно отсюда.
– Вершины Магам, Рота, Деккерх – три пальца смерти, как называют их альпинисты, – покачал головой Марих. – Глубокое ущелье Арактар между двумя хребтами тянется километров пятнадцать до долины Вайрахана, с этой стороны идти не вариант. Подъем на Метель намного правее, с запада, на пальцы поднимаются с юга, по контрофорсу. И никаких дворцов или что там вам пригрезилось.
– Возможно, дворец скрыт аномалией, – заметила я, немного раздосадованная пренебрежительным тоном Мариха.
– Даже если так. Обширная и труднодоступная территория для поисков.
– А где перевал Хагонов?
Картинка стремительно закрутилась, и перед нами предстала узкая чаша, этакий коридор среди камней и угрюмых вершин, теснивших друг друга.
– Сейчас там снега нет, но к началу эпира на перевале начинаются бураны.
– Здесь негуры хотели провести свою армию? – спросила я.
– Да, перевал ведет в тихую долину, – ответил Марих. – Вот эта вершина, обломанный зуб Арайа, по данным ученых обвалилась около ста лет назад, поэтому перевал здесь очень узкий. Угроза обвала сохраняется до сих пор.
– Стоит начать с перевала, – решил Азар. – Высадимся в поселке на предгорье и пройдем по туристической тропе до долины, поищем аномалии.
– Я не уверена, что смогу ощутить её. Но, как я уже говорила, знаю опытного пользователя полей.
– Антея, это кевтский мальчишка, – раздраженно заметил ат харг. – Он разболтает всё, что узнает.
– Ничего он не узнает, совсем не обязательно что-то ему говорить, – ощетинилась я. – Просто привезите его ко мне. Я задолжала ему путешествие.
– Серьезно, Азар, – Алтаннат неожиданно встала на мою сторону. – Кевтский подросток из Ям – не угроза операции. Эти маленькие, черноглазые паразиты видят полями. Может, он что-то и найдет.
– Я подумаю над этим. Как зовут твоего друга?
– Кельвет.
– Его поищут в лагере, – решил Азар. – План перехода согласуем завтра.
Марих устало кивнул.
– Вылет заявим через три дня, – продолжал ат харг, прохаживаясь перед нами. – Антея, Алтаннат будьте готовы. Идем вчетвером… или впятером, если кевт отправится с нами. Мар – с тебя план похода и карта условий.
Мне очень хотелось поговорить с Марихом, спросить у него про Инзамар, но Азар, раздав указания, направился к двери, и Алтаннат последовала за ним.
– Ты давно знаешь Мара? – спросила я ат харга, когда мы вышли в коридор.
– Давно. Были в одной тургруппе, несколько лет лазили по вершинам Фэт-е-Тана, – отозвался Азар. – А ты познакомилась с ним в университете?
Я не знала, стоит ли говорить об отношениях орка с Инзамар, но, решив, что это не мой секрет, ответила наполовину правдиво.
– Он входил в кластер Инзамар, играл хилом.
– Я выбил ему грант на обучение на Прэне, – Азар свернул в гостиную. Алтаннат снова куда-то пропала. – Но Мар глупо прокололся на боях. Его едва не заперли в прэнской тюрьме из-за конфликта на межрассовой почве. Мне удалось его отмыть и отослать обратно, в Эурох.
– Он же из аттирской армии, почему ты так держишься за него?
Азар уселся в кресло, задумчиво уставился на меня.
– Причин много, – наконец, произнес он. – Да, мы были по разные стороны в военном конфликте. Марих работал телохранителем особо трусливой аттирской задницы. Надо сказать, что задница выжила. Но теперь солдаты проигравшего клана сражаются на нашей стороне. А Марих… С ним мы ходили в горы. И коль скоро мы собрались идти на Фэт-е-тан, лучшего напарника я не знаю.
Я ничего не поняла, но доставать Азара расспросами не стала. Впереди нас ждал сложный путь, и на этом пути я рассчитывала найти ответы на многие интересующие меня вопросы.
* * *
Вертолет плавно поднялся в воздух. Алтаннат и Марих громко переругивались, а я наблюдала за Кельветом. Мальчишка, вцепившись в ремни безопасности так крепко, что побелели пальцы, смотрел в пол.
– Кель, – позвала я. – Кель, Тьма тебе в печень! Не вздумай наблевать в вертолете!
Кевт сдержанно кивнул, но головы не поднял. Азар, нахмурившись, посмотрел на меня.
– И это твой хваленый специалист по абстрактным аномалиям? – орк презрительно хмыкнул.
Мальчишка на мгновение вскинул голову, недовольно уставился на Азара и хотел было что-то сказать, как вертолет резко дернуло в сторону, и кевт, закусив губу, снова вперился в пол.
Пару дней назад Кельвета привез в заповедник кто-то из солдат Азара. Мать и брат долго не хотели отпускать мальчишку с военными, вынудив тех рассказать, что Кель едет к «слышащей поля», как называли меня беженцы. Больше у кевтов вопросов не возникло, хотя сам Кельвет поначалу выказывал большое недовольство касаемо секретов вокруг его путешествия. За недомолвки мальчик обиделся и на меня. Чтобы искупить вину, пришлось вести его к аномалии на заводи, и даже упросить орков выдать парню лук и стрелы, а потом рано утром тащиться во всеоружии на охоту. Мальчишка истосковался по лесу, свободе и силе полей, использование которых в лагере пытались ограничить.
– Ничего не меняется, – говорил он, сидя на крыльце и освежевывая зайца стащенным у Алтаннат ножом. – Ямы. Только земля не наша. Чужая земля. Нет свободы.
– Потерпи, скоро вас отправят на Прэн.
– Как? Война идет. Лучше бы воевать, – мальчишка покачал головой. – Забрали из леса – жизнь забрали. Ты тоже – пленница.
– Знаю, Кель, знаю.
Он не спрашивал о демонах, не вспоминал об отце, часто хмурился и, внезапно замолкая на полуслове, замирал, задумчиво глядя своими черными глазами в одному ему ведомую даль.
– Прости, что вытащила тебя сюда, – было стыдно от одной мысли, что я просто использую этого ребенка.
– Тебе благодарен. Вернула поля, охоту, свободу.
Сил не хватало ответить, что после экспедиции в горы его отправят обратно, в лагерь для беженцев.
Вертолет должен был доставить нас к поселку, а оттуда по горной тропе группе предстояло подняться до перевала. Марих заверил, что пока никто на скалы не полезет, но, если того потребуют обстоятельства, нас обучат основам альпинизма. Снаряжение, которое орки рассовали по вертолету, Марих собирался оставить в поселке.
Подобная новость радовала Кельвета, но отнюдь не меня. Я уже предчувствовала, что из-за своей неопытности буду тормозить всю группу, однако, другого варианта не было.
«Посмотри вниз».
Я вздрогнула, недоуменно уставилась на Азара, сидевшего у окна. Орк отстранился и вслух повторил.
– Посмотри.
Мы летели над седой от пыльцы и пуха степью, в высоких травах которой паслось стадо бизонов. Мохнатые, коричневые спины огромных животных возвышались над зеленым морем, подобно валунам.
– Да они просто гиганты, – прошептала я. – Почему их называют «горными»?
– Эти – одомашненные. Их дикие собратья летом поднимаются высоко в горы, зимой спускаются в предгорье. А теперь посмотри на юг. Фэт-е-тан.
Впереди, будто разделяя мир на две части, тянулась великая горная цепь. Темные, почти черные скалы походили на острые зубы огромного дракона, который когда-то решил сожрать землю, распахнул пасть, пропорол клыками земную твердь, но так и не смог оторвать ни куска от тела планеты. Белоснежные вершины гор терялись в облаках.
– Сейчас будет трясти, – предупредил Марих.
Кельвет откинулся на спинку сидения и, прикрыв черные, как сама Тьма, глаза, выдал.
– Ненавижу летать.
– В небе Ара-каза трясет ещё сильнее, – заметила я.
– Мы потеряли земли, что говорить о небе? – в голосе Кельвета прозвучала такая неприкрытая ненависть, что даже Алтаннат и Марих перестали цапаться и уставились на парня.
– Он не пустит мне стрелу в спину? – спросил Мар на оркском.
– Не все же Аттирам наносить удары из-за угла, – вывернула Алтаннат.
Марих оскалился.
– Ещё раз упомянешь почивший клан – я тебя скину с первой попавшейся скалы.
– Тебе до сих пор нравится истреблять Хагонов?
– Меня…, – Кельвет раздул щеки и отпустил в свободное падение часть своего завтрака. – Кхе… Меня тошнит от оркского языка…
* * *
Поселок номер семь находился на предгорье, близ склона Хар-барах, столовой горы, издали напоминавшей перевернутый утюг. Растительности здесь почти не было, разве что странного вида мох покрывал камни и крыши домов. Густо-бордовые пятна лишайника походили на кровоточащие раны, и даже тот факт, что растение обладало лечебными свойствами, не мог сгладить неприятное ощущение первого впечатления.
Поселок состоял всего из семи домов, два из которых пустовали. В остальных жили смотрители перевала с семьями да работники сейсмостанции. Зона хотя и слыла, по словам Азара, туристической, из-за труднодоступности посещалась разве что богачами с собственными летательными средствами да альпинистами, спускавшимися сюда пополнить запасы провизии, починить снаряжение или сбросить ненужный балласт в виде тормозившего группу «слабого звена». Жители поселка продавали провиант втридорога, потому что им самим, как государственным смотрителям, продукты доставлялись раз в месяц, а зимой вылет дежурного судна из-за свирепствующих буранов вообще могли отложить. Но, несмотря на существующую вероятность голодной смерти, отсутствие удобств и оторванность от цивилизации, орки, жившие в поселке, даже и не думали покидать перевал. Потому что это была великая честь – нести караул у скал, где началась история правящего клана.
На вертолетной площадке нас встречал пожилой, беззубый орк, опиравшийся на здоровенный, выше моего роста, костыль. Старик всё время кашлял и смачно сплевывал на камни какую-то красную жижу. Как оказалось, он использовал мох в качестве жвачки.
– Большая честь, большая честь, – повторял старик, ударяя кулаком в грудь. – Давно не залетали, ат харг, давно. Последний раз я так звал вашего брата. Да кто же это с вами? Аттирский прихвостень и… ваша жена?
– Упаси предки, – буркнула Алтаннат. Марих швырнул на землю тюк со снаряжением, едва не придавив Кельвета.
– И черноглазый крысеныш, – констатировал старик. – А там кто? Неужто…
Смотрителя, похоже, чуть не схватил сердечный приступ, когда он, наконец, разглядел меня.
– Человек?! На великих камнях?! Да сколько стоят горы, не было здесь дохляков!!!
Орк разразился непереводимой бранью, а Алтаннат, проходя мимо, презрительно заметила.
– Похоже, сегодня на ужин суп из человеческих потрохов. Без обид, Антея.
– Отставить, – рявкнул Азар, и старик, едва не уронив костыль, обиженно замолчал. – Мар, перепроверь позывные пилота. Он останется в поселке за связного.
– Где мой лук? – Кельвет лазил среди коробок и тюков с вещами и снаряжением, мешая оркам переносить вещи. – Где стрелы?
– Они в моем рюкзаке, – ответила я, краем глаза заметив, как старика передернуло.
– Идемте за мной, – процедил он, отворачиваясь. – В хорошем доме уже готов стол, все ждут вас, ат харг.
– А в Ара-казе горы выше, – произнес Кельвет, озираясь по сторонам. – Что твердил старик?
– Что не рад видеть меня. Местные не знают древнего? – спросила я у шагавшего рядом Мариха, нагруженного, как вьючный верблюд.
– Разве что сейсмологи, и то не факт, – отозвался орк. – Вам, двоим, лучше помалкивать. И да, наслаждайся моментом. Ещё никогда нога человека не ступала на камни перевала.
– А кевта? – поинтересовался Кельвет.
– О, мы же были союзниками в давние времена. Кевты добро здесь полазили.
– Жаль, вы вспомнили о старых союзах только сейчас, – не без злости выдал мальчик. Мне стало не по себе – в словах юного кевта звучали эхо взрывов в Ямах и полная ярости тирада Элладор.
«Внемлите, братья и сестры, внемлите реву свободы».
– Кель, – тихо произнесла я. – Не позволяй сделать из себя оружие.
Мальчик замер, будто налетев на стену, вскинул голову, окатив тьмой черных глаз, и, не сказав ни слова, кивнул.
В доме старика-смотрителя Азара встречали как почетного гостя – накрыли огромный стол, выложили все припасы и зачем-то поставили близ его стула огромное копье. Хотя я сильно проголодалась, мне нельзя было идти к столу. Это я знала точно. Одна из женщин, статная, высокая орчанка, провела меня в полуподвальное помещение, которое было обставлено под спальню. Не сказав ни слова, женщина удалилась, а я, усевшись на низенькую, застеленную кровать, подобрала под себя ноги и огляделась. Три чистые, но старые койки, стены, завешанные плотной, неопределенного цвета, материей, и горшок в углу – вот и всё, за что можно было зацепиться взгляду. Вряд ли остальные комнаты выглядели лучше, но…
– Я принес еды, – на лестнице стоял Кельвет с тарелкой в руках.
– Садись, – я кивнула на соседнюю кровать. – Тебя попросили уйти?
– Азар сказал присмотреть за тобой, – мальчик уселся на койку и протянул мне блюдо с угощениями.
– Что это? – недоверчиво разглядывая желеобразное, серого цвета, кушанье, спросила я.
– Мозг бизона. Наверху целая голова, – Кель потыкал ложечкой в студенистое вещество. – Мариху отдали глаза, Алте – язык, а мозг я стащил у Азара. Ты будешь есть?
– Конечно.
– Марих сказал, мы уйдем завтра днем, – Кельвет поцокал языком. – Вкусная еда. Уйдем сразу со снаряжением. Через перевал в долину и до ущелья.
Мальчик выглядел очень довольным – он весь трясся в предвкушении путешествия.
– Зачем нам искать аномалию? – спросил он, зачерпывая горсть мозгов.
– Чтобы мы смогли понять, откуда пришли демоны, – отозвалась я, кладя ложечку на блюдо. – Пожалуй, с меня хватит.
– Ты не знаешь, откуда демоны? – неподдельное изумление, прозвучавшее в голосе кевта, смутило меня.
– Нет, а ты?
– Из абстрактного мира, – уверенно произнес он и несколько разочарованно добавил. – Не знаешь. Мир, где поле обретает… эээ… тело.
– Форму, – подсказала я.
– Форму. Мир, где поле дает жизнь.
– Это часть вашей религии?
– Это её основа. Есть два мира. Один – наш, где есть разумные, а поля не видны. Реальный мир. Второй – где разума нет, но поля имеют… форму. Абстрактный мир, – Кельвет нахмурился. – Не помню всего. Аномалии – там, где миры лежат друг на друге.
– Накладываются.
– Ага. Там лучше слышишь поля. Они говорят с тобой.
– Вот такую аномалию мы должны найти здесь, в горах, – довольная тем, что не пришлось ничего объяснять, подытожила я.
– Поэтому ты позвала меня? Я – лучший?
– Среди моих знакомых – да.
Кельвет выпятил грудь.
– Я найду тебе аномалию, пророчица.
– Не называй меня так.
Мальчик пожал плечами и полностью переключился на поедание мозгов. Сверху завопили орки. Азар хотел поговорить со мной, но я закрылась, сейчас мне претила мысль общаться с ним. Ведь он был там, наверху, а нас сослали вниз. Точнее, меня…
Смотря на Кельвета, я вспоминала Арельсара, и тоска по наставнику сжала сердце. Я до безумия хотела, чтобы он был рядом, живой, здоровый, сильный и всегда знающий, что и как нужно делать.
Без него я потеряла ориентир. Я плыла по течению.
* * *
Мы оставили негостеприимный для меня поселок и теперь шли по пологому склону вверх. Из-под красного мха выступали острые камни, куски скал, и мне казалось, что мы идем по безжизненной четвертой планете системы. Тропа, по которой нас вел Марих, была относительно ровной, но у подъема на перевал дорогу преграждало каменное крошево. Мы сделали крюк – сошли с тропы и двинулись через камни. Кельвет, недолго думая, залез на высокий уступ и принялся изучать тянущийся на восток горный хребет.
– Черные скалы не высоки, но злы, – выдал он, поправляя висевший на плече лук.
Кельвету, как самому младшему, поручили нести только дорожную сумку, в которую он изловчился запихнуть стрелы. Черноглазый охотник выглядел очень гармонично на фоне вершин Фэт-е-тана.
– На Прэне тоже есть горы, – заметила я.
Кевт нахмурился, и, окликнув Азара, поинтересовался.
– Когда вы отобьете Ара-каз, вы вернете его кевтам?
Марих и Алтаннат обернулись.
– Сделаем так, как решит ССК, – отрезал ат харг.
Кельвету ответ совсем не понравился, но злобу свою ему удалось унять.
Едва мы достигли перевала, выйдя из-под защиты скал, как в лицо ударил ветер. Его порывы не были сильны, но приносили ощутимый холод. Дорога не шла прямо, она уходила вправо, а впереди высились горы со всевозможными выступами, пиками и щелями. Основание скал устилали обломки породы.
– Полюбовались? – поинтересовался Марих. – Теперь вперед. До заката нужно спуститься в долину.
– Так, значит, здесь ваш предок остановил негурскую армию? – спросила я Азара, шедшего рядом.
– Легенда гласит, что сами горы помогли ему, – отозвался орк. – После победы он приказал перевезти несколько камней на поле предков. Самый большой стал скалой нашего клана.
– Вы высекаете имена на нем до сих пор?
– Да, правда, река иногда разливается так, что затапливает поле, поэтому вершина исписана почти вся.
– Присмотри новый кусок, – посоветовала Алтаннат, которая шла позади меня, рядом с Кельветом. – Что, маги, чувствуете что-нибудь?
– Здесь легко входить во взаимодействие, – заметила я, подключаясь к полям. Сначала абстракция земли отвечала лениво, как в обычных местах планеты, но потом поток довольно резко расширялся. Энергия земли скакала, то замирая, то толчками врываясь в мое поле.
– Фу, – Кельвет поморщился. Похоже, не мне одной не нравилось поведение земной абстракции. – Как дергается.
– И что это значит? – нахмурилась Алтаннат.
– Что аномалия нестабильна, – отозвался Марих.
Я не без удивления посмотрела на орка.
– Я ведь тоже учился в университете, – заметил он, пожимая плечами. – Идемте.
Алтаннат хотела было съязвить, но Азар покачал головой.
– Пора бы прекратить.
– Как прикажешь, ат харг.
Мы непрерывно прощупывали земную абстракцию, стараясь ни на мгновение не терять связь с полями. На горы опустились сумерки, мы уже миновали поворот и двигались к долине, как что-то вдруг пошло не так. Азар, шедший впереди меня, резко остановился и, покачнувшись, стал оседать. Слова застряли в горле, я успела лишь вскинуть руку, как перед глазами завертелся калейдоскоп красок. Картины чужого настоящего менялись с такой частотой, что кружилась голова. Никогда ещё поля не ревели так громко. На нас будто неслась лавина, хотя, может, так оно и было.
«Ключ, Ключ, Ключ», – бубнил демон. – «Ключ, Ключ, Ключ».
Кровь растекалась по стенам, по полу, по земле. Они рвали на части живых, и я не могла их остановить. Тьма застилала разум, и каждый крик отдавался болью в висках. Сильный магический вихрь растворял демонов в единой абстракции, кто-то пытался их сдержать, но, повинуясь приказу, они крушили всё на своем пути. Цель была одна, и когда я увидела, за кем они шли, ужас сжал мое сердце, и я окончательно заблудилась в лабиринтах сознания. Он знал слишком много, и его жизнь стала лишней.
Чужие приказы, чужие слова, чужая воля. Ведь так уже было.
Всего лишь инструмент.
Разум не принадлежал мне, меня попросту не существовало. Вокруг плясала Тьма, по скалам носились призраки, а на камнях застывали ржавые кляксы. Поля умерших навсегда сливались с земным, оставляя исковерканные чужой волей трупы.
Вот бы тела тоже растворялись в абстракции, не осталось бы тогда ни оторванных конечностей, ни обезображенных лиц.
Чем мертвый орк отличается от мертвого эльфа?
Ничем.
Когда мы мертвы, мы одинаковы. Потому что нас нет, а, значит, нет различий.
«Клюююч».
«Антея!!! Антея!»
Его рев прошел мимо и вернулся обратно. И ещё раз. Вокруг раскинулась степь, бизоны мчались к горам, а впереди блестела река.
«Антея!»
Мне понадобились все силы, чтобы разорвать связь с полями.
Степь исчезла. Надо мной, меж скалистых уступов, растекалось бледно-серое небо.
– Азар, – позвала я. Собственный голос казался чужим. – Где мы?
– На перевале, – орк помог мне сесть. – Как ты?
Я не могла сфокусироваться – его лицо расплывалось. От головной боли жутко мутило, скалы прыгали, как сумасшедшие, и я, закрыв глаза, сглотнула, пытаясь справиться с приступом тошноты.
Кто-то сунул в руки фляжку, но, вместо того, чтобы глотнуть воды, я плеснула её себе в лицо.
– Что произошло? – переводя дух, спросила я.
– Это ты мне скажи. Азар до сих пор в отключке.
Вскинув голову, я сощурилась.
– Марих? Где Азар?
– Потерял сознание, как и ты.
– Что? – я вцепилось орку в плечо и, потянувшись вперед, едва не перевалилась через него. – Где он? Ай, Тьма! Отпусти меня!
– Стой, – пробасил Марих, ставя меня на землю. – Осторожно.
Схватившись за его руку, я не без труда удержала равновесие. Перед глазами плыло, но я, спотыкаясь, бросилась к Азару, который лежал чуть впереди. Алтаннат, сидевшая подле него, вскинула голову, зло сверкнув глазами.
– Что с ним? – я опустилась на землю.
– Вырубился, – Алтаннат резко выбросила руку и, схватив меня за воротник куртки, рванула к себе. – Что ты, выкидыш из Глирзы, натворила?! Я тебя по скалам размажу…
– А ну отпусти её, чьепета некват! – у ног Азара, целясь в орчанку из лука, застыл Кельвет.
– Алтаннат, возьми себя в руки! – грохнул Марих. – Парень, опусти оружие!
– Заткнитесь все.
Мы разом замолчали и уставились на Азара. Орк морщился, как от боли, поводя головой из стороны в сторону.
– Ни демона не вижу, – прорычал он.
– Азар, я…
– Даже не думай трогать поля, – произнес он, приподнимаясь на локте, из-за чего оказался прямо перед нами, так как Алтаннат всё ещё тянула воротник моей куртки на себя. – Это ещё что? Разойдитесь. Живо!
Марих, подав руку, помог ат харгу подняться. Тот мотал головой, как получивший в лоб бык.
– Азар…
– Ат харг…
– Брат…
– Заткнитесь. Дайте воды.
Марих кинул ему флягу. Мы с Алтаннат переглянулись.
– Что ты видела? – тихо спросила она, наблюдая, как Азар поливается водой.
– Демонов, – прошептала я. – И они убивали.
– По приказу ат харга?
– Нет, – орк, отряхнувшись, повернулся к нам. – Не по моему точно.
Он тяжело посмотрел на меня.
– Ты пыталась что-то приказать им?
Я покачала головой.
– Я вообще не слышала их с тех самых пор, как бомбили Керпту.
Азар, нахмурившись, смотрел на меня налитыми кровью глазами. Я, видимо, выглядела не лучше, потому что глаза жутко щипало, и приходилось все время смаргивать. Марих и Алтаннат молчали, Кельвет опустил лук, но не спешил убирать стрелу. Все они ждали ответа.
