Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 52 страниц)
В главном здании столовых не имелось, да и летом, во время каникул, большинство подобных заведений не работало из-за отсутствия потенциальных клиентов, поэтому Джеймс предложил посидеть в небольшом ресторанчике, в котором обедали сотрудники университета. Мы прошли по широкой аллее, обогнули маленький фонтан с миниатюрной копией дракона, обнимающего замок, и вышли к большому прямоугольному зданию библиотеки.
– Справа – полигон для практических занятий, – Джеймс махнул рукой в сторону здания ангарного типа в два этажа высотой с огромными окнами, затянутыми сеткой. – За ним стадион. Слева – учебный корпус хилеров, вот туда-то нам и надо.
Аллея шла вниз по некрутому склону, по бокам высились удивительно прямые тополя. Казалось, что кто-то огромный расчесал их ветви гигантской расческой.
Одно из деревьев оплетала каменная змея с сияющими глазами-рубинам. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть её.
– Хочешь, сфотографирую? – предложил Джеймс, скидывая рюкзак. – Доставай фотик, отправишь родным.
– У меня нет фотоаппарата, – замялась я.
– Тьма, вещи оставил у брата, а то бы сфоткал на свой! Ну, ладно.
– Что это за змея? – я обошла вокруг дерева, рассматривая искусно выполненную скульптуру. Её творца поистине можно было назвать гением – тело змеи так плотно прилегало к коре, будто камень изначально держал в своих крепких объятьях мощный ствол.
– Символ военных сил ордена, – отозвался Джеймс, наблюдавший за мной. – Ствол – внутренние войска, змея – внешние.
– Стой, – я пощупала ствол. – Дерево тоже из камня?
– Из серого мрамора, а листья – из пластин мантогоза.
– Чего-чего? – я шагнула назад, разглядывая дерево. Его было не отличить от настоящего.
– Мантогоз – глаза демона, добывают на южном берегу Прэна, – Джеймс подошел к дереву и погладил ствол. – Холодный. Вот и всё отличие.
– Я уже успела пересечься с полицейскими.
– Да ну? – Джеймс усмехнулся. – Кроме полиции, которую возглавляет тупоголовый орк, здесь шерстит Служба Безопасности Ордена. Что-то вроде нашего контроля за гражданским населением, только полномочия у них гораздо шире.
– Вот как, – эту сторону жизни острова свободы и единства я не знала.
Мы расположились за столиком на улице под симпатичными зелеными зонтиками. Я заказала медовую воду (в этих краях, как я поняла, мед совали во все блюда) и запеченную в сыре куриную ножку. Цены здесь были вполне приемлемыми, но с моим запасом денег я решила обойтись без излишеств.
Но Джеймс заказал бутылку легкого вина.
– Ты будешь пить вино, – сказал он.
– Нет, спасибо.
– Я не спрашиваю, я утверждаю, – заявил он, ударяя ладонью об стол и смеясь. – За знакомство! Ну?
– Лааадно, если только по бокалу!
В жаркий летний день вино ударило мне в голову, и я, глупо улыбаясь, слушала болтовню Джеймса. Оказалось, его отец – министр культуры в Герфезоне. Мой знакомый даже удивился, что я не знаю его фамилии.
– Откуда ты такая взялась? Ничего не знаешь! – тараторил он. – Ну, это и к лучшему! Я могу тебе столько рассказать!
Его «ну» резали слух, поэтому Джеймса можно было вообще не слушать, а просто сидеть и смотреть на его красивое лицо с тонкими правильными чертам. Темно-синие глаза так эффектно смотрелись под русой челкой, что я даже на мгновение подумала, что запала на этого симпатичного сына министра. Что там говорил эльф в самолете? Здесь легко влюбляться, кажется.
За соседний столик свалился высокий орк с татуированной лысой головой и гитарой через плечо. Эльфийки, до этого спокойно сидевшие за дальним зонтиком, стайкой слетелись к нему.
– Мистер Эсах, мистер Эсах, вы вернулись! – верещали они, таща стулья к его столику. – Нам ждать в этом году ваших вечеров?
– Вы ведь будете выступать в «Маразматике»?
– Тут поговаривают, Вы будете читать Жизорехха?
Орк, смеясь, обнял двух эльфиек, что уселись по бокам от него, и ответил.
– В первую очередь, вы напишите мне эссе о Противостоянии тысяча триста второго года. Посмотрим на результаты, а потом… Потом… – он притворно грустно вздохнул. – Я, может быть, спою…
Я обернулась к Джеймсу, закатив глаза, и тихо сказала.
– Орк поет эльфам. Мне кажется, я схожу с ума.
– Людям всегда сложнее адаптироваться, привыкнуть к единству с другими расами, – отозвался Джеймс. – Брат говорит, что люди просто глупее остальных.
– Круто. Приятно слышать.
– Хочешь прикол?
– Давай.
Джеймс поднял полный бокал вина и завопил во весь голос.
– За единство!!!
Большинство посетителей подняли в воздух свои бокалы, чашки, стаканы, даже бутерброд, и эхом отозвались.
– За единство!
Промолчали только я, молодые люди, сидевшие у входа в ресторанчик и парочка гоблинов, расположившихся справа, на скамейке.
– Видела? – спросил Джеймс, когда отпил вина. – Брат говорит, здесь как будто другой мир. Ну, это ещё вызвано, по его мнению, относительной стабильностью в нынешней политике. Особых межрасовых столкновений последний десяток лет не наблюдалось. И это достижение миротворцев.
– Это мысли твоего брата? Ты сам-то их разделяешь? Пару часов назад ты от души лупил орка.
– Я пока об этом не думал, – Джеймс сделал упор на слове «пока». – Ведь я ещё не студент.
– Твой брат состоит в ордене?
– Да, и ассистирует в университете.
В свои восемнадцать мысль о преподавании в университете казалась мне страшным сном.
– Фу.
– Что «фу»? – не понял Джеймс.
– Якшаться с орками – «фу», – вывернула я, припадая к бокалу.
– Ну, брось. Знаешь, что я тебе скажу? – Джеймс подался вперед. – Тут мало кто верит в это самое единство, но здесь о таких вещах лучше молчать и играть по правилам.
Складывалось впечатление, что Джеймс просто понабрался россказней от своего брата и отчасти говорил его словами.
– Ясно. Ты пойдешь к заведующему общежитиями? – я покопалась в сумке, ища деньги. Джеймс поймал меня за руку.
– Я заплачу.
– Не стоит.
– Стоит, – он бросил две монетки на стол. – Это у тебя юги, что ли?
Я посмотрела на бумажки у себя в руках.
– Дааа, не обменяла ещё.
Хорошо, хоть у орка вытащила сэйсы.
* * *
Уже стемнело, когда я, порядком уставшая, добралась до общежития. Открыв входную дверь с помощью идентификационной карты с личным номером, в темноте, разгоняемой лишь светом фонаря с улицы, я осторожно принялась шарить правой рукой по стене в поисках выключателя.
Легонько дернув за найденный шнурок, я включила лампу.
В тесном холле не было ничего примечательного – вешалка для одежды да тумбочка под обувь. Я скинула кеды и, на цыпочках войдя в комнату, замерла у входа, оглядывая свой новый дом.
Друг напротив друга располагались застеленные кровати, на подушках которых лежали полотенца бледно-лилового цвета. По обе стороны от двери стояли письменные столы, над каждым из которых крепились по две бежевых, в тон остальной мебели, книжные полки. Завершал образ уютной студенческой каморки располагавшийся между кроватями широкий комод с четырьмя ящиками во всю длину. Я прошла к окну, поймала трепещущую на ветру занавеску и, подняв её, выглянула наружу. В вечернем полумраке гладь озера, рядом с которым находилось общежитие, искрилась в свете фонарей, тянувшихся вдоль аллеи. Впереди и справа горизонт скрывал лес, кромка которого ежесекундно менялась под порывами ветра.
– Привет!
Я вздрогнула и обернулась. В прихожей стояла светловолосая дворфийка, довольно высокая для своей расы. Она помахала рукой.
– Дверь была открыта, я не помешала?
– Нет, просто… осматриваюсь, – я опустила занавеску. – Здесь красиво.
– С моей стороны видно только лес да мусорные баки, – дворфийка недовольно поморщилась. – Я из комнаты напротив, Хельма из Релмаара.
– Антея Тейер, Глирза.
– Так мы и до университета были соседями! Не хочешь отметить встречу? – Хельма кивнула в сторону двери. – Увела у предков пару бутылок отличного пива, и даже протащила их через таможню!
– А здесь можно? – нахмурившись, спросила я. – По правилам…
– Свет и Тьма, ты сюда приехала жить по правилам!? – возмущенно вскричала дворфийка, вскидывая руки. – Ни родителей тебе, ни родственников, гуляй на всю катушку. Ты, случайно, не в жрицы готовишься? – настороженно поинтересовалась она, опуская руки и прищуриваясь.
Я отрицательно покачала головой.
– Нет…
– Тогда пойдем, отметим приезд! Что нам помешает?
И правда, что теперь может мне помешать?
– Ладно, пошли!
Глава вторая
Игры и магия
Всю следующую неделю я почти не выходила из комнаты, усердно готовясь к тестам. В школе я уделяла внимание только нужным мне предметам, забрасывая остальные. За моим воспитанием следить было некому, заставлять учиться – тоже, поэтому я могла полагаться только на свою волю и разработала себе некоторую систему самоконтроля. «Мне это нужно», – уверяла я себя. – «Если не сделаю этого сейчас, потом ничего не выйдет».
Учеба в университете, тем более таком известном, давала шанс стать кем-то большим, чем очередной неудачницей из Глирзы.
Но знаниями сыт не будешь. Обедать я ходила вместе с Джеймсом, иногда к нам присоединялся его брат Харис, такой же коренастый и светловолосый, но куда более серьезный и сдержанный.
– Если будет нужна помощь гида – обращайся, – говорил он, мило улыбаясь.
Несколько раз с нами обедала Инзамар, но общество Хариса она отчего-то не любила, и поэтому, когда брат Джеймса появлялся на горизонте (а делал он это практически ежедневно), негурка поспешно удалялась.
Харис рассказал мне о подробностях одной из самых ярких сторон студенческой жизни. Любой студент с ужасом и восхищением ждал формирования кластера – лотереи, которая проводилась во второй месяц года, после издания приказа о зачислении, и называлась «нарезка». Двое хилеров (факультет использования восстановительных свойств абстрактных полей), двое защитников (факультет пассивного использования абстрактных полей) и трое нападающих (факультет активного использования абстрактных полей) тренировались в практическом применении магии и учились действовать сообща, чтобы вместе выступать на университетских турнирах.
Харис с таким неподдельным, почти маниакальным, восторгом вспоминал о своей группе, что мы с Джеймсом, как два галчонка, ждущие жрачку, сидели, вытянув шеи и вытаращив глаза.
– А кто у тебя в группе? – спросила я однажды у Инзамар, когда мы возвращались в общаги после обеда.
– Гоблин, два орка, два эльфа и один человек, мы «Рой», – негурка недовольно покосилась на ассистента.
– А, «Рой»! Так я вас помню! В том году были лучшими среди первокурсников, – произнес Харис, который вызвался нас проводить. – Антея, завтра к восьми. Помнишь, куда?
– Помню, – я вздохнула, опустив голову.
– Готова?
– Вроде.
– Не переживай, я уверена, ты пройдешь, – улыбнулась Инзамар, положив руку мне на плечо.
– Ещё бы я сама была уверена.
Харис проводил меня до общаги и на прощание, к моему удивлению, чмокнул в щеку.
– Тебе не о чем волноваться.
Надо же, думала я, входя в пустую комнату, даже умудрилась склеить ассистента! Заметив книги на комоде, я постаралась отогнать мысли о брате Джеймса. Впереди была ночь и зубрежка.
Но утро настало, а меня трясло как осиновый лист. Когда я была уже готова использовать поля для успокоения и даже приступила к взаимодействию с земным, в двери заходил ключ, и в комнату ввалилась моя соседка.
ОРК.
Высокая, худощавая, темноволосая, она была одета в легкий пиджак и кирпичного цвета юбку, которая сливалась с её кожей, и мне на мгновение показалось, что девушка вообще полуголая.
Мы пялились друг на друга довольно долго, пока она, хмыкнув, не принялась затаскивать свой багаж в комнату. Чемоданов, к слову сказать, было пять.
Я собрала раскиданные по комнате вещи, свалила их на кровать и, выскочив в прихожую, принялась быстро обуваться.
Отлично. Здоровенная злобная орчиха – моя соседка.
– Подожди!
Я остановилась, схватившись за ручку двери, и чуть повернула голову.
– Что?
– Ты на тесты? – у неё был приятный голос, но довольно сильный акцент.
– Да.
– Не могла бы ты меня подождать? Я не знаю, куда идти.
Приехали.
– Я буду внизу, – кисло ответила я.
Она вышла довольно быстро, кивнула, и мы двинулись вдоль озера. Дорога становилась шире, а претендентов – больше, но орчиха упорно шагала рядом, изредка здороваясь на своем языке.
– Антея! – я обернулась.
– Привет, Хельма.
– Ты опять не переключила душ! – она двинула меня в бок, едва не вышибив дух. Манеры Хельмы мне не всегда нравились, но общаться с ней было гораздо проще, нежели с остальными. Возможно, потому, что она, как и я, попала в университет сама.
– Ой, прости! – спохватилась я, потирая ребра. – Это от волнения.
– А это кто? – тихо спросила Хельма, кивая в сторону орчихи.
– Моя соседка, – ответила я, прижимая к груди документы. – Кажется, мы даже не успели познакомиться.
– Азар! – вдруг крикнула орчиха и махнула рукой.
Я закатила глаза – к новоиспеченной соседке присоединился мой старый враг – мерзкий оркский шкаф.
– Это парень её, что ли? – все так же шепотом спросила дворфийка. – Здоровый какой.
Эти двое поцеловались и двинулись бок о бок.
– Кошмар, Хельма, полный кошмар, мне нужно менять комнату, – запричитала я.
– Да уж, – согласилась дворфийка.
У ворот к нам присоединился Джеймс, и я, не удержавшись, пожаловалась ему на соседку.
– Её парень, тот орк, что говорил в коридоре, при драке, из клана Эзрех Хагона. Помнишь?
– Ни фига себе, – присвистнул Джеймс. – Её парень – сынок Керцеза? А я и не знал, что он обзавелся самкой.
– Интересно ты женщин называешь, – недовольно заметила я. И тут до меня дошло. – Что ты сказал? Это сын Керцеза?!
– Эм, я думал, ты знаешь… Тут весь университет на ушах стоит. И орден вне себя от радости. Они же любят внимание государственных лидеров, – Джеймс пренебрежительно пожал плечами. – Здесь, вроде как, все должны быть равны.
Видимо, Джеймса оскорбило мое удивление, ведь его с Харисом отца я не знала вовсе. Парень недовольно поджал губы и за всю дорогу больше не проронил ни слова.
Мы поднялись на третий этаж Центральной башни и оказались в толпе гомонящей молодежи. Было нестерпимо душно, пахло всем, чем только можно, и я принялась обмахиваться документами.
Внезапно толпа колыхнулась – открыли аудиторию – и меня понесло вперед. Джеймс сначала был рядом, а потом куда-то пропал. Не видела я поблизости и Хельмы.
– Ваши документы, – попросил дворф, стоявший у входа в огромный лекционный зал. Я пробила карточку с номером и, получив листок с тестами и ручку, шагнула вперед.
Всё.
Я на пороге.
Я должна очень постараться.
Я спокойна.
Я всё смогу.
* * *
Результаты вывесили вечером на стенде прямо перед входом в Центральную башню, или, как называли её студенты, Меч.
Джеймса и Хельму я так и не нашла, обедать не ходила, и весь оставшийся день просидела на скамейке у озера, пялясь на воду. Сначала у входа было малолюдно – претенденты, успевшие перезнакомиться за прошедшие дни, разбрелись кто куда, но ближе к вечеру стали собираться в группы у ступеней.
Едва ассистенты вывесили листы с именами прошедших тестирование, как толпа ринулась вперед. Я, конечно, очень хотела узнать свой результат, если учесть, что после теста четко знала, что допустила пару ошибок, но предпочла постоять в стороне.
– Вот ты где, – кто-то взял меня под руку. Я несказанно обрадовалась, услышав его голос. Харис. Он был одет официально – в строгий костюм со значком ордена на лацкане.
Уверенный в себе, грамотный и тактичный, Харис с каждым днем нравился мне всё больше и больше, но об отношениях я думать пока просто не могла: учеба захватила меня с головой.
– Так уверена в своих силах, что решила даже не смотреть результаты? – мягко поинтересовался он.
– Нет, просто боюсь, что меня задавят, – развела я руками.
– Пошли, посмотрим, что ты там понаписала, – он потянул меня к стенду.
– Нет, стой! – вскричала я так громко, что он отпустил мою руку и обернулся.
– Да в чем дело?
– Я… я… действительно боюсь.
– Брось, – он улыбнулся. – Знаешь, что? Идем, посмотрим результаты в другом месте.
Мы долго плутали по коридорам, поднимались и спускались по многочисленным лестницам, и я уже в конец устала и измучилась, когда Харис остановился у двери кабинета с табличкой «Картотека» и, открыв её электронным ключом, пропустил меня вперед. Я оказалась в небольшой комнате, в которой от пола до потолка тянулись стеллажи с бумажными папками. У одного такого шкафа оказался столик с компьютером.
– Садись, – Харис присел сам и придвинул стул мне. – Секунду.
Он ввел пароль, пошла загрузка и вот на экране отобразился длинный список. Мы без труда нашли мой номер, напротив которого значился балл, восемьдесят семь, и значок «+».
– Ух ты! – Харис обернулся ко мне, улыбаясь. – Да ты молодец! Восемьдесят семь из ста. Зубрила днями и ночами?
– Вообще-то, да…
Я чуть повернулась к ассистенту. Мы сидели рядом, плечом к плечу, уткнувшись в экран, и едва не столкнулись носами.
– По-моему, – тихо сказала я. – Я остаюсь здесь… Может, только на семестр.
– Это вряд ли, – его рука легла на спинку моего стула, он чуть наклонился вперед и… поцеловал меня. Это вышло так неожиданно, и в то же время так ожидаемо, что я, немного растерявшись, ответила как-то уж совсем по-дилетантски. Хариса моя робость не остановила – процесс захватил его целиком, и он подался вперед.
Не знаю, от чего я получила больше удовольствия – от поцелуя или от своего балла, но такое времяпровождение меня вполне устраивало.
– Харис, ты где… – я так резко отпрянула от новоиспеченного ухажера, что чуть не свалилась со стула. В дверях стоял запыхавшийся Джеймс. Он перевел взгляд с нахмурившегося Хариса на покрасневшую меня, и покраснел в ответ.
– Ясно, – резко бросил он и что есть мочи грохнул дверью.
– Вы что, встречаетесь? – сухо поинтересовался Харис, поднимаясь со стула и поправляя воротник пиджака.
– Нет, – проведя пальцами по губам, ответил я. – Между нам ничего не было. Не знаю, что с ним.
– В таком случае, – Харис положил мне руки на плечи. – Может, отправимся в город и отпразднуем твое поступление?
– Нет, спасибо, – я покачала головой. – Мне, правда, очень бы хотелось. Но я так устала.
– Извини.
И всё же домой я пришла далеко затемно.
* * *
Я сидела одна в пустой лекционной.
Проснувшись ни свет, ни заря я решила чуть дольше побегать у озера – все равно до занятий оставалась почти три часа. Однако, даже обогнув водоем, я не слишком-то приблизила заветный час начала первой лекции. Поэтому, приняв душ, и тихо собравшись, чтобы не разбудить соседку, которая вообще-то пришла всего пару часов назад, я вышла на аллею, ведущую в университет.
И теперь, сидя в полной тишине, я вдруг впервые осознала, что добилась своего, и это вовсе не очередной сон. Вспомнилось, как пару лет назад, увидев на школьной доске объявлений приглашение к участию в старт-тестировании (первый этап конкурса для поступления в ММУ), я долго не могла оторвать глаз от серого, красиво оформленного листа бумаги. Жизнь так проложила свой путь, что ещё в детстве, откопав среди старья древний том по теории абстрактных полей, я нашла в нем именно то, что было необходимо мне на тот момент – возможность изменить неизменное, повлиять на предрешенное, отодвинуть неизбежное.
У меня ничего не вышло, как не вышло бы ни у кого другого, но детская настырность повела дальше. Надо было ждать.
По возрасту я не попадала в группу, и, воспользовавшись компьютером в библиотеке, составила себе список тем и литературы, которые следовало дополнительно изучить, чтобы не ударить в грязь лицом. Я готовилась, и не только с помощью книг. Я продолжала учиться чувствовать земную мощь, природную силу, разрушительное и исцеляющее дыхание окружающего мира. Теперь я пробовала не только старые, проверенные методы, но тайком экспериментировала и пыталась самостоятельно оценить свою работу. Из-за этих заморочек я фактически растеряла всех друзей, которые, может быть, и понимали причины моей одержимости, одна из которых у всех молодых жителей захолустья была общей, но не разделяли моего оптимизма на этот счет. ММУ и его основополагающий принцип единства, мягко сказать, были не в почете в наших краях.
А вот Зоя поддержала, осталась рядом. Есть и её заслуга в том, что я оказалась здесь.
Между встречами с Харисом, я нашла время написать ей пару фраз. Она же в ответ сочинила почти роман про то, как они с Чипом проводят лето и ищут работу. А между строк оказалось упоминание о моей семье.
«Твой брат уехал. За отцом присматривает миссис Риола. Папаша твой, надо сказать, ведет себя, как всегда – стрижет траву и треплет нервы окружающим».
Хорошо, что не мне.
– Что-то вы рано, – я вздрогнула, оставляя воспоминания таять дымом на ветру настоящего.
По-деловому одетый гоблин регулировал высоту трибуны под себя, стоя внизу, у демонстрационного экрана.
– Не могли бы вы мне помочь? – продолжил он, положив на стол папку с бумагами.
Я кивнула, и, спустившись вниз, взяла из его рук проектор и отнесла аппарат наверх, к самому последнем ряду, где располагался регулируемый по длине штырек для установки.
– Желтый провод – в желтое гнездо, красный – в красное, – проскрипел гоблин.
– Всё, поднимайте, – махнула я рукой, вставив контакты в пазы.
Преподаватель нажал кнопку на панели у трибуны, и штырек вместе с проектором поехал вверх, к потолку.
– Благодарю, мисс…
– Тейер. Антея Тейер.
– Профессор Фасмир, – гоблин повел ушами. – Я буду куратором вашего курса первый семестр.
– Вы будете преподавать у нас?
– Только в третьем семестре, и только у боевых магов, – профессор достал платок и смачно высморкался. – Ох, опять насморк, – произнес он, рассматривая в платке свои сопли.
Претенденты начали подтягиваться на вводную лекцию – сюда должны были прийти все начинающие, получившие проходной балл. Не прошедшие тест уже отправились восвояси – по словам Хариса, отсеялась почти четверть всех претендентов.
– Это довольно мало, – говорил он. – В прошлом году вышибли половину.
– Ты чего так рано смоталась? – Хельма села рядом, шлепнув тетрадью об стол. Русая дворфийка была одета в обтягивающие белые джинсы и короткий топ – неподобающая одежда для дворфийской женщины, как утверждали консерваторы. Похоже, на Прэне она решила оторваться на полную катушку.
Хельма занималась борьбой, классической дворфийской, и явно преуспела в этом виде спорта – в комнате на её полке стояло с десяток кубков. На мой вопрос, не лень ей было тащить их в такую даль, Хельма развела руками.
– А что ещё, как не трофеи?
И крыть тут нечем – я привезла книги, а моя соседка – просто кучу одежды и косметики. Кирпичномордая решила было занять весь комод, но я доступно объяснила, что сделаю с её тряпками, если обнаружу их на моей половине. Орчиха сказала, что я больная, но в моих ящиках больше копаться не стала. Мы, кстати, почти не общались.
– Спать не хотелось, – отозвалась я.
– Слушай, давай сходим в город, оторвемся? – Хельма развернулась ко мне. – А то ты вечно с Харисом жмешься, надо бы проветриться.
– Может, не будешь обсуждать мою личную жизнь при всех? – недовольно отозвалась я, скрещивая руки на груди. – Терпеть не могу такого рода болтовню.
– Демоны, какая ты ершистая.
Профессор Фасмир включил проектор и попросил тишины.
– Сейчас мы с вами посмотрим небольшой фильм о процессе обучения в нашем университете, после чего вы сможете задать вопросы, касающиеся вашего пребывания здесь, – произнес он, представившись.
Весь первый семестр нам предстояло провести за занятиями общими дисциплинами. Теоретическая часть включала ряд физических дисциплин, политологию, историю мира и войн, культурологию, языкознание и прочее. Практическая часть выглядела куда более интересной: физкультура, включавшая простую физическую подготовку и продвинутый уровень, позволявший эффективно сочетать приемы магии и боя, протектеристику, основы самоисцеления и поддержания уровня жизненных сил, анатомию в абстрактной проекции и, конечно же, основы взаимодействия. Гомон, поднявшийся в аудитории после упоминания в фильме этой дисциплины, рассмешил профессора.
– Каждый год одно и то же, – усмехнулся он. – Соблюдайте тишину!
– Хорошо бы оказаться в одной группе, – заметила Хельма. – Я бы тебя поучила спокойствию и выдержке. Чего? Ты больно злобная.
– Ты ещё не видела меня злобной.
– А ты – меня.
– Эй, я бы не хотела тебя злить, – усмехнулась я.
Хельма напрягла бицепс.
– Да уж, не рискуй.
Остальную часть фильма мы слушали в пол уха – говорилось о системе оценок, зачетов и прочей чепухе. Распределение по факультетам проходило во вторую декаду янруса, здесь выбор целиком и полностью ложился на плечи теперь уже студента. Университет предлагал три направления: активное использование абстрактных полей – атакующие маги, пассивное – защищающие маги, и целительное – хилеры. В финале лекции нам посоветовали закрыть семестр вовремя и без инцидентов, иначе до распределения мы не «доживем».
– Единство рождает мир, – заявил профессор, выключая проектор. – Вопросы?
Претенденты принялись докапывать профессора об общежитиях, о стипендии, об оплате обучения (а оно здесь было умопомрачительно дорогое), о преподавателях.
Возбуждение прошло, мне хотелось на свежий воздух.
– Так как насчет «погулять» сегодня? – я толкнула Хельму локтем.
– Подожди, – моя соседка подняла руку.
– Да? – Гоблин указал на неё костлявым пальцем. – Вы?
– Хельма Шатар. С какого семестра можно записаться в орден?
– В орден вы можете вступить с третьего семестра. Выступать добровольцем – по окончании первого курса.
– Ты что, хочешь попасть в орден? – прошептала я, когда Хельма, кивая, опустилась на скамью.
– Да, – коротко ответила она.
– Зачем?
– Не знаю. Может, получиться помочь кому-нибудь и сделать свою жизнь менее бессмысленной.
Я ничего не поняла и промолчала. Хельма как-то помрачнела, и мне подумалось, что, возможно, за кучей кубков стоит нечто куда большее, чем стремление к победе.
Вместе мы вышли из лекционной и направились к терминалам, расположенным у входа. Вставив карточки и забив пароли, мы, нервно переглядываясь, ожидали результата. Жужжа, терминал распечатывал ленты, похожие на кассовые чеки, с номером группы и расписанием занятий.
– Походу, мы в одной группе, – заметила Хельма, сравнивая наши листки. – Просто отлично. Ну, так что? Идем сегодня в город?
– Ладно, – протянула я, озираясь по сторонам. – Может, в пять у быка?
– Договорились. Смотри, не опаздывай.
Я двинулась к дверям, не переставая вертеть головой из стороны в сторону. За последнюю неделю Харис прочно засел у меня в голове. Никогда в своей жизни я ещё не встречала мужчину более обаятельного, уверенного и надежного, чем он. Харис был старше, опытнее, умнее, и, похоже, я ему очень даже нравилась. Да что выдумывать, отношения ещё ни разу в жизни не казались мне такими одухотворенными и вместе с тем простыми. Он не был мальчишкой – вполне взрослый, состоявшийся мужчина без каких-либо комплексов и прыщей на лице.
И он умел принимать решения.
– Привет, – он обнял меня за талию и чмокнул в щеку. Я тоже изобразила поцелуй. – Как первая лекция?
– Я всё ещё под впечатлением – столько предметов, – я картинно вытаращила глаза. – Ужас!
– Да ты зубрила! Будешь ночами корпеть над книгами? – рассмеялась он, прижимая меня к себе.
– Если уж совсем нечем будет заняться…
– Насчет вечера… У тебя есть планы? – мы под руку шагали по лестнице, я смотрела на него и понимала, что, одетая как мальчишка, вряд ли составляю хорошую пару такому привлекательному молодому мужчине.
– Есть, – мне вдруг захотелось отделаться от него. Контраст был на лицо. – Я еду с подругами в город.
– Может, поедем вместе? – предложил он, усаживаясь на скамеечку под медовым кленом и притягивая меня к себе.
– Было бы неплохо, – улыбнувшись, я повернулась к нему, щурясь от солнца, лучи которого пробивались сквозь листву.
– Отлично. Я покажу тебе одно великолепное место.
Я не пришла в пять к фонтану – в тот миг мы уже мчались на черном электромобиле вниз, к городу. Я попыталась одеться посимпатичнее и нацепила серую юбку до колен и светлую блузку. Туфли я одолжила у Наромы, эльфийки, делившей комнату с Хельмой.
Та закатила глаза, увидев мой наряд.
– Если ты едешь с парнем, то мне его искренне жаль, – зацокала она языком. – Ты не умеешь краситься?
– Так ты дашь мне туфли или нет?
– А на каблуках ходить умеешь?
– Умею.
Приятная девочка одолжила мне и тушь, и помаду. Нет, жизнь в общаге мне определенно нравилась.
Харис привез меня на окраину города, к огромному зданию в форме подковы, расположенному у трассы. Здание, по виду довольно древнее, с высокими дверными проемами, длинными узкими окнами и плоской крышей, модернизировали, обложив стены синим эдемским кирпичом, и прицепив вывеску «Небо». По периметру крыши тянулась гирлянда с желтыми лампочками, которые зажигали к вечеру, создавая иллюзию звездного неба.
Мы пообедали в ресторанчике на первом этаже, а ближе к ночи Харис потянул меня наверх.
– Время танцев, леди, – улыбнулся он, предлагая руку.
Наверху, в правом крыле «Неба», располагался ночной клуб, куда меня собственно и привел Харис. Те заведения, в которых я бывала в родной Глирзе, походили на школьную столовую с цветомузыкой и подвыпившими школьниками. Здесь же творилось нечто невообразимое. На небольшой сцене, расположенной в центре зала, танцевала группа молодых светловолосых эльфиек в блестящих коротких платьях и туфельках на шпильках. Свет от летающих под потолком звезд, играл на их одеждах, тысячами зайчиков рассыпаясь по стенам и полу. Музыка гремела отовсюду, и такой музыки я не знала. С громкой, резкой гитарой тонко и нежно пела флейта, и внезапно, под крики толпы, в их дуэт врывались удары града – ступенчатого оркского барабана. Эти звуки отдавались в ребрах, и казалось, что так же истерично бьется сердце.
Харис провел меня мимо сцены к столикам, окруженным уютными диванчикам. Справа располагалась барная стойка, в сторону которой Харис сделал знак, вызывая официантку.
– Два марумо, – заказал мой спутник, когда высокая, темноволоса девушка с ярко накрашенными глазами подошла к нам. – Традиционная выпивка миротворцев, – пояснил он. – Бьет в голову постепенно. Опасная вещь.
– Буду осторожна, – я покачивалась в ритм музыке. – Что за песня?
– Здесь крутят всевозможные миксы – оркские напевы мешают с дворфийскими мелодиями, негурские завывания с четкими тактами народной музыки гоблинов.
– Здорово, и девушки красиво танцуют.
– Позже будет стриптиз. В «Небе» лучшие звезды, могу поручиться.
Мне не понравилось его выражение лица – он как-то странно посмотрел на меня, и я смутилась.
– Может, какую-нибудь закуску…
Харис покачал головой.
– Ты попробуй, это нельзя заедать. Нужно прочувствовать вкус, – его рука с моего плеча скользнула на талию, и Харис прижал меня к себе. – Это вкус свободы.
