Текст книги "Абстрактный мир. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 52 страниц)
Тепловой луч потух, я опустилась на землю и зарыдала. Без слез, но так, что затрясло всё тело. Котенок, припадая к земле, прошмыгнул мимо и звонко, пронзительно, позвал мать. Я закусила палец, не желая пугать зверька.
Кошка откликнулась почти мгновенно. Оказавшись подле детеныша, схватила его за холку и, настороженно глянув на меня, исчезла в лесной тьме.
Мне нужна была помощь.
* * *
Накинув капюшон толстовки, я спряталась за одной из крайних колонн у входа в тренировочный комплекс. Отсюда я могла видеть выходящих, но сама оставалась в тени, наблюдая за членами своего кластера. Первым вышел Джеймс (уж не на поиски ли меня он направился?), затем появились Линда и Коэн. Коро и Самизар покинули комплекс чуть позже, гоблин громко бранился, говоря обо мне много «хорошего». Самизар что-то тихо отвечал ему.
За ними вышел рыжий дворф. Кажется, из кластера Хельмы.
Я опустила голову: если только эти ублюдки её хоть пальцем тронут, я сделаю с Рахизом то же самое, что и с генератором поля – расплавлю в кучу дерьма.
– Азар, – получилось как-то слишком тихо и неуверенно. Я ещё сомневалась, стоит ли впутывать орка в это дело. Но он знал Рахиза, и один раз уже вытащил меня из его лап. Может и сейчас…
Я глубоко вздохнула и повысила голос.
– Азар!
Орк замер и обернулся.
– Кто там?
Я кашлянула. Разговаривавшие поодаль дворфы уставились на меня.
Конспирация ни к демону.
Азар прошел мимо колонн, поздоровался с дворфами, которые, кажется, что-то не то подумали, и поспешили нас покинуть.
– Антея, какого демон? – Азар, упершись рукой в колонну, нависнул надо мной. – Что за шутки? Мы прождали тебя… Хм…
Я откинула капюшон и снизу вверх глянула на орка.
– Ни чей почерк не напоминает?
– Асрах та, – Азар, оскалившись, шлепнул ладонью по колонне. – Что произошло? Ты была у Рахиза?
– Нет, он подослал ко мне Зира с друзьями, – я опустила голову. – Он хочет, чтобы я вернулась.
Азар огляделся по сторонам.
– Идем в машину.
Я кивнула, накидывая капюшон. Не успели мы спуститься со ступенек, как меня окликнул Коро.
– Антея! Какими судьбами ты…
Я лишь ниже опустила голову.
– Не сейчас, – грохнул Азар.
– Эй, да ты сам крыл её сегодня на чем Свет стоит, – возмутился гоблин.
– Я сказал, не сейчас!
– Да что такое-то?
Оставив гоблина возмущаться в одиночестве, мы двинулись к парковке. Чем дольше мы шли, тем больше я боялась, что Азар мне не поможет. Да, мы стали друзьями, но… так и остались орком и человеком.
На парковке было пустынно, и роскошный автомобиль Азара я заметила издалека. Драгон Вейс поднял крылья, приглашая нас в салон. Внутри пахло резкими, приторными женскими духами, и я сразу узнала этот запах. Похоже, недавно тут побывала Герраза.
Пока Азар заводил машину, я лихорадочно соображала, что ему рассказать, а о чем умолчать.
– Так в чем дело?
– Рахиз хочет меня вернуть. И не только в подпольные бои.
Драгон Вейс мягко заворчал и полетел вперед. Меня вжало в кресло.
– Азар, он болен. Смертельно болен. Ему осталось не больше года.
Даже если орк и был удивлен, вида он не подал, лишь презрительно фыркнул.
– Справедливость всегда приходит из Тьмы, – сказал он. – Ты хилила и его?
– Да.
– Ты настолько сильный хил?
– Есть такое.
Азар внимательно посмотрел на меня, но я отвернулась.
– Они увезли Хельму.
Демоны, как больно говорить. И внезапно меня прорвало.
– Надо ехать в СБО, найти кого-нибудь… Не знаю, обратиться в Совет университета, вызвать полицию! Она же у них! Что-то нужно делать!
– Тихо. Спокойно.
– Демоны! Она… она мне как сестра! Они же…
– Прекрати истерику.
Он прав. Нельзя ударяться в панику. Осторожно начав взаимодействие, я взяла маленькую горсть энергии, но ничего не вышло. Успокаивать саму себя я, к сожалению, пока не умела.
– Мне страшно, – совсем уж по-детски прошептала я.
– Чего они от тебя хотят? – Азар свернул в сторону преподавательского корпуса.
Я настороженно уставилась на него.
– Куда мы едем?
– Ко мне. Или ты хочешь в общагу?
– Нет, – слишком уж быстро ответила я. – Рахиз с чего-то взял, что я смогу его исцелить рядом с Источником.
– Там высокая концентрация энергии, – Азар пожал плечами. – И… Что там ещё?
– Не знаю… Азар, я не умею исцелять! Я обычный хил! – я прижала ледяную ладонь к пылающему лбу. – Завтра утром я должна каким-то образом вылечить Рахиза, иначе они убьют… Хельму.
Азар припарковался у единственной двенадцатиэтажки во всем городке. Здесь снимали квартиры самые богатые студенты колледжа. Проходя к подъезду, я мельком глянула на аккуратные палисадники, будку охраны и дорогие машины, рядком стоявшие в кармане справа от парадной.
– Доброй ночи, – поздоровалась консьержка, протягивая Азару ключи.
– Доброй, – отозвался орк.
В лифте, прямо напротив дверей, висела картина, на которой была запечатлена сцена из «Серого палача» – дракон сражающийся с рыцарем-кевтом. Я вспомнила об Арельсаре.
Может, стоило обратиться к нему? Но где сейчас его искать? Я бросила взгляд на зеркало. В этот раз мне досталось чуть меньше – пара ссадин, разбитый нос и ещё щеку, кажется, прикусила.
В коридоре, у самого потолка, горели небольшие бра в форме лилий. Я шла за Азаром, разглядывая двери – здесь все они были разными – от резной деревянной до выкрашенной под зеленый мрамор.
– Глаза не свербит от такой роскоши? – спросила я, останавливаясь у квартиры номер сорок.
– Где ты здесь видишь роскошь? – Азар провел иденкартом по считывателю, и дверь отъехала в сторону.
– И, правда, где.
Квартира Азара оказалась довольно большой, но простой – без предметов антиквариата, лепнин, картин, оружия и всей прочей ерунды. Часть полок вообще пустовала.
– Где ванна? – спросила я, зажимая кровоточащий нос.
– За твоей спиной.
Ледяная вода обжигала лицо, но я раз за разом набирала пригоршни, пытаясь прийти в себя. Мне случалось получать подобные затрещины от отца, но удрав из дома на Прэн, я рассчитывала навсегда забыть о побоях. Увы, Свет распорядился иначе.
Закончив умываться, я вышла в гостиную. Азар сидел на диване, что-то вертя в руках и щелкая… затвором.
– Откуда у тебя пушка? – сжимая полотенце, я присела рядом, не сводя глаз с оружия в руках орка.
– Досталась по наследству, – Азар защелкнул барабан. – Знаешь, как снимать с предохранителя?
– Нет.
Орк протянул пистолет. Пушка оказалась довольно тяжелой, с толстым, коротким стволом. Я осторожно потрогала курок и вернула оружие Азару. Но тот покачал головой.
– Посмотри на пружину чуть выше курка. Нажми.
Пистолет тихо цокнул.
– Теперь он на предохранителе.
Я вытянула руки, прицелилась в экран телевизора и нажала на курок – тот не поддался.
– Мне взять его с собой? – пистолет был слишком тяжел, да и рукоять широковата.
– Нет, его возьму я.
Ещё чего не хватало. Я недовольно уставилась на орка.
– То есть, ты с оружием пойдешь… хм… спасть Хельму?
– Рахиз тоже орк, Антея, я найду, что сказать. Я давно его знаю.
– Но Зир приказал никому не говорить. Что если…
– Без «если». Хельма – их козырь. Раньше времени они ей ничего не сделают, – Азар оставил пистолет на тумбочке и поднялся.
Найдет, что сказать. С пистолетом.
– А что, если…
– Асрах та! Я сказал, без «если»!
– Я не допущу, чтобы с Хельмой что-то случилось из-за меня, – возмутилась я. – И не буду рисковать. Я пойду одна.
– Зачем же пришла ко мне? – орк скрестил руки на груди и сурово посмотрел нам еня. – Не потому ли, что я орк? Големы из дерьма умеют находить общий язык друг с другом, верно?
Я отвернулась, закусив губу. Пару-тройку часов назад мы сидели в общаге, попивая сок, а теперь, моим усилиями, Хельма неизвестно где, а я – в доме орка.
– Извини, – сдалась я. – Я не знаю, что делать.
– Мы всё сделаем правильно, поверь мне, – Азар не сводил с меня глаз. – Иди, поспи, иначе завтра не сможешь исцелять.
– Ты хотел сказать, прицелиться, – я грустно улыбнулась. – Когда я летела на Прэн, я и представить не могла, что вляпаюсь в бандитские разборки. Жаль Джефа нет рядом…
Как я могла о нем забыть. Он бы уж точно нашел выход и без пистолета, разумеется.
– Кто это? – в голосе Азара проскользнула нотка недовольства, но я не придала этому значения.
– Старший брат. Он сейчас в армии.
– Он вряд ли одобрил бы мою помощь, – фыркнул Азар, выпячивая челюсть.
– Ага, он не фанат орков.
Какое-то время мы смотрели друг на друга. Я первой отвела взгляд.
– Комната слева от ванной, – и опять меня насторожила интонация его голоса. Что-то ускользало от моего внимания.
– Спокойной ночи, – я забрала полотенце с дивана и вышла в коридор, чувствуя взгляд Азара у себя между лопаток.
С чего бы орку помогать мне? Если только… От одной подобной мысли меня передернуло.
* * *
Ещё только светало, когда мы вышли на улицу. Азар решил взять мотоцикл, но я лишь покачала головой – история развивалась будто бы без моего участия.
– Антея.
– А? – я растерянно уставилась на орка.
– Слушай меня, хорошо? Я всё улажу.
Я пожала плечами. Говорить не хотелось. Острое чувство тревоги держало сердце в тисках.
– Садись.
Мотоцикл Азара был огромен. Тот самый, на котором орк едва не переехал меня в день, когда я впервые ступила на Прэн.
– Мы ворвемся в гущу событий на байке? – спросила я, устраиваясь за спиной Азара. Орк что-то прорычал в ответ, но за ревом мотоцикла я ничего не услышала.
Солнце, по-весеннему теплое, играло лучами на поверхности озера, в воздухе пахло цветом и морем, и хотелось жить. Где-то в лесу выводил трели восточный дрозд, но сегодня его песня казалась мне печальной.
– … пойдем пешком…
– Что? – я вздрогнула и огляделась. Азар остановился близ огромного сухого дерева, похожего на скелет гигантской рыбы, головой застрявшей в земле.
– Отсюда пойдем пешком, между руинами тяжело ехать.
Я кивнула.
Мы шли мимо осколков прошлого – арки, колонны, куски стен. С трудом верилось, что некогда эти гигантские сооружения служили местом паломничества для верующих всех рас. Сейчас орки поклоняются лишь предкам, эльфы верят в Свет, озаряющий только их земли, а кевтов почти не осталось. И снова я вспомнила об Арельсаре.
Может быть, стоило обратиться к нему?
– Пришли.
Вздрогнув, я вскинула голову. Впереди, в лучах восходящего солнца, сиял Источник. Что такого таил в себе этот каменный монумент, похожий на часть сколотой колонны? Храм давно развалился и пророс мхом, а он всё стоял – чистый, сияющий, непоколебимый, как будто время не имело над ним власти.
Зачем Рахиз позвал меня именно сюда… Что с Источником, что без – я не умела исцелять. А этот светлый камень ничего для меня не значил – осколок древности, ошибка Древних, он не защитит нас от пуль, не поможет вернуть здоровье, не даст второго шанса.
Я подошла к колонне и положила на прохладную поверхность руки: Источник поздоровался – ладони кольнуло током.
– Азар…, – неуверенно начала я, ещё не совсем понимая, что же изменилось.
– Запомни – молчи, – чересчур резко перебил орк. – Я всё скажу сам. Договорились?
Я обернулась. Он стоял чуть поодаль и как-то странно смотрел на меня.
– Не нужно жалеть меня, – процедила я, водя руками по камню. – Моя вина – моя плата.
Время шло, а Рахиз всё не появлялся. Я уселась на землю, прислонившись к колонне спиной. Источник едва заметно ударил током в плечо.
Лучи солнца скользили по заросшим мхом руинам, выхватывая искры на ребрах камней. В траве, которой проросла рытвина, стрекотали насекомые, в лесу, в деревьях, верещали птицы, но среди этого неумолчного гомона мне чудился едва слышный электрический гул.
– А что если они увидят тебя и решат затаиться? – сухо спросила я, проводя ладонями по ушам.
– Они уже здесь, – Азар, стоявший рядом и опиравшийся локтем о Источник, вскинул голову.
– Где?
– Тебе же сказали – здесь, – голос Рахиза разнесся над пустошью, и я в мгновение ока оказалась на ногах. – Так ты не послушала Зира? Притащила орка?
Я со злостью посмотрела на Азара. Но тот лишь покачал головой.
– Таха мит наруз рех, – гаркнул он, и эхо повторило его слова.
«За свою женщину отвечаю я.»
У меня челюсть отвисла.
– Постой… ЧТО?!
– Молчи, – шыкнул Азар, ткнув меня локтем в бок.
К моему немалому удивлению, Рахиз вышел из-за огромного обломка справа от нас. Он вскинул руки, приветливо улыбаясь.
– Не бойтесь, я безоружен.
Почти мгновенно на меня лег блок, но сейчас он был куда более слабым – я почти не ощущала его давления. Маг лишь сдерживал возможное взаимодействие с полем.
Азар выпятил челюсть и произнес довольно громко.
– Что за дела, Рахиз? Ты отдал мне эту женщину. Теперь она – моя, а ты говоришь с ней без моего участия.
Рахиз скривился.
– Аттах? Рех ману тор, – из-за развалин вышли ещё двое орков, Зир и коренастый дворф, вооруженный длинноствольной винтовкой. Её дуло смотрело в нашу сторону.
– Где Хельма? – вскричала я, делая шаг вперед. Азар вытянул руку, преграждая путь.
– Не беспокойся. Она рядом, – Рахиз скрестил руки на груди. – Но не забывай, что она – наша пленница. Так что без глупостей.
– Я не умею исцелять, – отозвалась я, отталкивая руку Азара. – Ни с Источником, ни без него. Не знаю, кто…
– Молчи! – зашипел Азар, но я шла вперед.
– … тебе сказал, но я – простой хил. Я согласна снимать боль, но это не замедлит течение болезни. Ты всё равно скоро умрешь! Я вижу, как твое поле растворяется в земном. Смирись, как смирились все до тебя.
Какое-то время Рахиз смотрел на меня, не сводя глаз. Ярость, боль и безысходность отражались на его лице, он будто боролся с собой.
– Пожалуйста, Рахиз, поверь мне. Я не умею исцелять, – голос дрогнул, но я сумела закончить фразу.
Его банда замерла в ожидании приказа. Зир качал головой, печально глядя на меня, будто уже рассматривал труп, а не живого человека.
– Поверить тебе? – Рахиз совладал с собой. На его лице осталась лишь ярость – глаза полыхали красным в отсвете восходящего солнца, губы кривились, обнажая клыки, а на лбу выступили капли пота. – Может, ты просто не хочешь помочь мне? Давай проверим, что ты скажешь своим друзьям, когда они будут умирать у тебя на руках.
И тут я услышала крик Хельмы. Почти в тот же момент Азар выхватил пистолет и толкнул меня на землю. Блок слетел под чей-то вопль, и я, выстроив щит, перекатилась за Источник и прижалась к колонне. Грохот выстрелов разнесся над пустошью, пуля выбила кусок камня у самого плеча, но я лишь плотнее прижалась к Исчтонику, как будто он мог поглотить и укрыть меня. Рядом упал Азар, сжимая в руке пушку.
– Мага у них больше нет, – оскалился он. – И дворфа, кажется, тоже.
– Демоны, он мне ногу прострелил! – завопил кто-то из-за развалин.
– А, нет, пока живой.
Я вцепилась в руку Азара.
– Что ты наделал?! Что они теперь сделают с Хельмой?!
Ответ пришел быстро.
– Что мне сначала отрезать от твоей подруги? – поинтересовался Рахиз. – По-хорошему, она уже должна быть мертва, но я решил сменить гнев на милость. Дам ей насладиться утром.
– Антея, не слушай его! – Хельма кричала откуда-то справа. – Он блефует! Мне удалось удрать!
– Демоны, что ж ты тогда орешь, – прошипел Азар, высовываясь из-за колонны и выстреливая пару раз. – Хотя бы дезориентирует их.
У меня будто камень с души свалился. Эти идиоты проворонили её! Теперь нужно только не дать им поймать дворфийку.
– Что делать дальше? – прошептала я, оборачиваясь, и то, что я увидела, вновь поселило в сердце страх. Азар зажимал правый бок, где по футболке растекалось нехорошее красное пятно.
Орк проследил за моим взглядом.
– Рахиз ещё помнит наши законы, – усмехнулся он. – Только не ори. Он не должен знать, что кто-то из нас ранен.
Я потеряла дар речи и не сразу решилась схватиться за поля, чтобы снять боль.
– Антея, – голос Рахиза разносился над пустошью. – Я знаю, что ты можешь исцелять, используя силу Источника.
– Какую силу? – чуть не плача прошептала я, наблюдая за пронизанным трещинами полем Азара, который ничем не выдавал боль, только дышать стал чуть чаще.
– Ведь твой друг ранен, верно? – спросил Рахиз. Теперь его голос звучал правее – они искали Хельму.
– Что мне делать? – прошептала я.
Азар, зажимая рану, покачал головой и протянул мне пушку.
– Убей его.
– Рехнулся? А Хельма? А ты?
Кровь по боку уже стекала на землю, и мне не хватало сил её остановить. Я была слишком напугана и растеряна, чтобы сконцентрироваться на хилерстве.
– Свет, сколько крови…
– Медвежьи. Рахиз любит охоту.
– Ты… ты сказал… Что я твоя женщина, – демоны, нашла, что спросить.
– Хотел бы, чтоб это было так, – Азар усмехнулся, глянув на меня.
– Отлично, – я взяла из его рук пистолет. – Если ты умрешь, я, ко всему прочему, буду думать, что неравнодушный ко мне человек умер из-за меня.
– Орк.
– Что?
– Орк, не человек.
– Да какая разница!
Взвизгнула Хельма, и тут же я услышала голос Зира.
– Она у нас!
– Демоны, – выругался Азар. – Не смогла спрятать свою дворфийскую задницу. Стой! Антея!
Вскинув руки, я поднялась из-за колонны. Рахиз сидел на огромном камне чуть поодаль, и даже не вздрогнул, когда я, с пистолетом в поднятой руке, шагнула вперед.
– Решилась? – орк оскалился, показав клыки.
Я кинула пушку к ногам, в траву.
– Дай мне шанс, Рахиз. Я, правда, не умею исцелять. Но я готова попробовать.
Один из банды вывел Хельму из-под полуразрушенной арки. У дворфийки было разбито лицо, но держалась она бодро.
– Прости меня, – прошептала я, чувствуя, как жалость и страх сжимают сердце. – Простите меня…
– Я бы хотел дать тебе совет, Антея, – Рахиз скрестил руки на груди, наблюдая за мной. – Никогда. Слышишь, девочка, никогда не отнимай у живых надежду.
Зир подобрал пистолет, лежавший в траве, и направил его на Азара, который, зажимая рану, поднялся и замер подле меня, опершись о колонну. Я обвела пустошь взглядом.
Рахиз сидел на камне прямо напротив Источника, за ним стоял огромный лысый орк с автоматом в руках, Хельму держали правее, у арки, а вот слева, из-за осколка стены, выглядывали чьи-то ноги. Зир и дворф стояли между мной и Хельмой.
Как шахматы на доске.
– Что ж, – Рахиз обвел рукой пространство перед Источником. – Попробуй. Я разрешаю. Но при одном условии. Если он умрет, арахат рех ману, его женщина достанется мне.
– Иди к демонам, – зарычал Азар.
– Договорились, – перекрывая его голос, заорала я и схватилась за поля.
Азар устало посмотрел на меня и сполз вниз, к основанию колонны, отрешенно покачивая головой.
– Зря ты так…
Присев рядом, я отняла руку от раны, рассматривая повреждения поля.
– Демоны…, – трещина, бегущая по абстракции, становилась всё шире, доходя почти до края поля. Тонкие веточки-трещинки отходили в сторону, обозначая сопутствующие повреждения. Болевой шок, большая кровопотеря, повреждение органов. Я даже пулю чувствовала внутри абстракции.
– Плохо? – спросил орк.
Я подняла голову, попутно глянув на абстракцию сердца.
Я не вытяну его, слишком много крови, слишком большие повреждения. Он силен, спору нет, гораздо сильнее человека, но…
– Азар, – руки у меня тряслись. – Я…
– Зря отдала ему пушку, – тихо заговорил орк. – Прости.
– Тьма, – я отвернулась.
Впереди, за рытвиной блестел в лучах солнца тонкий шпиль уловителя.
Я сильнее, чем я думаю. Если я запущу Источник, заставлю поля кружиться в вихре, завоет сирена. Патруль СБО будет здесь, самое большее, через пять минут.
– Давай, Антея! Исцели его! Или скажи то же самое, что сказала мне!
Рука Азара легла поверх моей.
Не слушая орка, я схватилась за поля, перетягивая земную энергию. Абстракция планеты откликнулось мгновенно, но то, что я увидела, лишило меня равновесия. Поле Азара начало кривиться и расплываться, мутнея на самой границе. Основная трещина разделила поле на две части, процесс был запущен.
Давно, много лет назад, впервые увидев подобные искажения, я не придала им значения, плохо представляя природу полей. Но я очень хорошо помнила, чем это закончилось.
Слишком быстро сыпалось его поле. Я держала руку на ране, стараясь усилить контакт, обезболивая и останавливая кровь.
Гранто же сказал, что я могу исцелять.
Но… Сколько бы энергии я не брала, её оказывалось слишком мало. Рахиз комментировал мои действия, но я вглядывалась в лицо Азара, не слушая бандита. Я ничего не могла сделать, только наблюдать, как наступает смерть: вот один лоскут отходит от трещины, тая в земном поле, вот второй.
Меня заперли. Обнесли со всех сторон.
Паника тяжелой волной накатила на разум. Ещё немного – и я потеряю сознание.
– Я не смогу…
– Должна смочь, иначе орк сдохнет, а твою подружку пустят на сосиски, – прокомментировал Рахиз.
Азар сжал мою руку так сильно, как только мог, до хруста. Боль привела меня в чувства.
Ничего ещё не потеряно. Всё, что мне остается, это попытаться.
Я посмотрела на орка, чувствуя, что теряю контроль. Большое количество энергии только усугубит ситуацию, нужно как-то перераспределить земную мощь, дать ей иной выход.
И лишь обернувшись, я поняла, что нужно делать.
Вокруг колонны, трепыхаясь, как легкий шелковый шарф на ветру, искрилось поле Источника. Неживой камень, ровный и чистый, обладал абстракцией живого существа, но вряд ли мог умереть. Значит, за этим Гранто привел меня сюда. Он хотел вернуть Источнику поле, чтобы продолжить исследования.
Решение пришло само собой.
В мгновение ока я схватила поля, одной рукой касаясь бока Азара, другой – упираясь в Источник. Если всё получится, а у меня нет права на ошибку – я перераспределю энергию земли, часть направив в поле Источника, часть – на спасение Азара.
Я вздохнула, собираясь с силами.
Секунда, две, три…
И внезапно поле загудело, кривясь и треща, забурлило вокруг, как море. Вот одна волна появилась на горизонте и лишь чуть окатила берег, вот другая поднялась чуть выше, а вот третья накрыла разум, шипя и пенясь, потащила память, слезы, душу в ледяную тьму глубин. Сила, куда более древняя, нежели Свет, захватила меня, качая на своих волнах.
Едва не отдернув руку от колонны, которая стала нестерпимо горячей, я переключилась на поле Азара, сконцентрировавшись на абстракции ранения.
Как много лет назад, когда вот так же уплывало мимо, растворяясь в пустоте, поле моей матери, так и теперь поле орка дергалось и таяло, не поддаваясь коррекции.
Такое странное чувство – ощущать, как уходит чья-то жизнь и не иметь ни малейшего шанса это предотвратить.
Песок сквозь пальцы.
Гул нарастал, я почти оглохла, пытаясь совладать с окутавшей меня бурей.
И раз…
Я хваталась за земное поле, задавая направление, и потеряла себя в этом уничтожающем шуме. Меня несло прочь, да и не меня как будто, а некий легкий лоскут, подброшенный ветром. Чувство полета не покидало мое существо, скорее наоборот, захватывало и поднимало все выше, и выше, и выше.
Я посмотрела на Азара, ощутила, как кровь заливает руку, и вспомнила, зачем мы здесь.
И два…
Земная энергия шла через меня, вырываясь из-под контроля, как бешеный пес с поводка. Никогда ещё не ощущала я такой мощной, ритмичной отдачи, будто меня и не было вовсе, только земля, только её сердце, только её сила достраивали поврежденное поле умирающего орка, кружась в дикой пляске на поверхности Источника и вокруг нас.
Поле дрожало, сжимая мое тело. Сердце ухало все быстрее, руки немели, глаза щипало, как от воды, а дыхание… Дышать было нестерпимо больно.
Зачем же мне эта боль? Ради орка?
Нет, ради друга.
И три…
Сквозь чудовищный гул я едва слышала чей-то тихий голос, повторявший «ключ, ключ, ключ».
– КЛЮЧ!
Связь оборвалась слишком резко, и на мир опустилась благоговейная тишина.
Чтобы не упасть, я оперлась руками о землю, с трудом переводя дух. Слышала я плохо, звуки приходили откуда-то издалека, зато собственное сердце стучало в висках с неестественной частотой.
– Зир, проверь, – Рахиз кивнул на лежавшего у подножия колонны Азара.
Эльф на мгновение замешкался, глазея на что-то в рытвине. Я обернулась к Азару. Взаимодействие физически измотало меня, тяжело было даже дышать.
Качнувшись, я кое-как повернулась. Мир казался нереально ярким, будто солнце стало светить куда сильнее, чем минуту назад. Рахиз выглядывал из-за плеча здоровяка, державшего Хельму одной рукой, другой зажимая ей рот.
– Ты не слишком далеко зашел, а? – я вытерла кровь, капавшую из носа, рукавом толстовки. – Это сын Эзрех Хагона.
– Да ну и что? Кто меня накажет, девочка? Орден? Пффф, он существует на деньги казны, которые даю я. И уж пару-тройку оплошностей мне простят, будь уверена. Да и кто узнает…
Когда Зир, наставив на меня пушку, склонился над Азаром проверить пульс, проснулись сирены. Их вой взорвал тишину, переполошив бандитов. Зир вскочил на ноги и что-то завопил, я же, пользуясь общей суматохой, потянулась к Азару, но эльф перехватил мою руку и крепко сжал.
– Зир, давай её сюда!
– Орк жив! – отозвался эльф, таща меня к Рахизу.
– Ну, его к демонам, уходим!
– Что за…
Я удивленно уставилась на Зира, который, вскинув пистолет и остановившись, с нескрываемым ужасом смотрел на что-то у меня за спиной. Я интуитивно пригнулась, не сообразив, что эльф целиться не в меня.
– Что это? – заверещал Зир, и оружие в его руках заходило ходуном. Он отпустил меня и попятился к стоявшим поодаль бандитам.
Лица орков вытянулись, у Рахиза отвисла челюсть. Хельма, изловчившись и цапнув своего надсмотрщика, закричала.
– Антея, сзади!!!
Я обернулась.
Из ямы, цепляясь когтями за землю и камни, выползало нечто. Размером со взрослого быка, с длинной шеей и узкой клыкастой мордой, серо-зеленое существо выбиралось на поверхность, хрюкая, рыча и изрыгая из пасти дымящуюся слизь. Когти, глубоко врезаясь в землю, пропахивали в ней темные борозды. Я попятилась назад, с ужасом глядя на чудовище, будто сошедшее с гравюр летописцев.
Орк и его наемники принялись палить в тварь, которая, мотая головой из стороны в сторону, будто что-то искала.
– Ключ. Здесь ключ, – прошелестело у меня в голове сквозь вой сирен. – Приказывай.
Лапа монстра вцепилась в землю в какой-нибудь паре метров от меня, и я, вскинув руки, закричала.
– Стой! Стооой!!!
Существо склонило голову, щелкнув клювом.
– Ключ, – эхом отдалось у меня в ушах. – Ключ здесь. Ключ приказывает.
Десяток черно-красных точек смотрели с уродливой морды, очертания которой постепенно расплывались. Зир хотел было выстрелить, но я толкнула его под руку.
– Не стреляйте!
– Приказывай, – произнес демон.
Приказывать? Мгновения мне хватило, чтобы совладать со страхом и принять решение.
Существо выгнуло шею, разглядывая нас целой россыпью глаз. Я повернулась к нему спиной, преодолевая страх. Он не нападет. На меня, по крайней мере. Отчего-то я была уверена в этом.
– Стволы на землю, орки, – вскричала я, делая шаг вперед. – Рахиз, рада вас познакомить. Это – демон.
Бандиты остолбенело таращились на чудовище и на меня.
– Отпусти мою подругу, Рахиз, и я придержу этого красавца, – монстр щелкнул клювом над правым плечом, и я дернулась в сторону, но вовремя сдержалась.
Он слушается меня. Нельзя выказывать страх.
– Ключ…
– Что ты натворила, ведьма?! – завопил коренастый, волосатый орк, с нескрываемым ужасом взиравший на выползшее из ямы чудовище.
– Антея, что ты делаешь?! – вскричала Хельма, и демон уставился на дворфийку, выпустив из клюва струю слизи, которая растеклась у моих ног.
– Не трогай её! – рявкнула я, шагнув в сторону. Теперь демон был справа от меня, а орки – слева. За спиной гудел Источник.
– Я предупреждала тебя, Рахиз, что могу сделать кое-что куда более заметное.
– Как ты… Как ты смогла?!
Если бы я знала.
– Отпусти мою подругу и поговорим мирно.
– Нет уж, сначала убери демона, – Рахиз отступил на шаг, потрясая пистолетом.
– Я на такое не подписывался, – один из орков бросил ствол на землю и, попятившись, дернул во все лопатки.
За ним последовал ещё один, тот самый, что держал Хельму, и дворфийка кинулась к укрытию. Рахиз вскинул было пистолет, но я закричала громче сирен.
– Стоять, ублюдок!
Орк застыл как изваяние, покосившись на демона.
– Ты… ты не посмеешь… Не сможешь, – теперь он целился в меня. – Я… убью тебя, ведьма. Это ты привела сюда это чудовище.
– Нет, это сделал ты, Рахиз, он пришел по твою душу!
Деревья по кромке леса пригнулись под порывами ветра. Вертолет… Как вовремя.
Вот и дворф бросил оружие и дернул в лес. С Рахизом остался только Зир, но у того, кажется, поехала крыша. Он бросил пистолет и снимал демона на телефон, прыгающий в его дрожащих руках.
– Опустите оружие! – закричали с вертолета. – Оружие на землю.
Замолчали сирены, и в тот же миг Рахиз нажал курок.
Острая боль пронзила плечо, сжала сердце, и последним, что я услышала, прежде чем провалиться во тьму, был полный ненависти и боли рев орка.
Свет, как же больно.
* * *
Я то приходила в себя, то проваливалась в сон, балансируя на некой грани беспамятства и яви. Боль жгла тело, но поля ускользали, растекаясь в тысячу кроваво-красных осколков. Вот кто-то несет меня на руках к вертолету, а где-то позади что-то воет, трещит и вскрикивает. Вот мы уже летим, и кто-то вводит мне иглу под кожу.
А вот и больница, и я её ненавижу.
* * *
Я очнулась резко, будто от кошмара. Хотя, наверное, так оно и было. Левое плечо тянуло и дергало, и ноющая боль от раны растекалась по всему телу. В палате царила темнота, шторы на окне задернули, и только из-под двери полз свет. Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить, как очутилась здесь.
Хельма. Азар. Рахиз. Демон.
Здоровой рукой я хотела было пощупать плечо, но мне помешала игла в вене. Я чуть повернула голову, пытаясь рассмотреть капельницу, но ничего не увидела, кроме тени у изголовья кровати.
«Ключ. Ключ здесь».
Казалось, голос зазвучал отовсюдю: из-под кровати и из окна, с потолка и от телевизора. А тень у моей головы растекалась по палате, пожирая остатки света. Я дернулась вперед, порываясь встать, и одновременно хватаясь за поля.
И вдруг наступила тишина. Похоже, тень мне померещилась, но я не стала ждать повторения спектакля. Поля придали сил.
Сев на кровати, я тряхнула головой, и огляделась: всё, как в прошлый раз – телевизор, столик, диван, огромное окно, только к руке тянутся какие-то трубки, мешающие встать. И демонов здесь нет, да и тени – всего лишь искаженные силуэты мебели и приборов. Это не госпиталь при университете, там на окнах жалюзи, да и больничная одежда тут голубого цвета. Значит, я в городе.
Подпитав себя, я осторожно вытащила иглу из руки. Сразу же замутило, но с рвотными позывами удалось совладать. Прижимая больную руку к телу, здоровой я нашарила халат на вешалке у двери, и, накинув его на плечи, хотела выйти в коридор, но, услышав голоса, замерла на полпути.
– Думаю, следует пригласить Модеса. Она наблюдалась у него, – шепотом заговорила женщина на чистом древнем. – Гранто поставили в известность? Он предполагал, что такое может произойти?
– Гранто работает сам по себе, – голос принадлежал Арельсару. – Его отчеты – пара цифр и две строчки выводов. О возможностях исцеления не сказано ни слова. Вряд ли девочка сама понимала, что делает.
