Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 53 страниц)

Глава 14

Казалось, я едва заснул, как меня вернула в реальность боль в носу и неспособность вдохнуть. Перед собой я увидел недовольное лицо сестрёнки, всё ещё не разжимавшей двух пальцев.

– Ты что творил⁈ Знаешь, как я переживала, когда ты влетел в обвал⁈

– Нарушение приказа капитана карается запретом на сладости, – прогнусавил я, напоминая о том, что сказал Лили не смотреть трансляцию.

– Алекс, будь серьёзнее! – возмутилась сестра и всё же отпустила меня и отпрыгнула, когда я погладил её по голове. – Ты чего?

– Радуюсь, что благополучно вернулась. Как прошло?

Лили возмущённо засопела.

– Обычно! Не меняй тему! Столько команд погибло, а ты пёр дальше! Знаешь, как заливались комментаторы! Трижды говорили, что тебе конец, несколько раз что ты вот‑вот разобьёшься!

Я встал и всё же обнял сестру, радуясь, что она в порядке. Лили правда не оценила и возмущённо пыхтела в грудь.

– Афродита, рад что с вами всё хорошо. Я скучал. Эльза, Юки, благодарю за гостеприимство.

– Тебе‑то не за что благодарить, ты каюту не занимал, – хохотнула капитан, тогда как её младшая сестра смотрела на неё со смесью осуждения и смущения. А между прочим и правда экономия места на корабле, если занять кровать капитана!

– Собирайтесь, нельзя задерживаться, – встряла в разговор Герда, стоявшая на входе в кают‑компанию, из‑за её спины выглядывал Сергей.

– Корабль уже взлетает? – спросил я, отпустив сестру. Чёрт, совсем забыл про шоколадную медальку…

– Нет, но просто ради безопасности не хочется взлетать сразу за целью, – Герда вздохнула. – У тебя какие‑то дела?

На самом деле, я был только рад поскорее улететь с Урасиса. Но всё же кое‑что требовало внимания. Во‑первых, приз и выигрыш в тотализаторе нам выплатят в королевских септах, которыми расплатиться у нас будет труднее. Хотелось их обменять, а для начала получить. К счастью, тут меня Майк обрадовал.

– Капитан, ты же дал мне право забрать награду. Так что всё уже у Лили! Но с кредитами не получилось. Обменники сказали, что у них нет столько имперской валюты – согласились продать всего миллион. Остальное предложили потратить на планете. Говорят, приезжие, получившие много денег, как правило просто покупают драгоценные металлы.

Пу‑пу‑пу… видимо у планеты свои планы на использование наших денег. И пока я думал, подключилась Афродита.

– Цена покупки золота или платины невыгодная. По моим прикидкам, если взять здесь и продать на Аканте, потеряем в среднем около тридцати процентов.

– А ещё вы не сможете просто так купить настолько большой объём золота, – проявила свою осведомлённость в таких вопросах Герда. – Это займёт много времени, которого у нас нет.

Очень жаль, значит обменяю деньги позже.

– Тогда скоро вылетаем. Надеюсь, у вас будет нормальный курс обмена.

– Уверена, найдёшь. Тем более на окраинных станциях вераксианские деньги вполне в ходу. Если честно, я удивлена, что они не нашли повод дисквалифицировать тебя.

В разговор неожиданно вступил довольно улыбавшийся Сергей.

– Эти ящерицы не так плохи. Да, они любят манипулировать фактами, лгать в лицо и берут взятки. Но к битвам чести относятся серьёзно. А гонка – это просто иная форма сражения. Проиграть противнику и пытаться убедить окружающих в его жульничестве – недостойный поступок. Ну а ещё тебя считают не последним человеком и побоялись, что ты не станешь сбегать, а задержишься и добьёшься честного суда.

– Честь? – засмеялся Майк. – Да эти ящерицы пытались вмешаться в управление и стреляли в нас молниями! У этих дикарей на космолётах честь исключительно показная.

Сергей с растерянным видом почесал голову. Тогда как я, признаться, считал Майка правым по всем пунктам. Тем не менее разведчик развёл руками.

– В битве против вас использовали грязные приёмы, но вы бились честно. К тому же случившееся ещё один повод не поднимать шум, из‑за которого могут пойти слухи. В любом случае прошу поторопиться. Хочется поскорее попасть на горнолыжный курорт.

Кажется, Сергея настолько достала жара, что первым местом отдыха станут заснеженные склоны. Что же, разведчики сполна заслужили отдых.

В общем, пора за дело. Лили не терпелось рассказать о её похождениях. Но это мы сделаем за ужином. А пока я пошёл к пустому скафандру, который сидел в углу, на ходу проверив уведомления. Мне пришло несколько сообщений: одно от идущей на посадку Афродиты, ещё одно от управляющих о том, что по доверенности мои деньги отданы Майку. Вообще‑то чрезмерное доверие я оказал мириниду. Хотя куда он сбежит здесь с такими деньгами?

Ещё одно было от… гритов. Пожри их бездна, они где‑то достали номер и кратко написали: «Предложение в силе». Наконец сообщение от Себастьяна Варгос сразу после пропущенного звонка. Я зачитал его вслух.

– Если хочешь избежать последствий, то придёшь на Аргентум вместе со всем своим выигрышем и ставкой. Там обсудим дела.

– Ну и мерзкий же тип. А казался нормальным человеком… – проворчала Эльза. Согласен, удивительно каким лояльным и не высокомерным был Люциан Варгос, а как мелочен его сын. Хотя адмиралу мы дорогу не переходили…

– Пошлём его? – прочитала мои мысли Лили.

Она говорила не в том плане, будто стоит вопрос «надо ли унижаться – отдавать ему миллионы кредитов и слушать условия его прощения». Она думала, стоит ли отвечать на сообщение или же проще банально проигнорировать. Не уверен, как лучше, потому поступил по велению сердца.

– Ты ударил в спину – провалился и получил сдачи. А теперь выпрашиваешь у наёмника деньги? Поразительная мелочность для носителя фамилии Варгос! Или ты в роду приёмный? – я продиктовал ответ голосовому набору текста и отправил. После чего посмотрел на удивлённых разведчиков. – Думаете, перебор?

– Да нет. С этими псами ты говоришь очень культурно, – усмехнулся Сергей. – Но, серьёзно, пора отчаливать!

Я залез в скафандр. На прощание поцеловал девушек и с командой поспешил наружу, где ожидали три гравибайка. Дождь уже закончился, вытаскивать флаер не требовалось. Пахло сырой свежестью и озоном. Просто замечательная погодка!

Меркурий стоял почти на соседней площадке. И, признаться, я успел соскучиться по дому.

Крис приветствовал меня на мостике, а андроид Афродита обняла, только теперь укорив за чрезмерный риск. Я с удовольствием занял место пилота и вышел на связь с диспетчерской.

– Фрегат Меркурий запрашивает взлёт. Да‑да, именно я сегодня победил в гонке! Но боюсь благодарные фанаты порвут на сувениры!

Я похвастался не от тщеславия, а чтобы как‑то оправдать отбытие. А если кто‑то начнёт копать, скорее всего свяжет его с полётом Меркурия.

– Меркурий, взлёт разрешён. Боитесь мести проигравших?

– В том числе. И, между нами, я боюсь не вераксианцев. Вы гостеприимны и не импульсивны, чем страдают другие народы. Но кое‑кто наверняка сильно расстроен потерей второго места. Благодарю и конец связи.

Небольшой неформальный разговор закончился. Я вполне осознано закинул местным ещё эту идею. Без особых планов – просто по наитию, на всякий случай. Гравитационный привод фрегата плавно набрал мощность. Запустились маневровые двигатели и мы по коридору плавно проскользили над космопортом.

После многих дней полётов на болиде, включая максимальную тягу маршевых, я ожидал как меня придавит ускорение. Но, разумеется, ничего не произошло.

– Как я скучал по этому мостику… летим навстречу звёздам.

– Навстречу космическим битвам с перехватчиками, – добавил пессимизма Крис.

Урасис остался позади. Осталось найти флот и команда Валькирии, присланная практически для массовки и эвакуации внесёт свою лепту в сохранение территорий Терранской Империи.

* * *

[В то же время, космопорт Урасиса]

Трое людей в стелс‑костюмах пробрались к массивному старому фрегату, который сзади напоминал букву «н» из‑за массивных гондол, выпирающих вверх и вниз. Совсем недавно его покинул экипаж Меркурия. Добраться до диверсионного фрегата просто не успели. К тому же более современные системы и ИскИн с полным самосознанием вызывали вполне обоснованные сомнения в возможности такого плана.

– Слушай, по‑моему, Себастьян охренел в край… Может ну его? – тихо заговорил один боец, пока другой первым полез вверх по внутренней стороне двигательной гондолы.

– За неподчинение как минимум вылетишь из слуг дома.

– Уверен, контр‑адмирал Джулиан всё поймёт! Ну это же бред – бросаться на каких‑то наёмников за то, что обошли тебя в гонке!

– Лезь давай! – повысил голос мужчина. – И не обошли, а сбили перед финишем! Тебе обнаглевших наёмников стало жаль, что ли?

Мужчина заворчал, включил магниты на коленях, и носках ботинок, и также пополз вверх по отвесной броне с внутренней стороны гондолы. Защитные системы на такую мелочь пока не реагировали.

– Да причём тут «жаль»? Они же дикие все – пристрелят нас и останутся у ящериц жить. Будут Варгос средний палец из‑за границы показывать. А потом нам брать штурмом фрегат с псиоником, который, крелл тебя сожри, выломал воздушный руль на гоночном болиде! Ты представляешь, на какую нагрузку он рассчитан? Да это чудовище одной мыслью голову тебе оторвёт!

– Хватит пищать как напуганный бирианец, – включился третий. – Работа такая. И вообще, господин их нейтрализует. Но если мы обосрёмся здесь, будем до конца жизни охранять склад в каком‑нибудь захолустье.

– Ага, если на этом старом корыте работает механизм открытия и броня не заварена, – проворчал первый.

Тройка аккуратно добралась до технического люка, который открывался крайне редко. Сеть корабля пробивалась наружу и хакнуть старый механизм для профи не представлялось сложным. На радость троицы, не пришлось идти к более очевидному входу, где намного выше вероятность их обнаружения сенсорами. Сегмент брони выехал наружу на приводах и отодвинулся, явив узкий лаз ко внутренностям корабля.

Двое залезли сразу. А третий ненадолго задержался и включил закреплённый на шлеме лазерный передатчик. Маленькое устройство точно навелось на заданную позицию, где стояла аналогичная коммуникационная система с визуальным знаком для фиксации, как раз около Аргентума – их родного корабля. Такая передача информации требовала прямой видимости, зато перехватить сигнал было невозможно. Маскирующее поле приоткрылось ради установления контакта.

– Проникновение успешно. Ожидаем приказа.

В ответ мужчина услышал голос начальника.

– Продолжайте по плану. Главное не убейте капитана.

– Служу дому Варгос! – отрапортовал мужчина, тоже залез в люк и тот закрылся.

План был прост: связь между Эльзой и Алексом была очевидна. Причём псионик догадывался, что они познакомились раньше, хотя не был в этом уверен. В любом случае, раз сразу проникнуть на Меркурий не получалось, значит нужно было захватить Валькирию и заставить диверсионный фрегат прибыть в ловушку.

Миссия для трёх вооружённых до зубов профессионалов с массой кибер‑имплантов плёвая. На протяжении пребывания на Урасисе за всеми кораблями вокруг наблюдали и заполучить больше информации не составило труда. Трое профи для небольшой группы наёмников устроят настоящий кошмар. Да их так мало, что вероятно вовсе удастся захватить капитана первой и заставить остальных сдаться.

Более того, прошло всего несколько минут, и Валькирия также стартовала, лишь расплатившись за стоянку через подлетевшего к шлюзу дрона. В космосе захватчикам уж точно никто не помешает. Потому следом за ней с планеты поднялся Аргентум.

Себастьяна не смутило даже то, что Меркурий полетел куда‑то вглубь территории вераксианцев: ведь стелс‑корабль можно преследовать только если буквально дышишь ему в спину. Он скроется и направится куда сочтёт нужным. А ударный фрегат с «шумным» двигателем с высокой энергетической эмиссией, оставляющей чёткий след, сразу полетел куда‑то в сторону терранской империи. И Аргентум двинулся следом на достаточном отдалении.

Тройка лазутчиков тем временем пробралась по техническим лазам до более удобной позиции. Старый корабль обладал слабой защитой – отключить системы безопасности не составило никакого труда. Менее часа в безопасном месте, и охранные системы незаметно для экипажа прекратили функционировать.

Они добрались до главного коридора. Оставалось подняться наверх, когда в проход неожиданно вышел человек в лёгком скафандре без шлема, несущий длинный ящик.

– Техник. Прикрепить жучка, – скомандовал лидер шёпотом. Маленький дрон с бомбой должен был нейтрализовать его в нужный момент.

Мужчина как раз шёл мимо, подпевая чему‑то в наушниках. И совершенно неожиданно ящик упал на пол, а в руках «техника» оказалась длинная ионно‑дуговая штурмовая винтовка, которую он нацелил точно на них и на бегу выпустил череду снарядов. Причём стрелял он со знанием дела – так, чтобы взрывы шаровых молний накрыли как можно большую площадь.

Маскирующуе поля просто не могли так быстро смениться на щиты. Невидимость слетела, пляшущие разряды скакали по чёрным гибким скафандрам. Заготовленный «жучок» взорвался прямо в руке одного из мужчин.

– Какого чёрта⁈ Нас увидели! Убивать всех на месте!

Все лазутчики были вооружены лучшим компактным оружием, какое помещалось под маскирующие поля. Тяжёлые плазменные пистолеты, встроенные в наручи рельсотроны, наплечные лазеры, фотонные клинки и множество тактических приспособлений и гранат – достаточный арсенал для серьёзного боя.

Правда, «приманка» уже отступила назад, убравшись с открытого места, а в проходе появилось сразу трое штурмовик, вооружённых полноценным оружием. Для лазутчиков они представляли критическую опасность, требовалось навязать им боя на собственных условиях.

– Отступаем! План дельта!

Тройка стояла на выходе в главный коридор и смогла укрыться от огня, оставив за собой мощнейшие мины, способные разорвать обычный пехотный скафандр на мелкие обломки.

План подразумевал быстрое перемещение по кораблю с попутным нанесением максимального ущерба ключевым системам. Но сначала требовалось чтобы восстановилась работа щитов, на которых включились предохранители из‑за попаданий шоковым оружием.

– Они ждали в засаде! Нас обнаружили!

– Тревоги не было! Даже на камере в коридоре никого! – выкрикнул хакер. – Берегись! Откуда их столько⁈

Отрезая путь к отступлению, в другом коридоре появилась ещё группа людей. Пришлось на бегу отстреливаться и отступить в ещё один закуток.

– У кого живой стелс, забирайтесь на потолок. Нужен фактор внезапности, – лидер стал отдавать приказы. Щиты перезапустились, а он приготовил мощную гранату, хранившуюся в защитном чехле.

Договорить планы он не успел, но почувствовал угрозу сзади. Никто не обратил внимания на узкий лаз в потолке, предназначенный в основном для обслуживающих дронов: опасность пришла именно оттуда.

Силовые кинжалы вошли двум бойцам точно в позвоночник. Синее лезвие отключилось, зато тут же активировался шокер. Двое бойцов коротко вскрикнули и потеряли сознание, сжавшись в судорогах. Из невидимости вышли гокта в стелс‑костюмах и их короткие фотонные винтовки смотрели точно на поворачивающегося человека, с тонким высокочастотным визгом нагнетая усиленный выстрел. Вопреки движению они смогли прицелиться точно в левую руку, в которой лазутчик держал гранату.

За алой вспышкой пришла адская боль. Лёгкую броню прожгло, и из ослабших пальцев человека выпала не активированная взрывчатка. Ещё несколько секунд и силовой кинжал‑шокер ударил в торс лидера – филигранно точно, чтобы не убить.

Все трое очнулись в мрачном карцере, стёртый пол которого отчаянно требовал покраски. Даже пластик потускневших и требующих замены светильников успел потрескаться.

Над пострадавшими стояли мрачного вида люди, вводившие стимуляторы. Все раны лазутчиков были обработаны и перевязаны. Хотя, конечно, чтобы вернуть возможность передвигаться на своих ногах двум раненым требовались многие часы в отличной медкапсуле, способной точно сращивать правильные нервы.

– Какого шакса… – простонал лидер, дёрнув за пластиковые наручники. Подняв глаза, он вздрогнул. Перед тройкой стоял тощий, кудрявый мужчина – тот самый техник. Только смотрел он на них с превосходством и властностью. – Мы служим дому Варгос! Освободите нас, или вас достанут даже на другом конце галактики. Каждый встреченный человек может оказаться наёмником, готовым принести ваши головы…

Крупный мускулистый мужчина зажал рот пленника, криво ухмыльнувшись. А «техник» заговорил жутко спокойным тоном.

– Дабы избежать ненужных пререканий, сначала представлюсь. Лейтенант корпуса разведки системы Акант, принадлежащего Дому Грант.

Глаза пленника расширились от ужаса. С этого момента он знал свою судьбу – его не отпустят. Добудут информацию и убьют. Шпионы не поступят иначе и причина, почему они проникли на корабль уже не важна. Может быть, если они завершили миссию, то просто отправят их работать на какой‑нибудь станции‑тюрьме.

Теперь лидер проклинал своего господина. Оскорблённый благородный гонщик нарвался на шпионов конкурирующего рода! Об их проникновении знали с самого начала – просто не стали мешать! И даже не это было самым плохим, о чём дрожащим голосом сообщил другой пленный.

– В‑вам нужно связаться с н‑нашим кораблём, Аргентумом. Скажите, кто вы. Просто скажите. Господин как только заподозрит, что мы провалились… может сообщить вераксианцам, что вы и Меркурий как‑то связаны. И про странное поведение того миринида, Он планировал… натравить гвардию сектора…

– Тогда не завидую ему. Говорят, имперские тюрьмы для предателей – место хуже ада, – ответил лейтенант.

Борьба разведок Домов – это внутренние конфликты, заставляющие совершенствоваться и отсеивающие слабых. Но подставить чужую разведку на территории иной расы, пусть она из враждующего с тобой Дома – это предательство, жесточайшим образом караемое имперскими законами.

* * *

[На борту фрегата Аргентум]

Себастьян кипел от злости, стуча пальцами по подлокотнику капитанского кресла фрегата. Великолепный современный корабль блистал новизной и лоском модификаций специально для внутренних потребностей Дома.

Конечно, этот фрегат не был личной собственностью Себастьяна. Однако фактически сын адмирала летал только на нём. Окраина империи – опасное место. Поэтому вместо супер‑комфортной яхты использовали корабль, способный отбить у большинства пиратов желание связываться. Кроме того, фрегат был в меру незаметным для своей быстроходности.

Однако сейчас проблема была иного рода. Аргентум, выдерживая достаточную дистанцию, преследовал Валькирию и прошло уже больше часа. По оценке, этого времени должно быть вполне достаточно для проникновения в жилую зону и нейтрализацию экипажа.

– Никаких изменений, господин, – сказал офицер мостика, стоило на него посмотреть. – С вашего позволения… штурмовая группа уже должна была взять корабль под контроль.

– Знаю. Очевидно, они провалились… если они проиграли простым наёмникам, значит отдел подбора персонала облажался. Либо на борту прятали намного больший экипаж. С ними действительно что‑то не так…

– Себастьян… ты что задумал? – спросил Артур Сенна, который по совместительству служил канониром фрегата. – Потребуется много времени, чтобы выйти на дистанцию гипер‑перехвата, мы совсем немного быстрее Валькирии. А ещё где‑то поблизости может находиться Меркурий! По отдельности мы их разобьём, но если они набросятся на нас вместе – в лучшем случае мы сможем сбежать до того, как пробьют щиты.

Себастьян хотел бы сказать о сокрушительном превосходстве корабля Дома Варгос над лоханками наёмников, но числа были не в их пользу. Валькирия попросту тяжёлая, а на Меркурии хорошее вооружение – в лобовом столкновении их задавят.

– У меня план получше. Держимся на расстоянии и наблюдаем, – Себастьян в системе коммуникации включил соединение с гиперсвязью и вызвал один из стандартных многоканальных контактов. – Говорит фрегат Аргентум, капитан Себастьян Варгос. Мы преследуем терранский фрегат Валькирия, на котором находятся члены моего экипажа. Я заподозрил сомнительную деятельность за капитаном этого корабля и на основании имеющихся у меня данных предположил их связь с незаконными группировками и преступлениями, совершёнными в юрисдикции моего Дома. Это было внутренним делом терранской империи. Но к сожалению мои подчинённые провалились.

Себастьян сделал паузу, собираясь с мыслями. Связь работала – кто‑то его наверняка слушал, пусть и не задавал вопросов. Интуиция говорила молодому аристократу, что он действует немного опрометчиво, но гордость требовала сатисфакции, а о лжи ящерицы не узнают. Однако требовалось мотивировать их вмешаться во внутренние дела терранцев.

– Более того, познакомившись на планете Урасис с экипажами Валькирии и фрегата Меркурий, которым владеет Алекс Вейл, я как псионик заметил, что капитаны знакомы друг с другом, хотя вели себя так, словно встретились впервые. Очевидно, Алекс достаточно доверял Эльзе Сатоми, чтобы жить на борту её корабля, пока его фрегат куда‑то улетал. Заметил и иную странность – миринид по имени Майк, схваченный жандармами за пьяный дебош, возможно сделал это не случайно. Меня самого подозревали и задерживали по нелепой причине после бегства из камеры незнакомого мне человека. Сейчас мне кажется, что эти события связаны. Может быть, Алекс передал ему необходимые для побега инструменты.

Себастьян придумывал историю на ходу. Пусть Алекса Вейл не задерживали, а значит не нашли признаков помощи тому заключённому. А следовательно никаких инструментов у того не было. Но расследование в лучшем случае сложит эти факты позже.

– Наконец, пока мы выпивали, Алекс оговорился, якобы он на Урасисе по некоему «важному делу». Ранее я не говорил об этом, опасаясь повторного неправомерного своего задержания и желая самостоятельно обезвредить преступников. К сожалению, этого не удалось сделать трём великолепно оснащённым профессионалам. Думаю, это не простые наёмники. Потому хочу передать разбирательство вам.

Мужчина замолчал, окинув взглядом удивлённые лица людей. Все старались скрыть отношение к действиям капитана. Но в конце концов какой‑то наёмник, пусть с громкой фамилией и высочайшим происхождением, посмел сначала унизить его, а потом оскорбить.

Оператор местной службы безопасности ответил лишь через полминуты.

– Королевская гвардия благодарит вас за информацию. Мы задержим корабли и проведём разбирательство. Если ваши подчинённые действительно находятся в плену, их освободят. Просим вас пока не покидать сектор.

Себастьян не горел желанием застрять из‑за разбирательства и опять терпеть допрос. Но бросать своих людей вредно для репутации. Кроме того, он хотел убедиться, сработает ли его план. Даже если Алекс ничего не нарушал, ему предстоит много неприятных дней, в течении которых он, представитель благородного Дома, сможет договориться о чём‑то большем. За взятку разумного размера вераксианцы передадут врагов Дома Варгос в его руки.

Прошло всего несколько минут, как Валькирия попыталась связаться с Себастьяном, чей коммуникатор был в сети, чем весьма его удивили.

– Уже заметили слежку? Впрочем, неважно. Блокировать все попытки связи. Не хочу, чтобы вераксианцы подумали, будто мы строим какие‑то планы или начали договариваться.

Приказ исполнили без промедлений, и Валькирия почти сразу изменила курс.