Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 53 страниц)

– Хватит забивать чат паршивыми снимками! Что за синдром у терранцев – чуть что доставать камеру⁈ Вы их даже смотреть никогда не будете! Лучше бы тренировкой занялись, если уж поставили на самих себя!

Очень похоже на рядовое ворчание. Но именно таким возмущением она передала условное сообщение об успешной заброске дрона. Молодцы, дом Грант держит марку! Признаться, сначала смотря на Герду, думал что её просто сплавили на рискованную миссию как ту, кого не жалко. Может так и есть, тем не менее она обладала всеми необходимыми умениями.

Разумеется, мы забивали канал всяким мусором, чтобы сложнее было опознать по‑настоящему зашифрованные потоки данных.

– Ладно‑ладно, больше не будем показывать свои счастливые лица. Понимаю, как больно тебе видеть чьи‑то улыбки. Только красивые пейзажи, которые может быть, когда‑нибудь обязательно поставим на заставку окон в кают‑компании. И мы ещё полетаем!

Когда приходит хорошая новость, за ней следует плохая. Не прошло и десяти минут, как Герда снова вышла на связь.

– Возвращайтесь уже. Майк со скуки подрался с Сидом из‑за какой‑то фигни.

Разумеется, образчик добропорядочности не нападал на главного бортового инженера Валькирии. На случай если нас кто‑то подслушивает, это был условный сигнал о том, что у местной ячейки разведчиков серьёзные проблемы. Не уровень «катастрофа – их уже хватают за задницы и тащат к дознавателям». Но лишь на ступень ниже.

* * *

Миссию по развёртыванию дополнительных ретрансляторов и камер наблюдения пришлось свернуть и возвращаться в космопорт. Далеко не факт, что за нами следили, но перестраховка не бывает лишней. Ведь мы не просто чужаки, а люди на территории вераксианцев.

В любом случае, даже если бы нам сообщили подробности, трудно что‑то сделать сидя в болиде. Мы вернулись к Валькирии, кое‑как разместив гоночные гравилёты в трюме и бегом направились в комнату с компьютерным терминалом, откуда Герда производила контроль своей операции по заброске шпионского оборудования.

За нами последовал Майк, вылезший из тренажёрного зала.

– Сергея задержали жандармы за проникновение на частную территорию.

– Вроде ничего страшного… – сказала Юки, пока я хмурился.

– Да уж, мелочи, не хуже выстрела в голову, – скривилась гокта. – Он знает об Алексе и очень многое о нашей миссии. Именно он помогал подключиться к изолированным сетям, чтобы сначала собрать нужные данные, а потом отключить часть сенсоров. Не вдаваясь в детали, он смог покинуть запретную территорию, но попался. Крайне высок риск эскалации. То есть передачи Сергея кому‑то с более широкими полномочиями.

Я простонал, помассировав переносицу.

– И такой человек работал где‑то в поле?

– Оперативников очень не хватает, а у него есть особая квалификация и импланты.

Я цыкнул и стал нервно стучать пальцами по бедру, смотря на экраны, транслирующие аэросъемку крупномасштабного наземного комплекса. Намного более квадратного и менее зелёного, нежели привыкли вераксианцы в своей архитектуре, зато получившегося гораздо удобнее и простого в строительстве. Тот самый закрытый военный космопорт с доками и производственными предприятиями. Довольно небольшой в размерах, наверное – один из вспомогательных около одного из комплексов орудий планетарной обороны. Должен сказать, Грант обладают неплохими технологиями, если их стелс‑дрон смог скрыться там.

И, вполне возможно, все успехи пойдут прахом.

– Я не хочу об этом говорить… – нерешительно заговорила Эльза.

– Самоустранение – крайняя мера, – помрачнела Герда. – Безусловно, Сергей не захочет попадать на пыточный стол ящериц и нажмёт кнопку раньше, чем ему помешают. Но даже если мыслить исключительно рационально, это моментально привлечёт массу ненужного внимания и последствия могут стать катастрофическими – операция будет провалена.

Я это понимал и видел два пути.

– Должно появится что‑то оправдывающее Сергея или позволяющее избежать детального допроса. И у вас нет способов воплотить такой сценарий. Либо нужно вытащить его из лап жандармов. Но это тоже вызовет массу подозрений? Причём покажет, что у него есть сообщники!

И Афродита далеко в момент, когда она так нужна… Но мне нельзя быть беспомощным и полагаться только на неё.

К нашему возвращению, основной план действий уже обговорили и прямое вооружённое нападение с нашей стороны даже не рассматривалось.

На планетах Терранской Империи полиция – орган гражданского правопорядка, следящий за верноподданными. У вераксианцев полномочия аналогичной службы шире и они соединены с военными, а значит лучше вооружены. Они точно не станут церемониться с напавшими, особенно в такое время.

Герда задумчиво осматривала нас, будто оценивая, справимся ли мы с задачей.

– Мы уже решили, что делать. И для этого потребуется действовать изнутри. Одному из вас придётся попасть в камеру временного содержания. В обезьянник, как говорят у вас, наёмников. Там сейчас находится и Сергей. Потом необходимо будет немного потянуть время, а он выберется сам.

– И мы привлечём к себе ещё больше внимания! Нет, это безумие! – запротестовала Эльза.

– Всё будет в порядке, достаточно следовать плану.

– Так пусть ему поможет кто‑то другой, – вмешался я. – Наша задача – найти флот вераксианцев и, по возможности, вывезти разведчиков. Может сейчас ему придут на помощь те, кто уже выполнил свою работу.

К сожалению Герда качнула головой.

– У нас иной статус, мы совсем недавно на планете. Не сомневайся, если бы могла низвести степень твоего участия до уровня пилота корабля, я бы так и поступила. Но Теодор Грант решил иначе, и ситуация изменилась. Не отвлекайтесь, счёт идёт на минуты.

Боги пустоты, помилуйте… ощущение, словно я хожу по монокристаллической струне толщиной в волос. Впрочем, излагаемый Гердой план выглядел достаточно… приемлемо. Хотя у меня появилось несколько дополнительных идей.

– Мы можем попробовать увеличить число присутствующих уважаемых людей. Это позволит изрядно рассеять внимание… И кто будет добровольцем? Это не могу быть я или Эльза…

– Юки не станет участвовать в этом бреду! – воскликнула Эльза.

– Вы понадобитесь для других задач: ведь системы частично взломаны, – сказала Герда, посмотрев на Майка. – По‑хорошему…

– Да понял я, без проблем! – согласился кошак. – Но хочу за это премию!

– Как‑то ты легко согласился, при высоком риске, – я вскинул бровь, смотря на нашего наёмника, который довольно оскалился и, кажется, действительно готов был рискнуть за доплату.

– Таково моё призвание! Если не будем действовать быстро, весь план рухнет и наш риск был зря! Но я верю в вас!

Майк был прав в том, что стоило спешить. Но я решил попозже поговорить с ним о чрезмерной смелости.

* * *

Я запрыгнул во флаер с Эльзой, Юки и Гердой, на ходу вызывая первый адрес контакта в списке. Себастьян Варгос отозвался довольно быстро.

– Алекс, ждал твоего звонка! Хочешь предложить совместную тренировку?

Я на мгновение запнулся, осмысливая сказанное. Честно говоря, даже не предполагал, что Варгос ждал этого! А ведь наверняка это позволило бы укрепить с ним отношения и показать моё уважение к нему! К сожалению, моя голова и так забита – всего не предусмотрел.

– Честно говоря, думал предложить это только завтра: сегодня сам практиковался в безумных манёврах. Кроме того, у меня замена канонира… в общем, личные проблемы и проекты. Себастьян, не буду тянуть, мне нужна небольшая помощь. У тебя есть авторитет и настоящее громкое имя. Буду должен.

– О как… – с интересном протянул гонщик. – По крайней мере я могу тебя выслушать.

Пока мы говорили, флаер стартовал и почти сразу приземлился из‑за таможенников.

– У меня шерстяной придурок к сбшникам загремел. Нализался, с кем‑то подрался и, похоже, устроил конфликт с представителем местного закона, драть их чешуйчатые хвосты. Лечу его вытаскивать… – я изобразил тяжёлый выдох. – Не знаю, как тебе отплатить, но надеюсь поможешь.

– Ого… за зверинцем глаз да глаз нужен? – усмехнулся благородный. – Слушай, ты подсобил мне на отборочном, так что попробую. Ящерицы ведут себя нагло, но своё место знают и к туристам более лояльны. Ты знаешь, куда его увезли?

Великолепно – просто замечательно!

Я кое‑как прочитал адрес с виртуального экрана, посмотрев на заглянувших таможенников. А потом просто назвал координаты в местной сетке.

К отделению жандармов я прибыл первым. Оно представляло собой здание на окраине торгового района, прилегающее к жилым блокам. Довольно невысокое, но занимающее немалую площадь. Лишь высокая загруженность службы безопасности дала нам достаточно времени на организацию – они могли в любой момент заняться Сергеем.

Внутри была вполне обычная по виду деятельности организации приёмная с множеством рабочих столов. Было душно, пахло каким‑то маслом, всюду стояли растения в кадках, между которыми застыли угрожающего вида гуманоидные дроиды.

– Я по поводу Майка… забыл его полное имя. Рыжий миринид из экипажа терранского фрегата Меркурий.

Вераксианец, сидящий в регистратуре, прилип взглядом к экрану перед собой. Но мои слова услышал жандарм старше званием, судя по регалиям на жилетке. Переводчик нейросетки сравнил его с капитаном.

Рядом с ним стоял другой представитель чешуйчатого народа – поменьше и одетый в потёртый, пузатый темно‑зелёный скафандр. Явно какой‑то наёмник.

– Вы командир нарушителя? – задал капитан риторический вопрос. – Прежде всего спрошу цель прибытия на Урасис.

– Гонка, Королевская Петля, – отрывисто сказал я, демонстрируя нервозность. Хотя сомневался, что эти двое умеют читать мимику людей. – Мне нужно освободить этого шерстяного придурка.

– Мы… просто можем за него поручиться, – поспешила сказать Эльза, пришедшая за мной. – Тоже прибыли на гонку, но вылетели. Познакомились тут.

– Сомневаюсь, что член вашего экипажа успеет выйти. Как минимум ему грозят исправительные работы.

Я изобразил стон, ненадолго закрыв глаза.

– Он мой штурман‑канонир – мне он нужен на гонке.

– Ничем не могу помочь. Он грубо нарушил правопорядок и попытался сбежать при попытке ареста. Оскорблял представителей жандармерии при исполнении.

– Я слышал об этом и догадываюсь, что эта усатая морда была в стельку… У вас есть видеозапись случившегося? Хочу потом показать ему.

Капитан поднял руку с надетым на неё наручем и переслал мне видео произошедшего. Майк, пошатываясь, с бутылкой, гулял по рынку – пристал к ни в чём неповинному вераксианцу, о чём‑то спорил с ним. Появились представители правопорядка. Миринид толкнул ящера заметно крупнее себя им навстречу и попытался скрыться. Но убежать далеко не смог и когда его окружили, поднял руки.

– Этот миринид оскорблял меня, – сообщил пострадавший, перед которым мне было немного стыдно.

– Глубоко извиняюсь и готов компенсировать моральный вред. Только давайте замнём дело. У Майка проблемы с алкоголе. Мы немного поругались, и он накидался. Но он не дебошир.

– Нет. Он отбудет наказание, трудом искупая преступление, – сразу отказал капитан. – Отступные за нанесённые оскорбления можете выплатить за члена экипажа.

– Я же сказал, что у меня гонка… – стиснул я зубы. И повернулся, услышав своё имя. Себастьян появился как по сценарию – в самый идеальный момент. В красивом скафандре с гербом дома и двумя телохранителями. – Рад тебя видеть! Они хотят отправить моего канонира подметать улицы. А у меня из альтернатив только зелёное недоразумение с временем реакции больше, чем задержка гипер‑сигнала между Террой и Эларой.

Членов снявшейся команды мне вряд ли позволят взять, так что я старался давить на отсутствие альтернатив.

– Офицер, право слово, разве всё это так необходимо? – улыбнулся Себастьян. – Приезжие на вашей планете каждый день чудят. Неужели небольшое хулиганство требует сурового наказания?

– Закон суров, но это закон, мистер Варгос. Почему вы прилетели?

– Поддержать участников гонки, разумеется. В конце концов, не раз видел случаи, когда команды, имеющие связи, устраивали проблемы соперникам‑чужакам, лишь бы вывести их из гонки.

– Это обвинение? – громче зашипел капитан и ударил хвостом о пол.

– Ни в коей мере. Лишь вспоминаю реальные, доказанные случаи злоупотребления положением и помогаю другим людям. Терранцы всегда держатся вместе и стоят друг за друга.

Смешная шутка – в иной ситуации я бы улыбнулся и похвалил. Но сейчас сохранил серьёзное лицо. Оскорблённый наёмник похоже хотел вмешаться, когда капитан внезапно поднял наруч и стал рассматривать голограмму, снова слегка ударив хвостом по полу и тихо зашипев.

– Член вашего экипажа опять буянит. Похоже, он не ценит вашей заботы.

Так… а вот это уже не по плану! Что там творится у Майка? Или ситуация резко изменилась и главная миссия под угрозой провала?

Глава 9

Новость о плохом поведении Майка в камере порядком удивила и ненадолго выбила из колеи. Себастьян посмотрел на меня с невысказанным вопросом «что у тебя за экипаж?»

Однако если миринид что‑то делал, то скорее всего это имело смысл.

– Можете провести меня к нему прямо сейчас? В конце концов, я его наниматель. Майк наверняка всё ещё пьяный. Кроме того он немного импульсивный и мог разнервничаться.

– Это возможно… Мистер Варгос, не понимаю вашего интереса, – обратился капитан жандармов к моему спутнику.

– Как я уже сказал, хочу разрешить ситуацию лучшим образом и готов привлечь комитет управления спортивными соревнованиями Урасиса, если что‑то пойдёт не так.

– Люди защищают сумасшедшего нахала. Как же вы низко пали, – прошипел «пострадавший», и я сразу переключился на него.

– Если ты такой ранимый, что пара слов от пьяного миринида задевает тебя за живое, то лучше уйди в монастырь в болотах и смотри как растёт камыш.

Ящер зашипел, яростно ударяя хвостом по полу.

– Наглый тонкокожий дикарь, – вераксианец применил оскорбление, которое в переводе на терранский вообще не звучало. – Вы тратите моё время и испытываете терпение. Теперь не ждите снисхождения.

Себастьян, вскинул бровь. Новый немой вопрос должно быть звучал «зачем ты его провоцируешь?» Однако я не сомневался, что наёмник и раньше был достаточно зол и не собирался давать Майку спуску. Нашёл же он проблем на свою шерстяную задницу.

– Прекратите, – приказал капитан непререкаемым тоном, который передал даже переводчик. – Идите за мной, и без вас хватает проблем.

Я сдержал улыбку и с самым серьёзным видом последовал за жандармом, тихо поблагодарив Себастьяна за помощь. На что тот лишь кивнул и приказал своим телохранителям подождать в приёмной.

За широкими двойными дверями, словно это проход на склад, находился блок камер временного содержания. Классика: всё из стали, по обеим сторонам камеры с прутьями от пола до потолка не дающие никакой приватности. Слегка пахнет чем‑то едким – должно быть нечистотами ящерок. И в целом тут немного грязно. В камерах определённо требовалась уборка.

Я заранее подключил виртуальный интерфейс в режим дополненной реальности и задействовал передачу информации, собираемой камерой скафандра. Разноцветные линии с подписями заполнили поле зрения, заодно даря неприятное ощущение чужеродности и фальшивости мира вокруг. Нейросеть неизбежно конфликтовала с псионикой, и такое активное её использование приносило чувство дереализации.

Но довольно редкую функцию пришлось задействовать, поскольку применять визор или надевать линзы дополненной реальности со стороны могло бы вызвать лишние вопросы и подозрения.

Увиденная мной цветная мешанина говорила о наличии активных датчиков. Что удивительно, в том числе инфракрасной лазерной завесы между прутьями и во входах, что не позволяло пройти незамеченными.

Кстати, вераксианцы скорее всего видели их мерцания: ведь их спектр доступного зрения немного смещён в сторону инфракрасного.

В камерах, понятное дело, находились в основном местные. Некоторые пьяные… Кстати, ящерки катастрофически плохо переносят алкоголь. Увидел также парочку гокта. А в дальнем конце коридора наконец разглядел Майка и Сергея. Посадили их в разные камеры напротив друг друга. Мужчина, на которого не обратить внимание было бы странно, сидел на лавке, уперев локти на колени, поскольку из‑за хвостов и габаритов хозяев планеты, сиденье было слишком далеко от стены, чтобы человек мог к ней прислониться. Зато он с интересом наблюдал за шоу.

Майк стоял с поднятыми руками у дальней стены, одетый в одни шорты. Дроид с электродубинкой целился в него из шокера. Сбоку у стены сидел ещё один человек, от которого сильно пахло перегаром. Неопрятная борода, драный рабочий комбинезон – на отёкшей морде несколько синяков и ссадин разной степени свежести. Нос слегка сплюснут.

– Шерстяной придурок, ты кошачьей мяты обожрался⁈ Какого крелла ты творишь⁈ – крикнул я, стараясь пробудить в себе неподдельную ярость. И на всякий случай скрыв любые проявления своих истинных эмоций от окружающих.

– Капитан, я не виноват! Это самооборона…

– Захлопни пасть, пока я не вырвал тебе язык! У нас послезавтра гонка, а мне приходится ходить за тобой по обоссанным обезьянникам! Никакой премии не жди. И радуйся, если не оставлю тебя в этой смердящей дыре. Вот что ты здесь устроил⁈ На жопу мало приключений нашёл? Так давай я прокачу тебя на флаере в космос – снаружи корпуса, без скафандра!

Вызывать искусственную ярость было сложно, но я справился, на мгновение даже поверив в свои слова. От Майка пришла волна неподдельного страха и кошак даже отошёл к стенке, прижал уши к голове и задрожал.

– К‑капитан… виноват. Не бросайте меня, я всё отработаю.

– Да уж, не сомневайся. Если тебя освободят, потому что ждать тебя неделями я не собираюсь, – я выдохнул сквозь зубы и посмотрел сначала на пьяного мужчину, который довольно улыбался щербатым зубами, а потом на жандарма, смотревшего в наруч. – Что он тут сделал?

Ящер наклонил голову и с шипением выдохнул.

– Задержанные подрались. В этот раз член вашей команды сначала защищался. Но потом перешёл в наступление и продолжал избиение до тех пор, пока не вмешался дроид.

– Этот драный кошак меня оскорблял! – тут же оживился побитый. – По всей семье прошёлся, дерьма кусок!

– Тишина, – флегматично прошипел ящер, посматривая как у меня рука тянется к бластеру на поясе. Я поймал его взгляд и сложил руки на груди. – У вас есть комментарии, капитан Вейл?

Я ещё раз осмотрел нашего подопечного и избитого человека. Кажется, я понял, зачем понадобилось рукоприкладство – чтобы перекрыть сенсорную стену между прутьями и выкинуть наружу то, что миринид прятал, не вызывая подозрений. Жаль пострадавшего, хотя он тут оказался явно за дело. Ничего, переживёт пару синяков ради нашей цели помочь людям.

Я вздохнул, притворяясь, будто усилием воли беру себя в руки.

– Когда Майк пьяный… он немного буйный. Хорошо хоть когти в дело не пустил. Обещаю проследить, чтобы и капли алкоголя не попало в его пасть.

– Мы не обсуждаем его освобождение, – возразил жандарм.

– Может быть выпустить его временно? – предложил Себастьян, выглядывающий из‑за спин. – Послезавтра посетит гонку, а потом уже отправляйте его отрабатывать наказание.

Очень плохое предложение, ведь вполне логичное! И да, так можно: система правосудия вераксианцев намного более гибкая – особенно в отношении мелких правонарушений. Из‑за этого у них высокая коррупция среди служащих в жандармерии, а «своих» покрывать намного проще, чем в нашей благословенной империи, полной грызущихся друг с другом Домов. Хотя у вераксианцев, несмотря на уравновешенность их народа, есть и обратные случаи, когда стражи закона напротив чрезмерно строги и принципиальны, а наказывать предпочитают более жёсткими способами.

Зато такой подход значительно разгружает аппарат. Пьяное хулиганство вполне могут простить. Тем более приезжему, тратящему на планете деньги – члену экипажа целого фрегата! К тому же участнику одной из самых знаменитых гонок региона. Увы, офицер попался более принципиальный. А ещё я говорил так, будто готов бросить Майка и требовалось развернуть ситуацию, пока тот не согласился.

– Да я вообще не вижу повода задерживать моего подчинённого. Пусть заплатит штраф да гуляет. Офицер, уверен, у вас полно более важных дел чем наказывать дебошира, улетевшего так далеко от дома и страдающего от одиночества.

– Не видишь повода⁈ – не выдержал тот самый оскорблённый наёмник. – Человек, ты хоть знаешь о нашей культуре? Вы, тонкокожие дикари, можете делать что угодно на своих станциях. Но у нас иные порядки.

– Признаться, знаю плохо, – я пожал плечами. – Но может быть тогда вызовешь Майка на бой? Пока ты больше напоминаешь бирианца, прячущегося за чужими спинами.

– Это старая традиция – теперь мы не дерёмся по любому поводу, – ещё сильнее вспыхнула ярость у оскорблённого.

– Вот об этом я и говорю. Традиции старые, времена не те, мечи затупились и все нежные как снежинка… терранская метафора. Уверен, вы поняли её смысл. Так, боги с тобой. Офицер, может просто сдерёте с него штраф? От него проблем полно… но я давал слово чести, что не оставлю его на вашей территории.

Пожалуй, хорошее оправдание – я словно бы успокоился. Офицер явно был не согласен. Зато получилось банально «взять на понт» наёмника.

– Миринид, ты примешь вызов на бой, чтобы ответить за оскорбление? Человек, ты будешь следующим – потому, что назвал меня трусом.

Вераксианцы – те ещё гладиаторы. И хотя в космической эре роль традиций ослабела и Майк мог отказаться, он этого делать не станет. Естественно бой не смертельный и позволяет в рамках правил побить кого‑то. Если ты просчитался и настучали тебе – что же, ты сам виноват в своей слабости и более не вправе высказывать претензию, ставшую поводом для схватки.

– Принимаю вызов! И предлагаю драться голыми руками!

– Я ещё не одобрил схватку, – вмешался жандарм. – К тому же, во‑первых, если вызываемый задержан за правонарушение, то выбор оружия остаётся за вызывающей стороной… – ящер посмотрел на меня и моего спутника, потом оценил наёмника и состояние Майка, который немного наигранно пошатывался. – Хорошо. Если задержанный победит, то обойдётся штрафом за нарушение порядка и попытку бегства от представителя жандармерии.

– А я⁈ – возмутился пьяница, сидевший в камере.

– Ты сам виноват, человек… Мистер Вейл, куда вы?

– Проверить его состояние, – сказал я, отталкивая дроида, одновременно открывая подсумки скафандра. – У меня где‑то завалялся нейтрализатор алкоголя.

– Я не давал на это разрешения. Никаких препаратов задержанный не получит.

Я недовольно посмотрел на жандарма. Похоже, он просто хотел видеть, как Майка побьют. Что же… удачи! На самом деле миринид давно протрезвел и даже остатки негативного эффекта уже прошли благодаря высокой скорости метаболизма его народа.

Впрочем, главная моя цель была – потрогать дроида. И я её выполнил.

– Оружие – традиционные клинки, – объявил наёмник.

Майк изобразил нервозность, но отступать не стал. Себастьян тем временем сделал мне подарок и поинтересовался у наблюдавшего за нами Сергея, за что его взяли.

– Хотел дорогу срезать… забрёл на частную территорию. Услышал сирену, испугался и забежал ещё глубже.

– И всё? – удивился Себастьян и повернулся к жандарму. – Неужели это такая проблема?

– Да. Это не ваше дело, просьба не вмешиваться.

Себастьян всё же хотел постоять за людей. Но у него ничего не получилось. Как мы и боялись – Сергея сейчас проверяют детальнее. Однако теперь благодаря Майку и куче шпионского оборудования он получит шанс сбежать. Применялись и дорогущие микро‑роботы со стелс‑полем высшей категории. И управляемые гибкие полимеры, со стороны выглядевшие как комочек катящейся почти прозрачной слизи. И мельчайшие жучки для взлома, адаптированные под вераксианскую технику.

Теперь поработает Юки, коллега Герды и их ИскИн, а мне осталось освободить добровольца.

Мы вышли через заднюю дверь блока с камерами и вскоре добрались до ристалища, выглядевшего как обычная арена для спаррингов. На прорезиненном полу было полно порезов от когтей и оружия, и много следов крови.

– Данной мне властью объявляю традиционный поединок чести. Вызывающий Саоши Сенши, вызываемый Майк'мар Шир'ха. Оружие – традиционный меч. Бой продлится до тех пор, пока одна из сторон не сдастся или потеряет способность сражаться. Преднамеренное убийство запрещено. Причина конфликта серьёзное оскорбление и незначительное применение силы. Готовьтесь к бою или склоните головы сейчас.

Надо же, а у наёмника имя не полное! У вераксианцев система необычная: сначала идёт собственное имя, затем имя матери и после имя героического предка. Чтобы твоё признали, и потомки могли его использовать как славное имя, нужно совершить подвиг или внести колоссальный вклад в развитие или сохранение благополучия своего народа.

За долгую историю таких имён накопилось достаточно и выбрать его можно в момент достижения совершеннолетия. Нередко особенно громким именам надо соответствовать. Если же ты совершил определённые преступления или так решила твоя мать и оправдала решение чем‑то весомым, порочащего память предка могут лишить этого имени и новое взять уже нельзя.

Саоши пришлось снять свой скафандр, иначе бой обычными мечами превратился бы в фарс. Однако пробить чешую ящера и без того задача непростая, а миринид намного легче и физически слабее. Тем не менее Майк взял со стойки слегка загнутый меч, покрытый узором.

– Если продуешь, то заставишь меня нарушить слово. Я такое не прощаю, – предупредил я мрачным, предельно серьёзным тоном.

– Капитан… я сделаю всё возможное, – голос миринида дрогнул, когда противник ловко закрутил меч и пару раз резко взмахнул им так, что загудел воздух.

Майк на мой взгляд немного переигрывал. К счастью ящеры не понимали наших интонаций и мимики. Вот Себастьян с интересом поглядывал на меня.

– Шах! – крикнул жандарм. Фраза, будучи какой‑то особой традиционной командой не переводилась, но использовалась для объявления любого старта.

Майк тут же налетел на крупного вераксианца, пытаясь взять его за счёт скорости. Не получилось, опытный боец легко блокировал все выпады. А затем едва не распорол мириниду живот. Намерение покалечить оппонента легко читалось.

У меня по спине пробежали мурашки – не зря не люблю входить в ближний бой с чешуйчатыми! Я прекрасно видел все удары и движения, но не смог бы ничего сделать! Череда отточенных приёмов пугала невероятной скоростью. К счастью Майк тоже умел сражаться. Вот только он привык к другому оружию. К тому же тяжёлый клинок плохо лежал в лапе миринида и это было заметно.

– Ничтожество. Предки свидетели, я был терпелив и хотел лишь увидеть, как наглеца накажут по закону. Но теперь я искалечу тебя так, что перед наказанием ты сначала отправишься в медкапсулу. А чтобы расплатиться за неё потом продашь свой хвост.

– У меня нет хвоста, если ты не заметил, – усмехнулся Майк и краем глаза глянул на меня. Я прищурился и опустил голову. Бой требовалось заканчивать – одна ошибка и ситуация катастрофически выйдет из‑под контроля.

Да помилуют меня боги пустоты… или хотя бы мою сестру. Надеюсь, мне хватит навыка! Если вернусь, и Теодор Грант скажет, что этой миссии мало – плюну ему в лицо и пошлю так, что Ник бы гордился мной!

Мы стояли близко от арены, и когда Саоши пошёл в атаку… я ударил по кончику его хвоста телекинетикой. Без движений рук, ничем себя не выдавая: едва ли тут есть сенсоры на псионику. Не слишком сильно, но ощутимо – это сбило баланс и миринид воспользовался предоставленной ему возможностью.

Уклонился от выпада соперника и ударил по запястью вераксианца тупой тыльной стороной меча. Удачно – он смог обезоружить наёмника!

Вераксианец разразился шипящей тирадой, переводить которую нейросеть отказалась. Он попытался схватить Майка пока тот открыт из‑за специфического выпада. Но рыжий немного присел, уходя от захвата. А затем вонзил когти в подмышку Саоши и дёрнул вниз так, что пальцы окрасились алым.

Мощная ментальная волна боли не хуже рёва раненного зверя говорила о том, что Майк попал в нервный узел.

– Сдавайся, я не хочу тебя калечить! И оскорблять не хотел! Пьяный себя не контролирую!

Саоши ответил тем, что резко крутанулся, попытавшись сбить миринида с ног хвостом. А когда тот подпрыгнул – достать длинными когтями в полёте. Однако Майк уже показывал мастерство акробатики и извернулся в воздухе – оттолкнулся от лапы и перемахнул через голову здоровяка, на лету кончиком меча полоснув по плечевому суставу. И не просто так – благодаря включённому ускорению я увидел странную позицию лезвия.

Чешуя хрустнула – один из фрагментов отлетел, вызвав ещё один приступ боли.

– Говорю же, сдавайся! Ты не вооружён! Господин, остановите это!

Жандарм недовольно бил хвостом по полу, но Майк пресёк попытку добраться до упавшего меча.

– Остановитесь! Данным мне правом объявляю Майк'мара победителем.

– Кто‑то вмешался в бой! – наконец крикнул Саоши. – По мне ударили – выбили из равновесия, заставили споткнуться!

– Оправдания! – гордо засмеялся миринид.

– Это сделали люди. Вы знаете, какое наказание за вмешательство в священный бой⁈

– Воздержись от обвинений, – я пренебрежительно поморщился.

– Это крайне грубо. Если не хотите иметь дело со мной, Себастьяном Варгос, рекомендую извиниться, – понизил голос мой спутник. И даже ящер понял, что продолжать не стоит. Уже не так уверен, стоило ли его звать… С другой стороны, вероятно мы бы застряли на другой фазе разговора: ведь даже жандарм немного опасался представителя Дома, хоть и не показывал этого.

Саоши действительно извинился, шипя от боли: ранение в подмышку оказалось неожиданно серьёзным. Алая кровь струилась на прорезиненный пол, добавляя новых пятен в коллекцию.

– Я рад, что мы всё решили… Какой штраф у Майка? – спросил я у жандарма. Тот смерил меня взглядом.

– Предлагаю пройти в мой кабинет. Там я выпущу официальной акт, и вы подпишите заверение, что член экипажа до отбытия более не нарушит закон. Иначе вы разделите с ним ответственность. Задержанного я пока отправлю получать конфискованное снаряжение. Мистер Саоши может воспользоваться нашим медпунктом. Он напротив двери этого помещения.

Я посмотрел на Себастьяна. Он сказал, что подождёт меня в главном холле. Предстоял ещё один разговор, в котором мне озвучат плату за услугу. Но сначала я отправился в кабинет ящера. Он находился на втором этаже и был довольно небольшим: столик с компьютерным терминалом да табуретка, пара растений у окна и аквариум с уродливыми зубастыми рыбками, похожими на пираний.

– Так сколько?

Вераксианец неторопливо сел на место и разблокировал свой компьютер.

– Совокупный штраф Майк'мара составляет восемьдесят тысяч септов. Он попытался сбежать – это главная ошибка. Оскорбление меня тоже требует компенсации. И двести тысяч за то, чтобы запись недавнего боя оказалась повреждена из‑за технического сбоя, и я не задерживал вас по обвинению во вмешательстве в дуэль чести.