Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 53 страниц)

Глава 13

Себастьян практически приказывал уступить им первое место. Теснить вместе гритов и прийти вторыми, ведь этот благородный гонщик не желал уступать и нарушил предложенный им же самим уговор. Да ещё подло ударил в спину и лишь после этого решил поговорить, когда не получалось просто устранить помеху!

Внутри всколыхнулась жгучая ярость.

– А как же уговор⁈ Чисто сражение гонщиков⁈

Майк тем временем решил подчиниться и стрелял по дышащим в спину ксеносам, поддержав соперника. Щиты с правого борта мерцали из‑за урона излучателям, пищало какое‑то предупреждение.

– Это важно, но ты ведь мне должен!

– Что с того? Я не собираюсь отдавать победу!

Варгос усмехнулся.

– Ну, тогда ничего не поделаешь.

Я предвидел такой поступок и потому заранее защитил Банши. Псионическая сила попыталась сомкнуться на корпусе. В глазах потемнело, сознание начало плыть. В следующий плавный поворот я заходил практически на автопилоте, ощущая как меня постепенно подавляют. У него… усилитель? Слишком мощное давление…

Но до мирной зоны считанные секунды. Использовать псионику там тоже запрещено, а применение телекинетики легко доказать. Лишь бы… ещё немного… не сдаваться. Надо… нажать на форсаж…

Внезапно стало намного легче – меня словно с силой толкнули в спину и баланс пошатнулся. У меня теперь была сила не только для защиты и теперь этот ушлёпок получит что заслужил!

Я направил Банши ближе к противнику, изнутри вырвался рык. Вслед за моим взглядом псионика сжалась на воздушном руле‑стабилизаторе и повернула его вниз.

Звёздный Поток закрутило и давление на меня мгновенно исчезло. Форсаж! Вперёд – в мирную зону!

Тем не менее мой взгляд был прикован к экрану, показывающему картинку с правого борта назад. Приобретённый гритами самый обычный болид массового вераксианского производства, покрашенный в бронзовый, пролетел в полуметре от крутящегося вокруг оси серебристого красавца с заклинившим воздушным рулём.

Череда шаровых молний прошла в упор по корпусу Звёздного Потока… вспышка пиропатронов открыла кабину и двух людей выбросило вдоль земли. Автоматизированная система тормозила их, а болид на полной скорости разбился о скалу.

Гриты сбили соперников, лишившихся управления из‑за нас. Команда Варгос не финиширует вовсе. Сожги меня звёздное пламя, вот мы натворили дел…

Я выдохнул, отбросив пока лишние мысли и аккуратно вошёл в очередной поворот. Голова побаливала, но остаток времени я продержусь. Майк, освобождённый от роли канонира сообщил не очень хорошие новости о нашем состоянии.

– Нижний двигатель всё ещё не работает. Правый главный ускоритель повреждён, пульсации плазменного потока растут. Ряд датчиков вышел из строя и только из‑за отключённой защиты мы ещё не потеряли скорость.

– Вот нам повезло…

– Капитан, я всё понимаю, но он может взорваться, если нагрузим!

Увы, вариантов не было – гриты сидели на хвосте! Дождались, пока мы взаимоуничтожимся! Может даже поняли, что Варгос собирался палить по мне! Будь у них больше времени, вывели бы и нас! К счастью, они тоже не профи в атмосферном пилотировании болида.

Дистанция понемногу росла, и они вышли на связь.

– Человек, не думаешь, что проще уступить? Второе место лучше, чем ничего.

Заранее переведённый голос звучал странно. Этаким гулким спокойным баритоном, излучающим власть и силу.

– При всём уважении, но я не уступлю победу. И почему вы вдруг решили помочь мне?

Я понял, кто меня «толкнул» – они применили псионическую батарею. Одолжили мне свою силу, некую энергию и помогли повлиять на мир. Сложнейшая вещь – среди людей единицы псиоников владеют подобным.

– Всего лишь расчёт. С тобой справится легче, чем со Звёздным Потоком. Твои двигатели повреждены, ты сам едва держишься. Уверен, что не хочешь уступить победу?

Мгновение я колебался. До тех пор, пока в памяти не всплыло лицо отца, смотревшего на меня одновременно сурово и с гордостью.

– Наследники Великого Дома Вейл не сдаются.

На меня вновь обрушилось давление… иное. Оно пыталось убедить меня ударить по кнопке автоматической полной остановки. Причём мне пришлось защищать не только себя, но и Майка. К счастью, на повороте мы оторвались, выйдя из радиуса. Внизу уже мелькал пригород столицы, сверкающий во тьме тропической грозы тысячами огней.

Ещё несколько витков, и пришлось резко снижать тягу. Двигатели работали нестабильно, требовалось позволить им нормально остыть. Нас снова нагнали и на разум вновь обрушилось давление. Действие менталистов засечь не могли… хотелось просто послать всё.

– Капитан… лучше сдайтесь. Давайте я…

– Отставить! Борись, мы ещё не проиграли!

От моего рыка миринид вскрикнул, пришёл в себя и вернулся к работе штурмана, предупреждая о поворотах. Я же маневрировал так, чтобы гриты не могли разогнаться. Пусть попробуют! Столкнёмся и оба сойдём с трассы!

Едва движки остыли, я вновь выжал форсаж до максимума. На последнем рывке я жал на пределе возможного, пытаясь ослабить давление на нас. Волна изумления, шока, ликования и недовольства обрушилась на меня подобно ещё одной псионической атаке.

Банши пролетел через окно в силовом щите… гриты пытались нас обойти на последних секундах. Их болид тоже массового производства и не имеет преимущества в скорости, но движки работали стабильнее. Разрыв сокращался, но чёрта с два я им уступлю!

Давай, адская колесница, продержись ещё пару секунд!

Финиш уже виден, несмотря на стену тропического ливня. Яркие огни и пылающий купол арены стремительно приближаются – двигатели адски воют, мигают красные индикаторы, от постоянных вибраций сотрясаются кости.

Я медленно смещаюсь влево – мешаю манёвру гритов, чей болид прекрасно вижу на камере бокового обзора.

Резко шум дождя прекратился, а кабину озарил яркий свет прожекторов. Мы первые прошли через ворота финишной прямой, но сильная вибрация всё ещё ощущалась. Едва мы покинули стадион, снова нырнув во тьму, гравилёт тряхнуло и тяга пропала, вой ускорителей стих.

– Капитан… маршевый взорвался, – устало выдавил из себя мой канонир.

– Но победили… превзошли всех!

– Что?.. – Майк будто не сразу поверил, очнувшись от наваждения. – Победили!

Миринид радостно голосил, пока я тормозил фронтальными двигателями и переходил на круг для охлаждения просто за счёт левитатора. Я видел и последний вераксианский болид, который тогда сдался, но как оказалось уже дышал в спину гритам.

Через стадион пролетали те, кто вернулся на трассу после обвала, хотя тогда потеряли много времени. Всего‑то ещё трое, включая третью команду людей, шедших последними.

Мы вновь подлетели к трибунам и приземлились на место под цифрой один. Всё было немного как в тумане, но рёв стадиона и хлещущие эмоции приводили меня в чувство.

– Главный приз, первое место триста двадцатого сезона Королевской Петли занимают Алекс Вейл и Майк'мар Шир'ха на Банши! Кажется, болид модели Хастия сильно пострадал и сразу после финиша потерял один из маршевых двигателей, но исполнил волю пилота! Браво, поздравляем блистательных новичков!

Аплодисменты были не особо мощными и искренними, но… хах, победа есть победа! Кстати, интересно, сколько стоит для производителя такое вот упоминание модели? И полагается ли нам бонус от производителя за рекламу?

– Второе место заняли Ваш‑Но‑Уррге и Харрас‑Тарши‑Урра на Покорителе! Знакомый всем Антрацит почти вырвал победу, но всё решил случай! Поздравим ещё одних новичков самого безумного сезона за многие годы!

И снова реклама! Причём не обидели пилотов и не обесценили прошлую рекламу словами «не хватило мастерства». Ведь получилось бы мол «так бы обогнали, просто гритам не хватило мастерства подгадать момент и использовать форсаж».

– За третье место шла жаркая борьба и его вырвали Ансан и Ардеасан на Сокровище! Потрясающее мастерство и выдержка не оставили их, даже когда остальные участники сплотились против уже бравших золото!

Четвёртое, пятое и шестое место заняли чешуйчатые, седьмое люди из какого‑то незнакомого мне рода. На подиум, который у вераксианцев на пять участников, хозяева турнира всё же попали. А вот множество младших призовых мест оказалось не занято.

Пока говорили, внешняя связь включилась, и я ожидаемо получил вызов от Эльзы.

– Поздравляю, это было красиво… но ты не боишься мести Варгос? Пусть не ты по нему стрелял, но очевидно именно из‑за тебя его полностью выбили.

– Надеюсь они не обидятся всем родом из‑за какой‑то гонки. Тем более он напал первым, – я вздохнул и видя, как другие команды открывают кокпиты и нам уже подают трапы, нехотя раскрыл свой.

Мы встали и помахали руками ревущему стадиону.

– Ну… тебе разгребать последствия, – неуверенно сказала Эльза. – А ведь вы могли занять первое и второе места. Было бы красиво… но, по крайней мере, я выиграла целых полтора миллиона септов.

– Это когда ты решилась? На коэффициенте в сорок? То есть, всего тридцать семь с половиной тысяч поставила на кон?

– Не «всего», а «целых», – поправила Эльза, выделив фразы. – Просто… на удачу. Теперь жалею, что не смогла ограбить местный тотализатор.

А уж что мне говорить, надо было ставить не полмиллиона, а ровный и красивый миллион! Но даже так мы заработали до вычета налогов двадцать пять миллионов септов, или около одиннадцати миллионов имперских кредитов. Сумма сама по себе достаточная для покупки небольшого, но вполне сносного боевого корвета на вторичном рынке. Да что уж там, можно найти фрегат в состоянии… «сел и сидишь». Потому что за такие деньги это будет настоящая развалюха, которой многие станции откажут даже в самостоятельной внешней стыковке и будут настаивать на применении буксиров.

Но ставка – это лишь половина! Ещё мы получаем главный приз – сорок миллионов септов! Или же почти восемнадцать миллионов имперских кредитов. То есть в сумме двадцать девять. А это уже уровень отличного полностью оснащённого нового тяжёлого корвета! Или даже среднего фрегата со вторички!

Эти деньги помогут приобрести всё необходимое для доставки артефактов Археев до станции дома Солар.

Запоздало я осознал, что как‑то ловко посчитал все деньги своими. Сначала налог в десять процентов заберут. А потом ещё от призовых двадцать пять процентов на двух моих канониров. К ставке они отношения не имеют: то были наши с Лили деньги, а Крис и Майк, если бы верили в победу, могли поставить сами как сделала Эльза. Но всё равно много!

Если честно, могли и побольше заплатить – гонка‑то элитарная и собирает самую большую аудиторию из проводимых на Урасисе. Но что поделать – большинству команд эти деньги и так не особо нужны. А вот смелым новичкам хватает и этого. Болиды не такие уж дорогие.

– Алекс, поздравляю! – подключилась Юки. – Если сестра по возвращении захочет тебя убить, можешь спрятаться у нас!

– И почему же она должна пожелать моей смерти? Да ещё осуществить её собственными руками? – спросил я, спустившись по трапу и потянувшись. Миринид, слышавший нас и снявший шлем, смотрел на меня с невероятной выразительностью – даже разница рас не стала барьером к пониманию мимики… ну и псионика помогла. – Ах да, мы же едва не погибли… несколько раз подряд… Ну, у меня теперь есть деньги задобрить Лили вкусняшками. Надо поискать шоколадную медальку.

Можно было бы посмеяться, но я заметил, что к Банши зачем‑то подбежали местные техники. Таким же вниманием не обделили и гритов. Но комментатор оправдал происходящее для всего стадиона.

– Пока болиды, прошедшие жесточайшие испытания, проверят и исключат возможность взрыва или утечки радиации, приглашаем членов команд сказать несколько слов!

– Ага, как же… проверяют, нет ли нарушений регламента, – проворчал Майк. – А вдруг подбросят что‑то?

– Под тысячами камер? Не думаю, что хватит смелости. Кстати, сейчас вспоминаю и, думается мне, те молнии тоже имели искусственную природу. Но слишком часто применять их опасались. В общем, улыбаемся и машем.

Признаться, после псионических стычек мне хотелось только где‑нибудь сесть и изучать рисунок на декоративном покрытии стен. Или посмотреть, как под лампами растёт рассада свежего укропа. Потому речь получилась короткой, немного банальной и скомканной. Хотя я старался сделать всё наилучшим образом. Организаторы хотели потянуть время. Так что слово досталось не только лидерам команды, но и Майк был краток.

– Посвящаю эту победу вам, – миринид поклонился камере, положив руку на сердце и отошёл. Интересно, кто у него остался в родных краях и всё же почему он сбежал. Но, видимо, до таких личных разговоров мы ещё не дошли.

Гриты были следующими, но ограничились лишь фразами: «Это было занимательно». Зато вернувшись к строю команд, лидер обратился ко мне.

– Ты силён, человек, но тебе катастрофически не хватает опыта.

Я, признаться, впервые вживую видел представителя этого народа вблизи и потому с интересом смотрел на собеседника.

Ксеносы напоминали помесь жука с рептилией. Причём довольно скромных размеров. Стоя достигали всего метра шестидесяти в высоту. Песочного цвета кожистое тело, изогнутое символом «S», усеивали выходы многочисленных кибернетических имплантов.

Четыре ноги вовсе были заменены на искусственные. И это почти не маскировалось. Две первых верхних четырёхпалых конечности они держали сложенными за спиной. Голова напоминала скорее змеиную, ромбовидной формы, хотя аж три пары глаз: две в линию по бокам и одна ровно по центру, выглядели жутковато. Меж тем, они давали гритам невероятные сектора обзора и исключительное зрение в разных спектрах, и они могли выбирать какой им удобнее в данный момент.

Плюс кое‑где из верхней части головы и шеи, плавно переходящей в тело, торчали небольшие кибернетические антенны. Вроде бы они должны быть весьма длинными, но большинство гритов заменяет их на намного более удобные импланты.

Если правильно помню, более девяноста пяти процентов расы – киборги. Эти технологии у них развиты чертовски высоко. И да, они оба не носили скафандры – лишь раскладные шлемы и двигательные модули, окутывающие торс и руки как жилетка. Хотя чёрт его знает, какие штуки у них припрятаны.

– Не ожидал получить комплимент от грита.

– Это не комплимент, – произнесло существо неожиданно низким и глубоким голосом. Хотя из‑за вераксианцев мозг ожидал шепелявый говор, и я ощущал диссонанс. – Твоя техника работы с псионикой жалкая. При врождённом уровне силы – позорная.

– Вот теперь вы похожи на себя, – я вздохнул и повернулся к зрителям, не собираясь оправдываться. – Не ожидал встретить вас на гонке.

– Всего лишь незначительное развлечение и способ получить лёгкие деньги. Для тебя это тоже просто игра. Хотя в силу мелочности терранцев вы относитесь к ней серьёзно. Интересно, что же ты считаешь по‑настоящему важной и опасной задачей на этой примитивной планете…

Я тут же усилил псионическую защиту и перевёл взгляд на грита, который смотрел на меня лишь парой левых глаз. Паршиво, тем более я не понимаю, зачем они здесь на самом деле. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом в интерфейсе высветилось уведомление о получении… контактов? Идентификаторов гиперсвязи, зарегистрированных в нескольких сетях.

– Может быть ещё встретимся, терранец. Не ответишь тем же?

– Воздержусь, – сухо сказал я. – По крайней мере пока не объясните, зачем это вам.

– Всего лишь налаживание контактов. Вдруг ты захочешь присягнуть и служить нам, к примеру, проводником за право прикоснуться к нашему величию. Получишь знания о контроле силы, которой ты размахиваешь подобно дикарь попавшей в руки мезонной винтовкой. Ведь никто не сказал тебе, как ею пользоваться.

Пу‑пу‑пу…. он решил меня вербовать прямо посреди грохочущего стадиона? Очень… оригинально. И, наверное, по‑гритски…

– Интересное предложение, но всё же откажусь.

– Не затягивай с правильным решением, – с полной уверенностью в своей правоте ответил ксенос. Что в его голове не берусь даже гадать. Пусть в галактике много схожих разумов – некоторые модели просто более удачны для становления великой расой. Но различия всё же заметны. И уж тем более сейчас у меня нет сил разбираться в их мотивах.

Просто благодарим богов пустоты, что эти реликтовые многоножки слабы в плане мощи псионики. И при биологически неограниченном сроке жизни крайне неплодовиты – даже клонирование им особо не помогает. Иначе у всей вселенной были бы большие проблемы. Даже интересно, а насколько бы высокомерно я себя вёл, осознавая, что в самом буквальном смысле в сотню раз старше собеседника?

В общем, риторика грита меня ничуть не задевала, и я предпочёл игнорировать их.

За время нашего общения остальные победители наговорились с журналистами, а техники наконец отстали от болидов. Очевидно, ничего криминального не нашли, иначе нас бы выпроводили.

А далее пьедестал для первой пятёрки и церемониальная передача неожиданно вычурных медалей – настоящих ювелирных шедевров – и короны победителя, которая у вераксианцев использовалась вместо кубка. Мол, что это за регалия, если её нельзя надеть на себя и выйти в свет? Ага, представляю, как иду в ночной клуб с тяжёлой железкой на голове. Но по крайней мере набор металлов был знакомым: золото, серебро, бронза.

Когда я снял шлем, корона села не слишком удобно, ведь предназначалась для вераксианца. Но я всё равно изобразил одухотворённое лицо, несмотря на льющееся на меня массовое недовольство.

Ха‑ха! Интересно, есть на стадионе хоть кто‑то не пролетевший сегодня со ставкой⁈ Единственный фаворит, хотя бы добравшийся до финиша – заннарцы! И то они пришли лишь третьими! Но сколько тут реально ставивших на чужаков, а не на собратьев? Хотя бы не на победу, а финиш в первой пятёрке!

К‑хм… если так подумать и оценить число прогоревших сегодня, в том числе по моей вине, мне стоит бежать с Урасиса на форсаже… а ещё сбитый Варгос…

Настроение как‑то испортилось, возвращая меня на землю. Паскудная ситуация… но по крайней мере эвакуация местных разведчиков похоже прошла без проблем… Скорей бы вернулся Меркурий…

* * *

– Миллион сто! – сходу объявил крайне возбуждённый коротышка‑вераксианец, который был лишь немногим выше меня.

– Миллион двести… – лениво, на автомате начал я торг.

– Согласен! Сейчас оформлю электронный договор.

Ящер включил голограмму на наруче и начал быстро водить по ней пальцами. Я несколько удивлённо посмотрел на свою алую ракету, которая стояла на специальной площадке знакомого павильона спортивной техники.

– Вы же в курсе, что правый двигатель спёкся?

– Да‑да, мелочи, – донельзя довольный вераксианец даже не отвлёкся от документа. – Кстати, что означает название?

– Это наша древняя мифология. Что‑то вроде предвестника смерти.

Ящер зашипел, постукивая хвостом по полу и подняв голову. Кажется – смеялся.

– Говорящее название! Давно таких жарких гонок не было! Вполне подходит! Вот, подпишите!

Вераксианец пододвинул ко мне голограмму. Документы заполнил невероятно быстро – наверное, что‑то заранее. Я пробежался взглядом по ключевым строкам, поднёс свой наруч и нажал кнопку передачи данных для документов и электронной подписи. Всего десяток секунд на отправку и проверку системой. Банши официально перешла новому владельцу, да ещё по цене на триста тысяч выше покупной, несмотря на многочисленные повреждения и необходимость менять оснащение кокпита.

– Стойте! Человек, вы не устроите аукцион? – к нам подбежал ещё один ящер.

– Ты как всегда нерасторопен, как болотный ленивец! Всё подписано! – гордо заявил счастливый покупатель, уже перечисливший мне деньги на кошелёк.

Я зевнул и посмотрел на пару прибывших… всё же любят ящерки «вещи со славной историей». А ведь далеко не каждый гонщик готов продать свой болид, да ещё такой, что проблем с деталями не возникнет потому что завод изготовителя находится прямо в этом городе.

Наверное, самый быстрый ящер думает, что урвал максимально выгодное предложение благодаря тому, что я не стал проводить аукцион. Но я хотел просто сесть в удобное креслице и вздремнуть до прибытия Меркурия. Что мне там немного септов сверху? Ну, выбил бы максимум ещё сотню, цены я подсмотрел в сети. Сейчас я не желал задерживаться – лучше поскорее получить выигрыш, иначе что‑нибудь обязательно пойдёт не так.

– Где тут можно получить выигранную ставку? Хотя сейчас там, наверное, адская толпа… – я измученно вздохнул и посмотрел на миринида. Но кошак тоже устал. Прежде всего из‑за нервов.

– Если большая сумма, могут привезти курьером, – сообщил радостный покупатель. – А много выиграли?

– Двадцать пять миллионов. Хе‑хе, большие коэффициенты – это хорошо. Спасибо. Майк, следи, чтобы ни одна хвостатая цыпа не попыталась захомутать холостого миллионера.

– Понял, капитан, транквилизаторы наготове, – серьёзно ответил рыжий.

– Что? По‑моему, это перебор сразу вырубать инициативных дамочек.

– Причём тут дамы? Отдых, очевидно, нужен тебе.

Не уверен, был ли Майк серьёзен или шутил, но мы удалились, сопровождаемые немного ошалелыми взглядами.

Меня уже ждал флаер с Валькирии. Дорогу я не запомнил, поздравления экипажа тоже. Напрягаться и поддерживать ясность мышления не требовалось. Потому я просто выбрался из скафандра, нашёл в кают‑компании мягкое кресло и провалился в блаженный сон, из которого меня грубо вырвали.