Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 53 страниц)

– Алекс, давай быстрее! Похоже, эти уроды готовятся десантироваться через вентиляцию в потолке! Мы ведь не можем разворотить весь ангар?

Ну как сказать… нежелательно.

Я взбежал на борт. Двигатели уже начали прогрев, и внешняя створка открывалась. Криса, раз уж он мне помог, в этот раз пустил на борт. Не оставлять же его посреди территории, контролируемой пиратами?

На мостике я сразу прыгнул в кресло главного пилота. Первое что увидел – створки перестали открываться, в ангаре погас свет и отключилась искусственная гравитация. Его обесточили. Хорошо для нас это не проблема.

Переключил лазер в постоянный режим и прорезал тонкий металл. Гравизахват немного подтащил листы стали, отправив их в дрейф к стенам ангара по бортам от нас.

Десант гокта к нам на голову так и не случился. Видно, не успели прорезать гермостворки в воздуховодах.

– Миледи, приятно познакомиться, я Кристиан Торвик, – услышал я за спиной.

– А… привет, – рассеянно кивнула Лили. – Алекс, а зачем он здесь?

– Он помог добраться до ангара. Повоюем вместе, – я вылетел в основной тоннель и тут же резко увеличил скорость, подгоняя другие вылетающие корабли. В системе коммуникации пришло предложение миссии от правительства станции.

«Каждому, кто поможет набить зелёным морды, щедро заплатим! Премии за сбитых! Двойные премии за обезвреженных!»

А потом ещё одно дополнение, через пару минут, когда дописали тарифы.

«Боевому фрегату отвалим четыреста тысяч только за участие!»

Не задумываясь нажал подтверждение. Хотя внутренняя публичная сеть легла, тактическая работала, и нас сразу включило в состав сил обороны станции. Как ни крути, а четыреста тысяч кредитов – это заметная сумма. Можно купить два неплохих боевых скафандра на местной барахолке или ещё что-нибудь интересное.

«Активация боевого режима. Защитная формация».

«Синхронизация нейроимпланта».

В дополнение к приборам в поле зрения появилась телеметрия работы основного оборудования. Меркурий активировал рельсовый арсенал и сразу же зафиксировал тяжёлый грузовой челнок, на который установили оружие. Он довольно успешно сражался с древним истребителем, малокалиберные орудия которого никак не могли пробить броню.

Похожий на кирпич транспортник гокта, будто сваренный из стальных пластин и найденных на свалке деталей, успешно держал удар и прорывался к станции. Встретившие его лазерные турели не позволяли ему пустить энергию на орудия для ответной стрельбы и, если честно, лишь паршивая система наведения до сих пор спасала истребитель.

Фрегат слегка дрогнул, выпуская снаряды, разогнанные до процента скорости света и челнок обратился красно-оранжевой вспышкой.

– Слышь, урод, не воруй мою добычу! – возмутился пилот истребителя, тут же выйдя на связь.

– Завались, ведро с болтами! – ответила ему Лили. – На твоём корыте только с метеозондами сражаться!

Пилот послал сестрёнку в далёкое путешествие, тем не менее поспешил отлететь подальше от нас.

Выбор цели и корректировка наведения. Челнок, почти прорвавшийся к шлюзу дока малых кораблей лишился маршевых двигателей и вскоре размазался о бронированный корпус станции. Афродита как всегда прекрасно меня понимала и старалась помочь в прицеливании по нужным модулям.

Битва тем временем набирала обороны. Флот налётчиков был достаточно велик, чтобы у некоторых защитников возникло желание сбежать. Флагманами служили пара крейсеров и малый носитель, заметно превосходящий размерами корабли, сконструированные исключительно для битв.

Причём бегущим гокта не мешали, чем только подогревали желание бросить станцию. Лишь один из вражеских эсминцев в компании пары фрегатов вполне ожидаемо перехватил контейнеровоз, в который поместилось бы три Меркурия разом.

Оборонительные орудия Фистена работали без перебоя. Их методично ломал рой малых кораблей и туповатых дронов. Периметр станции заполнили сотни разноцветных взрывов разнотипных реакторов – сегменты щитов мерцали, едва защищая уязвимые модули.

Зеленомордые встретили вылетевших на защиту метеоритным залпом, похожим скорее на могучий метеоритный дождь. Он должен был расчистить путь для десантных челноков и каждый спасался как мог. Нам дешёвые боеголовки не угрожали вовсе. Поскольку если и прорывались через помехи в наведении, то резко сворачивали и уходили в сторону. Перехват управления не давал сбоев, когда имеешь дело с таким кустарным мусором.

Я переключил тягу, чтобы не вывалиться из-под пока ещё державшихся сегментов главного щита станции, и направил Меркурий к уродливому ударному эсминцу. Шипастая баржа с оскаленной головой гокта, украшающей носовую часть, прорвалась в ближний бой и утюжила оборонительную платформу бомбомётами.

Корабль создали именно для нападения на станции. Интересно, сколько отвалят за его уничтожение?

– Афродита, Лили, на вас оборонительные орудия. Не будем размениваться на мелочёвку!

Все шесть рельсовых орудий развернулись к новой цели и выпустили синхронный залп. Щит не выдержал локального удара такой силы и один из маршевых двигателей эсминца выплюнул сгусток оранжевой плазмы и погас.

Как сделать лоханку, которая одновременно быстрая и способна держать удар целой станции? Правильно – ослабить бронирование с других направлений! Одна брешь в прикрытии и вот их шанс уползти резко снизился.

А теперь перезарядка. Рука тянулась к переключению в атакующую формацию. Меньше энергии системам щита и постановке помех, больше орудийным конденсаторам. Но в подобном хаотичном сражении это опасно: за всем не уследишь.

По нам несколько раз попали. Система в последний момент высветила предупреждение, и я на форсаже тормозных двигателей уклонился от пролетевшего мимо носа снаряда из тяжёлой фотонной пушки. Ярко светящееся облако частиц в силовом поле врезалось в створку какого-то личного ангара станции и разнесло её, обратив тысячами капель расплава.

Меркурий тряхнуло.

– Второй вспомогательный маневровый детонировал, – проворчала Лили. – Кстати, именно он выдавал ошибку.

– Отремонтируем после заварушки.

– Могу помочь, я хорошо разбираюсь в технике! – в который раз заверил Крис.

– Потом поговорим. Экипаж того эсминца кажется обиделся. Афродита не вмешиваться в манёвр! Копим заряд для сокрушительного залпа!

Глава 5

Космическая баталия не сбавляла обороты. Рейдерский флот гокта наступал, может быть ещё надеясь оттеснить защитников. Как минимум им требовалось прикрывать грузовики, вывозившие награбленное.

Повезло же нам посетить Фистен прямо перед атакой пиратской шайки! Хотя… это я по привычке называю подобных типов пиратами.

По факту скорее всего один из кланов гокта решил поживиться на богатой станции. Программа максимум – захватить Фистен и удерживать достаточно долго, чтобы открутить даже столетние светильники из последнего всеми забытого коридора. А если нет – просто забрать сколько смогут.

Ударный эсминец гокта продолжал утюжить орудийную платформу станции, прикрытую собственными щитами. Огромные пушки взрывались одна за другой, а с самого корабля сбрасывали десант.

Выбитый мной двигатель стал для них неприятной неожиданностью, и несколько бомбомётных турелей развернули против меня.

Грубое и простое, но эффективное оружие. Бомбы большого калибра разгоняли чем получится. Затраты энергии на пуск минимальные. А при попадании урон огромный и в боезапас помещается гораздо больше, чем нормальных ракет.

Вот только это оружие идеально подходит для полного уничтожения планетарных районов, подавления защиты станций или супер-тяжеловесов. Но не как средство борьбы против манёвренного фрегата.

Даже на близком расстоянии я легко уклонялся от выстрелов, при этом понемногу разрывая дистанцию. Балансировал на самой границе защитного пузыря станции и ждал, пока зарядятся орудийные конденсаторы.

Против нас пустили рой дронов. Причём действующий под внешним управлением.

Против диверсионного фрегата. Отдавший подобный приказ – полный кретин.

«Активация широкополосного глушения: средняя мощность».

Этот модуль тратил много энергии, ещё больше замедлив скорость зарядки орудий. Зато все дроны и вручную управляемые ракеты на секунду перестали маневрировать, превратившись в лёгкие мишени. Режим автономной работы без помощи корабля-матки тоже был ужасным.

– Модели опознаны, перехваченные сигналы управления расшифрованы, – голос Афродиты стал довольным. – По твоей команде, капитан.

– Перехватывай управление. Отключаю… сейчас.

Глушилка выключилась и дроны тут же перестали активно маневрировать и стрелять, а потом один за другим резко изменили курс. Наши союзники успели уничтожить нескольких, но затем система идентификации обновилась и метки окрасились в зелёный.

– Осуществлён перехват девяти дронов. Использую для защиты.

Вот и славно, потому что мы готовы продолжать натиск. А то эсминец, кажется, собрался отступать из-под огня! Мы вместо отстрела мелочи, подбили добычу покрупнее и отпускать её не собираемся!

– Лили, у нас двойной залп! И давай накачку – сегодня гуляем!

– Не перегружай системы!.. Готово!

Я погасил боковое смещение – стал выравниваться для залпа. По экрану бежали уведомления, температура корабля стала быстро падать.

«Активирована система суперохлаждения. Использована ячейка накачки щита».

Жидкий азот поступал в системы отвода тепла и уже в виде раскалённого газа выбрасывался в космос – пушки быстро остывали.

Меркурий тряхнуло первый раз. К сожалению, нашу накачку заметили и несколько угловатых челноков успели перенастроить щиты и принять наш удар. Два из них расплатились за это жизнями: ведь оставшихся без щитов сбили юркие истребители.

Орудия моментально остыли и сразу делаем второй залп! Причём с обманным манёвром. Вражеский эсминец сконцентрировал щиты в районе двигателей – так, что силовое поле походило на плотную пелену. Системы прицеливания орудий смотрели именно туда. Однако за мгновение до выстрела я заблокировал автоматическое наведение и небольшим импульсом двигателей повернул нос корабля на долю градуса.

– Поражён десантный отсек, – доложила Афродита. – Хм… похоже там нет дополнительного бронирования. Фиксирую урон внутренним системам! У них почти все проекторы щита снизу вышли из строя! Фиксирую скачок электромагнитного излучения и расплавление внешних элементов! Скорее всего, замыкание силовой магистрали на корпусе!

Шикарно – эсминец не жилец!

Вот только у нас заорала сирена. По Меркурию ударил мощный обстрел каким-то дерьмом и импульсниками. Если бы не защитный режим, щит бы не выдержал в моменте. На нас набросился один из ударных фрегатов гокта!

Остроконечный, с двумя огромными блоками орудий. Быстрый и опасный корабль пытался взять нас с наскока. Да ещё когда мы только что исчерпали энергию. Пришлось забыть про эсминец и вступить в дуэль фрегатов, в которой у нас как-то не нашлось помощников. Зато всячески пытались загрызть вражеские дроны и крохотные одноместные истребители.

– Надо пускать ракету, – предложила Лили. – Нас давят! Щиты скоро сдадут!

Вот уж я в курсе! В кои-то веки враг на приличном корабле. И фрегат – это не истребитель. Умение пилота мало что решает, да ещё в ближнем бою: уклоняться выходит лишь от медленных снарядов. Перекрутить и одолеть машину лучше нашей за счёт одних манёвров не выйдет.

Диверсионный фрегат не предназначен для флотских баталий. Слабый реактор просто не вытягивал. Системы помех в прицеливании на такой дистанции бесполезны и по прямой мы не убежим. Ударный корабль ничуть не уступает нам в скорости.

– Я не справлюсь с наведением ракеты, все ресурсы задействованы для контроля дронов, – отчиталась Афродита. – Лили, управляй ты.

– Дайте мне! – вновь вмешался Крис. – У меня блестящие результаты на корабельных симуляторах!

Я колебался несколько секунд. Лили многому научилась, но как канонир она слабовата.

– Ладно, давай! Если управишься за одну ракету – подброшу к любой другой станции в Море Спокойствия!

Людей нужно правильно мотивировать. Неожиданный спутник тут же прыгнул к свободному терминалу и переключил на себя управление ракетным вооружением. Основным для диверсионного фрегата, который должен за пару минут уничтожить свою цель и сбежать. Ещё бы они не стоили целое состояние…

Пусковую шахту покинула… неожиданно, не самая дорогая ракета. Обычная с несколько ироничным названием «Освободитель». Я сосредоточился на управлении Меркурием, подставляя под удар ещё не нагруженные сегменты щита и орудовал двигателями так, чтобы мы дальше скользили вдоль внутренней границы огромного станционного барьера.

Я успел подумать, что Крис не справится. Но как же приятно ошибаться в таких ситуациях!

Ударный фрегат сначала разразился очередями выстрелов оборонительных турелей, пытающихся повредить ракету. Вот только Крис завернул её по какой-то безумной траектории и едва ли не боком вогнал в корпус вражеского корабля.

Рвануло знатно – под противником полыхнуло насыщенным пламенем осколочной боеголовки.

– О да! Готов голубчик! – воскликнул Крис.

– Не хочу тебя разочаровывать, но он никуда не делся, – проворчала Лили.

– После попадания по узлу системы охлаждения далеко не улетит.

– Верно, фиксирую выброс жидкого натрия! Скорее всего, пробит первичный контур охлаждения реактора, – радостно воскликнула Афродита.

И правда, фрегат сначала перестал стрелять, а затем развернулся и попробовал сбежать, покинув периметр защитного барьера.

«Переключение режима: атакующая формация».

Момент оказался очень удачным. Гокта явно переоценили свои силы и разрывали оцепление, уводя захваченные корабли. Ударный фрегат оказался совсем не там, где нужно. Он тоже активировал аварийное охлаждение. Но теперь мы лупили ему в корму во всю мощь орудий.

Мысленно я сделал пометку насчёт Криса, несколько забывшегося при демонстрации навыков: он знает где у случайно взятой модели фрегата гокта уязвимый критически важный узел. Даже в нашей базе данных нет такой информации!

Впрочем, нам же лучше, если он досконально изучал их корабли.

Ударный фрегат сопротивлялся до последнего – экипаж не позволял системам аварийно отключаться, пока их реактор не сдетонировал.

– Как жаль, не будет трофея… – я цыкнул. Всегда хочется заиметь вражеский корабль: они стоят кучу денег. Жаль, наши противники обычно предпочитают сражаться до конца.

Я было хотел вернуться к эсминцу, но успел только вновь сфокусировать на нём системы Меркурия, чтобы увидеть его гибель. Яркий белый луч главного калибра другого эсминца практически перерубил корабль пополам. Вторичные взрывы разрывали орудийные отсеки.

– Добиваем всё, что удирает недостаточно быстро. Кажется, мы пока задержимся на Фистене.

* * *

Я ввалился в Чёрную Лагуну. Посмотрел на полную барную стойку – отыскал взглядом Лили и Криса за столиком и рухнул к ним. Взял кружку пива, отхлебнул и сморщился.

– Тьфу… оно же тёплое!

– А я не знала, что ты так задержишься, – развела руками Лили. – Неужели дали заднюю?

– Вроде того. Поняли, сколько должны отдать защитникам станции и стараются всячески отвертеться. Ладно ещё согласились оплатить тех, кого мы сбили напрямую. За дронов и шаттлы там вообще мелочь – с учётом стоимости снарядов и износа оборудования мы сможем пару раз поесть. Причём не в дорогом ресторане, а самое большее – в рыгаловке, вроде этой.

– Чё сказал, сопляк? – возмутился поддатый наёмник, шумно напивавшийся с компанией. Я едва успел закатить глаза и решить избавиться от испорченного пива в добром мордобое, как меня узнали. – А, это же ты гранату отшвырнул! Чё как? Много зелёных настрелял?

Драка отменяется, я потёр подбородок.

– Ну, где-то пятерых…

– У-у-у, вот кто и проставляется! – заржал громила.

– А потом добрался до корабля, повредил эсминец и сбил фрегат.

– Мы ещё в ангаре десяток поджарили, – подмигнула Лили.

– О-о, бармен, налей им за наш счёт! Зелёные уроды бежали, роняя дерьмо!

Вот и решилась проблема с пивом. Наёмники были навеселе после доброй драки. Кто-то хвалился новыми пушками, некоторые глушили алкоголем боль от недостаточно серьёзных ран, чтобы тратиться на качественное лечение.

Я вернулся к рассказу о результатах штурма администрации.

– В общем, тот бомбардировщик на стероидах, то есть ударный эсминец с бомбомётами, уничтожил корабль сил обороны Фистена. СБ-шники долго отпирались – раз они добили значит никаких наград. Я же им доказывал то, что мы здорово повредили ему критически вижные системы. Там ещё один громила борзеть стал – мол, долго сношаю мозг представителю СБ. Пришлось устроить ему аттракцион с полётом до потолка и обратно.

– И вас после этого не выставили со станции? – удивился Крис. – Что им мешает?

Я похлопал его по плечу и принял у подошедшего дроида прохладную кружку.

– Вот, ты уже начинаешь понимать, как это устроено! Нас могут выгнать по любой надуманной причине! Но есть важная деталь, мешающая так поступить. Представь себе: толпа вольных пилотов, только что рискнувших жизнью, хочет получить полагающиеся им деньги. И тут одному из них нихрена не дают, поскольку последний выстрел сделали безопасники. Важен прецедент! Если так поступили с одним, то могут послать и других! А если всех не сбежавших выставят со станции, то это обрушит репутацию владельцев Фистена.

– Плевать, что с оплатой? – нетерпеливо спросила Лили.

– Конкретно за эти наши непомерные старания по уничтожению эсминца отвалили четыреста восемьдесят тысяч.

Сестрёнка судя по всему планировала напакостить станции. Я бы и сам щёлкнул их по носу, если бы не устал как шахтёр, который трое суток спешил побыстрее выработать жилу ценнейшего минерала и умотать из опасного сектора.

И да, хотелось выбить побольше за целый подбитый эсминец, который наносил станции огромный урон. Участие в битве против тяжёлого корабля – это невероятная редкость и колоссальный риск. А успех обычно сполна вознаграждается. Однако отвечающие за распределение наград упёрлись рогом.

В итоге риск целостностью Меркурия суммарно принёс нам полтора миллиона без учёта расходов. Существенная часть награды за сам факт нашего присутствия, поскольку численность оборонительного флота была для гокта серьёзным аргументом. Остальное в основном за сбитый фрегат и грузовой челнок. Плюс мне обещали, что с нас никто не спросит насчёт вырезанной ангарной створки, а ещё пять перехваченных дронов уцелело и осталось нашими трофеями.

Небольшой заработок для боевого фрегата, но и нам не пришлось никуда лететь.

Лили вздохнула и сгребла горсть орешков.

– Ну и ладно, чай не вторжение скитальцев отражали. К тому же кроме взорвавшегося маневрового ничего не повредили.

– Вы встречались со скитальцами? – спросил Крис.

– Приходилось. Тогда Меркурий едва не погиб, – я сделал большой глоток и расслабился в кресле. Воспоминания уже воспринимались отстраненно и не портили настроение. – Эти твари возникли из ниоткуда и начали сношать физику. У их кораблей словно бы нет массы. Нет двигательных систем. Нет даже долбанных пушек. В тебя просто без предупреждений летит какая-то дрянь, насквозь пробивающая корпус.

Чужие произвели на меня глубокое впечатление. Владельцы тех кораблей опережают нас в технологическом плане на десятки тысяч лет. Наш прогресс давно упёрся в потолок возможностей многих технологий, и прорыва не наблюдается.

Если бы только хоть раз удалось остановить саморазрушение частей уничтоженного скитальца! Это же надо встроить системы самоликвидации такого уровня, что если с орбиты сбросить современный корабль в океан и позволить ему столетие гнить в солёной воде, в нём всё равно останется на порядок больше уцелевших частей.

– Ну, они не устраивали полномасштабное вторжение, – легкомысленно пожала плечами сестрёнка.

– Ага, потому что мы им не нужны. Они не воспринимают нас всерьёз. Но если когда-нибудь мы начнём мешать, галактическому сообществу придётся тяжело.

Крис задумчиво качнул головой.

– Найдутся технологии. Мощность любого корабля упирается в источник энергии. Главное научиться их отслеживать и давить массой. Да-да, я-то их не видел, не понимаю, как это работает! Кстати, у вас термоядерный реактор?

– Само собой. Меркурий диверсионный фрегат – ему важно не зависеть от дозаправки. Удобно, когда топливо можно зачерпнуть с ближайшей звезды. Ну да, слабоват на единицу массы, но есть свои плюсы, – я ощутил взгляд и повернулся к барной стойке. Ник кивнул в сторону входа в служебные помещения.

я оставил спутников и прошёл за ним в кабинет. Знакомый, кстати, ходил с пухлой полимерной повязкой на руке, скорее всего заполненной медгелем.

Теперь он ещё больше возненавидит представителей других рас. Не вижу смысла сдерживать любопытство.

– Что думает управление станции? И много ли увели гокта?

– Два тяжёлых контейнеровоза. А ещё хорошо обчистили некоторые торговые секторы и склады, – проворчал Ник. – Зеленомордые совсем берега попутали и забыли своё место. Клан «Кайса» скорее всего… впрочем, тебе плевать кто именно. Ответ последует, сразу после выкупа пленных. Кто-то считает, что это только начало. Но я не верю, что эти коротышки будут снова рисковать получить карательный поход имперского флота.

Делец с кряхтением присел на край пластикового стола, имитирующего срез ствола огромного, старого дерева. Вытащил из кармана баночку лекарств и закинул в рот капсулу, полагаю, обезболивающего.

– Страх плохо передаётся через поколения, удары забываются. Так что я верю в короткую память гокта. Если бы это было моё дело, рекомендовал бы улетать отсюда, – я наклонил голову. – Слушай, я не пытаюсь тебя читать, устал, но твой взгляд мне не нравится.

– Мне нечем с тобой расплатиться: на станции больше нет Рейдеров Драго.

– Сбежали от заварушки? – удивился я. Ник раскатисто заржал.

– Драго потом сам бы спустил с них шкуры за побег от зеленомордых. Не, вылетели на своём корвете и героически сдохли – все вместе. Мои соболезнования.

Чтоб их боги пустоты в ад отправили… как мы удачно прилетели!

– Не знаешь, где ещё их можно найти? – проворчал я, массируя переносицу.

– Смотря что тебе от них нужно? Может, и не придётся с ними связываться.

Я взвесил варианты: нам-то всего лишь требовалось отыскать тех, кто был в курсе. К сожалению, с учётом прошедшего времени нужные люди могут оказаться вовсе только около самого мелкого пиратского барона. А я совершенно не горю желанием встречаться с ним лично. Он обязательно задаст вопрос, почему я заинтересовался давно сгинувшим научным корветом.

В идеале нужно изучить записи бортовых компьютеров пиратских кораблей! Это большой объём информации. Зато точно никто не начнёт проверять и не докопается до карты сокровищ, которая годами лежала под носом. Стоит раскрыть цель наших поисков, и начнётся гонка за бесценным наследием Археев. По мере распространения информации подключатся все вплоть до великих Домов, лишив нас шанса получить хоть что-то.

Милость императора получат те, кто доставит артефакты к доку правящего Дома Солар и заявит о находке. С того самого момента они станут собственностью императора, а везунчика запишут в удачливые искатели. Любое посягательство будет приравниваться к нападению на правящую династию.

С другой стороны, Ник может знать нечто полезное насчёт пиратов.

– На самом деле меня попросили найти одну вещицу, которая попала к пиратам. Клиент не знает, как с ними разговаривать, а вещь хоть и необычная, но сама по себе особой ценности не представляет. Скорее всего, или пылится в чьей-то комнате для трофеев, или ушла мусорщику.

Бывает, пираты крадут что-то ценное для рода: особое украшение с гербом, церемониальное оружие или иную реликвию. С точки зрения материалов она довольно дешёвая – практической пользы нет. А продавать её коллекционерам рискованно. Так и гибнут древние безделушки. Вполне понятное оправдание будет выглядеть гораздо убедительнее.

Ник задумался и забегал глазами, смотря перед собой. Он изучал виртуальный интерфейс.

– Что же, я обещал информацию, как найти парней Драго… хотя, если вещица выглядит красиво, скорее всего уже находится на его флагмане и за выкуп заломят высокую цену.

– Это вообще не моё дело, – равнодушно пожал я плечами. – К тому же вот такие пиратские схроны и нужно обчищать.

Ник сначала раскатисто заржал, хлопнул себя раненой рукой по ноге и застонал.

– Ух, мля… Алекс, ты только в барах так не шути! А то ведь придётся отвечать за базар.

– Да я в курсе, – хмыкнул я. – Так что? Не вижу смысла надеяться, что ты знаешь, где сейчас их флагман.

– О, такую информацию у меня бы купили очень дорого, – Ник мечтательно улыбнулся, прежде чем вернулся к теме и начал загибать пальцы. – У тебя три варианта. Первый – ждать здесь: рано или поздно кто-то да залетит. Работёнки сейчас валом, не заскучаешь. Второй вариант – лети к Нассау: скорее всего легко найдёшь контакт на месте. Там же есть старьёвщики, скупающие хлам, если вдруг вещица не приглянулась самим пиратам. Третий вариант – лети где-то в район систем ЖО-11 и ори в эфир, пока тебя не найдут. Нет, с названием я не прикалываюсь: это на маршруте между моим родным болотом и парой молодых колоний.

Третий вариант отпадает сразу. Крайне маловероятно, что меня станут слушать при встрече наедине посреди космоса. Даже если предложу сорвать куш вместе с ними. Сидеть на знакомом Фистене, казалось бы, вариант лучше, чем лететь к погрязшему в анархии порту. Но мне не нравится идея оставаться здесь.

Чую, гокта ещё не закончили и не удовлетворятся одним грабежом.

– Ясно… и раз уж мы заговорили о скупщиках краденого, хотя это откровенно пустая затея. Просто хочу убедиться. Знаешь, к кому они могли заглянуть на Фистене?

– Это уже другой запрос информации, – хмыкнул Ник.

– Я не дал подорвать твой красивый бар плазменной гранатой!

Ник задумчиво цокнул и согласился.

– Ладно, по старому знакомству. Правда там такой беспорядок, что даже налёт гокта не грозит. Зеленомордые сочли бы, что это свалка лома.

Я получил ещё один адрес, ни на что особо не надеясь. Но замена взорвавшегося маневрового, да ещё в обычном ангаре – задача не на час работы с учётом перекура и обеда. Мы всё равно застряли на Фистене и у меня нет других дел.

Вернувшись к Лили и Кристиану, я обрисовал, примерно куда мы полетим.

– Крис, я обещал подкинуть тебя на другую станцию. Не рекомендую лететь в ту дыру. И нет, нам всё ещё не нужны члены команды.

– Вообще… конкретно там нам не помешает прикрытие, – сказала Лили и насупилась, когда я на неё взглянул. – Да не будь таким суровым! Я всё понимаю! Тебе не плевать, откуда он? Стрелять умеет, и просит не так много.

Крис тут же оживился, заверяя в своей полезности и неприхотливости.

Вообще-то в каком-то роде она права. Ещё присмотрюсь своим даром как отдохну, но выучка у него хорошая. Под бдительным надзором Афродиты подставить нас не сможет. К истинной цели мы его не подпустим, и без проблем высадим позже в приличном месте.

Мы выдвинулись к кораблю: передышка закончилась, пора приступать к ремонту. У Криса имелись вещи в ячейке хранения в стене бара, куда Ник приказывал складывать оружие, если буйная компания собиралась нажраться. Поклажа небольшая – всего-то одна сумка.

– Так… у тебя есть скафандр? Пушка побольше?

– Нет, там только личные вещи и разные мелочи. Но есть деньги на покупку.

А вот и первый пункт плана – пройтись с ним по магазинам. Мне всё равно нужны ячейки для бластера. Это очень мощное оружие, превосходящее многие «штурмовые винтовки». Но дорогое как само по себе, так и в плане боеприпасов.

Вспомнил про кошелёк Майлза, который так и лежал в кармане, и отдал его Лили: пусть попробует взломать и вытащить остатки денег.

Благодаря атаке слишком поверивших в себя зелёных коротышек мы неплохо заработали. Часть денег отложили на специальный резерв нового тела андроида для Афродиты. Найти обычного не проблема хоть сейчас. Но если уж покупать, то что-то действительно продвинутое. А стоит оно дорого.

Остальное позволит нам подготовиться к возможно самому важному вылету в нашем долгом путешествии.