Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 53 страниц)

Глава 16

Разговор с начальником станции скорее всего не сулил нам ничего хорошего. И я терялся в догадках, какую же форму могут принять проблемы, свалившиеся на наши головы. Я ожидал небольших споров со следователями СБ, которые какое‑то время допрашивали бы двух вольных капитанов на фрегатах насчёт того, что мы на самом деле хотели найти в том секторе.

Наше оправдание для попадания в тот сектор было притянутым. Вместе с тем, коррупция на станции процветала, а мы не пытались пробиться к важному узлу и совершенно случайно выявили ксеносов‑нелегалов, задумавших явно недоброе.

На награду я не рассчитывал, но надеялся выехать просто на харизме. Лили похитили и безопасники проморгали этот момент. То, что Крис ворвался в закрытый сектор – так он выполнил их работу! Заодно предотвратил репутационный ущерб и, между прочим, ничего не сломал!

Подводя итог, я не видел ни одной причины переводить разбор инцидента из локального офиса СБ аж на уровень начальника станции!

Нас с Эльзой отвели к стоянке вакуумных флаеров и челноков, куда подлетел аппарат, принадлежавший службе безопасности. Небольшой челнок угловатой формы с четырьмя сидячими местами, со стёклами в открытых вверх дверях. От планетарного гравилёта его отличало только наличие небольших двигательных систем, работающих в вакууме. Достаточно, чтобы летать вокруг станции.

Тот самый хмурый офицер кивнул на салон.

– Не заставляйте господина Гранта ждать. Всё оружие, боеприпасы и шлемы оставьте в салоне. Если не поступит приказа о конфискации, получите их на обратном пути.

– Почему он вообще захотел нас увидеть? – спросил я, без возражений запрыгнув на заднее сиденье и продвинувшись, пропуская Эльзу.

– Не знаю, – офицер не горел желанием продолжать праздный разговор и просто сел впереди, рядом с миниатюрной женщиной, пилотирующей аппарат. Кстати, летала она в обычной форме, свойственной для офисных служащих.

По крайней мере пока это не походило на конвой для арестованных.

Эльза села рядом, двери с щелчком и шипением закрылись и загерметизировались. Я на всякий случай пристегнулся: ведь малый флаер в отличие от челноков не имел системы искусственной гравитации. А значит предстояло испытать все прелести полёта в невесомости.

Аппарат развернулся и плавно проскользил через двойное атмосферное силовое поле. Гравитация исчезла и тут же появилась вновь, вдавливая нас в спинки. С высоким гулом ионных двигателей мы разгонялись прямо к верхней части ядра станции.

– Алекс, ты встречался с руководителями станций? – спросила Эльза, чьё напряжение я отчётливо ощущал.

– Больших торговых? Нет, пока не доводилось. Ты слышала о начальнике этой?

– Только известное всем в Аканте. Теодор Грант, в прошлом командовал эскадрой в составе флота обороны сектора. Человек с сильной волей, заботящийся о процветании и безопасности приграничного сектора. По‑военному жёсткий, насколько слышала.

Я и сам воспользовался сетью, пока мы шли и на виртуальный интерфейс вывел информацию о собеседнике. Скорее всего насчёт характера правда. Но о личности человека это говорило мало. Особенно когда знаешь тёмные секреты Аканта.

Начальник орбитала развитой живой планеты – это фигура огромного масштаба. Такие люди как правило входят в совет правительства сектора, наряду с местными министрами, командующим флотом, разведкой и другими людьми, занимающими ключевые посты в аппарате губернатора.

Да, здесь не станция уровня центра империи и столиц великих Домов. Акант‑альфа покажется скромным торговым хабом по сравнению с орбиталом Элары. А планета под ним – провинциальным городишкой. Тем не менее до нас снизошли…

Эльза по этому поводу лезла на стенку. Так что я взял её за руку и подмигнул. Капитан Валькирии впервые выглядела растерянной и поникшей.

Флаер достиг середины пути, развернулся кормой вперёд и начал тормозить. Я смотрел в окно, разглядывая великолепие станции, построенной по единому проекту. Мы приближались к шпилям, торчавшим в верхней части расщепленного ромба. Вблизи их масштаб впечатлял: каждая башня вмещала множество апартаментов, офисов и некоторые магазины для местных. И никакой корпоративной рекламы, даже от компаний, принадлежавших самим Грант. Они сохранили красивый вид станции.

Обычно чужаки не могли попасть в эти сектора: для этого требовалась чёткая цель и приглашение. Там строгие правила насчёт ношения оружия и бронескафов – ни одному наёмнику не оставят даже маленький шоковый пистолетик.

Мы же снова развернулись, приближаясь практически к вершине одной из башен, постепенно притормаживая. Вблизи становилось видно множество посадочных площадок и даже небольших ангаров.

Аппарат влетел под купольное силовое поле и остановился на одной из платформ.

– На выход. Поспешите, – приказал офицер, глянув на нас и убедившись, что мы сложили всё своё оружие и снаряжение на сиденье.

– Не люблю такие поля. Небольшой сбой и мы умрём, – проворчала Эльза, нервно смотря на звёзды сквозь кажущуюся хлипкой преграду.

– У меня есть силовой шлем, – похвастался я наличием миниатюрной версии такого барьера в трофейном скафандре. – Но в случае сбоя обещаю запомнить тебя.

Эльза недовольно посмотрела на меня.

– Ты ещё можешь шутить? Ситуация тебя не волнует?

– О, ещё как волнует! Однако я не вижу смысла изводить себя. Просто будь собранной, мы ничего дурного не сделали.

Офицер посмотрел на нас с невысказанным вопросом «вы уверены?» Но не поведя и бровью отвернулся и проводил нас внутрь.

Там ждала приёмная с милой андроидом‑секретарём и двумя бойцами в довольно тяжёлой версии пехотных скафандров. Сколько тут скрытых ниш с боевыми дроидами и турелями предполагать не берусь. Но благодаря воспоминаниям из прошлой жизни наследника Вейл догадываюсь, что много. И это лишь приёмная для мирного времени с красивым видом в окно.

Обстановка довольно богатая, в минималистичном стиле: повешенные поверх белых стен панели из натурального дерева с подсветкой по периметру. Несколько картин, как стилизованного космоса с военными кораблями, так и абстракций. Сухоцветы на полочках, опять же, из натурального дерева и несколько живых растений.

– Пожалуйста подождите. Командующий примет вас, как только освободится, – сообщила андроид приятным мягким голосом.

Как оказалось, спешили мы зря – ждать пришлось минут двадцать. Не так уж много, учитывая статус пригласившего нас, но всё же спешка не требовалась.

Связь с внешним миром при этом отсутствовала: местные точки доступа не давали нам подключение. Охранники за это время перепроверили, что у нас нет взрывчатки и встроенного оружия. Будто бы от него будет толк, реши мы напасть.

Нам наконец позволили пройти в просторный кабинет. Первое что бросилось в глаза – это панорамное окно, из которого открывался замечательный вид на планету внизу и звёздное небо.

Ещё одна из стен целиком являлась бесшовным экраном, отображающим сейчас приближенное схематичное изображение Акант‑альфа, вращающееся на тёмно‑синем фоне с гербом Дома Грант.

Обстановка такая же строгая и минималистичная. Но при этом дорогая, как и в приёмной. Имелся и бар с кожаными диванами. Правда алкоголя при взгляде мельком я не увидел. Огромный изогнутый стол владельца кабинета, сделанный словно бы из белого камня, выглядел сейчас совершенно гладким и пустым. Он располагался боком ко входу. Так что сидевший за ним мог видеть панорамное окно, экран и, собственно, гостей.

Никаких андроидов и видимых защитных систем. Но в их наличии я не сомневался. Разумеется тут наверняка установлены и специальные барьеры, которые не позволят даже прикоснутся к хозяину кабинета – мужчине семидесяти пяти лет, довольно молодому для занимаемого поста. Крепкому, серьёзному, с короткой военной причёской.

Я встретился с ним взглядом и в памяти всплыло лицо отца. И дело не во внешнем сходстве, а во взгляде и… ауре – излучаемой уверенности и властности. Что же, я и не ожидал встретить кого‑то иного. Встав на положенной этикетом дистанции и повернувшись к столу, я просто ударил кулаком по сердцу, отдав воинское приветствие.

– Вольные пилоты Алекс Вейл и Эльза Сатоми прибыли по вашей просьбе, командующий.

– Просьбе? – вкрадчиво поинтересовался Теодор.

– Разумеется, ведь вы захотели нас видеть, и я с радостью принял предложенную честь.

Тут конечно соврал, но слабую позицию я показывать не хотел. Просто… не мог. Я наследник великого Дома Вейл.

– К‑командующий, большая честь встретиться с вами, – заикнулась Эльза и низко поклонилась, держа руку на сердце.

Мужчина на секунду перевёл взгляд на Эльзу, а затем вернулся ко мне.

– Догадываетесь ли вы, к чему привели ваши действия?

– Не понимаю, о чём вы говорите, – удивился я. В голове возникла безумная теория. – Неужели вераксианцы были важны для станции, и мы случайно испортили какой‑то план? Но они сами вылезли и напали.

– Хм‑м… – прогудел Теодор. – Ада, покажи актуальную сводку.

Декоративная анимация на огромном экране сменилась схематичным видом на станцию сверху, в кольце и переходах к ядру, даже кое‑где непосредственно на периферии сердца Аканта было множество красных пометок. Некоторые перемигивались оранжевым. Рядом появилась большое число «59».

– Это всё… вераксианцы? – не поверил я намёку – картинка сразу сложилась. – Они готовились к захвату станции – как гокта брали Фистен? Я слышал новости о нарастании приграничных конфликтов.

– Да. Без сомнений, они решили забрать Акант. Вы обнаружили две ячейки и ксеносы допустили ошибку – сбежавшие от вас воспользовались коммуникационной сетью, позволив нам отследить остальные группы.

Я снова посмотрел на экран, вскинув брови.

– Пятьдесят девять отрядов? И сейчас их подавлением и отловом занимаются? Впечатляющая слаженность работы службы безопасности… и даже станционной тревоги не звучало.

Если предположить, что каждый отряд состоял из четырёх – пяти ящеров, просто потому что эти громилы должны были прятаться где‑то на технических ярусах в закутках между оборудованием и невостребованных полостях, то примерная численность десанта составляла двести шестьдесят пять бойцов.

Все в неплохих бронескафах с упором на подвижность и незаметность, со штурмовым оружием и гранатами. Для обычного безопасника – очень серьёзный противник. Разумеется, на Аканте было достаточно сил Дома Грант, которые и стояли на страже безопасности.

Вот только как они проморгали попадание на станцию таких сил… Подозреваю, к Теодору сейчас появились весьма неудобные вопросы.

Если бы вся эта толпа вылезла во время нападения флота и ударила в спину, их вклад мог бы существенно изменить расклад сил в пользу захватчиков. Вераксианцы совершили бы диверсии, уничтожая энергомагистрали, обеспечивающие работу орудийных платформ – оттянули бы часть сил обороны от прорывающихся к станции десантных челноков и сеяли бы хаос.

Сколько они взяли с собой взрывчатки для нанесения максимального внутреннего урона? Пустотных бомб у вераксианцев нет. Однако и без них существует много видов крайне разрушительного оружия. Тем более они собирались не снести станцию, а захватить.

– Нет необходимости тревожить гостей, – ответил командующий станцией. – Допустившие проникновение понесут самое суровое наказание, а ксеносы дважды подумают, прежде чем снова тянуть лапы к нашим мирам.

– Вряд ли их остановит этот провал, – задумчиво сказал я. – Гокта действовали по той же тактике. Тем не менее первая атака провалилась. И они очень быстро попробовали снова.

Эльза, стоявшая рядом, слегка стукнула меня рукой по бедру, смотря на меня с укором и явной просьбой поменьше болтать.

– Очевидно, – сухим тоном согласился Теодор. – Посему задам первый вопрос, Алекс Вейл, почему ваш ИскИн сразу не сообщил об обнаружении неизвестных в коридорах?

– Мы считали это организацией нападения на меня лично и хотели справиться сами. Задать пару вопросов, прежде чем сдавать их… вы понимаете, как это работает. А затем ситуация немного вышла из‑под контроля.

Теодор Грант несколько секунд изучал моё лицо, не показав никакой реакции на сказанное мной.

– Учитывая готовность к бою, вы ожидали нападения. И оно действительно произошло, только целью стали не вы, а ваша сестра. Подготовились вы серьёзно – даже смогли взломать механизм открытия дверей в другие сектора, чем воспользовался член вашего экипажа. К сожалению, корабль на котором прибыли совершившие попытку похищения, получил разрешение на отстыковку и улетел прежде, чем удалось прояснить ситуацию. У вас есть догадки об их происхождении или о заказчике?

Признаться, неожиданная постановка вопроса… И они подумали, будто Крис взломал двери? Не отследили применение мастер‑ключа? Хотя уж не знаю, о чём думал наш попутчик, но едва ли он стал бы применять столь необычный предмет, если бы он сразу позволил опознать его как беглеца.

– Догадок нет: фактически кто угодно, интересующийся пятью с половиной миллионами за мою голову на чёрном рынке.

– Допустим… – не возражал командор. – Но что же вы, мистер Вейл делали на станции? Помимо того, что вместе с мисс Сатоми занимались взломом Квантум Ремонтные Доки.

Эльза, которая до того боялась вставить слово, откровенно оробев перед большим начальником тут же встрепенулась. Причём совершенно неправильно.

– Господин Грант, мы ничего не взламывали! Это всё…

– Ложь, – перебил Теодор. – Активность сети говорит сама за себя. Ада, что там за дело?

ИскИн отозвалась глубоким женским голосом. Правда, в отличие от Афродиты, строя фразы как‑то суховато.

– Анализ поведения в сети, а также результаты опроса одного из найденных клиентов Квантум Ремонтные Доки косвенно доказывают, что мисс Эльза Сатоми причастна к взлому и публикации базы данных с целью подачи коллективного иска против упомянутой компании по обвинению в оказании ремонтных услуг ненадлежащего качества. В частности – подмене деталей.

Я слегка толкнул Эльзу и кивнул на командора. Девушка выдохнула и снова поклонилась.

– Прошу простить… я просто хотела добиться справедливости и компенсации. Некачественный ремонт двигателей едва не стоил жизни моему экипажу. И мы… понимали, что у этой компании сильные покровители, позволяющие затирать любые негативные отзывы.

– Командор, позвольте предположить… – продолжил я, глядя в глаза мужчины. – Вы ведь и так знаете, что мне было нужно, верно?

– Почему вы так решили, мистер Вейл? – понизил голос Теодор, снова потеряв интерес к бледнеющей Эльзе.

Следующие мои слова были чистой авантюрой. Разговор с этим человеком многое определял. И мне казалось, что если показать догадливость, то можно выйти к лучшему исходу. Как минимум мы начнём говорить более открыто. Вести переговоры из слабой позиции скверно. Но судьба так распорядилась и теперь главное выйти из сложившегося положения с наименьшими потерями.

– Вы не тот человек, который пустит дела станции на самотёк. Вы знаете, что Акант посещают даже пираты – закупаются здесь, выгодно продают разные вещички и вполне культурно отдыхают. И информацию, которую я хотел купить, вы были готовы продать.

– Ты что творишь? – шёпотом прохрипела Эльза.

– Громкое заявление, – Теодор не повёл и бровью. Естественно, слои псионической защиты не позволили мне почувствовать хоть что‑то. – Можете чем‑то подкрепить свои слова?

– Я назвал единственный аргумент – вы не похожи на того, кто попустительски относится к делам. И причину я тоже прекрасно понимаю: не можешь победить – возглавь. Лучше контролируемое зло, нежели хаос вне поля зрения.

Эльза кажется готовилась к смерти. Теодор ещё несколько секунд смотрел на меня, прежде чем усмехнуться и откинуться на спинку, сложив пальцы в замок.

– Вы действительно сын правителя великого Дома. Акант – приграничная система на стыке территорий с двумя беспокойными соседями. И как ни прискорбно, лучше иметь дела с отребьем, установив правила, нежели пытаться победить всех. К сожалению, иногда находятся считающие себя более ловкими и умными. Вам что‑нибудь говорит название Синдикат Саврана?

Что хочет командующий Акант‑альфа я всё ещё не понимал. Но реакцию на новость не скрывал и позволил себе сморщиться.

– Ах… всё же они. Недавно сталкивался с ними.

Снова подключилась Ада, похоже получившая команду прояснить ситуацию.

– Нам известно, что фрегат Меркурий находился в системе Кармайкла во время облавы производимой Домом Варгос. И ваша команда сотрудничала с флотом, предположительно, помогая в поимке разыскиваемых преступников. Ваши действия характеризуются как смелые и агрессивные – вы не побоялись выступить против местных группировок. А перед отлётом фрегат Меркурий даже стыковался с флагманом флота. Предположительно, для передачи награды, включающей боевого андроида. В систему Акант вы прибыли спустя неделю, заявив о полном уничтожении преступной группировки Тихий Оазис и привели группу освобождённых пленных. Хотя исходя из данных навигации, полученных из трофейного тяжёлого перехватчика Дюна, убежище находилось далеко от системы Аканта, ближе к владениям Дома Варгос.

Я качнул головой, поспешив устранить недопонимание: ведь отношения между Домами весьма напряжённые. А ещё требовалось любой ценой избежать прямого вопроса «знаете ли вы, зачем Варгос организовали крайне затратный рейд, настраивающий всех пиратов Моря Спокойствия против них».

Поэтому я для начала кратко пояснил, почему на Нассау и Кармайкле подумали, словно мы работаем на Варгос. И раскрыл, что андроида нам великодушно дали в компенсацию за то, что забрали пиратов. После чего перешёл к главному.

– Вы же не подозреваете нас в шпионаже в пользу Варгос? Это глупо с нашей стороны. Да и мы искали здесь в Аканте совсем другую информацию, не пытаясь выведать что‑то важное для Дома.

– Наиболее вероятно, что вы ищите некий корабль, угнанный пиратами, – озвучила Ада. Когда я собирался изучить базу данных истории кораблей, зарегистрированных в определённый период после того как гонялся за пиратами, особых дедуктивных способностей не требовалось. – С какой целью?

– Это конфиденциальная информация, – сохраняя невозмутимое выражение ответил я, не сводя глаз с собеседника.

Командор едва заметно нахмурился, но атмосфера как‑то резко потяжелела. Эльза сделала полшага назад. Да и мне хотелось отступить и рассказать больше. Но если дать Дому Грант хоть намёк на связь моих дел с археями, то не видать нам с Лили наследия древних. Если этому человеку хватит благородства, то скорее всего мы будем отдыхать на Аканте вплоть до завершения истории. Может даже сделают для нас пожизненную бесплатную стоянку на любой их станции и подарят набор комбинезонов и кружек с надписями «почётный разведчик Дома Грант» или «№ 1 благодетель».

Ведь что может дать император Дому, принёсшему такое? Флот для защиты от вераксианцев и гокта, долговременный протекторат от любых посягательств Дома Варгос, помощь в терраформировании планет в их зоне влияния.

В общем, я старался сохранить внешнее спокойствие и пытался максимально убедительно продемонстрировать, что эти поиски – моё личное дело. И едва ли оно имеет для Грант хоть какое‑то значение.

– Хорошо, мистер Вейл. Подводя итог всему произошедшему: вы и члены вашей команды проникали в сектора станции, куда запрещён доступ посторонним, проносили и применяли на глазах посетителей чрезмерно опасное оружие – фотонные клинки миринида, если вы не знали. Также вы взламывали станционные системы и сервера одной из организаций и осознанно не уведомили немедленно о стычке с вераксианцами. Хотя волею случая вскрыли большую группировку ксеносов.

– Командор Грант… вы же не серьёзно? – вздохнул я. Если выражаться лексиконом Ника, то нас собирались взять за задницу.

– Мистер Вейл, вы ведь уже поняли – я всегда серьёзен, – командор усмехнулся, смотря на моё мрачное лицо. – На эти нарушения можно закрыть глаза… и более того, вы не потеряли шанс заполучить нужную информацию. Но для этого вам придётся выполнить определённую работу. Мисс Сатоми, разумеется, вы тоже примите участие. Взамен выполнившие некачественный ремонт и подрывающие репутацию Акант‑альфа вернут вам всю сумму и понесут наказание.

Очень хорошая награда: буквально – бесплатная для станции. Хотелось задать много вопросов… Однако именно к этому разговор и шёл. Между строк, просто во время этого диалога Теодор Грант убедился, что мы не связаны с Варгос, пиратами или ещё кем‑то.

– Выбора, так понимаю, у нас нет? – задал я риторический вопрос, и потому подтверждения не дожидался. Формальный повод задержать нас и предъявить обвинения у станции есть. Обычно на мелочи закрывают глаза, назначают штраф и иногда временно ограничивают посещение, однако при отказе по нам пройдутся жёстче. – Но я хочу получить информацию сразу.

– Вот как? И зачем же мне соглашаться? – удивился Теодор.

– Незачем. Но мы же помогли вашей станции. Вероятно, даже отсрочили нападение вераксианцев. Однако мне будет намного спокойнее с базой данных в руках: ведь продвинутся мои поиски. Возможно, я не пройду мимо, когда будет нужно. Смогу сосредоточиться на другой задаче. Это не те данные, с которыми можно просто сбежать.

– Хорошо, – согласился командующий и снова показал улыбку, не предвещающую ничего хорошего. – И раз уж вы сами заговорили о вераксианцах…

Я сдержал стон. Вот дерьмо…