Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 53 страниц)

Глава 17

Мы исследовали не пострадавший мозговой центр корабля. Аварийное питание хоть и работало крайне паршиво: о его обслуживании явно никто не заботился. Но кое-какие системы функционировали.

Афродита занялась работой, я же вышел наружу.

– Осматриваем остальные помещения. Брать всё, что нравится, кроме кубков из черепов.

– Они все твои, брат, не волнуйся, – Лили уверенно пошла вперёд и подобрала с пола отсоединённую руку дроида с фотонным мечом. Очень грозным оружием, учитывая, как железяка сидела в засаде внутри тесного помещения. Немного зазеваешься и тебе конец.

– Как думаешь, пригодится нам? – спросил я.

– М-м… не. Кустарщина, собрали много старых излучателей и чудом синхронизировали циркуляционное поле. Оно в любую секунду могло расплавить сам меч. Одноразовое оружие.

Я доверял Лили и её экспертному мнению, и мы двинулись дальше вглубь мёртвого корабля. В том числе надеясь найти какого-то из членов экипажа, у кого могли иметься ключи доступа.

– А вот такой вопрос… – заговорил Крис, идя следом и прикрывая нас. – Смотрю, тут часто встречаются не только наши внутренние малые расы, но и множество представителей старших народов. А как к терранцам относятся вне империи? Не к официальным лицам, а… вы поняли.

– Самый крайний вариант – побег к ксеносам, – подытожил я. – Ну, смотри… расизм никто не отменял. Как ни старайся, там ты всегда будешь чужаком, за которого не вступится большинство просто потому, что ты не их сородич. Бирианцы – образчик миролюбия. Хотя не обманывайся: они давно поняли, что у добра должны быть самые большие пушки.

– Я знаю общую историю основных рас, – без раздражения усмехнулся собеседник. – А ещё Бирианцы наши союзники и производят экстрадицию по запросу империи. Да и великим Домам они часто отвечают положительно.

Значит, ему есть о чём беспокоиться? Дипломатические отношения с Торвик, чьим представителем назвался Крис, эти жители океанов точно вести не будут – слишком разные уровни. Значит, более могущественный Дом? Или просто общее нежелание сбегать к тем, кто готов договориться с преследователями?

– Есть такое. У миринидов вроде неплохо живут. Можешь вообще в Республику податься, но будь готов, что тебя могут запрячь. Демократия – то ещё чёрное болото: там тебя используют и выбросят быстрее, чем ты успеешь понять происходящее.

И снова собеседник со мной согласился. Случившийся раскол в Терранской империи после войны с Амирцами здорово подкосил наши силы. Настолько, что отступники смогли укрепить позиции, назвавшись Республикой Эридиан, и заставили с собой считаться.

Забавно, что восстание поднималось под флагом «свободы от знатных Домов». А по факту у них вообще ничего не изменилось, кроме обёртки. Просто в итоге к власти пришёл союз сравнительно слабых Домов, не пользовавшихся уважением императора.

Тем не менее изгоев, таких как мы, там не очень любят. И скрываться проще на более привычном фронтире.

– Что ещё сказать, – продолжил я, помогая Лили с силой открыть гермодверь на лестницу между палубами. – К амирцам не суйся – прибьют. У них в низах полно фанатиков. Оргрим нейтрально, я бы сказал. Серокожие здоровяки не отличаются гостеприимством и весьма агрессивны. Но если понимаешь и уважаешь их традиции и законы, ужиться можно. Если готов к кардинальным переменам в укладе жизни и способам общения, отправляйся к рою.

– Алекс… по-моему такие шутки неуместны, – вздохнул Крис.

– А с чего ты взял, что мы шутим? – хохотнула Лили. – Насекомые всегда строго соблюдают условия сделок. Умеют торговать и нередко нанимают посредников для общения. Если ты не воевал против них, то как раз на почве неприязни трогать тебя не станут. Мы же тебя не к креллам посылаем. Вот те чужаков вообще не терпят!

Креллы, или как их чаще называют просто «полиморфы» – это, пожалуй, одна из самых ненавидимых великих цивилизаций во вселенной. Пока большинство народов пришло к идее, что менять свой геном в попытках стать лучшей версией расы – это плохо: уничтожит самоидентичность и разобьёт на множество несовместимых подвидов. Один народ не просто решил разгуляться на всю катушку, а достиг в этом немалых успехов.

Хорошо, что они от нас далеко и в большинстве способны вести разумный дипломатический диалог.

– В любом случае, на мой взгляд, лучше жить среди людей, – подытожил я, аккуратно выглядывая в коридор. – Тц… и тут сломанные дроиды и турель. А экипажа не наблюдаю.

Сброшенный дроид Варгос провёл качественную зачистку, пройдя каким-то иным маршрутом, нежели мы. Крис снова ушёл в мысли, не давая комментариев насчёт своих решений и их причин. Но если он так уверен, что по его душу придут, то лучше бы нам высадить его на следующей нормальной станции. Мы и так обошлись с ним с завидным радушием.

Разговор о чужаках в отдалённых регионах пока отложили, сосредоточившись на исследовании. Первым делом выдвинулись к мостику, который даже не заперли. Впрочем, ничего полезного нам там не нашлось. Зато в расположенной рядом капитанской каюте обнаружилось много интересного.

В том, что она принадлежит именно капитану не было сомнений. На стандартной схеме каюта планировалась именно так, и была самой большой из всех. К тому же внутри было полно трофеев: от оружия, до головы какой-то клыкастой твари. Большая кровать застелена пусть и затасканной, но дорогой тканью. На доске развешены гербы разных Домов как в виде именных медальонов, так и просто вырезанных из скафандров фрагментов.

– Успешная у кого-то была пиратская карьера. Ничего не скажешь, – задумчиво произнёс я. – Лили, что-то нашла?

– Ага, монетку, – сестра подняла с пола большой тиснёный кругляшок в стеклянном футляре. – Похоже, уронил при побеге.

Мы одновременно посмотрели на пустующий открытый небольшой сейф около стола. Видимо, хозяин каюты успел заглянуть сюда при эвакуации.

– Серебро? – уточнил я.

– Не-а, родий, сто граммов.

Дорогой металл, широко применяемый в промышленности. Эта «монета» стоит около тридцати тысяч кредитов. Заметно дороже столь же важного золота, но не используемого в ювелирном деле.

– С таким можно сбежать в любое место и всегда иметь деньги, – заметил Крис, снимая со стены массивную винтовку. – Старая модель… забирать оружие?

Осмотревшись, я взял со стола капитанский планшет.

– На здоровье. Тащите всё, что не прибито. А я пока отнесу это Афродите. При вскрытии дверей будьте аккуратны.

К этому корвету ещё стоило вернуться. Но кое-какие трофеи возьмём сразу. Пока Лили учила Криса эффективно мародёрствовать, я отнёс планшет к главному компьютеру. Он содержал коды доступа и позволял управлять многими функциями корабля. Вскрыть защиту портативного устройства оказалось гораздо проще. И вскоре произошедшее прояснилось.

Команда использовала спрятанный в маленьком ангаре десантный челнок и удачно выбрала момент для бегства. Вылетели в расщелину и судя по всему истребители его не заметили. Правда телеметрия на «носитель» ещё некоторое время поступала. Судя по имеющимся записям, челнок не смог погасить скорость несущегося корвета и шибанулся о скалы, получив обширные повреждения двигательных систем и разгерметизацию. Тем не менее он отлетел относительно недалеко и пропал.

– Отлично, у нас есть направление. Скачай карты и заметки: вдруг мы узнаем, где если что искать других пиратов. И… попробуй залезть в историю перемещений.

Я помог Афродите копаться в данных, пока перекачивались массивы информации в память скафандра. Очень интересный трофей: можно найти крайне любопытную информацию. Те же «карты пиратских сокровищ». А если без шуток – тайные схроны. Правда на подобный случай, данные могут вести в ловушку. И сейчас мы искали кое-что иное.

Но как оказалось, этот корвет летал под чёрным флагом всего пять лет – на два года меньше, чем должно быть для возможности участвовать в перехвате учёных. Вопрос в том, как давно служит капитан? Список прав доступа позволил узнать его имя – Сандер.

– Крупная шишка, может что-то знать, – оценила Афродита. – По нашей базе, имперский розыск даёт за сбитие его корвета «Оскал» девятьсот тысяч. Лично за голову капитана ещё столько же. И имеется доплата в сто, если доставить его живым на суд.

Весьма солидно! За сделавших себе имя капитанов ценник всегда выше! Хотя из-за такой системы не всегда удаётся получить всю награду. Нужно предоставить неоспоримое доказательство, что владелец корабля находился на борту. А найти тело не всегда возможно.

– Главное если получится его поймать, увезти его подальше к внутренним секторам. Чтобы Драго не узнал, кто упаковал его капитана.

Информацию мы получили и пока цель не ушла, нельзя было терять ни минуты. Времени выгребать все склады, не говоря уж о возможности открутить какое-нибудь уцелевшее оборудование, у нас нет. Если флот Варгос задержится в системе Кармайкла, ещё можно будет вернуться. А пока мы похватали всё, что могли, не перегружая гравибайки.

А ведь в грузовом отсеке наверняка имелся самый разный планетарный транспорт! Но оторванная корма кубарем прокатилась по скалам – оттуда можно вытащить только лом на переработку.

Собственно, большую часть трофеев составило несколько неплохих пушек и немного взрывчатки. Крис вот представил свой короткий короб с четырьмя трубами.

– Гранатомёт гокта… если перевести название, то получится «бумеранг».

Я вздрогнул и на всякий случай отошёл на пару шагов.

– Ага. Когда будешь пользоваться, встань подальше от нас.

– Да ладно, это же просто название.

– Считай, что я суеверный. Знавал одного наёмника, назвавшего свой истребитель «Катастрофа». Он умер.

– Дай угадаю: обстоятельства смерти никак не связаны с полётами на корабле? – иронично усмехнулся Крис, который после опыта мародёрства явно испытал новые эмоции и был в отличном настроении.

– Ну как тебе сказать. При посадке на планету отказал антиграв. Да, он летал на настоящем хламе без аварийных систем – сам виноват. Тем не менее! Не дразни богов пустоты: вдруг они и правда есть и насмешливо наблюдают за нами!

Я конечно наполовину шутил насчёт суеверности. Но доверять оружию гокта, да ещё гранатомёту… я не настолько отчаянный.

Лили похлопала меня по плечу и вручила несколько гранат, которые принесла с собой. А затем и крупную шестигранную шайбу.

– Не ломай настрой. Открывать сундуки с сокровищами – это всегда самая приятная часть нашей работы. Хотя соглашусь, этим гранатомётом пусть лучше стреляет какой-нибудь дроид. А это тебе дополнительный стационарный барьер. Вроде бы кинетический резонатор. Только смотри, я не разобралась, насколько хватит энергоячейки. Но вроде работает.

Хуже всего – это ненадёжные инструменты. Я могу использовать его в бою, но рассчитывать точно не буду. Этот барьер основан на немного других принципах работы. И хотя создаваемое им поле весьма прочное, его невозможно настроить на одностороннюю проницаемость и обтекаемость сложной формы. Обычно такие используют для создания энергетической баррикады перед стрелковой позицией.

Я прикрепил полученное снаряжение на магнитный захват скафандра. Часть добытого загрузили во внутренние багажники гравибайков. А пушки пристроили на предусмотренные для этого тросы-липучки и скобы.

Признаков наблюдения за нами не имелось. И мы отправились напрямую к нужному месту, возвращаясь назад и смещаясь немного в сторону космопорта. По пути выдалась возможность обсудить, что ещё можно сделать с Оскалом, если хватит времени.

С иным кораблём при достатке времени и возможности переставить Меркурий, мы бы хорошо развлеклись: открутили бы всё ценное внешнее оборудование; вынесли бы оружейную и ценное содержимое личных кают; забрали бы даже не совсем разломанных дроидов. Мусорщикам останутся объедки – тем кто готов тратить своё время на меньший заработок. Мы бы собрали самое ценное и легко извлекаемое.

Но Драго обязательно возмутится таким вполне честным мародёрством. А я в чёрной дыре видал конфликт с ним. А значит даже при наличии времени можно действовать лишь так, чтобы нас не заметили. Но и это уже немало.

Полёт потребовался довольно короткий. Мы прибыли к последним координатам, переданным телеметрией челнока. Прямо там мы увидели вход в пещеру у подножия невысокой вулканической горы.

Он зиял как ещё более чёрная бездна на фоне тёмной поверхности земли и звёздного неба. Даже инфракрасный режим зрения не позволял издалека заглянуть внутрь.

– Около входа фиксируется оборудование, похожее на сетевое, – доложила Афродита. – Возможно получится быстро взломать и получить доступ. Либо я установлю ретранслятор. И проход достаточно широкий, чтобы внутрь залетел небольшой челнок.

– Вот и славно. Займись установкой канала для себя. А я пока воспользуюсь разведчиками.

Мы пролетели на небольшой высоте ко входу и аккуратно заглянули в чёрный провал, пестрящий следами добычи ископаемых. Пол вовсе разровняли до состояния вполне удобной дороги. Однако всё это делали давно, и сетевое оборудование оказалось мёртвым.

Пока Афродита разворачивала базовую станцию ретранслятора, я послал внутрь дрона. Вскоре в кромешной тьме я обнаружил и сильно покорёженный челнок. Если бы не тёплые двигатели, я бы подумал, что он давно тут стоит: ведь при посадке он задел стену и его слегка присыпало породой.

– Рейдеры Драго здесь. Должно быть они ушли глубже. Дальше проходы слишком узкие. Оставим гравибайки тут и вглубь пещер пойдём пешком.

* * *

Челнок оказался в крайне убитом состоянии. И, что самое главное – пустым. Хотя боковую дверь всё же заперли и питание работало. Но мне лично лезть внутрь не требовалось.

Тоннель слегка ветвился, и мы оставили гравибайки чуть раньше в короткой тупиковой штольне, пробитой при разработке ресурсов. Подземелье оставалось довольно просторным. Хотя кое-где часть породы обвалилась. Попадалось брошенное оборудование. В основном это были гусеничные самоходные вагонетки да какой-то лом, опознать который не удавалось.

Я поднял все пять разведывательных дронов и пустил вперёд под коллективным управлением. Режима автоматического картографирования запутанных коридоров с ориентированием исключительно по картинке, а также гироскопам и акселерометрам у них не имелось. Настоящее упущение разработчика. Или, вернее, дополнительная опция, повышающая стоимость на ровном месте: ведь все нужные датчики имелись, а мощности мозгов должно хватить. Приходилось держать их на дистанции прямого управления и создавать карту через программные костыли.

На моё ворчание об этом усмехнулась Лили.

– Мы же не геологи. Нужен ещё модуль поиска опасностей для немедленного возврата. Иначе мы просто оповестим всех, кто сидит там дальше. А это ещё выше стоимость! И риск. Хотя я попробую взломать прошивку и добавить функционал.

– Ага… сосредоточься. По тону слышу, что ты расслабилась, – предупредил я.

– А тут и правда спокойнее! Никаких снайперов, сидящих в километре с двухметровым рельсотроном.

Иронично, но для многих жителей космоса жуткая чёрная пещера – более спокойное место, чем поляна под открытым небом.

У входа к тому же отсутствовали следы местной жизни, зато пугающие находки не заставили себя долго ждать. На одной из камер мы заметили тепловой след – на полу лежал работающий скафандр с активной терморегуляцией. Впрочем, владельцу от этого было ни жарко, ни холодно, поскольку голова отсутствовала.

Разговоры тут же стихли: картинку с камеры получали все. И раз уж непосредственной угрозы не наблюдалось, мы решились пройти к месту битвы, произошедшей в особенно просторной пещере – на перекрёстке как естественных лавовых трубок, так и пробитых шахтёрами штолен.

Придя на место, мы включили фонари, чтобы лучше рассмотреть произошедшее.

– Их убило что-то большое, – Крис снова примерил на себя роль Капитана Очевидность. – На Кармайкле ведь нет достаточно сильных животных?

– Нет, мир слишком бедный, чтобы прокормить тварь, способную на такое, – я ногой перевернул мертвеца. На груди красовался символ Рейдеров Драго. – Зато их могли завезти. А пропитание всегда можно добыть, пусть и в консервах.

– Алекс, давай без чёрного юмора! – возмутилась сестра. – Тут ещё один мёртвый! И в левый проход ведут следы крови.

Ситуация и правда несколько неожиданная. Во вселенной полно живых существ, способных не то что современного пехотинца разорвать. Попадаются и способные помножить на ноль линкор с сопровождением. Впрочем, что-то я далеко ушёл, думая о Соляритах.

– Тут многовато крови и куски горелого мяса, – я осветил участок пола поблизости. – Думаю, животинку ранили. Теперь главный вопрос, убил ли монстр всех рейдеров и понемногу таскает в логово. Или кому-то удалось уйти?

Крис не выпускал из рук трофейную плазменную винтовку и нервно осматривался. Даже предложил трусливо отступить. Или хотя бы слетать на Меркурий за чем-нибудь потяжелее. Но это долго и привлечёт ненужное внимание. Я просто отправил дрона по кровавому следу. Самому тоже пришлось немного углубиться в широкий ход, пока остальная команда исследовала другие коридоры.

Если что, я один бегаю достаточно быстро. А спутники в это время приготовят тёплый приём. Впрочем, поднимать шум не понадобилось. В тупиковом проходе лежало два выпотрошенных скафандра и здоровенная туша, покрытая грубой кожей с бронированными костяными наростами.

По строению животинку можно сравнить с земной гориллой, только с непропорционально огромными челюстями. Существо ранили и наевшись, оно завалилось спать. Микрофон дрона передавал шумное сопение.

Я убедился, что дальше прохода всё равно нет и короткой пробежкой вернулся назад.

– Там скальный девор с Зерана. Наелся и спит. Завести питомца не предлагаю: страшно представить, сколько он гадит.

– Членов экипажа на прокорм не соберём, – отозвалась Афродита. – Я нашла свежие следы вытекающей смазки прямо по проходу. Думаю, выжившие ушли туда.

Чудно, потому что мне точно не хочется иметь дела с одним из жителей «планеты монстров». Знаменитый мир на задворках нашей Терранской империи, оставшийся не покорённым. Разумеется, не потому что никто не мог с орбиты превратить поверхность в выжженную пустыню, а потом заново сформировать биосферу.

Планета, где фокусы эволюции превратили местных существ в чудовищ, способных угрожать космодесанту, стала охотничьими угодьями – естественной площадкой проведения игр, собирающих миллиарды зрителей. И местом для увеселения самых влиятельных благородных, желающих пощекотать нервы.

– Что он тут делает? – гулко спросил Крис. Страх перед неизвестным сменился вполне определённым беспокойством.

– Я как-то не спрашивал. Думаю, браконьеры вывезли, чтобы продать какому-нибудь ценителю или для местной кровавой арены.

– Бои монстров? – уточнил спутник.

– А ещё людей, ксеносов и дроидов – в произвольных комбинациях. Люди любят кровавые зрелища. Да и не только мы, – подтвердил я, подумав о том, что на самом деле среди великих народов в меньшинстве те, кто отнесутся строго негативно к кровавому зрелищу. Есть те, кому будет плевать – тот же рой не особо эмоционален. Но возвысившихся пацифистов в космосе единицы. – Двинули и следим за тылом. Звуки в пещерах плохо распространяются. А запах крови нас уж точно не выдаст, не волнуйтесь.

Афродита подняла чемоданчик, из которого разматывался оптоволоконный кабель, позволяющий ретранслятору раздавать сеть, и мы двинулись дальше вглубь пещер. Кое-где появились признаки жизни: разноцветные наросты местных грибов и расползающиеся по камню ветвящиеся структуры пушистых белых канальцев, собирающих влагу и питательные вещества.

Встречались более влажные участки, должно быть, соединённые с некими водоносными пластами. Встречались мелкие насекомые и черви, живущие своей странной жизнью в вечной тьме. Никакой биолюминесценции, по крайней мере на этом участке, не наблюдалось.

Мрачные пещеры виляли и ветвились, летающие дроны постепенно рисовали трёхмерную карту. И вскоре они наткнулись на признаки присутствия разумной жизни.

– Впереди активные сенсоры. Перепроверяйте наличие мин.

Мы двинулись осторожнее и медленнее. Хорошо, что у нас осталась связь с поверхностью: Варгос пока никуда не собирались.

Управление дроном улучшилось. И я аккуратно провёл его у самой стены – подальше от сенсора, излучавшего инфракрасные лучи и радиоволны. Чувствительности и плотности не хватило, судя по отсутствию реакции. В очередной особенно большой пещере не поднялось тревог, наш разведчик свободно пролетел мимо выбитых кустарных дверей, перекрывающих проход. Хлипких, но таких, что пройти без шума крайне проблематично.

Внутри располагался небольшой комплекс старых модульных строений. Уровень кислорода вырос на два процента: у стены гудела установка, насыщающая воздух. А по всей площади старой подземной базы расселись бойцы. На виду целых двенадцать человек.

– Другая эмблема, – сразу подметила Лили, зачем-то понизив голос до шёпота. – Похоже, тут прячутся не только люди Драго.

Я также зачем-то кивнул, хотя на меня никто не смотрел. Древние гены жителей пещер очень сильны… Тем более мы в столь аутентичном месте.

– Интересно, они пришли тем же маршрутом? Или другим, – задумчиво сказал я, опустив дрона к разбросанным по земле контейнерам и кучам хлама.

Микрофоны перешли в усиленный режим и звуковой фильтр выделил один разговор между представителями разных группировок.

– Да ты гонишь! Не летают такие одни!

– Отвечаю! Засадили залпом в двигло, и шоковой ракетой туда же! Сопляк ещё права качал! А потом, мля, плакал! Мы уссыкались со смеху, когда смотрели! Он какое-то дерьмо летел продавать.

– И чё, большой выкуп дали? – с интересом спросил первый.

– Да ни хрена! Капитан с боссом связался. Вышел из комнаты недовольный и сказал просто починить корабль и отвезти его на Непобедимого! Назначили его палубы драить! Он ныл постоянно так, что его отправили с голой жопой носить детали реакторов.

Типичные пираты – им только дай потеху над благородными. Видимо, не хотели вызывать гнев Дома и вместо выкупа просто замучили бедолагу. Ещё повезло, что не девушка: для них лучшее что может сделать телохранитель – это пристрелить, прежде чем до неё доберутся пираты.

Я послушал ещё пару разговоров. Обсуждали как полагается обычные темы: пушки, успешные рейды, желание начистить рожи Варгос и надраться до поросячьего визга. Присутствовало две группировки. Большая часть сидела со своими. И один интересный разговор я вычленил, не без помощи Афродиты. Двое представителей местных следили за лагерем издалека.

– Ну чё там? Могут за монстрякой кого-то послать?

– Нет, псины Варгос по сектору рыщут. К Дикому наведались и о нём больше не слышно.

– Да они охренели! – воскликнул вопрошающий. Я разглядел худощавого мужчину с красноватыми глазами. И проблема явно не из-за сухости воздуха. – Чё мы тут как тараканы сидим! Давай этих припряжём, пусть помогут! Заманим сюда группу этих крыс и прикончим!

– Ты откуда такой смелый? Сиди и не рыпайся, – лидер, более крупный мужчина с застарелым ожогом понизил голос. – Эти перцы сами только и видят, чтобы нас прикончить. Заберут коды и угонят корабль. Я слышал, они считают, что монстряка сбежала из-за наших рукожопов.

Собеседник достаточно громко выматерился. Суть тирады можно было свести к «судари изволят брехать, мы также потеряли одного джентльмена». Но, очевидно, лидер встряхнул подчинённого и приказал просто спокойно сидеть наготове.

Обстановка и правда выглядела напряжённой: стороны не хотели сражаться, но и не доверяли друг другу. Видимо эта старая база случайно стала для них защищённым убежищем.

В одном из модулей точно установлена складная турель. И судя по датчикам, питание там имелось. Но рейдеры Драго хорошо снаряжены. И среди них один человек носит вполне приличный средний штурмовой скафандр с явными знаками отличия. Да и плазменная винтовка у него крайне дорогая.

– Сандер здесь. И у меня созрел план.

– Выйти одному против двенадцати? – с долей иронии в голосе спросил Крис.

– Вроде того. Действуем быстро.