Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 53 страниц)

Глава 12

Время близилось к вечеру, крайне продуктивный день подошёл к концу. Мы нашли новых знакомых, договорились о ремонте Меркурия, заработали кучу денег и столько же потратили. После закупок большей части нужного оборудования, только на банковском счету оставалось больше десяти миллионов, дающих уверенность в завтрашнем дне. Значительная часть уйдёт на остальное. Но пока мы укладывались в бюджет!

Ещё при нас осталась богатая коллекция чужих кошельков, которые удалось взломать криптографически или через социальные взаимодействия с пленниками. Суммарно там набралась неплохая сумма. И хотя мы могли внести её на безопасные счета, предпочитали оставить при себе.

Лили удалось продать часть трофеев, до отказа забивших трюм. Оставшиеся могли потерпеть до завтра, или послезавтра – настало время долгожданного выходного!

Я принарядился – в кои‑то веки надел не комбинезон под бронескаф и не грубые брюки, майку и кожаную куртку. Сегодня выбор пал на довольно строгий костюм с флотским кителем, напоминающим чуть более скромную – не столь яркую парадную форму Дома Вейл.

Лили не смогла одеться так быстро и мне пришлось её ждать. Настолько долго, что я залез в сеть и просто расслабленно листал местный развлекательный портал. Похоже, история с Кармайкла докатилась до этих краёв. И очень много публикаций было на эту тему.

Были даже короткие комиксы, которые местные наверняка находили забавными. Например, один о том, как сверкающий флот Варгос получил тумаков и сбежал от пиратов, чьи двигатели чадили чёрным дымом, как теплоходы на исторических рисунках. И в конце пара фраз: «наша задача здесь выполнена» от пафосного адмирала и «но мы же ничего не сделали» от его помощника. В локальной сети миров Дома Варгос за такие шутки человек бы схлопотал общественные работы и большой штраф по меркам рядового жителя планеты: тысячу – две кредитов. Для некоторых – это месячный заработок.

Но мы на территории Дома Грант и тут это считалось забавным.

– Брат, как я выгляжу?

Я поднял глаза на сестру… надо сказать, выбором одежды она удивила, надев что‑то вроде свободного выходного комбинезона из мягкой на вид светло‑голубой ткани. Широкие штанины и рукава до локтей, неглубокий вырез декольте и свободный покрой. Лишь в области талии одежда перехвачена широким поясом.

Светлые волосы сестрица распустила и разве что не накрасилась: на Меркурии никто не умел правильно наносить макияж. Хотя на мой взгляд Лили он совершенно ни к чему.

– Выглядишь отлично. Но почему не платье?

– Непривычно мне в них… люди придумали штаны, чтобы перестать заворачиваться в кусок ткани!

Я усмехнулся и кивнул в сторону лифта на нижнюю палубу.

– Истинно так. Личные барьеры не забыла?

– Ты за кого меня… да, всё есть, – сестра с неловкой улыбкой ощупала карман. Для генератора силового поля ткань была практически прозрачной и проблем с работой этой штуки не будет.

В трюме, заметно опустевшем всего за день, сидели двое: Крис в маске поддельного лица, смотревший в планшет и Майк, машущий электрической дубинкой.

– Ты точно не хочешь выйти расслабиться? – спросила Лили у Кристиана. Тот оторвал взгляд от экрана и на несколько секунд замер, рассматривая сестру. – Ага, тебе точно нужно!

– Нет‑нет, глупо так рисковать. Мало ли какая‑то проверка или ошибка…

Я пожал плечами, ощущая нервозность нашего спутника и повёл Лили дальше.

– Майк, все воображаемые клубки с шерстью избиты! И да, человеческие девушки могут собираться часами, даже если при тревоге они залезают в скафандр по армейским стандартам.

– Братец… – мило насупилась сестрёнка.

– Всё понимаю, капитан! У нас женщины такие же! Могут часами шерсть вычёсывать и наносить на неё узоры. А уши? Это у вас им особого значения не придают, а для миринидов серьги – целый культ и наука уровня суб‑пространственной физики.

– Как говорил… отец моего друга, – подал голос Крис. – Серьги носят только пираты и коты. И не приведи император я сейчас выгляну в иллюминатор и там не пристыкован твой перехватчик.

Интересно он переиначил шутку. Лили посмеялась, а вот миринид невпопад ответил в духе «не всем дано понять истинные ценности». В общем, балл в словесной перепалке в этот раз уходит человеку.

Майк убрал шоковую дубинку на пояс – самое убойное оружие ближнего боя, которое можно проносить на станцию в снаряжённом виде. Здесь, на краю империи, правила были не слишком строгими и не приходилось для банальной транспортировки штурмовой винтовки вызывать специальную логистическую службу. Но всё же носить нечто убойное в полной боеготовности запрещалось.

Признаться, зная сколько мы наворотили, хотелось вести себя предельно аккуратно – не то нас ещё и отсюда выгонят. Но прогулка по главным торговым секторам обязана быть безопасной!

Нашу троицу в просторном транспортном тоннеле ожидала удобная пассажирская гравиплатформа, которая довезла нас сразу до нужной секции. Майку дорогой ресторан был не очень интересен. Хотя какие‑то средства на банковских счетах у него сохранились: пираты не смогли вытрясти из кошака все деньги. Брать как телохранителя андроида тоже было бесполезно – ресторан не разрешал использовать такого рода охрану.

Добравшись до нужного места, я отпустил Майка развлекаться на станции. Мы же с Лили зашли в «Серебряный зал».

Я уже поискал о нём информацию. И хотя действительно «пафосным» местом он не являлся, но для обычных подданных империи определённо был на высшем уровне. Зал оформили в старинном терранском стиле с барельефами и хитрыми завитушками – многие элементы были окрашены под серебро, контрастирующее с тёмно‑серыми оттенками. Пол имитировал паркетную доску. Хотя, судя по звуку шагов, был сделан из гораздо более прочного кварц‑винила. А вот стулья и столы, без сомнений, из настоящего дерева.

К нам моментально подскочил наряженный, лощёный метрдотель в белой рубашке с чёрной жилеткой. Разумеется, человек, причём с далеко не дешёвым устройством искажения ментального поля.

– Добро пожаловать в Серебряный Зал. Вы заказывали столик?

– Да, на имя Алекса Вейл. Мы немного опоздали. Надеюсь, это не проблема?

– Что вы, господин. Вы как раз вовремя. Скоро начнётся выступление Силены Корради, известной в Аканте оперной певицы.

В дальнем конце ресторана я заметил небольшую сцену, где стоял старомодного вида синтезатор и большие колонки. Что же, похоже нас ждёт прекрасный вечер.

Мы с Лили сели за столик в середине зала у стены и пробежались по меню.

– Мне стерлядку на подушке из картофельного пюре со сливочно‑икорным соусом, – быстро приняла решение сестра. – Алекс, возьмём выпить?

– Почему бы и нет. Так… возьму стейк… – я тоже не стал долго листать меню. Мясо есть мясо – ничего лучше во вселенной ещё не придумали!

Мы выбрали обычное молодое вино, и вежливый официант поклонился и убежал. Лили с интересом рассматривала зал и гостей. Я не мог так просто ощутить эмоции собеседника в жутком шуме станции и людного зала. Однако сейчас сфокусировал свои способности на главном источнике.

– Нервничаешь, да? – улыбнулся я. – Прости, я же любопытный.

– Ну да… непривычная атмосфера. Ощущаю себя немного чужой. Тебе, наверное легче, да? Ты же был старше…

– Ничуть, – честно сказал, откинувшись на спинку и сложив пальцы в замок. – Мы одинаково привыкли к другим людям и порядкам. Но я напомню слова учителя по этикету: не любить приёмы – это обычное дело. Особенно среди военных. Но нужно знать правила поведения на них и не ощущать себя потерянным. Сходим потом на арену с драками роботов?

– О да, ты меня понимаешь! – хихикнула Лили, закрыв рот рукой. – Но, знаешь, когда мы… вернём имя, такие места станут для нас обыденными… Нет, может быть даже мы начнём считать их недостойными.

Что правда, то правда. Для главы благородного Дома этот ресторан – что‑то вроде уличной забегаловки в трущобах. Чтобы герцог изволил обедать в общем зале? Да это немыслимо!

Хотя, надо признать, убранство красивое. И цены тут кусались даже по меркам владельцев фрегата. И отчасти они огораживали местное общество от тех, у кого случайно появились деньги: они бы предпочли потратить их на что‑то другое. Сюда приходили дворяне средне‑высокого уровня – нередко управленцы в корпорациях или высшие офицеры.

Лили постепенно расслабилась и начала получать удовольствие: особенно когда принесли еду. Правда рыбка ей не очень понравилась, и мы поменялись. Как по мне, превосходное блюдо – гармоничное и с ярким вкусом. И, разумеется, все ингредиенты с планеты – не гидропоника, аквариумы и биореакторы.

К подаче блюд начался и концерт. О певице мы, разумеется, слышали впервые. Но живой вокал находился на более чем достойном уровне. К чистому, мелодичному голосу добавилась живая скрипка. Иногда использовали электрогитару и синтезатор как древнее пианино. Неплохой концерт, и хотя он длился полтора часа, время пролетело незаметно.

Расплатившись, довольные жизнью, полные надежд и энергии мы двинулись наружу, связавшись по пути с нашим телохранителем. Если кто‑то и решит напасть на нас, он сделает это где‑то в транспортных тоннелях доков.

– Майк, подтягивайся. Возвращаемся на корабль и после ты абсолютно свободен.

Мириниду, которому требуется гораздо меньше часов для сна, чем людям, хватит времени побеситься. Однако он попросил подойти в заведение не так уж далеко отсюда – в соседнем, намного менее элитном секторе.

– Какое… оригинальное название, – хихикнула Лили, прочитав вывеску «Ломбард Залог Успеха».

Мне тоже понравилось. Потому мы зашли внутрь. И судя по увиденному слово «ломбард» использовали не совсем правильно. Обычно это организация, дающая кредиты под залог ценного легко реализуемого имущества – как правило ювелирных изделий. Тут же я увидел скорее обычную лавку скупщика.

– Капитан, выплатите аванс? – спросил Майк, показывая два наруча. – Редкая вещица, не ожидал тут найти. Обязательно пригодится!

Продавец посмотрел на нас с подозрением и тут же вежливо улыбнулся. Как оказалось, миринид нашёл накладные наручи со встроенными длинными клинками, именно производства его народа. Я ощущал его сильное желание заполучить оружие и решил побыть великодушным капитаном. Судя по характеру, Майк не сбежит, не отработав деньги. Правда цена определённо выходила за рамки найма телохранителя на станции – пятьдесят тысяч. Но интуиция говорила, что его помощь нам ещё пригодится.

– А сколько это стоит? – спросила Лили, указывая на одну из полок, пока я рассматривал представленные на закрытой витрине технологичные штуки.

– У вас отличный вкус, госпожа! Только для вас пять тысяч! – угодливо воскликнул продавец.

– Только для нас это повышенная цена или пониженная? – усмехнулся я, и видя как растерялся мужчина махнул рукой. – Это шутка. Понравилось?

Лили присмотрела симпатичный кулон из метеоритного железа, отличающегося характерным кристаллическим узором. Металлическое ядро расплавленного астероида медленно остывает в космосе в течении миллионов лет, создавая красивые структуры. Дело обычное, но у этого кулона был на редкость красивый треугольный узор. И в него вставили большой сапфир с идеальной чистотой и набор алмазов.

– Ну… когда мне его носить? Тем более с такой ценой.

– С каких пор ты страдаешь скромностью? Отличная вещица на память.

Лили улыбнулась и кивнула. Вероятно, в будущем мы будем вспоминать этот день… быть может, сидя в кабинете дворца правителя планеты.

Я сделаю всё возможное, чтобы мы достигли цели.

* * *

Дверь открылась, впуская нас в чужой ремонтный ангар. Тяготение внутри плавно опускалось: во всём секторе станции, где были сосредоточены доки, гравитацию снизили где‑то до трети стандартной.

Внутри стоял фрегат несколько крупнее Меркурия. Базовый типаж конструкции «классика» или более понятными словами: «кирпич» – рациональное строение. Правда конкретно у этого корабля вверх и вниз выпирали крайне массивные блоки. Так что, если взглянуть сзади он должен напоминать сплюснутую букву «н».

Корабль получился на редкость высоким и почти достигал максимальной высоты стандартного ангара для фрегатов. Длинная аппарель грузового отсека выходила вперёд. Поэтому вход на борт осуществлялся со стороны носа.

– Ударный фрегат… выглядит мощно, – прокомментировала Лили.

– Но не так красиво, как я, – уверенно заявила Афродита. – Да этой старушке лет семьдесят!

– Новые корабли к такому возрасту превращаются в труху, держащуюся на краске. Раньше умели строить! Валькирия ещё столько же налетает! – воскликнула Эльза, вышедшая встречать нас. – Алекс, кто это такая? Ты ведь говорил только о сестре и телохранителе.

– Будущий правитель единой машинной цивилизации, – Афродита включила металлический, скрежещущий голос стереотипного «злого ИскИна».

Эльза остановилась, широко открыв глаза и ненадолго оторопела, всматриваясь в мою спутницу. Меж тем Афродита снова вернула приятный голос.

– Кстати, забавный факт: на протяжении тысячелетий люди говорят, что раньше техника была лучше, а новая ненадёжная и быстро рассыпается. Если прикинуть кумулятивный эффект накопления «ухудшения качества», то сейчас корабли должны разваливаться ещё до начала сборки.

Мы с Лили засмеялись. Эльза наконец справилась с удивлением и вежливо поздоровалась с нашей защитницей, заодно познакомившись с Майком, сопровождавшим нас как телохранитель.

– Не ожидала увидеть настолько натурального андроида. Пойдёмте познакомлю с командой. Кое‑какие данные Юки уже подготовила.

Вся группа направились к кораблю. В дальнем конце огромного ангара копошились ремонтники, начав разбирать маршевый двигатель для замены крупногабаритных деталей. Ещё несколько людей копались в дроне, похожем на миниатюрный клиновидный истребитель с угловатым корпусом и выпирающими двигателями и орудиями.

– Полагаю, от изначального корабля остался только корпус? – поинтересовалась Лили. – И как ты вообще стала капитаном?

– Да… за годы заменили практически всё основное оборудование, – признала Эльза. – А достался он нам с Юки по наследству. Отец с матерью приобрели Валькирию. А мы выросли на борту.

Значит, наследственные наёмники. Таких довольно много, особенно среди крупных стабильных команд и наёмных флотов. Люди способны заводить детей в любых условиях. А риск и близость на корабле только способствуют романтике. Некоторые, правда, оставляют опасную деятельность и оседают в месте по карману. Например, на нейтральной станции. Жизнь вольного пилота полна риска и вот наглядный тому пример – похоже их родители погибли в одной из авантюр.

Конечно бывают и ситуации, когда детям оставляют корабль, а сами уходят на пенсию. Но девушки довольно молоды. И я ощутил чужую грусть и тоску, когда поднял тему.

– Соболезную. Мы… представляем, что вы чувствовали.

Эльза просто кивнула. А Лили ощутила неловкость и решила сменить тему.

– У вас есть отсек для дронов или просто возите с собой? Мы вот раздумывали прикупить пару и этот выглядят мощным.

– А? Да, на Валькирии есть специальные отсеки. Не раз выручали. Могу подсказать, где выгодно купить. Называются «Пустельга».

– И что, хорошая модель? – спросил я, издалека рассматривая конусообразный дрон. Трофейная железяка гокта почти выдохлась, и мы думали продать её, пока ещё летает. Пожалуй, необходимость вооружиться до зубов, сейчас была даже важнее приобретения челнока для спусков на планеты.

– В принципе, нормальная модель. Правда, не без проблем. Но у меня на станции есть знакомый, который умеет их перепрошивать для разблокировки всех платных функций. И стоят недорого, – Эльза повернулась к вышедшему к нам навстречу пожилому мужчине с морщинистым лицом и средней длины бородой. – Знакомьтесь, это Сид, главный инженер Валькирии. А это те люди, которые помогут нам отомстить.

– Не лезла бы ты бодаться с ними… – вздохнул мужчина. – Может плохо кончиться.

– А как же ты проглядел установку некачественных деталей? – спросила Лили. – Даже я запомнила правило, что у незнакомого ремонтника надо стоять над душой.

– Ты всех донимаешь, потому что тебе интересно, – напомнила Афродита и сестрёнка смущённо улыбнулась.

Сид повинился и посетовал на то, что его всячески старались прогнать из ремонтной зоны, и он не заметил подмены деталей. Эльза также познакомила нас с канониром и оператором дронов. Это были мужчина и миниатюрная рыжая девушка – явно пара. Помощник инженера, который занимался дроном, тоже немолодой. Троица штурмовиков‑разнорабочих из одной малой расы. Комплекцией похожи на людей, но по строению скорее напоминающих насекомых с жёстким наружным панцирем. Насколько я понял – в космос улетели, чтобы подзаработать для своей планеты.

И не забываем про Юки – основного специалиста по электронным системам.

Всё ещё небольшой экипаж для фрегата. Но для наёмников это обычное дело. Полноценного разумного ИскИна на Валькирии не было – лишь дешёвая и безопасная имитация, способная выполнять простенькие команды. Юки была восхищена встречей с Афродитой – современным и мощным разумом.

Я же из любопытства попросил показать не секретные характеристики фрегата. Подкласс «ударный» применяли ко многим кораблям, предназначенным для ведения прямого космического боя и обладающим высокой мобильностью.

Мощные маршевые двигатели, скрытые в корпусе тяжёлые курсовые орудия. Термоядерный реактор гораздо больше и мощнее, чем на Меркурии. Даже с учётом разницы ещё не совсем растраченного технологического наследия нашего великого Дома, в лобовом бою шансов его победить было бы мало. В вопросах боевой мощи Валькирия однозначно уступала лишь в плане торпедного вооружения – его не было вовсе. Но таким тяжёлым оружием надо ещё достать цель.

С другой стороны, в случае конфронтации мы бы попросту постарались уклониться от боя. А при настойчивом преследовании, навязали бы его на своих условиях. Меркурий тоже быстроходный на досветых скоростях и сможет держать дистанцию.

В голове тут же родилась стратегия разноса Валькирии. Но я задвинул её подальше. Эти союзники выглядели вполне надёжными: хорошо уметь читать чужие эмоции – сразу начинаешь разбираться в людях. Мы устроились в уютной кают‑компании, застеленной коврами, с мягкими диванами и украшениями на стенах.

Эльза, одетая в стильный серо‑чёрный комбинезон с техно‑узором и тёмно‑красную кожаную куртку, встала перед нами, излучая уверенность.

– Итак, мы собираемся взломать базы данных одних паразитов. И помогут нам эти малыши.

На столике появился до этого едва различимый мелкий приземистый паучок.

– Едва ли у них так плохо с безопасностью, чтобы хватило стелс‑поля, – заметила Лили. – К тому же у нас уйдёт несколько дней, заряда не хватит. Придётся искать источник энергии.

– Всё верно, потому с системами защиты нужно будет совладать, – хищно улыбнулась капитан Валькирии. – Один мой знакомый скоро обеспечит проникновение этих малышей в ангар. На месте выясним, что можно сделать. Алекс, по поводу твоего вопроса разузнала. Понадобится время, но добыть фрагмент базы данных получится.

– Услуга за услугу, – заключил я. – Право слово, не знаю, чего ты надеешься добиться, но я заинтригован.

– Может просто найти и стащить их кошельки? – предложил Майк. И все посмотрели на него с вопросом в глазах. – А что? Лучшая сатисфакция после обмана. И раз уж я подал идею, пять процентов мне. Мне чужда ложная скромность.

– Думал, вороватость миринидов – это жуткий расовый стереотип, придуманный людьми, – я потёр подбородок, смотря на рыжего подстрекателя.

– И это правда. Но я уже давно живу среди людей, – не дёрнув ухом ответил Майк.

– Справедливо… посмотрим насчёт возможностей. Ты тоже поможешь, раз уж разбираешься в технике.

– Афродита, какой протокол шифрования трафика будем использовать? – сменила тему Юки. – Предлагаю прямо сейчас вложить ключи Ю2048 и поднять протокол р‑ген, чтобы передачу пакетов не отследили. Сколько у тебя вычислительной мощности? Мы предоставим свои ресурсы, но наше оборудование не слишком мощное. Можем поработать на борту Меркурия?

– Простите её, – зачем‑то попросила старшая из сестёр.

– Эль, ну интересно же!

Афродите польстил такой интерес к её персоне. Так что обстановка сразу стала… дружеской, пожалуй. Мы взяли напитки, печенья и планировали взаимовыгодный обмен услугами.

На самом деле мне и самому хотелось поддержать Эльзу – после того, как пытались обмануть меня. Использование дорогого мощного орудия – это залог нашего выживания. Пусть у Меркурия слабый реактор, но это корабль «суперзалпа», который как истинный диверсант наносит огромный урон и сразу уходит в тень.

Намерение навредить моему кораблю приравнивается к попытке убийства. И меня сдерживали лишь законы империи, а также понимание, что набивание морды каждому проходимцу это нечто сродни войны с ветряными электростанциями – как в одном популярном классическом романе.

Надо заниматься своей жизнью и у нас есть важная цель… но если уж выпадет возможность, в ответ на вопрос «что если у этих уродов можно будет стащить деньги» моя совесть говорит «не оставляй им и кредита». В общем, если удастся добиться такого результата, полученное поделим поровну.

Главное не поднять тревогу и не быть слишком жадным. Мы приступили к подготовке.