Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 53 страниц)

Глава 10

В Акант мы прибывали очень ранним утром. И при иных обстоятельствах задержали бы подлёт станции на дополнительную пару часов, чтобы отоспаться, не ломая режим. Однако у нас на борту целых шестнадцать пассажиров. Майк на данный момент уже считался членом экипажа.

Плюс с нами Дюна и я не хотел задерживаться в оживлённом регионе космоса на корабле без всего необходимого запаса снаряжения. Поэтому мы просто легли пораньше и проснулись ближе к прибытию.

В этот раз завтраком служил йогурт с фруктами и какими‑то мелкими семенами, вроде как весьма полезными. Слишком пресно и скучно, потому вопреки ворчанию Афродиты я добавил тосты с вишнёвым джемом.

– Мои любимые! – обрадовалась Лили и вгрызлась в хрустящий хлеб, испачкав уголки губ.

– Ага, про кашу‑то не забудь. Крис, ты как хочешь, – я взглянул на нашего спутника, который лениво поглощал кашу, смотря в коммуникатор.

– А… да нет, спасибо, – он убрал устройство и принялся есть активнее.

– Какие‑то новости? – поинтересовался я просто для поддержания разговора.

– Да нет, коротаю время чтением. Обычные книги… художественные в смысле.

– О‑о‑о! – заинтересовалась Лили, оторвавшись от десерта, с которого и начала. – Да ты старомоден!

Крис улыбнулся и приосанился.

– Никто не может так хорошо воплотить задуманную автором сцену как моё воображение! Через книги можно передать сложные сюжеты и смыслы, которые утрачиваются при экранизациях.

– Интересная? – спросил я. – Если уж только проснулся, и сразу начал читать.

Крис как‑то подсдулся и с недовольством посмотрел на коммуникатор, будто он в чём‑то виноват.

– Сюжет интересный, за персонажей переживаю. Но авторский язык… сразу видно, что писал живой человек, а не полуразумная нейронка… никаких претензий, просто вопреки запретам многие пытаются использовать машинный интеллект для быстрого написания.

– О, я понимаю, – отозвалась андроид, взявшая салфетку и протирающая рот Лили, возмущающейся в духе «я уже не маленькая, сама могу!» – Поддержала бы разговор о месте органических разумных существ в творчестве и замещение их ИскИнами. Но сейчас мало времени до прибытия.

– А что с авторским языком? – поинтересовался я. Крис усмехнулся, достал коммуникатор и что‑то потыкал.

– Цитирую… она мечтала стать его верной, единоутробной супругой. Или… помню было такое: в подвале сидели девочки и плакали. Мария смотрела в половые щели и видела лицо отца.

Я подавился и отпил чая, сдерживая кашель.

– Тут по‑моему, не то что живой человек писал, а даже редактор не повалялся. Так, а ты собрался коротать время на корабле за чтением? Точно не хочешь надеть маску и пойти с нами?

Крис вздохнул и качнул головой.

– Вдруг проверят. Это бессмысленный и высокий риск… считайте, что я буду охранять ваш корабль.

– Уверен, что именно ты будешь охранять госпожу Афродиту? – усмехнулся Майк. – Я вот намерен выкроить время, когда в моих услугах как телохранителя не будет нужды, и развеяться.

– Развеяться? – задумчиво переспросил Крис. – Ну, кремация так кремация.

Миринид хорошо знал язык, но шутку понял не сразу. Зато потом одобрительно оскалился.

Не знаю, что эти двое не поделили, но колкостями перебрасывались как два вражеских ракетных крейсера снарядами. Впрочем, это оживляло обстановку и дальше перепалок они не заходили.

Завершив завтрак, мы снарядились и отправились на мостик. Хотелось привычно выйти на станцию в удобной одежде. Но после всего устроенного бардака разумность и инстинкт самосохранения на коленях молили моё эго обезопасить своё бренное, хрупкое тело. Я не вераксианец, не оргрим или разумная деревяшка адонит, чтобы быть уверенным в собственной живучести при возможном покушении. В последнее время у нас завелось слишком много врагов!

Поэтому я залез в новый, весьма удобный скафандр и наблюдал на мостике за последними минутами полёта. На главном экране отражалась тьма, расцвеченная разными оттенками, преимущественно синего и фиолетового. Мы скользили сквозь гиперпространство – система навигации докладывала о нашем перемещении.

«Текущее местоположение: сектор Море Спокойствия, звёздная система Акант»

Корабль замедлялся по мере приближения к местному светилу – типичному жёлтому карлику. Подпространственные сенсоры засекали множество объектов и, разумеется, мы включили маяк опознавания.

«Запущен выход в произвольной точке. Позиция: гипер‑пояс звезды».

За приглушённой экраном вспышкой последовало появление на экране потрясающей картины пылающего огненного шара и звёздной черноты космоса. Светило изменилось, став контрастным и очень красивым. Вместе с тем мы всё ещё видели бесчисленные звёзды.

– Красиво… – прокомментировала Лили. – Знаешь, если у меня будет свой кабинет, то обязательно с видом на звезду! Чтобы когда кто‑то заходил, видел меня на её фоне.

– Такой кабинет больше подходит злодеям, разве нет? – я усмехнулся, смотря как некоторые маленькие огоньки двигаются – это корабли летали в режиме варпа.

Если скольжение гипердвижка по сути полёт на границе пространства «по ту сторону», то применение искажающего поля варпа использует движение сквозь обычный космос. Оно медленнее, зато позволяет непрерывно наблюдать происходящее снаружи. Скорее всего это курсируют патрульные корабли сил безопасности сектора.

Прыжковые двигатели были весьма популярны у мирных кораблей, и в большинстве могли прыгать только в точку слабости пространства около очень массивных объектов. И из‑за этого около звёзд в густонаселённых системах всегда большой трафик. Особенно в «гипер‑поясе», где и открываются выходные точки тоннелей. Но мы крайне редко подлетали к звёздам.

– Значит, буду соответствовать образу, – поддержала шутку Лили, сев за консоль и озвучив происходящее. – Зафиксировано формирование гипер‑тоннеля. Дюна прыгает к нам… связь установлена.

Просто запускать в систему пустой пиратский перехватчик было бы довольно опрометчиво. Потому мы позаботились о подготовке к её прибытию. Патрульные приняли вызов от нас.

– Говорит вольный пилот Алекс Вейл, фрегат Меркурий. Мы захватили пиратское судно, подпись маяка «Дюна», экипаж на корабле отсутствует. Мы хотим сопроводить его к станции для продажи.

Хотя я включил передачу видео, собеседник остался скрыт за заглушкой с гербом Дома Грант, вписанным в щит и надписью «Служба безопасности». В ответ раздался женский голос.

– Принято, Меркурий. Предупреждаем, что теперь вы несёте ответственность за любые противоправные действия, совершённые пиратским кораблём. Кроме того, беспилотная посадка в ангаре запрещена.

Это потратит немного времени, но ничего не меняет. Зарегистрирую трофей и перегоню в ангар.

Пространственный разрыв раскрылся, выпуская Дюну из прыжкового тоннеля. Кардинально иной тип гипердвигателя перешёл в режим варп‑полёта, поддерживая вокруг корабля пузырь искажения. Со стороны он выглядел как комета – мерцающий светлячок, оставляющий рассеивающийся хвост. Связь с кораблём установилась и автопилот получил от Афродиты команду лететь к станции. Один из патрульных кораблей последовал за Дюной в качестве сопровождения.

– Надеемся, скитальцы в систему не пожалуют, – задумчиво произнёс Крис.

– Что? – я даже повернулся в кресле, отвлекаясь от старта Меркурия в короткий перелёт к станции.

– Ну… с нашей удачей. Вы тем более их уже видели и даже сражались. Просто они упоминаются в книге.

– Заклинаю тебя богами пустоты… не каркай, – попросил я, поёжившись от мысли вновь встретить эту дрянь. Кстати, они всегда появляются внезапно! На подступах их не засекут! Прыжковый двигатель имеет несоизмеримо больший потенциал развития. Но пока никто из великих наций даже близко не подошёл к их уровню технологий.

Майк заинтересовался историей, но я оставил её на другой раз. Сейчас я лишь надеялся, что вчерашняя внезапная новость от Ника, что он покидает Акант – это единственная вещь, которая пойдёт не по плану. Не удивлён, что при попытке наладить контакты с местными он нарвался на проблемы и сбежал. Сказал, что заглянет чуть позже: всё равно наша стоянка будет долгой.

Перелёт от звезды до третьей планеты, над которой и висела торговая станция, занял всего несколько минут.

«Фиксация гипермаяка, уточнение точки выхода. Позиция: орбита планеты Акант, свободная торговая станция Акант‑альфа».

Никакой фантазии, правда и никакой путаницы – максимально читаемые названия. Даже приставка «альфа» используется только местными для обозначения конкретных станций. И через другие не проходит и пятой части трафика. Поскольку они не торговые, а имеют разные специализации, вроде верфей или переработчиков руды.

Живая планета класса А выглядела как и должно притягательному миру, из‑за которого Дом Грант растянул свою территорию в этом направлении. Много голубых океанов, зелёные континенты и огромные серые пятна городов раскиданы по планете. Экваториальные пустынные зоны плотно застроены если не жилыми массивами, то производственными комплексами. Где‑то там скрывались и многочисленные оборонительные сооружения. Дом Грант не собирался сдавать без боя мир А класса любым захватчикам.

Сам белоснежный «орбитал», как обычно обозначали главные станции над живыми мирами, выглядел на два порядка лучше древних модульных развалюх вроде Фистена и Нассау. В основе лежали две склеенные четырехгранные пирамиды, то есть ромбовидная призма. Причём самый «верх» и «низ» хитрым образом разделены на отдельные башни с самыми дорогими офисами и апартаментами.

Призму опоясывает огромное и широкое кольцо, в котором по большей части и находилась публичная зона. Весьма эффективный способ обеспечить повышенную безопасность основных внутренних модулей. Впрочем, общий размер станции немного уступал древним Фистену и Нассау.

Полюбовавшись несколько секунд, я вышел на связь с диспетчерской.

– Меркурий вызывает Акант‑альфа. Запрашиваю посадку фрегата во внутренний ангар. Со мной на автопилоте летит захваченный пиратский перехватчик Дюна. Нужна внешняя платформа поближе к ангару.

Статус вольного пилота закрывал вопрос официального прибытия корабля, который мог числиться за преступной группировкой. Нам выдали место рядом – автопилот без проблем справился с посадкой на обычную стальную платформу в открытом космосе, которая располагалась с внутренней стороны кольца рядом со шлюзом.

Для фрегатов внутренних тоннелей не предусматривалось: у каждого ангара имелась собственная внешняя дверь. Дорого в плане обслуживания механизмов герметизации, зато экономит колоссальные объёмы внутреннего пространства и облегчает контроль трафика.

Наконец‑то мы прибыли в место, где за оставленный в ангаре корабль действительно можно не беспокоиться.

«Магнитные захваты активированы, двигатели отключены»

– Дамы и господа, поздравляю, мы добрались без приключений, – облегчённо выдохнул я, сдвинув картину главного экрана. Двери ангара закрылись, началась накачка атмосферы: всё же сэкономили на силовых полях. – Гравитация беспощадная единица, идеальная атмосфера и тысячи развлечений, до которых мы доберёмся после важных дел. Сначала к безопасникам со всей оравой. Лили, раз уж изучила наш слегка побитый трофей, на тебе торговля.

Сестра улыбнулась и потёрла ладони.

– Не такой уж плохой корабль! Он не случайно пережил наши ракеты! Если впарю кому‑то за восемь миллионов, выполнишь моё желание!

– Лили, что за выражения, – я погрозил сестре пальцем. – Не «впарил», а «добился справедливой цены»! И давай снизим планку до семи. Всё же Дюне требуется серьёзное обслуживание.

Девушка фыркнула, мол «ты за кого меня держишь?» Крис ещё раз извинился за свою осторожность: он чувствовал себя виноватым. И я махнул рукой. Майк пока что выступал нашим телохранителем.

Чтобы много раз не бегать, мы взяли с собой всех шестерых пленников из Тихого Оазиса. Сдавать здесь Сандера опасно, учитывая что на самом деле эта красивая станция принимает и пиратов, лишь бы их корабли не значились в розыске. Я всё ещё надеялся, что Драго не узнает о судьбе своего капитана.

– Вы не могли потом этим заняться? – возмутился Арчибальд, когда мы покидали Меркурий. – Меня уже ждут, а вы возитесь с ними.

– Мы всё равно идём к безопасникам. Могу предложить подождать тебе, – я посмотрел на порядком надоевшего мне парня. – Кстати, утро начиналось хорошо, и я забыл предупредить встречающих о твоём приезде.

– Что⁈ – возмутился парень. – Да как…

– Не волнуйся, я предупредила и сообщила сектор, – андроид‑Афродита положила руку на плечо парня и наклонилась к нему. – Но они пока не знают, что из‑за несчастного случая ты впал в глубокую кому. Мы не хотели сообщать столь ужасные новости через связь.

– Чт… – парень вздрогнул. – Да как… машина…

Я показал Афродите большой палец и посмотрел на вераксианцев. Все четверо надели свои скафандры, которые успели обслужить и начистить. Они вообще все прошедшие дни работали на корабле, занимаясь чем‑то полезным, и я выполнил обещание, и подарил им подходящие пистолеты. Плюс найденные коммуникаторы вераксианского производства и пустые кошельки. Их валюты я вообще не находил – скорее всего её обменяли.

Не сказать, что их ситуации можно позавидовать. Но четвёрка вела себя разумно и имела шансы исправить своё положение. Их лидер вышел вперёд.

– Ещё раз благодарим за спасение, капитан Вейл. На этом мы прощаемся, верно?

– Космос тесен, вероятно ещё встретимся. Можете идти куда хотите.

Четвёрка, не оглядываясь, спешно покинула ангар. Я окинул взглядом десяток девушек. Многие испытали облегчение, наконец убедившись, что их привезли на приличную станцию. Они посматривали и на пиратов, которым связали руки и заткнули рты кляпами. Некоторые со страхом, другие с явным желанием врезать им по яйцам. Впрочем, мы не стали тратить время на сеанс мстительных пинков.

Всей группой покинули ангар и направились прямо к ближайшему офису службы безопасности, воспользовавшись пассажирскими платформами, стоявшими в широком транспортном коридоре.

Нас встретил стандартный участок с приёмной и готовыми ко всему служивыми. Забота о пострадавших подданных империи – тоже их обязанность. И тот факт, что на станции могут закупаться и культурно отдыхать пираты ничего не менял. Дом Грант может действовать в какой‑то мере попустительски и покрывать каперов, но должен формально чтить закон.

Из десяти женщин, одна принадлежала свите Арчибальда. Остальных же мы передали на попечение безопасников, которым обрисовали произошедшее.

– А теперь самая скучная часть… бюрократия, – со вздохом сказал я, садясь на покрытый резиной стальной стул у регистрационной стойки.

– Только благодаря ей мы не скатываемся в хаос и анархию, – парировал бритоголовый офицер с забавными закрученными вверх усами и шрамом через левый глаз. – Богатый улов?

Он взглядом указал на шестёрку мужчин со связанными руками и кляпами, которых вели мои спутники. Пираты иногда брыкались и что‑то мычали, за что получали удар шокером.

– Группировка Тихий Оазис истреблена в полном составе, – я протянул небольшую флешку. – Тут записи боёв и переговоров, а также штурма их секретной базы. Плюс лица всех убитых. Если нужно – трупы лежат в морозильнике, можем привезти. Ещё имеется трофейный корабль.

Офицер присвистнул и махнул подчинённым, чтобы увели бесплатную рабочую силу для Дома Грант.

– Я пойду выставлю на продажу корабельные детали и проконтролирую заправку, – сказала Лили, с радостью свалив на меня скучные формальности.

Афродита ушла вместе с сестрой. К счастью с андроидами на этой станции проблем не возникало. Я остался вместе с Майком и Арчибальдом, который всем видом выражал нетерпение.

Собственно, пока предоставленные мной материалы и составленные компьютером краткие справки изучались, в офис зашла группа из трёх человек.

– Наконец‑то! Почему так долго! – воскликнул Арчибальд. – Я обязательно поговорю с отцом о вашей нерасторопности… и о том, как со мной обращались эти изгои.

Парень осмелел и метнул в мою сторону взглядом молнию. Его слуги: пожилой мужчина и оставшаяся девушка, как обычно промолчали, опустив головы.

– Только сейчас хватило смелости жаловаться, Арчи? – оскалился Майк.

– О тебе я тоже поговорю, недоразумение, – сморщился парень. – Служивый, я хочу заявить об оскорблении и нападении на дворянина!

– О‑о‑о… – протянул я.

– Думал, не ответишь, после того как это животное меня связало по приказу твоей железяки⁈ Кроме этого ты сам угрожал запереть меня?.. – начал заводиться парень.

– Арчибальд Стром, пройдёмте, – спокойным тоном перебил его лидер группы. – Господин просил предупредить вас не устраивать публичные… выяснения обстоятельств вашего спасения.

– Что? Ты не слышал? – прошипел парень.

– Ваш отец ясно выразился: все решения принимает он. Нам приказано исключить любые разбирательства на месте.

Арчибальд ещё раз метнул в мою сторону недовольный взгляд. Я находил это… забавным. Прошли те времена, когда любой благородный мог указать пальцем на «простолюдина» и крикнуть, что его оскорбили. Сейчас важнее фактический статус – нужны доказательства. Или из‑за вот таких обиженных жизнью ломаются различные важные для империи механизмы.

К тому же играл роль и второй фактор – выходит, тебя оскорбили, и ты не мог постоять за себя сам? Твой род тоже ничего не сделал?

– Хорошо. Мы отправляемся к отцу?

– Нет. Завтра после загрузки наше судно отбывает в Кордис.

– Загрузки… погодите, я что, полечу на транспортнике⁈ – возмутился парень.

– Нам поступил приказ взять вас с собой. Мы рады, что вы в порядке, и отец вас ждёт. А вашим помощникам нужен отдых.

Похоже, Арчибальд собирался выразить недовольство тем, что ему придётся лететь на медленном грузовике, который ещё и отбывает по расписанию. В общем… весьма забавная сцена. Группа двинулась к выходу. Задержался только один мужчина лет сорока. Он подошёл ко мне.

– Леонард Стром благодарит вас за спасение сына. Награда за спасательную миссию будет перечислена на ваш счёт. Также вы получаете статус ассоциации со «Стром Инженерия» и можете стыковаться к нашей станции без специального разрешения и в приоритете получать контракты найма. Если вы станете нашим клиентом, то получите внушительную скидку на проведение работ.

Скидка от компании, занимающейся космическим строительством для вольных пилотов, выглядит как чистая формальность. Хотя мало ли как судьба повернётся? По сути, мне просто заплатили деньгами и добавили приятные мелочи, желая привязать к себе полезного пилота с целым фрегатом.

– Хорошо… а Леонард Стром, это…

– Брат главы рода и нынешнего владельца корпорации. Арчибальд вам не рассказал?

– Видимо, хотел создать впечатление, словно он сын самого главы рода. Мне жаль погибших… и я понимаю, что вопрос неуместен, но всё же спрошу: почему именно спасательная миссия, а не выкуп? Тихий Оазис ведь именно этого хотел.

Собеседник вздохнул, качнув головой.

– Такими сведениями не обладаю. Хорошего дня, мне нужно спешить.

Мужчина попрощался и поспешил за уходящей группой.

– Похоже, весь Дом в курсе о заносчивости парня, – лениво прокомментировал Майк, усевшийся на второй стул около меня.

– Вы действительно связывали спасённого? – поинтересовался офицер, который занимался изучением документального кино с нами в главной роли. Посмотреть на экран собралось ещё несколько работников службы безопасности.

– Нет, что вы, – сказал я таким тоном, что истинный ответ был понятен всем. – А вот к пиратам он попал в каком‑то роде по своей вине. Хотя его предупреждали об опасности изменения маршрута.

Миринид недовольно рыкнул: всё же он потерял немало снаряжения и денег из‑за пиратов. И спасение было счастливой случайностью.

Похоже род не планировал выкупать проблемного отпрыска. Вероятно, пираты из Оазиса посмотрели на уровень спеси парня и заломили чрезмерно высокую цену. Да и что говорить, племянник владельца строительной компании – довольно «ценный» улов.

В общем, одной проблемой меньше. Ещё сорок минут потребовалось на установление личностей всех убитых преступников, опознание уничтоженных кораблей, за которые могла быть назначена отдельная награда, и закрытие имперских ордеров. Помимо Оазиса, я добавил информацию об устранении той группировки на Кармайкле, которая пряталась в пещере вместе с Сандером.

Плюс мы передали тело убитого представителя Дома Грант. Естественно, с записями обнаружения и показаниями пиратов. К этому делу СБ отнеслась серьёзнее и, естественно, никаких пояснений кто он такой не давала.

Кроме того прошла регистрация Дюны как моей собственности. Всё имущество преступников считается законными трофеями. Оставались лишь формальные процедуры. В том числе удаление корабля из реестра разыскиваемых и выдача специального электронного документа, подтверждающего легальный статус. На случай, если владельца остановят силы безопасности с устаревшей версией базы данных.

Я открыл наш банковский счёт, баланс на котором значительно увеличился. Полное уничтожение Тихого Оазиса оценивалось в одиннадцать миллионов. Не так уж много: группировка считалась более слабой, чем была по факту. Первый напавший на нас судьбоносный фрегат вообще не числился пиратским судном. За Арчибальда нам добавили два миллиона.

– Не так уж дорого оценили его спасение, – фыркнул любопытный миринид, когда я назвал сумму.

– Учитывая, что он просто приятный бонус… не будем жаловаться.

– Хороший подход, капитан. Как у вас говорят? Если жизнь подарила лимоны – делайте лимонад!

– Поговорка не совсем в тему, но только оптимизмом и живём. Перегоняем Дюну в общий ангар, полностью разгружаем и оставляем Лили заниматься продажей, – я встал и попрощался с офицером.

На станции всё ещё оставалось много дел.