Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 53 страниц)

Глава 4

Битва продолжалась на пределе возможного. От флотилии Тихого Оазиса остался флагманский фрегат и перехватчик Дюна. Видя нестабильность наших щитов, они выжимали из собственных орудийных систем максимум, заливая нас непрерывным огнём в надежде просто задавить.

Накопители Меркурия заполнялись. Взяв разгон на Песчаную Бурю, мы летели по инерции. Лиам Кент почему‑то решил, что мы собрались пойти на самоубийственный таран, лишь бы умерли все, и включил максимальный задний ход, разгоняясь кормой вперёд за счёт тормозных двигателей.

Мы выжидали и летели по инерции, пока наши скорости не сравнялись, и дистанция между фрегатами не начала расти. Меркурий включил маршевые и пошёл вперёд, смещаясь и продолжая корпусом прикрывать торпеду, фактически просто выброшенную из пусковой шахты.

Если мой план провалится – нам придётся очень туго даже при самом оптимистичном сценарии.

– При запуске торпеды сразу применяем завесу! Дронов на прикрытие!

– Я проконтролирую полёт, – сказала Афродита. – В последний момент предлагаю усилить помехи до максимума.

– Дерзай. Крис, Лили, следите за Дюной. Никто из этих отбросов не должен выжить. Желательно просто подбейте шоковой ракетой.

Команда приняла приказ. На мостике на несколько секунд повисло напряжённое молчание.

Вся надежда на торпеду. Если честно, сейчас этот архаичный термин из эры морских сражений, закрепившийся за тяжёлыми ракетами, кажется вполне уместным. Мы идём в отчаянное сближение, чтобы тихоходный противник просто не успел увернуться от медленного, но смертоносного снаряда.

Пусть установки Меркурия несут самый лёгкий класс торпед – лишь немного крупнее тяжёлых анти‑корветных ракет. Но пиратской лоханке они не оставят и шанса!

Вот только когда противник настолько близко и сосредоточен, самое опасное – это момент запуска. Если они попадут по нестабильной боеголовке, детонирующей от повреждения, и подорвут её около Меркурия… мы останемся без щитов ещё быстрее. Но в ближний бой я иду в первую очередь потому, что это самый верный способ повысить вероятность попадания.

– Афродита, включай щиты на торпеде. Запуск через пять… четыре…

– Дюна сейчас её засечёт! – предупредила Лили, следившая за вектором движения истребителя. Мы более не прикрывали последнюю надежду своим корпусом.

– Запускайте!

Системы постановки помех Меркурия включились на полную, слепя сенсорные массивы Песчаной Бури и, в придачу, Дюны. С такой дистанции в перестрелке фрегатов в этом мало смысла – по кораблю всё равно попадут. Зато торпеда и три оставшихся дрона становятся трудными целями. Облако химического светящегося дыма подарит ещё пару секунд на разгон.

Торпеда ближнего радиуса, за которой следил отдельный экран, выбросила длинный шлейф выхлопа. Двигатель, включённый в экстремальном режиме форсажа, не смог бы прожить и нескольких минут, прежде чем расплавиться.

Шесть рельсовых орудий в режиме средней мощности поочерёдно стреляли по фрегату. Энергетические вспышки щита и разлетающиеся на куски раскалённые вольфрамовые снаряды добавляли больше помех.

– Ракеты! – предупредила Лили. – Ещё четыре! Нет – шесть! Дюна тоже выпустила!

Противник перезарядил пусковые установки, но до сих пор берёг ракеты. Все доступные оборонительные турели открыли прицельный огонь. Команда пыталась помочь их прицеливанию, в космосе мгновенно вспыхнуло несколько взрывов.

Не все ракеты оказались боевыми – две отправились на перехват торпеды. Подстрелить их было ещё сложнее. Хорошо, что это примитивные модели местного производства, иначе наши шансы на успех стали бы околонулевыми.

Секунды тянулись бесконечно долго. Торпеда ускорялась, её также пытались сбить их орудия. Но изначально летевшие впереди дроны в свою очередь прикрывали её своими корпусами, паля из всех орудий.

Один погиб, за ним второй…

Недалеко от щитов Меркурия взорвалась синим пламенем какая‑то особенно ядрёная химическая ракета. Попасть по ней удалось слишком поздно и пылающее облако растеклось по мерцавшему барьеру. В интерфейсе тут же загорелись красные предупреждения.

Чёрт возьми – щитобойная боеголовка!

Будь у нас больший заряд барьера, поле могло бы удержаться. Но едва живые сегменты просто рассыпались голубоватыми искрами энергии. Череда выстрелов с Песчаной Бури прошлась по корпусу.

А всего секунду спустя наша торпеда, укрытая щитами, прорвалась через обстрел оборонительных орудий фрегата и неудачные взрывы противоракет.

Песчаная Буря сгинула в плазменном взрыве. Мощная боеголовка легко преодолела броню и без малейшего труда достала до реактора и топливных баков. Всё, что я успел сделать, это немного повернуть Меркурий и подставить ещё целые сегменты щита, чтобы они приняли удар разлетающихся осколков.

– Почти смогли без повреждений… – вздохнула Афродита.

– Где там Дюна⁈ – на эмоциях крикнул я, продолжая поворот и беспокойно смотря на едва‑едва живые щиты.

После смерти товарищей, тяжёлый перехватчик держался вдали и всячески применял весь комплекс систем для помех в прицеливании. Иными словами, бесчестно драпал.

Мы немедленно послали за ним последние ракеты из нашего арсенала. Одну он так же сбил на подлёте, едва выдержав доставшую его волну пламени. А затем его догнала ионно‑дуговая… в рассеянном облаке заряженного газа промелькнули молнии, множество дуг гуляло по броне истребителя.

Вот только одного попадания не хватило. После заметного перебоя двигателей, перехватчик вновь перешёл к завидному ускорению и удалялся от нас со стремительно возрастающей скоростью. Этот подкласс спроектирован с высокими ходовыми характеристиками, позволяющими догонять быстроходные цели. Энергетическая сигнатура скакала, его системы работали на какой‑то благосклонности пиратской удачи. Сбоили, но, чтоб ему в чёрную дыру залететь, работали!

И, что самое паршивое, у него тоже нашлись специальные ловушки. Сброшенные устройства фонили электромагнитным излучением и лазерными сетками на длине волны лидаров. Наши сенсоры получили повреждения и хотя мы били ему вдогонку всем арсеналом, никак не могли попасть по пилоту, который маневрировал как ненормальный.

– Вокруг цели формируется искажающее поле, – сообщила Афродита. – Он активирует прыжковый двигатель.

Я перестал стрелять – бесполезно, только пустой износ орудий. Вот же скользкие черти! Я уже понадеялся на трофейный корабль! Шоковые ракеты как раз и предназначены для отключения с минимальным ущербом! Увы, изоляция и системы защиты от перепадов напряжения выдержали.

Цель исчезла в яркой вспышке света, мгновенно пропав с радаров.

Они использовали прыжковый двигатель. В отличие от скользящих, такой вместо скоростного полёта в произвольном направлении, создаёт короткий тоннель через глубинные слои гиперпространства и почти мгновенно переносит корабль в целевую точку в радиусе досягаемости. Потом следует долгая перезарядка, из‑за чего на дальних перелётах реальная скорость примерно та же. Зато на ближней дистанции они имеют колоссальное преимущество. Пара минут – и ты в другой звёздной системе.

Главный недостаток таких двигателей: это возможность рассчитать направление прыжка по оставшейся пространственной аномалии. А ещё в точке выхода он так шумит, что ещё до прибытия о тебе знают все вокруг. Применяли этот тип межзвёздного привода заметно реже, нежели скользящий.

– Направление прыжка проанализировано, – деловито сообщила Афродита. – Море спокойствия РХ‑580. Учитывая его состояние, ему потребуется ремонт. Можем попробовать нагнать.

– Или сначала взять трофеи… – я вздохнул, недовольно поморщившись. – Нам нанесли серьёзный урон, и надо это компенсировать.

На миниатюре корабля одно из шести рельсовых орудий было подсвечено красным. Несравненная помощница подтвердила неприятный итог.

– Прямое попадание тяжёлой фотонкой. Основное орудие номер один полностью уничтожено вместе с механизмом турели. Заметный урон сенсорным массивам и контуру инфракрасных радиаторов. Есть пробития брони, загерметизированы несколько технических тоннелей, незначительные повреждения проводки и запасных трубопроводов. Пробит один из баллонов с жидким азотом, а также малый водный бак, хотя мы и так почти пустые.

В принципе, не так плохо, не считая утраты тяжёлого рельсотрона. Оружие – это один из четырёх самых дорогих модулей боевого корабля, наряду с реактором и сверхсветовым приводом. Особенно если это высокомощная пушка в отличном техническом состоянии: надёжная, высокоточная, способная работать на проектной максимальной мощности. Те же лазеры со временем деградируют. Не говоря уж о том, что «простому человеку» весьма трудно достать нормальное оружие.

А ещё мы отстреляли весь ракетный запас и потратили боевую торпеду.

– Я очень надеюсь, что на сбитом ранее истребителе есть выжившие. Потому что просто сдохнуть для них будет наградой, – зло выдохнул я.

– Мы победили превосходящий флот, – успокоила меня Афродита. – Разнесли в пыль! Награда за уничтожение группировки целых одиннадцать миллионов!

Оптимистка! А во сколько нам встанет новое рельсовое орудие, ремонт и пополнение боезапаса? И не факт, что нам действительно засчитают уничтожение всей шайки. Хорошо бы представителям служб безопасности притащить на допрос живых пиратов.

Лили встала со своего места и взяла меня за руку. Ладонь была холодной, я встретился взглядом с сестрой. Во время боя она очень боялась. Битва гигантских кораблей и угроза потерять Меркурий кого угодно выведут из равновесия. Мы ведь и правда справились в одиночку против шести.

– Ты большая молодец, – я встал и потрепал её белокурые волосы. – Отлично помогала. Крис, тоже хороший выстрел.

Наш спутник просто кивнул, посматривая на экраны и показал немного самокритики.

– Я бы оценил свои действия в лучшем случае на шесть из десяти. Не учёл прочность ракеты и допустил её бессмысленную утрату в критический момент. Дюну хоть и поразил, но не смог вывести из строя. И мог бы лучше оперировать оборонительными турелями. Мне нужна практика на симуляции вашего фрегата. Но это не оправдание. Лишь Афродита выправила ситуацию.

– Люблю заслуженную похвалу, – отозвалась ИскИн. – Но наличие дополнительного человека на мостике сняло с меня часть нагрузки. Хм… на Цереусе замечена активность. Открыт грузовой отсек!

Пока мы общались, Меркурий развернулся и полетел вдогонку за единственным истребителем, которого при уничтожении не разнесло на мелкие кусочки. Сквозное пробитие нанесло существенный урон основным системам и уничтожило двигатель. На всякий случай, чтобы лоханка точно не удрала, уже без моего участия оборонительными турелями вывели из строя второй маршевый и радиаторы охлаждения: благо на Цереусе после катастрофического повреждения отключились модули постановки помех и удалось целиться точнее.

К счастью, пилот выжил!

– Не убивать! – на всякий случай крикнул я. – Включить подавитель и повредить!

Как оказалась, Цереус таскал в грузовом отсеке целый микро‑челнок! Причём если он решился им воспользоваться – на нём скорее всего стоит варп‑привод. Медленный, зато компактный. И его достаточно для полётов внутри системы.

Кроме того, вырвавшись из трюма, он сразу выпустил облако дымовой завесы и целый фейерверк обманок. Сканеры тут же потеряли цель, удирающую максимально грамотно. Тем более за прошедшее время дрейф отнёс истребитель довольно далеко от Меркурия.

Вот только на большом экране я видел, что в тот район стремительно летела наша боевая единица, отмеченная салатовым маркером на тактическом экране.

Последний уцелевший дрон, переживший взрыв, открыл огонь и Афродита включила картинку с его камеры. Удар пришёлся точно по цели, быстро снося слабые щиты. Искрил разрушенный маневровый привод.

– Так его! Устрой ему центрифугу! – предложила Лили, а я кивнул с мстительной ухмылкой.

Дрон зашёл по дуге и несколько раз выстрелил по включившимся двигателям челнока.

– Что устроить? – поинтересовался Крис.

– Чему вас только учат в академиях? Смотри, как надо обезвреживать содержимое спасательных капсул!

После пары аккуратных манёвров дрон гокта прикрепился к плоской корме цели, использовав встроенный в корпус электромагнитный захват. Центр массы жутко сместился и при включении главного двигателя, малый челнок с дроном стали вращаться с нарастающей скоростью.

В мелком челноке система искусственной гравитации такую перегрузку просто не вывезет!

– А… – протянул Крис. – Так понимаю, шлем бедолаги потом проще выбросить, чем отмыть?

Я засмеялся, ведь это действительно главная проблема при получении пленного!

– Почему они вообще только сейчас вылетели? – спросила Лили.

– Прошли считанные минуты от начала боя, думаю они только добрались до челнока, – ИскИн дала увеличение на хаотично крутившийся подбитый корабль. – Вращение сразу в нескольких плоскостях, коридоры скорее всего повреждены и нет искусственной гравитации. Я бы сказала, они довольно быстро справились.

– Ага, молодцы, – проворчал я. – А могли бы нам челнок оставить! Дёрнул же нас тогда чёрт вписываться в операцию на Табин‑три. И всё никак новый не найдём!

– Ворчишь как дряхлый капитан, которому перерезали флотское снабжение, – усмехнулась Лили.

– Не люблю терять своё, – попытался оправдаться я. – Лучше надень скафандр, тебе же с той рухляди скручивать трофеи.

– Да, капитан, – Лили шутливо козырнула и покинула мостик. Бронированные створки распахнулись перед ней. Если бы не знал сестру, подумал бы, что ей наплевать на повреждения Меркурия и немалые растраты. Однако она просто оставалась оптимисткой.

– А что случилось на Табин‑три? – поинтересовался Крис.

Я попытался расслабиться, глубоко вдохнул и выдохнул, смотря на обломки.

– Совместная операция вольных пилотов. Накрыли большую лабораторию, производящую всякую дрянь. Они ещё воровали людей и главным триггером стал случай, когда ублюдки ошиблись и схватили не тех. Один влиятельный корпорат назначил большую награду и помог с разведкой. Была крупная перестрелка и большая наземная драка с применением тяжёлых бронескафандров, шагающих роботов и боевых гравилётов. А в конце всё взлетело на воздух. Вообще, иди тоже снаряжайся. Трофеи помогут заработать.

Крис почувствовал моё скверное настроение и встал. Но всё же не унял любопытство.

– В той миссии вы ушли в минус, насколько я понимаю?

– Ага. Разведка и некоторые союзники подкачали – затраты оказались выше полученной прибыли. Такое тоже бывает. Наёмникам, избегающим длительных контрактов, не любят платить много. Значительную часть прибыли мы зачастую получаем в виде трофеев.

Началась рутинная техническая часть. Мы догнали разбитый Цереус, зацепили силовыми захватами, остановив дрейф и вращение. Отправленный дрон‑разведчик залетел через трюм и подключился к работающим в аварийном режиме компьютерным системам. Лили и Афродита приступили к взлому.

Ядерный реактор на корабле аварийно отключился. К счастью просто так запустить самоуничтожение нельзя. На всех терранских кораблях надёжно блокируют любые опасные действия с силовыми установками, потому что их, как правило, используют не в лучших целях. Да и времени пакостить у экипажа не нашлось.

– Афродита, а сбежавший курьер покинул зону действия наших сенсоров или где‑то спрятался?

– Исходя из быстрого анализа – именно улетел. Не факт, что Ник предал нас.

Хотелось бы так думать, но по идее Ник сказал капитану той лоханки куда лететь, только когда он был готов к заданию. Тихий Оазис должен был находиться на низком старте около Фистена, чтобы успеть устроить нам засаду, а не просто прилететь следом. В общем, пока меня терзают смутные сомнения и требовалось действовать максимально быстро, пока сюда не прилетел кто‑нибудь ещё.

Дронов‑буксиров нам самим откровенно не хватало – за челноком тоже пришлось гнать и затаскивать внутрь трюма силовыми захватами.

Я жаждал крови. И раз уж Лиам Кент не оставил после себя даже горстки праха, я снарядился в свой новый скафандр и вместе с Крисом отправился собственноручно выковыривать пленника. В трюме нас ждала приплюснутая пятнадцатиметровая «сарделька» малого челнока.

Дизайн простенький и функциональный: сзади его будто обрубили; носовая часть с коротким обтекателем для спуска в атмосферу. К сожалению, внутрисистемный челнок пришлось останавливать жёстко и решительно – можно не беречь его. Потому и с открытием долго не возился, а просто взял здоровенный плазменный резак и к чертям спилил дверцу, расположенную около самого носа.

Внутри маленькой кабины в креслах безвольно повисли двое. Ещё до вскрытия я по нейтральному ментальному фону знал, что находившиеся внутри люди потеряли сознание. Афродита неплохо рассчитала ту тонкую грань перегрузки, чтобы отключить пиратов, но не убить сердечным приступом.

Мы выволокли их наружу. Я вынул первого попавшегося из скафандра и всадил ему в шею стимулятор. Слегка смуглый, худощавый мужчина с татуировками мгновенно очнулся и застонал.

– Кто вам выдал информацию о месте встречи? – сразу перешёл к делу и без промедлений врезал бронированной перчаткой в челюсть. Кровь и выбитые зубы полетели на исцарапанный металлический пол.

– Посёл… в… – начал пират. Но я схватил его за левый плечевой сустав и сжал, разумеется, отключив ограничение усилия экзоскелета. Сустав не выдержал экстремальной нагрузки и хрустнул. Но я не ослаблял давления и другой рукой заткнул рот пленника, на этот раз мягче.

– Я заставлю тебя сожрать собственные яйца, выпотрошу и подключу к системе жизнеобеспечения то что останется, чтобы притащить к мяснику и сделать из тебя долбанного киборга. Хотя ты, скотина, будешь больше похож на робота и управлять тобой будет именно бездушная железяка, чтобы ты драил палубы Меркурия до тех пор, пока в один прекрасный для тебя день я не забуду заправить твоё тело питательной смесью. Твой босс подох. Потому именно ты будешь расплачиваться за нападение сразу за всю команду. И если желаешь, чтобы я просто доставил твоё искалеченное тело ОЧЕНЬ милосердным по сравнению со мной легавым, ты ответишь на все мои вопросы и передашь доступ к вашей базе данных.

Я ощущал исходящий от людей ужас, причём не только от пленного, но и от Криса. На протяжении всей речи, произнесённой ледяным голосом, я продолжал сжимать раздробленное плечо, человек лишь с трудом мог вдохнуть и мычал.

Ранимая натура нашего спутника меня сейчас заботила в последнюю очередь. Менее благоразумный, нежели Сандер, пират сам виноват в том, что решил не пропускать фазу пустой бравады.

– Нам… слили инфу. Не знаю, кто. Я просто исполнял приказы. Я отработаю! Могу что угодно делать. Не горячись…

– Не интересует, – рыкнул я, прервав речь.

Основной допрос состоится позже. А пока что мне понадобилось разблокировать найденный физический ключ доступа к кораблю чужой биометрией и получить разрешение на привязку к новому владельцу. Разбитый кусок лома уже никуда не полетит, но хотя бы удастся вынуть из него информацию. Устройство забрал один из прибежавших дроидов, а разблокированный коммуникатор я убрал в подсумок.

Пленный получил укол снотворного. Разберусь с ним позже.

– Ты… умеешь действовать жёстко, – нарушил затянувшееся молчание Крис.

Я выдохнул, успокоив бушующую ярость.

– Когда ты с пятнадцати лет предоставлен сам себе в диком космосе, потому что в мирных регионах вольному пилоту на боевом фрегате трудно найти достойный заработок, учишься всякому. Например, забываешь о милосердии к преступникам, пытавшимся тебя убить. Но, если что, я не собирался делать из него киборга‑раба.

– Да… я понял, – кивнул Крис.

– Не веришь? Ха, ладно, расслабься, сейчас я не читаю эмоции… – отмахнулся я. – Но ты видел, как всё хорошо получается при небольшом насилии.

– Усилии?

– Нет… – я усмехнулся и обратился к нашему дорогому координатору. – Афродита, там ещё интересные обломки где‑то дрейфуют?

– Кое‑что поискать можно, но собирать будем долго, – отозвалась ИскИн через внутреннюю связь. – Захватывать их нечем, только гоняться за каждым по отдельности.

– Кстати, а почему у вас нет хотя бы одного малого дрона‑тягача? – с радостью сменил тему Кристиан.

– Потеряли на Табин‑три – использовали их для переноски. А на новые пожалели деньги: не так уж часто в них возникает нужда, – я поднял второго человека, извлечённого из скафандра. Разумеется, и у него желудок не выдержал, а ещё я запачкал перчатки. – Давай отнесём их в мойку для скафандров и потом в карцер. Затем помоги Лили скручивать железо с Цереуса. А мне срочно нужно кое с кем поговорить.

* * *

Я стоял перед чёрным экраном с надписью «ожидание соединения», нервно постукивая пальцем по скафандру. Остальная команда пока занималась сбором трофеев и герметизацией пробоин в корпусе Меркурия.

Наконец картина сменилась сначала декоративной вставкой с фотографией тропического пляжа, а затем и хмурой физиономией Ника.

– Я тебя не продавал.

Мне захотелось продолжить фразу пояснением «слишком дёшево». Но озвучивать очевидное я не стал. Хотя Ник конечно будет заверять, что «ни за какие деньги – это мой принцип». Но я уверен, что просто его ценник гораздо выше среднего.

– Допрошенный пилот с тобой согласен и говорит, что данные слил какой‑то тип. Вот только я не понимаю, как? Ты же говоришь место назначения непосредственно перед отправкой! А меня там в скрытном режиме ждал долбанный флот!

– И ты их разнёс! Тихого Оазиса больше не существует, верно? – нагло хмыкнул мафиози.

– Один истребитель сбежал с побитой энергосистемой. Но в целом – да. И одно из моих рельсовых орудий тоже того… не существует. Не говоря о других повреждениях и потраченных ракетах. Ник, серьёзно, ты кому‑то сообщил координаты заранее?

Мафиози не чувствовал особой вины – видел это по физиономии. Да, неудобно вышло, но я же выкарабкался!

– Может быть. Не волнуйся, я найду крысу! Такие самые умные регулярно появляются, несмотря на чистки! Думал уже поумнели, ан нет.

– О, я вообще не волнуюсь. Можешь хоть в рамочку с подписью «лучший сотрудник месяца» повесить, мне от этого ни холодно, ни жарко. Это подстава, Ник.

Мафиози посерьёзнел, внимательно смотря на меня. Он не любит, когда у него что‑то требуют, но и показывать слабость я не собирался. Потому продолжил фразу, выбрав умеренную стратегию. Вероятно, мне ещё понадобятся его услуги.

– Во‑первых если тебе нужен твой контейнер, посылай курьеров в Акант. Ещё раз стоять в этой заднице мира, к тому же без боезапаса, я не намерен. Во‑вторых… будешь должен. Ты знаешь, попрошу информацию или услугу. И мы обо всём забудем.

Ник опасно прищурился, смотря на меня – возникла напряжённая пауза. Обдумав предложение, он всё же согласился.

– Лады. Согласен, неудобно вышло, вздрючу ребят. А что ты забыл в Аканте?

– Обслуживание. И знаю там хороший спа. Наверное, им под силу избавить меня от желания убивать всех кого увижу.

– Тебе говорили, что ты очень болезненно реагируешь на повреждения своего фрегата? – полюбопытствовал Ник.

– Говорили. Все они без исключения ничего не понимают в жизни вольных пилотов.

– О как… ну ладно. Бывай, Вейл. С тобой свяжутся, как прилетят. Организация займёт пару дней, обстановка сейчас не та. Надеюсь, ещё встретимся.

Я просто кивнул и попрощался. А затем отправился на мостик.

– Афродита, как процесс?

– Демонтирую турели точечной обороны, Лили отправилась подключаться к главному компьютеру. Уже есть хорошие находки: у нас новый боевой дроид и… совсем НЕ боевой андроид.

– Секс‑кукла, что ли? – ничуть не удивился я. – Ну, заверните в герметичный мешок. Кто‑нибудь купит. В первый раз что ли?

– Эту будет продать труднее. Она пушистая и напоминает немного очеловеченную миринидку…

То есть не «кошкодевочка», а прямо «прямоходящая кошка». О боги хаоса, больной ублюдок… Ладно, у людей бывают и не такие девиации…

– Ну в крайнем случае кто‑нибудь купит задёшево в качестве обслуживающего андроида. А что с боевым?

– Увидишь, – загадочно усмехнулась Афродита. – Нам попались богатые пираты, мы собрали неплохую добычу.

Жаль, самый главный трофей ушёл! Продажа перехватчика, даже подбитого, с гарантией покрыла бы все расходы и увеличила наше благосостояние! С прыжковым двигателем удирать проще всего! С другой стороны, с таким не угонишься за летящим в скольжении, потому для пирата выбор довольно неожиданный.

Увы, нам остался только один убитый истребитель.

Кстати, интересно, что думает Крис о сборе трофеев для нас? По договору на корабле он как как оплачиваемый член экипажа, без доли. А тут нам светят миллионы за уничтожение Тихого Оазиса! Но вроде бы он всё понимал и помогал девушкам. Даже о чём‑то с ними разговаривал и пару раз удачно пошутил, заставив Лили засмеяться.

Гостей к нам пока не явилось. Но всё равно мы спешили снять самые дорогие узлы с получившего критические повреждения истребителя. Я следил за ситуацией с мостика и начал копаться в базе данных, к которой мы без проблем получили доступ благодаря пленному. Первым делом проверил историю перемещений, в которой нашлись интересные координаты на планете посреди пустой не примечательной системы.

Это могло значить только одно, и я сразу обратился по рации к экипажу.

– У Тихого Оазиса есть собственная планетарная база. Всего в паре часов лёта отсюда!

– Летим туда! Вдруг Дюна сбежала на базу! – воскликнула Лили.

– Они должны понимать, что это место было скомпрометировано, – внесла скепсис Афродита.

– И тем больше поводов успеть всё вынести оттуда, чтобы нам не досталось, – я всерьёз задумался. – И вообще, они не видели, что на Цереусе кто‑то выжил. Либо могут из‑за стресса банально не додумать, ведь мы только что вырезали всю их банду, а они выжили. Может они сейчас напиваются или же решили потеряться в космосе и бояться высунуть нос.

Подробности о самой базе можно выяснить у пленных. Им же можно задать вопрос – вдруг они знают, кто именно назначил солидную награду за наши головы. В любом случае, у нас появился реальный шанс настичь беглеца и добить группировку!

– У нас нет ракет и запасов жидкого азота. Потеряно одно из главных орудий, – напомнила Афродита.

– Если там не ждёт ещё один такой флот, мы справимся. Я знаю, что ты подумала: сейчас сбежавший предложит кому‑нибудь устроить засаду у их базы. Но я верю в жадность людей, которым досталось богатое наследство.

Я наконец улыбнулся, почуяв возможность заработать. Настроение улучшалось на глазах!

Дорогущую рельсу уничтожили, нам не хватает оборудования и добыть ещё пару миллионов жизненно необходимо. Тем более мы пока не знаем, что делать в Аканте, когда найдём тот самый транспортник. Попросим его досконально изучить? Так в корпорациях не глупые люди сидят, и если раньше их не волновала история угнанного корабля, то после нашей просьбы точно заинтересует.

Значит, придётся выкупить целый грузовой корвет. Даже если он в катастрофически паршивом состоянии, но на ходу, меньше трёх миллионов вряд ли потребуют. А скорее от пяти до семи, в зависимости от износа основных узлов.

Нужно как можно больше денег. К тому же нам практически по пути – сделаем небольшой крюк и остановку.

– Ускоряйтесь со сбором трофеев, мы скоро выдвигаемся.