Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 53 страниц)

– Вмешательство… – едва начал я.

– Вы телекинетик и показывали эту способность на улицах Урасиса. Не удивительно для носителя гордого имени рода, пусть за ним ничего нет. Знаете, какое наказание за ваше преступление?

Вежливость и спокойствие вераксианца напрягали только сильнее. Я мог бы ещё поторговаться для вида, но ощущал раздражение и вздохнул.

– Я своё вмешательство отрицаю, но сделаю подарок просто за то, что вы не стали задерживать Майка и разрешили обойтись штрафом. Гонка очень важна для меня.

Ящер смотрел на меня с прищуром. Тем не менее охотно принял взятку с такой формулировкой. А потом и выписал официальное постановление по Майку и дал мне подписать обязательство. В этот раз, платил я не своими деньгами. Потому по поводу трат вообще не переживал. К тому же жандарм не слишком жадничал – потребовал всего восемьдесят девять тысяч кредитов. Огромные деньги для простого работяги, и не так уж серьёзно для владельца корабля. Но он боялся, что я откажусь переплачивать.

Разумеется, я согласен на любой ценник! Затребовал бы полмиллиона – я бы торговался только для вида! Пусть дом Грант платит за эту чёртову операцию!

Майка я встретил в холле уже экипированным в его бронескаф и мы двинулись к выходу. Себастьян не стал ждать приватности и поравнялся со мной.

– Вейл, ты меня удивляешь. Просишь помощи, потом грубишь окружающим, и доводишь конфликт почти до смертельной дуэли.

– Но получилось же… Спасибо за то, что откликнулся. Уверен, само твоё присутствие сыграло большую роль.

– Люди должны помогать друг другу вне территорий империи. Я всегда придерживаюсь этого правила. Потому что это залог нашего будущего как вида. Думаю, ты ответишь тем же, если у меня возникнут проблемы.

Всего лишь завуалированная фраза «ты мне должен». Хотя и о принципах Себастьян явно не лгал. Но уже вне участка полиции, на пути к флаеру, он наклонился ближе, плюс вокруг заработало поле помех прослушке.

– Но мне любопытно, почему миринид был так уверен, что ты его вытащишь.

– Потому что это был спектакль, – по сути честно сказал я, не скрывая эмоции, ведь говорил с псиоником. – Этот шерстяной придурок создал себе и мне проблемы. Но я ценю членов экипажа и дал слово не бросать здесь. Увы, вераксианцев бесполезно упрашивать. А Майк меня знает и принял придуманную стратегию.

Сохраняя спокойствие и отгородившись, я внутренне ругался. Креллова задница – он раньше хорошо скрывал наличие дара! Среди младших членов Домов полно обычных людей. Тем более занявшийся спортом, а не политикой, экономикой или войной, должен был оказаться обычным человеком. Редко когда наделённые силой довольствуются ролью обычного представителя, несущего имя Дома в различные сферы.

Себастьян будто бы поверил не до конца – смерил идущего в стороне Майка взглядом и остановился.

– Пусть так. Увидимся завтра на совместной тренировке. А я пока пойду помогу освободиться тому мужчине. Уверен, и с ним выйдет интересное знакомство.

Уж разведчики умели скрывать эмоции и даже подделывать реакции. Вопрос лишь в квалификации псионика. Майка я тоже прикрывал. Но это само по себе порождало интерес Себастьяна. Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Однако перед глазами в экстренном чате всплыло короткое сообщение от Герды: «Пускай».

– Хорошо. Во вселенной не хватает взаимопомощи. Я бы тоже пришёл, но вряд ли меня будут рады увидеть. До завтра.

Я пожал руку Себастьяна, внимательно смотревшего на меня. А затем зашёл во флаер, где ждали девушки. Машина поднялась, а тройка людей и правда пошла обратно к участку.

– У тебя какой‑то план? – спросил я у зелёной, уткнувшейся в экраны.

– Да. Тем более к внутренней парковке прибыл подозрительный флаер без опознавательных знаков и с зашифрованным транспондером.

Очень надеюсь, у разведчиков всё схвачено. Я не боюсь того, что когда‑нибудь в процессе расследования утечки данных вераксианцы разберутся кто был шпионом. Ничего сделать они уже не смогут. Да и не захотят: поскольку не будет никакого смысла тратиться на месть из‑за каких‑то наёмников. Тем более в будущем заглядывать к этому народу я не планирую.

Пока флаер плавно улетал, я смотрел на экран, транслирующий картинку снаружи и ждал новостей.

Глава 10

[Участок жандармерии планеты Урасис]

Себастьяна Варгос удивило поведение бывшего наследника великого дома, ставшего наёмником. О случившемся с детьми Вейл знали многие в империи. Их поступок стал предметом многих споров: одни считали закладку пустотной бомбы под дворец и её активации чрезмерной мерой, недостойной местью от уже проигравших, которые должны были уступить более умным и сильным претендентом на управление домом, способным укрепить Империю. Другие видели достойный пример для молодого поколения: наследники не запаниковали, даже убили одного из предателей и не побоялись принять решение. Осуществившие переворот сами виноваты, что начали праздновать слишком рано и посетили дворец.

Безусловно, последствия для Элары были ужасными. Потому имперский суд лишил их титула и наследства. Но как поступок последних представителей рода его считали достойным.

Сначала Алекс показался Себастьяну слишком обычным. Но постепенно стало очевидно, что представители рода Вейл заняты чем‑то серьёзным. И для них гонка – это просто прикрытие и развлечение. Развлечение, в котором они выступили на уровне профессионалов. Теперь же у него росло желание проследить за деятельностью этой команды. Возможно, завтра во время тренировки он задаст больше вопросов, на которые заставит дать ответ.

А пока он собирался разобраться в том, почему задержали другого человека. Себастьян верил, что тот просто заблудился: ведь чувствовал искренность сказанного. Пусть его дар не выделялся чутким определением чужих эмоций. К сожалению, вераксианцы не отличались снисходительностью к чужакам, за которыми ничто не стоит.

Потому вернувшись в участок, Себастьян обратился к дежурному жандарму.

– Сейчас в камерах временного изолятора находится человек, задержанный за проникновение на частную собственность. Я хотел бы с ним поговорить. Моё имя Себастьян Варгос.

Работник не стал долго разбираться в том, кем задержанный приходится человеку с настолько громким именем, которое знали все живущие у границ вераксианцы. Себастьян в сопровождении младшего офицера снова попал в блок временного содержания и сразу направился к изрядно удивлённому мужчине. Сидевший один в камере Сергей немедленно встал.

– Не ожидали меня увидеть?

– Ни в коей мере, господин Варгос.

– Не люблю оставлять людей в неопределённой ситуации. Возможно я смогу помочь вам, – Себастьян заложил руки за спину, с удивлением заметив, что мужчина колеблется. – Что‑то не так.

– Смогу ли я расплатиться за такую помощь? Господин Варгос, я свободный человек и предпочту им оставаться. Уверен, что от незначительных обвинений избавлюсь сам.

Себастьян не стал отрицать то, что за помощь придётся платить. Возможно не сейчас, но в будущем Дому что‑то понадобится. В конце концов, внимание носителя такой фамилии стоит дорого.

– Вы с территории Дома Грант? – мужчина сменил подход. – Да, можете не отвечать. Пропаганда рисует нас монстрами. Но я уверен, вы достаточно умны, чтобы понять лживость журналистов. И всё же из‑за них вы подсознательно опасаетесь меня. Точно хотите полагаться на правосудие вераксианцев? В глазах многих из них люди – просто еда. А с едой не разговаривают и не торгуются.

Мужчина вздохнул, ненадолго закрыв глаза, чтобы прочитать сообщение на виртуальном интерфейсе. Вообще‑то обычные средства связи в камерах точечно блокировали. Но его импланты были необычными, и он уже получил кое‑какое оборудование.

Самое главное принёс Майк – небольшое устройство с одним из лучших существующих генераторов стелс‑поля амирского производства. Автономный прибор цеплялся за шерсть миринида и перемещался по ней, избежав обнаружения при досмотре.

Полученная инструкция его немного удивила. Но разведчик не сомневался в поправках плана.

– Господин Варгос, о чём вы? Только не говорите…

Задержанный схватился за шею и захрипел. А затем его словно бы отбросило к стенке. На самом деле это было всего лишь тщательно отрепетированное движение и результат идеального контроля над своим телом. Представитель Дома Варгос замер, с шоком смотря на это.

Младший вараксинский служащий, до того говоривший с одним из заключённых, желавших откупиться, немедленно прыгнул на Себастьяна.

– Активировать боевую систему!

Человек даже не успел ничего предпринять, прежде чем превосходящий массой и физической силой ящер уложил его на пол. Удар мощным шокером в шею пришёлся ровно в тот же момент, когда псионическая волна отбросила жандарма с тела, толкнув к ближайшей камере.

Тем временем дроид, вышедший из своей ниши в стене около второго выхода, убедился в нейтрализации нарушителя. Поэтому перешёл ко второй директиве – помощи пострадавшим. Он открыл дверь камеры и вошёл внутрь.

– Дыхание и сердечный ритм отсутствуют. Жизненные показатели снижаются.

– В медблок, немедленно! – приказал жандарм.

Дроид сделал несколько шагов вперёд, всё ещё получая странные показатели. Слабое поле, обманывающее датчики жизнедеятельности, отключилось. Сергей резко вскочил, будто бы выплюнув что‑то в руку, которой он ещё недавно сжимал свою шею.

Стальной охранник промедлил несколько мгновений. А затем рука человека коснулась основания торса. Полетели искры, обжигающие кожу мужчины, но полицейский робот затрясся. Заложенные ранее закладки сработали и дроид стремительно сгорал. Его аккумуляторы воспламенились, из щелей корпуса повалил густой дым.

Сергей тем временем выскочил из камеры и с необычно высокой скоростью налетел на вераксианца. Младший офицер был достаточно умелым. Но слишком удивился и ожидал, что турель вот‑вот подстрелит задержанного. Однако этого не произошло. А человек с невероятной силой ударил в стык шеи и самой челюсти – болевую точку вераксианцев.

Под рёв боли, Сергей схватил с тела лежавшего без сознания Себастьяна его личное оружие и ножик, хранившийся в чехле.

Мощнейший плазменный выстрел элитного пистолета снёс турель, которая в тот момент словно бы боялась задеть офицера. Почему не сработала блокировка на пользователя вераксианцы не смогли бы узнать. Хотя на самом деле микродрон, зацепившийся за штанину мужчины, заранее подключился к оружию и воспользовался полученным мастер‑ключом, украденным Домом Грант, о чём Варгос до сих пор не знали.

Следующий выстрел, уже маломощный, убил вераксианца в камере поблизости – преступника, на чьём счету было достаточного много жертв, в основном иных цивилизаций.

Включилось и силовое лезвие ножа, стоявшего около полумиллиона имперских кредитов – венца технологий, производившегося лишь парой предприятий Домов Гексар и Солар. Мерцающий синий энергоклинок с лёгкостью срезал запорный механизм двери во внутренние помещения – и беглец невероятным усилием модифицированных мышц распахнул створку.

Сергей пробежался по коридору под звуки сирены, с помощью пистолета уничтожая маломощные турели. Внезапно базу сотрясло несколько взрывов. Повернув к абсолютно непримечательному помещению с дроидами‑уборщиками, мужчина сначала проник внутрь. А затем вырезал в стене круглое отверстие. Нож перегрелся: всё же он не был предназначен для такой задачи и дыра была маленькой.

– Лови его! – услышал он крик преследователей.

Мощная лапа схватила воздух. Сергей пролез в дыру с мастерством акробата, прыгающего через кольца. Тем временем ему уже расчищала дорогу компания неплохо вооружённых гокта, имеющих у вераксиан статус пиратов. Жандармы были хорошо оснащены, но такого вероломного нападения не ожидали. И Сергей, отстреливаясь, покинул участок с гокта. Флаер вскоре сбили на окраине города, но пассажиров внутри не обнаружили. Они заранее незаметно спрыгнули среди зелёных насаждений на крыше одного из зданий. Комплексный барьер, подобный системе стелса, помешал это заметить.

Уже зайдя в конспиративную квартиру, мужчина распластался на полу. Наступила отдача выброса в кровь всевозможных стимуляторов, разгоняющих физические способности до невероятного предела. Мышцы рвались от перенапряжения, сердце бешено стучало.

– Парни… отлично сработано.

– Вообще‑то, тут половина женщины, – проворчала одна из оперативниц, снимая шлем. – На нас же теперь откроют охоту. Месяцы работы коту под хвост! У нас сценарий девять?

Гокта, служащие Дому Грант выглядели мрачно. На самом деле многие послали бы хозяев, если бы не импланты, убивающие при предательстве. Они действовали на чужой территории как самые настоящие пираты, способные выполнить грязную работу или подобное освобождение, путающее следы. Тем не менее они думали, что теперь придётся прятаться в самой грязной норе.

– Нет… этот долбанный рыцарь из Варгос нам очень помог… Ух мля… Что застыли? Дайте мне «феникса».

Мощнейший восстанавливающий препарат, обычно применяемый космодесантом, исключал риск смерти из‑за отдачи и помогал скорее встать на ноги. Сергей радовался удачному исходу: ему передали и силовой ножик и личный барьер с предельной адаптацией на отражение шокового оружия. Дверь в камеру могла отпереться по его команде, турель не работала, и даже выход из изолятора не был заблокирован. Но из всего этого понадобилось лишь замедление реакции техники и взлом трофейного оружия.

Жандармы были хорошо оснащены, но не могли противостоять такому высокотехнологичному проникновению. Им удалось подстроить всё так, будто он выбрался самостоятельно и сотрудничал лишь с пиратами. Теперь требовалось лишь сбежать с Урасиса.

Тем временем в жандармерии царил настоящий хаос. Несколько следователей по особым делам, заинтересовавшихся случаем Сергея, осмотрели место происшествия. Полицейский дроид всё ещё слегка дымился, хотя его залили пеной из огнетушителя. На месте турели зияла оплавленная воронка. Телохранители Себастьяна, по тревоге доставшие оружие, связанные лежали на полу рядом с повреждёнными скафандрами.

– Снабжение пиратов… – задумчиво сказал один из ящеров. – Этого человека на допрос. Приведите его в чувства.

– Вы не посмеете! Это Себастьян Варгос – сын контр‑адмирала Джулиана Варгос!

– Всего лишь контр‑адмирала? И что он сделает? – ядовито усмехнулся ящер. – Мы выясним, почему он попытался убить задержанного, связанного с пиратами.

– Это невозможно! Себастьян хотел помочь ему в освобождении… в смысле, законно!

Увещеваний телохранителя не слушали. Себастьяна тоже достали из скафандра и отнесли в пустую комнату, где при следователе ввели стимулятор.

– Что?.. Где я?

– Вопросы ты сможешь задать только когда я разрешу, – сухо сказал следователь.

– Кто ты такой, чтобы так разговаривать со мной… – едва начал Себастьян, как удар ногой отправил его в полёт через всю комнату, попутно сломав несколько рёбер.

– Молчать. Говорить только по разрешению. Почему ты пытался убить задержанного человека?

– Чушь, я ничего не делал! – несмотря на боль воскликнул Себастьян.

Человек приготовился к жёсткому допросу, но вераксианец и не думал продолжать побои. Он фокусировался на Себастьяне – смотрел ему прямо в глаза.

– Не закрывай разум, псионик. Это только затруднит дело.

Мужчина ощущал, как на его разуме неумело фокусируются – пытаются прочесть его эмоции. Может быть даже поверхностные мысли. Но недостаток навыка в работе с людьми крайне негативно сказывался на результатах.

Пришлось сотрудничать, и допрос не продлился долго. Вераксианец быстро убедился, что человека просто использовали. Дроид открыл камеру словно бы убитого псионикой. Исходя из переданных охранником записей, сердцебиение умершего стремительно вернулось. И хотя скорость прихода в сознание удивляла, но всё укладывалось в возможности модификаций, которые можно установить для имитации смерти.

– Довольны? Этот червяк не имеет ко мне никакого отношения!

– Нет. Мы находим странным совпадение времени и то, как он связался со своими союзниками.

– Значит ему кто‑то помог или ваши бездари плохо его обыскали!

Следователь не упоминал убитого вераксианца и хотел разобраться, как это может быть связано. Теорий было множество.

– Ты останешься в заключении, пока мы не закончим следствие.

– Что⁈ У меня послезавтра гонка! И вы мне сломали рёбра!

– До того времени твоя судьба решится, – как обычно спокойно сказал вераксианец, выходя из помещения. – Поместить в одиночную камеру до особого распоряжения. Никаких внешних контактов.

* * *

Уже сидя во флаере, летевшем к Валькирии, я вздохнул, массируя переносицу.

– М‑да… неудобно получилось. Себастьян хотел помочь человеку, а его так подставили…

– Ой ли? Думаешь, он альтруист и делает всё по доброте душевной? – усмехнулась разведчица. – К тому же это был самый безопасный на мой взгляд способ. Мы создали множество ложных путей для расследования – заставили их тратить время попусту и вызвали минимум подозрений. Взлом оружия – самая щепетильная часть. Нам очень повезло. Но у вераксианцев такое не в ходу, может быть и не вспомнят.

– Да причём тут это? – спросила Юки.

– Это всё факторы успеха, – Герда осмотрела нас и сморщилась. – Или вы предпочли бы узнать о смерти разведчика, лишь бы какому‑то гуляке из Варгос не пришлось посидеть пару часов в камере? Может готовящееся нападение на Акант, где могут погибнуть десятки тысяч, оправдает подлость?

Ехидный поучающий тон раздражал и зелёная была довольна собой. И, что сказать, разрешила ситуацию она действительно ловко.

– Обойдёмся без объяснений очевидных вещей. Давайте вернёмся на Валькирию и повторим легенду. Майк вовсе должен в неё искренне верить.

Методы обмана обычной псионики мы знали. Хотя я надеялся, что пронесёт. Пусть время предвоенное, но вольные пилоты, которые не вмешиваются в политику и не подписывают контракты со сторонами конфликта, обычно ощущают себя достаточно спокойно.

Мне не нравилось то, как использовали Себастьяна. Но вероятно я сам слишком убедил себя в необходимости быть благороднее. Для разведки – это обычные будни.

Мы вернулись на фрегат, где ждали результатов. Экипаж Эльзы беспокоился насчёт происходящих событий, и капитан успокаивала их, немного привирая. Пожалуй, лучше так, чем ненужные переживания на пустом месте. Юки предложила мне выпить и расслабиться. Но я отказался, желая сохранить трезвость ума. Вместо этого я подошёл к Майку, жующему сладости.

– Я ещё раньше хотел задать вопрос, но не было времени. Почему ты вызвался? Риск был огромен, а мы могли бы послать разведчиков и сказать, что лучше уж попавшийся заплатит за ошибку жизнью, чем мы рискнём пополнить список заключённых.

– Капитан, всё просто – я люблю деньги, а ты обещал мне премию! – заявил рыжий, нервно дёрнув ухом.

– Ага. Сам понимаешь, что ложь не пройдёт. В конце концов, мы один экипаж и такую тягу к риску я нахожу странной.

Миринид шумно вздохнул, опустив плечи.

– Капитан… ты спас меня от пиратов и хорошо относишься… – он неуверенно посмотрел на меня. – А ещё мне в целом всё равно, как закончить жизнь. Есть этот момент, остальное не так уж важно.

Признаться, не такой депрессивной мотивации я ожидал от позитивного члена команды. Тем не менее вроде бы он говорил именно то, о чём думает.

– Не вернуться домой, не накопить на хорошее жильё на старость. Даже не получить побольше адреналина? Просто всё равно? Кстати, ты ведь сначала отказывался принимать участие в гонке.

Миринид смутился, оскалив зубы, то есть – улыбнувшись.

– Ну… закончить жизнь хочется как‑то более… славно. А не превратившись в котлетку, стекающую по скале. И к сожалению модель общества, называемая вами коммунистической, оказалась несостоятельной для обоих наших народов. Но я хочу жить в космосе и не ощущать себя нищим.

– И что же довело тебя до такой жизни? – вздохнул я, но махнул рукой. – Не отвечай. Все благодарны тебе за решение проблемы…

Миринид кивнул и показал клыки, улыбаясь, а затем произнёс фразу, которую я точно где‑то слышал.

– Майк знает много, говорит мало. Уж простите мою скрытность, мне стыдно вспоминать прошлое.

Я не возражал, по крайней мере сейчас. Неожиданно мирную атмосферу нарушил возмущённый крик Герды, усевшейся в кресло‑мешок в дальнем углу кают‑компании.

– Что за хрень в отчёте по расходам⁈ Алекс!

Я перевёл взгляд на лицо, принимающее ещё более яркий зелёный оттенок и широко открытые глаза.

– Ты про двести тысяч взятки жандарму? Ну, так вышло. Всё ради вашей операции…

Разумеется, выданные деньги требовали отчёта по расходам, и я между делом открыл историю операций и ввёл подпись для описания перевода, которое похоже куда‑то подгрузилось.

– Да плевать! Что ещё за. ты понял!

– А‑а… ты про «культурное просвещение младшего лейтенанта Герды Деата хас Коллас и оплата стрип‑бара»? Ну, то что в тот вечер на шесте танцевали только пьяные посетители и Майк не отменяет факта, что это стрип‑бар. И ты была с нами!

У гокта аж уши начали дёргаться и вместо слов она секунд десять издавала нечленораздельные звуки. Словно пыталась что‑то сказать через очень плохую связь, лишь иногда пропускающую отдельные фрагменты.

– Не смей добавлять в отчёты такую чушь! И не плати за попойку с этого кошелька!

– Вообще‑то мы проводили встречу с представителями ваших агентов. Я бы вообще сюда не прилетел, если бы не миссия. Потому, думаю, я был вправе списать расходы на разведку. Удивлён, что ты только сейчас заметила.

Герда зашипела ещё больше, когда увидела смешки других членов команды. А потом сообщила, что дело моё – она просто напишет всё предельно честно и детально. И, скорее всего, лишние затраты вычтут из моей оплаты.

Стало даже любопытно, действительно ли Дом Грант будет так мелочиться.

Неожиданный спор немного разрядил атмосферу. Тем не менее все замерли в нервном ожидании… и ничего не происходило! Второй разведчик вернулся на Валькирию при помощи такси и принёс новости, что всё в порядке. Сергей успешно скрылся от преследования вместе со специальной командой. Его партнёр Энцо и прочие попавшие под угрозу члены ячейки также скрылись.

Их требовалось эвакуировать. Возможно к этому подключат Валькирию, когда будут уверены, что получится протащить их на корабль мимо таможни. Наблюдение за роскошным фрегатом Дома Варгос показывало повышенную суматоху. Но что с Себастьяном мы не знали.

Сразу как Сергей сбежал, все следы присутствия в системах участка жандармов были стёрты. А ещё мы получили ожидаемую новость, озвученную зелёной.

– Там, где вы летали, курсировали патрульные – проверили места остановки. К счастью, в некоторых технологиях мы превосходим вераксианцев. Они ничего не обнаружили.

– Или сейчас нас тихо окружат и… – я провёл пальцами по шее.

– Одобряю здоровый пессимизм. Оружие у тебя с собой. Рекомендую с ним не расставаться и не колебаться.

Будто в отместку за невинную шутку, Герда сделала атмосферу ещё более мрачной. Настолько, что в мыслях пронеслись фантазии о том, как стоило бы запереть зелёную в камере рядом со спящим Сандером, а потом высадить на первой попавшейся станции.

Вот только я быстро отбросил эти глупости.

Передохнув около полутора часов, я решился выйти на тренировку. Всё же скоро гонка и требовалось вести себя естественно. Ничто не заменит реальный опыт полётов на настоящем аппарате: виртуал всё равно будет слегка врать. Тем более у нас нет достоверной модели этого болида. К тому же понимание, что всё вокруг ненастоящее вкупе с постоянным ощущением фальшивости из‑за конфликта с нейронкой скорее испортят полученные таким путём навыки.

Лишь ближе к корабельному вечеру к нам прибыл флаер с вераксианцем в чёрном бронекостюме со сложным гербом. Какой‑то особый отдел расследований. Заходить внутрь корабля он не стал, оставшись стоять у аппарели трюма.

– Мистер Вейл, мисс Сатоми, вам знаком этот человек?

Над наручем появилась голограмма с лицом Сергея. Эльза сразу совершенно честно ответила, что впервые видит. Я же присмотрелся и задумчиво покачал головой, чётко ощущая, что меня сканируют псионикой. Очень паршивой, надо сказать.

– Вроде бы… нет.

– Уверены? По нашим данным вы дважды встречали его. Второй раз недавно – он сбежал из камеры временного содержания, находящейся напротив миринида по имени Майк'мар. Между прочим, пригласите и его тоже.

Я снова присмотрелся к фотографии, стараясь источать сомнение и непонимание.

– Картинка паршивая и… не сказал бы, что у меня плохая память на лица, но и всех встречных я сразу не вспомню. Уж не знаю как друг друга запоминают вераксианцы, но многие люди быстро забывают тех, кто им не интересен. Может быть вы правы. Ну, сбежал и что?

Ящер какое‑то время смотрел на нас, а потом сменил тему.

– Какая причина вашего прибытия на Урасис?

– Участие в гонках.

– Мистер Вейл, я не потерплю ложь, – ящер угрожающе понизил голос и вильнул хвостом. Я же закатил глаза и продолжил, пока внимание сосредоточено на мне, и я способен блокировать беспокойство Эльзы.

– Откровенно говоря, не ваше дело… но хорошо – последний месяц я гоняюсь за одним пропавшим кораблём. И очень не хочу, чтобы кто‑то знал, за каким именно и почему. Впрочем, гонка мне тоже интересна, и я намерен победить.

Абсолютная истина и я не искажал ментальный фон, показывая правдивость своих слов. Точнее, говорил я правду о своих целях, а не причине прибытия на Урасис. В этом и суть манипуляции с псионическим «детектором правды». Добавим разность в мышлении и слабость ящера – и он ничего от меня не добьётся.

– Желаю удачи в нелёгком деле. Ещё один вопрос: что вы знаете о Дардех… – ящер зашипел, всматриваясь в голограмму. Попытался ещё пару раз, но в итоге не смог произнесли длинное слово на языке гокта и показал его нам на экране. Мы с Эльзой совершенно искренне не поняли о чём с нами говорят.

Точнее я краем сознания догадывался, что так зовётся пиратская группировка гокта на службе Дома Гранд. Но нам название намеренно не говорили, и я скрыл понимание этой темы.

Нам задали ещё пару вопросов. Наконец появился Майк, шагающий немного неловко и с перекошенным лицом.

– С вами всё в порядке? Насколько мне известно, во время задержания к вам не применялась сила.

– Жить будет, – ответил я за кошака. – Просто получил по наглой рыжей морде. Буквально. За доставленные проблемы заслужил пару ударов.

Ящер никак не комментировал и не реагировал на то, что я якобы избил члена экипажа. Майк источал вполне настоящее чувство боли. Правда достигнуто оно было при помощи особого препарата – и противоядие было наготове. Зато это очень мешало псионику и выглядело правдоподобно.

Ему задали несколько вопросов о том, заметил ли он странное поведение за человеком в камере напротив. Похоже, версию, что Майк намеренно попал в участок, всерьёз не рассматривали. По крайней мере пока не догадались или же поверили в спектакль.

Майк сполна отработал премию и хороший отдых – от него в итоге отвязались. Также у меня попросили записи систем сканирования скафандра, которыми я без малейших возражений поделился и от нас отстали.

Весь экипаж дружно выдохнул. Осталось продержаться совсем немного и… возможно потом начнётся намного более опасная часть. Пока что корабль, на который повесили маяк, никуда лететь не собирался. Но это лишь вопрос времени. А после нам придётся выяснять где конкретно находится флот вераксианцев. Сопровождать его, дабы не потерять и поддерживать разведчиков.

– Пойду‑ка свяжусь с Меркурием… Надеюсь, у них всё хорошо, – сказал я, вернувшись внутрь Валькирии. – Закрывайте аппарель. На сегодня выходы наружу закончены.

– Ты уже начал командовать на моём корабле, – усмехнулась Эльза.

– Наследственность. Когда создам наёмный флот – приглашу присоединиться.

Я из интереса прощупал почву. В будущем пригодятся проверенные союзники. Эльза шутливо отказалась, мол, они одиночки. Однако на самом деле задумалась над предложением.

Ну, до этого ещё далеко. Осталось найти исчезнувший корабль.