Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 53 страниц)

Глава 6

Гонка продолжалась в бешеном темпе. Мы едва вырвались на пятую позицию, как вераксианцы решили надавить сразу с двух сторон! Солидарность, мать их! Ещё и это летающее ведро с болтами подвело! И это при всех хороших отзывах и рекомендациях!

– Чёрт возьми! Это что за задержки в управлении!

– Задержки? – удивился Крис.

– Да! Я точно почувствовал лаг двигателя! Вот же паскудство!

Крис быстро проверил системы: подсказки по маршруту мне не требовались. Я дышал сопернику в спину, не позволяя оторваться сильнее.

– Ты бы не гнал! Левый тормозной двигатель всё ещё не функционирует! Генераторы щита нестабильны! При манёвре произошла ошибка зажигания плазменного контура! Ты их слишком перегружал!

– Да ни черта! Я тормозил в основном закрылками! Словно сбой зажигания или система зависает… потом разберёмся! Впереди что‑то происходит!

Один из тройки лидеров внезапно сильно потерял в скорости. Маршевые двигатели то зажигались, то гасли, и серый угловатый болид казался смутно знакомым! Небольшая подпись на стекле с дополненной реальностью гласила «Шторм». Да это же те самые гокта!

Я было обрадовался сбою, но двигательные системы перезапустились. Болид мастерски увернулся от встречной пальбы вераксианских команд и сам выдал очередь по бывшему номеру четыре, которому мы сняли щиты.

После череды попаданий болид клюнул носом. И хотя он смог выровняться, но вот выправить траекторию – нет. Он вылетел с трассы и, тараня пышные кроны деревьев, пропал где‑то позади нас.

Казалось бы, отличный исход! Но следом гокта решили не рисковать и вывести из строя нас! Похоже, они даже перевели энергию со стандартного питания двигателей в безфорсажном режиме на орудие!

– Алекс, впереди вправо‑вниз три! Лучше уступить!

– Они за нас зацепились! Я чувствую, они хотят выбить нас и тоже замедлятся! Готовься!

Крис зарычал, впереди взорвалось облако искр – мой канонир умудрился опять попасть в чужой снаряд! Я закрутил резкий манёвр, снова почувствовав задержку отклика. Но в этот раз она оказалась не критичной.

Питание на щит не поступало: всё шло на орудия и двигатели. Мы вошли в крутой поворот по сложным траекториям. Движки опять начали несвоевременно перегреваться, зато Крис показал класс. Предугадав манёвр двух гокта, он засадил им сразу два попадания в район главных ускорителей!

А ведь мы снижались к небольшому горному озеру!

Их прощальное попадание досталось нашему… орудию. Тяги немного не хватило, но каким‑то чудом я удержал Банши в рамках трассы.

– Всё, мы безоружны. Прямой удар пушка точно не переживёт… а Шторм приводнился в камыши и пилотов катапультировало. Болиду крышка. Алекс… просто уступи.

– Знаю. Не волнуйся.

Команда, которая всё это время шла на седьмой позиции и никого не трогала, обошла нас. Красивый бело‑серебристый болид с подписью «Звёздный Поток» уверенно вырвался вперёд на четвёртую позицию. Я ждал худшего, но в нас не стреляли.

– Это команда людей… у нас тоже есть солидарность, – устало усмехнулся Крис.

Всего через полторы минуты мы влетели в пригород, где стрельба запрещена. Пронеслись сквозь стадион, где на огромных экранах транслировали гонку, а внизу проходило какое‑то представление, дополнительно развлекающее зрителей.

– Пятое место… в следующий раз надо улучшить! Как думаешь, те гокта сильно обидятся, если сказать им спасибо, что притормозили и решили сбить нас? Иначе, думаю, мы бы пришли шестыми!

– Нет… просто нет. Кстати, я понял. Афродита – это голос разума. А ты – голос смерти.

– Какой‑то плохой голос. Всё ещё не отправил нас в загробный мир.

Я засмеялся, плавно ведя болид по дуге вокруг стадиона на небольшой скорости, которой требовал регламент. Раскалённый аппарат не имел систем активного охлаждения – требовалось движение воздуха.

– Рано или поздно у тебя получится… у меня нет сил, – простонал мой канонир с такой усталостью, что в голове нарисовалась картина, как он сползает по мягкому креслу и закрывает глаза. – Можно я останусь в кабине? Скажи, что потерял сознание.

– Уверен? Поздно бояться светить лицом. Так что взбодрись! – хмыкнул я, и сменил тон на участливый. – Слушай, если не хочешь на вторую гонку, можешь уступить место Майку. Правила разрешают замену штурмана‑канонира.

Крис и правда задумался, и попросил время на ответ, чтобы его сначала отпустил адреналин, который у нас обоих бил из ушей. Не хочу подвергать спутников излишней опасности. Причём почти наверняка ему ничего от этого не перепадёт. Любая оговорённая оплата покажется мелочью, после всего испытанного за короткую гонку.

Мы прошли плавный круг около стадиона. Вокруг него сверкал голографический салют – не очень зрелищный в ясный день. Колоссальные волны восторга докатывались от собравшейся внизу огромной толпы.

Отставшие участники тем временем продолжали финишировать. Отборочные они проиграли, но по крайней мере добрались до конца.

– Всего тринадцать команд завершило гонку… меньше половины, – задумчиво сказал я. – До чего же опасный спорт…

– Не удивительно, что большинство участников – ходячая реклама брендов, – проворчал Крис. – Ну, кроме отчаянных смельчаков и богатых гуляк, не знающих, на что потратить свои жизни. Все прошли… можно приземляться.

Завершив круг, мы вслед за бело‑серебристым болидом приземлились на своё место под голографической цифрой «5». Створки кабины открылись, работники стадиона тут же подкатили трап, позволяющий спокойно спуститься.

После отключения нейроускорителя и гонки мир казался… медленным. И земля уходила из‑под ног, но я справился. Тем временем комментатор давал объявление.

– Встречайте финалистов невероятного заезда! Традиция! Ашанта! Мистик! Звёздный Поток! Баниши!

– С нашим названием не справились, – проворчал я, продолжая махать рукой.

– Парни, круто выступили! – сквозь гомон стадиона порвался усиленный динамиками скафандра голос занявших четвёртое место. Повернувшись, я увидел двух людей. – Не сбегайте, сегодня в клубе празднуем!

Я показал им большой палец, выражая полное согласие встретиться.

От болида пришлось отойти немного в сторону и встать на пьедестал без ступенек, просто с номерами итоговых позиций, который разместили ровно перед занявшими третье место – посередине, чтобы сделать красивый кадр. Три призёра вераксианцы и две команды людей.

– Четвёртые, Себастьян Варгос и Артур Сенна на Звёздном Потоке! Редчайший случай мастерства, когда пилоты, вылетевшие с трассы, не только смогли вернуться, но и завоевать настолько высокую позицию!

Трибуны снова взорвались выкриками, рёвом и стуком хвостов о пол: традиции хлопать в ладоши у вераксианцев не было. Правда, реакция была даже вполовину не настолько бурная, как для трёх прошлых команд.

– Пятое место – Алекс Вейл и Кристиан Роджерс на Банши! Чёрные змеи сегодняшнего дня, ведь они участвовали впервые! Поздравим их с ярким дебютом!

Переводчик сработал странно, подобрав схожее животное, вместо того чтобы заменить фразеологизм на «тёмная лошадка». И, конечно, Крис не выступал под фамилией Торвик, а просил регистратуру представить его с помощью псевдонима. Мол, род не одобряет применение им родной фамилии. Тем было всё равно, и они пошли навстречу. А ещё в этот раз правильно выговорили терранское слово!

И снова жиденькие крики и стук хвостов, неохотно поздравляющих чужих гонщиков. После этого было сделано совместное фото и кадры около болида. Надо заметить, Банши после трёх попаданий выглядел не очень презентабельно. Впрочем, как и Звёздный Поток.

Вскоре церемония закончилась. Мы постояли около своих аппаратов, пока ведущий приглашал всех к просмотру ещё четырёх отборочных гонок, которые состоятся завтра. Предложил участникам регистрироваться на других мероприятиях – в том числе космических соревнованиях в астероидном поле.

Перед отбытием я подошёл к другим терранцам и пожал руку.

– Хорошо вы нас обогнали, не вмешиваясь в перестрелку! Неужели вы правда успели вернуться на трассу?

– Да! Было трудно, но мы смогли вырвать победу! – капитан команды, происходивший из Варгос приветливо улыбнулся. – Артур, напомни адрес, где мы собираемся! Будут и другие команды людей! Там познакомимся как следует! Вы успеете отремонтировать свою малышку?

Я глянул на алый болид и кивнул.

– Он серийный, местного производства. Так что едва ли возникнут проблемы… и… хотя ладно, не сейчас.

Регламент мероприятия не предусматривал общения команд. И стоявшие рядом вераксианцы явно хотели нас поторопить. Я принял адрес и пообещал прийти вовремя. После чего мы неспешно вернулись на Меркурий.

Лили прямо в трюме набросилась на нас с поздравлениями.

– Классно! Я не знала, что гонки такие крутые! Крис, офигенно стреляешь! Когда ты второй раз сбил вражеский снаряд своим, комментаторы с ума сошли! Невероятно круто!

– Да это просто нейросеть… – нерешительно сказал парень.

– Но целился ты! Да вы вдвоём сможете выиграть! Настоящая команда мечты!

Я с ухмылкой посмотрел на Кристиана, который с неловкой улыбкой кивал. Встретил мой взгляд и закатил глаза.

– Выиграть вряд ли… но мы постараемся. Представь, сколько там набралось крутых гонщиков! В финале будут все, кто отобрался из своих тридцаток!

Лили будто не слышала опасения нашего штатного пессимиста. Однако не зная того, убедила участвовать: ведь парень явно не хотел разочаровывать мою сестру. Майк и Афродита нас тоже горячо поздравили. И наша помощница сразу перешла к делу.

– Я уже заказываю доставку нужных деталей. К началу гонки гравибайк будет полностью восстановлен. Вы выбрали довольно крепкую машину.

– Только она меня подвела. Дай‑ка я посмотрю в воздухозаборники…

Включив нашлемный фонарь, я воспользовался трапом и заглянул внутрь. Радиаторы были конечно не идеально чистыми, но ничего криминального я не заметил.

– Проблемы с охлаждением? – поняла Афродита. – Я уже подключилась к записям, и ты один раз заставил систему уйти в защитный режим.

– Да, и мне это показалось странным. Должно было хватить ресурса тепловой ёмкости! А ещё несколько раз зажигание плазменных контуров дало сбой, словно я попытался на холодную сразу выдавить предельную тягу из изношенных движков. Твои датчики ведь всё записали?

Афродита кивнула с помрачневшим лицом.

– Я так и думала, что вераксианцы не могли оставить такую важную гонку полностью на откуп чистому спорту. Тем более, когда буквально все их соседи намного лучше переносят подобный вид экстрима. Я всё проверю, но мы вряд ли сможем уличить организаторов во вмешательстве. Они не дураки и ведут бизнес на сотни миллионов.

– Просто попытайся сделать так, чтобы у них не получилось снова вмешаться. Лили, поможешь? Эти твари могут нас крепко подставить.

Сестра с улыбкой козырнула и пообещала усилить систему охлаждения двигателей.

– Или ты можешь отказаться от участия, – предложила Афродита. А на мой вопросительный взгляд вздохнула. – Вообще‑то давно стоило проверить такую банальную вещь. Через два дня, под главную гонку ожидается сильное ухудшение погоды. Как минимум, поднимется ураганный ветер. Опасность сильно повышается.

Вот же засада… впрочем, будто у нас бывает иначе?

* * *

Мы всей командой зашли в клуб, расположенный в терранском районе. Уже стемнело и на улице стало достаточно свежо, позволив выйти в обычной одежде. Внутри же вовсе работал климат‑контроль, снижающий влажность до приемлемого уровня.

– На меня смотрят как на диковинку, – проворчала Герда, поймав любопытствующие взгляды сидевших в заведении. – Ладно… постарайтесь не напиться. Тем более с человеком из Варгос.

– Не занудствуй, мы заслужили культурный отдых. К тому же у меня нет проблем с алкоголем.

Зелёная подняла на меня голову, очень выразительно вскинув бровь.

– Это у алкоголя проблемы с тобой, верно?

Не знаю почему, но я засмеялся.

– Неплохо! И не волнуйся, у нас все культурные.

– Не обольщайся, вы на уровне типичных наёмников, – включила Герда режим занозы.

Вообще‑то она ещё грозилась на правах «командующей операцией» пресечь «ненужные гуляния с гонщиками Варгос». Но потом мы вспомнили, что это хороший повод «познакомиться» с экипажем Валькирии. У нас не было гарантии, что они прибудут и мы не рисковали лишний раз включать прямую связь. Тем не менее не прогадали и опытные терранские гонщики позвали всех новичков, пускай они не прошли в главную гонку.

В типичном клубе собралось довольно много людей, среди которых я быстро нашёл как Эльзу с Юки, так и Себастьяна.

– Добрый вечер! Мы немного припозднились из‑за некоторых трудностей с ремонтом и неодолимых обстоятельств, сравнимых со стихийным бедствием в лице моей дражайшей сестры.

– Алекс, не занудствуй! – воскликнула Лили, вызвав у меня лёгкое дежавю, словно эта фраза звучала совсем недавно. – Себастьян, приятно познакомиться!

Лили и правда задержалась, выбирая одежду – после того как отмылась от смазки, в которую случайно влезла при демонтаже повреждённого воздушного руля. Впрочем, упрекал я сестру исключительно шутливо и дабы завязать беседу.

Лили не сказать, что произвела фурор, но определённо впечатлила собравшихся. Хотя надела обычные узкие джинсы и блузку, которую позволила себе немного расстегнуть, чтобы показать купленный на Аканте кулон из метеоритного железа с большим сапфиром.

Мы представились, я сказал, что решил привести весь экипаж.

– И хорошо! Необычная же у вас команда! Располагайтесь, где понравится. Тут обычно разделяются по группам интереса и обсуждают профессиональные вопросы. Мне интересно, где вы получили такой опыт и как вы вообще здесь оказались?

Я не чувствовал подозрительности – просто неформально собралась группа с общими увлечениями. Миринид заметил собрата из другого экипажа и двинулся к нему, Герда отделилась от коллектива. Мы же сели за большой стол, собранный из сдвинутых вместе. Музыку приглушили, так что она не мешала разговору.

Знакомые с Валькирии сидели здесь же, пока что наблюдая за нами.

– Вот и команда Вейл, которая и расчистила мне путь! Те самые из истории десятилетней давности!

М‑да, мы же знаменитости. Увы, не в том ключе, в каком хотелось бы. Хотя это может вскоре исправиться! Для начала – как отличившиеся в первой же своей Королевской Петле!

Разговор начался с обычной темы «а почему вы решили участвовать?»

– Знаете… просто решили, что раз уж я прилетел на планету, надо попробовать себя. Вообще‑то я гонял раньше на неофициальных соревнованиях со знакомыми. Честно говоря, имел смелую надежду взять приз первого этапа.

– Если не в этот раз, то в следующий. Я видел ваше выступление. Главное приложить упорство, – заверил Себастьян. – Я поглядел записи, вы провернули прожиг с командой Золотого Корабля, а потом вывели Шторм! А именно они едва не выбили нас из гонки! У вас хороший потенциал!

Полагаю, прожигом называлось то, как мы на развороте поджарили выхлопом другой болид.

– Сложновато, у нас‑то спонсора нет, – заметила Лили. – А ещё слишком рискованно! Я переживала больше, чем когда брат без меня в перестрелки ввязывался!

– Спонсора… – задумался мужчина. – А, знаете, можете попробовать подписать договор с моим Домом. Они привередливые, но я могу порекомендовать вас. Хороших пилотов всегда не хватает.

– Э‑э… спасибо за предложение, – удивился я, переглянувшись с сестрой. – Но мы всё же наёмники на фрегате. Привыкли к немного другой жизни.

Эльза наконец нашла повод подключиться к разговору, с откровенным интересом смотря на меня.

– Я тебя понимаю. Мы тоже прибыли чтобы попробовать себя в чём‑то новом. Так сказать, активный отдых подальше от людей, кому мы могли перейти дорогу. С позором провалились, придя седьмыми. Но всё равно было весело.

– Главное – это веселье. Вы же пришли развлечься? Это как идти в казино зная, что потеряешь деньги, но получишь эмоции. И седьмые из тридцати мест для новичков – это поразительный результат! – заметил я. После чего наёмница гордо улыбнулась.

Мы поддержали разговор и начали, в общем‑то, обычное общение о гонках. Другие команды тоже участвовали – некоторые хвастались своими болидами. Кристиан ощущал себя в такой большой компании несколько нервно, похоже, боясь провалиться в разговорах. И мастерски самоустранился, улучив момент, дабы самостоятельно сходить в бар. Так и остался сидеть в одиночестве. Но это его выбор.

Некоторым из присутствующих ещё предстояли отборочные: пока что прошли лишь три терранские команды, включая нас.

– У меня вопрос… необычный. Вы не замечали, что ваши болиды работают немного неправильно? – я посмотрел на Себастьяна. – Ведь на них в любом случае устанавливаются программы от организаторов.

– Нет, вераксианцы ценят свою репутацию! – понял мой намёк один из гонщиков – смуглолицый мужчина, который всё пытался подкатить к Эльзе. Но натыкался на стену отстранённости. – Да и зачем им это делать?

– Репутация? – предположил я. – Некрасиво, если организатор слишком часто проигрывает. А гордости вераксианцам не занимать. Небольшая ложь датчиков нагрева, микроскопический сбой в технике, из‑за которой запаздывает реакция…

Мужчина пренебрежительно отмахнулся.

– Просто ошибки техники. Болиды работают на пределе возможного и быстро изнашиваются. Вы новички, просто ещё не прочувствовали все их капризы. К тому же вы взяли серийную модель.

– Ну не знаю… сбои иногда случаются, – Себастьян потёр подбородок. – У нас сегодня была странная ошибка. Управление пропало на целую секунду, пока модуль перезагружался. Собственно, из‑за этого чуть не вылетел. Техники говорят, что это может быть из‑за попадания ионной пушки. Но инженерный отдел не должен был допустить такого отказа. Если это действительно их вина… вы понимаете, что произойдёт. Но я думаю, это наглые чешуйчатые морды опять взялись за старое.

Лили, которая листала что‑то на виртуальном экране, хмурилась.

– Отправить блок управления в перезагрузку довольно просто, если действовать изнутри. А вераксианский софт ставится очень глубоко в систему, чтобы исключить жульничество со стороны гонщиков. Он же требует прав на уровне ядра операционной системы?

– Да. И поймать их за руку не получается… Но по крайней мере они не наглеют, – Себастьян усмехнулся. – Думаю, найденный недочёт скоро устранят. Если нет и я умру из‑за сбоя оборудования… орбитал Урасиса пострадает от непредвиденного взрыва АМ‑ячеек.

Я неверяще рассматривал молодого члена благородного Дома. Даже за столом стало тихо.

– Ты серьёзно? – спросил другой гонщик.

– Если вераксианцы настолько обнаглели, что готовы ради своей гонки подвести под смерть представителя Дома Варгос… только оплата их кровью закончит конфликт. У ящериц короткая память и приходится время от времени напоминать о том, что люди не отличаются долготерпением.

С одной стороны, я его понимаю… Видимо, он родственник кого‑то влиятельного. Но, откровенно говоря, идея подорвать орбитал антиматерией чудовищная. Пострадает огромное количество обычных работяг и посетителей станции. «Цивилизованные» расы стараются воевать в рамках заключённых конвенций. Даже на Фистене, где закрепились гокта, не вырезали людей. Клиенты станции могли вести торговлю и пополнять припасы, не опасаясь, что их корабль заберут. Разумеется, если ты не чей‑то шпион или ярый ксенофоб. Ник, например, не приблизится к захваченной станции на дистанцию пуска варп‑торпеды.

– Надеюсь, они прониклись предупреждением… А вы не можете подсказать методы защиты от таких фокусов? Обидно вылететь с трассы потому что кто‑то хотел пропустить вперёд своих собратьев.

– Разумеется! – доброжелательно улыбнулся Себастьян. Как будто только не говорил об использовании высокомощного оружия против орбитала. – У нас простой договор: обмениваемся любой полезной информацией, друг в друга не стреляем – пусть всё решает техника и умение пилота. По возможности помогаем отбиться от чужаков.

Вполне справедливо. Не очень этично в плане спорта. Но если ящерки позволяют себе вмешиваться в работу гравибайков и точно так же выжимать представителей иных рас, то считаю, что мы вправе ответить им взаимностью.

Другой гонщик, из какого‑то рода, подчинённого Варгос, насколько понял, встал и поднял стакан с виски. Да, компания была намного более претенциозной и пренебрегла обычным пивом.

– Поднимем тост за профессиональных пилотов! За скорость, за славу и за распространение влияния человечества по всей галактике!

– За человечество и за императора!

К теме подрыва никто предпочёл не возвращаться. Мы постепенно перешли на обсуждение тонкостей гонок. Лили собеседников на инженерные темы среди пилотов не нашла и удалилась к членам чьей‑то команды, заодно вытащив Криса. Ну а Эльза и Юки стали активнее «знакомиться» со мной, отшив других претендентов. К Лили тоже пытались «подкатить» – особенно видя, что я не возражаю. Потому что кажется проще будет соблазнить Афродиту.

В итоге удалились мы одними из первых, направившись прямо на Меркурий.

* * *

Проснулся я уставшим: полученного отдыха совершенно точно не хватило. И я даже не сразу понял, что именно послужило причиной пробуждения.

– Капитан, вставай! Жандармы пришли!

– Кто? – сморщился, вставая, вырываясь из тёплых объятий сестёр. По коже тут же пробежали мурашки: в каюте было на редкость холодно. Запоздало до меня дошло, что Афродита включила климатическую систему на максимум, надеясь взбодрить меня.

– В королевстве так называется служба правопорядка. Точнее, это ближайшее по значению слово. Прибыл флаер с двумя служащими – хотят видеть капитана.

– Нам пора паниковать? – простонала Юки, садясь и натягивая мягкое покрывало на упругую грудь.

– По‑моему рано, – я помассировал переносицу. – Иначе по наши души пришли бы силы безопасности сектора. Или какие‑нибудь королевские гвардейцы. И они бы не стали ждать. Вы чего прикрываетесь? Позвольте с утра взглянуть на прекрасное и улучшить настроение на весь день.

Я подмигнул покрасневшим сёстрам и стал спешно одеваться.

– Как‑то… неловко. Афродита же нас видит… – смущённо пробормотала Эльза.

– И записываю. Между прочим, канал «Похождения капитана Вейл» на оранжевом хостинге приносит нам неплохой доход, – сказала Афродита настолько буднично, словно сообщила о планах поменять старый диван в кают‑компании.

– Алекс… скажи, что она шутит… – прохрипела Эльза.

– Она шутит, – я пожал плечами и наклонился, чтобы застегнуть ботинки.

– Звучит как‑то неубедительно!

– Что поделать, тут моё слово против заверений лучшего ИскИна в Млечном Пути. Мне пора бежать. Надеюсь, увидимся на завтраке!

На ходу накинув куртку, висевшую на стуле, я выбежал наружу и поспешил к лифту на нижнюю палубу. Мы не экономили на износе механизмов и закрывали аппарель грузового отсека после каждого выхода и входа. Лили догнала меня, также взъерошенная после неожиданного подъёма.

Офицеры ждали снаружи около обычного флаера в голубой расцветке с нанесёнными гербами сложной формы, которую в двух словах было сложно как‑то описать. Круглый щит с какой‑то завитой штуковиной.

Оба ящера были одеты в обычные защитные костюмы синего цвета – даже не силовую броню. На поясе у них висели электро‑дубинки, полицейские шоковые пистолеты и игольники – ничего особенного.

– Приветствую, терранец, – сказал жандарм, когда мы спустились. – Пригласите и Крисштана Торсшвик.

– В чём причина? – спросил я, не акцентируя внимание на жутком искажении имени. – Мы вроде бы ничего не нарушали… Или вчерашняя гулянка выдалась славной, и мы всё же где‑то перегнули?

– О чём вы говорите? – ящер недовольно вильнул хвостом. – Не тратьте напрасно время. Мы хотим проверить ваши личности и опросить. У нас есть подозрения о их подделке. Немедленно приведите сюда Крисштана или получите штраф за неподчинение жандармам.

Я кивнул, а из коммуникатора, лежащего в куртке, раздался голос Афродиты.

– Он уже спешит сюда. Но как вы собрались проверять верноподданных Терранской Империи? У вас нет каких‑либо баз.

– Необходимое у нас есть. Это вас не касается.

– Только брата и Криса… – подчеркнула Лили задумчивым тоном. – Из‑за гонки, что ли?

Вераксианцы вновь не стали давать никаких ответов. От догнавшего нас Кристиана исходила откровенная паника. Он даже зачем‑то прихватил амирский мюонный разрядник. Если пустит в ход – эти двое ящеров даже испугаться не успеют. Вот только потом Урасис мы не покинем.

Мои пояснения, что это какое‑то недопонимание эффекта не возымели. Наши лица сначала просканировали, а затем потребовали образец ДНК. Крис для этого достал ножик и отрезал прядь волос.

– Единственный логичный вариант, – заговорила Лили, – что кто‑то из вераксианцев подумал, что вы на самом деле не новички в гонках. И по какой‑то причине ранее получили запрет на участие. Или прибыли, чтобы убить или же просто вышибить из гонки одну из команд. Там же почти каждый первый связан с местной знатью…

– Причины нас не интересуют, – прошипел ящер, смотря на коллегу.

– Никаких совпадений. Документы считаются настоящими и биометрия полностью соответствует всем спискам. В розыске их нет… штраф тысячу септов.

– А? За что? – удивился я.

– Нарушение коридоров воздушного движения тяжёлым флаером. Оплатите его до отбытия с планеты или штраф будет передан в глобальную базу и увеличится десятикратно. Тёплого дня.

После внезапно закончившегося разговора двое ящеров быстро удалились, оставив нас в лёгком недоумении.

– И ради этого нас подняли? Проверка документов и штраф в тысячу? – я посмотрел на сестру так, будто она знала ответ. Первой заговорила Афродита, которую сложнее всего было ввести в ступор.

– Лили высказала логичное предположение. Вы слишком хорошо выступили для новичков. Честно говоря, Герда права в том, что гонку стоило проиграть. Показать небольшую трусость и уступить, когда ты не профи – совсем не подозрительно. Ну, это лично моё мнение.

– Мы привлекли внимание… – проворчал Крис, всё ещё отходя от нервного шока.

– С другой стороны, – продолжила Афродита, выделив фразу интонацией. – Мы и должны были отвлечь внимание. Пусть они смотрят в другом направлении. Они устранили своё подозрение. И у меня три новости. Первая: мы можем применить предложенные методы противодействия и добавить свои, для защиты болида от внешнего вмешательства. Просто потребуется много вычислительных мощностей. Но уж мы сломаем им все системы! Только мне снова нужен квантовый процессор дешифратора.

Пока Афродита говорила, мы развернулись и как‑то сами собой пошли к болиду, который стоял частично разобранный. Повреждённые элементы сняли и уже сегодня должен прибыть техник от производителя для правильной установки новых деталей. Включая полный комплект всех «сбоивших» маневровых. Всё равно для нас это бесплатно.

– Отлично. А остальные новости плохие? – уточнил Крис.

– Ты не изменяешь себе – всё так же пессимистичен! Но мир не такой чёрный.

– Да, он в градациях пятидесяти оттенков серого… ладно, я не перебиваю. Мне нужен медотсек: вчера перебрал.

Или, скорее, сейчас перенервничал, но не хочет признавать. Но я просто кивнул, а наш главный координатор и помощник продолжила. Услышать её уже никто не мог: ведь аппарель закрылась.

– Через связного поступил сигнал от разведчиков: они хотят передать конфиденциальное послание. Ещё та нервная вераксианка говорит, что готова отдать зашифрованные данные любым удобным нам способом.

Так, погодите! Она что, уже нашла потерянный два года назад корабль⁈ Вот это эффективность!

И для нас – это проблема: ведь теперь для убедительности надо к нему слетать или сделать хоть что‑то. А он нам даром не сдался! Хорошая на вид новость по факту плохая! А ещё боюсь, как бы ни пришлось сбегать с гонки!

Главный бортовой пессимист вновь оказался прав. Обе новости я бы предпочёл не получать.

– Отлично, ответь, что мы зайдём в офис за флешкой. Приготовь, пожалуйста, на завтрак что‑нибудь, дающее сил. Кажется, снова будет долгий день.