Текст книги "Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 53 страниц)

Глава 3

Я вышел наружу магазина, где под раскидистым деревом помимо моей команды стояли четыре ксеноса: двое зелёных и лопоухих коротышек с татуировками на мордах, явно в крутых блестящих скафандрах с какими‑то логотипами.

С ними двое вытянутых гуманоидов с сине‑серой кожей и сразу двумя парами глаз насыщенного синего оттенка. Одна смотрящая прямо и другие почти по бокам, хорошо прикрытые панцирным наростом на голове. Заннарцы – одна из самых широко распространённых малых рас, причём с раздробленной цивилизацией. И думается мне, передо мной не проблемные жители нашей империи, а живущие у гокта.

И они тоже носили довольно красивые скафандры с какими‑то значками – причём другими.

– Какие‑то проблемы?

Четвёрка повернулась ко мне и окинула оценивающими взглядами.

– Капитан, тут рядовой конфликт. Техник как всегда нарывается, – сказал Майк. – Послала других гокта, те оскорбили уже…

– Не лезь в разговор, шерстяной, – заговорил заннарец на языке гокта. – Ты их начальник? Как будешь извиняться за поведение подчинённых?

– Не чувствую необходимости. Герда, что случилось?

Странно, от разведчицы я проблем не ожидал. С другой стороны, она должна была вести себя как обычный, немного неотёсанный техник и могла случайно перегнуть.

– Этот г'вах попытался меня подцепить пошлой шуткой. Я его послала. Он схватил меня за руку и получил по морде. Легко, вон даже следа нет. Сразу нарисовался этот глазастый и стал угрожать, мол, знаем ли мы кто они такие. Подключилась команда, и меня, и людей… оскорбили. А потом вышел ты.

Я помассировал переносицу, желая просто послать страдающих от безделья гуляк подальше и уйти. Но эти гордые ксеносы явно желали самоутвердиться.

– Людишки забыли, что они больше не в пределах своих границ, – заннарец сфокусировал на мне все четыре глаза. – Знаете, что у вераксианцев разрешены смертельные дуэли и оскорбление – вполне оправданный повод для её проведения?

– Это ты меня пугаешь? – я вскинул бровь. – Ну ладно, вроде бы кодекс схож с нашим для благородных Домов в том плане, что вызванный выбирает оружие. Я, пожалуй, воспользуюсь твоим дружком.

Гокта вскрикнул, когда на нём сжалось телекинетическое поле и подвесило в воздухе. Он начал материться и требовать отпустить. Я же расширил глаза и оскалился.

– Спорим я могу запустить его в тебя с такой скоростью, что ты не доживёшь до прилёта скорой?

Свои способности я, конечно, преувеличил. Разогнать такой тяжёлый снаряд проблематично без усилителей. Но он ведь не знает об их отсутствии. Зато я перевернул гокта вниз головой и отпустил так, что он с грохотом распластался на каменной кладке, выставив вперёд руки и кувыркнувшись. Увидев это заннарец сразу растерял уверенность в себе. А ведь его эмоции читать было крайне сложно – в основном из‑за очень слабого эмоционального фона.

– Вызывать безопасников? – спросил тихо другой.

– О да, вызывайте! – тут же подключился Майк. – Думаю, с интересом послушают ваши угрозы, вызов на дуэль и предложат пройти на арену.

Миринид молодец: уж не знаю, чего эти прицепились, но спуску давать не собираюсь.

– Мы участники гонок, которые приносят планете миллиарды, – гордо заявил другой ксенос. – А вас, обезьян, на эту планету вообще пускают по недосмотру.

– О, так мы тоже участвуем в гонке, – я вскинул брови, поняв банальность конфликта. – То есть вы просто расисты? Всё припоминаете, как за попытку переворота и захвата великого Дома Альбирео половину ваших собратьев обратили в рабов и вам до сих пор запрещено собственное правительство? О да, именно это. А вы гордитесь тем, что зелёные хозяева не давали вам вольностей, за которые пришлось наказывать.

Заннарец смотрел на меня в упор, не меняясь в лице. Хотя оно в целом не отличалось выразительностью.

– Какая гонка? – спросил он.

– Королевская Петля, разумеется. Будто я стал бы участвовать в чём‑то меньшем?

– Тогда встретимся там. Люди не понимают слова, пока их не втаптывают в грязь.

Переведённая нейрочипом фраза звучала странно: отчасти сказывалась разница в образе мышления. Тем не менее продолжать конфликт на улице они не стали, видимо боясь, что действительно дойдёт до обращения к гладиаторским традициям вераксианцев, в которых не прописан запрет псионики. Это такая же часть тебя, как руки и ноги. Если у противника нет конечности – что же, это его проблема, раз он оказался на арене.

Лили устало выдохнула.

– Ушли… Афродита, поищи, пожалуйста, кто это такие.

– А почему они отступили? – спросил Крис. – Вроде вели себя очень самоуверенно.

Я пожал плечами, вытащив из пакета случайную банку и отдав остальное сестре.

– Они тоже гости планеты. И если мы тут начнём уличную потасовку, то отстранить могут обе команды. Если тебе показалось, что я сам их провоцировал… думаю, выводы сможешь сделать.

Крис на секунду замер, а затем кивнул. Если нас отстранят от гонки, в которой на мой взгляд у нас шансы призрачные, то мы для вида можем устроить небольшие беспорядки, а потом попытаться попасть на следующую. Незаметно сделаем свои дела и уйдём – отличное прикрытие. Поэтому я и действовал так агрессивно, напугав эту четвёрку.

По той же причине я спокойно сказал, где мы участвуем. Если у них есть связи, в чём я сомневаюсь – что же, примем роль наёмников‑скандалистов! Плюс «наезжать» на мою команду попросту непозволительно! Если они искали развлечения, то за наш счёт получили бы только побои.

– Я… не ожидала такой реакции, – сказала Герда, хмурясь. – Для нас это нормальные отношения.

– Тебе виднее, но гордые птицы имеются среди всех рас. Постарайся не создавать новых проблем. Давайте пока вернёмся на Меркурий. Тебе ещё проверять болид, а Крису и Майку соревноваться в меткости и способности быть штурманом.

Разведчица изобразила виноватое лицо. Хотя на самом деле таких эмоций не испытывала. Что же, небольшой словесный конфликт на почве расизма – это вполне нормально с таким экипажем.

Афродита как раз подключилась с интересными новостями.

– Нашла встреченных вами. Они из двух команд гонщиков с большим стажем и не раз побеждали. Заннарцы делали это трижды в разных гонках. Гокта единожды, зато гораздо стабильнее занимают призовые места. Обе команды в фаворитах этих соревнований. Участвуют от имени родных кланов.

– Они выступали спонсорами? – спросил я.

– Нет. Всё же они из союза кланов гокта, а чужакам вмешиваться в финансирование главных мероприятий не позволяют. Просто довольно успешные команды, которые могли завести здесь друзей и связи на чужой планете. Однако вряд ли значительные.

Что же, тогда про них пока можно забыть. Едва ли доставят проблем – разве что с особым цинизмом обойдут на повороте, поморгав габаритным огнями и крикнув что‑нибудь обидное в рацию.

А потом, я очень надеюсь, Крис устроит им прожарку шоковой пушкой прямо в самое ценное для болида – корму.

– А что за история с заннарцами? – поинтересовался Майк. – Я не раз встречал представителей этой расы – как правило по другую сторону прицела.

Я кратко поведал о событии из нашей истории. Вообще заннарцы когда‑то пытались расселиться по галактике и стать могучей империей. Но не сложилось. Их колонии остались как на территории терранской империи, так и у зелёных. И друг с другом они почти не контактируют.

Как и прочим малым расам, заннарцам позволили жить под вассалитетом. Но они захотели большего. И во время тяжёлых времён пытались устроить переворот в великом Доме Альбирео. Они до того планомерно внедряли всюду агентов – наращивали своё влияние. Даже строили тайные флоты с пиратами. Не обошлось и без договора с гокта. Тогда происходила очередная крупная война с Роем Аранея и кульминацией стала попытка устранить правящий род и занять его место.

– Исход вы слышали: половина всего населения была обращена в рабов и принудительно расселена по империи. Альбирео хорошо поправили своё экономическое состояние за счёт их продажи. Остальным заметно урезали права и начали перевоспитывать. Процесс идёт с трудом: заннарцы с точки зрения эмоций очень сильно отличаются от людей. И в их культуре крепко сидит принцип «если в этом будет выгода и ты сможешь это осуществить, то предательство оправдано». Есть даже поговорка: «нет подлости, на которую не пойдёт заннарец». Разумеется, определённые принципы и понятия удерживали их общество от анархии. Но в целом…

– Я понял, почему вырвавшиеся часто становятся пиратами, – быстро сделал правильные выводы Майк. – И я горд тем, что народ миринидов совсем иной.

Я просто согласился и взглядом попросил Криса не говорить о кошаке, встреченном на Нассау. У всех бывают отщепенцы и девианты, даже у народов с низкой индивидуальностью, вроде Роя. Причём дело не в пиратах‑миринидах: они‑то вполне встречаются. А именно в подходе к делу.

Обсуждая особенности разных рас, мы вернулись на стоянку к флаеру и на нём прилетели в космопорт. Наш болид уже доставили, и мы принялись его изучать.

* * *

Мы неслись по гоночной трассе, идущей по участкам, обычным для Королевской Петли. Мимо мелькали неровные стены огромного каньона, возникшего при древних тектонических процессах. Внизу он порос низкими деревьями и травами, пучки кустарников и всяких вьюнов ползли по отвесным стенам.

Мерно гудел гравитационный привод. Вой ускорителей и маневровых двигателей звучал на редкость приятно. Вспоминались записи традиционной, старомодной терранской лиги, где гоняли автомобили на двигателях внутреннего сгорания. Рёв поршневых механизмов, доходивших до предельных оборотов, создавал особую, ни с чем не сравнимую атмосферу борьбы лучшей техники и пилотов.

Примечательно, что скорости летающих болидов лишь немногим выше, чем у древних машин. И не потому что не могли изменить регламент и позволить впихнуть ускорители побольше. Есть и такие соревнования, где на первом месте скорость. Но и маршруты в них практически прямые.

Гонки вроде Королевской Петли были ровно настолько медленными, чтобы натренированный пилот мог полностью контролировать свой болид на крайне сложном маршруте. Не замедлился вовремя – и в лучшем случае вылетел с трассы, теряя все шансы на победу. В худшем – размазался о скалу.

Потому я вёл с полной сосредоточенностью и самоотдачей, следуя за построенным маршрутом, отображающимся в виде череды виртуальных ворот.

– Алекс, впереди резкий подъём! Сбавь скорость!

– Я слишком молод, чтобы медленно летать! – в ответ на крики моего штурмана‑канонира я рассмеялся, задирая нос болида и включив на максимум два маневровых снизу. Ускорение вжало меня в сиденье. Тем не менее это не помешало Кристиану выражать своё недовольство.

– Лучше медленно, чем мёртвым! – Крис выругался, когда я заложил петлю для корректировки курса. – Да какого крелла ты творишь⁈

– Тяга нижних ускорителей выше, быстрее меняем вектор! Почувствовал эту штуку – не зря она мне сразу понравилась! – усмехнулся я, следуя по маршруту и нырнув в лес исполинских деревьев. Теперь трасса проходила между стволов, заботливо защищённых стальными пластинами. – Эй, канонир, про мишени не забывай! Только аккуратно!

Кристиан снова выругался и начал стрелять, иногда напоминая о следующих крутых поворотах. Разогнаться толком не получалось – трасса постоянно виляла.

– Новый рекорд времени круга: пять минут и сорок секунд, – обрадовала меня Афродита. – У вас последний оплаченный круг.

Значит нужно ещё уменьшить время! Посмотрим, на что способна эта штука!

Я двинул ручку регулятора тяги и сосредоточился на маршруте, игнорируя мольбы Кристиана притормозить. Время удалось улучшить сразу на пятнадцать секунд! Можно было бы доплатить – несмотря на то что за использование трассы драли совершенно неадекватные пять тысяч септов за небольшой круг – но я слишком устал.

После преодоления голографических ворот финиша я поднялся над трассой и переключился в режим помощи в пилотировании – медленный и скучный. Зато позволивший наконец расслабиться и просто неспешно лететь к расположенному рядом космопорту.

– Чтоб меня… лучше прыгнуть в чёрную дыру, – простонал Крис. – Ты псих, Вейл.

– Ты неожиданно сильно боишься скорости. Разве тебя не тренировали управлять малыми кораблями? – поинтересовался я.

– Тренировали… но это другое. К тому же, чёрт возьми, я тебе не доверяю!

– Хочешь поменяться местами? – вполне серьёзно предложил я. Всё же Кристиан показал отличные результаты на проверке реакции и рефлексов, обойдя Майка.

– Нет. Ты где вообще научился так пилотировать? Ты же впервые сел в болид!

– Кто тебе это сказал? – ощутив волну недоумения от сидящего сзади человека, я усмехнулся. – Представь себе, гонял. Правда на одноместном и на скучных закрытых турнирах, просто со знакомыми. А учил меня пилот лёгких истребителей, покинувший элитные силы одного Дома. Чтобы соответствовать уровню, я где мог получал навыки. Часто практически преследовал тех, с кем наладил контакт. Мог часами сидеть в симуляторах самой разной техники, и мне в целом нравятся гонки.

– Ясно… нет, я точно не потяну управлять этим, – Крис ненадолго замолчал. А затем продолжил неуверенно. – Эм… а члены команды слышали наши разговоры?

– Не бойся, Майк о твоих визгах не узнает: словно ему делать нечего, кроме как сидеть на канале, – я замер, усмехнулся и продолжил немного ехидным тоном. – Лили тоже занята – копается в сожжённом скафандре. Твои матерные этюды не ранили её нежный слух.

Крис смущённым тоном поблагодарил меня, не знаю за что. Мы замолчали, думая каждый о своём. Я смотрел через прозрачный купол болида на космические корабли, расставленные на огромном поле, усеянном техническими постройками и заборами. Местное светило клонилось к горизонту, высветив небо оранжевыми оттенками.

Пролетев по коридору для воздушного транспорта, мы добрались до Меркурия и неспешно влетели в трюм.

Болид сел на выпущенные шасси, а купол над нами открылся. Благодаря терранскому стандарту консоли, установленному вераксианцами для людей, все органы управления находились на привычном месте. Я отключил все системы и встал, схватившись за прорезиненные бортики.

– Завтра ещё потренируемся. А сейчас предлагаю отдохнуть.

Я выбрался из просторной кабины и просто спрыгнул вниз. Никаких выдвижных ручек или раскладных лестниц не предполагалось: ведь это настоящий гоночный болид, а не спортивный флаер для развлечений. И тут боролись за каждый килограмм веса. Правда, смысла в этом было мало, ведь ради честности соревнований массу аппаратов выравнивали грузами. Всё же какой‑нибудь гокта, весивший сорок кило вместе со снаряжением и вераксианец, чей вес минимум сто пятьдесят, покажут радикально разное время.

А быть вечно в проигрышной позиции в своей же гонке максимально странно.

Сняв шлем, я вдохнул тёплый воздух, задувающий снаружи – посмотрел как выбрался наш спутник и двинулся внутрь корабля.

– Надо бы покопаться в системах и проверить, нет ли чего‑то странного, – предложила Афродита.

– Учитывая, что никаких опасных вещей или жучков нам таким образом подкинуть не должны, – предположил я.

– Зато на месте вераксианцев я бы поставила ограничитель мощности, из‑за которого в ответственный момент вперёд выйдет кто‑то из их вида.

Я пожал плечами, подумав и о таком варианте.

– Опять же, побуду реалистом и скажу, что вряд ли нас придётся тормозить. А ещё даже если такой модуль и есть, то дабы не подрывать репутацию скандалом, его засунули в самые недра системы. Но если хочешь – покопайся.

Крис тоже подозревал ящерок в немного нечестной игре. А я просто не хотел забивать себе голову. Флаг им в руки – может что‑нибудь расшифруют или придумают какую‑нибудь параллельную систему контроля.

А пока что у нас по плану отдых и развлечения, обязательные для туристов! По крайней мере – с виду.

Я снял скафандр, освежился и переоделся в обычную одежду из брюк и тёмной майки со стилизованным рисунком пляжа с закатным солнцем. Здесь, во влажной тропической зоне даже ночью было довольно тепло – куртка явно будет лишней.

Лили оделась аналогично. Разве что на майке изображалась кибернетическая планета, вокруг которой крайне стилизованным, агрессивным шрифтом было что‑то написано.

– Это… язык воксов? – спросил Крис, обошедшийся стильным чёрным комбинезоном, видимо, купленным ещё на Аканте.

– Ага, он самый! Не пытайся это перевести обычным методом. Слишком стилизованный шрифт… правда мы уже разобрались… – Лили выдержала драматическую паузу. – Тут написано «Умный холодильник».

Крис прыснул от смеха, улыбнувшись.

– Оригинально. Главное, чтобы надпись выглядела красиво, да? Так, а ты куда голым собрался?

– У моего народа открытие торса не считается оголением, – без стеснения ответил Майк, щеголяющий в одних шортах, к которым на пояс прикрепил пистолетную кобуру. – И в отличие от тебя, мне нечего скрывать! Без комплексов живётся лучше.

– То, что у тебя нет комплексов я понял ещё по забитому сливу душевой. Купи растворитель для своей шерсти! Потому что мне пришлось искать кислоту!

Герда, впервые показавшаяся в обычной одежде из штанов и затёртой толстовки, также присоединилась к нам. Выглядела почему‑то недовольной, но я не обращал внимания.

Мы отправились культурно развлекаться в торговом районе для туристов. Сначала заглянули в один из баров, подсказанных консультантом – сделали вид как будто нам не понравилось. Пошли в другой, попутно пополнив коллекцию мелких сувениров – добавив к ней бусы из натурального дерева и плетёные браслеты. Чтобы не видеть недовольного лица зелёной, ворчавшей, что мы загулялись, пришлось надеть на неё соломенную шляпку. А, между прочим, ей планета тоже была интересна! Просто она хорошо контролировала мимику.

В итоге окольными путями мы оказались в другом баре с провокационным названием «Не святая Терра» и подписью «Длань императора сюда не дотягивается». Собственно, заседали там практически только люди. Присутствовавшие ксеносы явно пришли за компанию – как и в нашем случае. Запретов как у Ника здесь не было.

Внутри громко играло техно, а оттенок освещения сделали фиолетовым, точечно подсвечивая лишь декор и самые интересные места. Около входа на шесте танцевала андроид в образе типичной обитательницы таких клубов: голова частично выбрита, волосы ядовитого зелёного оттенка зачёсаны набок и намертво залакированы, тело покрывают татуировка, а из одежды только обтягивающий топик и тесные кожаные шортики. Выглядела натурально, но нулевой ментальный фон выдавал робота.

Обстановка, наверное, казалась для вераксианцев экзотической. Для людей же наоборот тут был кусочек привычного дома.

Мы устроились за большим столом, вдоль которого стояли диванчики на высоких ножках, и сделали заказы. Майк почему‑то отказался пить крепкий алкоголь, несмотря на запас таблеток «анти‑алкаш», из‑за которых Афродита не запишет новые пошлые стишки на миринидском от пьяного мастера. Я не настаивал, хотя он мог расслабиться и оттянуться после того как пролетел с гонкой.

Наконец в наш столик врезался полноватый мужик и облил Майка пивом, заодно опрокинув его стакан с какой‑то синей бурдой.

– Какого крелла⁈ – воскликнул миринид, отпрянув и толкнув заворчавшую гокта.

– Прости мужик… э… шерстяной, – пьяно улыбнулся нарушитель спокойствия.

– Лишние зубы есть⁈ – зашипел кошак, хотя уже всё понял.

– Майк, расслабься, – сказал я, подняв руку. – Он случайно.

Мужчина улыбнулся и похлопал миринида по плечу.

– Да, извиняй! Сейчас всё исправим, – он повернулся к дроиду, подающему напитки. – Принеси такую же штуку за мой счёт! И повтори пиво!

– Не трогай шерсть, Маршаса тебя раздери, – припомнил Майк что‑то из своей мифологии. Увы, настолько глубоко их культуру я не знал.

– Всё‑всё, мир, братан. Давно не встречал миринидов. Кстати, не видел вас раньше! Давно на планете?

– Только прилетели на гонку, – ответил я, смотря в глаза незнакомца. – Присоединишься? Хотим послушать местных баек.

– Конечно! – обрадовался мужчина и повернулся к барной стойке. – Серёга, хорош эту цыпу клеить. Всё равно не даст! Иди сюда!

Ещё один рослый, загорелый мужчина повернулся к нам, отвлекаясь от разговора с крашенной блондинкой, равнодушно смотревшей на собеседника, похоже пытавшегося её впечатлить.

С местной ячейкой действительно всё в порядке. Связи после уничтожения старой цепочки ретрансляторов не было, но они продолжали работу – иначе не вышли бы на контакт. Или, по крайней мере, сейчас бы испытывали сильное внутреннее напряжение и надежду на скорую эвакуацию выживших.

Места за столом хватило ещё на двоих. Мы обменялись буквально парой фраз, познакомившись с Сергеем и Энцо. Тянуть с переходом к делу не стали.

– Если честно, ожидал кого‑то постарше. Даже не сразу поверил, что вас послали на помощь.

– И ничего, что ты говоришь об этом прямо в зале? – спросила Лили.

– Нет, разумеется. Никаких систем слежения в баре нет, музыка грохочет, а вокруг нас дополнительное глушащее поле, ещё больше затрудняющее подслушивание. Хотя его тут нет: контрразведка у ящерок слабая. Но это лучше, чем идти в переговорную. Так кто вы?

– Младший лейтенант Герда Деата хас Коллас. Я руковожу операцией. Кратко доложите о текущей ситуации.

Впервые наша спутница представилась полным именем с фамилией и названием клана. Частицу «хас» я слышал довольно часто – она обязательна если ты покинул клан. Правда о клане Коллас сейчас услышал первый раз: во внутренней политике гокта я разбирался очень плохо. А вот Крис, похоже узнал, вскинув брови.

Решив позже спросить более осведомлённого, я целиком сосредоточился на двух разведчиках.