Текст книги "Львёнок, который хотел выжить (СИ)"
Автор книги: Ева Бими
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 44 страниц)
Какао… Святые угодники, и снова какао.
Но ладони продолжали сжимать врученную кружку. Казалось, эта часть тела ликует от полученного предмета, сохранившего еле ощутимое тепло в тех местах, где его касались те, другие пальцы. Приятно. Но непонятно.
За окном мелькали деревья, сменяясь полями и выступами горных вершин, и мне было отчего-то так комфортно находиться рядом с ним. Задумчивый Леонардо не пытался заговорить, но это было и не нужно. Он просто был рядом, разделяя эти спокойные минуты рядом со мной.
Навигатор на жидкокристаллическом дисплее сигнализировал о приближении к месту остановки.
Мы въехали на участок трейлер-парка. Это была одна из остановок на пути до конечной цели. Экран радара из сплошного зеленого фона был пуст, сообщая нам, что в округе нет восставших мертвецов.
Места для нашей неповоротливой «черепахи» было предостаточно. Недалеко от нас располагались несколько трейлеров. Парни решили их проверить, так как предосторожность лишней никогда не бывает.
Дони возился с уличным генератором, Майки, уверенный в его конечном успехе по починке «электро-дающей-штуки», развешивал на высоких столбиках цветные гирлянды, найденные в одном из заброшенных трейлеров.
К нам постепенно возвращалось подобие привычного ритма жизни. Но оба старших брата не спешили контактировать, выбирая «страусиную» стратегию игнорирования – полное отрицание существования друг друга.
Раф, кажется, подобрал себе домик по вкусу. Весь день он провел в нем, выбираясь к нам только для того, чтобы забрать свою порцию обеденной еды и вновь скрыться там.
От него пахло табаком и виски. Это заметила не только я, но все молчали, не решаясь высказать своего волнения или недовольства.
Тренировку он пропустил. Так же, как и я. Но не потому, что мне не захотелось пойти. Лео, призывая Майки и Дони, лишь только посмотрел в мою сторону, но ничего говорить не стал. Это расстроило. Неужели после того раза он больше не хочет учить меня? Все было так плохо? Он считает, что меня невозможно обучить? Что я бесполезный ученик? Нет ни одной, даже самой жалкой перспективы?
В раздумьях палец выводил незримые узоры на матовой поверхности обеденного стола, голова покоилась на выемке согнутой в локте руки.
Да, по сравнению с ним я не обладала даже малой толикой того, что умел он. Тело по сравнению с его – слабое и так плохо приспособленное к выживанию. Руки на фоне этих накачанных бицепсов выглядят до смешного тонкими, как макаронины, но мне так хотелось быть полезной. Отчасти из-за страха, что буду лишней, чтобы доказать свою нужность хотя бы в возможности защитить. Хотя кого я обманываю? От кого я смогу их защитить лучше, чем они сами? Я даже сама себя уберечь не могу.
Но мне хотелось им помочь. Каждый день, неважно в чем, просто помогать. Чтобы наконец ощутить себя нужной. Ведь так приятно быть нужной.
– Персик, – сегодня Сью называла меня «персиком», – иди сюда.
Я присела к девушке на диван, рядом с ней была корзинка цветных ниток. Она видела, что я была подавлена, и решила меня чем-то занять.
– Вот, – она вручила мне в руки две длинные спицы с круглыми шариками на противоположных от острого края концах. Предоставив мне выбрать самой цвет пряжи, она стала наглядно показывать, каким образом выполняется это затейливое занятие – вязание.
Это и вправду немного отвлекало. Петельки получались неровными, но все же я была рада тому, что у меня выходит создавать из нити цельное полотно.
Увлеченная этим занятием, я не заметила наступления времени ужина. Мы собрались, как и прежде, в полукруг на улице. Сьюзан, все так же заботясь о нас, раскладывала по тарелкам еду.
По центру между нас горело пламя костра в чугунном глубоком мангале. Вокруг светились разноцветные лампочки развешенных гирлянд. Вечер выглядел бы волшебным, если бы не та подавляющая атмосфера, нависшая над нами.
С нами был Рафаэль. Я старалась избегать его взглядом, не желая спровоцировать на что-либо. Но все же исподтишка, совсем мельком, за две короткие секунды я заметила, что он отрешенно смотрит в центр огня. Красного гиганта занимали свои, только одному ему известные мысли. Мне никак не удавалось понять причину, почему он так себя вел. Стоило ему только обратить на меня внимание и получить отклик, он тут же менялся: то становился грубым и резким, то внезапно прекращал разговор, который только-только начался. Это выбивало из колеи. Совершенно непостижимое создание.
Лео тоже был не в лучшем настроении. Их обоих манило к себе пламя, вырисовывая на их лицах причудливые блики света. И его занимали свои нерадостные раздумья. Глубокая складка пролегла между надбровных дуг. Было похоже, что сейчас у него внутри ведется спор с самим собой. И если это действительно так, то что сейчас стоит на кону?
Пока каждый из них вел беззвучные разговоры внутри себя, я чувствовала, что что-то меняется.
Я пыталась отгонять от себя плохие мысли, но червячок сомнения неприятно елозил по внутренностям живота. Я знала это чувство. Это – то самое неприятное ощущение приближающейся беды. Но я пока не знала, чем конкретно она будет являться и чем она обернётся для меня.
Но беда всегда где-то рядом. Она играет с тобой, незримо скрываясь поблизости, давая тебе слабую надежду, что, возможно, наконец все станет хорошо. И как только ты начинаешь в это верить, она приходит и вновь отбирает у тебя всё.
Я словно видела, как мой сказочный мирок, неожиданно найденный среди мрака, боли и ужаса, рассыпался, будто песочный замок на ветру. И я не могла этому помешать. Я никогда не могла этому помешать.
«Если ты кого-то полюбишь, то навсегда останешься одинокой». Слова мамы вновь всплыли в памяти. Но я больше не могу и не хочу терять никого. Я так не хочу быть одинокой.
***
– Так, – Дони провел пальцем по дорожному атласу, расстеленному по всему периметру стола, – нам лучше въехать с северо-восточной стороны, так мы сможем в дальнейшем беспрепятственно выехать на главную дорогу.
Он указывал на варианты выездов, обозначая их направлениями света. Но мне не посчастливилось родиться с чувством навигации, и все его юго-запады и прочие направленности были пустым звуком в непонимающей голове.
Утром мы остановились за несколько миль до въезда в небольшой город. Путь преграждали брошенные машины. Раф с Леонардо занимались тем, что сдвигали их на обочину.
Сквозь лобовое стекло, скрываясь за перегородкой, я наблюдала за невероятно сильными братьями. Для них, казалось, эта груда металла была такой же тяжелой, как и для подростка – сдвинуть полную продуктовую тележку. Нелегко, конечно, но вполне по силам.
Нам повезло. Нужное здание находилось недалеко от въезда в город. Это был большой пятиэтажный выставочный центр. Сью объяснила, что Сэм занимался организацией выставок. И там мы планируем найти хоть что-то, что бы указало нам направление дальнейших поисков.
Когда мы заехали на парковую зону, экран радара начал издавать тихие пиликающие звуки, обозначая на себе местоположение темно-серых точек опасных существ. И к счастью, их было немного.
– Держимся парами, – Лео выстраивал стратегию нашего передвижения, – Раф, Дони – вы со Сьюзан, Майки – ты с нами. Войдем через главный вход. Дони – твоя задача выяснить, где находится павильон. Раф, ты с ним, мы замыкаем. Двигаемся двумя группами.
Слова лидера приняли все молчаливым кивком.
Ребята не хотели брать нас со Сьюзан с собой, но та все же настояла. Лео не стал долго спорить, но разделил нас в разные группы, считая, что каждую из нас должны охранять по двое.
Утро было солнечным и безоблачным. Но несмотря на то, что нас ждал приветственно освещенный стеклянный холл здания, две наши группы находились в напряжении.
Мы двигались строем в одну линию. В первой группе шел первым Дони, за ним Сьюзан и позади Рафаэль. Я также находилась по центру второй группы, ощущая спиной близость Леонардо.
В центре огромного просторного холла возвышалась колонна с большой красочной картой. Дони, внимательно изучив ее, сообщил, что нам необходимо подняться на второй этаж, четвертый павильон находился в конце длинного холла перпендикулярно эскалатору.
Механические лестницы не работали, и мы двинулись вверх по разные стороны, параллельно друг другу. Все этажи вверх разделяло сквозное пространство во всю высоту здания, огороженное на каждом этаже стеклянным невысоким ограждением.
Нужный нам этаж был посвящён всевозможным электроприборам. Дони был в восторге, он то и дело зависал взглядом над выставочными образцами платиновых микросхем и прочих других технических штуковин. Он ласково проводил пальцем по ограждающему стеклу. Он хотел забрать отсюда все, до самой маленькой детали.
– Не сейчас, Дони, – Лео заметил интерес брата и мягко дал знать кивком головы, чтобы тот двигался дальше. Гений-изобретатель опечаленно вздохнул и продолжил свой путь, грустно оглядываясь на блестящие штуки.
Каждый павильон был отделен высокой аркой.
Браслет на руке молчал. Я то и дело потирала его руками, опасаясь, что смогу пропустить вибрационный сигнал. Но меч, висевший на поясе, внушал уверенность. Я знала, что если потребуется, не дрогну им воспользоваться.
Мы осторожно пробирались к концу коридора, держась поближе к выемкам боковых отсеков, и также, продолжая идти по разным сторонам, не забывали следить друг за другом.
Рука дернулась от пульсирующего сигнала. Где-то в глубине помещения просыпалось чудовище. Моя ладонь инстинктивно потянулась к рукояти меча.
Сильная рука накрыла мою кисть, удерживая от дальнейших движений.
– Я сам, – кратко и тихо произнес Лео, ступая в полумрак павильона. Послышался свист лезвия, рассекающего воздух, и что-то с глухим стуком упало. Мастер катан снова встал в строй позади меня.
Наконец пути двух наших групп соединились у входа в четвертый павильон. Дони, зайдя за стойку ресепшена, подключился к компьютеру, используя свои гаджеты-самоделки. На маленьком нетбуке он усердно вбивал какие-то команды. Мы не забывали оглядываться по сторонам, контролируя периметр.
– Нашел! – вдруг изрек гений-самоучка. – Стэйт Раут, семьдесят два шестнадцать.
– Молодчинка! – порадовалась Сьюзан.
Я снова ощутила тревожную пульсацию на руке, но на этот раз вибрации были с более частыми импульсами.
Где-то внизу раздались звуки шагов. Черепахи замерли, напряженно вслушиваясь.
– Там люди, – предупредил Рафаэль, и это был недобрый знак.
– Всё, уходим, – скомандовал лидер нашего мини-отряда.
Лео считал правильным наше возвращение назад тем же маршрутом и разделенными. Он понимал, что так легче будет отступать в случае нападения.
Мы оказались на середине пути длинного эскалатора, как вдруг услышали звон бьющихся стеклянных витрин и очередь оглушающих выстрелов. Рука Леонардо схватила меня сзади за плечо и насильно потянула вниз, пряча за перилами металлической ограды. Не сильно, но с достаточным напором он прижимал меня книзу, не давая подняться и оглядеться. Спина уперлась ему в твердый каркас пластрона, между согнутых в коленях ног, и это лишило всяческой возможности пошевелиться. И сейчас я находилась под всей его массой, словно в коконе, который укрывал от опасности.
Судя по крикам, доносившимся внизу, некий мужчина пытался отбиваться от проснувшихся зомби. Значит, здесь действительно есть люди? Эта мысль не обрадовала. Ведь если они нас увидят, то вряд ли будут рады такой компании. Но больше я опасалась, что у них есть огнестрельное оружие. Скорость полета пули быстрее, чем скорость звука. А это значит, что в момент выстрела, когда ты только услышишь звук, пуля уже будет в тебе.
Сегодня на них не было защиты. Черт! А что, если вдруг нам не повезет?
Давление руки Лео снизилось, и мне удалось подтянуться за край ограждающей нас защиты, чтобы понять, что там происходит.
Мужчина, лежавший на полу в окружении двух мертвых тварей, пытался трясущимися руками перезарядить обойму пистолета, пока к нему подступали еще три изломанные фигуры. У него не выходило. Дрожь мешала попасть обойме в нужный паз. Он не успевал.
Он не успеет…
Я с таким же ужасом, как и он, смотрела, как через пару футов до него вот-вот дотянется первая озверевшая от голода тварь. Где же другие люди? Почему ему никто не помогает?
Раф, действуя одними инстинктами, перепрыгнул через ограждение, в полете выбросив свой сай, который четко попал в затылок зомби. От приземления его огромного тела растрескалась гранитная плитка пола. Взяв ближайшую тварь за грудки, он с размаху повалил ее на землю, врезав с высоты своего роста кулаком ей в череп. Раздался неприятный хруст, свидетельствующий о разломе черепной коробки. Но он все равно решил добить это месиво еще одним ударом. Последнюю оставшуюся тварь он убил милосерднее, воткнув острие оружия в ее глазное яблоко. Тварь плавно сползла с его клинка, безвольно рухнув к ногам.
Мужчина, успевший за это время перезарядить обойму, в ужасе смотрел на красного гиганта. И он не видел, что позади к нему подступают проснувшиеся мертвецы.
– Вставай и уходи, – скомандовал ему Рафаэль.
Но мужчина продолжал лежать, трясясь всем телом. Раф наблюдал, как приближаются со спины к не видящему их человеку опасные существа. Он сделал шаг назад. Так он пытался показать человеку, что не представляет угрозы.
– Сзади.
Раф пытался указать ему на действительную опасность. Но тот лишь в ужасе продолжал на него смотреть, что-то бормоча про себя.
Рафаэль, в отличие от нас, слышал произносимые слова. Я видела, как они действуют на него. С каждым сказанным словом его плечи опускались, так же, как и острия сай. Он перевел взгляд на существ позади человека. Они были уже близко, но тот, что возле его ног, даже не слышал эти кряхтящие голоса.
Он сделал шаг в сторону, чтобы обойти мужчину и прикончить опасных существ, но тот, словно сбросив с себя оковы оцепенения, наставил дуло пистолета на него.
– Чуд… Чудовище, – он заикался от страха, с отвращением смотря на нашего Рафаэля.
Рафаэль предпринял повторную попытку обойти мужчину, на что тот с жутким криком продолжал орать слово «чудовище». Он действительно выглядел грозно и пугающе, и он это понимал. Перевернув в ладонях саи кончиками вниз, он примирительно поднял руки, давая понять человеку, что не собирается нападать на него.
– Уйди прочь, тварь! – Мужчина не мог смириться с нахождением рядом такого существа, как Рафаэль.
– Послушай… – тихо, но так, чтобы было возможно его еле-еле услышать, произнес Рафаэль напуганному человеку. Он выглядел растерянно, словно не понимал, почему ему не дают помочь. Оглядывая валяющиеся трупы, он пытался понять, чем он хуже них.
– Я только хочу помочь… – он вглядывался в лицо человека, которое было искажено страхом, ненавистью и отвращением.
Леонардо предупреждающе сжал меня сильнее в своих объятьях, притягивая книзу.
– Прочь! Прочь! – разрядил в него пистолет человек.
Шесть оглушающих выстрелов. Одна за другой пули вылетали из дула пистолета.
Слишком поздно для реакции.
– Нет! – я выскочила из-под руки Леонардо. Лео не ожидал моего рывка, он успел только ухватиться за талию, прижимая к своей груди, но я уже перегибалась за край перил.
Я увидела его и не могла поверить в это чудо. Рафаэль успел развернуться спиной, и все выпущенные в него пули отрикошетили от панциря. Мужчина продолжал неистово нажимать на курок, но пуль в его обойме больше не осталось.
Раф развернулся к нему лицом, медленно отступая на шаг назад. Он видел то, чего не видел испуганный человек, по инерции продолжавший жать на уже бесполезный спусковой крючок. Он больше не собирался помогать тому, кто даже насильно не готов принять помощь.
Первая тварь вонзилась зубами мужчине в плечо, выгрызая кусок. Вторая накинулась на его предплечье, с жадностью поглощая живую плоть. Он орал, не в силах сбросить с себя поедающих его мертвецов. Вскоре его крики подавили булькающие звуки из разодранного горла. Тело перестало биться в мучительной агонии и замерло.
Рафаэль наблюдал за всем этим, не шелохнувшись. Пока голодные существа наслаждались пиром, его желтые глаза поднялись вверх, туда, где наши неотрывно следили за ним.
В эти желтые звериные глаза было страшно смотреть. В них было перемешано все: ненависть, боль, обида, обреченность и понимание. Он понимал, что для людей он чудовище, и даже если хочет помочь, все равно остается чудовищем. Он думал, что именно так его видим мы – люди. Всех их. Большие фигуры в ночи, которые даруют спасение, при свете дня – монстры. И неважно, что они пытались для людей сделать, они оставались для них монстрами.
Мне казалось, что этим взглядом он пытался поделиться своей болью, которая заполняла всю его существо, отражаясь в янтарных глазах. В эту секунду гигант, который пытался спрятать лицо за красной маской, выглядел настолько ранимым, что я поняла. Я поняла, почему он так себя вел. Он думал, что я вижу его так же, как и тот человек. Что я вижу в нем чудовище. Безобразное. Жуткое. Чудовище.
Мне хотелось крикнуть ему, что это не так. Убедить, что мы не все такие.
Но он устало перевел свой взгляд на согнутые тела, скользящие по лужам крови. Устремил его дальше вперед и, обойдя кровавый копошащийся клубок, медленно двинулся к выходу, так и не обернувшись на нас.
Леонардо дал нам команду двигаться вниз. Мы одновременно начали поспешно спускаться по лестницам. Указав нам жестом руки продолжать двигаться вперед, он подбежал к этим тварям, пронзая клинками их черепа. Сьюзан, Дони и Майки догоняли Рафаэля, я бежала следом за ними, зная, что совсем скоро нас догонит Лео. Мы уже выбежали в центр холла, соединяя наши потоки в единый строй.
Сьюзан с ребятами уже успели выбежать из здания. Мне осталось совсем немного до того, как и я покину это скорбное место, как вдруг услышала щелчок. Этот звук я никогда и ни с чем не перепутаю.
Мое тело резко остановилось, цепенея, отказываясь подчиняться и идти вперед. Холодная волна паники накрыла с головы до ног. Сердце учащенно билось, но я не могла себя заставить сделать ни шагу.
Все повторяется. Все повторяется, как год назад. Вот-вот раздастся выстрел.
Я помнила, как в тот день все произошло.
Тот же побег. Тот же щелчок. Та же встревоженная остановка. Я так же замерла. И выстрел. Выстрел, который отнял у меня любимого человека. Того, кто заступил мне за спину, преграждая собой полет пули. Того, кто ценил мою жизнь превыше своей.
Каждая секунда ожидания растягивалась в вечность. Я не видела и не знала, но чувствовала, что чей-то палец поглаживает сталь курка, плавно начиная на него давить. Я не думала о том, кто это, я вообще ни о чем не думала, кроме того, что сейчас вот-вот должно случиться.
Все всегда повторяется, так или иначе. То, что сейчас должно произойти, – произойдет.
Раздался оглушительный выстрел. Легкие непроизвольно сделали резкий толчок, выталкивая остатки воздуха из груди с жалостным всхлипом.
Но боли не было.
Почему ее нет?
Чья-то большая рука легла мне на живот, прижимая к твердой груди.
– Не шевелись, – тихо шепнул мне Леонардо.
Но на этот раз тело отмерло под настойчивым требованием разума убедиться в его нахождении рядом. В его объятьях я развернулась к нему лицом. Его голова была низко склонена, так, чтобы край панциря защитил оголённую часть тела. Мой лоб уперся в его скулу. Руки потянулись прикоснуться к нему, они упрямо желали убедиться, что он действительно реален, что он жив, что он не ранен.
Пальцы нашли искомую цель, нежно прижавшись к щеке.
Он здесь и он рядом.
От этого осознания по телу прошла лавина облегчения. Губы предательски задрожали. Только не сейчас… Я пыталась упрашивать себя не плакать, но слезы стекали по щекам. Я обещала себе не плакать. Я ненавидела их. Каждую чертову слезинку. Но не могла их сдержать.
Голова Леонардо склонилась чуть ниже, невольно поглаживая своей щекой мое мокрое от слез лицо. Рука, накрывающая поясницу, проделала плавное движение вверх по спине. Его губы были совсем близко от уха, они еле коснулись мочки уха и прошептали мне команду:
– Разворачивайся и беги.
– Нет, нет, нет… – Я отчаянно замотала головой, сильнее прижимаясь к нему всем своим телом. Не могу! Я просто не могу сдвинуться с места. От него исходит тепло, и я не хочу его терять ни на секунду.
– В зале стрелок. Я буду позади тебя и прикрою, – он говорил тихо и очень спокойно. Легким поглаживанием пальца по спине он пытался меня успокоить.
Его руки поднялись выше, нежно обхватив плечи, и отодвинули от себя. Лицо моего защитника находилось напротив моего, настолько близко, что я чувствовала тепло его дыхания. Синие глаза скользили по лицу.
– Я буду рядом. Обещаю.
Но я не могла вымолвить ни слова, и он понял, что я не справляюсь со своей паникой.
– Я обещаю, с тобой ничего не случится, – в его синих глазах расширились зрачки, он развернул меня и разжал пальцы. Но не это меня пугало. Я знала, что эта пуля уже очень давно принадлежит мне, и я не могу позволить ему схватить ее за меня.
– Не могу… – Я попыталась прижаться к нему спиной, но его ладони настойчиво удерживали на расстоянии.
– Все будет хорошо, – его теплое дыхание щекотало затылок. – А теперь… беги. – Тихая требовательная команда и легкий толчок в спину сорвали мое тело с места. Сейчас оно действовало само по себе, исполняя приказ.
Я выбежала из здания. Мой взгляд был прикован к открытой двери «Тартаруги». Я не слышала, но знала, что он позади, что сейчас собой он заслоняет меня от дула оружия, направленного невидимым стрелком в нашу сторону, подвергая себя опасности.
Прошу тебя, не дай ему пострадать.
В тот момент, когда я взлетела на ступеньку, рядом со мной пронеслась пуля, врезавшись в бронированную обшивку. Не успела затормозить, и плечо ударилось о противоположную стену. Это наше с ней повторное столкновение, и я, потеряв равновесие, упала. Следом залетел Лео, нажав на кнопку закрытия двери, притормозил возле меня и опустился на колено.
– Дони, уезжаем, – скомандовал лидер, и «Тартаруга», набирая обороты, увезла нас от здания.
Он был так близко от меня, что я была не в силах сопротивляться желанию руки прикоснуться к нему и убедиться, что мы справились. Что он справился.
Лео был взволнован. Его рука невесомо, еле касаясь, провела плавным поглаживающим движением по моей голове и замерла. Он смотрел так, словно пытался что-то разгадать во мне.
– Что там случилось? Кто стрелял? – Сьюзан была встревожена, но ей никто не отвечал. – Зачем кому-то стрелять вам вдогонку?
Это и вправду было бессмысленно – стрелять в спину убегающим от них неизвестным существам, когда рядом с тобой находятся настоящие чудовища.
Лео выдернули из моего поля зрения сильные зеленые руки. Резким рывком его поднял на ноги Рафаэль – и с размаху врезал им об дверь.
– Скажи, что я был прав! – Лицо Рафа было не видно, но я понимала, что он в бешенстве, потому что продолжал рычать: – Скажи!
Лео сорвал его руки, оттолкнув от себя. Но Раф в ярости снова накинулся на него, с прежней неистовой силой прижимая к двери. Он сильнее. Он самый сильный из них.
– Я был прав, чертов ты ублюдок! – На этот раз старший брат не сопротивлялся, покорно принимая его натиск. Но это холодная отчужденность только еще больше злила Рафаэля.
– Скажи! – Его голос сорвался на рык, в котором слышалось отчаянное требование.
Они оба знали что-то, чего не знаем мы.
– Рафи, – наконец-то кто-то решил вмешаться в эту очередную буйную ссору. Сьюзан медленно подошла к ним, как будто кралась к раненому опасному животному. Ее пальцы нежно коснулись огромной мускулистой руки, на которой выступили взбухшие от напряжения вены. Это невесомое касание заставило пылающие желтые глаза обратить взор на бесстрашное ангельское личико.
Неожиданно он подчинился ей, словно Сьюзан обладала какой-то магией, способной укрощать ураганы. Пальцы Рафаэля нехотя разомкнулись, и он отпустил Леонардо. Взгляд был прикован к Сьюзан, которая источала собой нечто божественное, как бы это ни звучало. Но она действительно умудрилась собой поглотить всю ту неистовую ярость, что бурлила за оболочкой твердой, испещренной бороздой неровных линий, зеленой кожи.
Ее рука легла на лоб здоровяка, она поглаживала красную маску. В этом легком движении было столько заботы и ласки, и я видела, как он сопротивляется, чтобы не поддаться встречному порыву и не потереться об ее ладонь, зарываясь в нее лицом. Ему не хватало той нежности, которую она сейчас давала.
Он… Сейчас он совсем другой. На нем нет прежней бронированной защиты, которую он старательно выстраивает, показывая нам ее в ответ.
– Эй! Что опять не так? – Майки ворвался в круг между Леонардо, Рафаэлем и Сью, скакал вокруг них, недоуменно разводя руками в стороны.
Но Рафаэль раздраженно фыркнул, отпихнув любопытную мордашку.
Он достал из нижнего ящика кухонного стола непочатую бутылку виски, уселся на диван и щелкнул по кнопке пульта.
Сью с грустью смотрела, как Рафаэль припал к горлышку бутылки. Но на этот раз эффект от ее магии пропал. Как только он покинул тепло родной ладони, он вновь окаменел, подобно сказочным троллям.
– Больно? – тихий голос Леонардо отвлек от изучения профиля Рафаэля. Он уже успел приблизиться ко мне, присев на корточки. Лидер нашей группы заметил, как я потираю ушибленное плечо, восседая на пятой точке.
– Нет… Скоро пройдет. – Мне было так поразительна его забота. Настолько сильно, что это ошарашивало. И сейчас, рассматривая синеву его глаз, я не могла подобрать слова, чтобы описать всю свою благодарность за очередное спасение. Уже второй раз я обязана ему жизнью. И не представляла, чем и как смогу ему отплатить.
Но он не ждал слов признательности. Сейчас его интересовало другое, то, что он пытался разглядеть в окружающем нас пространстве. И это нечто невидимое не давало ему подсказки. Он не собирался признавать того, о чем говорил Рафаэль. Неизвестность пугает.
– Парни! Скоро прибудем в мотель, – Дони сверил данные по навигатору, сообщив, что до цели осталось не больше двадцати минут.
– Мотель? – переспросила я у Леонардо. – Где должен был жить Сэм?
– Да, – ответил синеглазый, но увидев, как я проверяю наличие браслета на своей руке и надежность крепления ремня ножен, он осек меня: – Ты не идешь.
– Почему?
Может, это потому, что недавно я запаниковала и подставила его под угрозу? Мне было жутко жаль, что я так легко поддалась панике, и я желала доказать, что могу быть полезной, что смогу совладать с собой в следующий раз.
– Потому.
Леонардо решил закончить возможный спор тем, что дал мне ответ, который еще никогда и ни в какие времена не был никем оспорен.
– Потому, что кончается на «у», – буркнула я себе под нос, понимая, что спорить у меня с ним не выйдет.
Но легкая ухмылка озарила его мрачное лицо. Совсем ненадолго, но достаточно для того, чтобы врезаться в память и быть спрятанной в мой маленький, строго охраняемый уголок драгоценных моментов. Он – что-то невероятное. Мое тело сигнализировало о необходимой потребности быть рядом с этим существом. Может, это из-за страха? Или в надежде на то, что рядом с ним у меня действительно все будет хорошо, как он и обещал? Почему таким странным образом меня тянет к нему? Это действительно пугало, потому что любая зависимость обрекает тебя на постоянное рабство. Ты, конечно, можешь разорвать этот порочный круг, но готовься к мучительной боли. А она неизбежна.
Мы подъехали в нужную точку. Мотель был небольшим, состоящим из двух этажей.
Номер комнаты они не знали, и если там не ведется реестр учета жильцов, то им придется проверить каждую из них. Радар, на удивление, молчал, и это вселяло надежду на легкость задания.
Все заспешили на выход, и Лео перед тем, как выйти, обратился ко мне:
– Из дома ни шагу, – большой зеленый палец у моего носа подтверждал непреклонность его требования. Мне не оставалось ничего другого, как утвердительно кивнуть ему в ответ.
– Раф, – намереваясь что-то сказать, он обратился к тому, кто сейчас смотрел старый черно-белый фильм, постепенно опустошая бутылку короткими частыми глотками.
– Да не съем я ее, – хмыкнул Рафаэль, продолжая вливая в себя виски, – уж как-нибудь постараюсь удержаться. – Он язвил своему старшему брату. И только тот понимал – что осталось между строк, но Леонардо не стал ему отвечать.
– Ни шагу, – вновь предупредил меня мастер катан и вышел из трейлера, нажав за собой кнопку закрытия двери.
Рафаэль продолжил смотреть фильм и с той же целеустремленностью напиваться.
Иногда он повторял движением губ диалоги актеров, и, судя по всему, это мрачное кино он смотрел не один раз. Нахождение рядом с пьянеющим неуравновешенным существом беспокоило. Я понимала, что он не причинит мне вреда, по крайней мере, мне хотелось в это верить, но тревожило другое. То, с каким желанием он пытается сейчас напиться, заглушая в себе тревожащие чувства и мысли.
Я сидела на дальнем краю длинного дивана, пытаясь занять свои руки вязанием, к которому меня приобщала Сьюзан, но это не помогало отвлечься. Я надеялась, что ничем не выдаю своего беспокойного подглядывания за этим не поддающимся пониманию существом.
Он внимательно следил за каждым кадром заученного им фильма. Его губы вновь шептали диалог, на этот раз человека, умирающего на асфальте в грязной подворотне: «Подлый город пачкает все, чего коснется. Этот подлый город пачкает всех, кого не может сразить».
Рафаэль допил последние капли огненной жидкости и посмотрел на пустую бутылку так, словно она была его единственной надеждой, которой не стало. Эта покинутая надежда забавляла его так же, как и человека, убегающего от смерти, которого она внезапно, но неизбежно настигла.
Как будто этого было мало, он получил второй предательский акт от экрана плазмы, где появились прощальные титры фильма.
Локти оперлись о колени, голова склонилась ниже плеч, и он прокручивал между пальцами горлышко пустой бутылки, наблюдая, как блики солнечных лучей играют на ее гранях.
– Спасибо… – он услышал эту тихую благодарность, на секунду замерев, но не спешил посмотреть в лицо, – за то, что спас. Спасибо.
Но он никак не отреагировал. И я не ждала ответа, я просто хотела, чтобы он наконец-то узнал об этом. Ведь если бы не он, то меня сейчас здесь не было. Опоздай он хоть на секунду и позволь им меня укусить, то меня бы ожидало несколько дней томительного перевоплощения в бесчувственное существо, жаждущее человеческой плоти.
– Я тогда испугалась, потому что больше не могла отбиваться. И была готова к тому, что меня вот-вот растерзают. Но… ты спас. Ты второй человек, который это делает для меня.
Я не сразу поняла, что назвала его человеком, но поправлять себя не стала. Пусть он молчит, если хочет, мне только очень важно сказать ему, что он поступает гораздо лучше большинства людей. Что ему до сих не наплевать на жизни тех, кто считает его чудовищем.
