Текст книги "Львёнок, который хотел выжить (СИ)"

Автор книги: Ева Бими

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 44 страниц)

Было сложно описать свои эмоции. На одно мгновение мне почудилось, что позади меня стоял Лео: такой же высокий, такой же сильный. Этого хватило, чтобы прорвать все запертые чувства и с новой силой всколыхнуть надежду. Но не принадлежащий лидеру голос развеял иллюзию.

В тишине щелкнул рычажок, и несмотря на тусклый желтоватый свет единственной потолочной лампочки, озаривший комнату, меня будто бы ослепило. Все его гигантское зеленое тело расплывалось перед глазами, как зеркальное изображение на воде.

Не могло быть и толики сомнения, что он нереален. Ведь я до сих пор ощущала тепло его дыхания на лице и прикосновение загрубевших рук. Он действительно стоял передо мной. Отчего-то немного ошарашенный и сконфуженный.

Сердце болезненно сжалось, и смотря на Рафаэля, я не могла понять, радоваться мне или огорчаться.

Все эти недели единственным, чем я могла себе помочь, чтобы пережить расставание, так это убеждать себя снова и снова, что мне придется забыть его. Подобно отработанному механизму, организм включал защитную реакцию. Одна часть меня, как заезженная спасительная пластинка, твердила набор действий: перестань ждать, он не придет; перестань оглядываться в лес, его там нет; перестань сжимать рацию в руках, он уехал и сигнал слишком слаб, чтобы дойти. Перестань хранить синюю повязку, спрятанную в кармане джинс; перестань сжимать подаренный кулон, что прожигает кожу. Перестань мечтать, что когда-нибудь он вернется.

Стоило затихнуть внутреннему голосу в моей голове, как меня вновь накрывала волна ужасающей потери. И снова я продолжала уговаривать себя.

Помогало? Навряд ли. Но так казалось, что становилось легче справляться с одиночеством. У меня не осталось никого, кроме самой себя.

Наконец мне удалось заставить себя больше не смотреть в лес. Вместо него я видела только металлические прутья ограды, отделявшие меня от целого мира. Это была моя первая маленькая победа.

Как бы мне ни было больно, но я знала, что пройдет время, и я смогу заставить себя не скулить по ночам. А после научусь смотреть людям в глаза, не пытаться разглядеть в них намеки на отблеск небесной синевы, знакомые и уникальные узоры радужки. Тонкая невесомая цепочка на шее перестанет ощущаться якорной удавкой. Лоскут синей ткани поблекнет и изотрется в сжимающих его пальцах. Когда-нибудь я смогу выстроить надежную и прочную стену, за которой спрячу все воспоминания о Лео. И у меня наконец ничего не останется.

Только так я смогу выжить без него.

Но сейчас я смотрела на здоровяка и беззвучно рыдала. Все нутро разъедало обидой на лидера за то, что сейчас передо мной стоял не он. Промелькнувшая на долю секунды надежда вновь увидеть Лео взбудоражила во мне с прежней силой всю сокрушительную тоску, которая только-только стала понемногу притупляться.

– Ну всё, всё… – Рафаэль неловко прижал к себе, поглаживая по голове, и пытался успокоить. Тот, кому были знакомы потери и невзгоды, кто должен был обозлиться на весь человеческий род, утешал мое отчаянье. Ему ничего не стоило сжать сотрясающиеся плечи, встряхнуть и грубо прекратить истерику, чтобы мои всхлипы не привлекли внимание и не выдали нашего присутствия. Но теплые ладони продолжали бережно касаться, а хрипловатый, низкий и приятно бархатный голос тихо говорил о том, что всё будет в порядке и всё будет хорошо.

Время перестало иметь значение. Поток слез иссяк, оставив на коже лица засохшие дорожки. Мы стояли в тишине, прижавшись к друг другу, как обездоленные щенки, желающие получить хоть толику тепла на руинах разбитого мира. И мне так хотелось ему поверить.

– Раф? Это ты! – с восторженным удивлением шепнула Сью, стараясь как можно тише закрыть за собой дверь. Но ее радость от встречи вскоре сменилась тревогой. – Но разве вы не уехали? И как ты сюда попал? Что-то случилось?

– Ну как там? Все в сборе? – нетерпеливо отозвался Майки из рации, прикрепленной на нагрудном ремне Рафаэля.

– Что у вас произошло? – девушка приблизилась к нам, и Рафаэль разомкнул объятья, впуская ее в наш небольшой круг.

– Да тут такое дело… – замялся здоровяк, поочередно оглядывая нас с высоты своего роста. Он по привычке потянул руку, чтобы поправить бандану, но задел локтем стеллаж, с шипением чертыхнувшись на удивительно устойчивую конструкцию.

– Про вилки не забудь сказать! Про вилки! – встрепенулся младший из черепах, и на этот раз словно бы эхом его голос разошелся по маленькой комнате, в которой нам троим еле хватало места.

Странно, но экранировать звуку тут было просто не от чего. Помещение было густо заставлено полками с книгами, и это был тот барьер, что должен поглощать эхо и не давать расходиться.

– Какие еще вилки? – Сьюзан с подозрением надвинулась на Рафаэля.

Меня всегда поражало, как такое хрупкое создание умудрялось одним лишь взглядом сдвигать такую махину, коей являлся мастер сай. Но тому отступать было некуда, и пришлось выпрямиться, чтобы хоть как-то отдалиться на безопасное для себя расстояние от маленького командира.

– Собственно, и про них тоже пойдет речь, – обреченно проговорил здоровяк, сглатывая застрявший ком в горле.

Взглянув в желтые хищные глаза, я увидела в них неподдельную беспомощность. Рафаэль никогда прежде не представал передо мной в таком растерянном виде, и для меня это стало весомым поводом, чтобы забыть о своих чувствах и муках.

– У вас проблемы? – стараясь не выдавать своего страха, я аккуратно спросила у нашего гостя.

– Хм-м… – протянул мутант и неопределенно пожал плечами, не решаясь дать нам хоть какой-либо конкретный ответ.

– Вы в опасности? – в порыве чуть не вцепившись в него, я молилась про себя, чтобы остальные его братья были сейчас целы.

– Ну-у… – Рафаэль ощутимо занервничал и стал переминаться с ноги на ногу, но мы стойко стояли на своем и не давали ему возможности пройти.

– Так что происходит? – напор девушки был однозначен, и чтобы вытащить из Рафа признание, она бы сейчас не погнушалась прибегнуть и к пыткам.

– В общем… – мутант нахмурился, пытаясь подобрать слова, но те никак не хотели выходить из него.

– Раф, да что происходит? – девушка теряла терпение, ведь и она была встревожена не меньше моего.

Рафаэль никогда не отличался глупостью, и вылазка в «Вершины», где в любой момент его могут обнаружить, – дело нешуточное. Да и нам не удастся спрятать двухметровую черепаху под стол в случае чего. А нагрянь сюда посетитель, то и притвориться торшером тому не выйдет. Какими бы сверхнавыками ни обладали ниндзя, но слона в посудной лавке заметить будет несложно.

– Может, зря я… – Рафаэль вдруг усомнился в нежданном визите и озвучил свои мысли вслух.

– И про «подрывника» не забудь! Если бы у меня были брови, то их бы сейчас не было! – возмущение на другом конце радиосвязи росло с той же скоростью, что и наше опасение. И к гадалке ходить было не нужно, чтобы понять, что в черепашьем доме творилось неладное.

– Мелкий, да заткнись уже, веду я к этому, – огрызнулся старший, отжимая оранжевую кнопку на приемнике.

– Рафаэль, о чем это он? – Сью положила на вздымающуюся грудь ладонь и побудила здоровяка замереть и посмотреть на нас.

– Дело в том, что…

– Код синий, код синий, – отозвался Майки одновременно во всех наших рациях, – черт… какие маленькие кнопочки!

– Ты чего учудил? – прорычал в ответ темпераментный брат, понимая, что вылазка инкогнито провалилась. – С каких это пор ты путаешь кнопки?

Мы со Сью удивленно переглянулись, а Рафаэль нервно сглотнул.

Девушка угрожающе выставила тонкий указательный палец вперед и сурово предупредила:

– Если ты мне сейчас же не расскажешь, что происходит, то я лично свяжусь с Лео и…

– Полегче, – здоровяк отпрянул и смял своим панцирем металлические распорки стеллажа, в который уперся спиной, – чего сразу с козырей заходишь?

Убедившись, что книжные полки остались в целости и нас не ожидает лавина из макулатуры, Раф смиренно склонил голову и внимательно оценил нас обоих.

– В общем, я не должен был приходить, такова договоренность. И времени у меня осталось мало, скоро прибудет Бесстрашный раздавать свои лидерские пендюли всем тем, кто ослушался. Но дома черте что творится.

– Так что? – девушка выждала паузу и смягчилась, с заботой обращаясь к нему.

Напирать на Рафаэля было бесполезно: чем сильнее на него давили, тем больше становилась сила его сопротивления. Но когда вот так нежно и ласково обращалась к нему Сью, вся его непробиваемая защита таяла, как мороженое под палящими лучами солнца.

– Дони ушел в разгул: напивался в одно лицо, как гребанная пуншевая алкоголичка. Чуть мозги Тока не стер! Свои бы ему подправить для начала, – фыркнув то ли обиженно, то ли огорченно, мастер сай продолжил: – А теперь он заперся в лаборатории, и хрен его оттуда выкуришь. Вот и Майк попытался наладить контакт, мол, говорит – «пойду к нему тостер чинить». Дони же хлебом не корми, дай только в чем-нибудь поковыряться.

– И? – Сью деликатно подтолкнула Рафа продолжить рассказ, как только тот немного успокоился и перестал так натужно сопеть от негодования.

– И взорвался его тостер. Мелкий аж охренел. Ты бы только видела это – полхари в гари, занавески в хлам. Ах, да… извини за твои занавески. В общем, нет их больше у нас.

– Да к черту эти занавески, дальше-то что?

– Лео снует по дому туда-сюда, чертов неприкаянный Каспер. Замозолил уже всех своей унылой рожей. И если бы только ей…

Я замерла в ожидании услышать продолжение о Лео, но Рафаэль снова замолк. Под красной банданой сошлись надбровные дуги, и желтые глаза в нерешительной задумчивости осмотрели комнатку. Его мучала дилемма, в которой он сомневался: действительно ли стоило посвящать нас в беды семьи.

Лео недвусмысленно дал понять, что мы отныне не единое целое, а пути наши должны разойтись. Но я знала, что лидер тоже должен был страдать и переживать разлуку по-своему.

Прежде я старалась не думать о нем, настолько, насколько это было возможно. Гнала от себя подальше все мысли и раздумья. Озлобленно надеялась и даже настойчиво желала, чтобы ему было так же больно, как и мне. Чтобы он проиграл сам себе, понял, как был не прав, и пришел за мной. Но посмотрев на Рафаэля, мне отчаянно захотелось, чтобы лидеру было в действительности не так паршиво, как читалось на удрученном лице его брата.

Та надежда, которую я упорно душила в себе, не желая признавать ее возможной и верить, зажглась крохотным огоньком, подобно колыханию неуверенного пламени свечи на ветру. А если не все потеряно и Лео можно вернуть?

Здоровяк сдался под своим же внутренним напором и на усталом выдохе продолжил:

– Да он в конце концов с ума меня сведет своими «вжик-вжик», – Рафаэля передернуло, будто бы только что кто-то покарябал ржавым гвоздем грифельную доску. – Переточил в доме все ножи. Дошло до того, что уже вилки задрачивает…

– Рафи, – скривилась Сью, с сочувствием поглаживая здоровяка.

– Прости, но, черт, Майк себе такой чуть глаз не выколол. А я, на вот, посмотри, – Рафаэль открыл рот и продемонстрировал розовый язык с четырьмя багровыми ранками на нем. – Проблем было бы меньше, если бы он руками так усердствовал над своим хре…

– Ну а Майки-то как? – благоразумно перебила Сью, не дав тому лаконично закончить очевидное.

– А с ним вообще хуже всех, – Раф угрюмо насупился, поджимая губы, – как в прошлый раз…

– Неужели он делает это снова? – огорчилась девушка, верно угадав происходящее с младшим, а я лишь в недоумении переводила взгляд то на ниндзя, то на девушку.

– Знаешь, раньше как-то не так это было странно, сейчас же натурально пугает. Одно дело, когда он создавал себе виртуальных друзей. Думал, что скоро пройдет. Ну, как тогда: погрустит, наиграется да отойдет. Так теперь он всех Карлов собирает в одной комнате, удаляет дверь и наблюдает за ними часами. Часами! Даже не шелохнется. Жуть какая-то! Но его и за панцирь не оттянешь от экрана.

– Ого, действительно жутковато, – согласилась девушка с Рафом, задумчиво покачав головой. Но я так и не поняла – о чем шла речь и при чем здесь был подразумеваемый игровой симулятор.

– Вот и подумал я: приду, расскажу тебе, может, это поможет мне разобраться со всем этим. Как-то наладить все, как-то… Гадство! – вдруг выругавшись, Раф перестал скрывать свою беспомощность. – Я ни черта не справляюсь. Теперь каждый сам по себе, и я не знаю, как помочь братьям. Но тут Майк пронюхал о моем плане и так обрадовался. Брать его с собой не собирался, но ты бы только видела его, – Рафаэль растянулся в улыбке, и его лицо озарила неподдельная радость, – аж штаны задергались от того, как он хвостом завилял.

– Код синий, код синий. Приближается, – предупредил нас Майк, не скрывая довольных смешков.

Дрогнув от такой новости, я обернулась к закрытой двери и не спускала с нее глаз. Леонардо был рядом. Я будто бы кожей чувствовала его присутствие поблизости, и трепетные мурашки расползались по всему телу.

– Времени совсем не осталось… – чертыхнувшись, Рафаэль пригнулся, многозначительно окинул нас взглядом и поспешно продолжил: – Лео, конечно, тот еще упертый гусь и думает, что поступает правильно. Но правильно – не всегда лучше. Так что если вы все еще хотите вернуться домой, то сейчас самое время. Да и мы заждались.

Сью неуверенно посмотрела на меня, ожидая реакции. А я просто стояла и не знала, что на это ответить. Рафаэль покосился на дверь, понимая, что вот-вот она откроется и последствия от встречи с Лео вряд ли будут предсказуемы.

– Послушай, – тяжелая рука легла на мое плечо, и я встретилась с желтыми глазами, пронзающими своей остротой, – мы знали и были готовы к тому, что этот день настанет и нам придется вас отпустить. Но оказалось, что никто не был к этому готов. Особенно старший. Я не могу пообещать тебе со Сью райскую жизнь, с нами она будет не сахар, повидаешь то еще дерьмецо. Но… мы ведь действительно семья. Мы все. И если ты тоже так считаешь, если ты хочешь этого, то… – Раф вопросительно уставился на меня, то ли не зная, как закончить фразу, то ли оставляя мне право на продолжение. И я кивнула.

– Ну, вот, – облегченно выдохнул здоровяк, ухмыльнулся и похлопал меня увесистой рукой по плечу, – а с братцем я уж разберусь.

Дверь открылась бесшумно, без единого скрипа и щелчка. Я всматривалась в темноту, и тусклый свет лампы освещал небольшой периметр пространства. Леонардо сделал шаг навстречу, и ласковые желтые лучи обволокли его тело. По ногам, плотно обтянутым брюками, стекали капли воды, собираясь в лужицы у босых ступней. Торс лидера был оголен, и оставшиеся дорожки влаги блестели в полумраке на вздымающейся груди. Я заглянула в синие глаза и сама не понимала того, как счастливо ему улыбнулась, и была готова простить все на свете, лишь бы он так же, как и прежде, был рядом.

Лео, словно зачарованный, замер и не мог отвести взгляд. Их синева, каждая крапинка и лучики полюбившегося орнамента, притягивали к себе и, как бездонное ночное небо, захватывали дух. Несмотря на то, что в минуты отчаянья я хотела забыть их, меня страшило, что когда-нибудь со временем их уникальный образ действительно поблекнет и сотрется из памяти. Но он пришел за мной и подался навстречу, а я протянула к нему свою руку, желая успеть коснуться его первой.

Нечто неведомое, вцепившееся в спину невидимым щупальцем, резко остановило лидера, так и не дав мне дотянуться до него. На долю секунды в синих глазах метнулась грусть, которую я успела заметить, скорбь прошлась по чертам любимого лица, а затем Лео снова стал отрешен и собран. Очарование спало, и вместо него возникла ненавистная мною маска беспристрастия, скрывающая под собой истинные чувства.

– Нам нельзя здесь быть, – Лео обратился к Рафаэлю, призывая поступить разумно, но в этом требовании отчетливо звучала напряженная мольба. И не было сомнений в том, что он вел речь только о них двоих.

Оказавшись заложницей собственных чувств, в очередной раз воскрешая и тут же убивая в себе надежду, я могла думать лишь о том – почему он не смотрит на меня? Как будто меня здесь нет.

За спиной я ощутила, как расправляются могучие плечи мастера сай, и тот с еще большим покровительством возвышался над нами. Одна лишь его уверенность заполняла собой все пространство, вступая с лидером в молчаливое противостояние.

Стало невыносимо смотреть на внутреннюю борьбу Леонардо, и мне пришлось закрыть глаза. Я чувствовала себя до невозможности беспомощной на что-либо повлиять, практически не существующей, как бестелесный призрак, которого никто не слышит и не видит.

– Ты так же, как и я, понимаешь это. Мы должны уйти, – без тени просьбы лидер отдал приказ, обращаясь к своему брату – к единственному существу, вступающемуся за меня и отстаивающему мое право на возвращение домой.

– Поменялись планы, братишка, – здоровяк пожал плечами, и его хищные глаза сверкнули бунтарским озорством, а Лео наконец неуверенно посмотрел на меня.

– Пока не поздно, Рафаэль, одумайся. Обратного пути для них не будет.

– Мы оба ошибались. Если бы мы с тобой поняли это раньше, нам не пришлось бы сейчас тесниться в затхлой каморке.

– Эй, между прочим, этот кабинет мне нравился.

– Ой, да ладно? Наш туалет и то подходит больше под это определение, чем… И воняет здесь так, как будто Майк съел протухший бурито, – здоровяк скривился, косясь на колбы, заполненные странной жидкостью, и с вызовом приподнял бровь, намекая девушке, что уборная «Тартаруги» определенно вне конкуренции.

Пока Сью препиралась с Рафаэлем, я не знала, чего выжидал лидер: моего подтверждения слов Рафаэля или же напротив – протеста, но тем не менее мастер катан сделал неуверенный шаг вперёд, опасно сокращая между нами дистанцию. Может, и стоило поднять на него опустошенный взор с потухшими глазами и выяснить, отчего так часто и кратко вздымалась его грудь, отчего дрогнувшие пальцы, стремившиеся потянуться ко мне, сжимались в кулак, боясь прикосновений.

– Ты действительно хочешь уйти отсюда? – тихо произнес лидер, как будто это была одна из невоплотимых фантастических идей. – Хочешь… вернуться ко мне? – и с неприкрытой надеждой в голосе Лео сделал еще один шаг, оказавшись практически вплотную ко мне.

– Ребята, вам бы лучше поторопиться, скоро начнется обход границ, – со всех наших раций снова поступило предупреждение от Майки.

Я медленно подняла на лидера изучающий взгляд, а он замер в трепетном ожидании, словно у него было все время мира, чтобы дождаться ответа. Я молчала и рассматривала измученные черты лица Леонардо с глубоко залегшими от усталости морщинами, размышляя – до чего же эти две недели разлуки довели нас с ним. Космическое равновесие, как инь и янь, забрало у нас свою плату, дабы уравновесить то безграничное счастье, которое мы получали.

Но сейчас мне нужно было его простить, и я ждала от него фраз: отчетливых и ясных. Хотя, пожалуй, нет. Хватило бы одного-единственного слова – прости. Понимал ли он это сейчас?

– Так. Мы готовы? – Рафаэль взглянул на настенные часы, убеждаясь, что совсем не осталось времени тянуть резину и нам нужно как можно скорее уходить.

Сью уверенно кивнула, скидывая с себя уже ненужный белый халат. И вспомнив о чем-то, девушка подлетела к столу. Среди кипы бумаг нашелся заветный блокнот, где Дони давал ответы на все вопросы, и она выдрала последнюю страницу, удовлетворенно поясняя, сложив листок несколько раз:

– Рецепт бисквита Майки.

– Ева, двигаем отсюда, – вдруг по имени обратился ко мне Рафаэль, подталкивая кивком головы по направлению к выходу. – Лео, выводи нас.

Указания Рафа были ясны, и лидер, очнувшись от задумчивости, кивнул, собрался и двинулся в путь.

Еще несколько минут назад я была в полной уверенности, что мне придется повторно проходить через весь ужас расставания, и сейчас от столь быстро развивающихся событий не могла осознать, что мы действительно возвращались домой. Все вместе.

Ладонь Рафаэля уперлась в лопатки и подталкивала меня вперед, поскольку сама я не могла сообразить, как переставлять свои собственные ноги.

Лео приоткрыл заднюю дверь черного хода, подал сигнал, и мы по цепочке вышли за ним, стараясь держаться как можно ближе к стене. Перебежками по одному нам удалось добежать до амбара. Ночь радовала облачным небом, а неподалеку уже слышался звук плеска воды. Но мы слишком задержались в госпитале, застав виток обхода патруля. Раф жестом руки приказал нам пригнуться к высокой траве, и мы были как никогда рады тому, кто поленился ее скосить сегодняшним днем. Двухметровые ниндзя – и черт побери, как им это удавалось? – сливались с тенями, отброшенными круглыми пустыми бочками.

Патруль скрылся за поворотом, мы так же по очереди вышли из укрытий и продолжили красться к пирсу.

– Ева? – знакомый голос окликнул меня позади, и я замерла.

Медленно поднявшись, я постаралась как можно аккуратнее кивнуть головой, давая встревоженному Леонардо сигнал к отступлению. Может, Рон и смог меня заметить, но остальные находились дальше и замерли, притаившись.

– Эй, ты чего тут так поздно? – меткий стрелок прищурился в полумраке, и я двинулась на него первой, опасаясь, чтобы он не подошел ко мне сам. С моего места ему бы удалось уловить ту прямую, по которой Сью и черепахам предстояло пройти к пирсу, и нельзя было его подпустить ближе.

Парень перевесил автомат на плечо и лучезарно улыбнулся.

– Не спится? Пойдем, провожу.

– Не стоит, Рон, ты иди, я сама.

– О, нет, миледи, – мой бывший напарник, посмотревший на днях про Робин Гуда, не собирался оставлять даму в беде, – поговаривают, что в Шервудском лесу завелись разбойники, и для меня будет честью сопроводить вас до покоев.

Нервно сглотнув, мне удалось выдавить из себя скупую улыбку и спрятать за опущенными ресницами тревожный мечущийся взгляд.

– Послушай, Рон, ты хороший парень, но…

– О-о-о, черт, – юный дозорный запрокинул голову и с улыбкой проговорил: – я уже слышал такое, и добром это не кончилось, – он рассмеялся, тушуясь смотреть напрямую, – Джинни Саливан, второй класс. Вот именно с этой фразой она меня и отшила.

– Рон, спасибо тебе за все, но я дойду сама.

– Хорошо, – улыбка сползла с его лица, стрелок кивнул, и мне наконец удалось задышать, но внимательно оценив пространство позади меня, Рон добавил: – но я провожу.

– Нет, я…

– А я настаиваю, – сухо перебил парень, становясь вдруг серьезным и сосредоточенным.

Он перестал походить на самого себя. Больше не было беззаботного мальчишки с шутливым выражением лица. Передо мной стоял мужчина, суровый и верный житель «Вершин», исполняющий свои обязательства.

И тут я растерялась, не зная, что предпринять. Уйти вместе с ним я не могла, потому что выйти незамеченной из отеля у меня не получится. А продолжать стоять на месте не выйдет, ведь позади прятались черепахи и Сью, выдать их местоположение было никак нельзя. Пусти он клич о тревоге, и к нам с округи сбежится весь вооруженный до зубов патруль.

Меня постепенно охватывала паника, будто бы само это место было проклятым и не желало отпускать каждого вошедшего. Мои плечи понуро опустились, и в голове не возникло ни единой спасительной мысли. По злокозненной иронии судьбы остался только один вариант – последовать за дозорным. И в сложившейся ситуации это было бы правильно, но я не знала, бросит ли снова меня Лео, оставляя навсегда в «Вершинах». Вернется ли он за мной еще раз?

– Ты думала, что я не замечаю? – сухо произнес парень, подходя ко мне чуть ближе. – Твоя рация, с которой ты ходишь, – другой модели, в отличие от наших. Я вижу, куда ты постоянно смотришь, и, кажется, понимаю, что пытаешься там разглядеть. Только знай: это – мой дом. И кто бы ты ни была, я не дам его в обиду.

Ну, конечно, он не даст его в обиду. Многие люди, что попадали сюда после основания законной власти майора Граймса, были действительно счастливы. Все, кроме меня. Но только он один проявлял к нелюдимому человеку свою доброту и сострадание. Его последняя фраза и то, с какой холодной решительностью она была сказана, – напугали меня, но все же я набралась сил и попросила:

– Рон, я не причиню вам вреда. Просто позволь мне уйти.

– Ты не одна… – тень сомнения сгустилась на лице Рона, и тот напрягся, а его рука потянулась к ремню, удерживающему автомат на плече. Он вглядывался в темень позади меня, а я не решалась повернуться, гадая, кого он успел заметить. А если это была Сью? Тогда у нас вдвоем появился бы шанс уболтать дозорного, она бы смогла придумать какую-нибудь отговорку, увести, притупить бдительность…

– Не одна, – хрипловатый голос, который должен был исходить сзади, неожиданно прозвучал со стороны стрелка.

Все случилось молниеносно: быстрыми и четкими движениями, которые обычный обыватель даже не смог бы уловить при свете дня, не говоря уже о темной ночи, ниндзя совершил удар в солнечное сплетение парня, как только тот дернулся на звук, и сорвал с его плеча автомат, отбросив оружие в сторону. Рон попытался шумно вздохнуть, корчась от боли, но широкая ладонь схватила того за лицо и подняла на уровень синих глаз, припечатав человека к стене.

Стрелок сопротивлялся, цепляясь за руку Леонардо и пытаясь оторвать ее от своего лица, но как только понял, что перед ним стоял не человек, карие глаза расширились в ужасе.

– Иди, – лидер тихо обратился ко мне, не поворачивая головы, – я задержу его здесь.

Сбросив с себя оцепенение, дозорный стал неистово наносить удары свободной рукой. Мутированная черепаха сносила любые побои, достававшиеся пластрону. В темноте блеснуло лезвие ножа, и я лишь успела судорожно набрать воздух в легкие, чтобы предупредить лидера об опасности. Послышался удар, затем глухое падение холодного оружия, пальцы Лео сильнее сжали челюсть парня, под ними звучно хрустнула кость, но плотно прижатая ладонь заглушила стоны. Рон больше не отбивался, а его лицо стало багроветь от недостатка кислорода. Он зажмурил глаза, пытаясь двумя руками расцепить мучительный захват, но Леонардо не шелохнулся.

– Ты делаешь ему больно, – шепнув, я с беспомощной жалостью смотрела на тщетные попытки Рона освободиться. Взгляд остекленевших синих глаз перешел на меня, рука Лео дернулась, и парень упал к нашим ногам, потеряв сознание.

Прежде мне не доводилось видеть лидера таким: он намеренно желал причинить человеку боль.

Вздрогнув от испуга, когда лидер взял меня за запястье, поспешно уводя от амбара, я продолжала оборачиваться назад на распростёртое по земле тело, гадая – за что он с ним так?

Дальше все было как в тумане: сплав по воде, я держалась за панцирь Лео, пока он плыл, после мы вышли на сушу, навсегда оставляя «Вершины». Он, как и прежде, подхватил меня на руки, боясь, что я оступлюсь в ночном лесу. Или это было только предлогом?

Ниндзя быстро шли, припускаясь на легкий бег, и я даже не пыталась разглядеть что-то в этой темноте.

Только оказавшись на прогалине, где парковалась «Тартаруга», я смогла сфокусировать взгляд на горящих ходовых огнях трейлера. Леонардо не произнес ни слова, молчаливо выпустив меня из рук и дав возможность самой зайти в дом.

***

Дони уводил трейлер как можно дальше от «Лазурных Вершин». Лидер не дал ему четких координат, да и пока не было времени обсуждать дальнейший маршрут. Им как можно скорее необходимо было максимально удалиться от поселения, петлять по проселочным дорогам, запутывая следы, чтобы бесследно затеряться в переплетениях автострад. Дон потянулся к алюминиевой банке и пригубил энергетический напиток, смакуя сладкую кислинку на губах, ведь впереди его ожидала бессонная ночь за рулем.

Рафаэль укутал Сьюзан в плед, отогревая девушку после ночного купания в прохладном озере. А лидер ждал роковой встречи с Евой, сидя на краю кровати в своей комнате.

Девушка была в душе, и он никак не мог собраться с мыслями, нервно потирая ладони друг об друга, словно градус Цельсия в помещении ушел далеко за пределы нуля и все вокруг него сковало льдом. Он притушил свет, но не для того, чтобы тот не так сильно бил в глаза, скорее чтобы полумрак помог ему спрятать его истинные чувства, которые из него рвались.

Леонардо был настолько взволнован, увидев ее радость в том маленьком кабинете, что ему на мгновение показалось все нереальным. Как будто бы и не было той злополучной прощальной ночи в амбаре и прошедших мучительных недель вдали от нее. Где каждый день он, как голодный зверь, бродил вокруг границ отеля, выискивая знакомую фигуру, желая почуять ее сладкий запах и прикоснуться к ней хотя бы на долю секунды. Но как только Рафаэль недвусмысленно намекнул, что Лео ошибался и Ева должна вернуться с ним, он тут же сдался, позорно проигрывая битву самому себе, собственным догматам и всем понятиям «правильности».

Лидер уносил ее домой и корил себя, что в очередной раз все испортил. Он понимал, что предал ее больше тем, что увел из «Вершин», нежели тем, что когда-то дал клятву любимой и не выполнил обещанного. Ведь он знал с самого начала, что не сможет позволить себе сдержать слово, но умудрился ловко обмануть самого себя. Ссутулившись, он устало приложил ладони к лицу, закрывая глаза. Все эти дни, когда он был один, Леонардо неосознанно пытался прислушиваться к дыханию спящей Евы, звукам ее шагов, тихого шёпоту голоса, зовущего к себе, теплому солнечному запаху ее волос. Но ее не было. И сейчас у старшего в черепашьем семействе никак не укладывалось в голове, что она действительно находилась дома.

Дверь плавно отъехала в сторону, и Лео резко отдернул руки от лица, сдерживая себя, чтобы, как обезумевший, не сорваться с места навстречу Еве. Он страшился, что любое его порывистое движение может спугнуть ее, как трепетную лань, учуявшую охотника.

Она неуверенно вошла в комнату, держа в руках сложенную стопку одежды, принадлежавшую жителям «Вершин». Стройное тело было облачено в тонкую струящуюся ткань, но она продолжала прижимать к себе чужое форменное облачение и смотреть куда угодно, но только не на него. Совсем как в их прошлую встречу, которая, как он думал, была для них последней.

Лидер осторожно приблизился к Еве, стараясь практически не дышать. Ему до невыносимой боли хотелось прикоснуться к ней, провести рукой по влажным волосам и шелковистой коже плеч, спускаясь пальцами к тонкому запястью, и приложить ее ладонь к своим губам, надеясь, что когда-нибудь он все исправит, а она сможет его простить.

– У меня были… – Лео тут же затих, увидев ее затравленный взгляд, словно она ожидала услышать от него гадости. От лидера не ускользнуло и то, как пальцы девушки сжали камуфляжную ткань, прижимая к себе, будто бы она пыталась защититься от него. Приложив нечеловеческие усилия, он подавил в себе желание притянуть и прижать к своей груди девушку, боясь, что так и не сможет объясниться перед ней.