Текст книги "Львёнок, который хотел выжить (СИ)"
Автор книги: Ева Бими
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 44 страниц)
========== Глава 1 ==========
Бежать… Снова бежать…
Сдавленный крик грозился быть услышанным не только живыми, но и теми, кто после своей смерти продолжает ходить среди нас. Неизвестно, что из этого было страшнее.
Когда я переметнулась через ограду, мою ногу словно опалило огнём. Стальное кольцо металлической проволоки сжалось вокруг лодыжки, нещадно выворачивая её под тяжестью повисшего тела. Глухой удар спиной о каменную стену по другую сторону убежища выбил остатки воздуха из лёгких. Плотно прилегающий к спине рюкзак немного сгладил силу удара, спас от расшибленного затылка.
В затуманенном разуме от нежданной боли мелькнули отзвуки голосов и тут же всплыла мысль – мою пропажу обнаружили…
Скорее…
Осознание приближающейся погони придавало сил, немного, но всё же достаточно, чтобы сквозь безуспешно подавляемые стоны из последних сил подтянуться к зажатой в ловушке лодыжке, вытащить охотничий нож с зазубринами у рукоятки, спрятанный под тканью плотных чёрных штанов, и что есть сил пилить и кромсать стяжку металлического захвата, практически неразличимую в кромешной темноте.
Всё тело напряглось, пришлось ухватиться за нижнюю часть ноги, чтобы хоть как-то облегчить себе эту необходимую работу, и с силой зажмуриться, пытаясь терпеть эту боль. Переплетённые тоненькие прутья стали наконец-то поддаваться напору, и к моему облегчению, они одна за другой со звонким скрежетом рвались, словно струны, предвещая мой скорый побег.
Со звучным звоном оборвались остатки пут, и я оказалась в свободном полете, на краткий миг почувствовав облегчение, но тут же упав спиной на твердую землю.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после трехметрового падения. Звук знакомых голосов по ту сторону убежища сконцентрировал все моё существо только на одном – бежать.
Вставай! – нещадно молил внутренний голос. Перекатившись на живот и оперевшись руками о высушенную землю, мне удалось подняться. Нога пульсирующей болью отдавала, казалось, во всё тело. Нет времени на самодиагностику.
Бежать.
Как можно дальше. Через лес. Прихрамывая, я ломанулась, как дикий раненый звереныш, в чащу не менее опасного леса. Они повсюду. Враги. Все враги. В этом новом мире теперь только так.
Никогда не умела ориентироваться в лесу. Тем более ночью. Но страх погони заставлял превозмогать боль и двигаться вперёд. Нужно двигаться быстрее, как можно дальше, в поисках нового укрытия. Снова…
Неразличимые ветки деревьев хлестали по лицу, казалось, я слышу шаги и шорохи со всех сторон… Мое тяжелое дыхание мешало здраво оценивать ситуацию в ночи. Нужно бежать быстрее. Бежать как можно дальше и больше никогда никому не доверять.
К рассвету мне удалось выйти на трассу. Я продолжала идти по кромке лесного массива, стараясь держаться незаметно. Из-за стальной стяжки нога практически не чувствовалась, кровь не приливала к конечностям, но боль от этого меньше не становилась. Мне не удалось развязать металлический узел, придется найти кусачки, но сейчас главное идти.
Это моя вторая бессонная ночь. С моего побега прошло не меньше четырех часов, сил становилось меньше, сознание плыло, вода закончилась, в обе стороны лишь только одна пустая четырёхполосная трасса. Лес начал редеть, совсем скоро я окажусь как на ладони у этого враждебного мира. Надо как можно скорее найти убежище и источник воды. Нога как часть тела практически не чувствовалась. Боль при этом была неотъемлемой спутницей. Движения, и без того неровные, с припаданием на правую сторону, стали ещё более неуклюжими, ломкими и медленными.
Вперёд. Нельзя останавливаться. В случае необходимой ночёвки в лесу я даже не смогу забраться на дерево. Нужно укрытие.
Чем дальше я продвигалась, тем дальше лесополоса отходила к горизонту, обнажая меня как единственное живое существо на всеобщее обозрение. Солнце поднималось выше, с каждой новой минутой отступала бодрящая прохлада ночи, и яркие лучи понемногу, но наращивали свой жар. Забавно, какое красивое утро… Ни облачка на ясном голубом небе. Ветер мягко шелестел в кронах деревьев, запели ранние птицы. Вся эта красота совсем не соответствовала той ситуации, в которой оказалась я. Да и, пожалуй, весь мир.
С каждым новым шагом становилось всё труднее и невыносимее преодолевать расстояние.
Краем уха я услышала неестественный звук, который явно выбивался из общего потока звучаний безмятежного утра.
Нарушила одно из правил – всегда оглядывайся по сторонам. Всегда!
Издали ко мне, увеличивая темп, приближалась изломанная фигура. До сих пор к ним не привыкну. Они двигаются так, как будто чертовы куклы под воздействием невидимого извращённо жёсткого кукловода. Чёрт! Где один, там и другие. Они всегда передвигаются стаями.
Игра на выживание все эти годы порядком надоела. Она изматывала. Она заставляла забывать привычную жизнь. Она ломала. Постепенно, по кусочку, что-то ломала внутри тебя, внутри каждого из нас. Она изменяла нас. Она нас убивала.
Помоги мне, прошу.
Уже не уверена, к кому я обращаюсь с этой просьбой всё это время, и порой кажется, что нет ничего такого, что могло бы услышать мольбы. Ни сочувствия, ни сожаления, ни надежды – ничего не осталось. Только маниакально навязчивое стремление жить. Ещё один день. Ещё хотя бы один день.
Ломаное существо приближалось, издавая скрежещущие гортанные звуки.
Чёрт! Я вышла на асфальтовую дорогу. Надо подпустить поближе, встать устойчивее и встретить эту тварь достойно. Ножны придержала левой рукой, правая тем временем мягко легла на ручку, под небольшим упором оголился полированный металл оружия, готовый в нужный момент легко выскочить с приятным тонким свистящим звуком. Отработанное движение. Все произойдет четко и быстро.
Ну же, вот так, ещё немного ближе, терпение и расчет, помни, чему он тебя учил.
Существо с остекленевшими мутными глазами и чёрной пастью неровно, но целеустремлённо подходило опасно близко. Свист – и половина черепа улетела в сторону, оставляя за собой след из брызг испорченной черной густой крови. Оставшееся тело, сместив траекторию движения, упало поперёк моих ног.
Это ещё не победа. Лишь крошечный шанс на выживание. Нужно идти, помни, эти твари не ходят поодиночке.
Адреналин от встречи с ходячим трупом взбудоражил кровь. Отступая на шаг назад, переваливая вес на здоровую ногу, я старалась ускорить темп бегства. Бежать не получалось, израненная нога волочилась по асфальту, лишая меня возможности передвигаться бесшумно.
Нельзя сдаваться. Если есть хоть один маленький шанс выжить, то это уже что-то.
Чёрт! Со стороны показались ещё фигуры, вышедшие из леса, ещё две… Ещё три, чуть дальше ещё… Помоги мне…
Идти, пока есть силы, отбиваться, пока есть силы, жить, пока есть силы.
Главное не собрать их в кучу, иначе мне не справиться. Даже со здоровой ногой это было бы крайне сложно, три, максимум четыре одновременно – да, убивая их по очереди и при этом маневрируя и отступая назад, но сейчас… Это практически невозможно.
По левую руку приблизилось одно существо, короткий хлесткий выпад клинка – и пробито глазное яблоко. Тело под воздействием гравитации упало вперед, задев о мое плечо и заставив покачнуться, потеряв равновесие.
Не падать. Ещё одно правило. Очень важное правило.
Размашистый удар – и срезало часть пасти с лица чудовища справа.
Чёрт! Удар не убил, существо покачнулось, замедлилось, но продолжило движения. Помни, расчет, всегда рассчитывай удары! Его голос как раз кстати возник в голове. Он, только он один вселял собой надёжность и уверенность.
Обхват меча двумя руками и разрубающий сверху удар по очередному существу. Маленькая победа…
Размашистые удары у меня получались лучше всего. Конечно, не так мастерски, как делал это он. До его умений мне было ещё нескончаемо далеко.
Свист вновь и вновь разрезал воздух, окропляя меня чёрной гнилой кровью.
Сбилась со счёту. Сбилось дыхание.
Сколько их ещё осталось?
Как они нас находят? По запаху или по слуху? Но как? Они ведь гниющие ходячие трупы?
Они всё прибывали и прибывали. Совсем скоро не останется сил, дыхание перешло из натужного в свистящее, кружилась голова, боль в теле усилилась, паника нарастала, удары стали бесконтрольными, нечеткими, приходилось махать, как обезумевшая мельница, стараясь если уж и не убить, то хотя бы ранить. Это задерживало их, но лишь ненадолго.
Я продолжала отступать то по диагонали вправо, то по диагонали влево. Оставляя после себя разрубленные тела. Но меньше их не становилось, они продолжали выходить. Видимо, мне посчастливилось набрести на стаю.
Развернувшись к ним спиной, я пыталась уйти, рывками подталкивая раненую ногу, плевать на боль, надо бежать; – но получалось не очень, расстояние между нами практически не уменьшалось. Впереди дорога уходила вверх, моя надежда была только на укрытие. Прошу тебя, пусть там окажется хоть что-нибудь, кроме пустой дороги.
Продвигаясь вверх, я видела, откуда они бредут: возле леса на иссушенном под палящим солнцем поле небольшая стая этих существ, не знаю, увидели ли они меня уже или еще нет, но это неважно, это дело времени. Они всегда нас находят.
Когда я поднялась на возвышение, свершилось то, чего я и боялась. На горизонте пустота. Ни одного здания. Пустая дорога. Это заставило остановиться, плечи обреченно опустились. Некуда больше бежать. Взгляд пытался высмотреть хоть одно укрытие, но тщетно. В этом новом гребанном мире мечты не сбываются.
И тут произошло самое страшное и недопустимое – меня окружили в полукольцо. Нет сил идти. Нет вариантов к отступлению. Я развернулась лицом к тому, что меня ожидало уже давно, не утруждая себя тем, чтобы сосчитать надвигающуюся на меня массу.
Львёнок. Её нежный голос всплыл в голове. Мягкий. Родной. Любимый. Никогда не сдавайся.
Сорвав ножны с пояса, чтобы отбиваться от тех, кто наступает слева, я продолжала отступать назад. Искаженные лица некогда в прошлом живых людей были устремлены ко мне. Их глухое, исковерканное хриплое рычание заполняло собой всё то жалкое пространство, что еще осталось между нами.
Я уже не сдерживала крики, сопровождающие мои удары. Мышцы рук деревенели, переставали слушаться, не было сил наносить удары на поражение, все, что получалось – это кромсать, но этого было недостаточно.
Нельзя сдаваться.
Так не может всё закончиться. Так не должно быть.
Только не так.
Очередной удар не достиг своей цели. Им нужно наносить удары в голову, повреждать мозг, только это может их остановить.
Мне удалось рассечь коленную чашечку твари справа. Чтобы избежать столкновения с ней, я сделала резкий выпад назад, нестерпимая боль в ноге тут же отдалась во всем теле. Уже не было смысла глушить свои крики.
Тело твари повалилось, и об него завалились еще двое существ, жаждущих меня разорвать. Это дало мне время переключиться на существ слева, понемногу отвоёвывая себе дистанцию между мной и смертью.
Я продолжала рубить их из последних сил. Ещё немного, и я больше не смогу поднять трясущиеся от чрезмерного напряжения руки.
Их слишком много. Они тянут ко мне свои скрученные с потемневшими пальцами бледные руки. Нельзя позволить им себя схватить. В этих тонких иссушенных руках с выступающими черными венами – смерть. Они хватают с такой невообразимой силой, что практически невозможно отцепить их от себя.
Но я не удержала меч в руках, он соскользнул и отлетел назад. Звон упавшего позади меня оружия указывал направление, куда мое обессиленное тело бессознательно сделало рывок, к тому единственному, что могло меня спасти. Меч был снова в руках, но эта ошибка опасно сократила расстояние между нами. Мною овладела паника. Крича и рыдая, я продолжала отмахиваться. Уже не следила за тем, куда попадают удары, в глазах все расплывалось, кажется, это были слезы, но я их не чувствовала. Но я чувствовала боль в каждой клеточке своего измотанного тела. Легкие горели огнем, не хватало воздуха, каждую мышцу словно пронзали сотни иголок. Не помогает, ничего не помогает.
Нога подогнулась, я упала на колени, не в силах встать, пальцы рук больше не могли удерживать рукоять меча, надо мной сгустились тени, я подняла взгляд на искаженные тупой яростью бледные полусгнившие лица. Я задыхалась в своем бессилии, в своем страхе, в своем горе.
Я Львёнок, который хотел выжить.
Я Львёнок, который проиграл.
Комментарий к Глава 1
Дорогой мой читатель, если у тебя возникнет желание поделиться своими мыслями насчет всего тобой прочитанного, буду этому бесконечно рада!
Пы.Сы.: не стесняйтесь указывать на ошибки, это важно для меня, и немножечко хвалить :)
========== Глава 2 ==========
Изуродованное смертью тело одного из окружающих меня существ приближалось, покачиваясь из стороны в сторону на искривленных переломанных ногах. Его ранее вывихнутая рука неестественно выгибалась в сторону моего лица, предвещая скорый момент гибели. Нет смысла умолять его остановиться или пощадить. Я видела много раз, как их жертвы, крича от невыносимой боли, просят прекратить, а те… А те лишь только ели их, впиваясь в живую плоть, и рвали на кусочки находящихся в агонии людей. Но это уже не люди. В них не осталось ничего от тех, кем они были прежде. Ни чувств, ни эмоций, ни разума. Пустые, жаждущие убийств оболочки. Они – нечто другое, противоестественное природе. От них приходилось бежать. Всегда приходится бежать.
Но больше не осталось сил бежать. Не осталось сил бороться.
Солнце, успевшее за это время взойти, слепило глаза, и я их закрыла, ни к чему больше смотреть на этот мир, лучше не будет. Я с силой сжала рукоять меча и ножны, находящиеся в моих руках, этот подарок я никому не отдам. Напоследок я позволила себе сделать долгий вздох и неровный прощальный выдох…
Над моей головой что-то со свистом пролетело. И тут меня, словно что-то незначительное, с легкостью отбросило назад в долгий полет, как сдутую пылинку. При той силе, что откинула меня, весь воздух со странным писком вышел из легких, при этом лямки рюкзака больно вдавились в плечи. Жесткое приземление и поездку в пару метров по асфальту чуть смягчил в очередной раз рюкзак. Открыв затуманенные глаза и со стоном приподнявшись на локтях, я увидела кого-то или что-то большое, которое с легкостью и каким-то странным наслаждением, будто ему это все в забаву, раскидывало вечно жаждущих плоти существ. Лучи солнца, бьющие в лицо, мешали разглядеть того, кто с задорным басистым смехом сейчас ломал черепа.
– Эй, давай вставай, забирайся.
Слева от меня доносился голос, я не сразу обратила на него внимание. Как в зыбучем сне, я медленно повернула голову в сторону источника звука. Первое, что я увидела, это высокая металлическая ступенька, она принадлежала какому-то большому транспорту, похожему по габаритам на автобус. Подняв глаза выше, я не сразу поняла, что меня зовет. Меня звало странное зеленое голубоглазое существо. Оно присело на корточки и, вытянув перед собой трехпалые огромные руки, медленно, растягивая слова, говорило:
– Не бойся. Теперь ты в безопасности. Мы поможем. Можешь подняться и войти.
Оно протянуло ко мне руку и ожидало. Мой мозг не мог воспринять эту представшую передо мной картину. Может, меня уже рвут на части и поедают, а в процессе болевого шока мозг подает сигналы вырабатывать химические вещества, и потому моя психика подкидывает очень странные галлюцинации.
Рядом с этим созданием появилось человеческое лицо, резко контрастирующее с неизвестным созданием. Девушка тоже протягивала ко мне руку открытой ладонью вверх, подзывая жестом, как будто я испуганный щенок:
– Вставай, не бойся.
Ее звучный голосок на фоне кряхтящих всепожирающих тварей показался мне пением ангелов. Если они существует, то их голоса, наверно, так и звучат. Пока я безрезультатно пыталась сообразить, что со мной происходит и почему я все еще жива, ко мне приближались чьи-то шаги. Неслышимо, но ощутимо, эта огромная масса подходила ближе. Это было нечто большое, то самое большое, что, судя по всему, меня и спасло, и теперь его тень полностью закрывала мое лежащее у его ног тело. Глядя снизу вверх, практически невозможно было его разглядеть, он затмевал с собой солнце, золотой ореол лучей окружал его голову свечением, как… Иисус? Очередная бредовая мысль о небесном спасителе мелькнула в затемнённом болью и шоком сознании.
– Майки, хули расселся, они же всегда тупят на этом моменте.
Его голос, неожиданно низкий и звучный, в отличие от того другого, заставил инстинктивно вжать голову в плечи. Огромная рука здоровяка, мелькнувшая над головой, схватилась за мой рюкзак, висевший на спине, без усилий подняла меня вверх и швырнула внутрь транспорта, как какую-то бесполезную грязную тряпку, коей, в принципе, я сейчас и являлась. Это ни хрена не Иисус. Иисус был бы деликатен.
Удар на этот раз пришелся в плечо. Это отрезвило, заставило выйти из бессознательного состояния. Я резко вскочила на ноги, развернулась лицом к стоящему позади меня огромному зеленому псевдо-Иисусу, встала в стойку, подняв меч на уровне глаз, а ножны удерживала обратным хватом чуть ниже клинка, для защиты корпуса.
– Воу, воу, воу, не бойся, мы тебя не обидим, – зеленое голубоглазое существо по имени Майки, стоявшее справа от меня, видимо, успевшее переместиться в эту сторону, пока меня грубо зашвыривал в транспорт спаситель, все так же примирительно поднимало свои трехпалые руки и улыбалось. Оно улыбалось!
Меня пытается успокоить говорящее зеленое чудовище! Я в ужасе смотрела то на него, с его странной улыбкой во всю ширь лица, то на стоявшего напротив меня громилу, который, опершись плечом о стенку, прищурившись и ухмыляясь, лениво вертел какое-то трехзубцовое оружие в руке. Это не может быть реальным. Это все не может быть реальным… Мозг судорожно пытался найти объяснение. Да кто это вообще? Ящерицы? Вроде же у ящериц вертикальные зрачки? У тех же, напротив, круглый черный зрачок, но неестественно яркая радужка в окружении белка. Очень странная мимика, непривычная, но отдаленно похожа на человеческую. А ящерицы умеют ухмыляться?
«Смотри в глаза, не на оружие, только в глаза. В глазах читается намерение. Это то, что тебе нужно знать о враге». Он учил, он всегда учил, даже после своей смерти. Нужно отбросить мысли в сторону, держать стойку, быть готовой. Но руки предательски дрожали, а от этого солнечный зайчик, отражающийся от полированного металла моего клинка, мелькал на корпусе огромного создания, как трусливый зверек.
– Сложи оружие, тебе не причинят вреда, – еще один голос приближался по другую сторону. Бросив краткий взгляд на идущего к нашей странной компании, я поняла, что их уже трое, трое зеленых говорящих чудовищ, на первый взгляд различимых только размерами и какими-то цветными повязками на голове. На хрена им они? У того, кто надвигался, повязка была синего цвета, под цвет его глаз. Неестественно синие, подумала я. Даже среди людей я не видела глаз такого цвета. Хотя экспертом в цветах радужки назвать себя не могу.
Позади его плеч виднелись рукояти оружия, и я знала какого – в опытных руках быстрого, бесшумного и самое главное – смертельного.
Оно остановилось. На первый обманчивый взгляд, спокойная, безэмоциональная каменная зеленая глыба метра под два, но глаза выдавали решимость, они наблюдали за каждым движением. Я точно знала, одно неверное или резкое действие – и меня мгновенно не станет. Оно словно выжидало, ожидая моей реакции. Повисла тишина. Словно все замерло вокруг в тягучем ожидании приближающегося конца, моего конца. И в этой звенящей тишине я услышала до боли знакомый и неприятный для себя звук – щелчок затвора предохранителя. Колючий холодок прошелся по напряженной спине, переместившись к животу. Кто-то наставил на меня огнестрельное оружие. Да… Даже если ты бог меча, то против ружья ты ничто. Медленно, не поворачивая головы, оставаясь в стойке, лишь только глазами я провела путь взглядом туда, откуда может последовать выстрел.
Та самая девушка, белокурая, стройная, с ангельским голосом, держала в тонких руках серебристое смертельное оружие, направленное мне в корпус.
Абсурдность ситуации не имела границ. Все это вообще не вписывалось в адекватную реальность бытия, даже в самых своих страшных кошмарах была толика разумного. Даже мир, охваченный мутированными трупами-зомби, был хоть как-то принят сознанием, сюжеты которого, к примеру, хотя бы были ранее описаны в прошлой жизни посредством комиксов и фильмов. Но это все!..
Я пребывала на грани срыва, где нервы, и без того натянутые, как канаты, готовы были сорваться.
– Серьезно? – не удержавшись, я возмущенно, задыхаясь переполняющим гневом и страхом, хриплым от пересохшего от жажды голосом задала этой девушке вопрос: – То есть три огромные ящерицы, у одной из которых смертельная боевая… Вилка! А у другой полутораметровые мечи за хрен знает чем, без твоей помощи не справятся?
Гнев всегда придавал силы, гнев всегда был самым ярким и сильным источником, он мотивировал лучше всего, он заставлял преодолевать боль, унижение и страх. И сейчас он заставил сделать глупость. Он заставил сорваться. Он заставляет совершать ошибки. Это его единственный и главный минус. Да уж, ее как опасного соперника я в расчет не брала, очередная ошибка, кажется, я вовсе не учусь на них, раз за разом наступая на одни и те же чертовы грабли.
Самый крупный из них, тот, что в красной повязке, фыркнул от смеха, ловко покрутил свой трезубец в трехпалой лапе и убрал за спину.
– Воу, Сью! – улыбчивое зеленое чудовище в желтой повязке обратило свой миролюбивый жест, состоящий из поднятых рук, к напряженной девушке, – Да она просто напугана, не беспокойся.
Девушка отреагировала на слова чудовища, обеспокоенно оглядела меня и, вернув затвор в прежнее состояние, опустила пистолет. Людей, видимо, они не едят, раз та с ними и к тому же их защищает – умудрилась сделать вывод я в этой очень странной ситуации среди очень странных существ.
– Сложи оружие, – повторил тот, что с синим символом в виде повязки на лице.
– Ну, правда, – придвинулся ближе желтый, изворачивая шею так, чтобы голова вошла в мое поле зрения, – мы нормальные парни, путешествуем, никого не обижаем, все с нами тип-топ.
Казалось, единственным логичным вариантом развития этой странной ситуации, и, похоже, это слово – девиз сегодняшнего дня, было манерное падение в девичий обморок. Однако желанное забытье не спешило приходить. Что делать? Есть несколько вариантов действий: первый – это сложить оружие, как требует безэмоциональное создание, и довериться на их милость; второй – ринуться в бой на самого большого и страшного из присутствующих в надежде обречь себя на быструю смерть; или третий – надеть шляпу с пометкой в 10 шиллингов и 6 пенсов, устроить безумное чаепитие в надежде проснуться в том мире, где я в мягкой комнате бьюсь головой о подушку, и все это, и все эти чертовы годы окажутся лишь одним большим и длинным странным сном.
С неуверенной дрожью, не сразу, но руки опустились. Взглядом я проводила, как трясущееся лезвие, местами запачканное о черную кровь, осторожно вошло в ножны. Руки сами делали свою работу. Странно, но в этот самый момент я думала только о том, как сложно потом будет отчищать внутренность ножен. «Неуважительно поступать так с клинком» – это было его первое и последнее замечание насчет клинка и ножен. Я его слушалась, с самых первых дней.
Протянутая навстречу рука вывела из раздумий. Синеглазый рептилоид, или кто они там вообще, жестом дал понять необходимость отдать ему мое оружие. Выхода нет, мне пришлось вложить самое ценное, все то, что у меня осталось, в зеленую трехпалую руку. Его три больших пальца обхватили полированные деревянные ножны и унесли прочь от меня.
– Дони, трогай, – не оборачиваясь, синеглазый обратился к тому, кого я не видела, странный, непохожий ни на что другое автобус плавно тронулся, объезжая искромсанные тела окончательно мертвых тварей. Он раздавал команды всем присутствующим; тот, что Майки, весело подмигнул, указав пальцем на меня со словами: – Еще поболтаем, детка, – и, развернувшись на одной ноге, впрыгнул на переднее пассажирское сиденье транспорта.
Огромное зеленое тело в красной повязке в опасной близости прошло мимо меня, заставив непроизвольно вжаться в стену. Оно уселось на широкий диван, напротив небольшой плазмы. Его большие пальцы умудрялись точно нажимать на маленькие кнопочки пульта. Словно зачарованная, я не могла отвести взгляда от этого существа. На его спине было что-то такое, что напоминало… Ну, конечно! Глаза расширились от удивления и осознания, это же панцирь, как у черепахи. Это… Взглянув на другого, с синими глазами, и того, кто сидел впереди, я убедилась в своей правоте – это огромные зеленые говорящие черепахи. Либо я сошла с ума, либо пропустила тот факт, когда люди стали мутировать в нечто черепашечное.
– Ты, – огромная черепаха с бесстрастными синими глазами привлекла мое внимание, – тебя укусили?
Я озадаченно стала осматривать себя: все оголенные участки тела, одежду и даже волосы покрывали засохшие разводы черной крови плотоядных тварей: – Вроде нет, – голос из саднящего горла сорвался до шепота.
– Так нет или вроде? – настаивало непреклонное существо. Он указал средним пальцем своей лапы на то место, куда мне следовало пройти. Помедлив, я все же двинулась в этом направлении. Нога… И как я успела о ней забыть? Тело, отвыкнув от постоянного напоминания о боли, остро отреагировало на возобновившуюся пульсацию. С трудом совладав с лицом и подавив рвущийся стон, двинулась вперед. Я старалась не трогать заляпанными кровью руками встречающиеся мне на пути предметы опоры, которые были так необходимы, чтобы устоять. Мимо гиганта в красном, лениво перещелкивающего файлы на экране, старалась пройти как можно быстрее, дабы лишний раз не попадать под обзор его странных желтых звериных глаз. Путь занял некоторое время; остановившись на достаточном расстоянии для беглого осмотра, я выжидала дальнейших команд.
Напрямую смотреть в глаза этому созданию я не решалась, мой взгляд перемещался на все, что окружало его контур, только не на само тело.
– Может, я ее осмотрю? – нерешительно вмешалась девушка, прерывая неестественную паузу.
– Я сам, принеси все, что нужно, – та, что с ангельским голосом, кивнула, развернулась и скрылась за выдвижной дверью, огораживающей проход в другое помещение. Габариты транспорта поражали. Он был как дом, большой, длинный и просторный.
– Раздевайся, – неожиданное предложение поступило со стороны зеленой черепахи в синем. Я озадаченно и напряженно смотрела на это существо, не понимая, насколько еще страннее может стать этот день. Черепаха, не оборачиваясь в мою сторону, копошилась в стеллаже, встроенном в стену, доставая оттуда какие-то предметы. Коробка, кусачки, какие-то банки были расставлены им на столе. Он обернулся ко мне, смерил нетерпеливым взглядом, раздраженно выдохнул, качнув головой из стороны в стороны, и медленно, чуть ближе склонившись ко мне, как будто я глупый человек, проговорил по слогам: – Раз-де-вай-ся.
Я прошла через весь этот ад, выживала и была спасена для того, чтобы надо мной вот так стебалась черепаха? Чертовски огромная зеленая говорящая черепаха?
Допустим… Допустим на время весь этот происходящий со мной жизненный сюр. Ладно, черт с тобой. Я стянула лямки рюкзака и положила возле своих ног. Немного замешкалась, пытаясь понять, с чего начать; решила с обуви; подтянув измученную ногу, я аккуратно стянула кроссовок, затем другой. Руки поднялись к поясу высоких черных штанов, стягивая их вниз. Все мое внимание сконцентрировалось на дыхании. Это помогало не думать о том, что происходит в данный момент. Нужно лишь выполнить просьбу говорящей черепахи, кстати, по правде признаться, вполне логичную. Сейчас важно убедиться всем в том, что никто меня не ранил. Любые укусы этих тварей приводят к смерти. В их слюне есть то, что превращает людей в таких же монстров. Один укус – и в течение нескольких дней, пройдя через мучительную агонию, ты умираешь, но это не самое страшное. Ты становишься как они. Носителем этого вируса.
Через голову стянула черную толстовку, за ней, ухватившись за края футболки, застыла в нерешительности, словно ты стоишь у края пирса, зная, что нужно прыгнуть, но вода жутко холодная. Я сделала этот необходимый шаг, футболка была снята и нервно зажата в кулаке. Это было ужасно неприятно. Стоять вот так, на виду у всех, пока тебя разглядывают. Да, это необходимо и придется потерпеть, неприятные воспоминания рвались через тщательно построенное ограждение в памяти, но я не выпущу свои страхи из этой клетки. Поэтому, стиснув зубы покрепче, я буду медленно поворачиваться вокруг своей оси, ровно так, как об этом говорит зеленый переросток.
Ощущение, что за мной наблюдает не одна пара глаз, не покидало. Автобус наехал на кочку, нас тряхануло, и, не сумев удержать равновесие, я повалилась на стол. Мой взгляд упал ровно на центр черного зрачка в янтарных звериных глазах, внимательно изучавших то, на что они были обращены. Они удивительно необычные, разумные, но пугающие на этом неестественном зеленом, наполовину скрытом красной повязкой лице. Большая ладонь обхватила предплечье, заставив встать в исходное положение. Это прикосновение обожгло руку. Его ладонь была большая, прохладная, сухая и шершавая. Он присел, взял мою ногу за икру и некоторое время внимательно изучал. Единственной опорой мне служил стол, за который я и уцепилась, как Роза за плавающую посреди океана дверь.
Все, что мне сейчас оставалось, так это полуголой балансировать на одной ноге и разглядывать лысую зеленую голову передо мной. Его кожа, сложно описать, но явно была плотнее и грубее человеческой, на лице она местами была бугристая, еле заметно, но ниже к плечам уплотнялась, походила на чешую в крупную выбоину. На лбу, чуть выше надбровной дуги, я разглядела шрам. В его руках что-то мелькнуло, и это отвлекло от изучения сидящего передо мной существа, вместе со щелчком я почувствовала, как кровь по сосудам стала медленно протекать к стопе и кончикам пальцев. Вырвавшийся так некстати слабый стон облегчения был вскоре подавлен от ощущения колючего жжения возобновившегося кровотока. Он быстро обработал рану, зафиксировал повязку большим эластичным бинтом, обвязал синим скотчем и бросил мне уходя: – Душ там.
Девушка, незаметно для меня, оказалась совсем рядом, держа в руках стопку с полотенцем и одеждой. Все еще никак не выйдя из этого дурного состояния, как будто ты во сне и все твои движения тягучие и медленные, словно ты передвигаешься под водой, я приняла одежду из ее рук и вошла в открытую ею для меня дверь.
