Текст книги "Львёнок, который хотел выжить (СИ)"
Автор книги: Ева Бими
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 44 страниц)
– А-а-а! – Сью неистово заорала на весь трейлер, и от этого вопля Ева непроизвольно дернулась в испуге.
– Вот он! Вот он! Вот он! – девушка звонко тыкала пальцем в монитор, сначала в один, затем в другой, затем в третий, следуя за перемещением своего мужа с экрана на экран.
– Очешуеть! Сэмюэль! – Майки поддержал вопль Сью, подпрыгнув на месте.
– Чтоб тебя! – радостно воскликнул Рафаэль. – Везучий же ты сукин сын!
– Нашелся, – Лео приподнялся на локте и широко улыбался Еве сквозь смех, – пойдем, познакомлю.
Лидер помог подняться девушке, освобождая ее от остатков разорванной одежды, что так и не снял с нее до конца. А после смиренно ждал, пока та оденется и причешет копну растрепавшихся волос.
– Готова? – Лео позволил себе краткий блуждающий взгляд по желанному телу и повел за собой Еву.
К моменту, как они вошли в гостиную, Сэм скрылся в здании, а Дони пытался оттереть заляпанные мониторы от отпечатков взбудораженных пальцев Сью.
– Ого, – Ева по достоинству оценила пост видеонаблюдения. На восьми экранах транслировались со всех сторон виды отеля, а из динамиков доносились разрозненные приглушенные разговоры, улавливаемые микрофонами камер.
– Увеличь, – Сью тыкнула в одну из четырех картинок центрального монитора, а Дони при помощи планшета выполнил указание, чтобы та не пропустила выход мужа.
Через пару часов ожидания Майки взмолился о блинах и занял за столом центральное место, пообещав ей неотрывно следить за экраном. Пока Ева со Сью занимались готовкой, щебеча, как две маленькие пташки, Леонардо вполглаза следил за ходом очередного футбольного матча, что так нравились Рафаэлю.
То, что их друг оказался жив, было невероятной удачей. Собственно, каждый, кто умудрился выжить в этом аду, бесспорно мог назвать себя везунчиком. В том числе и Сэм – среднестатистический городской житель Нью-Йорка, главным навыком которого, пожалуй, была только феноменальная способность к продажам чего-либо. Он-то мог уболтать кого угодно, потому и так ценился в своей компании как лучший из менеджеров, представляющий интересы фирмы чуть ли не по всей стране. Вечно в разъездах, из штата в штат, его практически никогда не бывало дома. Казалось, работа была для него на первом месте. Но весь свой трудоголизм он обосновывал единственной целью – скопить побольше денег, чтобы наконец-то со Сью уехать в ближайший пригород от шумного мегаполиса и зажить спокойной жизнью. Быть может, Сэма к этому подталкивала дружба его жены с неординарными существами, которые довольно-таки часто нуждались в медицинской помощи. Их промысел был связан с высоким риском, а травмы, полученные в боях, девушка с охотой залечивала и без просьб со стороны мутированных черепах.
Вот только планам Сэма помешал апокалипсис, так и не дав реализовать мечту. Если уж подумать, то пример их друга послужил бы кому-нибудь хорошим уроком: стремясь к глобальным целям – не забывай того, что имеешь сейчас.
Но Сью поддерживала идею мужа. Ей в целом было неважно, где находиться. «Дом – там, где сердце» – частенько говорила она. Но вот только ее сердце было вечно в разъездах.
Иногда Лео думал о том, как бы сложилась его жизнь, будь он человеком. Возможно, он бы отучился на адвоката. Или, может быть, поступил в полицейскую академию, поднялся бы по карьерной лестнице и дорос до прокурора. Или стал бы аналитиком в сфере рисков.
Что бы его ждало, не будь он тем, кем являлся? Встретил бы он тогда Еву?
Может быть, их дорожки пересеклись бы в кофейне на углу между Медисон и Пятой авеню. Ему всегда нравилось это заведение, хоть он там никогда и не бывал. Но порой не мог удержаться, чтобы не понаблюдать, как беззаботно и открыто за маленькими круглыми столиками проводили свои вечера любители кофе. Никаких тревог или волнений, просто дружеские посиделки на свежем воздухе напротив Центрального парка. Или Лео встретил бы Еву в метро в час пик, пытаясь удержать равновесие в раскачивающемся вагоне, их взгляды бы пересеклись, она бы ему застенчиво улыбнулась, а он бы собрался с духом и сделал первый шаг к знакомству.
Что было бы тогда с его братьями?
С Дони он не гадал – того бы ждал блистательный взлет на вершину научных свершений. С таким умом, как у него, рождаются раз в столетие. И будь он человеком, возложил бы себя на алтарь знаний. Но проводил бы он с братьями свое свободное время? Это вряд ли… Леонардо знал силу увлечённости гения в его проектах: тот бы и на себя времени не находил, не говоря уже о ком-либо другом.
Как бы сложилось с Рафаэлем? Буйный нрав здоровяка и в человеческом теле приносил бы тому немало проблем. За каждым его необдуманным поступком всегда прослеживалась забота. Не мог он пройти мимо того, кто нуждался в помощи, потому и влипал во все передряги. Рафу не нужно было многое: лишь место для сна, спортзал, доступ к спортивному каналу и человек, которого можно спасти. Рафа бы вряд ли прельстила служба в рядах полицейских Нью-Йорка. Тому необходимо было решать проблемы сразу и на корню, а не возиться с бюрократической машиной системы. Родился бы на свет «Ночной всевидящий 2.0» на пару с шутливым, таким же сорвиголовой, как и Раф, Кейси в хоккейной маске. И в том, что они так же бы встретились в подворотне, избивая негодяев, Лео не сомневался.
С Майки же дела обстояли не так однозначно. Неуемная активность и желание коммуницировать с любым живым существом могли повести того разными дорогами. Кем бы он стал? Политиком? А чем черт не шутит… Но однозначно было единственное – где бы Майк ни находился, там не будет скучно.
И все же то, что Лео был тем, кем родился, дало ему семью, которая всегда была рядом с ним. И именно в таком обличии он встретил свою любовь. Не чудо ли это? Видимо, и он тоже везунчик.
Влетевшая в лицо чайная ложка взбодрила лидера и вывела из размышлений. Не ожидавший подобного нападения, Лео обратил свой удивленный взгляд на того, кто был виновником этого действия.
Майки скривил лицо, выпучил глаза и смотрел в экран. Недобрый знак. Видимо, брат углядел некий подозрительный момент, который ожидал Леонардо от этого места. Все не могло быть настолько хорошо, как казалось на первый взгляд. Мастер катан мельком взглянул на увлечённых беседой между собой девушек и бесшумной походкой ниндзя приблизился к мониторам, инстинктивно закрывая их своим панцирем.
Метатель ложек ткнул пальцем в монитор, указывая, на чем необходимо сосредоточить внимание.
У больших двустворчатых белых дверей Сэм принимал из рук фигуристой мулатки ребенка. Лео пригнулся чуть ниже, чтобы разглядеть дитя. Ничего в нем необычного не было. Всего-то лишь чернявый малыш, надувающий пузыри из слюней. Ну и что? Вроде у детей в этом возрасте так принято, разве нет? И тут-то наконец лидер понял, в чем была причина кинутого в него столового прибора со стороны младшего брата. Их друг совсем не по-дружески обвивал талию незнакомки.
Вторую чайную ложку, по примеру Майки, Лео запустил в Рафаэля, следящего за ходом игры. Взрывной нрав здоровяка требовал отплатить старшему брату той же монетой, но, увидев серьезный взгляд Лео, тот напрягся и подошел ближе, успев застать, как и Дони, прощальный поцелуй парочки.
Гений увеличивал те картинки с онлайн трансляцией, в которых показывался Сэм. Ребенок, с виду не старше трех лет, доверчиво прижимался к Сэму и беспечно смеялся. Муж Сью шел по направлению к огороженной низким заборчиком детской площадке, где уже вовсю резвились другие детишки под присмотром одной из женщин этого поселения.
– Ну, чего столпились? – мастерица блинов настойчиво махала лопаточкой для жарки, пытаясь разогнать сборище черепах.
– Ой, а вот и Сэм! – Сью вклинилась в черепаший кружок, таща за собой Еву, и показала на взрослого мужчину, присевшего возле ребенка и поправлявшего тому футболку, выбившуюся из шортиков. Умилительно вздохнув, она продолжила: – Он всегда отлично ладил с детьми, смотрите, как этот малыш к нему тянется.
Ребенок наотрез отказывался спускаться с рук на землю, сжимая в своих маленьких пухлых кулачках ворот рубашки мужчины.
– Почему он плачет? – вдруг спросила Ева, наблюдая за тем, как мужчина пытался уйти, а малыш на этот раз продолжал цепляться за его штанину. Лидера одолело странное смятение, в котором он пытался придумать, что же на это ответить.
– Ну-у, это… – Рафаэль неловко пытался развеять тишину, так как молчание изрядно затянулось, а никто из братьев не знал, что сказать, поэтому ему пришлось импровизировать: – так мелкий, похоже, против находиться в детской каталажке.
– Ага, – подтвердил Майки, указывая в сторону детской площадки, – даже я бы всплакнул. Вы только посмотрите на эти качели. По-любому занозы в заднице гарантированы.
– Да, и… – замялся Лео, пытаясь разъяснить то, как Сэм по-отечески успокаивал ребенка, чертовски похожего на него, – необходимо убедить… эм-м…
– Беглеца, – подсказал Дони затормозившему старшему брату.
– Да, – растерявшийся лидер кивнул для убедительности и поспешно добавил: – беглеца в том, что побег чреват последствиями, и это не есть хорошо.
– Из пеленок еще не вылез, а уже диверсант. Сразу видно – по наклонной пойдет пацан, – подытожил Рафаэль, признавая внутри себя, что это была одна из худших его импровизаций.
– Так, выдвигаемся, – Сью вдруг заметалась по гостиной, позабыв о подгорающем на сковородке блине, и не знала, куда же ей сейчас первым делом идти. Сообразив, она метнулась в свою комнату, и по шебуршащим звукам парни убедились в правдивости ее намерений: она собирала вещи, чтобы сломя голову побежать к найденному супругу.
– Нет! – одним лишь строгим и жестким голосом лидеру удалось остановить девушку, вышедшую из комнаты. Сьюзан замерла, так и не застегнув до конца рюкзак, и недоуменно смотрела в ответ. От одного его порывистого «нет» вздрогнула не только Сью, но и Ева. Леонардо и сам не ожидал, что из него вдруг вырвется столь грозный секущий отказ. Тревожный червячок сомнения, не покидавший его с самого момента обнаружения людского убежища, казалось, с каждой минутой рос все больше. И дело тут было даже не в Сэме.
– Что значит «нет»? – прочеканила Сью, выходя из ступора.
– Это значит, что мы еще не убедились в благонадежности этих людей, – Лео на этот раз объяснил свой отказ предельно мягко. Стараясь заблаговременно примирить вот-вот готовый разразиться спор, он попросил: – Просто дай нам еще пару дней, чтобы мы всё внимательно проверили, и тогда я отведу тебя к ним.
Все четверо братьев уставились на девушку, как на мигающую световым сигналом бомбу. Как будто одно неверное движение, косой взгляд или нечаянный вздох могли привести к взрыву. Девушка медленно кивнула, опуская рюкзак, и с этим движением словно спало нависшее тяжелое напряжение в комнате.
– Вот и хорошо, – протянул Рафаэль, как сегодняшний поборник тишины, и опасливо покосился на братьев, – может, парни, на разведку?
Лидер кивнул, и черепахи стали собираться, так и не притронувшись к завтраку.
– Что будем делать? – пнув кедровую шишку под ногами, Майки обратился к братьям.
Увиденная неожиданная картина принесла с собой двоякое ощущение. С одной стороны – они были рады увидеть своего друга живым, но с другой – эту радость омрачила весьма непростая ситуация.
– Надо было сказать правду, – Дони шел впереди остальных, укоризненно покачивая головой.
– Ага, – съязвил Рафаэль в панцирь, увешанный датчиками и прочими электронными девайсами, – ну давай, сообщи: вот твой «настоящий-походу-уже-бывший муж», а вот его новая баба. Добро пожаловать в «шведскую» семью.
– Она должна знать, – непреклонно настаивал гений.
– Черт! – выпалил Рафаэль, с размаху врезав кулаком в соседнее дерево. – Ну что за хрень?! Почему с нами все время случается какая-то хрень? Почему нас в этой жизни вечно что-нибудь да нагибает?
– Дон, – Майки ускорил шаг и поравнялся с братом, – ты же умный, просчитай: какова вероятность того, что это всего лишь недоразумение?
– Недоразумение! – со злостью в голосе рассмеялся Раф в адрес мастера нунчаку. – Это ты – ходячее недоразумение! А это все полная хрень!
– Все уже достаточно очевидно, – лица Дони не было видно, но тот без каких-либо эмоций в голосе продолжил: – рано или поздно Сью все равно узнает, может, уже прямо сейчас она видит на мониторе то же, что застали и мы.
Лео шел позади остальных и не мог понять, что же сейчас он чувствует. Он пытался найти в себе отголоски злости оттого, что так паршиво обернулась к Сью судьба. Намеки на облегчение, ведь их друг действительно нашелся, был жив и здоров. Пытался обнаружить в себе хотя бы призрачную вуаль радости, потому что сложный этап пути пройден, и можно начать исполнять мечты Евы, в которых был океан, лосось, дом и он. Но ничего из этого внутри него не было, только неестественная глухая пустота.
– Парни, а давайте мы его выцепим, как-то маякнем, дадим о себе знать и… – но Майки прервал раздраженный Рафаэль:
– И что? Он нас увидит, и все само собой рассосется? Как будто и не было ничего?
– Бро, ты сбиваешь весь мой позитивный настрой, остынь, – младший, рискуя получить очередную оплеуху, все же запустил шишкой в Рафаэля. Меткий стрелок не вызвал своим поступком ожидаемой агрессии в свой адрес, однако затрещина досталась ни в чем неповинному кедру.
– Хватит, – взяв на себя привычное первенство, Лео давал указания: – рассредоточиваемся, наблюдаем и слушаем все, что кем-либо будет сказано.
Дони снабдил каждого из братьев наушниками, транслировавшими звук с камер видеонаблюдения, планшетом и биноклем.
С четырех сторон огороженного отеля братья следили за общей суетой людей.
Кто-то все еще продолжал завтракать за длинными добротно сколоченными столами, расставленными на улице; кто-то уже занимался прополкой сорняков на плодородных полях; кто-то орудовал топором, срубая за огороженным периметром деревья. Видимо, хотят расширить место для будущих посевов. Рядом с дровосеками находились люди в форме и с автоматами наперевес, охраняя остальных от нападения зомби.
К полудню Лео дождался того, кого и хотел обнаружить. Поджарый мужчина, с виду крепкий, подтянутый, со свойственной выправкой, которая бывает у любого командующего в военной профессии, по-хозяйски оглядывал угодья убежища. Зеркальные солнцезащитные очки скрывали взгляд седовласого человека. Лео выбрал на планшете ближайшую к мужчине камеру видеонаблюдения и выкрутил колесико со звуком до максимальной отметки.
Как и предполагал Леонардо, капитан диктовал приоритетные задачи своему помощнику, с виду не сильно отличавшемуся от любого другого, ходившего поблизости в униформе. У людей намечалась вылазка в ближайший город за пополнением медикаментов по просьбе местного врача. То, что в этом хорошо охраняемом поселении был врач, давало еще один плюс этому месту. Минусов Лео пока не замечал, но все же старательно пытался их углядеть, хотя бы один маленький намек на угрозу… Тем временем другой отряд должен был отправиться на охоту за крупной лесной живностью. Поселение немаленькое, людей необходимо было регулярно кормить, и они, судя по всему, неплохо справлялись и с этой задачей.
Один за другим стали выезжать внедорожники из открытых массивных кованых ворот.
Проводив колонну машин, капитан продолжил обход территории. Загорелые руки не расставались с металлической кружкой в руках. Помощнику то и дело приходилось переходить на бег, чтобы догнать своего руководителя, бодро ступающего широким шагом. И Лео приходилось с той же поспешностью переключать на планшете камеры, дабы не упустить ни единого слова капитана.
Общий посыл был ясен: расширить территорию вырубкой леса; привлечь сварщика для возведения продолжения стальной ограды; укрепить блокпосты; сколотить новые вышки; продолжить обучение молодых стрелков и охотников; обустроить пустующие комнаты, и многое другое. Слушая воодушевляющие планы убелённого сединой вояки, Лео невольно проникался к тому уважением. Мужчину всерьез беспокоил вопрос безопасности, дисциплины и заботы о живущих в поселение гражданах.
Предводитель направился на склад, что был в боковой части здания, для сверки запасов и записей, которые передал его подчиненный. Лео больше не мог уловить командный голос мужчины и переключил свое внимание на остальных жителей.
Солнце неспешно клонилось к закату. Лидер задумчиво прокручивал в руках сорванную хвойную веточку, так и не сводя весь день глаз с копошащихся внизу людей. Никто из братьев не увидел ничего дурного в этом месте. Обычные ничем не примечательные разговоры прохожих сообщали лишь о рутине их жизни, мелких и незначительных сплетнях, что так свойственны небольшим группам людей. Ни одного спора, ни одной ругани, ни одной угрозы. Все цивильно, мирно и праведно. Но отчего же тогда так не по себе?
– Пора домой, – Лео отжал палец с оранжевой кнопки рации, устало выдохнул в сторону «Лазурных вершин» и стал спускаться с дерева.
– Эх, сейчас бы оленину в винном соусе потушить, – мечтательно протянул Майки, потягивая затекшие мышцы рук.
– И картошечки фри бы к ней, – поддержал Донателло, втягивая ноздрями лесной воздух, словно где-то неподалеку была дымящаяся тарелка с загаданным лакомством.
– Думаю, лучше я ей скажу… – Рафаэль затушил сигаретный бычок о кору дерева и двумя пальцами отправил окурок в полет.
– Не стоит спешить. Разберемся по ходу дела, – Лео продолжал идти со скрещенными на груди руками, скользя взглядом меж деревьев, по привычке зондируя обстановку вокруг. Мастер катан был научен чередой горького опыта, что необходимо доверять своим инстинктам. И в нем до сих пор свербело то странное чувство: словно он был не в своей тарелке, и что-то неуловимое, тревожащее его вот-вот должно было произойти.
У лидера оставалась в запасе еще пара дней, и после, с большой долей вероятности, ему придется отпустить Сью в лагерь. Но ведь он этого и ожидал: что когда-нибудь подойдет время, и Сью уйдет жить к людям. И вот этот день настал. Пять лет в стремлении соединить двух их друзей пролетели для братьев со скоростью кометы. Но сегодня он желал увидеть хоть что-то, доказывающее ужасность этого места, что дало бы ему возможность сказать Сью «нет» и построить план по вызволению Сэма из стана неприятеля.
Но спасать было не от чего. Убежище соответствовало всем его требовательным параметрам, будучи чуть ли не новым Эдемом. Сэм не откажется от ребенка. Лео не сомневался в родстве этих двух существ: типичный греческий нос и большие темные глаза малыш, без сомнения, унаследовал от своего кровного отца. А Сью не бросит Сэма. Да уж, ее ожидает непростое воссоединение. Наверное, Раф прав и стоит ей рассказать правду об увиденном, как-то подготовить к этой неожиданности, если, конечно, она еще не в курсе дел.
Приближаясь к своему укромному лагерю, братья учуяли запах дыма.
Ева, все еще не заметившая их, увлеченно разжигала костер, поддувая под разгорающиеся ветки, а Сью выкладывала на решетку кусочки оттаявшего мяса.
– Помочь? – шепнул Лео у самого уха девушки. Та взвизгнула от неожиданности и завалилась на бок.
– Ты не черепаха, ты – кошка! – Ева ткнула указательным пальчиком в грудь Леонардо, пока тот довольно ухмылялся. Ему нравилось позволять себе подобные шалости со своей девушкой и после – заглаживать вину приятным способом.
– Медведи тоже ходят бесшумно, – парировал Леонардо с упреком, – а вы тут вдвоем совсем одни.
– А еще селезни, – вклинился весельчак с желтой повязкой, – щипнут за зад – не будешь рад.
– Да где ты видел уток в лесу? – спросил Дони и зашуршал пачкой чипсов. И когда он только успел ее раздобыть?
– Читос-мэн, да на мой зад столько раз покушались, что я жду подвоха отовсюду, – младший из братьев развел руками и направился к Сью, помогая той с выбором приправ.
Лео пригнулся к земле, продолжая раздувать огонь, пока Ева льнула к его плечу.
– Знаешь, а мы сегодня видели козу.
– Где? – удивился Леонардо, поглядывая на Еву из-за плеча.
– Бегала по полю, там, где растёт кукуруза.
– И у них есть детский сад, там столько малышей, – Сью подняла кверху раскрытые ладони, демонстрируя восемь пальцев, показывая всем своим видом невероятность этого явления.
– Мы наблюдали за «Вершинами» весь день, – Лео отвлекся от костра и внимательно рассматривал задумчивое лицо Евы, пытаясь угадать, что же сейчас вертится в ее мыслях. Она неуверенно пожала плечами и обратила на него теплую глубину шоколадных глаз, продолжая: – вроде бы там люди дружно живут.
Его львенок знал о страхе немало и долгое время пребывал с тем, кто никак не подходил под звание самоотверженного самаритянина. Но и она не увидела в жителях поселения ничего плохого.
Лидер еле заметно кивнул, нехотя признавая правоту ее слов, и помог подняться Еве с колен, отряхивая бедра от колючих иголок.
Запах костра смешивался с ароматом жареного мяса, Майки изнывал от нетерпения, оглашая весь лес о своем голоде, а Дони занимал себя анализом мыслительных процессов Тока.
Гений пришел к выводу, что механическая животинка научилась скучать. Вероятно, из-за того, что сбился режим стандартного дня: программа не знала, как отреагировать на столь долгое отсутствие выбранного ею для внимания индивида, и автономно подобрала подходящую «эмоцию», состоящую из нулей и единиц. Любопытно. Дони предполагал иное: как минимум – Ток должен был подстроиться под новый режим, увеличивая допустимое время нахождения вдали от объекта симпатии. Но вместо этого программные строки циклично возвращались к событию: «поиск объекта», «отсутствует Рафаэль», «режим ожидания – отклонен», «подбор альтернативных действий»… «поиск объекта», «отсутствует Рафаэль»… Странно. Все указывало на некий «баг» в алгоритме, но интеллектуальная система не принимала это за ошибку.
Два последних года он собирал этот позитронный мозг, состоящий из миллиона переплетений тончайших оптоволоконных проводов, чипов и микросхем. Дело не могло быть в неверной спайке, и Дони был готов отдать руку на отсечение за то, что совершенно верно сконструировал механический мозг. Но придуманная им интеллектуальная программа порой развивалась совсем не в том направлении, в котором должна была. Видимо, он заложил в нее слишком высокий процент «свободы выбора», и на следующий раз он понизит этот порог.
Поглощая оранжевые кукурузные загогулины, Дон все же запустил на планшете режим самоанализа системы, хотя знал, что ему последует стандартный ответ: «ошибок не выявлено».
Раф, на чьих коленях гордо восседал лохматый кот, был углублен в свои мысли. Лео видел сосредоточенность брата и то, как он исподтишка наблюдал за Сью, переворачивающей над огнем решетку с мясом. Рафаэль был не из тех, кто оттягивал неизбежное. Про таких, как он, и была придумана фраза – «пластырь надо срывать одним резким движением». Порывистость брата располагала его к таким поступкам. Но сейчас гигант в красном медлил и не решался быть тем гонцом с плохой вестью, которая была способна разбить сердце друга.
Стоял лишь один вопрос – насколько сильно надломится Сью, узнав, что предположительно три последних года ее муж с другой. Душа человека – потемки. А если она к тому же заключена в женское тело, так это – абсолютно непостижимая бездна.
– Ты пахнешь елью, – Ева поудобнее устроилась на коленях Леонардо, и теплое дыхание девушки согревало шею лидера.
– Пришлось маскироваться под кедровую шишку, – Лео сжал в объятьях любимую и уткнулся носом в каштановую макушку, с наслаждением прикрывая уставшие глаза, напрочь позабыв о пустом желудке.
Но не переставал анализировать увиденное за прошедшие сутки. Лидер уже понимал, что неважно – будет ли к вечеру Сью знать о Сэме правду или же нет – это не остановит её от посещения «Вершин». Он с братьями сопроводит девушку до входа в главные ворота, скрываясь за лесом, и им останется только наблюдать за ней. Рано или поздно ее жизнь придет в норму, возможно, она даже встретит другого мужчину. Но главное – она будет в безопасности и с людьми.
***
Проклинаемая Майки надломленная тонкая деревянная палочка, которую он вытянул первым, заставляла его второе утро просыпаться раньше всех и занимать за столом почетное место у мониторов. Хотел справедливости? Он ее получил. Лидер поддался на уговоры младшего брата и вместо самостоятельного распределения дежурства решил доверить выбор зубочисткам. Колесо фортуны прокатилось мимо Майки, так и не остановившись.
Прошедшие дни черепахи, как коршуны, кружили по очереди возле стола. Стоило появиться на экране двум знакомым фигурам, тут же подавался сигнал, и остальные братья отвлекали девушек от наблюдения. Даже Майки пришлось стукнуть Рафаэля сковородой по голове, чтобы Сьюзан пришлось срочно лечить место ушиба.
Вся эта разыгрываемая дурацкая комедия претила братьям, но никто из них так и не решился рассказать девушке о Сэме, поэтому им приходилось заниматься членовредительством друг друга, нахально пользуясь услугами ветеринара.
– С добрым утром, – Майк поприветствовал Сью, протяжно зевая во всю ширь рта.
– А? – она отвлеклась от мониторов и посмотрела на младшего из братьев, как будто не узнавала его.
– А? – Майки встал как вкопанный, так и не закрыв до конца рот, поскольку был удивлен обнаружить Сью здесь в такую рань без присмотра.
Девушка моргнула, и из теплых серых глаз ушла задумчивость. Улыбнувшись, она предложила Майки блины.
– Два дня подряд блины? Да у нас праздник!
Для Майки ничто так не срабатывало лучше в качестве пробуждения и отвлечения, как мучное лакомство, сдобренное сиропом. Этим маленьким кругляшкам доставались самые восторженные взгляды, на которые был способен мастер нунчаку.
Остальные же его братья завтракали без особого аппетита. Лео неотрывно следил за экранами, транслировавшими видео с камер наблюдения. Рафаэль предпочел вместо блинов черный крепкий кофе, единолично опустошив кофейник. Дони же и вовсе пропустил утренний семейный прием пищи, сославшись на важные дела в своей лаборатории.
Ева украдкой поцеловала плечо лидера и полушёпотом спросила:
– Что не так?
Лидер и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос, но покачал головой, возвращая поцелуй в каштановую макушку. Он не хотел нагружать девушку своим беспокойством, у которого по объективным причинам не было повода. Но каким-то образом она умудрялась улавливать его настроение. А точнее, его полное отсутствие.
– Эй, – Ева продолжала шептать и гладить предплечье Леонардо, – все будет хорошо.
Лидер кивнул, любуясь расцветающей улыбкой на нежных розовых губах. Когда она так говорила и проникновенно смотрела в ответ, он действительно в это верил и поверил бы даже в ложь.
Но Лео было жаль Сью, и он стыдливо признавал в себе, что ему, в отличие от остальных, достались манящие карие глаза, смотрящие на него с любовью. Лидер так и не переставал гадать – за какие же заслуги он был ею вознагражден?
Время на часах близилось к трем, и нетрудно было понять это, когда Раф нервничал. И сейчас его брат не находил себе места, расхаживая по небольшому свободному пространству гостиной, то в очередной раз поправляя красную бандану на голове, то проверяя крепление ремешков на обрезанных перчатках.
Майки сидел на диване, отстукивал нунчаками ритм, сопровождая его битбоксом, имитируя губами басистые и шипящие звуки мелодий.
Дони, казалось, решил выжать из каждого чайного листочка таурин. Несчастный пакетик снова и снова погружался в чашку, наполненную кипятком.
Лео, прислонившись к косяку двери у выхода, скрестил руки на груди и немигающим взглядом уставился в пол.
Сьюзан же в это время находилась в своей спальне вместе с Евой, где собирала вещи.
О том, что девушка покинет их дом и направится в «Лазурные вершины», было решено ею на рассвете. И лидер был вынужден без споров и противоречий дать свое согласие, как и обещал. Два дня форы, что он выбил для себя, прошли, и больше не осталось ни одного повода, чтобы задержать уход их друга. Было ли это эгоистичным желанием? Возможно. Но несмотря на это, они должны были ее отпустить.
– Ну что ж, мальчики, я готова, – девушка вышла первой, придерживая за лямки на своих плечах рюкзак.
Лидер исподлобья поднял взгляд и уловил краем глаза, что с Евой было что-то не так, но вставший с дивана Майки загородил собой обзор. В груди под ребрами сердечная мышца сбилась с ритма и пропустила удар, вскоре образовался просвет, и его догадка подтвердилась.
«Нет».
На Еве тоже был рюкзак, а также два меча на поясе. Зачем? Паническая мысль неистово заметалась в его голове, болезненно ударяясь о черепную коробку. Или же это так гулко стучало его собственное сердце, тяжелыми ритмичными волнами расходясь по всему телу.
«Нет».
– А ты куда? – изумленно поинтересовался Рафаэль. Темпераментный брат, в отличие от Лео, не пренебрегал спрашивать напрямую. Если того что-то интересовало, то он без промедления вонзал свой вопрос, каким бы тот острым ни был.
– Я провожу Сью, – робко ответила Ева, но при этом упрямо вздернула кверху голову. Здоровяк не стал спорить, лишь только странно оглядел девушку с ног до головы, задумчиво кивнул и отступил на шаг назад.
«Нет».
И вот то, что тревожило лидера на протяжении этих дней, наконец оформилось в цельную и осознанную мысль. Она уходит вместе со Сью. Она может захотеть остаться с людьми. И он будет не вправе препятствовать этому.
«Нет».
Леонардо хотелось подойти к Еве, стянуть с нее этот чертов черный рюкзак, отобрать оружие и никуда никогда не отпускать. Но все тело как будто налилось свинцом, панцирь словно прирос к стене, и он продолжал стоять на месте, вжимая пальцы в предплечья рук до болезненной колючей немоты, не в силах пошевелиться и сказать хоть что-нибудь.
– Пойдем? – Сью, даже если бы и захотела, то не смогла бы протиснуться сквозь двухметровую панцирную стену.
Парни стали один за другим выходить из трейлера. Ева шла следующая и остановилась напротив Лео. Лидер безмолвно смотрел в вопрошающие темные глаза, в чьих зрачках сейчас отражался он сам. Выражение его лица невозможно было никак определить: просто застывшая беспристрастная маска, за которой незримо бурлили отчаянье, шок и страх.
Ева хотела что-то сказать, но потупила взгляд и вышла из трейлера, и Лео усилием воли сдержал свои руки, чтобы те не потянулись за ней.
– Сью… – лидер окликнул девушку, переступившую порог их дома. Она встала на металлической ступеньке и оглянулась через плечо на Лео. Он должен был сказать ей о Сэме. Знал, что этот отчаянный шаг ничего не изменит, что Сью не остановится, а Ева все равно уйдет за ней, но вдруг?.. Леонардо выдохнул из легких воздух и задержал дыхание, словно намеревался выплеснуть это признание так же, как и совершить глоток крепкого виски: резким взмахом руки опрокинуть в себя горючую обжигающую жидкость и покорно ждать, когда жжение в гортани утихнет, – у Сэма…
